Снег в ноябре

Дэмиан никогда прежде никого так сильно не любил как Сару. Она была его первой любовью и по-прежнему ею оставалась, причиняя невыразимые муки: боль пронзала тело и душу юноши при одном лишь взгляде на девушку. Глядя в ее глаза, он каждый раз видел Черного принца, словно глаза Сары были зеркалом ее сердца, в котором отражался не Дэмиан, а Черный принц. Как же Дэмиан хотел видеть себя! и только себя в отражении серых глаз! И он ненавидел себя за это – за свое желание и бессилие: он не мог противостоять своему наставнику, не мог пойти против принца, что занял место в сердце его любимой. – «Ну почему он опередил меня?!»

Но и после того, как Сара приняла чувства Дэмиана – о! это был пик блаженства, когда Сара призналась Дэмиану, что он небезразличен ей! – и стала проявлять к нему внимание, она все еще оставалась для него недосягаемой мечтой. Были дни, когда Дэмиан парил на крыльях счастья: своим заливистым смехом, словно перезвон колокольчиков, озорным подмигиванием и нежным касанием рук Сара наполняла Дэмиана светлым чувством, от которого он буквально взмывал в облака. А потом наступали моменты, – они всегда приходили неожиданно – когда Сара обнимала его или держала за руку, а Дэмиан чувствовал, что Сара не с ним. Она нежно смотрела ему в глаза, мило чмокала в щеку, но Дэмиан не ощущал присутствия Сары.

А теперь вот Сара действительно исчезла.

Внезапный телефон звонок вырвал Дэмиана из раздумий. Последней модели айфон надрывался, вибрируя на тумбе позади него. Одним быстрым движением Дэмиан схватил телефон.

– Да! Чего тебе? – резко ответил он и умолк.

На том конце невидимой беспроводной мобильной линии кто-то возбужденно затараторил в трубку, по-видимому боясь, что Дэмиан не дослушает.

– Когда это было? – спросил Дэмиан, едва собеседник закончил говорить.

Короткий ответ на том конце линии, и Дэмиан бросил в трубку:

– Понял.

Отключив звонок, Дэмиан облегченно вздохнул и, не теряя ни минуты, поспешил в аэропорт.

«Сара! Она нашлась! Но какого черта лысого она забыла в подземном городе!»

4

– Что это с ним? – спросила Сара неспешно подошедшую к ней женщину и кивком головы указала на пса, заискивающе поглядывающего на нее.

– Признал хозяйку, – внимательно разглядывая девушку, ответила женщина.

Сара тоже пристально посмотрела на нее. У женщины было добросердечное лицо и мягкое тело в складочку. – «Это ее наверно из-за сладостей так раздуло», – подумала Сара, чувствуя, как в носу защекотал аромат свежеиспеченного бисквита.

– Я не его хозяйка, – девушка глянула на пса.

– Знаю, – ответила женщина и тут же выдала заученную фразу: – что закажите?

Сара выбрала латте и, не собираясь и дальше выяснять причину собачьего поведения, расположилась в мягком маленьком кресле за столиком у дальней стены. Изучая внутренний антураж, Сара обвела взглядом кофейню и ненароком взглянула на двух посетителей, которых заметила, войдя в кафе – молодых парней: они сидели у противоположной стены и бесцеремонно глазели на Сару. Внезапно один из них поднялся, ткнул под бок другого, и они вдвоем направились к девушке.

– Привет. Ты же Сара, да? – спросил тот, что подошел первым. – Я Макс, а это Серый, – он указал на второго. – Мы друзья Дэмиана, – и они, не дожидаясь приглашения, присели за столик Сары.

– Вы меня знаете? – Сара удивилась, она-то их видела впервые.

– Здесь тебя все знают, – ответил Макс.

– Еще бы! Личность известная! – воскликнул Серый. – Сестра Черного принца!

– Ты хотел сказать сестра Великого магистра, – поправил друга Макс.

– Ой, ну точно, прости, – Серый виновато посмотрел на Сару.

– А-а, так вам нужен мой автограф? – девушка состроила деловую мину.

Макс и Серый переглянулись, глаза последнего наполнились радостным возбуждением и он, как нетерпеливый ребенок быстро выудил из кармана ручку, протянул ее Саре и только потом спросил:

– А можно?

«Автограф! Ха, я же пошутила! Или… это они меня разыгрывают?» – Сара нахмурила брови.

«Она рассердилась?» – Макс изумился тому, как быстро изменилось выражение лица Сары с настороженной сомнительности на хмурую озадаченность. – «Что-то не могу словить волну ее настроения, не могу понять», – и поспешил внести ясность в слова друга:

– Да шутит он. Шутит.

– Мне вообще-то все равно. Если хотите, могу расписаться.

Сара взяла из рук Серого ручку, написала на салфетке «Сара» и протянула ее парням. Дрожащими от волнения руками Серый подобрал салфетку.

– Я положу ее в рамку, а рамку поставлю на тумбочку возле кровати. Я буду засыпать глядя на автограф госпожи, а когда проснусь, первое что я увижу, так это росчерк, дарящий мне благословение! – возбужденно прокричал он. А потом, вдруг выпучив глаза, с диким восторгом заявил: – а нет! Нет-нет! Лучше место для него – это рабочий стол, пусть все в отделе видят и завидуют мне!

– Уймись уже, а? Честное слово, как ребенок! – Макс покачал головой, глядя на веселящегося друга. – Или я отберу у тебя твою прелесть! – и он попытался выхватить из рук Серого салфетку.

– Если вы решили узнать как дела у Дэмиана, то обратились не по адресу, – произнесла Сара, насмешливо поглядывая на Серого и на то, как он прячет бумагу в карман. – Я не общалась с ним больше года.

– Вы с Дэмианом расстались? А что случилось? – с искренней обеспокоенностью и легкой ноткой неловкости в голосе спросил Макс.

– Ничего не случилось. Я просто ушла.

– Просто ушла!? Вот так просто!? – хором воскликнули Макс и Серый. – Но почему!?

– Была причина, – коротко ответила Сара и, сделав глоток остывшего кофе, посмотрела на женщину за стойкой, которая переместилась из-за стойки за соседний столик и теперь рьяно натирала столешницу тряпкой, при этом не отводя взгляда от Сары и ее компании. Пес женщины тоже сменил локацию, но в отличие от женщины подобрался ближе к девушке: разлегся возле ее кресла.

– Так, значит, Дэмиан не с тобой, – разочарованно протянул Макс.

– Нет.

– Тогда зачем ты здесь? Неужели тебе предоставили убежище? Великого магистра здесь тоже нет. Он исчез и…

Сара резко обернулась к Максу:

– Тебе что-нибудь об этом известно? – оборвала она его на полуслове.

Парень покачал головой.

– Жаль, – Сара не скрыла досаду.

– Никто не знает, где он, – ответил Макс. – Погоди-ка! – он с подозрением посмотрел на Сару. – Если ты не виделась с Дэмианом больше года, то почему он не сообщил нам?! Мы-то думали, что ты находилась с ним, когда исчез твой маячок. Получается, ты все это время была без присмотра Ордена? И как ты умудрилась?

– Наверно потому, – вставил слово Серый, – что все думали, что она с Дэмианом. Он же не сообщил об ее исчезновении. И не думаю, – он повел рукой в сторону Сары, – что она совсем осталась без присмотра, ведь ее брат – Великий магистр.

«Ага! Так я и думала! – Сара кивнула головой и прищурилась. – Они отслеживали мой смартфон! Но почему Дэмиан не сообщил Ордену? Или он сказал об этом брату? Что он задумал?» – задумавшись над поведением бывшего бойфренда, Сара ненадолго выпала из разговора, а парни меж тем продолжали болтать.

– Кроме того, именно Дэмиан сказал, что это наше устройство барахлит, и чтобы мы обновили приложение. Помнишь? – Серый вопросительно посмотрел на Макса.

– Да, ты прав. Хочешь сказать, Дэмиан умышленно скрыл уход Сары?

– Ну еще бы! – воскликнул Серый. – Кому захочется признаваться, что его бросила сама госпожа, – он захихикал, как девчонка, и парни продолжили обсуждать несокрушимого во всем, но потерпевшего неудачу в любви Дэмиана.

А Сара полностью погрузилась в свои мысли: «Не знаю, почему ты так поступил, Дэмиан, но спасибо. Отчасти благодаря тебе у меня получилось скрываться от людей Ордена», – но мельком глянув на парней, Сару внезапно осенило:

– Стоп, стоп! – прервала она их, и те в недоумении уставились на нее. – А откуда вам известно про слежку? Об этом, что, все в Ордене знают?

– Насчет остальных не знаю, – ответил Серый, – но мы с Максом точно! Это мы разработали следящее приложение и подкинули его на твой телефон.

Макс и Серый приготовились к бурной протестующей реакции девушки, но и тут она их изумила, спросив:

– А фотографии вы случайно не оцифровываете?

– Не-ет, – опешил Серый. – Мы так-то программки, приложения и роботов разрабатываем. – И задумчиво почесав затылок, спросил: – а зачем тебе?

– Знаете кого-нибудь, кто может это сделать? – вопросом на вопрос ответила Сара.

– В принципе и мы можем, – ответил Макс, – Хенрику же сделали и тебе сделаем.

– Что!? Так это были вы!? – Сара сердито уставилась на парней, вновь ошарашив их своим непредсказуемым поведением. – «Ну что за люди, а? Ну почему нельзя сразу сказать!?» – она мысленно обругала парней и тут же сменила гнев на милость. Лицо ее озарилось надеждой и, одарив ласковой улыбкой сначала Макса, затем Серого, поинтересовалась:

– А фото Хенрика у вас сохранилось?

– Не думаю, – ответил Макс, но видя, как с лица Сары постепенно сходит улыбка, поспешно добавил, – подожди, я проверю «облако», – и он уткнулся носом в свой смартфон.

– Та-а-ак, – пробормотал Макс спустя минуту.

– Что там? Нашел? – Серый заглянул в «облако» друга.

– Вот оно!

Довольный Макс развернул смартфон и показал Саре снимок. Девушка в ажиотаже приподнялась с кресла, облокотилась о стол, вплотную приблизившись к парням, и склонилась над фото. Прядь ее волос выбилась из пучка на затылке, плавной волной легла на шею.

«Как мило», – проскочило в голове у Серого, когда он поймал взглядом, как свет играет в волосах Сары золотым переливом. Рука парня потянулась к шее девушки: Серый, словно шаловливый котенок вдруг захотел прикоснуться к золотой прядке, поиграть с ней, накрутить на палец.

Макс, увидев, куда устремилась рука Серого, торопливо ударил друга по ноге. Тот одернул руку и совсем недружелюбно взглянул на Макса, который в свою очередь послал Серому оскал и мысленный ряд ругательств, известный лишь им двоим. Все это они провернули незаметно для Сары. И как только Серый убрал руки подальше под стол, Макс, также прибывающий в легком волнении от близкого присутствия девушки – их разделяло всего пару сантиметров, что он даже слышал тонкий аромат розы ее тела! – поджал губу, с трудом отвел взгляд от будоражащего воображение вида и уткнулся в телефон.

– А можно увеличить? Вот тут, – Сара ткнула пальцем в экран, указав на лацкан пиджака отца Хенрика.

Не говоря ни слова, Макс увеличил картинку, и ребята в полном молчании воззрились на фото.

– Вы тоже это видите, да? – первой нарушила тишину Сара.

– Угу, – буркнул Макс.

– Это что же получается? – Серый недоуменно посмотрел на девушку, потом на друга. – Отец Хенрика – эсэсовец?

– Похоже на то, – ответила Сара.

Хенрик видел, как Сара вышла из кофейни, как и то, что она в компании парней из техотдела что-то бурно обсуждала. Поглядев на то, как Сара спустилась вниз по мостовой и свернула в проход, ведущий в жилой отсек, Хенрик поспешил войти в кофейню. Макс и Серый о чем-то взбудораженно спорили, пихая друг друга в бок, и периодически поглядывали на смартфон в руках Макса.

О присутствии Хенрика возвестил колокольчик над дверью и рычащий ретривер.

– Хенрик! – хором воскликнули парни, приветствуя своего старого учителя.

– Рембрандт, прекрати! – женщина прикрикнула на собаку, которая тут же кинулась к Хенрику и отчаянно залаяла на его хромую ногу и трость.

«Неугомонная псина!» – выругался Хенрик и, стараясь не обращать на собаку внимания, улыбнулся женщине и направился к парням.

– Прекрати, Рембрандт. Вернись на место, – уже спокойно произнесла женщина, но сама с опаской посмотрела на нового посетителя: ей тоже, как и ретриверу не нравился архивариус Ордена. Было в нем нечто отталкивающее, и женщина всегда сторонилась его. К ее счастью Хенрик никогда не посещал кофейню, – «но видимо сегодня злосчастный день. Что же привело его сюда сегодня?» Женщина потрепала за ухом ретривера, он все еще рычал и периодически бросал косые взгляды на Хенрика.

– Мне он тоже не нравится, Реми, – прошептала женщина собаке и направилась к Хенрику принять у него заказ.

– Я видел, Сара была здесь, – произнес Хенрик, подсаживаясь к парням за столик. – О чем вы говорили? – спросил он, но заметив, стоящую рядом женщину с блокнотом в руке и выжидательно глядящую на него, поспешил спровадить ее: – Мне ничего не нужно, милочка. Спасибо. Но если вас не затруднит, то могли бы вы принести мне стакан воды?

Женщина коротко кивнула и отошла, а Хенрик вновь вопросительно взглянул на парней.

– Так о чем вы говорили?

– Они взяли у нее автограф, – ставя на стол полупустой стакан воды, произнесла женщина, которая даже не удосужилась дойти до стойки, а попросту взяла оставленный кем-то стакан с недопитой водой с соседнего столика, в чем и была причина ее моментального возвращения, – будто она знаменитость какая!

– Да ладно вам! – обиженно фыркнул Серый. – Она же сестра самого Черного, хм, ой, то есть самого Великого магистра! Конечно мы взяли автограф!

Хенрик, вскинув одну бровь, изумленно посмотрел на женщину и та незамедлительно ответила:

– Ваша вода, пожалуйста, – и удалилась.

– Неужели и в правду взяли автограф? – Хенрик поочередно поглядел на парней.

– Ну да, – смутился Макс.

– Кстати, вы же отслеживаете ее, да?

– Пока Сара в подземном городе, маячок не работает. И к тому же сейчас мы обновляем программу, – ответил Макс.

– Установите сразу, как только обновите, – приказал ребятам Хенрик. Он не мог допустить, чтобы Сара снова исчезла, не в этот раз. Тогда он допустил ошибку, но в тот момент Сара была ему не нужна, а сейчас он надеялся, что она выведет его к Черному принцу. Он, Черный принц, оказался куда более проницательным, чем думал Хенрик, и смог сбежать. «Но долго прятаться ты не сможешь, если узнаешь, что сестра в опасности», – Хенрик угрюмо хмыкнул. – Что ж, мне пора. И вы не забывайте о своих обязанностях, – сказал он парням и, кивнув на прощание женщине за стойкой, покинул кофейню.

– Слушай, Серый, тебе не кажется Хенрик странным? Что-то он чересчур нашими делами интересуется, – задумчиво произнес Макс, провожая взглядом учителя.

– И его совсем не удивило, что Сара здесь, в то время как Великого магистра в подземном городе нет, – поддакнул Серый другу.

– То-то и оно, – ответил Макс, и они с Серым заговорщически переглянулись. – Давай сделаем все как надо.

Хенрик в задумчивости и не спеша ковылял к своему кабинету. Прохожие, что попадались ему на пути, здоровались с ним, и он отвечал им молчаливым кивком головы.

«Бардак!» – думал Хенрик, выстукивая тростью по коридору. Его неравномерные шаги оставляли тихий шелест на каменистой поверхности прохода. Машинально кивнув еще одному встречному, он, наконец, вошел к себе в кабинет. Откинув трость в сторону, Хенрик с трудом плюхнулся в кресло. – «Бардак!» – вновь подумал он, потирая шрам над глазом. Всякий раз, когда Хенрик прикасался к рубцу – бугристому напоминанию его давнего злополучия – неизменно накатывали воспоминания. Вот и сейчас они стихийно нагрянули:

В темной ночи раздался скрежет металла по асфальту.

Удар.

Пустынную дорогу огласил звон разбившегося стекла.

Один из осколков рассек бровь, и по лицу тут же потекла теплая струйка крови.

Еще удар, автомобиль перевернулся, и мужчина, сидящий на водительском сиденье, оказался вниз головой – повис на ремне безопасности.

«Дэмиан», – с заднего сиденья раздался тихий женский стон. Мужчина дернулся и инстинктивно прижал руку к глазам. Яркая вспышка фар проезжающей одиночной машины ослепила его.

Раздался звук тормозов, а еще через минуту – стремительный топот ног. Дверца автомобиля со стороны водителя задрожала и со скрипом открылась: крепкие руки вытащили мужчину из покореженной машины.

– Вы в порядке? – раздалось у него над ухом.

Мужчина кивнул. Оперся на протянутую ему руку и с трудом поднялся на ноги. Вытер сочащуюся по лицу кровь из раны и, покачиваясь, обошел перевернутый автомобиль. Остановился напротив заднего пассажирского сиденья, присел на корточки, затем медленно опустился на колени и заглянул в салон.

Там два обмякших тела, мужчина и женщина, висели вниз головой, удерживаемые ремнями безопасности: женщина, еще живая, но без сознания, а вот мужчина, определенно, мертв – его голова свернутая набок под неестественным углом смотрела на женщину пустыми безжизненными глазами.

– Избавься от нее, – прохрипел выживший мужчина, обращаясь к своему спасителю. – И…э-кх-кх-хе, – прерывистый вдох, сопровождаемый кашлем, – и найди мальчишку, – продолжил он, уняв шаркающий звук гортани. – Но для начала, – бросив взгляд на перевернутый автомобиль, он криво усмехнулся, – все должно выглядеть правдоподобно.

– Как скажите, – ответил спаситель и с размаху ударил мужчину по колену.

Раздался хруст. Мужчина взвыл от боли, а затем потерял сознание…

Нетерпеливый стук в дверь вырвал Хенрика из забытья, а вскоре дверь отворилась, пропуская сначала белобрысую голову, а затем и ее хозяина – коренастого качка.

– А, Юрий! Проходи.

5

«Ну и ну», – в который раз за день удивилась Сара. Увидев на фото Хенрика сдвоенные молнии5, она задумалась – а кто на самом деле Хенрик? Для нее он всегда был интеллигентным старичком, у которого при себе имелись интересные и интригующие легенды. А сейчас выходит, что он прямой потомок эсэсовца, – «и можно ли теперь ему доверять?»

Сара вышла из кофейни, спустилась по мостовой, свернула в проход и оказалась в холле, ведущем к тронному залу. Пройдя сквозь холл, минуя створчатые двери, за которыми скрывался трон и знамя Ордена, она вошла в один из тусклых коридоров, тот, что вел в лазарет.

– Ты вернулась… кха-кха-кха, – тихим голосом проговорил магистр и его губы дрогнули в подобии улыбки, когда Сара вошла к нему в палату.

– Видимо это судьба, раз уж я снова здесь, – саркастично ответила девушка. – Так что вы хотели мне сказать? – она оглядела дряхлого старика: укрытый тонким одеялом, он лежал неподвижно, лишь руки поверх одеяла слегка подрагивали. На левой руке держался катетер от капельницы, к груди старика крепились разноцветные провода и датчики, выводящие на мониторы данные о состоянии здоровья магистра, – «как долго он еще протянет?» Затем девушка осмотрела палату: на стене напротив кровати висел тонкий плазменный телевизор, под ним стоял журнальный столик, на котором высилась леопардовая орхидея, возле окна примостилось кресло.

– Да, ты права… это судьба, – протяжный вдох. – Не стой там… кха-кха… Мне трудно говорить, – магистр указал глазами на кресло. Он ждал, пока девушка удобно устроится, чтобы вновь заговорить, а Сара не спешила – медленно прошла и присела на самый край кресла.

– Я… эхм… должен сказать тебе… кха… правду…

«Неужели совесть замучила?» – мысленно усмехнулась Сара, а вслух спросила: – Еще одна правда? И о чем же она?

– О пророчестве. – Магистр тяжело вздохнул, облизал шершавые губы и, прикрыв глаза, произнес: – я солгал твоему брату о пророчестве.

– Какое еще пророчество? Что вы мелите?

– Я рассказал… твоему брату… о пророчестве, что ему… предначертано судьбой быть… Черным принцем. Вот… как я привел его… сюда. Э-э кха-кха-кха, кха-кха-кха…

– Совсем спятили под старость лет? Вы же сами мне сказали, что Константин оказался здесь из-за обещания деда.

Веки старика затрепетали.

– Видно брат не сказал тебе… кха-кха-кха… кха-кха-кха… кха-кха-кха…

Внезапный приступ кашля одолел магистра. Скорчившись наподобие личинки, он нескончаемо долго извергал шаркающие звуки из своего горла, Сара даже обеспокоилась – уж не отправится ли он таким образом на тот свет, как внезапно кашель прекратился. Магистр с усилием втянул в себя воздух, и Сара заметила, как с уголков его глаз стекла слеза. А после минутного молчания, магистр продолжил говорить:

– У Ордена есть предание, но мы… считаем его пророчеством. Оно передается… кха-кха… от магистра к магистру. В этом предании говорится… эхм… что страшная война… разразится в мире. Боль, страх… и мрак… покроют землю. Кха-кха-кха… Тогда муж продаст свой род, чтобы избавиться… э-экха-кха-кха… от страданий… и явится на свет в том роду… дитя последнее… от… седьмого отца… и седьмой матери, – магистр умолк, переводя дыхание.

– И? – Сара нахмурилась, скрестила руки на груди. – Дайте-ка угадаю: вы сказали брату, что он и есть то самое дитя?

Магистр кивнул.

– Но… война на самом деле случилась, – прохрипел он, – и твой дед… тоже… на самом деле обещал нам своего внука, взамен на свободу… и жизнь без страданий… И каково же было… кха-кха-кха… мое удивление, когда я… э-э-кха-кха-кха… когда я увидел, что у Константина есть младшая сестра – да, он последний внук, но не последнее дитя! Эхм… Я был в замешательстве: внешние признаки… указывали на твоего брата, но… ребенком, завершающим цикл рождений от седьмого отца и седьмой матери… кха-кха… оказалась ты – полная противоположность Константина.

– Это что же получается!? Чтобы показать Ордену, что пророчество сбылось, вы солгали моему брату, вынудив его отказаться от жизни?! Выходит все это время вы и в Ордене всем лгали!?

– Это неприемлемо! – неожиданно воскликнул магистр и даже приподнял голову. – Чтобы девчонка встала во главе Ордена! Я не мог этого допустить… кха-кха-кха…

– Вы сошли с ума, – холодно ответила Сара. – Неужели вы так преданы делу и свято верите в него, что решились обмануть невинных людей, доверившихся вам? Из-за какого-то предания? Наверняка это пророчество выдумал такой же чокнутый старикан, как и вы! – голос Сары задрожал. – Но вы в угоду себе изгадили, не-е-ет, вы загубили жизнь моего брата! И еще говорите, что делаете это во благо человечества? А человечество знает, сколько людей страдает из-за вас? Я, моя семья, Алиса, сколько еще людей пострадало из-за ваших прихотей?! Какой же вы мерзкий! Мне вас совсем не жаль! – наконец запальчиво выкрикнула Сара и, зло сверкнув глазами, вскочила с кресла. – То, что вы сейчас лежите тут больной и беспомощный – это ваше наказание за ложь моему брату и за то, что заставили страдать моих родителей!

– Ты… жестокая, Сара, – прохрипел магистр, заметив, как глаза Сары потемнели, превращаясь в маленькие грозовые тучи.

– Ну и кто в этом виноват? Кто, по-вашему, сделал меня такой!?

– Нет. Уже… тогда, – старик сглотнул, слова давались ему с трудом. – Ты уже тогда была жестокой… Я видел это в твоих глазах… когда пришел навестить твоего деда. Кха-кха-кха…

– Хватит нести чушь! Это по вашей вине мой брат снова пропал! Где он? Что с ним произошло?

– Прости, Сара… но ты должна знать о пророчестве…

– Да что мне ваше пророчество! Я хочу знать, что случилось с братом, и куда он снова пропал!?

– Ты поймешь… когда узнаешь о пророчестве…

Едва сдерживая гнев, Сара сжала кулаки и тяжело вздохнула, – «этот маразматик совсем выжил из ума! Зря только время потратила». Она уже собралась уходить, как вдруг магистр перекатился набок и свесился с кровати вниз головой.

– Эй! Что с вами!? – Сара испугалась и мигом подскочила к немощному старику. – Даже не вздумайте умирать при мне! Поняли!? – она подхватила дряхлое тело магистра, на удивление, оказавшееся тяжелым, но тот словно сопротивлялся: вцепившись рукой за царгу, он пыхтел, кровь прилила к его голове, и лицо стало пунцовым.

– Чтоб вас! Я за доктором! – крикнула Сара и бросила магистра, собираясь бежать за помощью.

– Не нужно… – прохрипел магистр, – помоги мне… подняться…

– А-а, боже! – Сара вновь просунула руки под грудь старика. Его выпуклые острые ребра даже сквозь одежду впились в кожу Сары, причинив ей боль. Закусив губу, девушка напряглась и приподняла магистра. – Какой же вы… тя-а-же-о-лый, – кряхтя, она с трудом перевернула его, вернув в горизонтальное положение. – Ух!

Как только магистр очутился на спине, новый приступ одолел его.

Кха-кха-кха… кха-кха-кха…

Содрогаясь от кашля, старик потянулся к Саре, трясущимися руками схватил ее за руку и буквально всучил ей неизвестно откуда взявшийся скомканный лист бумаги.

– Прочти его… кха-кха-кха… кха-кха-кха, – сквозь кашель пробормотал магистр, – прочти… – и в изнеможении откинулся на спину.

Сара машинально сунула лист бумаги в карман куртки и, глядя как магистр задыхается от собственного кашля, обеспокоенно произнесла:

– Я позову доктора, – и, не оглядываясь, поспешила прочь из палаты.

– Ты жестокая, Сара, кха-кха-кха… но ты та, кто должен быть здесь, – просипел старик, глядя вслед уходящей девушке, но она его не услышала. – Кха-кха-кха, э-э-кха-кха-кха… судьба, я не смог обмануть тебя… – глаза магистра затуманились, он тяжело прикрыл веки, а затем издал чуть слышный легкий вздох.