Новогодняя ночь

– Помягче.

– Это значит «спокойно и нежно». Ты не подпрыгнула выше, чем на полметра, – констатировал Джон, закрывая дверь и снимая одежду. – Эти одежды очень неудобны. Почему вы перестали ходить нагишом? Ах да! В раю съеденное яблоко принесло чувство стыда.

Он раздел и Марго и стал сравнивать их тела. Он был приятно удивлен. У него оказалось кое-что, чего, как он сказал, ей не хватало. Подосадовал, что соски у него не похожи на ее груди и вдобавок заросли волосами. Потрогал ее грудь и пожаловался на то, что там нет молока.

– Но вернемся к справочнику.

И он изучил с ней секс. Он не поверил, что двуполая система самая эффективная, это ему показалось противоречащим логике.

Он спрашивал, какие звуки ему издавать и какие телодвижения делать. Его порадовали презервативы, один он надул, завязал узлом и пустил летать по комнате. Он никак не мог поверить, что это приспособление для его «лишнего» органа.

Его представление было настолько убедительным, что Марго не выдержала и на полном серьезе спросила:

– Ты настоящий?

– Самый настоящий из всех, кого ты знаешь, мой нежный лютик.

– У меня каштановые волосы.

Джон взял в руки ее локон.

– Это каштановый цвет? Мне казалось, это светлые волосы. У меня путаются слова, очень сложно учить такой перепутанный язык. Наш язык намного проще.

Марго продолжила обучение, и они занимались любовью так, как она показывала. Это получилось, и получилось приятно и хорошо. Просто здорово! Джон делал оценивающие звуки, он был нежен, ласков и предупредителен.

Джон двигался разнообразно, и некоторых вещей, которые он делал, Марго даже не знала. И спрашивала его о них.

– Это есть в мужском справочнике, – отвечал Джон. – Вспомни, у тебя же другой. Все правильно, у женщин совсем другое издание.

– Чепуха.

– Шелуха? Это «отходы некоторых пищевых продуктов». Ты хочешь есть? Голодна? Сейчас не время обеда. А может, ты изголодалась по сексу!

Марго прыснула.

– Только не останавливайся, – единственное, что сказал Джон и сам продолжал начатое дело.

Когда все кончилось и они неподвижно лежали без сил, Джон прогнусавил:

– Эта энергия растрачена. Нужна подзарядка.

– Мне тоже.

– Тебе не стыдно за то, что ты так быстро все за нас решила? – спросил Джон обычным голосом. – Неужели у тебя так мало веры в меня?

– Я ревновала.

– Как ты могла?

– Всего три дня назад ты убивался по ней.

Джон глубоко вздохнул, и в нем вновь поселился инопланетянин.

– Раньше я тебя не встречал. Как же получилось, что, когда я попал на эту планету, ты тоже оказалась здесь? Ты же должна жить на Орионе в теле блохи с осиной талией.

– Ого!

– С длинными-предлинными ресницами.

– Никогда в жизни так не ревновала.

– До этого никогда? – спросил Джон прежним голосом.

– Никогда.

– Но все равно у тебя не было для этого повода.

– Ты сразу же вскочил и убежал к ней.

– Она моя старая знакомая. Если бы я проигнорировал ее, ты посчитала бы меня невоспитанным.

И Марго поняла, что он прав. Как-нибудь она ему об этом скажет, но не сейчас.

– У тебя нет причин ревновать меня ни к одной женщине во всей галактике, – продолжил Джон. – Я люблю тебя, Марго Пулвер. И ты выйдешь за меня замуж, раз ты об этом уже как-то обмолвилась. Мы будем жить с тобой в мире и согласии, в том числе и с остальными людьми.

Конечно, он имел в виду, что в первую очередь они будут жить в мире и согласии друг с другом. Хотя сама она раньше не могла сказать, что была добра к нему или к Люсии, которую даже нарекла Пассией. Марго вздохнула и сказала:

– Я знаю.

Но ее голос прозвучал достаточно расстроенно, чтобы дать ему все понять без лишних слов. Она не собиралась сдаваться.

– Пойдем в душ.

– Не сейчас.

– Ты ревнива и эгоистична. У тебя есть еще недостатки?

– Да, – с готовностью ответила Марго.

– Что ж, придется попотеть над тобой. Почему твои родители оставили мне самую трудную работу: доводить тебя до совершенства? Как же беспечно с их стороны! Им нужно было отправить тебя к Фелисии и Сэлти, пока ты еще была маленькой. Я бы уже тогда поработал над твоим сексуальным развитием.

– Тебе не нравится, как я занимаюсь любовью?

– Ты боишься дотронуться до меня, словно я могу укусить.

Марго хихикнула. Она посмотрела в глаза Джона и спросила:

– Пришелец уже ушел?

– Какой такой пришелец?

– Ты помнишь, как занимался со мной любовью?

– Когда?

– Только что.

Джон открыл рот от удивления.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что воспользовалась моим телом без разрешения?

– Да.

– Ну и как я тебе?

– Великолепен.

– Хорошо, – сказал Джон. – Тогда идем в душ – и одеваться. Уже почти пора ужинать.

– Что же случилось с обедом?

– Мы совсем забыли про время. Ты, наверное, так увлеклась игрой с моим телом, что не слышала, как прозвонили на обед?

– Да, – согласилась Марго.

– Поздний завтрак, теперь пропущенный обед... Мы совсем выбились из режима. Что о нас подумают слуги?

– Только о тебе. Твоя комната все так же чиста и необжита. Они будут ломать голову, в чьей постели ты спал.

– Я им сказал, на случай если будут звонить.

Марго похолодела.

– Это что, тайна? – удивленно спросил Джон.

– Секрет. Из чистого благоразумия.

– О!.. Я не знал. Я думал, раз Лемон сказал, что на тебя не претендует, то нет никому никакого дела до того, где мы и что делаем.

– Я же говорила, что приехала сюда специально ради тебя.

– О мужчине можно сказать, что он находит женщину, в той же мере, что сказать о яблоке, будто оно находит фермера.

– Это тебя пугает?

– Ты говоришь, мы уже занимались любовью?

– Ну...

– Если так, то лучше убери-ка свое нежное, страстное тело подальше от моего обнаженного и жаждущего организма, иначе мы и ужин тоже пропустим.

Вскоре они уже спускались вниз, как раз к ужину. Но за длинным столом Марго оказалась справа от Джона, у самой ножки стола, а по левую руку от Джона села Люсия.

Щеки Марго порозовели оттого, что она чувствовала себя не в своей тарелке, и от враждебности к своей непрошеной соседке, но Марго ни слова не произнесла по этому поводу. Она о чем-то болтала с соседом справа и только изредка перекидывалась словом с Джоном.

Вдруг Джон легонько толкнул ее.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами. Он улыбнулся.

– Люсия спрашивает тебя о твоих сестрах, – сказал он.

Глаза Марго невольно обратились к Люсии.

Люсия была красива. Ее прическа и макияж выглядели безукоризненно, правда, так, чтобы при случае мужчина не побоялся нарушить этот порядок...

Люсия улыбнулась, обращаясь к Марго:

– Я знаю ваших старших сестер. Я им всегда завидовала. Я-то единственный ребенок в семье, а они так смеялись, веселились вместе, что мне никогда не удавалось задержать на себе их внимание. Я так хотела войти в их компанию, но им никто больше не был нужен.

Марго не могла промолвить ни слова. Эта таинственная женщина, оказывается, завидовала ее сестрам, которые сами завидовали ей! Вот где ирония судьбы!

– Они считали вас очень красивой и настолько уверенной в себе, что и предположить не могли, что вы нуждаетесь в ком бы то ни было, тем более в их обществе.

Люсия резко помотала головой.

– Мы все нуждаемся в других людях.

Все соседи на их конце стола внимательно слушали и теперь стали вставлять свои замечания. Они говорили о дружбе, зависти и желании стать частью чужой жизни.

Марго не могла поверить, что все действительно нуждаются в том, о чем сейчас говорят. И тогда она поняла, как же ей повезло с семьей, ведь все те блага семейного тепла, которыми она пользовалась незаметно для себя, считая это чем-то обыкновенным, оказались мечтой для многих людей.

– Так же и у Браунов в Темпле, Огайо, – вставил Джон.

Марго увидела, как похожи их семьи.

В некоторых местах все еще по-прежнему соблюдают старые правила. Леди оставили мужчин за столом и отправились в гостиную, где их уже ждали сервированные ликеры. Некоторые из женщин закурили.

Люсия подошла к Марго.

– Я знаю, почему вы сели на того пегого жеребца. Но вы совершенно напрасно беспокоились на мой счет. Джон любит вас.

– Но когда-то он и вас любил, – с болью в голосе сказала Марго.

Люсия с оттенком грусти произнесла:

– Мы ведь даже любовью не занимались. Разве что сексом.

– Он долго о вас вспоминал и страдал.

– Я старше его и оказалась первым его увлечением. Но не больше. Он настолько джентльмен, что считан себя обязанным любить меня, потому что я... позволяла ему. Но все это было несерьезно.

– Вы его не любили?

– Просто тогда никого другого у меня не было, с Джоном мы были знакомы уже несколько лет, и постепенно развилась некоторая привязанность. Но, как я уже сказала, не всерьез. Тогда он еще не встретил вас.

– Он НЕ ВИДЕЛ меня из-за вас.

– Он человек старых взглядов и считал себя ответственным передо мной, потому что со мной... ему было удобно. Лемон как-то сказал, что вы любите Джона, и тогда я порвала с ним. Вы друг другу очень подходите. К тому же... он полюбил вас.

– Так скоро?

– Конечно, немного необычно, – улыбнулась Люсия, и снова в глубине ее глаз всплыла какая-то грусть.

Ее слова звучали так по-доброму, что Марго почувствовала себя двенадцатилетним ребенком, с которым вдруг стали обращаться как со взрослым.

В комнату вошли мужчины, и Джон немедленно подошел к Марго. Он улыбнулся Люсии, чмокнув ее в щечку.

– Ну разве она не такая, как я говорил?

Люсия охотно рассмеялась и сказала:

– Я где-то год назад заметила, что вы само совершенство. А теперь он утверждает, что сам нашел вас.

Все, что Марго услышала от Люсии, вихрем пронеслось в ее голове, она почувствовала легкое головокружение. Девушка молчала, растерянно моргая.

– Ты нас извинишь? – обратился Джон к Люсии. – Я должен показать Марго кое-что в библиотеке.

Извиняясь за них обоих, Джон повел Марго под руку к выходу из гостиной.

В холле она начала протестовать и попыталась вырваться, но Джон подхватил ее, положил себе на плечо и понес в библиотеку.

Когда они оказались внутри, он запер дверь. Все возвращается на круги своя. Очутившись снова на ногах, Марго спросила:

– Что мы тут делаем?

– Я просил Фреда принести нам бренди и своих лучших пирожных. Я только хотел поговорить с тобой наедине.

– Люсия оказалась настоящей леди.

Джон улыбнулся.

– Я подозреваю, что у нее взгляды кошки, которая гуляет сама по себе, но она их очень искусно скрывает.

Джон терпеливо вздохнул и продолжил:

– Ты меняешься. Черепашьим темпом.

Марго посмотрела в его сторону, как бы не замечая. Она тоже была терпелива. Она кусала нижнюю губу, показывая, что не знает, о чем говорить.

– Твоя сдержанность понятна.

Марго улыбнулась.

– Идем же. Я пока еще не трогал Адамова листка, но с тех пор, как ты его сдвинула, я сгораю от любопытства.

– Ты сам можешь это сделать.

– Я хочу знать, почему тебе стало смешно. – Он тронул ее за руку. – Я хочу посмотреть, как ты его будешь сдвигать.

– Если я это сделаю, ты захочешь, чтобы я сдвинула листок и у тебя.

Джон с шумом выдохнул и никак не мог вдохнуть. Стараясь держать себя в руках, он потер лоб.

– Такое невозможно стерпеть мужчине, который пытается оставаться осторожным.

– ОСТОРОЖНЫМ?! Осторожным! Ты хочешь, чтобы я пошла и убрала у Адама фиговый листок, и называешь это осторожностью?

– Хорошо же. Я сам.

Марго устроилась на диване, а Джон отправился изучать лист. Под подвижным листом оказался точно такой же, нарисованный у Адама между ног.

– Как же это по-детски! – возмутился Джон.

– Смотрел-то ты. Кто тогда ребенок? – спросила Марго.

– Итак, все начинается сначала.

Они изучали друг друга.

– Мы сейчас не такие, какими были три дня назад.

– Тогда я еще тебя не любил.

– Я знала, что ты в этой комнате. Я за тобой следила.

– Ты пряталась за каждым углом и перебегала воровато из укрытия в укрытие.

– Я хотела, чтобы ты поверил в мое удивление, когда я наконец «увидела» тебя.

– Идем в мою комнату.

– Нет. Я думаю, нам надо расстаться на некоторое время, чтобы дать чувству развиться.

– День закончился, – сказал Джон и легко поднял Марго с дивана.

– Это что, один из случаев твоего необъяснимого поведения? – спрашивала беспомощная Марго.

– Пока нет, но скоро начнется.

Он отнес ее к себе в комнату и аккуратно раздел. Потом занимался с ней любовью. И делал это не так, как раньше: долго и старательно. Когда они закончили, он положил на нее руку и сказал:

– Теперь можешь признаться, что любишь меня.

И Марго ответила:

– Да.

* * *

Выращенная в похожих условиях, Марго не была поражена размерами семьи Браун. Она вошла в нее как своя.

Свадьба Марго и Джона тем летом объединила две семьи, и молодоженам приходилось уделять каждому гостю совсем мало внимания, так много их было.

На следующий же день они уехали в свадебное путешествие, а вечеринка продолжалась. Пулверы с Браунами очень хорошо поладили.

Джону с Марго так понравилось иметь огромную общую семью, что три дня своего медового месяца они не могли привыкнуть к мысли, что остались одни. Но потом им это тоже понравилось, и они начали веселиться, наслаждаясь своим уединением.

И жили долго и счастливо.

Примечания

1

Джон Браун – историческое лицо периода Гражданской войны в США, который встал с оружием в руках на защиту негров-рабов в Южных штатах.

2

Lemon (англ.) – лимон.

3

Salty (англ.) – солоноватый

4

На юге США северный ветер, дующий осенью и зимой, известен своей свирепостью. – Прим. перев.