Вставало солнце над Русью

Эфанда стояла рядом с Рюриком на корме, устремив на него полный тревоги взгляд. Он повернул голову, улыбнулся ей и, обхватив рукой её тонкую талию, привлёк к себе. Его тянуло к Эфанде: казалось, именно она сделает его дом уютным, тёплым, наполнит его детскими голосами. Спокойная, серьёзная, любящая жена и сейчас оставалась такой же. Последние лучи заходящего солнца заливали её ярким светом. Чудо как хороша была Эфанда в эту минуту! Рюрик, глядя на неё, чувствовал себя бесконечно счастливым. Но маленькая трещинка на душе всё-таки была, и с каждым годом она ширилась: возникали мрачные мысли оттого, что у них не было детей. Но он так любил Эфанду, что ему даже в голову не приходило взять себе вторую жену, чтобы та одарила его наследником. Он надеялся, что на новом месте он чаще будет рядом с Эфандой и боги проявят к ним милость: у него появится наследник. Теперь тот Рюрику просто необходим, и думать надо заранее, на кого он оставит будущее государство.

Прошло много дней пути, прежде чем драккары Рюрика появились в пределах его родных мест, которые он оставил много лет назад, тайно бежав с купцами в Скандинавию. Преодолев тяжёлый волок, не доходя до ильменских порогов, драккары причалили к берегу. Этого волока не миновал никто из тех, кто проходил на лодьях из Новгорода или с Нево, и Рюрик решил здесь задержаться и срубить город. Вскоре новый город стоял, гордо устремив в небо сторожевые башни. Рюрик назвал его в честь славянского божества Ладогой. Оставив здесь часть своей дружины, он продолжил путь к Новгороду.

На Ильмене пока не было вестей о прибытии Рюрика, и волнение постепенно улеглось. Роды успокоились, решив, что всё осталось по-старому: никакого князя у них не будет и не придётся подчиняться чужой воле. Но вдруг, как гром среди ясного неба, пришла весть, что драккары великого князя идут по Волхову, а с ним дружина количеством видимо-невидимо.

В день, когда должен был прибыть Рюрик в Новгород, площадь была полна народа, сбежавшегося сюда посмотреть на великого князя. Славяне были в нарядных одеждах, все были взволнованы и напряжены. Их разнузданная вольность доживала последние часы. Часть Рюриковой дружины пришла раньше основных сил и заняла укреплённую часть города. Дружина разделилась на две группы: одна группа осталась в Новгороде, вторая ушла в старый город, согнав туда великое множество славян «ставить город», закрытый со всех сторон крепким частоколом, внутри раскинули княжеский шатёр. Пошёл слух, что их великий князь будет жить не в Новгороде, а на старом городище. Приильменский народ недоумевал, почему их избранник решил так. Опытные воины объяснили, что владыка не знавшего ничьей власти народа там будет в полной безопасности, потому что городище считалось неприступной крепостью. Народ под присмотром дружинников работал споро, и город рос на глазах.

Когда вблизи Новгорода показались паруса драккар4 Рюрика, никто не знал, как встречать великого князя. Некоторые вышли на своих лодьях ему навстречу, но драккар, убранный богатыми тканями, скользил по Волхову мимо лодей. Шли на вёслах. На корме, на возвышении, одетый в блестящие доспехи, стоял великий князь со своей супругой. Осанка его была величественной, а строгий взгляд был устремлён вперёд. Позади четы, опираясь на копья и секиры, гордо подняв головы, стояли Трувор, Синеус и ближе всех к Рюрику – Олав. За Трувором и Синеусом стояли Аскольд и Дир.

Впереди всех шёл сторожевой драккар. Он весело резал гладь великой славянской реки. Приильменцы такого великолепия никогда не видели и решили, что их избранник – посланник богов. Горожане были поражены величием приближающегося к берегу драккара. Им понадобилось время, чтобы прийти в себя. Вдруг тишину разрезал громкий крик бояр, вышедших на лодьях навстречу великому князю.

– Будь здрав, великий князь, многая лета!

– Будь здрав, наша надёжа! – нестройным хором с берега кричали славяне.

– И вам поздорову, славяне! – Рюрик милостиво кивал в ответ на радостные крики народа.

Около самого Новгорода драккар Рюрика окружили лодьи со старейшинами приильменских родов.

– Низкий поклон тебе, наш великий князь, от всего славянского народа! – начал самый старый из них. – Приветствуем тебя и супругу твою! Просим явить нам милость прийти на вече и принять от нас смиренные дары наши! – боярин низко склонился перед Рюриком на своей лодье.

– Благодарю тебя, отец, – громко сказал Рюрик, – принимаю твою приветную речь и верю, что через тебя говорит со мной весь славянский народ. Буду я на вече вашем и приму ваши дары с благодарностью!

Всё это было произнесено таким властным тоном, что старейшины, низко поклонившись князю, не осмелились потом сесть в его присутствии на скамьи лодей. Они сразу почувствовали в Рюрике грозную, несокрушимую силу, с которой бороться было уже теперь невозможно, да и опасно для собственного здоровья. Сам же Рюрик после того, как ответил на приветствие послов, не сказал им более ни одного слова. Он повернулся к своим братьям и стал с ними что-то обсуждать, потом к ним присоединились начальники дружин, и они как будто забыли о народе, заполонившем берег, чтобы встретить и поприветствовать своего избранника. Тем временем несколько драккар с вооружёнными дружинниками обогнали флагман Рюрика и первыми пристали к берегу Волхова. Варяги, быстро сбежав на берег, поднялись в гору, расталкивая толпившийся народ, но чересчур рьяных сразу же успокоил вид закованных в железо воинов, и они не рискнули, вслух высказать недовольство грубостью дружинников.

Наконец наступил самый торжественный миг. Первый славянский князь, приглашённый править единой рукой разрозненными общинами, сошёл с драккара на ставшую ему вторично родной землю. И Рюрик преобразился. Лицо его запылало восторгом, в глазах заблестел огонь радости, и многолетняя тоска по местам, где он вырос под присмотром любящего деда Гостомысла, как будто тяжёлый камень, свалилась у него с души. И Рюрик подумал:

«Родная земля – загадка. Необъятны и недостижимы небесные просторы, которые Ярило обходит за день, а для глаз и понимания это неохватные дали. Повсюду богатство воды, этой живительной влаги, без которой невозможна жизнь ни человека, ни дерева, ни травинки и никакой другой живности, коей в лесах и полях видимо‑невидимо. А ручьи, звенящие в лесах, скрытые сочными травами?! Из глубины земли пробивается тонкая струйка, жаждущий подставит ладошку, наберёт живительной влаги – и опять жив. Бьётся ключик, из последних сил прорывается наружу, раздвигая песчинки, которые кружатся в лёгкой струе, и бежит этот ручеёк в маленькое лесное озерцо, а из того озерца вытекает тонкий ручеёк и бежит дальше к небольшой речушке, которая стремится к большой реке, наполняя её своими водами. Огромное множество таких ручейков, сбегающих в реку, наполняет её, и несёт она свои воды через земли, давая людям жизнь. По рекам открыты все пути. По ней купцы, сплавляясь в лодьях, везут товар на продажу и обмен, рыбаки в своих маленьких лодках целыми днями таскают снасти с рыбой. Озёра и реки сотворены ключами, в них сила, начало и процветание родной земли. Богата Русь реками и ручьями – так и племена надо собрать в одно место, чтобы разрозненные пальцы сжались в крепкий кулак для защиты своих земель, своей родины, которая мила с детства больше, чем красоты самых щедрых земель, от набегов ворогов, готовых поживиться богатствами славянских общин. И пока ты свою Родину защищаешь, бережёшь, пока на ней звучит родная речь, ты не безродный бродяга».

– Родная земля, – воскликнул он, – снова я с тобой! Не прежним беглецом, не враждебным варягом пришёл я к тебе, а властелином твоего народа и верным твоим сыном! О всемогущие боги! Примите мою клятву верности! Клянусь все свои силы, знания и умения употребить для блага славянского народа. Клянусь возвысить его славу в веках! И служить буду своему народу, насколько моих сил хватит! Не допущу неправды в родах славянских! Отныне не варяг я тебе, земля родная, а твой верный слуга и преданный сын! Горе тем, кто осмелится обидеть тебя, – отныне я твой защитник!

С удивлением слушали собравшиеся на берегу эту горячую беспорядочную речь и с изумлением смотрели в горевшие восторгом глаза Рюрика, на которые навернулись слёзы. А тому хотелось припасть к земле и прижаться к ней щекой, но, увидев обращённые на него взгляды толпы, он подошёл к Эфанде и взял её за руку.

– А теперь – на вече! – громко сказал Рюрик, подавив волнение. – Пойдём, любимая Эфанда, покажем лицо своё нашему народу.

Они бодро шагнули вперёд. Новгородцы расстелили перед ними богатый ковёр.

Прибытие князя на вече, его появление пред народом, обращение к вечу – гордое, надменное, какого вечевики и не ожидали, – всё это произвело огромное впечатление на народ. Но более всего славян поразило то, что произошло дальше.

Князь поклонился в пояс своему народу.

– Люди приильменские и новгородские! К вам обращаюсь я, избранный вами добровольно и призванный без всякого понуждения владеть вами и княжить. Обещаю служить вам на пользу! Но вы должны знать сразу, что ни с кем и никогда отныне ни я, ни мои преемники не разделят данной вами же власти! Только единой властью силён будет народ славянский! Только в ней одной его могущество, поколебать которое никто не может. Да! Обещаю вам, что исчезнет рознь между родами и будут все роды как один! Сплочённые, будете усиливаться на свою славу во веки веков!

– Что он такое говорит? – шёпотом спрашивали одни.

– Как это все роды как один? – спрашивали другие.

– Всё это совсем непорядок: как это все роды как один?! – загалдело вече.

– Хотим жить по-старому, как отцы и деды наши жили!

– Пусть князь только старейшин судит! А мы по‑прежнему только к нему на суд идти будем!

– Води нас только на войну, да от врагов со своею дружиной обороняй – вот княжеское дело!

– А в родах мы сами будем разбираться!

– Будет не по-нашему – так мы быстро тебя ссадим! Не таких выпроваживали!

– Сам Гостомысл нас уважал!

Крики неслись со всех сторон. Но попытка крикунов заявить о себе, как это бывало раньше, при посадниках, и показать, что и они тоже что-то значат и заставят великого князя считаться с ними и разделить свою власть с вечем, привела к неожиданному эффекту. Рюрик сразу решил пресечь крики смутьянов и преподать урок крикунам на будущее. Едва заслышав отдельные недовольные крики, он выпрямился во весь рост, нахмурился, в глазах засверкал гнев. Он властно протянул перед собой руку и указал на толпу.

В тот же миг несколько десятков вооружённых дружинников бросились в толпу, куда указал им вождь. Бряцая оружием, они вклинились в народ, вечевики растерялись и расступились, пропустив их к тем, кто громче всех выкрикивал угрозы великому князю. В одно мгновение крикуны были повязаны и подведены к помосту. Их было около десятка. Они испуганно смотрели на Рюрика и дрожали всем телом, ожидая приговора из уст того, против кого они только что подняли угрожающий крик.

– Чего вы хотите? – сурово спросил Рюрик. – Вы не желаете подчиняться моей власти?

– Ничего, батюшка, прости, мы это по дурости своей, – нашёл в себе силы оправдаться один из приведённых.

– Чего им? Известно, чего! – загудело вече. – Думают, что, как прежде, может орать кто что хочет и не держать за свои слова ответа.

– Так слушайте все! – загремел Рюрик на всю площадь. – К прошлому более нет возврата, я не допущу своевольства в земле славянской! Вы сами меня выбрали, сами пожелали иметь меня своим князем. Теперь не будет в народе славянском другой воли – кроме моей!

– Истинно так, батюшка великий князь! – загудело вече.

Всё вече было ошеломлено быстрым натиском княжеской дружины. Рюрик величественно вскинул руку, и вече разом смолкло, все не сводили глаз с него, ожидая, как же он поступит со смутьянами.

– Слушайте все! Эти люди заслуживают смерти, но на этот раз я их отпускаю и дарую им жизнь! Пусть они идут в свои роды и расскажут всем, как милостив великий князь! Отныне всякий осмеливающийся выступать против меня с осуждением будет предан лютой смерти! А теперь я продолжу, что говорить начал! Отныне на Ильмене родов не будет, все должны быть покорны одной воле – княжеской! Теперь все роды, живущие по берегам Ильменя, буду зваться одним именем – Русь! Нет более родов, есть Русь! А на Руси будет только одна правда и милость – моя, великокняжеская! Всегда об этом помните и всем передайте!

Вече затихло и смущённо молчало. Старцы недоумевающе переглядывались. Указ Великого князя произвёл на всех удручающее впечатление.

– Что же это? Как жить дальше? А куда денутся наши старейшины родов? – шептались между собой вечевики.

– Что же, будем Русью, раз так надо! – раздались неуверенные голоса среди толпы вечевиков.

– Раз князь-батюшка так хочет, что уж тут… Значит, будем Русью!

– Можно и Русью зваться, только бы правда была одна.

– Вестимо! Лишь бы всё было по правде!

Рюрик величавым суровым взором смотрел на вечевую площадь, слышал тихие разговоры между вечевиками, ждал, кто и что скажет. Самый старший из степенных бояр-вечевиков сделал несколько шагов вперёд и поклонился великому князю в пояс.

– Видим мы, князь-батюшка, что ты добра желаешь народу славянскому, значит, как ты скажешь, так пусть и будет. Только ты со своей дружиной сумеешь сдержать нашу вольницу и оборонишь нас от нападок вражеских. Мы своей волей, всем народом призвали тебя, потому даём тебе клятву быть верными слугами, идти за тобой всюду, куда поведёшь нас. Бьём тебе челом, княже, владей нами со всем родом твоим во веки веков.

Лицо Рюрика прояснилось при этих словах.

– Я вижу, что искренни ваши речи, мужи новгородские, а потому прими и от меня, народ славянский, мой низкий поклон. – И он низко поклонился вечу. – А теперь пойдём, принесём жертву Перуну и весёлым пиром отпразднуем прибытие моё!

Народ сразу же воспрял духом. Значит, избранник не собирается обижать их богов! И словно солнце стало ярче светить, и благодатное живительное тепло накрыло славян на площади. Вечевики, радостно улыбаясь, отправились к капищу. Долго не умолкали разговоры на Ильмене об избранном ими великом князе.

Рюрик с супругой своей Эфандой и ближайшими людьми поселился в старом городище. Здесь к их прибытию уже срубили небольшую крепость, обнесли весь небольшой остров частоколом, для князя с супругой возвели хоромы, а для дружины срубили гридню. Это место в будущем будет называться Рюриковым Городищем.

Рюрик стоял у окна, смотрел во двор и думал: «Такие резкие повороты в судьбе даже в самом страшном сне не могли присниться! Никогда бы не подумал, что мне придётся встать во главе славянских родов, положить конец кровавым междоусобицам и объединить их под одним именем – Русь! А поскольку я сам объявил народу, что престол мой будет наследным, то теперь я просто обязан обзавестись сыном, наследником престола. Мне нужна жена, способная родить сильных сыновей, но, к сожалению, вот уже несколько лет Эфанда не может понести. Может, здесь, на новом месте, у нас получится зачать сына».

Рюрик любил Эфанду и даже думать не хотел, чтобы взять себе вторую жену. Он вообще очень любил женщин, любил страстно, их всегда было у него много, он был ненасытен в страсти и не мыслил себе жизни без чаровниц с пышными формами. Рюрик предпочитал женщин с броской красотой и ненасытных в любви, как и он сам. Он вздрогнул, когда к нему неслышно подошла Эфанда и прислонилась головой к его плечу.

– Я так по тебе соскучилась, ладо мой! – прошептала она.

Он с улыбкой посмотрел на Эфанду, и она почувствовала, как по телу разливается тёплая волна.

– И я, моя сладкая, – пробормотал он, испытывая огромное искушение взять её на руки и унести в опочивальню. Но день ещё не закончился, и могли возникнуть неотложные дела.

Эфанда смотрела как заворожённая в его глаза, одурманенная его чувственным взглядом. Он стоял так близко, что она ощущала жар его тела, а его мужской запах приводил её в трепет. Рюрик, обняв её рукой за талию, прижал к себе, и его голос перешёл в соблазняющий шёпот.

– Ты хочешь, чтобы я унёс тебя в опочивальню, люба моя?

Она не в силах была произнести ни слова, не могла даже шевельнуть пальцем. Он ласково коснулся её щеки губами. Эфанда закрыла глаза, наслаждаясь магическим действием его прикосновения. Затем он пальцем провёл по её губам.

– Посмотри на меня, милая!

Она повиновалась. Он не сводил с неё глаз.

У неё мелькнула мысль, что ей очень хочется, чтобы он её поцеловал, и она, замерев, ждала. И он завладел её губами. Его поцелуй был долгим, интимным. Лаская её губами, он испытывал чувственное наслаждение сам и дарил его ей. Дыхание её сбилось. Рюрик взглянул на неё, и Эфанда увидела, что глаза его затуманены страстью. Она вся горела огнём желания, в глазах была мольба с просьбой дать ей наслаждение такой силы, на которую был способен только он один.

– Я за время нашего путешествия почти забыла, каким ты можешь быть яростным, милый Рюрик… Прошу тебя …

Увидев страсть и мольбу в её очах, он засмеялся, обнажив ряд белоснежных зубов, подхватил её на руки и понёс в опочивальню…

Эфанда устало вздохнула и удовлетворённо закрыла глаза. Рюрик, как всегда, был очень нежен. Они действительно любили друг друга. Он крепче обнял её и прижал к себе. Чувственность и страстность, проявленные Рюриком, показывали, что он тоже соскучился по ней. А то, что пережила сейчас Эфанда, превосходило все её ожидания. Это была её последняя ясная мысль перед тем, как она заснула. Рюрик спокойно лежал, его переполняла радость от близости её обнажённого тела. В этот раз он испытал ни с чем несравнимое удовольствие. Он даже не мечтал о подобном. Эфанда не переставала его удивлять. Осторожно, чтобы не разбудить жену, он сел и погасил свечу. Потом опять улегся, накрыл обоих лоскутным одеялом, обнял свою княгиню, прижался лицом к её волосам, медленно вдыхая их благоухание, и погрузился в сон.

Рюрик принимал каждого, кто имел в нём нужду. Всяк, будь то бедный или богатый, пришедший к нему за правдой, находил у него защиту. Рюрик старался судить по справедливости, но всегда оставались недовольные его судом. И вздумал один богатый и дерзкий род не подчиниться княжьему приговору по тяжбе, окончившейся не в его пользу, и отказался выдать своего родича, обидчика.

– Ничего он нам не сделает! Мы завсегда сможем за себя постоять! – говорили заносчиво в непокорном роду послам великого князя.

Послы послушали их и уехали, а вскоре обиженный родом снова прибыл к князю и ударил челом.

– Коли ты, великий князь, не можешь справиться с моими обидчиками, так мой род сам управу на него найдёт! – сказал мужичок, дерзко задрав свою куцую бородёнку вверх.

Рюрик задумался. Положение было затруднительное. Только хотел послать за Олегом – так прозвали на Руси Олава, – но тот сам зашёл.

– О чём задумался, мой конунг? – спросил Олег, увидев нахмуренное чело своего родича.

Рюрик поделился:

– Пришёл обиженный с Ильменя, опять требует защиты. В прошлый раз его обидчик не подчинился княжескому приказу: заносчивый род оказался и воинственный.

– Пожертвуй этим непокорным родом, чтобы остальным стало уроком!

– Что, всем родом пожертвовать?

– Зачем всем? Молодых женщин подари в жёны твоим дружинникам.

Рюрик так и сделал – послал отряд дружинников. Варяжский отряд прибыл в селение неожиданно, спастись никому не удалось, разбежавшихся по лесам выловили, и никому не было пощады – истребили всех, а дома сожгли. Домой вернулись с богатой добычей, а молодые варяги обзавелись жёнами из непокорного рода. Так был приведён в исполнение княжеский приговор. Этот пример подействовал на другие роды, и теперь уже никто не решался противиться приговорам великого князя. Более того, все остались довольны, что есть у кого защиты искать. До Рюрика доходили слухи, что народ доволен его правдивым судом, и радовался. Но оказалось, недовольные всё‑таки ещё были. Однажды к Рюрику пришло большое посольство от кривичей, мери, веси и дреговичей и ударило великому князю челом.

– Слушаю вас, говорите! – мягко сказал Рюрик. – Что вас привело ко мне? Какая у вас беда приключилась?

– Не вели казнить, великий князь! Наши послы тоже за море на поклон к тебе ходили, и мы клятву в верности тебе давали, а ты о нас совсем забыл, нет у нас твоей единой правды. Смуты творятся в родах наших, и некому виновных покарать, некому суд творить, а ты далеко. Бьём тебе челом, дай и нам твою правду, великий князь, яви свою милость!

– Вижу я, серьёзное у вас ко мне дело! Вы пока отдохните с дороги, а я подумаю, чем вам помочь, а потом говорить будем!

Князь приказал радушно принять и угостить послов, а сам задумался. Четыре могучих племени остались без княжеской правды. Чтобы не случилось смуты, надо искать какой-то выход. Он призвал своих братьев для совета. Олег сказал:

– Ты забыл, Рюрик, что кроме них есть поляне, древляне, дулебы?

– Но они не клялись мне в верности и не ищут моей правды!

– Так заставь их искать её! – пылко воскликнул Олег. – Пусть наши ярлы Аскольд и Дир идут к ним и покорят их под власть твою.

До ночи говорили братья, и поручил Рюрик ярлам5 Аскольду и Диру пойти к приднепровским славянским племенам и объявить, что они теперь во власти великого князя Рюрика.

На другой день он призвал к себе послов и братьев. Когда все пришли, сказал:

– Я дам вам свою правду! Пошлю к вам своих братьев Синеуса и Трувора. Синеус сядет между чудью и весью на Белоозере, Трувор – у кривичей в Изборске. И будут они править вами моим именем. Если чем будете недовольны, тогда мне на них челом ударите.

Послы остались довольны. Спустя немного времени с Ильменя отправились в дальний путь две сильных варяжских дружины. Одна из них сопровождала Синеуса на Белоозеро, а другая – Аскольда и Дира к приднепровским славянским племенам. Трувор со своей дружиной задержался в Новгороде, набирая из местных жителей воинов в свою дружину.

Аскольд и Дир спустились по Днепру вниз, мимо Смоленска, и прибыли к Киеву, городу полян. Заняли его без боя и сели там княжить.

Когда народ встречал на берегу Волхова призванного княжить Рюрика, среди толпы был и Вадим. Он увидел Рюрика на драккаре и сразу узнал в нём Избора.

«Да! Это он, мой заклятый враг! Как он величав, могуч, как радуется при виде его народ!» – думал Вадим, разглядывая Рюрика из толпы, и страх стал сжимать его сердце. Ему хотелось убежать, но он не мог сдвинуться с места. Кровь ударила в голову Вадима. – «Я должен его убить!» – решил он.

Горе нежданно подкралось к Рюрику. Вскоре прибыл гонец и сообщил, что умер Синеус. Прошло всего два месяца, как тот приступил к своим обязанностям. Рюрик, выслушав гонца, был в гневе и тотчас собрался в дорогу в Белоозеро, чтобы разобраться в случившемся, а если потребуется, он за брата был готов разорить и сжечь город. Олег, только что узнавший о постигшем их горе, поспешил в покои к Рюрику.

– Князь! Я еду с тобой в Белоозеро! – сказал он.

– Позови Трувора!

Олег поспешил за Трувором. Когда они пришли, Рюрик пригласил их сесть.

– Трувор! Я прошу тебя не покидать Ильмень, пока я не вернусь! Здесь остаётся Эфанда, я хочу, чтобы, пока меня не будет, около неё был надёжный человек. А ты, Олег…

– А я еду с тобой, Рюрик! Я всегда был рядом с тобой и сейчас не отпущу тебя одного! Ещё неизвестно, что там, в Белоозере, произошло!

– Ну так тому и быть! Ты едешь со мной!

Рюрик даже и предвидеть не мог, что опасность для молодого государства и лично для него была так близка! Вадим, его давний недруг, всколыхнул ильменскую вольницу. Призывы к смуте и пылкие речи Вадима по кличке Храбрый находили отклик и сочувствие в непокорных славянских сердцах. Многим ильменцам была не по душе княжеская власть, но они не решались вслух высказывать своё недовольство. Когда же Вадим стал собирать вокруг себя отчаянных, готовых идти за ним в огонь и в воду, тут же присоединялись, схватив топоры и секиры. Волновался, шумел Ильмень, засверкали мечи в родах славянских. Князь со своей дружиной уехал к кривичам в Белоозеро, а Трувор ещё не набрал в свою дружину воинов, поэтому было самое время для возмущения. Вадим, между тем, являлся в роды и говорил так убедительно, что его даже старики заслушивались и вспоминали, как прежде жилось привольно! А теперь приходится жить по княжеской указке, прислушиваться, что в городище скажут. Все недовольные правлением князя сплотились вокруг него.

– Веди нас! Мы все за тобой пойдём! Не нужен нам чужой князь! Своего поставим! – слышались со всех сторон радостные возгласы в предвкушении помериться силушкой с княжеской дружиной.

– Будь нашим князем, не хотим варяжской правды, хотим нашу, родную, дедовскую!

До Эфанды уже дошли слухи, что на Ильмене не всё спокойно. Она сознавала всю опасность положения. Женщины, которым она всегда оказывала милость, принесли ей тревожные вести. Они боялись за своих сыновей, которые пошли на службу в дружину Трувора. Вдруг им придётся идти по приказанию князя на родимые селенья да проливать кровь своих отцов и братьев?