Земвэйл

Джейн Кейси

Земвэйл

Часть 1

I

Сегодня я расскажу вам удивительную историю, познакомлю вас с новым миром…

Земвэйл – это целый мир, империя, охраняющая покой и порядок на всей планете. Он не расположен на небе, земле, под водой или в другом измерении… Он не имеет четких границ, его жители не имеют гражданства, они не занимаются земледелием и ремеслами, но они работают как слаженный механизм, единое целое, чтобы защитить человечество от войны. Все страны, все расы, все континенты и острова.

Они улаживают мировые конфликты и разногласия, выступают миротворцами в локальных войнах, не позволяя людям слишком часто убивать друг друга.

Они везде, но их не видно…

Речь в этой книге пойдет не только о чудесном мире, где происходят загадочные, но в тоже время прекрасные события, но и о двух милых сестрах– близняшках Юле и Полине, которые тоже учатся работать во славу мира и равновесия в Земвэйле и готовятся стать достойными его жителями.

Хотя готовились они с детства, поэтому сегодня заслужили выходной и отдых в парке на берегу речки, сидя у воды и поедая вкуснющее мороженое.

Возможно, это их последние спокойные часы, ведь скоро их ждет «посвящение», и если они его пройдут, то навсегда здесь останутся.

А пока сестрички отдыхают, я поподробнее расскажу о них самих и о мире, о котором волей судьбы вам пришлось прочитать уже несколько предложений.

Что же такое этот таинственный Земвэйл и зачем он существует?

II

Земвэйл – это, на самом деле, не страна и не империя (хотя все его жители в разговоре упоминают его именно как империю), может даже скорее народ…

Однако давайте же называть его самостоятельным миром, как бы «вторым», но именно основным миром, о котором будет мой сегодняшний рассказ…

Земвэйл населяют люди, такие же как мы, но которым нет места в обычном, всеми нами знакомом «старом» мире, потому что каждый из них обладает своим талантом.

Их таланты сродни магии, настолько они специфичны.

Существуют просто талантливые люди, а бывают их «повелители». Например, Юля, младшая из сестер обладает талантом времени. Щелчком пальца она может приостановить его течение, и все в комнате (и во всем мире) остановится, пока Юля не заставит его пойти снова: настенные часы встанут, люди замрут, чашка, падающая со стола, зависнет в воздухе и Юля может просто подойти и подставить ладонь, чтобы потом чашка упала ей в руку, а не на пол.

Так же Юля может перемещаться во времени между прошлым и настоящим, еще можно в будущее, но пока это закрытый для нее раздел умений.

Но вне времени (во время его остановки) Юля может двигать и трогать только живых людей и животных, но не предметы. Она не может поставить чашку обратно на стол пока все замерло, не может остановить пулю, может лишь оттолкнуть человека с ее траектории, не может открыть браузер и загрузить видео, потому что это умеет только «повелитель» времени.

Обычно, «повелители талантов» известны поименно, кто что умеет, и находятся под чутким руководством Министерства Земвэйла как самые лучшие, но и самые опасные представители населения империи. Однако кто же такой «повелитель» времени, до сих пор неизвестно.

Вторая старшая сестра-близняшка Полина, обладает способностью к эмпатии, то есть она всегда знает, о чем думают люди, умеет читать их мысли и всегда особенно остро чувствует, когда ей врут в лицо.

У девушки все получается, она лучший боец из своей группы, после прохождения «посвящения» ей сулят большое будущее и звание «повелителя» мыслей.

Все остальные жители Земвэйла тоже обладают своей изюминкой.

Таланты очень разнообразны.

Кто-то умеет телепортироваться, кто-то – внушать информацию лучше любого гипнотизера, а некоторые даже умеют мгновенно уменьшать и увеличивать предметы одним касанием руки.

Таланты живут в людях с рождения, они могут оказаться совершенно у любого человека на планете Земля, и Министерство присматривает за такими ребятами с детства. Со временем способность может угаснуть (тогда надзор за человеком снимается и он остается жить в своем родном старом мире) или развиться еще сильнее, тогда Земвэйл инсценирует смерть такого ребенка и забирает его под свою опеку, воспитывая и обучая самостоятельно.

Дело в том, что без должного обучения и надзора, человек обладающий необычным даром, например, телепатией, может натворить много плохих дел, ступить на скользкую дорожку преступника и навести хаос в старом мире, что противоречит концепции существования Земвэйла.

Раз в несколько лет дети пятнадцати – восемнадцати лет проходят «посвящение». Здесь они решают окончательно и бесповоротно, хотят ли они обладать присущим им талантом и служить всю жизнь, охраняя мир на Земле, или же отказаться от таких перспектив раз и навсегда.

Все юные воспитанники Министерства с самых первых дней прибывания в Земвэйле разбиты на отряды. У каждой такой группы есть Наставник. Он курирует и оберегает своих подопечных пока в этом есть необходимость.

Сегодня проходит Посвящение. Ответственный момент и для воспитанников Министерства и для их Наставников. Ребятам придется решить, как и где они проживут всю оставшуюся жизнь, а задача Кураторов помочь им определиться.

III

Юля заскочила в комнату перед посвящением пожелать сестре удачи, но, к своему большому сожалению, ее там не застала.

Комната близняшек находилась на втором этаже и представляла из себя целую квартирку с общей спальней, маленькой гостиной, где стояли два одинаковых желтых мягких кресла, эстетичной кухонькой и прекрасной ванной, украшенной уменьшенными копиями античных скульптур.

Все в их уютном жилище казалось такое миниатюрное и аккуратное, каждая вещь имела свое значение и место.

Сестры настолько похожи друг на друга, что представляют собой единое целое; они не только выглядят, одеваются и красятся одинаково, но даже думают идентично, имеют одинаковые ценности и предпочтения.

Увидев, что близняшки в комнате нет, Юля немного огорчилась.

Девушка прошлась по комнате, поправила подушку, криво лежащую на диване, расправила волны на одеяле. Вдруг на глаза ей попалась колода карт. Юля удивилась находке, потому что никто из сестер никогда не увлекался пасьянсами или гаданием.

– Странно, – пробормотала она про себя, медленно присаживаясь на кровать.

– Что странно? – громко раздался вопрос.

Юля аж подпрыгнула от неожиданности, колода карт, выпав из ее рук, рассыпалась по мягкому ворсистому ковру.

Девушка подняла взгляд, и увидела Кристину (их общую с Полиной знакомую), которую заметила не сразу.

– Эй! Как ты меня напугала, – воскликнула, смеясь, Юля.

– Прости, я не хотела, – улыбнулась Крис, – было не заперто, я зашла вернуть книгу, которую ты мне давала почитать на прошлой неделе.

– А! Да, спасибо. Это твои? – взмахнула близняшка коробочкой, которую до сих пор держала в руке и, спохватившись, стала спешно собирать ее содержимое с пола.

– Нет, они Полинины… я видела, она баловалась ими, пытаясь отвлечься от предстоящего Посвящения, волновалась до трясучки, наверное. Кстати очень долго тебя ждала, хотела что-то сказать, по крайней мере, мне так показалось. Я сама только вышла, думала, она еще здесь…

Вдруг дверь резко распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Наставник Юли, прервав разговор, который обещал стать очередным задушевным.

Юлиным Наставником был молодой человек, которого все звали Алекс. Он был всего на несколько лет старше и на несколько сантиметров выше близняшек, но гораздо опытнее и талантливее их. В свои двадцать с небольшим он успел принять участие в нескольких локальных войнах, дослужиться до командира и целый год прослужить в посольстве страны Z, улаживая постоянно возникающие конфликты между властью и населением, а также проблемы, вызванные вмешательством более могущественных соседей в их дела. Алекс был отмечен высокими генералами за бесстрашие, и теперь готовил лучших, почти неубиваемых бойцов под стать себе, которым Министерство поручало самые опасные и интересные задания.

Что же насчет внешности, не все признавали в нем красавчика. Однако из толпы он выделялся. Глазами. Странно круглые, но невероятно выразительные они ясно отражали все его эмоции и чувства. Статная фигура, плотное телосложение, аккуратно приглаженные каштановые волосы, разве что немного слишком узкие икры. В остальном же он мало отличался от других.

Немногие любили его общество. Сбитенькая фигура и не слишком подвижная манера держать себя никак не сочеталась с по-детски живыми, как будто специально выпученными глазами и сверхподвижными бровями.

Юлиным Наставником был молодой человек, которого все звали Алекс. Он был всего на несколько лет старше и на несколько сантиметров выше близняшек, но гораздо опытнее и талантливее их.

Еще одной его характерной чертой было то, что он никогда не повышал голос, не выходил из себя. Алекс говорил и повторял свои приказы и просьбы не громко, но внятно и ясно. Никогда не объяснял дважды, если его не слушали, помогал только тем, кто действительно хотел достичь поставленных им целей, одновременно с тем, всем давал шанс исправиться и очень редко по-настоящему кого-нибудь притеснял или недолюбливал.

– Юлия Эшфорд! – Алекс стоял на пороге комнаты близняшек, глаза его искрились, не предвещая ничего хорошего, а свидетельством того, как он торопился, являлось сбитое дыхание, – Привет, Крис! – он обратил внимание на вторую девушку, – Юля! – Наставник выразительно сверкнул глазами.

Девушка поднялась и не слишком быстро направилась к двери, не понимая, что заставило его прийти за ней лично, да еще и в такой спешке.

Наставник, ничего не объясняя, практически выволок Юлю из комнаты за локоть и быстро потащил по коридору к выходу из жилого корпуса.

Девушка была напугана и не понимала, что происходит. Почему всегда добрый Наставник так себя ведет, почему не хочет ничего объяснять, куда они идут и зачем? В голове роились сотни вопросов, раздирая ее изнутри и нагнетая тревогу.

– Что происходит? – робко поинтересовалась Юля, когда любопытство все же одержало верх.

– Тебе срочно нужно пройти Посвящение! – последовал лаконичный ответ Алекса.

Вопросов не убавилось, внутреннее смятение, но теперь девушка думала о том, почему Посвящение так рано и, все же, зачем так срочно!?

Мое время будет только через два часа, – не унималась Юля. Ее не устраивало, что кто-то вмешивался, решая ее судьбу без нее, не изволив хоть немного прояснить ситуацию.

– Послушай! – Алекс остановился как вкопанный. Он присел на одно колено, умудрившись при этом схватить девушку за плечи, сжав их слишком сильно. Он заглянул ей в глаза, от чего Юле стало не по себе, и негромко зашептал, – Юля! Произошло то, чего раньше никогда не было. Только ты можешь помочь, повлиять на… – он запнулся, – я не могу сказать на что, и в чем заключается проблема, катастрофа… Тебе предстоит пройти Посвящение и только тогда я расскажу… Я не могу давить на тебя и склонять к какой-то стороне, ты должна сделать правильный выбор сама! – он немного помолчал, – Совсем я тебя запутал? Ну прости, лучше не спрашивай пока ни о чем!

Юля волновалась все сильнее и сильнее. Что же все-таки случилось? Что связано с ней и только с ней? Чем она может помочь? Сердце бешено колотилось. Она крепко сжала руку Наставника и не спрашивала его больше ни о чем, пока они шли по парку к зданию Министерства.

IV

– Гадала на картах?! – еле сдерживаясь чтобы не перейти на крик переспросила Юля, – Полина, ты серьезно?

Юля почувствовала разочарование и пустоту.

Все проблемы раньше она решала вместе с сестрой.

Они всегда были общими, трудность одной сестры равнялась задачке для решения на двоих. А теперь близняшки рядом не будет, она отказалась от службы в Земвэйле. Это проблема. И решить ее не с кем. Холодные струйки пота побежали по спине.

Гнев. Отчаяние. Но…

Не веря в правдивость происходящего и надеясь уговорить Полину остаться, Юля подавила в себе гнев и обратилась к сестренке как можно мягче.

– Полина! Ты понимаешь как безответственно ты поступаешь, решая свою судьбу подобным образом!

– Я решила ее не сегодня, – воскликнула растрогавшаяся Полина, – далеко не сегодня и далеко не гаданиями… Но они стали последней каплей.

– Последней каплей чего? – заглянула Юля в глаза сестры, – я не понимаю, что тебе не нравилось? Ты среди нас звезда. Высший талант! К таким успехам люди стремятся годами, – возмутилась девушка.

– Я знаю, – прошептала Полина, опустив глаза. Но она тут же гордо вскинула голову и продолжала, – Юля! Я очень тебя люблю и ценю твой выбор. Этот мир действительно твой… Но мне чужды ваши ценности! Ваша идеология!

Полина тоже перешла на крик. По ее щекам катились слезы, она прикусывала губу. По всему было видно, как тяжело ей давался разговор с сестрой.

– Какая еще идеология, тебя никто ни к чему не принуждал, ни в чем не ущемлял!

– Я знаю, знаю, но все же… Я не хочу сражаться, убивать людей даже во имя мира на Земле. Для меня чувства – это не слабость, я хочу привязываться, свободно дружить, не бояться, что моих близких могут завтра убить. Я не хочу постоянно жить по законам и четким распорядкам, не сметь ступить шагу без приказов. Я хочу сама строить свое будущее, хочу найти родителей, выбрать профессию, гулять и знакомиться когда и где мне захочется. В конце концов я хочу семью!

– А я что, тебе не семья!? – сорвалась Юля.

Девушки уже не скрывали свои истинные чувства, они лишь пытались теперь донести друг для друга свое мнение и мотивацию.

– Отвечай, семья ли я тебе? – кипятилась Юля.

– Семья, конечно. Пока что…

Юлю как обухом по голове ударило. В каком смысле «пока что»?

– Во имя, блин, вымышленной семьи и благополучия ты отказываешься от меня? Серьезно!? Сестра, ты хорошо подумала?

Обе близняшки замолчали. Впервые за много лет они думали от разном. Или не впервые, если Полина уже так хорошо все обдумала?

– Да, отказываюсь, это мое окончательное решение! – девушка понимала, что пока она этого не скажет, Юля ее не отпустит. Полина отступила на несколько шагов назад, отстраняясь от сестры.

Юля разрыдалась в голос, закрыв лицо руками.

К ней тут же подбежал Алекс, который, стоя немного в стороне, наблюдал за разговором сестер. Юля тут же уткнулась ему в плечо, спрятав свои заплаканные глаза.

Наставник отлично знал близняшек и как они близки, но в то же время прекрасно понимал, что ничем хорошим их разговор не мог закончиться и караулил неподалеку, давая все-таки сестрам шанс высказать все друг другу в лицо.

К Полине подошли Министерские люди, требуя ее следовать за ними.

Юля видеть не хотела сестру и, все так же плача, тыкая Алекса кулаками и пиная камни садовой дорожки, послушно последовала за Наставником, в то время, как Полина неотрывно смотрела, пока Юля не скрылась из виду, увлекаемая молодым человеком.

Часть 2

I

Прошла неделя с того рокового разговора сестер, во время которого Юля, пожалуй, впервые не смогла сдержать эмоций, в отличие от Полины, которая была спокойна и рассудительна.

Старшей близняшке уже на следующий день после Посвящения стерли память и вернули в старый мир с новой легендой. Теперь Полина учится в Стокгольмском университете в Швеции, на факультете социальных наук, а именно – психологии.

Да, она перестала слышать мысли других людей, но не стала от этого несчастней, а кажется наоборот – нашла свое призвание.

Она несомненно с явной радостью передала свой талант Министерству, и настояла, чтобы его вернули именно Юле, а не кому-нибудь другому, потому что несмотря ни на что, она очень любила и уважала сестру и желала ей только добра.

Кстати, свои таланты можно передавать другим людям. Чтобы это сделать, нужно всего лишь добровольно и искренне отказаться от способности, тогда она сама покинет обладателя и останется в виде материально-огненного кольца на безымянном пальце. Когда талант в таком состоянии, его легко можно снять и передать кому-нибудь или надеть на другой палец, снова им воспользовавшись.

Как только талант в облике кольца касается руки человека, он как бы всасывается в кожу, позволяя своему новому владельцу использовать дар, в нем скрытый.

Таким образом Юля стала «повелительницей мысли», обретя способность к эмпатии.

В передаче таланта чтения мыслей непосредственно младшей сестре Эшфорд большая заслуга принадлежит Алексу. Он несколько дней долго и упорно убеждал Юлю принять его, вопреки желаниям ее самой, потому что девушка не хотела ничего слышать об ушедшей сестре.

Юля была из тех детей, которых воспитывали добротой и заботой, все детство оберегали от неприятностей и разочарований. Из-за этого девушка никогда не испытывала потерь, и теперь просто напросто не была готова к подобному повороту событий. Она не могла предположить, что что-то может пойти не так, как она хочет и представляет. Ей казалось, вся судьба со дня ее рождения расписана по дням. А оказалось, что нет. Есть еще и внешние обстоятельства, в том числе мнение и желания других людей, подчиняться которым Юля оказалась не привыкшей.

Но несмотря на новый дар, она еще никогда не чувствовала себя так плохо. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ни читать любимые ей книги, ни работать или делать что-либо еще, она впала в глубокую депрессию, из которой ее, как ни странно, пытался вытащить Наставник.

Он делал непомерно много, даже отказался на время от других своих подопечных и добился смены комнаты для Юли. В прошлой ей все напоминало о сестре, а нынешняя оказалась соседней с комнатой Алекса. Он выводил ее на прогулки, приносил еду в номер, помогал прибираться в комнате, в общем, всеми силами изображал из себя няньку. Его можно было понять, он как никто другой понимал сейчас Юлю, ведь сам он на войне потерял много близких и товарищей.

Но так не могло продолжаться вечно, у него была работа, и она заключалась не в заботе об одном человеке. Поэтому, чтобы взбодрить Юлю и других своих подопечных он выпросил у Министерства Земвэйла разрешение на поездку всей группой в свой загородный домик у моря. Ну не совсем свой, трехэтажный коттедж его давно умерших родителей, о которых он всегда знал и никогда не забывал.

Таким образом он одним выстрелом убивал сразу нескольких зайцев.

Во-первых, давал Юле последний шанс выйти из депрессии и стать полноценным бойцом, иначе ему пришлось бы отказаться от работы с ней, передав девушку в другую более слабую группу.

Во-вторых, отвозя своих воспитанников на море, он поднимал им настроение, а морской воздух улучшал здоровье.

Ну и наконец, в-третьих, Алекс не собирался прекращать тренировки и отбор ребят для службы из-за болезни одного воспитанника. В конце отпуска ему предстояло разделить их на несколько категорий по физическим, умственным и «талантливым» качествам на первоклассных бойцов, отличных аналитиков, талантливых врачей, переводчиков и разведчиков…

Поездка обещала быть необычным опытом в жизни ребят, выросших на военной базе, но не гарантировала спокойный отдых и ровный загар.

План базы Алекса.

II

Экскурсионный автобус съезжает с оживленной трассы и шуршит колесами по проселочной дороге, устланной галькой. Ребята едут дикарями, прикидываясь обычными туристами, ведь Министерство разрешило маленький отпуск, но не выделило никаких средств инициативному Алексу.

Автобус мчится между деревьев, неожиданно подскакивая на кочках и колдобинах, проваливается в ямки, вымытые недавними дождями.

За просекой показался приморский поселок. Отсюда до моря было буквально несколько минут прогулки пешком.

Лесок окончательно закончился, оголив беленькие домики. Аккуратные улочки, невысокие заборы, украшенные замысловатыми барельефами.

Все здесь свидетельствует о том, что поселок построен явно для приезжих туристов. Такие летние дачи для семейного отдыха. Температура на улице превышала тридцать градусов тепла, и кондиционеры на стенах так и манили зайти внутрь.

Но для ребят приморский поселок не был конечной остановкой. Им предстояло проехать вглубь острова еще несколько километров.

– Алекс! – один из учеников, пошатываясь, внутри гремящего и прыгающего автобуса, цепляясь за спинки кресел, приблизился к Наставнику.

Алекс дремал, скрестив на груди руки и закинув назад голову. От настойчивых хлопков по плечу он встрепенулся, протер глаза, окинул воспитанника сонно-встревоженным взглядом.

– Чего тебе?

– Алекс, а мы пойдем сегодня купаться в море?

– Нет, конечно, там идти десять километров! – раздраженно огрызнулся Наставник. Стоило будить его такими глупыми вопросами?

– А можно сейчас остановиться?

– Ты глухой или совсем дурачок? – брови Алекса взлетели почти на лоб, выдавая его недоумение.

– Но посмотрите, какая красота!

Паренек махнул рукой в сторону окна, из которого можно было теперь видеть багряный закат, подсвеченный красными красками светлый песок и так редко не штормовое, а дружелюбно плещущееся море.

– Ладно, – пробурчал Алекс своему подопечному и крикнул громко водителю, – шеф, тормози!

После того, как все ребята выгрузились, Алекс посчитал лучшим решением отпустить автобус, чтобы водитель не услышал ненароком чего-нибудь лишнего от ребят, беззаботно и расслаблено плещущихся в теплых морских волнах.

Девчонки и мальчишки тут же помчались по пляжу к воде.

Алекс притормозил одного паренька, назначив его старшим и объяснив, что не будет ждать, пока все накупаются.

– Я возьму с собой пару ребят и пойду, мимо поселка, домой.

– А как же мы найдем дорогу? – удивился Тэуросс (так звали молодого человека, которого Наставник назначил старшим).

Алекс оглянулся по сторонам и, убедившись, что вблизи нет ни одного постороннего человека, ловким движением руки достал что-то из своего рюкзака, всучив Тэуроссу, заговорщически ему подмигнув и похлопав паренька по плечу.

Юля изъявила желание уйти с Алексом, не купаясь.

Однако кроме них никто больше так поступить не захотел.

Отдаляясь от пляжа, девушка не переставала думать, что же Наставник вручил Тэсс у.

Наконец она решилась спросить Алекса об этом прямо, на что получила довольно жесткий ответ, но логичное объяснение.

– Впервые вижу, чтобы депрессия память отбивала! – усмехнулся молодой человек. Он достал из кармана кислотно желтый, мягкий и текучий, как пластилин, чем-то напоминающий тесто, шарик, размером с кулак.

Алекс положил его на тыльную сторону ладони, прикоснулся к нему указательным пальцем второй руки.

Где-то в глубине шарика-компаса загорелась багровая стрелка, указав в сторону Тэуросса.

Оба компаса, и в руках паренька и в руках Алекса показывали в сторону друг друга. Таким образом весь отряд мог спокойно следовать за Наставником, даже не видя его.

Алекс отщипнул от своего шарика небольшую часть, которая тут же настроилась показывать на своего большего собрата (которого Алекс до сих пор держал в руке и который продолжал указывать по направлению резвившихся ребят, уже скрывшихся из виду).

И Юлина часть, и часть Тэуросса обращались своими стрелками в сторону компаса Алекса, а компас Алекса, в свою очередь, указывал на первый отделившийся от него кусочек, то есть на кусочек Тэуросса.

Около получаса Юля и Алекс шли в полной тишине, не желая начинать разговор.

Теперь на шее девушки красовалась миниатюрная подвеска, стрелка которой указывая в сторону рядом идущего Наставника, у которого компас был спрятан в браслете-часах.

Спустя примерно еще час маленькая компания наконец дошла до домика Алекса.

Дорога до него лежала вдоль пляжа, по тропинке через лес, по камням, усыпавшим почти отвесный склон и по канату, скрытно спрятанному в расщелине скал.

Сам домик издали казался очень уютным, красивым маленьким коттеджем, ничем не отличавшимся от поселковых, но как только вы преодолеете калитку, то снова окажетесь на территории маленькой, но все-таки военной базы.

А что вы ожидали? Ну правда?

Алекс был принят на службу в пятнадцать лет, после смерти родителей.

Он знал и умел многое из того, что пользовалось популярностью и надобностью в Земвэйле, например, обладал хорошей физической и саперной подготовкой, так что очищать ему память оказалось нецелесообразно.

Парень никогда не забывал своего прошлого, много раз посещал места, где вырос, неоднократно путешествовал по морю, бывал в том числе и в этом домике, сделал ремонт, обеспечил безопасность не только самого коттеджа, но и подходов к нему. Установил сигнализацию, обустроил оружейную и комнаты, где могло расположиться большое количество людей, вырыл большой тренировочный бассейн, открыл тир, установил тренажеры и обеспечил шумоизоляцию.