Ремонтник

– Но… – я попытался найти ещё каких-нибудь аргументов, но вдруг осознал, что больше всего в том что сказала Чиаки меня поразило слово «сегодня». Я посмотрел на Таи, наверное, взгляд у меня был как у побитой собачки. Таи сглотнула и сказала:

– Я готова ехать немедленно! Скай я не могу…, я не в праве и дальше подвергать Вас опасности!

Голос её прозвучал неожиданно твёрдо и я подумал, что она совсем не такая слабая, какой кажется на первый взгляд. Мне хотелось сказать ей, что я готов и дальше рисковать своей жизнью только чтобы видеть её, но это было глупо. Так я, в конечном счете, подставлю Таи, сломаю ей жизнь. Ведь если она останется со мной то рано или поздно нас найдут.

– Но ведь третий разряд – это очень низкий! Как она будет жить? – я и сам понимал что хватаюсь за соломинку, но ничего не мог с собой поделать.

– Ничего страшного! – авторитетно заявила Чиаки, – жильё там предоставляют! Общага конечно, но жить можно! К тому же такая талантливая девушка быстро сможет повысить свой разряд!

– Я справлюсь, – Таи грустно улыбнулась и я подумал, что возможно она грустит из-за того, что нам придётся расстаться. Не скрою, меня это немного утешило.

– К тому же, – беззаботно продолжала Чиаки, – наши наступают. Если у Таи получится остаться на этой территории, самое позднее через три недели она окажется в безопасности!

Мы оба, я и Таи уставились на неё вытаращив глаза. Я подумал, что это впервые когда она призналась в том, что является шпионкой Западного Союза.

– Что? – спросила Чиаки, переводя взгляд с меня на Таи.

Мы стояли на низкой платформе, на соседнем пути стоял покрашенный облупившейся зелёной краской вагон. Таи повязала на голову платок и, стала совсем похожа на медсестру, на её худом плече висел вещь-мешок, такой же серый, как и пальто. На платформе рядом с нами толпились такие же невзрачные, люди, в основном женщины, молодые и старые, на их лицах застыла тоска. Выпуская клубы белого пара, медленно выполз из ангара старый тепловоз и мимо нас потянулась череда обшарпанных вагонов, где вместо разбитых стёкол в окна были вставлены куски фанеры с черными, не имевшими ни какого конкретного смысла номерами. На первом вагоне была надпись, сделанная белой краской. Неровными буквами с подтёками было написано: «Деды победили и мы победим!», рядом была изображена так же убого нарисованная недосвастика. Из-под колёс паровоза вылетели струи белого пара, состав остановился. Скай смотрел на Таи и понимал, что больше никогда её не увидит.

– Прощай, Скай! – она протянула ему свою узкую, холодную ладошку и он пожал её.

– Я никогда тебя не забуду! – Скаю показалось, что голос её дрогнул.

– Спасибо, Вам! – Таи поклонилась стоявшей на некотором отдалении Чиаки.

– Береги себя подруга! – отвечала ей та.

Таи ещё раз поклонилась, люди заходили в вагоны, Таи протянула свой билет проводнице с опухшим от постоянного пьянства лицом.

– Ваше место тринадцатое! – просипела проводница надтреснутым, мужским баском. Таи взялась рукой за поручень, и в этот момент Скай увидел, как из высоких дверей вокзала появился наряд полиции, в бронежилетах и касках, с автоматами в руках. Таи побледнела, мимо Ская прошла Чиаки, толкнув его плечом.

– Лезь! Не тормози! – прошипела она, и Луна поспешно полезла наверх, через секунду она скрылась в вагоне. Состав содрогнулся, Скай увидел полицейских в камуфляже цвета хаки бегущих уже по платформе, на которой они стояли, провожающие испуганно шарахались от них. Чиаки бросила сумку на землю, Скай увидел, как она открыла молнию и из разверзшегося чёрного рта выудила автомат со сложенном прикладом, он смотрел на лицо Чиаки, которое стало вдруг серым и как-будто каменным. Словно в замедленной съёмке он видел, как Чиаки разложила приклад и, встав на одно колено прижала автомат к плечу. В следующую секунду Скай услышал, вернее, вначале увидел огонь, вырвавшийся из ствола её оружия. Застыв на месте, он стоял за спиной девушки и отлично видел, как первый полицейский упал, нелепо взмахнув руками, а остальные побежали в сторону от платформы и залегли. Состав, содрогнувшись медленно тронулся и, Чиаки неожиданно рванувшись с места, ловко, точно кошка пролезла под его колёсами и скрылась на противоположенной стороне. Поезд постепенно набрал ход, скрежеща и лязгая всем своим металлическим существом, он выполз из здания вокзала. Скай всё ещё стоял, не двигаясь с места, когда поезд, увозивший Таи, отъехал, он увидел грузовой состав, стоявший на соседнем пути. Чиаки видно не было, она словно растворилась, только бывший на ней чёрный длинный плащ, одиноко лежал между рельсами. Недалеко от Ская пробежал полицейский, пригибаясь, выставив перед собой автомат. Сумка, оставленная Чиаки, всё ещё стояла у ног Эдвардса, сам не зная за чем, он, наклонившись, застегнул молнию, поднял её и, не пригибаясь, пошёл к дверям вокзала. В этот момент где-то в противоположенном конце ангара раздалась автоматная очередь и вслед за ней выстрелы слились в один сплошной рваный треск. Скай вошёл в здание вокзала, испуганные люди прижимались к стенам, они смотрели на него с удивлением, Эдвардс прошёл через полутёмный зал ожидания и вышел на улицу. За его спиной всё также дробно звучали выстрелы.

Поезд уже тронулся, когда Чиаки проскочив под его брюхом, оказалась на другой стороне.. Она огляделась, прямо перед ней неподвижно замер товарняк. «Что ты делаешь? Зачем?! Кто они тебе?» – пронеслось у неё в голове и больше она уже ни на что не отвлекалась. Плащ мешал, она избавилась от него и, пригибаясь, побежала к товарняку, на четвереньках проползла под ним, выпрямилась и побежала изо всех сил. Бежать в бронежилете был не слишком удобно, но Чиаки порадовалась что с утра надела его. Справа от неё стоял пассажирский состав, она рванула на себя дверную ручку, дверь не поддалась.

– Вон она!

Пули чиркнули о металл, раздался звон разбитого стекла. Чиаки спрыгнула со ступенек на землю оглянувшись, выпустила очередь в том направлении откуда, как ей показалось, прилетели пули. Пригибаясь, побежала вперёд, оглянулась, осколки гравия взметнулись у неё из-под ног, что-то ударило её в грудь, отбросив назад. Чиаки упала на спину, тут же приподнялась и выпустила ещё одну очередь, куда-то. Она никого не видела и никак не успевала понять откуда в неё стреляют. Встав на четвереньки, она поползла под ближайший вагон. Теперь по ней стреляли со всех сторон, фонтанчики гравия взмывали вверх, пули впивались в металлический борт вагона, рикошетировали от больших покрытых ржавчиной колёс. Отлетевший камень своим острым краем оцарапал ей щёку. Чиаки ползла и ползла от одного состава к следующему, чтобы хоть как-то укрыться от летевших в неё пуль. Когда она проползла под очередным вагоном, то неожиданно для себя упёрлась в грязно-белую бетонную стену. Чиаки затравленно оглянулась, с трудом переводя дыхание. Выстрелы смолкли, она поднялась на ноги и пошла вдоль стены, по направлению к зданию вокзала прислушиваясь к каждому шороху. Но сейчас она не слышала ничего кроме стука собственного сердца. Касаясь спиной стены, она дошла до конца состава, и выглянула из-за грязного, покрытого ржавой копотью тепловоза. Отсюда она видела уже выход к кассам, полиции нигде не было, из дверей выглядывали растерянные люди, и Чиаки решилась. Она бросила автомат, отстегнула ремень с запасными обоймами и, сжав в руке пистолет, решительно вышла из-за вагона и пошла к спасительным дверям уверенной, развязанной походкой пассажира. Она шла, не слыша звука собственных шагов, только стук собственного сердца. Она запретила себе смотреть по сторонам, она шла, глядя только вперёд и вниз, только на дверь, которая становилась ближе к ней с каждым шагом. Вот Чиаки толкнула двери и вошла в здание вокзала, почти сразу она увидела растеряно оглядывавшихся солдат в камуфляже, бронниках и шлемах. Не глядя на них, Чиаки пошла прямо к выходу на улицу.

– Эй ты, стой! – закричал ей один из солдат, Чиаки выбросила руку вперёд, выстрелила ему в грудь и побежала. Второй полицейский открыл огонь, женщина рядом с ней упала, даже не вскрикнув. Пуля попала в голову совсем молодого пареньку, брызги его тёплой крови Чиаки ощутила на своём лице. Она распахнула дверь на улицу и налетела на высокого мужчину в чёрном, прежде чем она успела вскинуть руку с пистолетом, он ударил её в лицо с такой силой, что она, разбив стекло двери, влетела обратно в помещение вокзала. На секунду она потеряла сознание, пистолет с жалобным звоном откатился в сторону, во рту у Чиаки был металлический привкус крови, задыхаясь, она, перевернулась на живот и поползла к своему пистолету, рыча от напряжения, колени её скользили по гладкому полу. Человек в чёрном оттолкнул пистолет и тот отлетел далеко, так далеко, что Чиаки уже не могла доползти до него. На её губах выступила кровавая пена. «Так глупо!» – подумала она. Человек в чёрном камуфляже присел около неё на корточки.

– Кто тут у нас? – спросил он весело, подняв голову Чиаки вверх ухватив её за волосы.

– Ты что правда думала, что сможешь сбежать от нас? – человек в чёрном улыбался, из-под шлема его глаза весело блестели.

Подошёл другой мужчина в костюме и плаще, он закурил, затянулся и посмотрел на Чиаки.

– Привет, Риона Сато! Вот мы и встретились снова! – он затянулся, – смотрю руки тебе сделали!

– Пошёл на хуй! – простонала Чиаки.

Человек в доспехах замахнулся на неё.

– Отпусти её! – приказал штатский, выпуская через рот кольца дыма. Солдат отпустил Чиаки и выпрямился. Она беспомощно скребла пальцами по гладким плиткам пола. Штатский бросил сигарету и подошёл к лежавшей на полу Чиаки. Несколько секунд он смотрел на неё беспомощную и жалкую. Чиаки увидела как его блестящий, без единого пятнышка ботинок наступил на её правую руку и стал давить. Когда захрустели её искусственные пальцы она до того мгновения сдерживавшая рвущиеся изо рта стоны, протяжно и дико закричала.

Скай и сам не знал, зачем притащил эту сумку в свою квартиру. По дороге он постоянно думал о том, чтобы выбросить её, но так этого и не сделал. Зайдя в свою квартиру, он поставил сумку на пол и только теперь осознал, что сумка эта зверски тяжёлая. Скай присел на кровать, не сводя с сумки глаз. Ему пришло в голову, что Чиаки, скорее всего, погибла и вряд ли обидится на него если он посмотрит что лежит внутри. Скай пододвинул сумку к себе, молния открылась легко, слишком легко. Сверху лежали два пистолета, Эдвардс впервые видел настоящее оружие так близко. Ещё когда он был ребёнком их приют возили на стрельбище стрелять по мишеням. Ему тогда дали выстрелить всего два раза, да и было это очень давно. Скай вытащил из сумки один пистолет потом другой. Положил их рядом на кровать, тут же были запасные обоймы к ним, ниже лежали какие-то странные свёртки, похожие на кирпичи, замотанные плёнкой. Скай вынул один из них и понюхал, пахло селитрой. Очевидно, что это была взрывчатка. Он в этом не очень хорошо разбирался, но, по его мнению, этого количества хватило, чтобы обрушить целый уровень. Эдвардс запихнул ногой сумку под свою кровать. Его телефон зазвонил, Скай схватил его слишком поспешно, но это был Блоха.

– Чего тебе? – спросил Скай.

– Ты где? – вместо ответа сказал Блоха.

– Дома! Где мне быть? Что случилось?

– Ничего, – голос у Блохи был какой-то странный, – шеф вызывает тебя! Приходи в контору срочно!

– Что за срочность? Я сегодня выходной!

– Слушай, Скай, не дури! Шеф сказал, значит надо придти!

Сердце у Эдвардса ёкнуло.

– Ладно, Дарси, уговорил! Через полчаса буду!

– Не задерживайся Скай! – Блоха повесил трубку.

Эдвардс оглядел свою комнату, дальше он действовал максимально быстро. Он вытащил из-под кровати сумку Чиаки, покидал туда всё что нашлось у него из еды, кинул бутылку с водой. Подхватил свой чемоданчик с инструментами, сунул паучка в карман, зажал под мышкой швабру, которая большую часть времени стояла у него без дела и вышел из квартиры. Заперев дверь, Эдвардс ударом швабры своротил на сторону камеру слежения, висевшую рядом с его дверью, затем пройдя почти до конца коридора, снял вентиляционную решётку, винты на которой открутил ещё тогда когда Таи впервые появилась у него дома. Из открывшейся чёрной дыры, на него потянуло воздухом запах которого трудно было назвать свежим. Скай бросил в отверстие шахты одну за другой две свои сумки, прислушиваясь, как они гремят где-то далеко внизу, звук быстро удалялся. Он залез в отверстие, аккуратно прикрыл за собой крышку вентиляционного люка. Несколько секунд он сидел, упираясь ногами, не решаясь прыгнуть вниз. Эхо от падения сумок стихло. Скай медлил, под ложечкой противно сосало от страха.

– Он никогда не называл меня по имени! – прошептал Скай самому себе. Ему показалось что он слышит топот множество ног приближающихся к дверям его конуры, тогда он ослабил хватку, глубоко выдохнул, ноги его соскользнули и он покатился вниз в черноту по почти отвесному жёлобу.

Чиаки сидела на полу своей камеры, скрежеща зубами от боли. Боль была почти такой же, как тогда когда ей топором отрубили кисти обеих рук. Теперь на том месте где была кисть её правой руки торчали титановые сочленения, обнажённые и погнутые. Они были похожи на кости лишённые мышц и кожи и болели совершенно также. Чиаки скрипнула зубами. «Только не снова!» – подумала она, когда перед глазами у неё всё опять поплыло. Чиаки вцепилась левой рукой, пристёгнутой наручниками к ножке, в ржавые прутья кровати и раскачивалась из стороны в стороны. «Если бы у меня только было обезболивающее!» – думал она с тоской. Сейчас все её силы уходили на то чтобы бороться с этой болью, чтобы опять не отключиться. На свою искалеченную руку она старалась не смотреть. Чиаки думал о том, сколько она ещё сможет так продержаться. Они ведь даже пока ни о чём её не спрашивают! Видимо ждут когда она сама «дозреет»! С каждым часом ей становилось всё хуже, она понимала, что долго так не продержится! «Где всё твоё мужество?!» – говорила она самой себе. Ей стало смешно и она засмеялась хрипло и страшно, пока новый приступ боли не заставил её замолчать. Покончить с собой! Она должна это сделать! Ведь долго она не протянет! Так она всех предаст! И от этой мысли ей становилось ещё больнее, чем он поломанных ободранных до искусственных костей пальцев. Нужно было что-то придумать! Но её затуманенная болью голова отказывалась нормально соображать. Перед глазами опять всё начало расплываться, Чиаки отчаянно трясла головой, чтобы не потерять сознание. И тут она услышала, какое-то едва различимое пощёлкивание. Она подняла голову, звуки раздавались где-то там, где была грязная, покрытая пылью и паутиной маленькая решётка вентиляционного отверстия. Чиаки смотрела на это тёмное пятно, слёзы текли из её глаз, но даже сквозь них она смогла разобрать, как от вентиляционной решётки вниз по стене пробежало какое-то насекомое. Через секунду на её левую руку взобрался маленький металлический паучок. Его блестящая спинка сверкнула в темноте точно драгоценный камень. Миниспайдер пробежал по её руке, быстро перебирая тонкими лапками, дальше по плечам до повреждённой кисти, замер у раны, Чиаки ощутила как что-то похожее на иголку проткнуло кожу её руки выше обезображенной кисти и уже через мгновение боль начала уходить. Чиаки со стоном уселась на полу поудобнее, тяжело сдавленно дыша, голова её кружилась. Спайдер перебрался на кровать, залез на металл наручников и замер. Наручники щёлкнули и рука Чиаки освободились. Она вытерла левой рукой мокрый от пота лоб.

– Спасибо, малыш! – прошептала Чиаки искусанными губами.

Паучок что-то бодрое щёлкнул в ответ и ей показалось, что она догадывается, о чём он хочет ей сказать.

Чиаки проснулась, услышав звон ключей у двери своей камеры. Она с удивлением осознала, что уснула сидя на полу, положив голову на металлическую решётку кровати, на которой не было даже матраса, она быстро подняла голову, схватилась левой рукой на ножку кровати и прошептала:

– Спрячься!

Паучок щёлкнул и скрылся в тени.

– Спасибо! Можете идти! – донеслось до Чиаки и что-то внутри неё сжалось, она узнала этот голос. Дверь приоткрылась и так и осталась полуоткрытой, из коридора тусклый луч света озарил часть камеры, подобравшись к ногам сидевшей на полу Чиаки. Вошёл человек в длинном сером плаще, он затянулся и огонёк сигареты осветил его лицо на долю секунды. Почувствовав запах табака, увидев его лицо, Чиаки вдруг успокоилась, страх сменился бешеной ненавистью, захлестнувшей всё её существо. Она заскрипела зубами.

– Больно? – с искренним участием спросил человек в сером плаще.

– Я присяду? – он опустился на кровать к которой была «прикована» Чиаки. Старые пружины заскрипели под его весом.

– Жёстковато! – человек несколько раз подпрыгнул на кровати, каждое его движение сопровождалось противным скрежетом.

– Впрочем, тебе ведь не до этого? Правда? – мужчина опять затянулся и выпустил дым прямо в лицо Чиаки.

– Я знаю, что тебе очень больно! Мне, правда, жаль, что так получилось! Я могу облегчить твои страдания!

Серый человек присел на корточки, глядя Чиаки в глаза и взяв рукой её за подбородок.

– Мне нужна информация и мяснике! Видишь, я всё знаю! Мы найдём его с тобой или без тебя! Это только вопрос времени, Риона!

Чиаки облизала губы и прошептала хрипло, с трудом узнавая свой голос.

– Я не Риона! Я Чиаки! – с этими словами она схватила левой рукой мужчину за волосы и, пригнув его голову, вниз вонзила обнажённые титановые кости своей правой руки в его левый глаз. Два пальца, указательный и средний вошли глубоко в глазницу, тёплая жидкость потекла по её механической кисти. Мужчина дёрнулся, хрюкнул и больше уже не пытался вырваться, на его лице застыло выражение недоумения. Чиаки протолкнула пальцы ещё глубже в его глазницу, они погрузились во что-то неприятно склизкое.

– Я не Риона! – продолжала она горячим шёпотом, – я её младшая сестра, Чиаки! Неужели так трудно запомнить?! Мою сестру, такие как ты, изнасиловали и убили! Вы могли хотя бы помнить об этом!

Над ухом Чиаки раздался характерный щелчок миниспайдера. Она извлекла титановые стержни из черепной коробки убитого, отпустила голову мужчины и тот повалился, вперёд уткнувшись лбом ей в плечо. Чиаки облизала губы.

– Надо выбираться отсюда! – прошептала она, обращаясь к паучку. Чиаки оттолкнула от себя труп и тот завалился назад, откинув голову на пружины кровати. В его правом глазу по прежнему застыло выражение удивления. Чиаки смотрела на него, пока миниспайдер сканировал сетчатку его глаза. Она так мечтала убить этого человека! Но сейчас она не ощущала ничего кроме пустоты внутри. Ей не было его жалко, просто, она была разочарована тем что не испытывает того приподнятого чувства, которое ожидала, когда представляла себе этот момент. «Они ещё не нашли старика!» – думала она. Мясника нужно было предупредить. Вероятно, Скай тоже не был ещё арестован. Этого миниспайдера она узнала сразу. Пока Чиаки копалась в карманах убитого, она мучительно думала о том, как ей отсюда выбраться. Пока её в полубессознательном от боли состоянии тащили по коридорам этой тюрьмы она к своему стыду почти ничего не запомнила. Впрочем, если бы и запомнила, это, скорее всего, мало бы помогло. В её затуманенном сознании смутно отпечатались бесконечные двери на электронных замках. Выбраться отсюда казалось задачей совершенно не решаемой. Чиаки вытащила из внутреннего кармана плаща убитого пропуск, но это не гарантировало проход через все двери, кроме того, её заметят камеры наблюдения и тогда все выходы будут сразу заблокированы. Обнаружив у него пистолет и, две запасные обоймы Чиаки испытала сильное облегчение. Теперь она может, по крайней мере, покончить с собой! Ковыряясь в карманах мужчины, она несколько раз цеплялась сочленениями пальцев о его одежду и каждый раз сердце её замирало в ожидании ослепляющей боли, но боли не было. Чиаки подумала что, по всей видимости, миниспайдер отключил нервные связи во всей её искусственной руке и возблагодарила Эдвардса, Бога и вообще всех кого смогла второпях припомнить. Встав на ноги, Чиаки поняла, что крайне слаба ей хотелось пить и она осознала, что три дня ничего не ела. От усталости она еле держалась на ногах и ей пришлось сразу усесться на жалобно заскрипевшую кровать.

– Чёрт! – пробормотала она, косясь на сидевший у её ног труп, казалось, что это её преданный любовник собирается положить свою голову ей на колени. Чиаки передёрнуло от таких мыслей, она посмотрела на небольшой пистолет который сжимала в руке. В её голове промелькнула мысль, что правильнее всего было бы приставить его сейчас к виску и нажать на спуск, но что-то внутри неё продолжало надеяться, продолжало хвататься за крошечную соломинку надежды. Она тяжело вздохнула, миниспайдер вскарабкался ей на плечо и перебрался на шею. Это было щекотно и Чиаки невольно криво усмехнулась. Паучок воткнул крошечную иголку в районе её шеи и усталость постепенно стала оставлять её тело. Чиаки несколько раз глубоко вздохнула и теперь уже гораздо увереннее поднялась на ноги, сидевший на её плече паучок тревожно защёлкал и Чиаки подумав, уселась обратно на кровать. Миниспайдер сразу затих. Чиаки сидела на кровати и сама не понимала чего она ждёт. Вдруг свет в коридоре погас и ей показалось, как она слышит, негромкое щёлкание открывающихся электронных замков всех дверей на её этаже. Паучок энергично подал голос, и Чиаки поднялась со своего места. В коридоре замигали красные лампочки, заунывно завыла сирена.

– Ну, веди меня! – прошептала Чиаки, обращаясь к миниспайдеру и тот весело затрещал в ответ. Она выскользнула в коридор и нерешительно повернула на право, паучок одобрительно защёлкал и, Чиаки собрав последние силы побежала вперёд к приоткрытой решётчатой двери.

На борту старого автобуса был нарисован выцветший имперский флаг. На сегодня это был последний рейс к границе с оазисом и на лицах пассажиров занявших свои места в салоне отражалось облегчённое ожидание. Пожилой грузный водитель, казавшийся каким-то нечистым, зашёл в салон, окинул пытливым взглядом своих пассажиров и полез за руль на водительское место. Он хотел уже захлопнуть двери, когда средних лет женщина-контролёр произнесла негромко.

– Подожди!

Из грязно-белого здания автобусного вокзала появились два человека парень и девушка и побежали к автобусу. Парень тащил с собой сумку, выбиваясь из сил, у девушки за спиной был рюкзак и небольшой чемоданчик в левой руке. Молодые люди подбежали к автобусу, худой парень с ввалившимися заросшими щетиной щеками и глубоко посаженными глазами, заскочил в салон, тяжело дыша.

– Есть места? – спросил он негромко.

Водитель окинул его внимательным взглядом и кивнул в ответ.

– Две тысячи с человека! – прошипела над ухом контролёрша.

– Мне в руки! – добавил водитель.

– Идёт! – парень заискивающе улыбнулся.

– Вещи положите внизу!

– Хорошо! – парень кивнул в знак согласия.

Водитель вылез из-за руля, парень и девушка проследовали за ним на другую сторону автобуса и запихнули свои вещи в грузовой отсек, за исключением рюкзака на плече у девушки.

– В конце есть два места! – сказал им водитель. Под пытливыми взглядами остальных пассажиров, молодые люди прошли между рядами кресел и уселись на свободные места. У девушки кисть правой руки была перемотана плотным бинтом и парень помог ей снять рюкзак и куртку. Не успели они усесться, как водитель подошёл к ним и молодой человек поспешно и несколько суетливо сунул ему в руку несколько купюр. Водитель, не считая, запихнул их в карман и вернулся на своё место, усевшись, он, захлопнул дверь и автобус рывком двинулся с места. На выезде с парковочной площадки, человек преградил им путь и автобус резко остановился. Мужчина долго переругивался с водителем, он оказался опоздавшим пассажиром и после долгих препирательств, водитель милостиво разрешил ему зайти в автобус. Наконец они поехали, мимо потянулись старые покосившиеся дома, казалось медленно тонувшие в размокшей под дождём земле. Слегка капавший дождик превратился постепенно почти в ливень. Потемнело и Скай подумал, что уже вечер, но поглядев на часы, он убедился что ещё только три часа.

Наклонившись вперёд, он тронул за плечо Чиаки сидевшую на ряд впереди него.

– Ты в порядке? – спросил он негромко.

Она, обернувшись, улыбнулась ему и кивнула. Скай откинулся назад, теперь можно было немного расслабиться. Когда они приехали в этот город первое что пришло ему в голову было то что они попал в ловушку. Вероятность, что им удастся сесть на автобус, идущий в Оазис, казалась ему крайне малой. Добираться до соседнего города Скаю казалось крайне опасным, смертельно опасным. Уже то, что они невредимые добрались до Орши, казалось ему чудом. Билетов на рейс естественно не оказалось, однако кассирша, накануне посоветовавшая им просто подойти к отправлению автобуса, оказалась права и вот они уже едут к границе. За окном потянулись чёрные бесконечные поля, до самого горизонта. Скай подумал, что всё ещё удивляется миру снаружи, за все свои двадцать девять лет он ни разу не покидал город. Чиаки долго прикалывалась над тем какое удивление вызывали у него самые банальные на первый взгляд вещи. Он оглядел других пассажиров автобуса, это были по преимуществу молодые люди, странно на взгляд Ская одетые. Он подумал, что все они, скорее всего, пытаются спастись от ожидаемого со дня на день призыва. Эдвардсу казалось удивительным, что такое большое количество людей пытается сбежать из империи, в которую, как он считал раньше, все безоговорочно верят. Во всяком случае, раньше ему так казалось. Чиаки откинулась назад и закрыла глаза, она сильно исхудала за последнее время, впрочем, сейчас она выглядела ещё не так плохо. Не так плохо как тогда когда он увидел её в длинном коридоре коллекторного колодца, куда привёл ее, его миниспайдер. Тогда она показалась ему ожившим трупом, настоящим зомби. Увидев Ская, она почти сразу отключилась и спала больше двенадцати часов, положив голову ему на колени. А когда проснулась, то съела всё что было у него в сумке. Первое время она спала тревожно, вздрагивая во сне. Периодически стоны вырывались из её груди, они будили его по ночам и в тишине бесконечных туннелей и колодцев казались особенно жуткими. Сейчас она спала спокойно, голова её склонилась к плечу, во сне она дышала ровно. Скай опять уставился в окно. Рядом с ним сидел похожий на азиата молодой человек, он смотрел перед собой, не издавая ни звука и почти не двигаясь. Место Эдвардса было на предпоследнем ряду, за его спиной у заднего стекла разместились муж и жена. Женщина с бледным лицом сидела прямая как палка, муж косился на неё с некоторой боязливостью во взгляде. Скай задумался о том удастся ли им пересечь границу. Что если их портреты уже висят там у каждого пропускного пункта? Думать об этом было глупо. «Будет что будет!» думал он. Скай устал. После почти недели в течение которой они прятались в чреве огромного города, ещё неделя ушла у них чтобы добраться до Орша, маленького городишки на границе с Оазисом. Последние свои деньги они отдали водителю автобуса. Автобус, дребезжа, ехал по усеянной выщерблинами асфальтовой дороге. Скай опять стал смотреть в окно, дождь почти прекратился, но безрадостный пейзаж за окном не изменился, он всё также навевал тоску. Они остановились на десять минут в маленьком городке по дороге. Одетые в коричневые платки немолодые женщины, сидевшие за самодельными лотками накрытыми клеёнкой, продавали пирожки с мясом неопределённого происхождения. В глазах их застыла тоска, дождь всё не утихал. Несмотря на страх и желание оттянуть момент когда придётся проходить паспортный контроль, Скай испытал облегчение, когда они двинулись дальше. Скоро они упёрлись в колонну грузовиков стоявших в очереди на пропускной пункт. Водитель решительно выехал на встречную полосу и, не сбавляя скорости, понёсся вперёд под натужный рёв старенького мотора. Если попадалась встречная машина, то он резко уходил на обочину, того и гляди рискуя перевернуться. Странно, но Скаю совсем не было страшно. Таким образом, они довольно быстро доехали до пропускного пункта у самой границы. Скай дотронулся до плеча Чиаки, она вздрогнула и проснулась, оглядевшись по сторонам, она демонстративно зевнула. Их автобус в наглую втиснулся почти в первый ряд и через каких-нибудь десять минут остановился у последнего ограждения. Забор поверху был украшен колючей проволокой.