Яйца Кощеевы

Ощупали друзья мертвых кощеев, осмотрели. Нашли пластинки медные на цепочках, они на шеях висели. Забрали. Порылись в мертвой птице – нашли сундучок железный, но открыть не смогли. И вдруг откуда-то из недр яйцо черное выкатилось.

– Ох, это ж яйцо кощеево! – воскликнул Иван. – В нем вся сила их содержится. С помощью яиц этих они и по небу летают и выше него. Но в яйце живет смерть неминучая, если разобьешь яйцо, то потечет из него вода мертвая, и погибнет все, что поблизости. Но и сам ты умрешь смертию! – с этими словами показал Иван Волчку иглу вострую, бабы Яглы подарочек.

– Ну, так и возьмем с собой это яйцо в замок кощеев. Ты мне дашь иглу, я его там и проткну!

– Ты же погибнешь, Серый Волчок!

– А зачем мне жить, уроду такому! Нужен ли я кому? А так, хоть и сгину, но сослужу службу народу русскому. Сейчас к замку пойдем, ты дверь откроешь, а я следом быстро шмыгну. Ты найдешь Василису свою, а я яйцо разобью да истреблю кощеев в черном чертоге.

– Пойдем, Волчок. Только иглу я тебе не дам. Ибо есть другой способ врагов человеческих победить.

Вернулись друзья к замку черному. Нажал Иван знакомую дощечку ладонью. Все получилось. Его в брони кощеевой сразу за своего приняли. А что меч булатный сжимал в руке Иван, тому значения не придали. Мало ли чего разведчик нашел в мире чужом.

Проникли в замок Иван и Волчок Серый. Сразу же попали в малую горницу. Квадратную и без окошек. Сзади дверь захлопнулась, и сизый туман друзей, словно паутиной, опутал. Неприятный, смрадный. Иван-то запаха не чуял, а вот Волчок начал кашлять и задыхаться. Пришлось ему лицо лапами закрывать. Однако, туман этот быстро улетучился, и другая дверка открылась прямо в чертог кощеев. Первый Иван шагнул и увидел – сидит кощей за столом без шелома и улыбается. Череп сизый, глаза серые, а рот расплылся в беззубой улыбке ужасной. Недолго думал Иван, подскочил да снес мечом вражине голову.

– По столу, по столу бей! – закричал Волчок. – У них, ворогов, везде глаза скрытые понатыканы! Бей по столу и сундукам. По всему, что увидишь! Авось, колдунство иноземное повредим и незаметно проскочим!

Послушался Иван и начал крушить все мечом булатным. Сминались серые короба, искры из них летели желтые, дымом всю горницу заволокло. Бил нещадно по столам, разбивая стеклянные пуговки да пластинки, зеркальца мутные. И плети нитей разноцветных выбивались из сундуков кощеевых.

Успокоился Иван, подустал. Огляделся – нет Волчка! Позвал друга – не отзывается. И решил Иван сам идти невесту свою искать. Достал светоч бабы Яглы волшебный, устремился вперед по коридору. А чтобы не заплутать – кресты чертил мечом острым на стенах.

А замок кощеев темен и холоден внутри. Мрак холодный да холод мрачный. Но если мороз под бронею толстой слабо чувствовался, то в потемках идти да в шеломе темном – человеку несподручно. Ну и снял вражий шлем Иван, негоже таится воину русскому. Дальше двинулся. Вдруг из-за угла двое кощеев показались. Заверещали истошно, а один руку поднял с сучком серебристым. Сорвался с сучка луч синий, в Ивана целя. Но успел молодец наземь кинуться. Кувырнулся, подкатился кубарем к ворогам. Вскочил на ноги и как начал рубить, не жалеючи. Полетели вражьи головы, поливая стены кровью сизой, кощеевой.

Нагнулся Иван и вырвал из рук мертвеца сучок серебристый. Углядел, что с одного края – отверстие, а меж палочек – пуговка. Повертел-покрутил, сучок сам в руку и лег. Нажал пуговку осторожно – синий луч вылетел, прожег в стене дырку малую.

Еще дважды кощеи на пути попадались. Кого мечом порубил, а кого лучом синим спалил, и вскоре попал в пещеру огромную. Огляделся – а кощеев там тьма тьмущая! Десять десятин злых недругов! Все, подумал Иван. С такой прорвой одному воину не справиться! Сейчас примет он смерть неминучую.

Но вдруг на стенах знаки какие-то засветилось, и забегали кощеи, засуетились. Иван тихонечко обратно вышел, в коридорах скрылся, в углу темном затаился. И видел он, как выбегали кощеи, мчались куда-то мимо, по сторонам не смотря и дороги не разбирая.

А Иван другим путем направился. Долго петлял по замку черному, но нашел, наконец, горницу тайную, где стояли домовины хрустальные. Да и попасть туда смог, лишь приложив к двери пластину медную, что у ворога позаимствовал.

Осмотрелся – кощеев не было. А по стенам торчали полочки, слюдой затянутые. Там находились кубки, бутыли прозрачные. Вероятно, стекла греческого… Виднелись и обычные кувшинчики, и формы странной, диковинной. На каждой посудине – свой знак колдовской начертан. А в самом низу два ведра больших с горловинами. На одном лист березовый нарисован, на другом – череп. Да не человечий череп, а кощеев, видимо.

Стал искать свою Василису Иван. Обошел вокруг всю горницу, много видел людей разных. И русские лежали, и узкоглазые; и молодцы, и девицы; а в одной домовине чернокожий карлик спал. Наконец-то нашел Иван свою ненаглядную Василису. Погружена в сладкий сон, дрему колдовскую невеста его прекрасная, в том же свадебном платьице, чуть румянцем щеки подернуты, а глаза во сне подрагивают. Видит сон чудесный любимая! Но будить Василису придется, ибо ждет ее милый суженый, ждет мир, большой и счастливый!

Углядел Иван, что все руки и ноги у Василисы словно корнями древесными опутаны, пара отростков к носу подходят. А по тем корням прозрачным водица туда-сюда движется. И задумался Иван. Стал искать пуговки тайные, что кощеи везде используют. Не нашел. Хотел открыть домовину, да не получалось. Заприметил лишь чашку у изголовья милой своей. Взять решил чашку, а та к домовине намертво приколочена, не отнимается. А внутри нее – малая дырочка. Усмехнулся Иван.

Подошел к полке, взял то ведро, что с листиком. Надеялся, что не обманулся. Но выбрал наугад другую домовину. Не ту, где Василиса лежала. И налил в такую же чашку жидкости. Протекла вовнутрь водичка, по корням прозрачным побежала. Да не простая, а голубая. Вздохнул внутри домовины человек, зашевелился. А Иван еще одну чашечку налил. Человек глаза открыл, головой помотал. После третьей чашки открылся гроб стеклянный, корни все куда-то в стенки убрались, и встал проснувшийся со своей постельки. Понял Иван, что живая это водица!

– Кто ты, приятель? Где я?

– Спешим мы, друже. Попал ты в полон к кощеям проклятым. И ты, славянин, и много других людей. Разного полу, возраста и языков разных. Помоги мне всех несчастных вызволить.

И стали они людей из домовин поднимать, и второй попытался разбудить Иван свою любимую Василису. Да не просыпалась она, хотя даже три чашечки налил молодец. Гроб открылся, корни убрались, но глаза суженой так и оставались сомкнуты.

Прослезился Иван, подумал, что неправ он был, что на другом воду незнакомую испытывал. Но поддержал его человек спасенный, за плечи обнял и произнес:

– Видно крепко спит девица, не добудишься. Любишь ли ты ее?

А Иван грозно зыркнул, но враз успокоился. Припал губами своими к губам суженой, поцелуем жарким оживил девицу. И открылись очи Василисины! Очнулась она и сразу на грудь бросилась, уговаривая быстрее покинуть место нехорошее.

Но Иван не согласен был, ибо остальные узники спали еще. Пока всех несчастных ото сна чародейского не освободил, не успокоился.

Повел людей добрый молодец на свет из чертога кощеева. Злыдни почти не встречались на пути, а что попадались – тех Иван легко поборол. По меткам своим, по крестам на стенах, к выходу из замка и попал. А как на свободе оказались, вспомнил Иван про дружка своего – Волчка Серого. Остался же он в царстве кощеевом! Ну и молвил слова такие:

– Вы ступайте, люди добрые, в темный лес. И ты иди, свет очей моих, Василисушка. Подожди меня там, обернусь я скоро. Мне еще дело завершить надобно. Друга спасти да мир славянский сохранить!

Вернулся Иван в черный ненавистный замок. Долго по нему бродил, много находил кощеев поверженных, умирающих. А друга верного, Волчка Серого, и следов не видать! Уже отчаялся Иван, как заприметил кровь на стене. Красную, человеческую. Идет по стене полоса красная, путь указует. На втором повороте увидел Иван Волчка Серого. Лежал он в углу темном, болезный и раненый, желчью харкая, кровью истекая.

– Стой, Иван! – говорил Волчок. – Не подходи ко мне, ибо заразный я. Пока ты крушил сундуки вражьи, выпала у тебя игла вострая. Подобрал я ее и в чертоги вражьи убежал. Нашел место, где спят-почивают кощеи, там яйцо и проткнул. Потекла из него вода мертвая, смерть дарящая. Я сразу ушел оттуда, но всполошились кощеи, словно мураши в разрушенном муравейнике. Забегали, заверещали. Я ж затаился и по-одному их, зазевавшихся, бил смертоносно. А потом искал ту печь жаркую, о коей ты сказывал.

– Нашел?

– Через два коридора и три малых горницы сия печь! – показал лапищей своей Волчок. – Только ее кощеи пуще зеницы ока стерегут. Сунулся я, но они меня лучами пожгли. Вот, сижу тут, умираю.

– Я тебя, Волчок, спасу-вытащу!

– Нет, оставь меня, ибо если не от ран, так от воды мертвой погибну. Вон, уже шерсть лезть начала. Да и сам уходи скорее! Зачем тебе эта печь? И так скоро сгинут-помрут кощеи, чую я – недолго им осталось. Ибо вода мертвая всех под корень изведет.

– Нет, Волчок! Пока стоит замок кощеев, не бывать миру-покою на земле русской! Надо мне найти печь жаркую и совершить то, что должен я! – воскликнул Иван. – А ты, прощевай, Серый Волчок, и покойся с миром.

И устремился Иван в самое сердце замка кощеева. Выскочили ему навстречу недруги, но Иван достал светоч волшебный и глаза их слабые ослепил. Стали кощеи беззащитными, аки котята, потому Иван и этих быстро мечом булатным покромсал. А у самой печи кощеевой заметил, что какой-то свет красный странный по полу пробегает. Остановился Иван, момент улучил, да проскочил так, чтобы на свет сей не попасть. Но, видимо, пяточку малость зацепило, потому ударил по стене синий луч, но Иван ранения избежал.

Приложил Иван к двери пластинку медную, зашел в узкую горницу, а там тоже злыдни сидят. Но эти нападения не ждали, потому быстро своих безобразных голов лишились. И увидел Иван печь жаркую, где три огромных яйца кощеевых висели на нитях чародейских и искрили. Осмотрелся Иван. Углядел рядом несколько пуговок на стене, да столбик стеклянный, что голубым мерцал. И везде странные черты и резы, да не славянские, не греческие, а неизвестно чьи! Жмякнул пуговку одну Иван – всколыхнулось яйцо кощеево, а жидкость в столбике вверх пошла, зарозовела. Жмякнул другую – вода вниз пошла и синью покрылась, а яйцо в печи успокоилось. Недолго Иван размышлял, три раза на первую пуговку надавил – водичка аж закраснела, ярче Ярила закатного, а яйцо алым налилось. И подумал Иван, что навредить он сможет. Но ведь кощеи – не дураки, сюда возвернутся и опять свои яйца успокоят!

Взял тогда Иван меч булатный и как вдарил по пуговке. От души влепил так, что пуговка в стену продавилась и там заклинила. Водичка сразу вверх побежала, вновь красным налилась. Ну и нашел такие же пуговицы для других двух яиц – повторил. Посмотрел в печь – кощеевы яйца словно взбесились, стремясь наружу вырваться. Заверещало сверху, огни замигали красные. Понял Иван, что надо теперь восвояси убираться. И как можно быстрее, ибо есть у него лишь минутка малая, миг да полмига.

Побежал Иван прочь по замку кощееву. Так улепетывал, что даже не замечал, как кощеи ему навстречу попадались. Да и они на него и не смотрели, мчались к печи своей, лютую смерть почуяв.

Непонятным чудом нашел Иван выход из замка и что было сил в темный лес устремился. Ибо уже гудел, грохотал замок кощеев, словно котел бурлящий. Подбежал Иван к горе, кубарем к речушке скатился, и тут сильно вдали забубенило. Осветило все, будто вторым солнышком, ветер поднялся чудовищный, а Иван под старыми корягами схоронился, где и сознание потерял.

А когда очнулся, заметил, что деревья вокруг него повалены, кусты горят и пеплом осыпаются. Посмотрел туда, где стоял замок кощеев, и его более не увидел. И отправился тогда Иван к родимой стороне. Встретил всех, кого от полона вражьего освободил. И невесту свою, милую Василису, нашел.

Люди сказывали, что проклятый замок кощеев, словно пузырь бычий на все небо разорвался. Осветило так сильно, что кто смотрел, тот сразу же и ослеп. А потом поднялся над лесом гриб черный зловещий. Люди быстрее место смрадное покинули, некоторые потом болели сильно от воды мертвой да от дыхания кощеева зловонного. Да завещали детям и внукам своим не ходить туда более, ибо кощеев нет уже. Кончились. Ибо победил их Иван, добрый молодец.

«Ягла – Светозару.

Сообщаю вам, что на третьей планете системы Ярило мною предотвращена попытка экспансии серых паразитов из Холодных Миров. В прямое столкновение, исходя из полученных инструкций, я не вступала. Все решилось с помощью местных аборигенов. Звездолет серых взорван, восстановлению не подлежит. Первобытное население практически не пострадало. Прошу прислать необходимые материалы, в том числе реагенты для деактивации местности и устранения последствий взрыва (список прилагаю отдельно). Больше причин для вашего беспокойства не вижу. Местная цивилизация развивается строго по намеченному сценарию.

P. S. Спасибо за бионический протез ноги, он практически прижился и нормально функционирует. Сторожевой робот Василий отлично выполняет свою задачу, параллельно занялся изучением местного фольклора, чем иногда меня развлекает. Золотая сигнальная нить работает исправно.

До связи, Ягла».