Городской ужас

– Давай выпьем чая, – предложил он неожиданно.

– Может чего крепче? – уточнил Иван.

– Тот факт, что на тебя давит тёмное бессознательное целого мегаполиса – не повод напиваться, – мрачно ответил Владислав.

Принимая решение, мы часто теоретизируем, не принимая в расчёт множество деталей, с которыми сталкиваемся в процессе реализации планов. Всего предусмотреть невозможно, так что степень успеха зависит в том числе от личной смелости и решимости идти до конца.

Всё, происходившее с Владиславом в последние пару месяцев, привело его к алмазной решимости идти до конца, во что бы то ни стало. Это была даже не решимость, а скорее бег по туннелю, когда из выбора только сдаться и умереть, либо попытаться обогнать опасность и вырваться наружу. Борьба с Крабусом, превратилась в единственную альтернативу безумию и страшной безвольной жизни.

Но есть вещи, с которыми бороться нельзя. Десятки, сотни миллионов воль породили это. Оно видит наши души насквозь – так что его невозможно обмануть. Оно само состоит из обрубков человеческих судеб – так что его невозможно распознать. Оно заполучит каждого из нас – это лишь вопрос времени.

Крабус ударил там, где больнее всего.

Влад с Иваном легли, когда было уже около полуночи. Ночью они услышали громкий, вытягивающий кишки плачь в комнате, где положили Екатерину Сергеевну.

– Мам, что с тобой?! – крикнул Влад, уже мчась в комнату, где оставил свою маму.

Иван встал за ним, в проёме кухни и с сосредоточенным фатализмом смотрел на невидимый пока источник нечеловеческого звука.

– Ма…

Из-за кровати, вскочило всклоченное существо с жидкими волосами. Пожилая и некогда ухоженная женщина превратилась во что-то иное. И оно бросилось на Владислава.

Он не осознавал мотивов своего поведения. Лишь интуитивно почувствовал, что это не было его матерью.

В тот момент он понял, что его мать умерла и, хуже того – она умирала прямо, когда они ехали в машине, прямо в тот момент, когда он укладывал её спать, прямо у него на руках. Его мать была поглощена Крабусом. Владислав откинул атаковавшее его существо и с ужасом в глазах начал пятиться от шипевшего и скалящегося тела, которое медленно, по-звериному приближалось. Они успели отойти к кухне, когда оно снова напало. Владислав упал, сбитый с ног, и оно, пуская розовую слюну, наклонилось, чтобы вцепиться ему в горло. За долю мгновения до этого Иван взял за одежду и отшвырнул тело несчастной и, поставив сверху табуретку ножками вниз, навалился на неё. Существо с невообразимой для иссохшего тела женщины силой схватило его за ногу и сдавило. Иван закричал, тут же Влад склонился над головой с искажённым судорогами лицом матери и воткнул в шею серый кухонный нож, сорванный с магнита. Холодное лезвие порвало сразу несколько жизненно важных путей, и жизнь в теле женщины после резких судорог окончательно угасла.

Полиция приехала двадцать минут спустя. Оказалось, что соседи слышали страшные звуки, но не решились постучаться. Наряд приехал поздно – скорее всего решили, что это обычная ссора. Владислав был в таком состоянии, что не подумал звонить следователю Васильеву. О том, что случилось, полицейские узнали со слов Ивана. Он сохранял удивительное самообладание, хотя ещё за полдня до этого Владислав хотел от него отделаться, как от балласта. Молодой священник явно что-то решил.

Глава XVIII

Через день после того, как формальности с полицейскими были улажены, Иван оставил друга и отправился в Сергиев Посад. Ему было трудно оставлять Владислава, тем более что он знал, что тот задумал. Но нужно было поговорить с наставником. И хорошо помолиться. В уме у Ивана была незыблемая решимость расправиться с этим существом любым способом, а ничего, кроме веры, у него не было.

Заставив Владислава пообещать, что тот ничего с собой не сделает до его приезда, Иван уехал.

***

– Как мне поступить? – поднимая глаза, спросил он у настоятеля.

Отец Евстахий задумался.

– То, с чем столкнулся этот молодой человек и ты, Иван, старо как этот мир. Не стану лукавить, что вычитал это в книгах. Эти знания открываются сами, по мере постижения веры и методов защиты церковью этого мира. Я расскажу тебе кое-что. Слушай внимательно и не задавай вопросов: поколения до тебя задавали их – всё, что можно было спросить и узнать об этом явлении, уже спрошено и изучено.

Со времён основания первого города – Иерихона в ныне пустынных землях, некоторые люди стали замечать, как подавляющее большинство из них, начинает вести себя одинаково, как будто это один человек. Это то, что современные психологи называют коллективным бессознательным. В те времена, это связывали с волей богов – считалось, что они брали волю людей в свою и милостиво руководили ими. Если человек ослушивался повелений богов, они отторгали его, тогда он становился отщепенцем, который не знает, что ему делать. Он не мог вписаться в городскую жизнь, оставался у обочины жизни в прямом и переносном смысле: у него банально не было средств к существованию, никто из сограждан не вступал с ним ни в какие отношения, он становился изгоем.

– Но ведь это просто пережитки общинного устройства, когда община отторгала бесполезных членов или преступников, что в те времена было равносильно смерти.

– Внешне это так, слушай дальше, – нетерпеливо сказал отец-настоятель. – То, что люди устанавливают для себя какой-то распорядок и живут по нему – понятно. Но, как тогда объяснить, что они практически перестают осознавать себя, живя в большом скоплении себе подобных? Это не просто повторение одних и тех же действий, как чистка зубов или выполнение рабочих обязанностей, например. Это нечто большее, что объединяет их в некое подобие единого организма. Ведь одно дело, когда люди собрались и решили, что будут жить каким-то конкретным образом и совсем другое, когда люди, не участвовавшие в таком договоре, новые в этом городе, начинают действовать также, а потом теряют себя. Это нечто совсем иное. Вот эту сущность и обслуживали жрецы. В таком положении ничего не решают даже верховные правители. Однако, со временем, что-то происходило. Может, это естественный ход вещей, где всё живое имеет своё начало, расцвет и упадок, может это является следствием разнеженности людей, живущих в городах и теряющих связь с живой природой, но со временем этот организм погибал. Так происходило всегда. Но были и другие случаи. Бывало, что эта сущность, существующая, чтобы каждый занял своё место в городе: и сильный, и слабый, перерождалась во что-то другое, противоположное себе. Во что-то, что преследует целью служение себе самой, поглощая души городских обитателей. Доподлинно неизвестно отчего так происходит, где и когда это произойдёт снова, известно лишь, что такие места уничтожались.

– Как Содом и Гоморра?

– Как Содом и Гоморра. Первые христиане научились продлевать жизнь этих организмов до бесконечности, потому что Христос открыл им путь жизни. Честно скажу, я не знаю всего. И не знаю, знают ли как это делать современные верховные иерархи. Но я убеждён, что наша вера и сама организация церкви самим своим существованием открывают жизненный путь человечеству.

– То, что я видел в глазах той несчастной – матери Владислава, то, что её опустошило, не было похоже ни на что, что может хоть как-то быть благом для людей, – сухо сказал Иван.

– Не горячись, сын мой. Ты очень молод и не можешь судить…

– … да не судимы будете. В Библии ведь сказано, что никто не может судить, не только молодые…

– Я хотел лишь сказать, что ты не достаточно опытен, чтобы решить какую природу имеет та сила, что ты видел, – вкрадчиво произнёс настоятель.

– Это убило мать моего друга и, управляя её телом, чуть не убило его, а вместе с ним и меня! – взорвался Иван.

– Если бы оно хотело убить вас, то вы бы давно были мертвы, – спокойно ответил Евстахий.

– Правильно, оно хочет мучить нас. Получить нашу волю, нашу душу. Чтобы Владислав добровольно начал умолять принять его, отказался от своей воли.

– Ты этого не знаешь, – уже с печалью в голосе ответил широкий человек в рясе, сидящий перед Иваном, и отвёл взгляд в сторону.

– Святой отец… А может быть такое, что церковь поддерживает это… Существо, но при этом оно того качества, что были древние Гоморра и Содом? То есть поддерживает не жизнь, а…

– Хватит вопросов, юноша! – резко и неожиданно воскликнул настоятель – Тебе рано знать такие вещи, зря я тебе это рассказал. Иди и прибери двор, сегодня было много туристов. Продолжай своё послушание!

Иван поднялся. В его взгляде отец-настоятель прочитал тяжёлую решимость. Он восстал против всего, что ему было до этого дорого, против его фактического отца.

– Я не могу бросить друга. И зная то, что Вы только что рассказали, жителей этого несчастного города я тоже не могу оставить просто так.

Произнеся это, Иван развернулся и, опираясь на костыли, пошёл к выходу.

– Ты не можешь справиться со всем злом на этой земле. Каждый должен нести столько, сколько он может нести! – с тяжестью в голосе произнёс ему вслед его бывший наставник.

Иван ответил, не повернувшись:

– Разве обслуживать зло в надежде, что это может кому-то помочь – не есть служение Дьяволу?

Настоятель ничего не ответил. Он тяжело и с болью смотрел на закрывшуюся дверь.

Глава XIX

Когда Иван зашёл в квартиру к своему другу, в нос ударил резкий запах, который обычно скапливается в жилищах пожилых людей и психиатрических лечебницах. Трубку Владислав не брал, поэтому Иван всю поездку боялся, что уже не застанет его живым. Но тот был ещё жив.

Он лежал на кровати, скрестив руки на груди. Влад ссохся, выглядел почти как мёртвый.

Почти.

На табуретке рядом с кроватью стоял стакан, который Иван оставил там перед выходом. Иван заглянул в него и отшатнулся. Воды в стакане не было, но что-то подсказывало, что Владислав к ней не притрагивался. Зато в стакане устроили гнездо тараканы. Вся его внутренность кишела этими созданиями, которые из-за распространения сотовых сетей и других источников волнового излучения, оставили жилища людей, но заявились сюда.

Иван стал сосредоточенно прислушиваться к дыханию друга. Он очень хотел помочь Владиславу, но не знал как. И ещё он боялся. Нет, не того, что Крабус кинет свою тень и на него – он боялся, что перед ним на кровати лежит уже не его друг. После того, что случилось с матерью Владислава, он в каждом подозревал существо с повредившимся рассудком и с ужасом находил его, только у большинства это буйство скрыто глубоко внутри.

– Влад, – позвал он – Влад, это я, Ваня.

Ответа, как он ожидал, не было. Тогда он отважился приблизиться и тронуть высохшее тело за плечо.

Реакции снова не последовало. Тогда Иван с силой потряс тело, с первобытным страхом ощутив скелет с набитой между костями, как стекловата, плотью. Владислав резко открыл глаза.

Белки были прошиты красными нитями, как у людей в последней стадии истощения и обезвоживания, но взгляд был осмысленным. У Ивана как будто гора упала с плеч.

– Ты как? – спросил он.

Владислав, с трудом разлепляя потрескавшиеся губы, ответил:

– Как видишь, – и улыбнулся.

От улыбки из трещин в губах засочилась кровь, собравшись в одном уголке рта, и потекла дальше по щеке. Но улыбка эта была настоящая, даже ироничная. У Ивана выступили слёзы – он обнял Влада за голову и беззвучно заплакал.

– Ты что-нибудь узнал? – еле прошептал Влад.

– Ничего. Мой воспитатель сказал, что «такое случается». Такое случается, Влад! Вот и всё объяснение.

– Не много. А что делать он тоже не сказал? – уже зная ответ, спросил Владислав.

– Смириться и молиться, – при этом зубы Ивана сжались, он с трудом выговорил эту фразу.

– Очень по-христиански, – с иронией произнёс Владислав.

– Нет, это не по-христиански. Христос показал нам сложный путь, он показал, что у человека есть свобода выбора…

– И я свой сделал, – спокойно произнёс Владислав.

Повисла долгая пауза.

– Это не выход, – тихо сказал Иван.

– Другого нет. Я должен порвать нити, связывающие меня с этим взбесившимся коллективным безумием, иначе оно и мной завладеет. За себя я уже не боюсь – перебоялся, да и терять уже нечего. Не хочу причинить вред другим. Находиться под ярмом посторонней воли не только страшно, но и унизительно. Можешь посмеяться над пафосом, – снова попытался улыбнуться Влад.

Иван выдавил улыбку.

– Ты за это гореть будешь, – ответил он.

– Всерьёз в это веришь? Я думал, ты разуверился.

– Только в своём ближайшем круге, – ответил Иван – в православной среде много хороших людей и хороших священников.

– Все хорошие, пока не познакомишься с ними, – прошептал Влад, смотря в потолок. – Поможешь мне?

– В этом я не помощник, извини.

– Просто помоги мне встать, остальное я сам.

Иван поднял торс своего друга и помог спустить ноги с кровати.

– А знаешь что?! – спросил вдруг Владислав, резко подняв глаза – Поехали к небоскрёбам. Попросимся на крышу, я же выгляжу как покойник – нас должны пропустить.

– Дурная идея, – сказал Иван.

– По-моему отличная.

Иван долгим взглядом посмотрел на своего друга, потом вздохнул и махнул рукой.

Такси быстро довезло их до района небоскрёбов. Молодой таксист-дагестанец сначала со страхом, потом с сожалением смотрел на Владислава в зеркало заднего вида. Влад поймал этот взгляд.

– На город напоследок посмотреть хочу, – сказал он.

У парня пролегла складка посередине сросшихся бровей, всю оставшуюся дорогу он ехал очень сосредоточенно и аккуратно.

– Сколько с нас? – спросил Иван, когда они подъехали, доставая бумажник.

– Не надо деньги, – глухо ответил водитель, смотря на педали.

Ивану показалось, что он хочет скрыть слёзы.

– Спасибо, – тихо сказал Иван.

Они вошли в огромное здание из стекла и стали.

За вычурным гранитным столом рецепции, как обычно, стояло несколько красивых девушек. Друзья подошли к отполированному до зеркального блеска полукругу из гранита.

– Нет, нельзя, – мило ответила одна из сотрудниц на их вопрос, с ноткой отвращения глядя на Владислава, который опирался на плечо друга, который с другой стороны опирался на костыль – Туда никак нельзя попасть, если нет разрешения от управляющей этим зданием компании.

Влад с трудом сфокусировал на ней свой взгляд и начал говорить хриплым тяжёлым голосом:

– Посмотри на меня, – девушка со смесью страха и жалости вперилась в него глазами – Жить мне осталось от силы дня два, и последнее, что мне запомнится, будет больничная койка, судно для биологических отходов и санитары, которые не морщатся от работы только потому, что привыкли к ней. Я просто хочу в последний раз ощутить каково это – жить. Ощутить ветер свободы. Хочу, чтобы голова закружилась не от болезни. Хочу увидеть этот мир в последний раз. На пороге смерти мы уже не посетители и охранники или продавцы и президенты – мы снова просто люди. По-человечески тебя прошу, дай взглянуть, что там наверху.

Девушка долго смотрела на него. Её холодные манеры, выработанные работой в элитном здании и очень важными гостями, разошлись как осколки зеркала. Она очень быстро отвела взгляд и взялась за трубку винтажного телефона, чтобы не показать прорывавшихся эмоций.

На разговор ушло минут пять. В это время Иван с Владиславом отошли от стойки и сели на кожаный диван: Влад уже не мог стоять.

Девушка подошла к ним и попросила подождать десять минут.

Ровно через десять минут подошёл высокий, очень крепко сложенный человек в серебристом костюме с полосатым галстуком и зализанными назад светлыми волосами.

– Здравствуйте, меня зовут Сергей, я управляющий этим зданием. Позвольте провести вам экскурсию по нашему небоскрёбу.

– Меня интересует только крыша, – тихо сказал Влад.

– Хорошо, пойдёмте сразу на крышу.

Они медленно дошли до лифтов, один из них мгновенно раскрылся и трое вошли в медный проём прямо в стеклянную кабину.

– Лифт движется со скоростью шесть метров в секунду, так что будьте готовы к резкому перепаду давления, – вежливо проговорил Сергей.

Он достал особый ключ, который позволяет активировать кнопку, направляющую лифт на верхний технический этаж. Когда лифт тронулся, Иван почувствовал, как от скачка давления закладывает уши, он зажал нос и сильно выдохнул через него, чтобы выровнять барабанные перепонки.

– Ты как? – спросил он у Влада.

– Спокоен как никогда, – улыбнулся Влад.

Подъём на 96 этаж занял полминуты.

– Здесь придётся пройти пешком, – оповестил их Сергей.

Все вышли из кабины и пошли вслед за Сергеем к металлической лестнице с двумя пролётами, ведущей к такой же металлической двери.

Подъём по этой лестнице занял намного больше, чем поездка в лифте, хотя она была всего в двадцать с небольшим ступенек, но вот, наконец, они оказались перед дверью.

Сергей вежливо пригласил их подойти и всунул ключ в замок. После щелчка, он нажал на ручку, и дверь с тихим скрипом открылась наружу.

Влад первым сделал шаг в открывшийся светлый проём.

Сверху Москва выглядит очень красиво и каждый её район, удивительно легко узнаваем с такого непривычного ракурса.

У всех, даже у управляющего, захватило дыхание.

Управляющий начал что-то рассказывать про историю создания проекта небоскрёбов в Москве. Влад слушал вполуха и смотрел на бескрайний горизонт, который уходил далеко за пределы видимых построек.

«Всегда бы так», – подумалось ему.

Потом он подошёл к краю крыши.

– Осторожно! – крикнул управляющий – здесь нет заграждений, а порывы ветра…

Последние его слова отнёс ветер. Влад посмотрел вниз: там было пустое асфальтовое поле парковочной разметкой. Людей не было, так что никто не пострадает от его падения.

«Странно – улыбнулся он про себя – В последние мгновения жизни я думаю о других. Наверно, мозг просто ищет за что зацепиться, чтобы отвлечься от страха. Надо же, как мы любим жизнь».

Он с благодарностью оглянулся на Ваню – тот не пытался удерживать его. В глазах Ивана стояли слёзы и злость. Злость и презрение за его выбор. Он боролся с собой, чтобы не броситься к Владиславу и не схватить его, но принял решение друга. Влад улыбнулся и, резко повернувшись, отправился в последний полёт.

Эпилог

Быстрое падение. Удушающий поток свободы со страшной силой сечёт глаза, забивается в уши и проникает в лёгкие, не сделать вдох. Вдруг прямо в голове заиграла музыка. Это было сладкое пение ангелов. Настолько сладкое, что парализует волю и заставляет мышцы дрожать. Оно как будто зовёт куда-то и заставляет забыть кто ты.

Он видел всё это своими глазами, как вдруг откуда-то извне услышал крик: «Проснись!». Тело содрогнулось как от удара током и его вышибло из продолжившего падение тела. Теперь он видел, что это был Влад.

– Ты спишь, – сказал умерший чуть больше недели назад друг – тебе надо проснуться, или мы вместе разобьёмся.

– Я тебя подвёл. Самоубийство – не выход. Я должен был тебя удержать!

– Я не мёртв, – спокойно ответил Владислав – То, что ты сейчас видишь – проекция твоего мира, его изнанка. В христианских мифах таких, как я, называют блуждающими духами, не упокоенные осколки личностей, которые самовольно завершили свой земной путь. Возможно, в этом есть какой-то высший замысел, возможно – нет. Одно знаю точно: здесь Крабус надо мной не властен, но он живёт именно здесь. Остерегайся тёмных подвалов и дорожных люков, эта тварь не любит света. Никогда не отчаивайся и старайся служить людям так, как можешь. Будь ты священником или предпринимателем, всегда помни, что то, что ты делаешь, ты делаешь для кого-то – только так ты не будешь одиноким. А Крабуса притягивает одиночество. Я буду здесь, в этом городе, буду охранять покой жителей и помогать тем, кто уже проклят. Прощай!

– Постой, Влад!

Мир начало затягивать туманом, цвета смешались и перед самым ударом о площадку под небоскрёбом, Иван оказался в мутном неосязаемом пространстве, похожем на облако. Он открыл глаза.

Он лежал в небольшой тёмной комнате, стены которой были обиты коричневыми обоями. Через вишнёвые шторы пробивались лучи рассвета. Иван поднялся, быстро надел рясу, прочитал утреннюю молитву и пошёл в ванную. Через десять минут он вышел на двор. Строящийся на ровном поле храм на окраине города освещался всходящим розовым солнцем. Его отправили во Владивосток через три дня с момента, как он рассказал настоятелю о случившемся. Насколько он успел понять, это всколыхнуло высшее руководство церкви, и у них был какой-то совет. По крайней мере, двое суток вокруг его родной Лавры стоял целый автопарк дорогих машин. О выводах, сделанных тогда, он не знал, да и не хотел знать. Его лишь один раз вызвали для короткого рассказа об истории его друга. Причём вопросы были настолько бессодержательными, что он серьёзно сомневался, что эти люди действительно имели какие-то соображения о произошедшем.

Он решил не уходить из церкви, а оставить служение в качестве профессии. Вряд ли у него что-то получилось бы лучше. Но все последние события дали ему кое-что важное.

Никто не должен оставаться одиноким. Одинокая душа – потеряна в самом прямом смысле. Оторванный от общества человек, пусть даже из-за того, что он знает что-то такое, чего не знают другие, как дерево, которое стоит в поле, разрываемое ветрами, и смотрит на лес виднеющийся вдали. И если человек не понимает, зачем ему дано это одиночество, он, рано или поздно, будет сломлен. Иван решил, что будет поддерживать чистоту вверенного участка этого леса и защищать деревья, для чего-то выросшие вдали от него.

***

Где-то в грязной глубине московских подземелий раздался плач. Усталость и бескрайнее отчаяние слились в нём со злостью. Это был резкий звук, не вызывающий сочувствия – только страх. Если бы кто-нибудь спустился сюда с фонарём, он увидел бы полупрозрачную, сотканную из тумана фигуру, которая стояла, упёршись головой в покрытую мхом и плесенью выщербленную бетонную стену. Через мгновение из мрака вырвалось огромное щупальце и утащило человеческую фигуру в непроглядную тьму.

Группа в ВК – https://vk.com/club1496538

Дзен-канал – https://dzen.ru/roman_sidorkin_official