Новогодняя ночь

– Ты кто? – удивился он.

– Марго Пулвер.

– Как ты можешь помнить об этом в такой момент? – возмутился Джон.

– Ну-у... – протянула Марго.

– Тшш! – остановил ее Джон.

Ему потребовалось время, чтобы восстановить силы. Он лежал не двигаясь, только продолжал все похлопывать, будто успокаивая, Марго по плечу. Он молчал и ничего больше не делал. Немного погодя он сдвинулся, освобождая Марго от своего веса, оперся на локти и вгляделся ей в лицо.

– Ты в порядке? – спросил он на полном серьезе.

Ее глаза, как и рот, были закрыты, но она улыбнулась и выдала долгое-долгое «ммм...».

– Ты чудо, – говорил он ей, все еще дрожа. – Я не могу поверить в то, что ты настоящая. Ты не сон?

– Тебя ущипнуть или укусить? – спросила Марго сонно.

– Можешь делать со мной все, что хочешь.

Уже засыпая, она пробормотала:

– Надеюсь, я смогу тебя удержать.

Тогда глаза Джона наполнились слезами.

* * *

Когда на следующее утро они проснулись, солнце было уже высоко и за окном слышалась капель. Таял снег. В Техасе единственно, для чего делают водосточные трубы, – это чтобы во время редких и скудных дождей в бочку под желобом набиралось хоть немного воды. Конечно, это не относится к 1992 году, когда после проливных дождей из бочек хлестало через край и во всем штате не было ни одного человека, кто видел бы в этих местах столько воды.

Джон наблюдал за Марго, и на его лице была написана неподдельная забота. Он не знал, как она хочет, чтобы с ней обращались в это утро после прошедшей ночи.

– Доброго утра, любовничек, – с улыбкой начала первой Марго. – Тебя нужно законсервировать и небольшими дозами лечить тобою одиноких женщин.

Джон замотал головой и выпалил скороговоркой:

– Такие вещи не годятся для всех и каждого. Здесь нужен персональный подход. Да к тому же я не могу быть ни с какой другой женщиной, потому что ты должна помнить – как это лучше сказать ПО-ТЕХАССКИ? – ты говорила, что надеешься меня удержать.

– Конечно.

– Как по-твоему, у меня изо рта не пахнет до утрам?

– Кажется, все в порядке.

– Мне все равно, даже если бы от тебя пахло, как от бездомного пса, мне нужен поцелуй. Ты можешь?

– Попробуй. Так, по-дружески.

Они нежно поцеловались. Джон был с ней очень осторожен и держал ее очень аккуратно.

– Ты удивительно пахнешь, – сказал он.

– Ты тоже. У тебя какой-то другой запах, но мне он нравится.

Они улыбнулись друг другу. Казалось, Марго нуждалась в том, чтобы Джон держал ее в руках, а Джону требовалось обнимать ее.

Во всяком случае, чтобы отвлечься от того, что ему еще хотелось, Джон заговорил о наполненных бочках под окном и других отвлеченных вещах.

– Мы опасаемся, как бы не началось гниение копыт и чрезмерный рост у скота. От переедания начнется падеж. Свежая поросль вырабатывает в их желудках особый фермент, вызывающий тимпанит.

– Как интересно! – неискренне воскликнула Марго. – Если с говядиной такие хлопоты, удивительно, что вы еще занимаетесь этим.

– Наша говядина постная и низкосортная. Вообще мы делаем это только для тех, кто еще вспоминает, что такое настоящий бифштекс.

– С кровью, конечно.

– Конечно.

Марго расхохоталась и взъерошила его волосы. Она смотрела ему в лицо снизу вверх, и он поцеловал ее, наслаждаясь чувством ее обнаженного тела так близко от себя и своего неравнодушия к этому телу.

– Не помню, чтобы я с кем-нибудь спала, – сказала Марго, – даже в лагере скаутов. И мне это нравится, может, ты всегда будешь здесь спать?

– Давай-ка сходим ко мне.

– О нет! – Марго покачала головой. – Не нужно. Я не могу тащить все к тебе. Я буду похожа на проститутку.

– Но ведь ты же попросила меня переехать сюда, – подумав, сказал Джон.

– Нет же, я предлагала тебе спать здесь. Так, осторожно, чтобы никто не заметил.

– Как же это... незаметно?

– Не переноси сюда всех своих вещей. Сначала осматривайся по сторонам, нет ли кого, только потом заходи в мою комнату. Осторожно прикрывай за собой дверь и залезай ко мне в кровать... То же самое, только в обратном порядке, утром. Все просто.

– Я что, похож на мужчину, который так поступает?

Марго поколебалась, прежде чем медленно ответить ему:

– Почему же?.. Да.

– Да?!

И Марго тихо, сексуально засмеялась. Это был бальзам на душу Джона.

– Хочешь завтрак в постель?

– Нет, лучше не надо. Все подумают, что я заболела, и станут избегать меня.

– Давай притворимся, что ты на самом деле заболела, и тогда сможем сидеть вдвоем на карантине.

– Эй, эй, не соблазняй меня такими предложениями.

– Это для тебя соблазн, – спросил Джон с неожиданной искренностью, – просто быть со мной?

– Так ты не понял, что дверь в библиотеку я закрыла специально, чтобы поймать тебя в ловушку?

– Я думал, ты хотела побыть одна, – сказал Джон.

– Нет. Я тебя выслеживала. У меня был с собой презерватив, и я хотела завладеть тобой.

Джон, онемев, уставился на Марго.

– Я тебя шокирую?

– Жаль, я тогда не подождал.

– Стоило мне тебя поцеловать, как ты тут же предложил пойти к остальным.

– Я хотел уберечь тебя.

– От сплетен?

– От... себя.

– Ты бы мог и спросить, хочу ли я... такой защиты, – со вздохом упрекнула его Марго.

– До сих пор я не могу поверить, что наконец встретил тебя.

– Я уже два года ходила вокруг да около, только чтобы ты меня хотя бы заметил.

– Как я мог быть так слеп? – спросил Джон, скорее у самого себя.

– Пассия. Думаю, она любому может заслонить поле зрения.

– Но она не ты, – уверенно провозгласил Джон.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, но я...

– Ты далеко не Пассия. Я даже не знал, что на свете существуют такие женщины, как ты.

– Кто же из вас начинал первым? – вдруг спросила Марго.

– Я тебе нравлюсь. Ты меня хочешь, – продолжал Джон о своем, пропуская вопрос Марго мимо ушей.

– Погоди. – Марго отодвинулась назад и нахмурилась. – Ты это уже говорил. Ответь-ка, ты что же, насиловал ее, что ли?

– Нет, почему... Но я был у нее как бы придатком. Она позволяла, хотя не... – Джон вдруг остановился. – Джентльмен не должен рассказывать такого женщине про другую женщину.

– Кажется, она... не хотела. Что же тебя к ней притягивало?

Джон слегка пожал плечами, выпятив немного вперед нижнюю губу.

– Она очень похожа на тебя.

– ЧТО?! – вскрикнула возмущенная и оскорбленная Марго.

Джон испуганно посмотрел на нее.

– Она независимая и сильная.

– Пассия?

– Да. Она живет и делает все так, как сама того хочет.

– И иногда как захочешь ты?

– Как хотел. Мы расстались еще прошлой весной.

– Ты говоришь «расстались» так, будто вы были женаты.

– Я этого хотел, но она была против.

– Она тебя сильно задела?

– Так мне казалось. Но ты появилась в библиотеке и избавила меня от всего этого.

– Ну, ты был великолепен. Раньше я никогда не встречала человека, в которого бы вселился пришелец.

– Ты оказалась очень кстати.

– Потому что я была нужна. Ты был болен.

– То платье...

– И не смей говорить больше о том платье.

– Почему, когда я о нем говорю, ты всегда воспринимаешь это в штыки? Кроме того, что – слушай меня внимательно, – так вот, кроме того, что это скандальное платье поймало мой взгляд, ничего дурного в нем больше нет.

– Но ты все время говоришь ТО ПЛАТЬЕ; вместо того чтобы сказать «твое платье» или «твой наряд», ты говоришь: ТО ПЛАТЬЕ!

– Я постараюсь следить за своим языком.

– Как это у тебя получится?

Джон постарался. Он высунул язык и стал на него смотреть, это получалось, только если он скашивал глаза к носу.

– Ты можешь скосить глаза!

– А ты разве не можешь? Все, кажется, так могут.

– О! – тихо удивилась Марго.

– А ты нет?

– Я пыталась. У меня не получается. Когда я это делаю, мне кажется, что я перемещаюсь на следующую ступень эволюции человека.

Джон засмеялся.

– Ты, наверное, можешь любой порок или изъян назвать Новым витком прогресса?

– Так и должно быть. Почти все уже, как ты сказал, могут косить глазами.

– А ты в таком случае не считаешь себя отставшей от жизни?

– Нет.

Теперь он смеялся громче. Марго попыталась было выскочить из постели, но Джон поймал ее и затащил обратно.

– Тебя можно было бы довести до настоящего уровня эволюции путем специальных инъекций.

– Это каких таких инъек...

– Правильно.

– Я еще не закончила своего вопроса.

– Чтобы немедленно тебя исцелить, нельзя терять ни минуты, и стоит прямо сейчас начать их делать.

– Очень мило.

... Таким образом они опоздали к завтраку. Все уже поели и ушли, и осталось только два прибора. Джон подошел к столу и, открывая крышки, стал перечислять вслух, что осталось. Подошел Фред и спросил:

– Что подавать, завтрак или обед?

– Что хочешь, только чтобы было съедобно, – отвечал Джон.

– Завтрак, – сказала Марго.

– Сейчас будет. Кофе вон там в котелке. Чай – в том котелке. Апельсиновый сок в желтом графине.

Джон налил им обоим по стакану, и они уселись.

Фред принес две тарелки с ветчиной, сосисками и яичницей. Горка тостов рядом могла бы накормить завтраком всю семью Пулвер.

– Я буду только чай с тостом, – сказала Марго. Но, увидев, как уплетает за обе щеки Джон, она решила взять также яйцо. Потом съела сосиску. Намазала тост абрикосовым джемом. Еще чаю. Еще тост...

Вошел Лемон и остановился, наблюдая за ними. Он сел рядом и налил себе чашку кофе.

– Как, ребятки, все хорошо?

Джон, облизывая губы, с набитым ртом пробормотал обычное «да» и посмотрел многозначительно на друга.

– У нас новый гость.

Джон помогал себе тостом справиться с яичницей на тарелке. Что-то в голосе Лемона заставило его поднять глаза. Лемон смотрел с серьезным выражением.

– Кто? – тихо спросил Джон.

– Люсия.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Джон вытер губы салфеткой и поднялся. Положив салфетку у тарелки, он извинился перед Марго и спросил у Лемона:

– Где она?

– Во второй столовой. – Лемон отвечал очень серьезно, внимательно наблюдая за Джоном, слегка наклонив при этом голову.

Джон вышел.

Марго сидела как пришибленная. Она подняла глаза и сразу же поймала на себе изучающий взгляд Лемона.

Он смотрел на нее, не сводя глаз.

Марго резко прижала к губам салфетку и кинула ее на стол.

– Думаю прокатиться на пегом, – сказала она.

– Не стоит.

– Я не спрашиваю у тебя разрешения. Я проедусь на пегом, и все тут. Проследи, пожалуйста, чтобы его оседлали.

Это была не просьба, а приказ, произнесённый холодно и высокомерно.

– Ее не приглашали, – мягко сказал Лемон. – Она сама приехала.

– Когда?

– Вчера ночью. Она приехала повидаться с Джоном, но не нашла его в комнате.

Твердо держа себя в руках, Марго прямо посмотрела Лемону в глаза и сказала:

– Наверное, он был в какой-нибудь из пастушьих хижин.

Лемон медленно кивнул, как будто соглашаясь с ней, хотя, скорее, он только показывал, что верит ей.

Отметя подозрения по поводу ее и Джона, Марго избавилась от Лемона, выставив его из столовой.

– Проверь, чтобы пегий был оседлан, я пойду переоденусь.

– Да, мэм, – отвечал Лемон, вставая вместе с Марго.

Марго уничтожающе посмотрела на него, проходя мимо к лестнице. Ее раздражало, что Лемон стал так особенно внимателен к ней после ухода Джона.

– Джон ее тоже не приглашал, – произнес ей вслед Лемон.

– Но сразу же помчался к ней.

– Он же джентльмен, а она его старая знакомая. Он должен узнать, не ждет ли она от него какой помощи.

– Для этого существует телефон.

– Она ему звонила, но там только автоответчик. Вот она и приехала сюда узнать, не встречал ли я его.

Марго вонзила в Лемона взгляд, как убийца – нож.

– И ты сказал, что он здесь.

– Я сказал «где-то поблизости».

Марго остановилась, не спуская с Лемона глаз, а тот все продолжал идти, потом тоже остановился и повернулся, чтобы посмотреть на нее.

– Почему ты не мог сказать, что его здесь нет? – спросила Марго звенящим от напряжения голосом.

Лемон мягко ответил:

– Она все равно рано или поздно нашла бы его. Лучше сейчас.

– Позднее чувство Джона ко мне могло хотя бы окрепнуть.

– А может, и нет.

– Иди проверь пегого. – И Марго отвернулась к лестнице.

– Марго, – остановил ее Лемон за локоть, – у меня не было выбора. У дома припаркована машина Джона. Даже если бы я соврал, она все равно нашла бы его.

– Она его использовала.

– Это всем известно. Кроме Джона.

– Ведьма!

– Верно. Но у нее есть и другие качества.

– Ха!

– Не будь предвзятой.

– Я люблю Джона вот уже два года.

– Но он все это время был недоступен. Ты увлеклась мечтой.

– Он и есть моя мечта.

– Только сейчас?

– Всегда, – твердо заявила Марго. – Он тот самый мужчина, которого я хочу.

– А если она – та женщина, которую хочет он?

Марго сдержала выступившие на глазах слезы.

– Я изменюсь.

– Ты уверена?

– Да.

– Марго, если этот конь сбросит тебя и ты сломаешь себе шею, Джон сломает шею мне.

– Это твои проблемы.

Лемон помрачнел.

– Ты всегда была послушным ребенком.

– Я женщина.

– Это я заметил. Если Джон окажется настолько глупым, что вернется к Люсии, ты не дашь мне шанс?

– Нет.

– Ты такая же, как твои сестры.

Марго отвернулась и бросилась бегом вверх по лестнице.

Лемон остался стоять у первой ступени и смотрел ей вслед, пока она не исчезла, потом улыбнулся чуть горькой улыбкой и отправился в конюшню, чтобы велеть Ореху седлать пегого жеребца.

Лемон наблюдал, как Орех, который сам ни за какие коврижки не сел бы на этого чертова скакуна, водит его по загону. Пегий все время вырывался и мотал головой, показывая, что лучше бы Орех отпустил его.

Но Орех держал его накоротке и не позволял особенно брыкаться. Лемон не хотел, чтобы этот зверь оказался под Марго свежим и полным сил, потому-то Орех и водил его по загону, выбивая из него спесь.

Марго вышла из дома в шляпе, по-ковбойски подвязанной шнурком под подбородком. На ней был ковбойский наряд: свитер под грубой курткой, сапоги и перчатки.

Снег уже почти сошел, и обнажилась мокрая песчаная земля. Островки снега еще сохранились в тени от дома и хозяйственных построек; кое-где тающие кочки снега, как коралловые заросли, лежали под забором. Ветер дул мягко, не холодно и не тепло – в самый раз. День был превосходным.

С сосредоточенным видом Марго стояла у ограды и ждала, пока Орех подведет к ней пегого. Она всегда себя так вела, и обычно то, что она хотела, ей приносили. Она в свою очередь старалась платить ответной вежливостью и предупредительностью.

Правда, сейчас ничего этого в ней не было. Она подошла и, посмотрев жеребцу в глаза, протянула руку, собираясь взять поводья у Ореха.

Но Орех не давал их ей, пока Марго не влезла на пегого, и только потом передал поводья.

Марго посмотрела на него отрешенно.

– Спасибо.

– Как подпруга?

Марго поерзала в седле, пробуя.

– Кажется, все отлично.

Тут Орех вдруг изменил своим принципам.

– Будьте осторожны, – сказал он Марго.

Она кивнула и попросила его отойти в сторону. Ореху ничего не оставалось, как подчиниться.

В женщинах, принявших твердое решение и не собирающихся от него отступать, есть что-то неуловимое, этакая железная решимость, которую лошади чувствуют. Пегий прошелся по кругу точно так, как ему приказывала Марго. Он резво гарцевал, точно любовался сам собой, но Марго не слишком-то давала ему разгуляться.

Она подвела пегого к первому, низкому, барьеру и начала уже было разгоняться, чтобы взять его, как словно из-под земли перед ней вырос Джон и ухватил жеребца под уздцы, точно это был самый обыкновенный конь. Пегий встал как вкопанный. А вместе с ним и Марго.

– Ты понимаешь лошадей, – сказал Джон хотя и негромко, но все, кто наблюдал за ним, расслышали. Лицо Джона оставалось каменным. Он с большим усилием скрывал свой гнев, но все-таки не выдал себя перед Марго.

Она холодно смотрела на него.

– Отпусти его, – сказала она про коня. – Мы возьмем барьер.

– Дай лучше мне.

– Я первая.

Ответ Джона прозвучал жестко, отчетливо, сквозь сжатые зубы:

– Только через мой труп.

Марго не уступала, и ее слова тоже, казалось, с трудом проходили через натянутые губы:

– Очень может быть.

Конь дернул головой в сторону, но Джон прямо посмотрел ему в глаза. «Нет». Затем он переместил взгляд на седока и подобревшим голосом, но все с тем же холодом в глазах сказал:

– Слезай.

Ей некуда было деться без того, чтобы не выставить на посмешище себя или... Джона. Марго решила подчиниться и слезла. Джон взял ее за локоть.

– Я мог бы свернуть тебе шею. Но об этом позже.

Марго картинно-любезно сказала: «Возможно», мило улыбнулась и, повернувшись, направилась к дому.

Но когда она вошла внутрь, то сразу же с бьющимся сердцем побежала к окну.

Джон сел на пегого и начал разгонять его. Но пегий упрямился. Джон обращался с конем ласково и дружелюбно, даже разговаривал с ним. Жеребец не собирался подчиняться, однако Джон все же не пускал в ход хлыст.

Вдруг в загоне появилась какая-то женщина. Ее красота была классической, но в ней не было изюминки. На ней был форменный жокейский костюм. Марго, конечно, сразу же узнала Люсию.

Она подошла к борющимся друг с другом коню и человеку и протянула руку, собираясь остановить пегого, но Джон крикнул ей что-то резкое.

Люсия подняла голову, схватила коня под уздцы и жестом приказала Джону спешиться.

Джон отказался.

Появился Лемон; заложив руки в задние карманы брюк, подошел, что-то стал говорить Джону.

Джон слушал. В это время Люсия разговаривала с конем, которому это нравилось и который не любил только резких движений. Поэтому Лемон не жестикулировал.

Люсия сказала что-то и для пущей убедительности прибавила к своим словам неопределенный жест. Против ее жестикуляции пегий ничего не имел.

Наблюдая за этим, Марго поняла, что Люсия может загипнотизировать не только мужчину, но и жеребца. Это показалось Марго еще обиднее.

Она поднялась наверх и стала собираться.

В комнату вошел Джон и остановился в дверях. Марго могла слышать, как на улице, в той стороне, где был загон, одобрительно посмеиваются мужчины. Люсии, скорее всего, удалось заставить пегого взять барьер, и весьма успешно.

Марго кинула на Джона ледяной взгляд и продолжала укладываться.

– И куда, интересно знать, ты собираешься? – спросил он.

– Подальше отсюда.

– Не... домой?

– Не сразу, во всяком случае.

– Тогда куда?

– Я вышлю адрес.

Она отвернулась, и тогда он потерял терпение. В три-четыре прыжка он добрался до нее, резко схватил за локти и хорошенько встряхнул. Им обоим кровь ударила в лицо, оба прерывисто дышали и были в гневе!

– Да как ты смеешь! – выкрикнула Марго, все еще пытаясь себя сдержать.

– Как ты смеешь? Да что с тобой такое? Зачем все эти выкрутасы с жеребцом, когда я велел тебе не ездить на нем и ты согласилась?! Что с тобой? Почему ты решилась на эту глупую выходку?

– Пусти меня!

Джон отпустил ее, но не сводил с нее яростных глаз.

– Отвечай сейчас же!

– А ты сам не догадываешься?

– Если бы я мог хоть что-нибудь себе представить, то, наверное, не пришел бы сюда за твоими объяснениями. А теперь сядь и скажи, какая муха тебя укусила? И лучше, если это будет звучать убедительно.

– С чего это я должна перед тобой отчитываться? Я свободная женщина, совершеннолетняя, и поступаю так, как считаю нужным. Отойди.

– Нет, – сказал Джон тихо.

Марго удивленно посмотрела на него. Теперь он, казалось, успокоился. В его глазах стояло твердое решение объясниться, объясниться немедля, но он уже не был зол. Трудно представить, чего это ему стоило! Марго была поражена.

В то же время сама она продолжала сердиться на него. Она зло взглянула на Джона и сжала губы, снова принявшись за сборы.

– Тебя кто-нибудь позвал?

– Нет.

– Почему же тогда ты так взбешена и собираешь свои вещи?

Марго не собиралась ничего объяснять ему.

– Тебя кто-нибудь обидел?

Да. Догадайся кто. Марго продолжала укладываться.

– Если ты расскажешь мне, в чем дело, я все устрою.

– Ты уже все устроил.

– Я уже... что?

Он ждал дальнейших разъяснений.

– Все устроил. С нами. Нашей жизнью. Пегим. И Пассией! – Выкрикивая это, Марго запихнула последние вещи в чемодан и резко застегнула на нем молнию. Оставалось неупакованным только ее кружевное белье.

– Какая же связь между Пассией и тем, что ты уселась на пегого, а сейчас собираешь чемоданы?

Марго уставилась на него. Неужели он ничего не понял?

– А почему ты здесь, наверху, со мной, когда Пассия там на лошади?

– Потому что ты убежала, а я должен знать, зачем ты, черт побери, стала рисковать своей шеей, если я прямо запретил тебе ездить на этом проклятом пегом жеребце... И ты была со мной согласна... тогда. Что изменилось?

– Это ты выскочил из-за стола и умчался к своей Пассии, как только заслышал ее имя.

– Я извинился перед тобой, прежде чем уйти.

– И убежал к своей Пассии!

Джон тупо уставился на Марго. Потом просиял.

– Марго?.. Ты... ревнуешь? – Его голос вдруг стал нежным.

Она не хотела говорить, даже начала как-то дергаться, чтобы выдавить из себя что-нибудь другое, но не сдержалась.

– Да! И очень сильно! – Не успела она выкрикнуть, как расплакалась. Как унизительно!

– Дорогая, как же ты могла ревновать? – спросил ласково Джон, подходя и пытаясь обнять ее.

Эта нежность ее доконала. Марго отвернулась и плюхнулась на кровать, зарывшись в сложенное там белье. Она знала, во что теперь превратилось ее лицо: красные нос и глаза – как отвратительно! Джон поступил по-джентльменски: он понял ее отказ и отпустил ее. Достаточно одного взгляда на ее раскисшее лицо, и больше он не сможет по-старому относиться к ней.

Он предложил ей свой платок.

– Не плачь, милая. Не надо.

Марго взяла платок и отошла к окну. Она села посередине дивана, перед окном, из которого открывался великолепный вид на окрестности. Марго раньше даже не замечала, какой с этого места хороший вид.

Джон что-то делал за ее спиной. Марго бросила взгляд через плечо, и ей показалось, что все вокруг освещается ее красным носом.

Она увидела... как Джон распаковывает ее вещи и кладет их на место. И прежде чем убрать в шкаф «то платье», он подержал его в руках. Чемодан он закинул на шкаф.

Джон не заметил, что Марго за ним наблюдает.

Он подошел к ней и сел рядом, да так близко, что Марго стало тесно, но она не сдвинулась ни на сантиметр, игнорируя его.

Тогда Джон положил руку на спинку дивана и тихонько обнял Марго за плечи. Она дернула ими, показывая, что не желает этого.

Самым мягким, нежным голосом Джон спросил:

– Ты простишь меня за то, что я внимателен к своим старым знакомым?

– Не сразу.

– Я иногда тоже веду себя неразумно без повода.

– Так я неразумна без повода? – проговорила раздраженная Марго.

– Нет. Просто я хочу, чтобы ты не думала, что я идеален.

Марго хмыкнула.

– Не встречал ни одной леди, которая так деликатно хмыкает. Ты восхитительна!

Он тоже. Он так себя вел, чтобы ей было проще сделать следующий трудный шаг. Выслушать. Ведь она не дала ему возможности объясниться.

Вдруг отрывистый голос «робота» металлически произнес:

– Я снова завладел контролем. Теперь объясните мне, что такое секс. Нам нужна эта информация.

Марго повернула в его сторону свое красноносое лицо.

– Сейчас?

– Вы самая привлекательная особь вашего пола на всей этой планете.

– О Боже!..

– Какой такой «Боже»? В справочнике говорится...

– Идиот!

– Как? Как вы сказали? Идиот? Секунду. О, нашел. В справочнике это объясняется как «человек с умственной отсталостью, нуждающийся в постоянной заботе», – выдал Джон и заявил: – Заботьтесь обо мне. Научите меня сексу. Насколько известно, это самый эффективный способ успокоения мужской особи, а это тело очень обеспокоено.

– О господи, Джон...

– Джона нет.

– Хватит.

– Что?

Тогда она поцеловала его. Это ее удивило не меньше, чем его.

Джон обнял ее, прижимая к себе и непрестанно целуя. Затем подхватил на руки, осторожно отнес к кровати и вдруг опустил руки. Она упала на покрывало и от неожиданности вскрикнула.

Джон удивился.

– Мне сказано: «Положи ее на кровать». Я положил, что-то не так?