Конрад. Племя хищника

– Угораешь?! А как я здесь оказался, по-твоему? На извозчике приехал? – вспыхнул заносчивый парень.

– И переносить других тоже умеешь? – допытывался Конрад, и Нейтан, сжав губы в ниточку, мотнул головой, откидывая с глаза чёлку.

– Вот сейчас и узнаем!

– Погоди… Что?!

– Не делай резких движений и особо глубоко не дыши. Смотри, я предупредил.

Не успел сообразить, швырнуть в него чем-нибудь или начать прощаться с жизнью, как на них набежало густое серое облако, темнея, уплотнилось и очень быстро стало почти чёрным. Это было похоже, но всё-таки отличалось от процесса перемещения Арманом. Тьма полностью заволокла, но не расступилась сразу, а как будто немного зависла в растерянности, не понимая, почему «пассажиров» вдруг стало больше, и что теперь с ними делать.

Несколько мгновений колебания, неизвестности, мёртвой тишины, и тьма стала разбегаться. А земля вдруг улетучилась из-под ног, словно Конрад провалился в яму, его окатило мокрым холодом и напрочь выбило весь кислород.

«Смердящий злейдер, да я же тону!»

Едва сообразив, что происходит, усиленно заработал конечностями, чтобы выплыть на поверхность. Задыхаясь, открыл глаза и увидел лишь зеленоватую муть. Толщи воды всё тяжелели, не желали выпускать свою жертву. Конрад плыл наверх что есть сил, но просвет никак не наступал, и скоро стал слабеть. Подвёрнутая нога разболелась до онемения, воздух кончился, лёгкие невыносимо жгло, темнело в глазах.

Затем в них резко потеплело, вспыхнуло рыжим, и он перестал чувствовать себя. Дух ягуара так яро заработал его телом, что они буквально вылетели на поверхность, бултыхнулись обратно, но остались на плаву и с горем пополам наконец-то смогли дышать. Покрутили головой, отыскали берег и поплыли к нему.

Выбросившись на сушу, Ферзь вернул управление телом, и на его носителя обрушилась дичайшая, просто убийственная усталость. В глазах то плыло, то темнело. Опрокинувшись навзничь, Конрад никак не мог отдышаться, чуть не лишился сознания и на минуту – или около того – совершенно перестал соображать, где он, как и зачем. А когда наконец вспомнил, стиснул зубы и смачно выругался.

– Нейтан… Да чтоб тебя, тёмный гадёныш!..

Тяжело дыша, провалялся на спине до тех пор, пока артефакт кобры наконец не избавил от приступа удушья. Только тогда, с трудом соображая, сел и стал оглядываться по сторонам.

И куда, скажите на милость, его занесло? Перед ним простилалось русло реки, каменистый берег и… И больше он ничего не видел. Только густую пелену молочно-белого тумана да пасмурную серость. И ни единой живой души. Нейтан как сквозь землю провалился.

– Час от часу не легче, и что теперь?!

Глава 8 «Мёртвая зона»

Ни хрена не видно. Ну вот просто ни хрена! Сколько бы ни бродил Конрад по пустынному берегу реки, туман всё больше сгущался и скрыл последние ориентиры. Ферзь шнырял где-то в толщах холодной мглы, но даже тениум не мог понять, куда они попали и как отсюда выбраться. Стало ясно только одно – это место зачаровано магией.

Замерев на месте, Конрад прислушался. Полная тишина. Не чирикнет птица, не зашелестит листва. Ничего. Опустился на одно колено, положил ладони на каменистый берег, закрыл глаза и весь обратился в чутьё. Да не бывает такого в дикой природе! Он как будто бы попал в мёртвое место, где нет ничего, и даже не ощущал колебаний земли от лап ягуара. Воздух кажется искусственно увлажнённым и совсем не уличным. Ощущение замкнутого пространства, но ведь это опутанный туманом берег реки – должны ведь быть запахи зелени и земли.

Наконец-то в нос попали лёгкие сладковатые нотки. Странно. Словно где-то совсем рядом благоухает пекарня. Или кто-то жарит на сковороде сахар для леденцов. А может, это женский парфюм? Почему-то показалось, что очень похожий аромат исходил от Дионы, когда она собиралась на переговоры с менгельским королём.

Конрад встал и оглянулся. Запах шёл откуда-то неподалёку, и волак пошёл на него, не переставая жадно втягивать воздух носом. От чего бы ни исходил этот запах и к чему бы ни привёл, других вариантов, кроме как идти ему навстречу, просто нет.

Скоро из марева тумана стали выступать пышные ветви высокого – раза в полтора выше человеческого роста – куста с бутонами красных роз. Каждый раскрытый цветок был размером с две головы, а куст тянулся в стороны живой изгородью и терялся в недрах тумана.

Конрад никогда не видел таких огромных и благоухающих цветов. И почему их аромат так манит? Сдерживаться, чтобы не уткнуться лицом в раскрытый бутон и начать жадно нюхать, было всё сложнее. Да что он, в самом деле, барышня какая-то! Но как же этот запах напоминает о Дионе…

Сжав зубы, замотал головой, прогоняя наваждение, но как назло тьма вскипела от воспоминаний, пробуждая навязчивый инстинкт. С ума сойти! Не хватало для полного счастья возбуждаться от цветочков. Вот уж знаете ли.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.