Ромео для балерины

В Россию я больше не вернусь: исчезну из твоей жизни и осяду в каком-нибудь из штатов Америки. Так что искать меня не надо. Если можешь простить – прости, что так и не смогла подарить тебе малыша… Твоя Дэри. Число. Подпись".

Наумов вынул из конверта документы, оформленные по всем правилам, разрушающие его, Сашки Наумова, счастье. Оттуда же из конверта выпало золотое обручальное кольцо в прозрачном маленьком мешочке. Пол под ногами закачался…

"Дэри!!!"

Наумова бил озноб. Он ещё раз прочёл письмо, зубы его стучали… "Любая, не раздумывая, пойдёт за тебя замуж…" Ему не нужна любая! Ему нужна только она!!! Всегда была нужна. Он на секунду представил, что просыпается рядом с другой женщиной – Наумова скрутило.       Он ясно представил, как будет дальше протекать его жизнь. Он будет стараться приходить домой как можно позже: с работы, с мотоклуба, с тренажёрки – откуда угодно, но позже. Спать отдельно, воспитывать детей, которые будут не от неё и не похожи на неё… У его новой жены не будет её ума, её безупречного вкуса, её изящества, её запаха, её чарующего голоса…

Воспоминания нарастали, как снежный ком: она могла "завести" его поворотом головы, движением плеча, касанием своих волос. Он мог утром подарить ей роскошное платье, а вечером разорвать его на ней. Он мог поехать с ней к знакомым на вечеринку и … не доехать, внезапно повернув машину в сторону леса. И такого никогда больше не будет в его жизни, вернее, в их жизни! А Лея?! Она так привязана к матери, боготворит её, копирует. Кто заменит ей Дарико?!

У Наумова началась паника. Он бросился к телефону. Байер был недоступен. Тогда он позвонил Валерии.

– Лера! Дарико у вас?

– Саша! Она утром в Барселону улетает, а оттуда – в Штаты. Саша! Она сама не своя, плачет по ночам…

– Задержи её!

– Я уже не могу, она от нас съехала, вещи в камеру хранения отвезла, где-то по ночному городу гуляет, говорит, ей так легче…

– Какой у неё рейс?

– Берлин-Барселона, он один утром, следующий вечером. Саш, что случилось?!

Но Наумов уже бросил трубку и звонил в такси.

На прямом рейсе он не успевал, Саша нашёл рейс в Берлин через Прагу. Он успевал впритык: между его прилётом и окончанием её посадки 10 минут. Он вдруг вспомнил, как гнал в аэропорт, когда она улетала в Грузию, как разбился на мотоцикле, и как она бросилась к нему в больницу… "Я никому тебя не отдам и не позволю тебе уйти!"

В Чехии они приземлились вовремя, даже раньше на 5 минут. Страшным ударом для него было объявление, что рейс Прага-Берлин задерживается на полчаса. Каких-нибудь полчаса. Для кого-то – неприятностью даже не назовёшь, для Наумова – катастрофа!!! Он испугался: в Барселоне он её не найдёт, тем более в Америке, в такой огромной стране. Его Дэри растворится в этом мире, как кусочек сахара в стакане. И винить Наумову было некого, кроме себя самого!

Самолёт из Праги приземлился в аэропорту Берлина. Саша, подавленный, вышел из зоны прилёта. Он поравнялся с табло вылетов, грустно поднял глаза, ища рейс на Барселону. И сердце его взорвалось от радостного ликования: рейс задерживался на час! "Я благодарю тебя, Боже!!!" – заорал он и бросился к кассам. На этот рейс оставалось два билета.

Регистрацию и контроль Наумов, будучи без багажа, проскочил быстро. Вот и зона ожидания посадки. Саша сразу увидел её. Дэри стояла у стеклянной стены спиной к нему и смотрела на самолёты. Бесконечно родной точёный силуэт… И конечно, все рассматривали её. У Наумова часто застучало сердце, как будто он – зелёный пацан и первый раз идёт на свидание. Он тихо подошёл к ней и, обняв за плечи, развернул к себе. Она инстинктивно отпрянула и только потом сообразила, кто перед ней!..

– Саша… – изумлённая, прошептала она.

Больше ничего сказать ей так и не удалось, потому как он уже целовал её, ничуть не стесняясь толпы. Кто-то уже вызывал полицию. Он обнимал её, целовал шею, ключицу, снова губы. Она закрыла глаза и растворялась в его руках, уже не принадлежа себе.

– Саша! Я…

Наумов её оборвал:

– Молчи! Говорить буду я. Развода я тебе не дам, напридумывала она! И никуда не отпущу – мне нужна только ты! Можешь считать меня самовлюблённым эгоистичным болваном, который хочет жить. Жить, а не существовать! А жить он может только с тобой. В горе и в радости. Как-то так…

– Но я не смогу иметь детей!

– У нас уже есть Лея. И Сашка – подкидыш Байеров. Они ещё дадут нам жару!

Она нежно прижималась к нему, обнимая за талию.

– Я так тебе благодарна, что ты остановил меня.

– Ничего я не остановил: мы вместе летим в Барселону.

– Что?! – засияла она, не веря своим ушам.

– Никогда не был в Испании! – улыбался Наумов и добавил. – С тебя фламенко, женщина.

Тут появился полицейский и обратился к Тураве:

– Мэм, этот господин к Вам пристаёт?

– Ага, – уже несло счастливого Сашку. – И по-моему, она не против!

– Вы знаете этого господина? – снова обратился полицейский к крепко прижатой к Наумовской груди Дарико.

– Да! Это мой муж.

– Сорри! – удивился полицейский. – Ещё раз, сорри!

      Толпа удивлённо переглядывалась. И Дарико, и Саша слышали: "Эти загадочные русские!" В самолёте им удалось поменяться местами, они сидели рядом. Он держал её ладонь и целовал пальцы. По одному… Она прижалась к его плечу и смотрела на него шальным любящим взглядом, не веря своему счастью.

В отеле обычных номеров не оказалось.

– Есть только номер для молодожёнов, – извинялся администратор.

– То, что нужно, – веселился Саша. – Заселяйте!

В Барселоне они пробыли дня четыре, потом слетали в Севилью и Мадрид, на обратном пути заехали к Байерам. Даниил и Лера недоумённо переглядывались, глядя на своих лучших друзей. Те выглядели счастливыми, беззаботными, как будто им было 28 лет: то целовались, то обнимались, то дурачились… "Хочу так же", – поймала себя на мысли Лера.

Наумов заперся в комнате с Байером, они о чём-то поговорили с полчаса. Потом мужики вышли и объявили, что завтра вся четвёрка на выходные едет в Прагу, без детей, отдыхать и наслаждаться жизнью и что это не обсуждается. Обрадованная Лера повисла на шее Дэна. Дарико нежно поцеловала Сашу. И у них в Праге были чудесных два дня прогулок и разговоров, посиделок в маленьких ресторанчиках. Из Праги уже пары разъехались по домам: Байеры – в Германию, Наумов с Туравой – в Россию.

Вскоре вернулись из Тайланда дети, загорелые, возбуждённые от впечатлений, и отдохнувшая Елена Николаевна. Дом заполнился их воплями, лаем собак, смехом. Наумов слушал это как чудеснейшую музыку, обнимая свою любимую женщину, и был счастлив.

Когда Саша подъехал к садику, Дарико вдруг сказала:

– Дорогой, посиди сегодня в машине, я сама провожу Лею в группу.

– Хорошо, – удивился супруг.

Ирина Сергеевна обомлела, когда в коридоре садика рядом с загорелой Леей вместо Александра Николаевича увидела его очаровательную, до неприличия похорошевшую и помолодевшую жену. Та улыбнулась ей очаровательной улыбкой и сказала:

– Мы тут с мужем недельку провели в Барселоне, так я Вам в подарок крем привезла от морщин. Пользуйтесь, очень помогает…

Протянула баночку, повернулась и ушла, унося с собой шлейф дорогих духов и хорошее настроение Ирины Сергеевны.

* * *

Из Леи получилась прекрасная рассказчица. Алексей наслаждался историями, её голосом, просто её присутствием рядом. "Осталось потерпеть 37 дней и уже никогда не расставаться…" – вдруг подумал он и поцеловал её в плечо.

– Лёш, ты что? Утомила тебя?

– Нет, просто подумал, скорее бы 14 апреля. Чтобы не прятаться, чтоб ты была моей…

– Я и так твоя… с потрохами, – чуть слышно сказала она и прижалась к его губам.

      Нежно притянув к себе, он осторожно перебирал пальцами её волосы. Так они просидели в тишине довольно долго. Вдруг Лея насторожилась:

– Пришли. Слышишь, шаги внизу?! Лёш! Что делать?!

Меркулов усмехнулся.

– Классика жанра. Давай сюда букеты и мои вещи, – сказал весело он и полез в шкаф. – Надеюсь, скелетов там нет?

Турава уже хохотала в подушку, чтобы не услышали внизу. Задёргалась ручка двери.

– Лисёнок, ты спишь?

– Сейчас, папа, открою, допрыгаю только.

– Чего это ты запираешься?

– Привычка от общаги осталась, – ловко соврала она. – Как отдохнули?

– Устаю я от этих светских раутов, лучше бы с тобой посидел!

Тут он заметил альбомы. Дочка с детства доставала и пересматривала их, когда её высаживали на больничный в садике, а потом и в школе…

– Ты, часом, не заболела? – потрогал Наумов её лоб.

– Нет, просто соскучилась по всем в Москве. А мама где?

– Мама внизу. Интересная такая… Вот у кого праздник удался! Сейчас я ей помогу наверх подняться… – улыбнулся отец и вышел.

Лея тихо постучала по дверце шкафа:

– Эй, ты там живой?

– У тебя столько красивых платьев! Я ещё кое-что интересное нашёл: кружавчики, тесёмочки, прозрачненькое всё такое, ты мне потом в нём покажешься?

– Меркулов! – шипела на него Лея. – Прекрати меня смущать! Это – мамин подарок. Я такое не ношу!

– Зря! Ну мы это исправим…

– Тихо, идут.

И она снова легла на кровать к фотографиям.

В дверь заглянула мама, с ярким румянцем и блестевшими глазами. Выпитое вино преобразило её, но не испортило. Отец нежно поддерживал свою Дэри за талию.

– Спокойной ночи, моя девочка!

– И тебе сладких снов, мамочка.

Лея встала с кровати, приблизилась и обняла маму. Наумов взял обеих за талию и приподнял от земли:

– Красавицы мои, девчонки любимые!

– Сашка! Ты сорвёшь себе спину, – ласково пеняла мужу Дарико. – Тебе уже не 25!

– Так, кто-то тут считает меня старым, – опуская на пол своих женщин, проговорил Наумов. – Ладно, дочка, отдыхай…

И он закрыл дверь в комнату Леи. За дверью послышались смешки, шёпот.

– Наумов, я беру свои слова обратно, и поставь меня на пол! Я вообще, выпила, и буду спать в своей комнате…

– Ага, щас…

– Ну, Сашка!…

Потом звуки потихоньку переместились на первый этаж и затихли совсем.

Лея подошла к двери, ещё раз прислушалась и выпустила Меркулова из шкафа.

– Весёлые у тебя родители… Нет, несправедливо! Человек, счастливый в личной жизни, должен и другим давать зелёный свет.

– Папу имеешь в виду?

– Его, конечно. Интересно было бы на маму взглянуть…

По её внезапно округлившимся глазам Меркулов понял:

– Даже не как Тузик грелку, да?!

– Ага! Мама – это святое!

– Вот и пусть занимается мамой, а у тебя есть я…

* * *

Меркулов уже минут пять лежал с открытыми глазами и мечтал прогуляться до туалета. Он взглянул на часы: было без четверти пять. Лея сладко посапывала на его груди. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, Лёша встал, натянул брюки и выскользнул из комнаты. Было тихо. Хорошо помня, где санузел, Меркулов уверенным шагом отправился к нему. Всё было просто замечательно. Выйдя из туалета, он тихо придержал ручку, чтобы не хлопнуть дверью. Когда же Алексей повернулся, то вздрогнул от неожиданности: перед ним в длинном чёрном шёлковом халате стояла красивая женщина.

– Доброе утро, – только и смог выдавить Меркулов.

– Д-доброе… – в шоке повторила черноволосая красавица.

– С праздником, – не зная, что ещё сказать, обронил он.

–Спасибо…

      Меркулов быстро прошёл к комнате Леи и скрылся в ней, защёлкнув замок. Дарико потребовалось минуты две, чтобы осознать увиденное. Она узнала парня: тот музыкант рок-группы, о котором ей говорил муж. Только вчера прочла интервью с ним в интернете, а сегодня столкнулась с ним нос к носу…

– Вот отчаянный: ничего не боится! А если Саша прознает?! Быть беде: её горячий супруг точно размажет его по стенке. Ну, Лея! Совсем не бережёт парня…

И Дарико спустилась в спальню, чтобы если что, быть рядом с мужем.

* * *

Лея была на верху блаженства: её разбудили нежные поцелуи её Меркулова. Он одетый сидел рядом, держал на ладони подарок: игрушку из войлока авторской ручной работы – очаровательного лисёнка. На подушке лежали белоснежные розы.

– С праздником весны, мой ангел!

– Лёша! Спасибо! Какая прелесть!!! И ты первый поздравил меня.

– А вот ты у меня уже вторая… Первой я поздравил твою маму. Случайно, когда выходил из туалета, – засмеялся Меркулов. – Теперь я понимаю, в кого ты такая красавица. Ну, и отца твоего очень понимаю… Есть вкус у мужика!

– Я – не в маму, – вздохнула Лея. – Я в дедушку.

За разговорами они не услышали шаги, в дверь постучали:

– Лисёнок! С добрым утром! Принимай поздравления!

Лея с мольбой показывала на шкаф. Лёха молнией бросился в укрытие, стараясь не стукнуть дверцами. Лея уже открывала отцу дверь.

–С праздником, моё солнышко!

И Александр Николаевич, обняв, поцеловал дочь. Он уже протягивал ей букет рыжих роз и сценический костюм в одёжном чехле.

– Это – костюм для конкурса?! Папочка! Как ты узнал?! – чуть не плакала от счастья Лея.

– Списался с твоим педагогом.

– Вот это сюрприз!!!

      И она уже осыпала отца поцелуями. Вдруг внимательный взгляд Саши остановился на подарке Меркулова и букете роз на подушке. Лея похолодела: забыли убрать с глаз… С минуту Наумов молчал, потом громко сказал:

– Меркулов! Жду тебя внизу в гостиной. Нет, конечно, ты может из окна сигануть, тебе не привыкать. Но под окном дерева нет.

Алексей выбрался из шкафа и обнял испуганную Тураву:

– Не переживай! Доставай букеты: сейчас поздравлю маму с бабушкой и свалю. А мама твоя молодец: не выдала меня! Случайно спалились.

Лея быстро переоделась, Меркулов взял сумку, два букета, Лею за руку и спустился в гостиную. Там был накрыт роскошный стол, в кресле сидела элегантная седовласая женщина, хозяин дома находился у камина, скрестив руки на груди. Рядом с ним, готовая, если надо, сдерживать супруга, стояла Дарико в синем платье в пол.

Алексей поздоровался, подошёл к креслу:

– Елена Николаевна! Поздравляю с 8 Марта! Это – от нас с Леей.

И он протянул букет красных роз. Александр Николаевич видел, как тронута вниманием мама Лена, случайно этот мальчишка угадал с цветом: она действительно любила красные розы.

– Лея, отпусти руку молодого человека. Он покидает нас, – с металлом в голосе отчётливо произнёс Наумов.

Глаза Меркулова встретились с глазами Наумова. Он открыто отстаивал своё право на Лею, и Наумов это почувствовал. Дарико и Лея, затаив дыхание, следили за схваткой характеров.

Тут Меркулов с букетом розовых перуанских лилий подошёл к Дарико:

– Разрешите и Вас поздравить, Дарико Георгиевна! Вчера Лея угостила меня ужином: он был бесподобен, Вы замечательно готовите!

Дарико поблагодарила и приняла цветы, хотя чувствовала: её Наумов уже на грани.

– Саша, может мальчик останется с нами? – предложила Елена Николаевна.

– Нет, мама Лена, ему уже давно пора, – закипал Александр Николаевич.

Меркулов взял сумку и закинул её на плечо.

– Я прошу прощения, что проник без приглашения в Ваш дом, Александр Николаевич. Вы отправили Лею в Самару, мне ничего не оставалось делать, как поехать за ней: не оставлять же любимую женщину без подарка!

Тут он на глазах у всех подошёл к Лее и поцеловал её в губы.

– До встречи в Москве, любимая! – попрощался он.

Наумов, сжав кулаки, бросился на Алексея. Его уже держала Дарико, а Лея быстро уводила Меркулова к двери. И только вытолкав любимого за порог, с облегчением вздохнула:

–Обошлось! Слава Богу, обошлось!

Наумов был раздосадованный: все его три женщины симпатизировали этому музыканту и осуждали его, Сашу. Только не показывали виду. Но он чувствовал, они не на его стороне, и это его бесило. Ему чуть полегчало, когда они радовались его поздравлениям и подаркам. Но осадок остался. После праздничного обеда Саша ушёл к себе в кабинет, Дарико с Леей закрылись в комнате дочери.

– Отец сильно сердится?

– Ну так… Как все мужчины, которым наступили на любимую мозоль. А твой-то хорош: не спасовал перед нашим папой. Есть стержень у парня, не тряпка! И любит тебя. Цени.

– Я ценю, – вздохнула Лея. – Может, пойти папу успокоить?

– Я сама. Ты жди, когда отойдёт, сиди в комнате.

– Ладно.

Дарико тихо зашла в кабинет: Наумов сидел задумчивый в кресле. Мысли его были далеко, видимо, анализировал ситуацию. Она присела на подлокотник и положила голову ему на плечо, чувствуя, как он успокаивается. Через три минуты попыталась встать: он не пустил – посадил к себе на колени, нежно гладя по волосам.

– Ну, всех разогнал, грозный мой? – мягко проворковала она. – Правильно! Не фиг соваться в пещеру: лев должен царить один!..

* * *

Лея с труппой улетала в Милан. Багаж был сдан, и артисты, получив посадочные, шли к пункту контроля. Наумов обнимал дочь. А она всё куда-то смотрела мимо него. Наумов огляделся: "Хм, понятно…" Неподалёку маячила фигура Меркулова в форме с букетом белых роз. Он стоял, провожал глазами Лею, не смея подойти. А она возле отца смотрела на него, не решаясь позвать. В горле Наумова образовался комок: "Достали уже! Чёрт с вами!"

– Лея! Ну, я пойду: у меня дела. Как долетишь – позвони, сказал он, решительно повернулся и, не оглядываясь, пошёл, улыбаясь, слыша за спиной быстрый стук её каблучков.

Потом Саша всё-таки обернулся. Они уже стояли, обнявшись, замерев в нежном поцелуе, боясь оторваться друг от друга… Наумов усмехнулся, лицо его просветлело. Он уходил с лёгким сердцем, улыбаясь чему-то своему, и на душе его было радостно.

– Звони мне вечерами, слышишь?! Днём, сам знаешь, я трубку не смогу брать!

– Конечно, Лисёнок!

– Разница во времени – один час.

– Я помню, – шептал он ей на ухо, целуя в волосы.

Вот и пункт контроля пройден. Перед тем, как скрыться из виду, она повернулась и помахала ему букетом. Он стоял, высокий, статный, и улыбался.

* * *

Меркулов проводил Лею. Настроение было замечательное. Вчера, 1 апреля, был сольный концерт. Отыграли солидно: вместо двух часов все три! Зрители не отпускали, просили исполнить старые хиты.

Сегодня, в воскресенье, – в Дмитров, к матери! Алексей давно собирался подвезти ей накопленные деньги. Правда, собирались вдвоём с Леей: хотели обсудить место для венчания. Турава не хотела шумную свадьбу, но непременно венчание: "Как у мамы!"

При мысли о ней в душе потеплело. Алексей достал телефон и ещё раз посмотрел на фотографию Леи из Милана. "Да, там уже почти лето!"

В Московской области с погодой было неважно. Вроде апрель, второе число, а всего – три градуса тепла, да ещё дождь со снегом! Меркулов поёжился: в электричке явно перешли на весенний режим обогрева.

Поэтому, обняв и поцеловав мать, с порога попросил:

– Мам, чайник ставь! Горячего хочется!

– Лёш, может, покушаешь? У меня борщ есть.

– О! Борщ – это вещь! Я обязательно после пробежки полкастрюли съем. А сейчас только чаю.

После всех новостей, чая Меркулов надел тренировочный костюм и кроссовки.

– Мам, я ненадолго: час, полтора побегаю и – домой!

– Лёш, куда мне столько?! – сидела над кучкой денег Татьяна Сергеевна.

– Никитку нужно одевать, на питание… Положи в банк: на проценты жить будете.

– Себе-то хоть оставил?

– Оставил, мам, – поцеловал её Меркулов и вышел.

Снег перестал идти, вышло солнце, стало поприятнее.

– Ну вот, давно бы так!

Меркулов бежал своим обычным любимым маршрутом вдоль канала имени Москвы. Этот маршрут он облюбовал, будучи ещё зелёным пацаном. Летом от реки веяло прохладой, плыли катера, небольшие судёнышки. Сейчас с реки дул промозглый ветер.

"Скорей бы май!" В мае они встретились. Меркулов тогда ещё удивился: как только он взял на руки эту рыжеволосую девочку, у него сразу появилось ощущение, что они, с этой девочкой, давным-давно знакомы. Просто почему-то забыли друг друга, а теперь вспомнили…

Лёха мысленно вернулся в тот день и улыбнулся. Её жёлтое платье! Как сигнал, как условный знак, чтобы не заблудиться в вечности и не пройти мимо! Ну, вот он, этот цвет, Меркулов видит его. Видение?!

К Алексею бежала девочка лет десяти-одиннадцати в жёлтой курточке. Бежала и кричала: "Помогите!" Меркулов рванул навстречу.

Она говорила взахлёб, быстро, даже не пытаясь отдышаться:

– Брат с другом под лёд провалились! Щенок на лёд рванул, а они за ним побежали.

– Давно в воде?

– Минут семь, может десять…

– Это плохо… Ты вот что, беги что есть мочи до кого-нибудь из взрослых. Пусть звонят в МЧС, и ещё нужны врачи! Повтори.

– МЧС и врачи!

– Умница! Где они провалились?

Девочка махнула рукой.

– Понял, беги. Да, ещё, сколько им лет?

– Брату – семь, другу – восемь.

"Семь и восемь… Масса тела маленькая, охлаждение тела наступает быстро". И Меркулов бросился к разлому.

Лёд был серый, выглядел ненадёжно. Алексей огляделся: веток, палок не было. Он быстро выложил телефон, скинул куртку-ветровку и пополз к полынье. Вот и бедолаги. Пёс лаял, бегая вокруг огромной лунки. Паренёк постарше в серой шапке хватался за край ледяного панциря, пытаясь подтянуться и выбраться. Лёд крошился, парнишка соскальзывал обратно в ледяную воду, погружался с головой, потом всплывал. Судя по судорожным движениям, бился он уже давно: у мальчишки явно была паника. Второй, помладше, в синей вязаной шапке с козырьком, не бился – просто держался за край льдины и ревел.

– Не шевелись! – заорал Меркулов. – Как тебя зовут?

– Тимур, – стучал зубами пацан, тело его била крупная дрожь.

"Холодовая дрожь, – определил Лёха. – Значит, организм ещё борется – хорошо! Тот, поменьше, уже на грани…"

– Я тебе сейчас куртку брошу, хватайся за рукав!

– Миху спасайте! Я ещё держусь…

– Хватайся! – рявкнул Меркулов и бросил куртку.

Парень уцепился. Алексей стал осторожно его вытягивать, не делая резких движений.

– Так, молодец! Дальше закидывай ногу на лёд. Закинул? Теперь я тяну, а ты переворачивайся на спину и потом дальше продолжай катиться. На ноги вставать нельзя. Повтори!

– К-катиться, н-не вставать на ноги.

– Давай!

Паренёк был в безопасности.

– Теперь слушай меня! Что бы ни случилось, к воде не приближайся! Я сейчас поползу за Михой, перемещайтесь только ползком. Уяснил?

– Д-да!

      Вдруг послышался тихий плеск, паренька над водой уже не было.

– Миха! – вскрикнул Тимур.

– Чёрт! – выругался Меркулов и бросился к разлому.

У него сразу перехватило дыхание, голову будто сдавил железный обруч, сердце бешено заколотилось.

– Спокойно, Меркулов, набери побольше воздуха! – сказал он сам себе и нырнул.

Тело его била дрожь. В первый раз он просто пытался сориентироваться под водой. Во второй и третий раз уже целенаправленно пытался нащупать тело. Только в четвёртое своё погружение он нащупал мальчишку и вытащил его наверх. Встряхивая, стискивая за рёбра, Меркулов одной рукой пытался привести в движение грудную клетку и лёгкие. Потом закатил его на лёд и позвал:

– Тимур! Осторожно ползи ко мне. Кинь куртку!

Мальчик бросил. Меркулов привязал ногу мальца, снова бросил конец куртки Тимуру.

– Осторожно ползи и вытягивай Мишку. Только близко не подходи к нему. Просто тяни, как буксир. Понял?

– Да.

– Давай! Потом там, где безопасно, переверни вниз лицом и дави на спину: он воды нахлебался. И обязательно укрой моей курткой, слышишь?! Обязательно укрой!

Теперь нужно было выбираться самому. Меркулов попробовал подтянуться – руки онемели, пальцы не слушались. Вдалеке показались люди и, как маячок, жёлтая курточка.

– М-молодец, жёлтая курточка! – похвалил Алексей.

"Что можно ещё сделать? Можно навалиться грудью на льдину и постараться закинуть ногу". Так Меркулов и сделал. Под тяжестью взрослого тела льдина треснула, огромная глыба, отколовшись, перевернулась и ударила Меркулова по голове. И сознание Алексея померкло.

Подоспевшие спасатели обнаружили только двух живых, но замёрзших детей и телефон, что лежал на ледяной корке и гудел, призывая ответить на вызов своего владельца.

Звонил Байер:

– Что долго трубку не берёшь, жених?! У меня тут мысль интересная есть по поводу твоего мальчишника…

* * *

Международный конкурс собрал лучших танцоров со всего мира. Он проходил в три тура. Первый тур был первого и второго апреля. Отсеивали по технике исполнения 70% всех участников. Те, кто прошли на следующие туры, должны были 3 апреля показаться в сольной партии и 4 апреля – с партнёром или небольшой труппой в отрывке из балета.

2 апреля Турава легко проскочила первый тур с партией Мари из "Щелкунчика". Её заметили. "Шансы на победу русской балерины очень высоки!" – делала прогнозы пресса. Вечером 2 апреля Лея легла спать, так и не дозвонившись до Алексея.