Очевидный выбор

– Итак, Дана Эдвардс, – он поворачивается ко мне. – давай попробуем, скажи, какое у тебя сейчас настроение?

– Ты приготовишь что-то по моему настроению?

– Это ведь была твоя идея.

– Ну, хорошо, Тристан Ревиаль. –  на секунду я задумываюсь. – Приготовь мне блюдо под названием "Если ты хочешь, чтобы этот день не заканчивался".

На его губах появляется улыбка, и мне снова хочется его поцеловать.

– Хорошо, тогда ты приготовь нам десерт.

– Я?

– Да, –кивает. – а что?

– Позволишь мне издеваться над твоей кухней?

– Тебе, да.

Так, ну ладно. Чтобы я могла приготовить? Что-нибудь несложное. Тристан достает продукты из холодильника. Я бреду туда же, пытаясь придумать что-то. Вижу яйца. Достаю их и открываю другой шкафчик. Сахарная пудра. Класс. Достаю её. Тристан внимательно наблюдает за мной.

– Что решила? – спрашивает он.

– Буду делать безе, оно у меня никогда не получалось. А я так его люблю.

– То есть, из всех десертов, ты решила приготовить именно то, что у тебя не получается.

Пожимаю плечами.

– Ну, у меня ведь не было раньше шеф-повара под боком.

– Тогда, дай сначала яйцам немного отдохнуть.

– Что?

– Будет лучше, если они немного постоят в тепле.

Вау, что ж, хорошо. Тогда подождем. Я прислоняюсь к столешнице, наблюдая за этим мужчиной. Есть ли что-то более сексуальное, чем Тристан у плиты? Думаю, нет. Он профессионально нарезает мясо, смешивает специи. Мне хочется достать телефон и запечатлеть этот момент, но не могу оторваться от него, его рук, его губ.

– Уже можешь начинать. – вдруг говорит он, ухмыляясь.

Я прочищаю горло и отворачиваюсь. Тристан вручает мне емкости и миксер. Начинаю отделять белки от желтков, осторожно, знаю, что белки должны быть чистыми.

Мы с Тристаном стоим бок о бок, продолжая готовить каждый свой шедевр, иногда касаясь друг друга, иногда встречаясь взглядами. И я больше не помню, что там дальше по рецепту, потому что он так близко ко мне, что я чувствую его запах, тепло его тела. Он вдруг встает прямо за мной, его руки опускаются мне на талию, и я выключаю миксер. Он берет его в руки и пробует белую массу на вкус. Затем подносит её к моим губам, но я качаю головой, отодвигая ее от себя. Может, я потом пожалею об этом, может, все закончится быстро, даже не начавшись, но мне хочется попробовать. Потому что это он. Потому что я нравлюсь ему такая, какая есть. И то как он сейчас смотрит на меня, заставляет полностью поддаться этому приятному искушению. Поэтому я встаю на носочки и тянусь к нему, провожу языком по его нижней губе и чувствую сладость. Его рука сильнее сжимается на моей талии.

– Идеально. – шепчу я у его губ, чувствуя, как его дыхание становится тяжелым.

Он медленно разворачивает меня к себе, и наши губы снова оказываются в опасном расстоянии друг от друга, но он не торопится. Его руки медленно скользят по моим бедрам, я пробираюсь руками ему под рубашку, ощущая, как сокращаются его мышцы под моим прикосновением.

– Ты говорила, что не готова…

Я не даю ему договорить, накрывая его губы своими.

– Знаю, но сейчас я хочу этого, – рукой обнимаю его за шею и смотрю прямо в глаза. – я хочу тебя, Тристан.

Не произнося больше ни слова, он страстно целует меня, прижимая к себе. Его губы спускаются ниже к шее, а руки поднимаются выше. Он обхватывает меня за бёдра и сажает на стол. Слышу, как опрокидывается чашка за мной, но игнорирую. Мое дыхание сбивается, пока его губы исследуют каждый сантиметр моего тела. Руки нежно поглаживают бедра, задевая трусики. Он дергает меня на себя, и теперь я полностью прижимаюсь к нему, чувствуя его возбуждение. Я целую его в шею, слышу одобрительный стон и тянусь к пуговицам рубашки. Дрожащими руками расстегиваю каждую, Тристан снова находит мои губы, его язык скользит внутрь, и мне хочется большего, мне нужен весь Тристан. Его пальцы поглаживают меня между ног, посылая волны наслаждения по всему телу. Я распахиваю его рубашку и медленно стягиваю с плеч, наслаждаясь видом подтянутых мышц и оливковой кожи. Оставляю поцелуй чуть ниже ключицы и снова притягиваю его к себе. Он стягивает бретельки с моих плеч, и платье соскальзывает до пояса. Всего на секунду чувствую дискомфорт от того, что почти полностью обнажена перед ним. Кроме Шона у меня ещё никого не было. И это ново для меня. Другой мужчина, другие руки, совершенно другие поцелуи.

– Ты прекрасна. – шепчет Тристан, спускаясь ниже.

Я чувствую его губы на своей груди, и из меня вырываются стоны. Поддаюсь ему на встречу, зарываясь пальцами в его волосы. Он оставляет поцелуй на моем животе и спускается ещё ниже передо мной. Лёгкая паника подкрадывается к горлу. Потому что Шон никогда этого не делал. Мне хочется остановить его, но я не успеваю ничего сделать. Тристан стягивает с меня белье, и я втягиваю ртом воздух, когда его язык оказывается у моего клитора. Хватаюсь руками за стол, выгибая спину. Желание нарастает, как воздушный шар, и я готова вот-вот взорваться.

– Все хорошо? – бормочет он, поднимая на меня глаза.

– Да, черт возьми, не останавливайся.

Он ухмыляется и возвращается к этим круговым движениям. Я начинаю задыхаться. Бедра непроизвольно сжимаются, но он снова раздвигает их, крепко обхватывая меня. Напряжение усиливается, давление между ног становится невыносимым, и меня накрывает оргазм. Искры пляшут перед глазами. А воздуха не хватает.

– Ты в порядке? – спрашивает он.

Могу только кивнуть.

– Я сейчас. Не двигайся.

Как будто бы я сейчас в состоянии вообще пошевелиться. Тристан возвращается спустя мгновение с презервативом.

– Готова ко второму раунду? – ухмыляется он.

Я молча тяну его за пояс брюк, снова притягивая к себе. Он расценивает это как приглашение и снова целует меня. Дрожащими руками я расстегиваю его брюки и высвобождаю член. Наши движения становятся беспорядочными, хаотичными. Мы цепляемся друг за друга, целуем, кусаем. Чувствую его член между ног, и поддаюсь вперед. Он входит в меня медленно сантиметр за сантиметром. Наши дыхания переплетаются. Его руки удерживают меня на месте, а я цепляюсь своими за его ягодицы, толкая к себе.

– Быстрее. – прошу я.

И он увеличивает темп, проникая глубже с каждым толчком. Я чувствую, как давление внизу живота нарастает. Его пальцы снова находят клитор, и дыхание перехватывает. Наши стоны заполняют все пространство между нами, и этот момент кажется чертовски идеальным. Тристан, его губы, его язык, его стоны, его взгляд. Все это идеально. Давление усиливается, кончики пальцев начинает покалывать, а сердце бешено пульсирует в висках. Я кончаю, громко выкрикивая его имя. Он следует за мной, утыкаясь мне в шею.

– Идеально. – хрипит он, тяжело дыша. –Ты просто чертовски идеальна.

28

Я сбежала. Как последняя трусиха. Черт. Да, мне было неловко. И даже вода под душем не в состоянии облегчить мои страдания. Очевидно, я окончательно свихнулась, помешалась. От воспоминаний о прошлой ночи, щеки краснеют, и дело даже не в душе, потому что я уже минуты две стою под холодной водой. Четыре раза. Мы занимались сексом четыре раза. Я занималась сексом четыре раза со своим начальником. И мне понравилось, настолько, что я все утро не могу выкинуть его из головы. А хуже всего мне от того, что даже после этой ночи, мне все равно не хочется отношений. Во всяком случае пока.

Выхожу из душа, потому что начинаю дрожать от холода. Но так я по крайней мере не думаю о его поцелуях, языке на своей коже…Черт. Что со мной не так? Неужели я всегда была такой помешанной? Нужно как-то отвлечься. Сегодня у меня выходной. И завтра тоже. Было бы разумней поехать в ресторан и начать снимать контент, но там будет Тристан. А я без понятия, как вести себя с ним. Кто мы вообще друг для друга? Любовники?

Выпиваю кружку кофе, затем еще одну, плюс две сигареты подряд. Решаю пока просто наметить план съемок. Размещаюсь на диване и начинаю просматривать фото, выстраивать ленту. Телефон начинает вибрировать в руках.

Мама.

Я не говорила с ней с самого дня рождения. Кладу телефон на столик аккуратно, будто если швырну его в стену, она узнает и отчитает меня. Жду, пока вызов сам не оборвется. Так и происходит, я с шумом выдыхаю, понимая, что все это время не дышала. Только протягиваю за ним руку, как он снова оживает. Но это уже не она. Это Тристан.

Черт! Хватаю телефон и подрываюсь на ноги. Сердце колотится в груди. Прочищаю горло и зачем-то приглаживаю волосы, а затем отвечаю.

– Привет.

– Доброе утро.

– Доброе. –  я же уже поздоровалась. Вот идиотка.

– У тебя все хорошо?

– Да, просто супер, лучше всех. А у тебя?

– Тоже. – слышу улыбку в его голосе. – Хочу тебя увидеть. Приезжай в ресторан.

– Да. Эммм, я вообще-то как раз и собиралась, хочу снять контент для аккаунта.

Секундная пауза.

– Ты же меня не избегаешь?

– Нет. С чего ты это взял?– – слишком быстро ответила и вообще не правдоподобно.

– Дана, перестань.

– Что перестать?

– Думать. Я уже говорил тебе, что не стану требовать больше, чем ты можешь мне дать. Ты мне нравишься. Очень. И я хочу тебя видеть. Прямо сейчас. И если это желание взаимно, просто приезжай.

На моем лице непроизвольно растягивается улыбка.

– Хорошо.

– До встречи.

– Увидимся.

Я сбрасываю вызов и выдыхаю с облегчением. Мне так не хочется, чтобы наши отношения заканчивались, но и начинать что-то серьезное я пока не готова. Мне нравится моя свобода.

Через час приезжаю в ресторан, на веранде пара человек еще несколько столов заняты внутри. Неплохо для утра. Здороваюсь с официантами, Адалин и прохожу сразу на кухню.

– Ты же понимаешь, что он придурок? – слышу голос Тристана, а через мгновение вижу его самого, у сервировочного стола.

– Да, но он классно целуется. – отвечает Эмма у плиты. Остальных поваров нет.

– Кто классно целуется? – спрашиваю я, и они оба наконец замечают меня.

– Александр. – говорит Эмма так, будто я с ним лично знакома.

– Её новый парень. – поясняет Тристан, когда я подхожу к нему. Всего секунду он смотрит на меня, улыбается, а после сразу наклоняется, приобнимая за талию, и целует в щеку. Этот жест кажется таким легким, успокаивающим, и если раньше я все еще сомневалась, то сейчас уверена полностью – у нас все хорошо. Не смотря на то, что никаких нас нет. Лучше сказать, между нами все хорошо.

– У тебя новый парень? – спрашиваю Эмму, опуская свой шопер на пол.

– Он не мой. Мы просто сходили на одно свидание. А ты что, утром с ним не пересеклась?

– Нет.

– Подожди, – она выпрямляется. – ты не ночевала дома. Где ты была?

В голову не приходит ничего разумного. Что я скажу?

– Она была со мной. – спокойно отвечает Тристан.

Эмму этот ответ устроил, ни удивления, ни дополнительных вопросов. Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к полному отсутствию осуждения со стороны своих друзей?

– Стой, – вдруг до меня доходит. – ты даже не поняла, что я домой ночью не пришла?

Она просто пожимает плечами.

– Ты взрослая девочка.

– Да, у которой черный пояс по неприятностям. Что же это за Александр такой, раз ты даже забыла обо мне. Я ведь могла быть дома, когда вы…

– Но тебя ведь там не было.

– Он все равно придурок. – вмешивается Тристан, убирая руку с моей талии. – Ты заслуживаешь лучшего.

– Знаю. И в сотый раз тебе повторяю. Это был просто секс на одну ночь.

– Про Лукаса ты так же говорила.

– Про кого? –  она делает вид, что не понимает, но я хорошо помню Лукаса, очевидно и Тристан тоже. Я и забыла, что они уже давно знакомы. Тогда Эмма жила в Италии, и мы могли общаться только через интернет.

– Да брось, – отвечает Тристан и подходит к ней ближе. – мы оба знаем, что в душе ты неисправимый романтик.

Дверь на кухню открывается, и Эмма не успевает ответить.

– Ризотто "Форстьер". – сообщает девушка, не помню её имени.

Тристан кивает.

– Кто бы говорил. – бурчит Эмма и начинает доставать продукты.

А я думаю о том, что возможно для поваров будет не совсем удобно новое меню. Значит, придется еще придумать понятную систему блюд для кухни.

– А я и не отрицаю, что романтик. – говорит Тристан. –А вот ты утверждаешь, что не веришь в любовь.

– Такого я точно никогда не говорила. – достает нож.

– Говорила. Сразу после того, как Лукас тебе изменил. Я помню. Я был там.

– А я помню, как ты разбил ему лицо об асфальт.

– Ты плакала из-за него. Что мне нужно было делать?

– Утешить, идиот, – тычет в него ножом. – всего-то нужно было утешить.

– Именно это я и сделал. Разве не помогло?

– Ну, – она на секунду задумывается. – мне стало легче, это уж точно.

Так странно, Эмма рассказывала про своего друга Тристана, но я никогда раньше не думала о нем по-настоящему. До этого момента.

– Вот видишь. Поэтому предупреждаю. Если хочешь, чтобы твой Александр был жив и здоров, забудь, что он существует. Или хотя бы не дай ему причинить себе боль.

– Да ты прям алфасамец!

Двое поваров, Изабелла и Люк заходят на кухню через черный вход.

– Режь тоньше. –  приказывает Тристан, подходя ближе к столу. А я достаю телефон и начинаю их снимать.

– Я знаю, что делаю. – фыркает Эмма, а Тристан подавляет улыбку.

– Напоминаю.Шеф. – пальцем показывает сначала на себя, потом на Эмму. –  Су-шеф. Из нас двоих, я здесь главный.

– Даааа, мой господин. – кивает подруга, и Тристан закатывает глаза.

– Ты подрываешь мой авторитет. – смотрит на ребят, которым, кажется, вообще нет дела до нас.

Эмма усмехается, продолжая нарезать грибы.

– Напомни, –  он склоняется над ней, одной рукой опираясь на стол. – почему я взял тебя на работу?

– Потому что я талантливый повар. – не думая, отвечает она.

– Ах да, точно.

Пару секунд они смотрят друг на друга, посылая взгляды, понятные только им двоим. А я невольно улыбаюсь. Раньше я не осознавала, насколько они близки.

– Так, – громко объявляет Тристан, выпрямляясь. – я отлучусь ненадолго. Кухня на тебе, Эмма.

– Да, шеф! – откликаются все.

Тристан разворачивается ко мне, берет за руку и выводит из кухни, так быстро, что я не успеваю захватить сумку. Он ведет меня в свой кабинет, закрывает за нами дверь, а затем садится на край стола, притягивая к себе так, что я оказываюсь между его ног. Мои руки автоматически ложатся на его плечи, а его руки на моих бедрах.

– Итак, Дана, рассказывай. – весело спрашивает он.

– Что рассказывать?

Он улыбается, толкая меня к себе ближе, между нашими губами не остается никакого расстояния и он целует, едва я успеваю сделать вдох. Этот поцелуй нежный, медленный. Он кусает мою нижнюю губу, немного оттягивая. По телу проносятся мурашки.

– Ты сбежала от меня. – смотрит мне в глаза.

– Кажется, да. – тихо признаюсь я.

– Почему? – он слегка склоняет голову набок.

– Наверное, я просто испугалась.

– Чего? Меня?

Качаю головой.

– Того, что между нами.

– А что между нами?

– В том то и дело, я не знаю.

– Малышка, – он убирает прядь волос назад, и кладет руку мне на шею. – нам не обязательно решать что-то. Если тебе хорошо со мной, этого достаточно. Ты свободна делать то, что хочешь. Разумеется, мне бы хотелось, чтобы ты была только моей. Но я не стану давить на тебя. Только не убегай. Хорошо?

Короткий кивок, и я снова тянусь к его губам, обнимая его за шею. Его руки слегка сжимают мой зад, и я улыбаюсь ему в губы.

– Так, – резко отстраняюсь. – я сюда вообще-то по делу приехала.

– Ага, – он снова притягивает меня к себе. – знаю.

Тристан опять целует меня, но уже иначе. Голова начинает кружиться. Однако я нахожу в себе силы отстраниться.

– Мне нужно работать. – шепчу я. – Моя мама сегодня звонила.

Он хмурится.

– И где здесь связь?

– Помнишь, она приходила с подругами сюда?

– Да.

– Она сделала это взамен на услугу, которую мне придется выполнить.

– Какую услугу?

– Неделя с ней и отцом в Ницце.

Его глаза внимательно изучают меня.

– И ты не хочешь ехать.

– Мои родители… – выдыхаю в смятении. – у нас все сложно. Для них я полнейшее разочарование. Но мама не оставляет попыток направить меня на путь истинный.

– Значит, тебе нужно уехать?

– Да.

– Когда?

– Думаю, на этой неделе. Раз она звонит, значит, сегодня, завтра будет в городе. Я поговорю с Марселем насчет смен и возьму работу по аккаунту с собой, придумаю оканчательный вариант меню и сегодня сделаю все фотографии. На неделю должно хватить. А, и еще, помнишь про интервью для журнала? Оно ведь на следующей неделе? Думаю, тебе стоит упомянуть про новую концепцию…

Он снова быстро целует меня и отстраняется, улыбаясь.

– Я буду искать тебе замену.

– Что?

– Когда вернешься, будешь заниматься только продвижением.

– Но я не уверена…

– Я уверен. Ты справишься, Дана. Это неправильно, что тебе приходится работать в свой выходной. Да и к тому же, зарплата будет выше. Тебе пора двигаться дальше.

– Да, но…

– Никаких но. Послушай, я доверяю тебе, верю в тебя. Но чтобы я не сказал, это будет бесполезно, пока ты не поверишь в себя сама. Прислушайся к себе, откинь все страхи, сомнения. А к работе официантки ты всегда сможешь вернуться.

Всегда страшно начинать что-то. Ты не знаешь, получится ли. Но я уже чувствую, как все меняется. Тристан прав. Мне нужно двигаться дальше. Именно к этому я и стремилась все это время.

– Ты прав, – соглашаюсь я. – хорошо.

Он широко улыбается и целует меня в нос.

– Тогда пошли. – берет меня за руку и мы вместе возвращаемся на кухню.

Я беру небольшое интервью у каждого на французском, делаю фотографии. Затем перемещаюсь в зал. Снимаю Адалин, атмосферу и спустя пару часов готова возвращаться домой. Перед тем, как я ухожу, Тристан просит меня позвонить ему, как только я узнаю точную дату своего отъезда. Мне хочется позвать его с собой, но сейчас он точно не сможет оставить ресторан. Так что звоню Элиоту и назначаю встречу на вечер.

***

– Нет. – даже не подумав, отвечает Элиот.

Мы сидим за баром в его любимом месте.

– Ну, почему сразу нет?

– Не хочу проводить отпуск с твоей мамой. – морщится. – Вот если бы ты предложила сгонять вдвоем в Италию, я бы с радостью принял твое приглашение.

– Семь гребанных дней. – стону я. – Целых семь дней мне придется притворяться хорошей девочкой, которая просто запуталась, но как только все решится, она станет кем-то важным.

– А кто сказал, что ты должна притворяться, дьяволенок?

– Если буду собой, родители от меня отрекутся.

– Как будто бы может быть еще хуже, чем есть сейчас.

– Может.

– И что ты потеряешь?

Я смотрю на него с непониманием.

– Правильно, – продолжает он. – ничего. Сейчас ты от них не зависишь. Максимум, что они могут сделать – это говорить. Но даже здесь тебе не обязательно слушать.

– Они все равно остаются моими родителями, Элиот.

– Да, родителями, которые не понимают и не принимают тебя.

– Я уже давно не проводила время с ними двумя. Все последние разы со мной был Шон. И он помогал мне.

– Он помогал не тебе, а себе. Они втроем очень здорово научились манипулировать тобой.

– Думаешь?

– Уверен. – он отпивает из своего стакана.

– Почему ты мне раньше этого не говорил?

– Была ведь причина, почему ты была с ним. Это твой выбор, твои отношения. Не мне туда лезть.

Не знаю почему, но мне захотелось обнять его. Именно это я и делаю, тянусь к нему и прижимаю к себе. Элиот знает меня со школы. Но наши родители никогда не общались, потому что его мама всего лишь актриса в театре. Таких, как она, никогда не принимали. А его отца я даже ни разу не видела. Элиот не поднимает эту тему. Совсем.

– Пожалуйста, всегда говори, что думаешь. И спасибо тебе, за то, что ты есть. – бормочу я.

– Эй, – зовет он, и я отстраняюсь. – тебе никто не нужен, ты сама справишься.

Он убирает прядь волос мне за ухо, и я улыбаюсь, чувствуя себя невероятно сильной. Может, я еще не до конца в себе разобралась, может вообще никогда не разберусь, но пока со мной есть мои друзья, я знаю, что смогу найти дорогу домой.

29

Как я и предполагала, моя мать в городе с отцом, ждут меня. Они дали мне вечер на сборы, и завтра утром я уже буду на пути в Ниццу. Просто класс.

Разумеется, чемодан я решила собрать утром. Во-первых, потому что так больше шансов взять только самое необходимое, а во-вторых, мне просто лень было делать это вечером. Эмма наблюдает за мной со своего места на диване, пока я устраиваю хаос на полу, вывалив все вещи из одного чемодана.

– Ты ведь понимаешь, что я не стану убирать твои вещи. – говорит она.

– Понимаю. – бурчу я, складывая свои короткие топы в маленький чемодан.

– Может, вы присядете? –  обращается она к парню, водителю, который должен был забрать меня еще пятнадцать минут назад.

– Нет, спасибо. –  отвечает он, продолжая стоять столбом, наблюдая, как я складываю свои розовые стринги.

Так, платья, топы, шорты, обувь, сумочки, зубная щетка, что я забыла? Книги!

Иду к стеллажу, где Эмма великодушно выделила мне полку, и беру одну единственную книгу – "Таинственный сад". Из книги торчит лист бумаги. Достаю его и вижу свой список желаний. Всего три строчки.

Сходить на концерт

Сделать тату

Прочитать Таинственный сад

– Что это у тебя? – возникает подруга за спиной. – Список желаний?

– Ага.

– Как-то скудно. Нужно добавить еще пару пунктов. – она вырывает листок из моих рук и возвращается к дивану. – Пусть это будет твоим заданием на эту неделю, может, тогда ты сможешь развлечься.

Она берет ручку и начинает писать. Я сажусь рядом, наблюдая.

– Спеть в караоке? Ну уж нет!

– Да! – она зачеркивает "список желаний" и пишет сверху "лучшая неделя в жизни".  – Пока не выполнишь все пункты, можешь не возвращаться.

– Но ты и сама половину из этого не делала.

– Вообще-то делала.

– А тату?

Она бросает в меня взгляд "ты это серьезно?"

– А, – вспоминаю я. –точно, на щиколотке, да?

– Да.

Эмма не думая, накидывает еще четыре пункта и вручает мне листок.

Список желаний ЛУЧШАЯ НЕДЕЛЯ В ЖИЗНИ

Сходить на концерт

Сделать тату

Прочитать Таинственный сад

Спеть в караоке

Танцевать под дождем

Поцеловать незнакомца(незнакомку)

Встретить рассвет на побережье

Ну, с этим можно жить. Хотя пункт про караоке я бы все равно убрала. Кладу лист обратно в книгу. Бреду к своему чемодану. Закрываю его, убираю книгу в сумку. Водитель, по имени Чейз с радостью забирает у меня чемодан и скрывается за дверью.

Эмма подходит ко мне.

– Не думай ни о чем, воспринимай это, как отпуск.

Вряд ли у меня получится, тем не менее, я отвечаю:

– Попробую.

Она обнимает меня.

– Увидимся через неделю.

Киваю и выхожу, пытаясь переключится на все хорошее, что меня ждет. Море, пляж…скучные мероприятия, ссоры с родителями…Черт! Это будет та еще неделька.

***

Всего несколько часов на машине и вот я уже вижу море. Солнышко пригревает лицо, когда я высовываюсь в окно. У родителей здесь вилла, разумеется, прямо на побережье. Спустя несколько минут мы подъезжаем к белому особняку с небольшим садом, за которым специально обученные люди ухаживают круглый год. Водитель выходит из машины, но не успевает подойти, как я буквально выпрыгивают из салона. Поднимаю очки на голову и прохожу мимо него к широкой лестнице. Этот дом всегда напоминал мне странный музей. Он не был похож на квартиру родителей в Нью-Йорке. Здесь все дышало старинной и богатством. Мамин утонченный стиль вылетел в трубу, когда моя бабуля, мама отца, устроила целый скандал, только мама решила все здесь обновить. Бабуля умерла, а вот ее призрак до сих пор блуждает по этим коридорам. Мама так и не осмелилась на ремонт, по большей части из-за отца, который также любил это место, как и бабуля.

Когда я вхожу, то резко ощущаю контраст с улицей. Здесь прохладней, прям, как в склепе. По коже бегут мурашки. Холл огромен, под потолком старая дорогущая люстра, дальше винтовая лестница наверх, слева большая гостиная для гостей с камином и бильярдом. Зачем вообще кому-то камин на побережье? Надо было спросить бабулю, пока у меня еще был шанс.

– Аууу! – протягиваю я, и мой голос эхом разносится по всему дому. Только бы не услышать голос бабули. В последний раз я как раз жила здесь с ней. Отец решил, что перед поступлением в вуз, мне требуется особое воспитание. Только вот бабуля меня никогда не пугала. Она так забавно морщилась, когда злилась. Классная была старушка, правда, мать из неё никудышная, все дети разбежались от неё, только мой отец, как самый старший сын смог оправдать ее непомерно завышенные ожидания.