Ремонтник

– Выходим из автобуса! Вещи достаём для досмотра! – повернувшись к пассажирам, прокричал водитель. Пассажиры, нервно поеживаясь, столпились у дверей, они выходили на улицу один за другим. Лица их были напряжены, Эдвардс подумал, что все они думают об одном и том же. Скай вытащил свои вещи и вещи Чиаки, поставив их рядом с горой вещей других пассажиров. Погранец в зелёной куртке с меховым воротником выпустил собаку, которая принялась обнюхивать одну сумку за другой. Скай возблагодарил Бога, что уговорил Чиаки избавиться от взрывчатки.

– Не стой столбом! Проходи! – сказал кто-то.

Чиаки дёрнула Эдвардса за рукав и они, пройдя внутрь ангара стали в длинную очередь, таких же как они ссутулившихся напряжённых людей. Чиаки пошла первая. Она равнодушно уставилась на пограничника, сидевшего в стеклянной будке. Тот взглянул на неё лишь мельком и отдал паспорт, ничего не сказав. У Ская отлегло от сердца, ему казалось что он совсем не нервничает, хотя со стороны виднее. Чиаки ничего ему не сказала. Когда они вышли из ангара, остальные пассажиры уже сидели в автобусе. Не успели они сесть на свои мета, как автобус дёрнулся и поехал. Проехал он впрочем, совсем немного. Вот перед ними пропускной пункт Оазиса. Выйдя из автобуса, Скай увидел флаг с большим жёлтым Солнцем посередине. Ему показалось, что воздух здесь теплее и чище и даже сама атмосфера какая-то другая. Очередь здесь была длиннее, вперёд них постоянно влезали какие-то неприятные типы. На этой стороне вынимать вещи из багажного отделения автобуса от них не потребовали. Собака лениво спала недалеко от входа в пропускной пункт и даже не подняла головы когда сбившиеся в стайку пассажиры приблизились. Когда подошла их очередь, Средних лет мужчина в военной форме с круглым, одутловатым лицом, молча, просканировал вначале паспорт Ская, а потом и документ Чиаки.

– Добро пожаловать в Оазис!

Они погрузились автобус и поехали дальше, в ближайший город на этой стороне границы. Пассажиры заметно расслабились, Скай заметил это невооружённым взглядом. Впрочем трёх молодых людей они всё же не досчитались, в том числе и того азиата, что сидел рядом со Скаем. Неприятно это признавать, но Эдвардс порадовался в глубине души, что не оказался на его месте. Чиаки теперь уселась с ним рядом и смотрела в окно, несмотря на то, что уже стемнело. Скаю казалось, что за окном, всё те же бесконечные чёрные поля. Некоторые из пассажиров уснули, Скай прямо физически ощущал, как отпустил давивший на них страх. Приехали они уже в полной темноте. Едва вышли из автобуса, как на них набросились таксисты с предложением отвезти куда они скажут.

– Денег нет, – сухо сказала Чиаки и они отстали. С тяжёлыми сумками в руках они дотащились до автобусной остановки. Не успели они ещё устроиться на скамейке, как рядом затормозила дребезжащая, словно телега машина и высунувшейся в окно молодой водитель весело закричал:

– Из Империи? В центр подбросить?

– Сколько? – спросила Чиаки.

– Бесплатно! Садитесь!

Парень оказался разговорчивым и весёлым. Высадив их в центре недалеко от посольства, он долго отказывался от денег, но Скай всё же смог всучить ему какую-то мелочь.

– Давай прощаться, – сказала Чиаки, она покопалась в своей сумке, поставив её на землю и, достала свёрнутые трубочкой купюры.

– Это тебе, на первое время! Прощай! Спасибо тебе! – она протянула ему свою левую руку, на которой был цел биопротез.

– А как же ты? – спросил Скай, пожимая ей руку.

– Вот наше посольство! – она кивнула головой на тёмное здание за своей спиной.

– А потом?

– Потом? Потом я буду воевать. Я лейтенант вообще-то! Я не говорила? – она усмехнулась.

– Прощай! – подняв сумку, она направилась к тёмным решётчатым воротам.

Скай остался один посреди пустой ночной улицы, город спал, было тепло, очень тихо и мирно. Где-то на соседней улице проехала машина. Эдвардс подумал о том, что, наверное, запросто сможет здесь устроиться по специальности и жить спокойной, без проблемной жизнью. Схватив свою сумку, он побежал вслед за Чиаки, которая уже звонила в установленный рядом с дверью звонок.

– Подожди! – закричал Скай, – я хочу с тобой!

Скай вылез из моторного отсека, вытирая чёрный пот, стекавший по его лбу.

– Ну? – спросил его полный механик которого звали Ким.

– Нашёл! – весело отвечал Скай, – систему охлаждения пробило! Заводи давай!

Кореец полез в БТР и через секунду дизель взревел, выбросив в воздух клубы чёрного вонючего дыма. Ким высунулся из люка и показал Скаю большой палец. Эдвардс захлопнул крышку моторного отсека и спрыгнул с брони. За лесом снова загрохотало, гулкий рев, доносившийся оттуда, то приближался, то удалялся. Скай прислушался, где-то в той стороне находилась сейчас взвод, которым командовала Чиаки. Он посмотрел на темневший вдали осенний лес, и естественно ничего за ним не увидел. Тяжело вздохнув, Скай бросил тряпку и, подойдя к самодельному умывальнику, принялся намыливать руки коричневым, пахнущим карболкой мылом. На сегодня пока работы не было. С другой стороны, какую-нибудь подорвавшуюся на мине технику могли притащить в любой момент. Скай решил, что нужно пожрать пока есть немного времени, хотя кусок и не лез ему в горло. Грохот за лесом иногда стихал, чтобы потом возобновиться с новой силой и тогда Эдвардсу казалось, что он неумолимо приближается.

– Я чайник поставлю! – закричал ему Ким.

Когда чайник закипел, подошли ещё двое ремонтников с соседнего участка.

– Ну как? – спросил у них кореец.

– Норм. Гусеницы поставим и может ехать! – отвечал сиплым простуженным голосом немолодой мужчина с поросшим седой щетиной лицом. Он неприязненно покосился на Ская и Эдвардс опустил глаза. С таким отношением к себе он сталкивался постоянно и уже давно привык к нему.

– А восемьдесят второму кранты! – прихлёбывая чай из жестяной кружки вставил свои пять копеек молодой рябой парень, – двигатель в кашу!

Он неприятно хихикнул. Со стороны леса пролетела вертушка, низко едва не задевая вершины деревьев. Скай подумал, что у него сейчас такое же напряженное лицо, как и у его напарников.

– Наша? – с надеждой спросил рябой парень.

– Отсюда не видно! – раздражённо отвечал пожилой.

Вертолёт скрылся за лесом и каждый из них возблагодарил Бога за то что вертушка не повернула к ним.

– Наверное, наша! – сказал рябой.

Пожилой сплюнул. Скай покосился на три роботизированные зенитные пушки, стоявшие по периметру их рабочей зоны. «Возможно, они если что смогут защитить нас!» – подумал он без большой впрочем, уверенности. Эдвардсу пришло в голову, что когда он настоял на том, чтобы попасть в ремонтную бригаду, находившуюся близко к линии фронта и занимавшуюся срочным ремонтом техники, то отлично знал, насколько это рискованное дело. Такие бригады, как эта часто попадали под обстрел или неожиданно для себя оказывались на нулевой линии, когда противник неожиданно прорывался вперёд. Скай прекрасно знал об этом и заставило его проситься в такую бригаду не столько желание доказать, что он не шпион, сколько глупые мысли о том, что он может встретиться с Таи. Из-за БТР вынырнули несколько солдат в камуфляже с синими повязками на рукавах.

– Готово? – спросил молоденький лейтенант с детским веснушчатым лицом, свой шлем он держал в руке.

– Готово! – весело отвечал кореец.

– Отлично! Взвод, выдвигаемся! – приказал лейтенант, надевая свою каску. Кто-то полез внутрь, большая часть разместилась на броне, выбросив чёрные клубы дыма, боевая машина, сдала назад.

– Что там с взводом Чиаки? – не удержался Скай.

Лейтенант глянул на него серыми спокойными глазами.

– Хреново им там!

БТР покатил к лесу. Скай опустился на ящики из-под снарядов, на которых сидел.

– Мы пошли! – старик и рябой ушли.

– Давай, займёмся нашей машиной! – предложил Ким.

Эта БПМ стола у них уже неделю. Видимые её повреждения были незначительные и её оставили им, но вот уже неделю завести её не получалось. Скай подозревал, что отделение к которому она была приписана, давно махнуло на неё рукой, да и они с Кимом занимались ею только когда выдавалась свободная минута.

– Пошли! – Скай подозревал, что кореец просто пытается отвлечь его чем-нибудь.

Пока они ковырялись с боевой машиной, день клонился к закату. Вдалеке за стеной леса продолжала гулко ухать тяжёлая арта. Каждый раз когда Скай лазил в мотолыгу за каким-нибудь инструментом, он невольно поглядывал в ту сторону. Незаметно стемнело и тогда на фоне леса он увидел красное зарево пожара, сердце его болезненно сжалось, он вспомнил тонкую, стройную даже в амуниции, фигуру Чиаки, то как, улыбаясь, она махала ему своей правой механической рукой, представлявшей из себя множество титановых звеньев и сочленений. Когда он спросил её почему она не восстановила себе руку, Чиаки засмеялась и ответила:

– Долго! Слишком долго! Предлагали на две недели ехать в столицу. А этот протез сделали за три дня! Работает также! Выглядит хреново, но мне по фиг! И ещё есть плюс, в нём нет нервных окончаний! Если мне оторвёт кисть правой руки, я этого даже не почувствую!

Она хихикнула.

– Но самое главное, я не могу пропустить того момента когда мы начнём освобождать Главный город! Мы столько этого ждали!

Пожар, полыхавший за лесом, горел словно закат. Ким несколько раз покрутил стартёром, двигатель даже не схватывал. Он выругался и вылез наружу.

– Ты всю правую сторону проверил? – спросил, с трудом скрывая раздражение.

– Всю, – отвечал Скай. Он хотел сказать, что вообще-то он не силён в электрике, а проблема, скорее всего именно в ней.

– Завтра надо будет левую сторону пройти.

– Как скажете.

– Хватит на сегодня! Пошли, пожрём пока не стемнело!

Под навесом из брезента, им налили в алюминиевые тарелки картофельного супа с говядиной, такого густого что в нём ложка могла бы стоять. Скай вспомнил рассказы пленных имперцев, о том что они голодают. «Мне ещё повезло!» – думал он. Мысли его переключились на Таи. Пожар за лесом продолжал бушевать. Остальные ремонтники стали укладываться спать, значит, приказа отступать не было. Скай залез в свой спальник, он думал, что сразу уснёт, так как сильно устал за этот день, но заснуть всё не получалось. Около часа он проворочался, потом встал и вышел на улицу. Кореец Ким мирно спал и даже слегка похрапывал во сне. Выйдя на улицу, Скай увидел пожилого ремонтника, который курил присев на ящиках и тоже, как и Скай всё время глядел на бушующий вдали пожар. Заметив Ская, он покосился на него и сказал грубо:

– Ваши, прорываются к дороге. Это нефтебаза горит!

Скай хотел ему сказать, что они не его, но промолчал. Старик докурил, затушил бычок и пошёл в палатку. Эдвардс уселся на ящик, на котором он только что сидел. Опять начало грохотать. «Когда же у них снаряды закончатся!» – подумал он с тоской и раздражением. Скай сидел долго, пока глаза его не начали слипаться, тогда он вернулся в палатку, залез в спальный мешок и сразу уснул. Разбудил его рёв танкового двигателя совсем близко от палатки в которой он спал. Когда Скай вышел наружу около танка собрались уже все ремонтники. Молодой капитан, сидевший на броне, разговаривал с ремонтниками, столпившимися около боевой машины.

– Быстро собирайте свои манатки! – услышал Скай обрывки его слов.

– Что за хрень? – угрюмо отвечал седой мастер, – чем вы там вообще занимаетесь?

Капитан скривился.

– Это война ребята! Поменьше нашу пропаганду слушайте! Мы ещё ни хрена не победили! И имперцы тоже воевать умеют и сдаваться не собираются! Короче если не хотите через час оказаться на передовой, валите и пошустрее!

Седой сплюнул и больше ничего не сказав, пошёл к своей временной мастерской.

– Сколько у вас тут готовых машин? – спросил капитан у Кима.

– Три. Две трёшки и один семьдесят второй, – отвечал тот.

Капитан задумался на секунду.

– Одну машину заберём сейчас. На танк пришлю экипаж. Сможете вторую БМП с собой забрать?

– Наверное, – Ким посмотрел на Ская, – управишься с машиной?

– Могу, – ответил Скай, он протиснулся поближе и задал вопрос капитану.

– Взвод лейтенанта Чиаки? Что с ними?

Капитан посмотрел на него сверху, что-то в лице его дрогнуло.

– Они окружены. Связи с ними нет уже несколько часов, – сухо сказал он, и больше уже не глядя на Ская, повернулся к своим бойцам и бодрым голосом принялся отдавать им приказания. Эдвардс отошёл от танка.

– Не стой столбом! Помоги мне! – кореец хлопнул его по плечу. В его голосе Скаю послышалось сочувствие. Пока собирали вещи, Скай всё время прислушивался, но звука орудийных выстрелов слышно не было. За лесом наступила тишина. Около часа ушло у них на то чтобы собрать свой инструмент и загрузить его в две мотолыги, капитан и его солдаты помогали им, но скорее от них было больше вреда чем пользы. Кое-как собрались, капитан и его солдаты залезли на броню своего танка, за ними двинулись ещё бойцы, рассевшиеся на БМП, они направились в том направлении где ночью горела нефтебаза. У Ская перехватило дыхание, что-то в его мозгу щёлкнуло, он напялил бронежилет, схватил свою старую, видавшую лучшие дни каску, подхватил свой ящик с инструментами и побежал вслед за медленно выбиравшимся на дорогу, командирским танком. Поравнявшись с ним, он закричал, перекрикивая рёв двигателя. Танк остановился, капитан угрюмо уставился на него.

– Чего тебе? – спросил он с плохо скрываемым раздражением.

– Вы же туда? – Скай указал рукой в сторону леса.

– Ну и?

– Возьмите меня с собой! Я хороший ремонтник! Я буду вам полезен!

В этот момент на поле метрах в трёхстах от них разорвался снаряд, взметнув в небо комья чёрной земли. Капитан невольно пригнулся. Скай не успев даже среагировать остался стоять, даже не шелохнувшись. Он даже испугаться не успел.

– Садись, блять! – капитан протянул Скаю руку и вот Эдвардс уже сидит на тёплой, шершавой броне. Танк разогнался на предельную для такого старого агрегата скорости, снаряды начали рваться на поле один за другим. Теперь Скай также, как и все пригибался к броне, с ужасом прислушиваясь к вою очередного приближающегося снаряда. За его спиной с места сорвались две мотолыги, зарычал двигатель БМП. «Старик может поехать вместо меня!» – успокаивал себя Скай. Даже если Ким видел, как он побежал к танку, остановить его кореец не попытался. Боец в камуфляже с закрытым балаклавой лицом, наклонился к нему и спросил, почти прокричал Эдвардсу на ухо, дыхнув на него терпким запахом табака:

– Где твоё оружие?

– Вот, – Скай показал свой чемоданчик.

– Да нет же! Автомат твой где?

– У меня его нет.

– Блять! Что за хрень твориться у вас в ремонтной?!

Скай мог бы сказать солдату, что ему как перебежчику из империи оружие не полагается, но не стал этого делать. По приказу капитана, солдаты запустили два небольших коптера и те, поднявшись чуть выше деревьев, быстро скрылись за лесом. Обстрел прекратился также внезапно, как и начался. Капитан хлопнул Ская по плечу и сказал весело:

– Наугад шмаляли! Знали бы точные координаты разнесли бы нас на хрен!

– Кто-то им сообщает где мы находимся! Предателей здесь полно! – угрюмо пробасил немолодой стрелок со впалыми, ввалившимися внутрь черепа глаза.

– Расслабься Сато! Сегодня наш день! – капитан похлопал рукой по броне и из люка мехвода высунулась голова в причудливом шлемофоне.

– Сворачивай с дороги в лес, пока совсем не стемнело! Заночуем, а с утра дальше двинемся!

Танкист кивнул и скрылся в люке.

– Ночью легко можем на них нарваться! – доверительно пояснил капитан Скаю. Свернув с дороги танк, беспощадно свалил несколько деревьев и двинулся вперёд под треск ломающегося дерева.

– Стой ты! Завязнем!

Послышалась ругань, танк остановился, механик заглушил мотор и вылез наружу. Вслед за ними БМП тоже съехала с дороги. Быстро темнело, Скай услышал, как с лёгким жужжанием вернулись оба коптера. Он хотел расспросить капитана о Чиаки, но тот куда-то пропал. Солдаты расселись на броне, греясь от постепенно остывавшего двигателя. В лесу сильно похолодало и Скай подумал, что уже давно наступила осень. Пока он был далеко в тылу, там только и говорили о том, что война закончится до зимы. Но когда он оказался на линии фронта, вернее почти на линии фронта, то быстро понял что не всё так просто. Честно говоря, на «нуле» он ещё ни разу не был, максимум в паре километров. Единственный раз когда он видел имперских солдат был тогда, когда к их ремонтной мастерской прорвались два танка. Они появились на поле возле деревни, где они ещё даже не успели толком оборудовать свои рабочие места. Чёрные, похожие издали на движущиеся по жёлтому полю коробки они стремительно приближались к ним. Вокруг Ская носились люди, кто-то что-то кричал, а у него как будто бы заложило уши. Он словно прирос к месту просто стоял и смотрел, как эти два танка приближаются к нему, едут, казалось бы, прямо на него одного. Потом в борт первого бронированного увальня ударило что-то похожее на молнию, раздался оглушительный взрыв, башню танка своротило на сторону, длинный ствол его орудия уткнулся в землю. Из всех щелей вырвалось пламя, всё поле заволокло чёрным дымом. В следующую секунду Скай увидел, как второй танк развернулся и уже мчится в обратную сторону, потешно раскачивая из стороны в сторону стволом своей длинной пушки. По нему почему-то больше не стреляли, снеся попавшееся на пути дерево, танк скрылся в овраге.

Стало темно, холод пробирал Ская до костей, подошёл капитан, без шлема он показался Эдвардсу совсем другим человеком, он словно помолодел лет на десять. Скай увидел перед собой совсем ещё мальчишку, с задорно блестящими глазами.

– Взвод лейтенанта Чиаки! Вы нашли его? – обратился к нему Скай.

– Нет. Стемнело, я приказал прекратить разведку.

Капитан окинул Ская внимательным взглядом.

– Зимняя форма есть у тебя, рядовой?

– Никак нет! – по-военному отвечал Эдвардс, – не успел ещё получить.

Капитан цикнул зубом и приказал:

– Лезь в БМП! Всё теплее будет! Огня разводить нам нельзя! Ребята, пожрать ему дайте!

Кто-то сунул в руки Ская сухпаёк.

– А как же вы? – спросил он, чувствуя себя виноватым. «Я им только мешаю!» – думал он.

– Мы привыкшие! – хмыкнул кто-то из темноты. Дрожа всем телом, Скай залез внутрь бронемашины, наскоро поел и, забившись в угол, постарался хоть немного согреться. Сейчас он особенно остро ощутил насколько сильно отличаются эти люди от него, Ская, ни разу в жизни ещё не бывавшего в настоящем бою. Через открытый люк боевой машины до него доносились негромкие разговоры солдат, Скаю показалось, что он разобрал хрипловатый голос капитана. Постепенно разговоры стихли, Эдвардс немного согрелся. Это была та самая БМП которую они с Кимом поставили на колёса накануне и Скаю приятно было ощущать своё некоторое родство с этим куском железа, ставшего для него хоть немного родным. Было очень тихо и от этой тишины на душе становилось тревожно. Постепенно глаза Ская стали слипаться и он незаметно для себя уснул, положив на колени свою старую каску. Проснулся он от того что замёрз, зубы его выбивали дробь, Эдвардс вылез из БМП, сидевший на броне солдат в куртке на меху и новеньких берцах поприветствовал его. Скай отошёл отлить, было ранее утро, воздух в лесу стал серым, тишина была такая, что каждый шаг Ская отдавался гулким эхом по всему подлеску. Во всяком случае, так ему казалось. Бледный туман рваными клочьями полз между деревьями. Скай вернулся к машине.

– Курить будешь? – спросил его дозорный.

– Не курю, – отвечал ему Скай.

– Везёт тебе!

Сидевший на броне солдат закурил, глядя на Ская вполне доброжелательно.

– Ты из империи? – спросил он совершенно неожиданно для Ская. Эдвардс смутился, он неловко кивнул, глядя в землю.

– Да ты не переживай! – солдат усмехнулся.

– Я, знаешь ли, тоже отсюда! – продолжал он, сделав рукой неопределённый жест, – деревня моя совсем рядом здесь. Сестру мою..

Рот его скривился, он тяжело вздохнул и продолжал тем же ровным голосом:

– Так что я дома почти! Закуришь?

Скай не решился отказаться. Он закурил, с непривычки закашлялся, солдат засмеялся, постепенно все проснулись, солдаты жевали сухари, передавая друг другу фляжку со спиртом, отхлёбывая из неё маленькими глотками.

– Взвод выдвигаемся! – лейтенант прошёл мимо Ская, надевая на ходу шлем.

– Нам пришёл другой приказ! Возвращаемся в деревню для перегруппировки!

Эдвардс не поверил своим ушам. Пока солдаты делано возмущались, что пришлось за просто так провести ночь в холодном лесу, Скаю казалось, что они на самом деле рады, что приходится отступать, он подошёл к капитану и, волнуясь, спросил:

– Что происходит? Мы же должны были выдвигаться на помощь лейтенанту Сато!

Капитан угрюмо взглянул на Ская.

– Я не имею права этого говорить! – негромко проговорил он после небольшого колебания, – но за ночь к имперским ублюдкам подошли подкрепления. Взвод лейтенанта Сато попал в окружение, думаю, они уже мертвы. Если мы хоть немного прокопаемся, то разделим их судьбу!

Сердце у Эдвардса упало.

– Вы не можете их бросить! – проговорил он жалобно, – он все погибнут!

– Ты меня слышал? Говорю тебе, они уже мертвы!

– Вы не можете знать этого наверняка! – упрямо возразил Скай.

Лицо лейтенанта исказила болезненная судорога.

– Я не могу рисковать своими людьми! – не глядя больше на Ская, он полез на броню. Солдаты поспешно залезали на БТР и танк, через секунду Эдвардс остался внизу один.

– Лезь, давай! – капитан протянул ему руку. Скай смотрел на него снизу глубоко запавшими глазами.

– Я не поеду! – сказал он, сам себе, удивляясь, – отдайте мои инструменты!

– Думаешь, они тебе помогут?! Ребята, где там его барахло? – капитан в сердцах махнул рукой. Скаю подали его чемоданчик.

– Кэп, у него оружия нет! – сказал один из солдат, указывая на Ская.

– Дайте ему автомат! – не глядя на Эдвардса, приказал капитан. Один из пехотинцев спрыгнул на землю и подал Скаю старый автомат с перемотанным синей изолентой пистолетной рукояткой.

– Это оружие Прыща! Хороший был парень, хоть и придурковатый! – сказал ему солдат, подавая четыре запасные обоймы и гранату.

– Обращаться умеешь?

– Умею, – к своему стыду Скай почувствовал что краснеет.

– Четвёртый и пятый каток справа нужно поменять! – сказал он неожиданно для себя самого, указывая на танк. Солдат рассмеялся.

– Удачи тебе! – он хлопнул Эдвардса по плечу и полез на броню. Выбрасывая в воздух клубы чёрного дыма, бронетехника разворачивалась, ломая молодые деревца, через пару минут Скай остался в лесу один. Он подождал пока гул моторов не стал затихать, потом рассовал обоймы по карманам, сунул гранату в свой чемоданчик и, повесив автомат на шею, зашагал к дороге. Выйдя на нее, он остановился прислушиваясь. Шума моторов уже не было слышно, Скай поправил на животе оружие и пошел, вперёд держась ближе к обочине и прислушиваясь, готовясь если что броситься в лес. Время от времени он поглаживал указательным пальцем лежавшего во внутреннем кармане миниспайдера. Он совершенно не знал, что будет делать дальше. Нечего было и думать пытаться спасти Чиаки силой. Скай отлично понимал, что будь он даже профессионалом, то и тогда не смог бы ничего сделать. Но он всего лишь ремонтник! Это единственное в чём он профессионал! Стоп! А ведь это мысль! Скай остановился и даже в восторге пребольно хлопнул себя по лбу!

– А ведь это мысль! – сказал он сам себе.

Он быстро зашагал вперёд, вытащил из сумки сухарь и, принялся грызть его не ощущая вкуса.

– Там должны быть коммуникации! Везде есть коммуникации! До города здесь каких-нибудь двадцать километров! Сеть тоннелей, как я слышал, идёт далеко за пределы столицы! Следовательно, они должны быть и здесь!

Эдвардс свернул с дороги, немного углубился в лес и остановился. Он вытащил из кармана миниспайдера и, держа его на ладони, приказал:

– Ищи люк! Мне нужен вход!

Паучок щёлкнул, вытянул из брюшка тонкие лапки и приподнялся на ладони Ская, потом быстро перебирая лапками, спустился на землю и с неожиданной быстротой побежал по осыпавшейся листве. Он был такой маленький, что Скаю приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не потерять из вида его блестящую спинку. Он так внимательно смотрел на него, что когда споткнулся о люк не успел даже удивиться. На поросшем коричневым мхом люке сидел его миниспайдер и активно щёлкал, как будто был чем-то недоволен. Эдвардс посадил паучка на свою каску, вытащил отмычку из чемоданчика с инструментами и одним движением столкнул люк в сторону. Ему открылась чёрная дыра канализационного колодца, из неё несло затхлостью и сыростью, но Скаю этот запах показался каким-то даже родным и приятным. Эдвардс даже тихонько засвистал какую-то полузабытую мелодию. Он закинул автомат за спину, поправил сумку, размотал страховочный трос и, накинув крюк на первую ступеньку лестницы, решительно полез вниз.