Хозяйственная госпожа для Темного Властелина

– Ничего, я наберусь опыта. Главное, чтобы это было не зря.

Последнюю фразу произнес нарочито небрежно. Пора бы Кати просветить насчет одной важной вещи, а именно возможного успеха ее дела.

– Ты это о чем? – тут же напряглась она.

– Когда я оставлял коробки со сладостями, то не увидел особой радости и заинтересованности.

Наверное, надо было сказать мягче, но после возни с обоями я излишней тактичностью не страдал. Глядишь, девочка одумается.

– Ничего, я найду другой способ продвижения.

Кажется, Кати моя реплика ничуть не задела. Мне бы ее удивительный оптимизм.

Доклеивали обои вместе. Не из-за того, что Кати была свободна и так жаждала мне помочь, а чтобы я не испортил оставшиеся обои.

– Ты старайся, тебе пригодится – в доме тоже нужно будет обои поклеить.

– Краской покрасим, и отлично.

Была бы у меня магия, помощь Кати не пригодилась бы. Но, как я понял позднее, здесь нужно просто приноровиться и набраться опыта.

Вечером пили чай с вкусностями. Как выяснилось, почти весь день Кати возилась с ними, чтобы составить каталог с изображениями и описаниями всего, что умеет делать.

Следующий день начался с проверки насестов. Там опять нашлись яйца, причем гораздо больше, чем в прошлый раз. Ничего не понимаю, и, к сожалению, нет времени разбираться: ловушки не работают, сторожить некогда, у нас очередной поход на рынок.

Кати решила лично разнести сладости по лавкам и прихватить меня. Нет, не в качестве зрителя и наблюдателя. А в качестве того, кто будет эти многочисленные коробки с безе носить. Пусть они легкие, но объемные.

Кати хотелось самой посмотреть, как реагируют жители на ее сладости.

Мы зашли в ту же лавку, куда ранее заходил я. Хозяин, пожилой лысый мужчина, встретил нас тем же хмурым взглядом, но коробку все-таки взял, хоть неохотно. Кати это явно заметила и нахмурилась.

– Попробуйте, – мягко попросила она.

Он дернулся и посмотрел с опаской, будто бы она ему яд предложила.

Мне уже стало интересно, что он будет делать дальше, и не придется ли защищать Кати. Та явно не замечала, что он ее боится. Ей явно не хватало опыта, чтобы понимать, какие именно эмоции испытывают по отношению к ней.

– А то, знаете ли, обижусь, – прибавила Кати, нежно улыбаясь.

Вот только от этой улыбки мужчина побледнел и задышал чаще. Обижать ведьму нельзя. На них, конечно, можно найти управу, но после. А мужчина явно до этого «после» боится не дожить.

Мужчина с осторожностью взял сладость и дрожащими руками поднес ко рту. Кати пристально смотрела на него. Наверное, так смотрят, когда проверяют действие зелий или ядов. Так что мужчину можно понять.

Хозяин лавки мгновенно проглотил меренгу и закрыл глаза, явно в предвкушении чего-то ужасного, но через несколько секунд я увидел на его лице радость. Боюсь, это даже не от вкуса, а от того, что он еще жив. Эх, не разбирается он в ядах, практически ничего из них так быстро не действует.

– А какие еще свойства у этого лакомства? – поинтересовался он, явно уверенный, что есть какой-то подвох.

– Настроение повышает, от тоски спасает, – выдала Кати.

С интересом посмотрел на нее. Я же видел, как она это готовила, нет там подходящих ингредиентов.

– О, полезная вещь, – сказал мужчина.

– Мужское здоровье улучшает, – решил я подыграть девушке, и хозяин, просияв, на радостях вручил Кати деньги.

Вышли из лавки.

Только сейчас заметил, что Кати дрожит. Похоже, это была показная бравада, и она боялась, как отреагирует хозяин лавки на ее просьбу.

– А я-то беспокоилась после твоих слов, что они сладости не любят, – заметила она, успокоившись.

Не стал говорить, что дело не в этом. Надеюсь, скоро сама поймет. На мой взгляд, она вполне умна.

– Кстати, сладости действительно повышают настроение. Но к чему мужское здоровье? – спросила Кати. – Это же обман потребителей.

– Это реклама. Мужчинам нужна энергия, а сладкое ее дает, а уж что они там подумали – это их проблемы.

Про себя отметил, что Кати бойкая и в этой ситуации выкрутилась, возможно, у нее даже может получиться с кондитерской. В целом ее энергичность и находчивость мне очень импонируют. Еще бы меня не загружали.

Кати подняла руку, чтобы поправить выбившуюся из прически прядку волос, и я вновь увидел золотой браслет на ее запястье.

– А вот такие вещи для прогулки на рынок не подходят, – заметил я.

– Знаю, – ответила она, немного поджав губы.

Ей не понравилось мое замечание? Вряд ли. Интуиция подсказывает: дело в чем-то другом.

– Ты могла бы его выгодно продать.

– Не могу, – выдала она и затем добавила: – Вещь очень значимая.

Настаивать не стал, но понял, что обязан выяснить, что за браслет такой. Подарок от любимого? Или артефакт? Может, даже магический предмет, который создает иллюзию ее безусловно красивой внешности? А может, и просто памятная безделушка.

Важно помнить одно: Калеб отправил меня к ней.

Вернулись домой. Как только зашли, сразу услышали, как что-то вибрирует. Шкатулка. Кати мигом помчалась на кухню – почему-то она хранит шкатулку там, а не в спальне. Может, потому, что больше времени проводит именно там.

Я помчался следом.

Судя по звуку, письмо повышенной важности.

Кати открыла шкатулку и взяла в руки лист. Ее взгляд скользнул по первым строкам. Я заметил, как она побледнела, а ее руки задрожали. Это так не похоже на обычно позитивную девушку.

Глава 6

Кати

То, что в письме не будет ничего хорошего, я догадалась, как только услышала, что нам что-то пришло. Еще бы, особо важное. Значит, из органов.

Кто-то явно мной заинтересовался. Боюсь, не из-за кулинарных талантов. Хотя лучше бы это был заказ: деньги мне бы сейчас не помешали.

Взяла в руки листок. Действительно, из органов. Послание из мэрии с требованием через два дня посетить их в определенное время. Причем время почему-то оказалось вечерним. У них мэрия вечером вообще работает?

В письме даже значилась причина, только она мне ничего не пояснила, а, наоборот, даже озадачила.

Для проверки и оказания услуг.

Даже не знаю, что из этой фразы страшнее. Проверка документов или магическая экспертиза моей личности? И какие услуги от меня хотят получить? Боюсь, что не по изготовлению тортов. На ум сразу приходят услуги, оказываемые представительницами древнейшей профессии. Но это как-то чересчур. В конце концов, у них же должны быть профессионалы.

Так, Катя, дышим спокойно и не паникуем. Ничего, со всем разберемся. Были ситуации и похуже, и ничего, ты из них выходила сухой. Накручивать себя явно не стоит.

Зачем давать волю фантазии, если всегда можно уточнить? Скажем, отправить вежливую просьбу о пояснениях. Вдруг там что-то такое, что пора ударяться в бега.

– Что-то случилось? – услышала я взволнованный голос Элиаса.

Похоже, он заметил, что я нервничаю. Да уж, послание меня несколько озадачило.

– Письмо из мэрии, – пояснила я, сев на стул. – Ждут на беседу.

По крайней мере, ранее люди из мэрии обещали именно беседу.

Так, Катя, не накручиваем себя.

Дышим и стараемся держаться максимально расслабленно. Нечего еще работника своего волновать, у него ситуация еще напряженнее, чем у тебя. Хотя бы потому, что он сейчас зависим от того, как у тебя пойдут дела.

– Сходим, – беззаботно улыбнулся Элиас. – Если ты, конечно, не передумала отправиться к родителям более легким способом.

Соблазнитель и искуситель.

Честно, мне бы хотелось передумать, да только я не могу. С каждым днем на это появлялось все больше причин.

Начнем с того, что нельзя доверять первому встречному. Общеизвестное правило, применимое в нашем мире. Уж точно с осторожностью нужно относиться к человеку, на которого надели магический ошейник и сковали волю. Пусть этот человек может быть обаятелен и чертовски привлекателен, все равно нужно понимать, что такие вещи могут сделать по очевидной причине. Либо человек опасен, либо уже что-то сделал.

Ко всему прочему, Элиас оказался темным магом. Очень интересная и важная информация, особенно когда я именно от них и скрывалась. Последний месяц. Что могу сказать, я определенно везучая, ибо так вляпаться умею только я.

Хорошо, что со своим везением я умею брать себя в руки и, кажется, даже не спалиться.

Впрочем, мало ли на свете темных магов? Лично моей поимкой Элиас не заведовал, иначе бы как-нибудь свое знание выдал. А так он мог заниматься чем угодно, у магов же куча разных занятий. Подозревать всех – это уже паранойя. Да и слова Элиаса, что он руководил какой-то компанией, доставшейся по наследству, меня успокоили. Правда, ненадолго.

Вплоть до того момента, когда он заинтересовался моим браслетом. Браслетом, благодаря которому никто не мог выяснить мое местонахождение, мешающему понять, кто я. Но если понять, что это за артефакт, то все равно, что он там скрывает. А Элиасу, похоже, мешает это сделать исключительно ошейник.

Сниму его – и даже не знаю, где окажусь.

Нет, отпускать Элиаса нужно тогда, когда я смогу уже сама уйти через портал. Не говоря о том, что отпускать его надо с приличной суммой, чтобы он домой попал и никуда не вляпался.

А значит, надо хорошо зарабатывать.

Так что работа, работа, исключительно работа. Кондитерская на фоне последствий освобождения одного темного мага кажется гораздо надежнее.

Тем более мага, в отличие от меня, семья не ждет.

– Ты чего настолько задумалась? – поинтересовался Элиас, с легким беспокойством смотря на меня и протягивая кружку с горячим дымящимся чаем. И когда только успел чайник поставить?

– О том, что из сладостей в мэрию принести. Надо же как-то продвигать кондитерскую.

Заметила, как Элиас выразительно посмотрел на потолок. Едва удержала улыбку. Это очень напомнило мне Костю, когда я обсуждала, что хотела бы приобрести для очередных кулинарных экспериментов.

– И о том, что мэрия от меня хочет. Возможно, заинтересовалась домом Аглаи. Они не так давно хотели его получить, даже женитьбу предлагали.

– Интересно, – задумчиво протянул Элиас. Но я не почувствовала сильного интереса. Будто бы для него это абсолютно привычно.

– Значит, им что-то очень нужно. Знать бы, что.

На всякий случай решила написать для уточнения. В конце концов, должна же я знать, что им нужно, какие документы взять с собой.

До встречи два дня, время на подготовку есть. Сейчас нужно решать насущные проблемы. Первая – определить, кто же у нас поселился на участке. Яйца, конечно, хорошо, но откуда они берутся – вопрос. В любой момент они могут перестать появляться. Ну и самое страшное: а вдруг это нападет на нас обоих?

Элиас вообще хотел лично отправиться, чтобы поймать зверя. Мужчины, никакого инстинкта самосохранения. Нет бы попытаться разузнать, кто это, приобрести какую-то защиту, подготовиться как-нибудь. Ведет себя так, будто бессмертный. Или привык к тому, что у него была магия, вот и чувствует себя таковым? Интересно, на что это похоже, когда у тебя это есть? Аглая говорила, что, может быть, мне повезет, и магия когда-нибудь у меня появится, но с моим везением – сомневаюсь.

Сели на кухне и вместе принялись листать книги о животных и животноводстве. Если не поможет выяснить, кто же виновник того, что творится у нас на участке, то хотя бы для общего развития пригодится.

Сколько же в этом мире всего необычного, в который раз подумала я, листая страницы. Вдруг услышала, что Элиас заржал.

– Ты чего?

– Нашел.

Элиас смеялся так, что я уже всерьез испугалась, что он подавится.

– Нам продали не ту птицу, она куда-то делась и таскает откуда-то яйца?

Вполне логично. Продавец сказал, что птица приносит много яиц, но про то, что она сама это делает, никто не говорил. В этом мире возможно все, даже птицы-невидимки.

– Нет, хотя, честно, я думал об этом. Но если бы задумался как следует, то понял бы правду. Кто-то, скорее всего, съел нашу птицу. Собственно, как я понимаю, та клетка – его дом.

Удивленно посмотрела на Элиаса. Ничего не понимаю.

– Но все время, что я здесь живу, клетки были пусты!

– Потому что это создание может ненадолго стать невидимым. Клетки для них не преграды, а убежища. Что касается яиц, то это создание достаточно умно для того, чтобы таскать их у соседей. Скорее всего, приучено бывшей хозяйкой дома. Аглая не рассказывала, что держала у себя голубого карликового дракона?

– Нет…

Подождите, дракона?

Она бы точно мне об этом рассказала.

Хотя с учетом того, что, когда я к ней попала, Аглая сильно болела, она могла не успеть. Возможно, попросту откладывала этот разговор.

Но если так, то почему?

– Он опасен для людей?

– Нет, если его не пугать и не угрожать ему. У него разум как у пятилетнего ребенка. Но должен предупредить: таких созданий запрещено держать. Если его найдут, у тебя могут быть проблемы. Да и, как ты понимаешь, держать птицу, когда у тебя на участке такой дракончик, не получится. Зато есть хорошие новости.

Элиас расправил плечи и улыбнулся.

– Его можно продать за огромные деньги. Тебе не только на поездку к родителям, но и на безбедную жизнь хватит. Ингредиенты из голубого дракона стоят дорого.

– Ингредиенты? – удивленно спросила я. Слово отдалось неприятной горечью на губах.

– Его сразу убьют при покупке, чтобы не сбежал, – ответил Элиас. Его голос ни капли не дрогнул. Будто бы он спросил, собираюсь ли я на рынок. – Его ценность заключается в том, что он может пригодиться для изготовления зелий.

Вот тебе, Катя, и второй легкий способ выбраться из этого мира. Даже без возможных последствий и рисков с моей стороны. Даже не нужно работать и опасаться, что тебя найдут и вычислят.

– Так что ты решила? – спросил Элиас. Голос у него ровный и спокойный, будто от ответа не зависит чужая жизнь.

– Дракончик в хозяйстве пригодится, – ответила я твердо и уверенно, пресекая возможные споры и возражения.

Я очень хочу домой, хочу обнять родителей, Костю, увидеть родные стены, но это цена, которую я не готова платить. Элиас сам сказал – он разумный, почти как ребенок, я бы никогда не смогла так поступить. Может, поэтому Аглая мне не сказала? Подумала, что я сделаю все, чтобы вернуться домой? Что пойду даже на это?

Она явно меня плохо знала.

Тем более, хотя бы ради памяти о ней, я должна позаботиться о малыше. Перед возвращением домой надо будет найти того, кто за ним присмотрит. И не продаст никаким извергам.

– У тебя очень интересные методы ведения хозяйства.

Непохоже, будто Элиас расстроился, что его освобождение откладывается. Странно, до этого мне казалось, он готов на все. Или жизнь маленького дракона для него тоже что-то значит?

– Я думаю, надо взглянуть на нового члена нашей команды.

А еще нам предстоит как-то его отучить от воровства яиц. Мало ли, вдруг соседи что-то заподозрят.

Но вначале нужно хотя бы познакомиться.

Вышли на улицу с корзиной печенья, надо же на что-то его приманивать. Раскидали по двору и забрались на крышу. Немного страшно, но, увы, окна бы не давали такой обзор. А увидеть дракона мне хотелось. Надо же, первый дракон в моей жизни. Каким он будет? Страшным и похожим на огромного ящера? Надо было хотя бы изображение в книге посмотреть.

Лежим вдвоем с Элиасом на крыше, наблюдаем.

Печенье начало волшебным образом исчезать. Видно, малыш голодный. Жаль, показываться не хочет. Пользуется своей невидимостью.

О, показался!

Я заметила его у оставленной нами корзины. Ростом, наверное, с собаку, чешуя действительно голубая, соответствует названию, но красивая, блестит на солнце, будто сделана из драгоценных камней, крылья совсем маленькие и прижаты к туловищу. Вряд ли малыш умеет летать.

Он брал печенье в свои маленькие лапки и жадно вгрызался. Интересно, если он продолжит есть с такой скоростью, у него живот не заболит? Впрочем, он, как я поняла, питается разной пищей, а значит, скорее всего, с ним будет все нормально.

Дракончик то и дело смотрел по сторонам и вскоре поднял взгляд прямо на нас. Где-то мгновение он сверлил нас своими большими глазами, а потом исчез. Видно, испугался, что его заметили. Что ж, у нас еще будет время на знакомство. И на приручение. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Как думаешь, мэрия может интересоваться мной из-за него?

– Возможно. В ведьминском доме может быть много чего интересного, – пожал плечами Элиас.

Что ж, пора продолжить работу. А именно: готовить каталог того, что я умею делать.

Элиас посмеялся над тем, как тщательно я выбираю фон для пирожных и печенья. Эх, это он не видел наши социальные сети.

Нужно еще продумать листовки и визитки. Кое-кому придется их раздавать – для кондитерской важна реклама. Правда, Элиас на это нехорошо улыбнулся. Что ж, посмотрим, но одному магу придется выполнить приказ.

Мне же еще предстоит посетить местные конкурсы и ярмарки, чтобы как можно лучше раскрутить бизнес.

Вечером пришел ответ из мэрии. Очень содержательный, правда, в кавычках. Обо всем, что нужно мэру, я узнаю лишь на самой встрече. Никто не собирался просвещать, каких именно услуг он ждет от меня.

Глава 7

Утром проснулась от стука в ворота. Вышла посмотреть: у калитки стоял хозяин лавки, которому мы не так давно всучили безешки. Аж запыхался, никак не может отдышаться – видно, бежал сюда всю дорогу.

– Мне нужны ваши сладости! Сколько есть! Это срочно, – кое-как выдал он, все еще жадно хватая ртом воздух.

Нет, я сама, конечно, сластена, но такую реакцию вижу впервые. Впрочем, задавать вопросы не стала, поспешила в дом.

Вынесла коробки с безе, которые есть, еще и корзинку с печеньем прихватила. В качестве подарка за покупку. Заодно и реклама другой продукции.

Совсем забыла заранее сказать цену.

– Пятьдесят бронзовых монет.

Странно, мужчина даже спорить не стал, когда я цену сказала.

– За каждую, – зачем-то ляпнула я.

Но он и здесь не стал возмущаться, лишь вручил мне кошелек.

– Вы делаете благое дело, госпожа.

Благое дело? Что-то я совсем ничего не понимаю. У них внеплановый запрет на сладости?

Начала считать деньги в кошельке. Вдруг мне денег не додали? Как выяснилось, дали больше, чем нужно. Предложила вернуть. Но хозяин лавки отмахнулся, лишь попросил прислать еще таких же сладостей, когда будут. И что я всегда желанный гость в его лавке. Затем он поспешил уйти, даже не дав мне ничего расспросить.

Хотя к чему лишние вопросы? Может, ему просто понравилось. Главное, пополнение бюджета.

Надо начинать готовить еще. Может быть, даже попробую зефир? Нежный, тающий во рту. В дополнение к безе, вдруг понравится. Да и самой интересно попробовать что-то сделать из местных ягод.

Правда, вначале нужно провести дома влажную уборку. Давно уже пора. Но как-то мешали дела, да и не было особого желания, честно говоря. Я не из тех девушек, которые любят до блеска мыть полы и начищать бокалы, но жить в грязи и пыли я не люблю. И это – единственное, что мотивировало меня убираться.

Из домашних дел я любила готовку, и, как ни странно, глажку. Но сейчас у меня есть отличная возможность сбросить часть нелюбимых дел на кого-то другого.

Элиас воспринял мое предложение прохладно, без лишнего энтузиазма. Если так можно назвать взгляд, в котором явно читалось желание меня убить, медленно и с чувством.

Да уж, в такие моменты я понимаю, что не зря поставила запрет на причинение физического вреда. И да, я не виновата – не из-за меня он же в рабство попал.

– Я не буду это делать, – сказал он, но тут же поджал губы, вспомнив об ошейнике.

И все равно спорит. Да уж, не быть мне начальницей с непререкаемым авторитетом. Впрочем, его можно понять: ошейник – вещь отвратная, здесь я согласна.

– Мне нужно готовить. Или этим ты займешься? – решила я испробовать другой метод.

Честно, как с ребенком. Боюсь, мне нужно двоих воспитывать: его и дракончика. Интересно, кого сложнее? Кажется, что Элиаса.

– Может быть, я лучше пойду на рынок, заработаю денег, и ты кого-то наймешь?

– Я не хочу пускать посторонних в дом.

Мне есть что скрывать, но его я могу попросить молчать, а вот насчет кого-то другого гарантий нет. Но все равно, каков порыв…

– Элиас, а ты точно не хочешь жениться?

Я бы ему столько невест смогла найти. Это ж какой жених, пусть и темный маг. Я бы и сама, наверное, согласилась, если бы не Костя.

Но мужчина, который найдет заработок в любой ситуации… более того – тот, кто хочет покупать тебе красивые вещи… который готов облегчить тебе быт… это соблазнительная вещь. Безумно соблазнительная вещь.

– Не имею ни малейшего желания. Не говоря о том, что в моем роду не принято, – просипел Элиас.

Приступили к обучению мытья полов и окон. Увы, даже этому надо учиться, чтобы чисто и без разводов. Элиас схватывал на лету. Смотря на то, как он натирает окно, невольно залюбовалась. Еще бы – он решил это делать без рубашки, боясь ее намочить.

Убирающийся мужчина – это прекрасно. И да, наверное, это мечта каждой женщины. Еще бы готовить научить.

Так, Катя, у тебя все еще есть жених. Лучший кандидат в спутники жизни: спокойный, с надежным источником дохода и без тайн прошлого. Тот, кого ты знаешь много лет, как говорит мама – правильный и надежный вариант.

Нужно отбросить мысль, чем этот правильный вариант занимается. Ты к нему вернешься.

Чтобы не задумываться о всяких посторонних вещах, решила отправиться на кухню. Мне ведь теперь и дракона кормить.

***

День встречи с мэром. Наконец забрала платье из ателье. Оно оказалось красивым, идеально сидящим. Подчеркивало мою тонкую талию без всякого корсета, из-за разклёшенной юбки мне прямо хотелось кружиться и танцевать. В нем я сама себе напомнила пламя, такое красивое, соблазнительное, но в то же время опасное.

Но, увы, оно крайне не подходит для вечернего мероприятия. Даже не из-за цвета. А из-за довольно глубокого и явно неприличного для посещения государственной организации декольте.

Что ж, сама виновата. Не объяснила женщине свои предпочтения. Модистка всячески старалась подчеркнуть мои достоинства и не могла знать, куда мне понадобится идти. Так что нужно либо другое платье, либо шаль.

Элиас, к моему удивлению, оказался против моего решения.

– Женщины должны радовать глаз, – заявил он.

– Но не на таких встречах.

– Но ведь они для этого и созданы.

– Разве только для этого?

Пожалуй, я зря подумала, что это идеальный мужчина. С такими-то высказываниями.

Спорить на людях Элиас не собирался, лишь добавил:

– К тому же мужчинам свойственно быть более лояльными к красивым женщинам.

Сам он отчаянно порывался пойти со мной. Меня удивило подобное рвение. Я несколько сомневаюсь, что оно связано с заботой о безопасности моей бренной тушки. Не верю, что он смирился с ошейником и не думает, как бы поскорее освободиться. Может быть, с помощью моего хорошего к нему отношения?! Либо что-то задумал.

Эх, я бы его освободила, но он мне нужен.

– Тебе нельзя говорить ничего, что может дискредитировать меня или принести вред.

– И не собирался, – заверил он.

Не знаю, правда, как магия будет действовать и как она будет определять вредоносность. Вполне возможно, что Элиас просто не сможет сказать, что я плохо выгляжу или поправилась, но я сделала все, что в моих силах.

Все-таки идти одной мне не хотелось.

Чтобы как-то успокоиться, выяснила, что бывает с рабами, если что-то случится с их владельцами, которые не имеют других наследников. Как выяснилось, они отходят государству, а Элиасу это невыгодно.

К вечеру привела себя в порядок. Поймала себя на том, что соскучилась по ярким платьям, по красивым нарядам. Элиас тоже приоделся. Несмотря на самые обычные вещи, от него исходит какая-то властность, чувствуется, что он босс и начальник. Ну да, он же рассказывал, что был руководителем.

Но все равно, должна признать, не каждому руководителю дана такая осанка и умение себя подать.

– Твоя главная задача – демонстрировать уверенность и не показывать свой страх.

Это я и так понимаю, благо еще дома пришлось походить по разным учреждениям. Правда, раньше скрывать было нечего.

– Насчет этикета рассказать? – поинтересовался Элиас.

– Нет, – ответила я.

Местному этикету меня хорошо научили. Так что, хоть разбуди среди ночи, я помню, какие к кому обращения и какие поклоны положены.

Отправились в мэрию. Сколько гуляла по городу, а пройти мимо нее не тянуло. Красивое высокое здание из белого камня. Невольно отметила, что в большинстве окон отсутствует свет. Похоже, больше половины служащих уже нет на рабочих местах. Посмотрела на табличку – ну да, логично, рабочий день в мэрии уже окончен. Интересно, почему мне назначили встречу именно в это время? Сердце сжалось от плохого предчувствия.