Хозяйственная госпожа для Темного Властелина

– Нет, поэтому на дом претендовать некому, – пожала плечами Кати. – А что такое?

– Да ничего, – ответил я, осознавая, насколько вляпался.

Да уж. Новости отвратные. Если у магов сила просто наследуется, то у ведьм переходит от одной к другой. Если бы у женщины были родственники, сила перетекла бы к ним, а так, по всей видимости, к моей «хозяйке». Аглая пустила ее к себе в дом, значит, взяла как преемницу.

Вот только проблема в том, что молодые ведьмы зачастую не контролируют свои силы. А я без магии, значит, даже не смогу в случае чего остановить.

Еще бы знать, какая сила проснется и в чем это будет проявляться. Мне не страшно, мне даже очень интересно. Судя по тому, что меня сюда отправил Калеб, проявляться она должна максимально неприятным способом. Даже не могу представить каким.

Наверное, таким, чтобы я точно не вернулся. Ведь иначе я буду мстить. И мстить с чувством, с толком, с расстановкой.

И тут мы приходим к двум вариантам. Первое – я послушно жду, когда Кати открывает кондитерскую, и она успешно проваливается – ходить к ведьме горожане просто побоятся. Второе – я сам придумываю, как себя освободить. До того, как Кати случайно что-то со мной сотворит.

Что ж, есть у меня в загашнике один способ освободиться. Надо только хорошо обследовать дом. В ведьмовском доме точно много всего интересного и полезного. Заодно нужно убрать подальше от Кати боевые артефакты – на всякий случай. Чем меньше она будет контактировать с подобными предметами, тем позже у нее проснутся способности. Предупреждать девушку о том, что у нее могут проснуться ведьмовские силы, нельзя, ибо силы эти просыпаются именно от сильных эмоций.

Незачем ускорять процесс.

Добрались домой. Кати первым делом отправилась на кухню и закрылась там, попросив не беспокоить. Сказала, у нее там какие-то эксперименты. Надеюсь, не зелье собралась готовить и не на мне проверять.

Что ж, хорошо, что к части ядов я невосприимчив. Впрочем, отсутствие Кати было на руку: слишком мне не терпелось заняться сигнализацией старой ведьмы. Хотелось знать, что она использовала для вычисления темных магов. Я знаю крайне мало подобных способов, возможно, сейчас найду какой-то редкий артефакт.

Провозился с дверью и рамой как минимум полчаса и проклял все на свете, особенно ведьму Аглаю с ее родней. Сигнализация срабатывала не на магов, а на мужчин, имеющих сильную тягу к женскому полу, в простонародье – кобелей.

Так-то необходимости признаваться в наличии темномагического дара у меня не было никакой.

Ох и ведьма. Если бы сигнализация реагировала так на любого, то можно было бы допрашивать всех.

Кати выглянула из кухни.

– Разобрался, на что она реагирует?

– На темную магию, – ответил я.

И предпочел солгать.

– Тогда пусть работает.

М-да, темных магов в этом городке будет явно много. С другой стороны, мне же лучше. Кати не будет доверять кому ни попадя.

Услышал голоса во дворе. Похоже, птицу привезли, надо бы разместить в клетках. Главное – не думать, чем я занимаюсь.

Вышел во двор, в этот раз сигнализация не прозвучала. Странно. Может, я что-то задел, и она перестала работать?

Встретил торговцев, устроил птиц в клетках, насыпал еды и налил воды. Что ж, самое время пойти изучить дом на наличие полезных предметов.

– Элиас, мне нужна твоя помощь.

Пришлось отложить план и направиться на кухню.

Кати возилась с неизвестным артефактом прямоугольной формы, на котором были какие-то тексты на неизвестном мне языке. Что странно. Только древние тексты написаны на разных языках, а так у нас уже давно распространена общая письменность.

Но Кати точно понимала текст, внимательно вчитывалась. Иногда касалась его пальцем, будто бы книгу листала. И страницы действительно менялись.

– Никогда не видел такой артефакт, – заметил я, заинтересовавшись. Артефакты я любил и всегда старался интересоваться новинками, чтобы внедрять у себя.

– Такие иногда попадаются на моей родине. Жаль, работает только с подзарядки, – пояснила девушка. – Но хорошо, что зарядка есть.

Только сейчас заметил, что артефакт лежит на черном энергетическом камне.

Это, конечно, минус, но вот если получится сделать его портативным и переносить в него массу текстов, это может быть очень популярным и прибыльным.

Похоже, я заразился от Кати мыслями о зарабатывании денег. Не о том мне нужно думать, не о том. Сейчас мои мысли должны быть направлены на завершение моего маленького приключения. Все-таки, пока я здесь, Калеб может мне развалить страну.

– Собственно, ты мне и нужен: будешь делать коробки и бантики.

Пораженно на нее посмотрел. То еще применение для того, кому в одиночку удавалось захватывать города. Впрочем, смысл спорить? Я не могу ослушаться, если Кати отдаст прямой приказ.

Она что-то нажимала в своем артефакте, и вскоре появилось изображение, которое тут же задвигалось. Похоже, инструкция, как делать круглые коробки.

Первое, что могу сказать, – могли бы показывать и помедленнее. Мне то и дело приходилось делать заготовки для следующего этапа.

Кати все это время возилась у плиты.

– Наверное, надо было начинать с квадратных и прямоугольных, – решила она, скептически оглядывая мои творения. – Хотя я могу приготовить и овальные торты.

– Знаешь, с готовой упаковкой было бы проще.

– Знаю, но это согласно плану. Потом выйдем на более времязатратное производство, и заниматься подобным будет некогда. Пока мы в самой начальной стадии, без особого дохода.

– Покажи этот свой план-то, – попросил я.

Надо же знать, что меня еще ждет и сколько все это займет. Вдруг еще возможно убедить ее в бессмысленности затеи.

– Зачем? Учитывая обстоятельства, при которых ты у меня оказался, можно догадаться, что планирование – не самая сильная твоя сторона. Я же не знаю, может, тебя за долги продали.

Все-таки забрал у девочки тетрадь с цифрами. В одном она права: мы не знаем друг о друге ничего. Ни я о ней, ни она обо мне. Но ее предположение меня задело. Планировать я умел. Если ее дело рухнет, то уж точно не из-за моих правок. Скорее из-за ее собственных ошибок.

План девушки был интересен. Реклама, продвижение, эксперименты с продуктами, ценообразование. Серьезный подход. Из этого вполне может что-то выйти. Я далек от кондитерского дела, но зато хорошо знаком с экономикой.

– Нужно больше закладывать здесь и здесь, – указал я на строчки в ее расчетах. – А также помнить о непредвиденных расходах. И поискать налоговые льготы для предпринимателей. Изучить законодательство, что-то уж точно есть.

– Еще бы найти того, кто в этом разбирается, и чтобы не взял лишние деньги.

– Что ж, вполне могу помочь.

Кати аж просияла. Подозрительно ярко просияла. Настолько, что у меня создалось впечатление, будто именно в этом и был мой коварный план.

А потом мы перешли к тому, для чего она меня покупала, и это были отнюдь не постельные утехи.

– А почему ты для этого девушку не купила?

– Девушку было бы жалко. К тому же ты мне еще для одного дела нужен.

– Жениха изображать? Тяжелые вещи переносить?

– Не только, – улыбнулась Кати, но пояснять не стала.

Собственно, одной из причин для моей покупки было желание Кати узнать, что предпочитают местные, да и необходимость проверить на ком-то измененные рецепты. Да уж, никогда не думал оказаться в роли подопытного крокуса. Сразу видно, как высоко меня ценит девушка.

Проверить на мне собирались какую-то непонятную субстанцию: леденцы, печенье и торт подозрительно яркого алого цвета.

Все это мне нужно было продегустировать.

Очень удивило меня лакомство под названием «сгущенное молоко». Это настолько вкусно, что, наверное, ради этого стоило попасть в рабство. Впрочем, все остальное тоже достаточно вкусно.

После всего надо обязательно уговорить Кати пойти придворным кондитером. Такую мастерицу упускать нельзя. Привычные сладости всем давно приелись, а эта девушка явно может удивить. Возможно, не только кондитерским искусством. Посмотрел еще раз на девушку – красивое лицо, манящая фигура. Возможно, место наложницы ей бы подошло куда лучше.

Эх, мечты.

Реальность же вновь напомнила о моих теперешних обстоятельствах. Кати приказала налить воды и насыпать зерна птице, а также собрать яйца. Словом, хозяйственные дела, которыми я теперь должен заниматься. Впрочем, помним об оптимизме и считаем происходящее разнообразием, отдыхом от скучных политических дел.

Вышел на улицу, зачерпнул ведром воды из колодца и отправился к хозяйственным постройкам. Неожиданно обнаружил, что клетки пусты, только перья кое-где остались.

Замечательно началась у нас хозяйственная деятельность. Просто потрясающе. Не успели завести живность, так ее кто-то сожрал или спер. Может, этот кто-то еще поблизости? Надо бы осмотреться.

Но вместо этого я просто налил воды в корыто и насыпал зерна.

Да уж, заклятие подчинения – отвратная вещь. Получается, будь здесь те, кто съел нашу птицу, я бы даже защититься не успел.

Странно только, что в насестах остались лежать яйца. Почему хищник, который здесь до этого похозяйничал, их не тронул?

Ничего не понятно, однако магия уже заставляет меня собрать яйца и отправиться в дом. Все, что могу, это оглядываться по пути. Впрочем, как только подчинение спадает, я сразу возвращаюсь. Уже стемнело. В тусклом лунном свете не нашлось никаких следов.

Отлично. Будь у меня возможность колдовать, я бы уже нашел того, кто все это натворил. Да, можно было бы попросить Кати отдать мне такой приказ, но какие-то вредители – это не повод давать девчонке такое могущественное и опасное оружие в лице себя любимого. Даже вероятность того, что магия сработает по ее приказу, не стоит допускать. Неизвестно, что примется делать девчонка.

Что ж, обойдемся без магии.

Порылся в одном из сараев, нашел какие-то сломанные ловушки. Пришлось повозиться, чтобы их починить; поставил на тот случай, если хищники вновь появятся. Маловероятно, но все же лучше, чем ничего.

Кто бы мог подумать, что я буду заниматься подобным? Даже есть какой-то охотничий азарт. Что ж, хороший отдых от придворных интриг.

Кати в это время устанавливала магическую охрану, как я понял. Напрямую не сказала, просто пояснила, что так всегда делала Аглая. И лучше это делать каждый вечер. Я уже ничему не удивляюсь, даже не хочу представлять, от кого нужно защищать дом. Мне уже просто интересно, во что еще я влип?

Искупаться сегодня не успел. Оказывается, воду нужно таскать из колодца и уже подогревать артефактом. В доме так себе с удобствами. С дворцом не сравнить.

– Нам нужно сделать нормальное водоснабжение, – заметил я.

Не стал обращаться с фразой, что, может, сделаем. Нам нужно, и точка.

– Только с дохода от продажи пирожных. Нам еще предстоит ремонт в помещении будущей кондитерской.

Скептически посмотрел на Кати. Сомневаюсь, что эти продажи будут: репутация у нее все же так себе. Не уверен, что к ведьме будут ходить. Но спорить не собираюсь. Я уже предлагал способ более быстрый, чтобы заработать денег. Освободить меня. Интересно, почему же она мне не верит?

Проснулся утром, почувствовал какой-то запах с кухни. Похоже, Кати опять готовит что-то необычное.

Зашел на кухню. Кати возилась у плиты с совсем крошечной кастрюлькой, очень напоминающей котелок, что используется для зелий. Собственно, это он и есть.

Да уж, доброе утро, ведьминская сила в Кати все-таки проснулась. У ведьм она чаще всего в одном направлении, зато им почти не нужно учиться – она интуитивная. По крайней мере, так говорят. Может, у Кати она в зельях? Правда, впервые вижу, чтобы магическое снадобье готовили на обычной кухонной плите, но я в последние дни много чего вижу впервые.

– Тебе удобно?

– Да, вполне, – сказала Кати, регулируя огонь.

– Сейчас поищу что-нибудь более удобное.

Я по-хозяйски направился к шкафам: их содержимое давно пора изучить. Многочисленные колбы, склянки и порошки заботливо подписаны и расставлены по группам и способам применения. Все-таки хозяйственной была эта Аглая – и однозначно ведьмой. Рядом с магическими ингредиентами были и обычные специи. На одной из полок, среди сковородок и кастрюль, я нашел алхимическую горелку – регулируемую по размеру подставку с магическим огнем.

Активировал, и Кати установила на нее свой котелок.

– Что варишь? – поинтересовался я.

– Сейчас доделаю, и попробуешь.

Именно этого ответа я и боялся.

Я несколько не уверен в талантах Кати. Еще не хватало так бездарно прервать династию, отравившись зельем неопытной ведьмы.

– Какой эффект оно дает? – решил поинтересоваться я.

– Должно бодрить.

Мне нравится это «должно».

– Ты сама пробовала?

– Нет, не успела, – Кати выразительно посмотрела на меня. – К тому же лучше проверять на тебе.

Похоже, сама она не уверена. Что ж, надеюсь, я живучий.

Кати налила черное варево в маленькую, крошечную кружку, которая бы больше подошла ребенку.

Что ж, если зелье меня убьет, буду являться к Калебу призраком.

– Если что, потом добавишь сахар и молоко по вкусу.

Еще раз глянул на девушку. Да кто так зелья готовит? По вкусу.

Сделал глоток. Жидкость обожгла горло, на вкус она оказалась терпкой и приятной, немного с горчинкой.

– А теперь со сливками.

Со сливками мне понравилось гораздо больше.

– Думаю, с пирогом будет еще вкуснее. Я оставила его на крыльце остужаться. Насыплешь корма, нальешь воды, соберешь яйца и захватишь его с собой.

То есть вначале работа, а потом еда. Дожили, за еду работаю.

Только сейчас вспомнил, что забыл сказать Кати: птицы, которую нужно кормить, уже нет. Но магия подчинения уже несла меня прочь из дома.

Ловушки нетронуты. Так и думал, что это зря. Хищник явно не возвращался. Впрочем, осмотреться более внимательно я не мог, поскольку магия заставила опять сходить за зерном.

Я думал, что заклятие подчинения спадет после того, как наполнил кормушки, но ноги сами понесли меня к насестам. Которые и в этот раз не были пусты. Мы с Кати, случаем, не волшебную птицу купили? Она несется, и ее не видно? Ибо мне решительно непонятно, откуда яйца.

Впрочем, приказ Кати все еще действует, и мне нужно забрать пирог. Увидел противень, накрытый полотенцем, поднял и на секунду завис – какой-то легкий. Приподнял полотенце, а там только крошки. Кто-то сожрал мой пирог. Ладно, наш с Кати пирог.

Но магия продолжала действовать. Меня почему-то тянуло в сторону кустов, расположенных на конце участка. Направился туда. Пока шел, тяга, как и непреодолимое желание туда направляться, исчезла. Осмотрел кусты, ничего не нашел.

Кажется, кто-то, кто съел пирог, попросту успел его переварить, поэтому я и потерял направление. Да уж, становится все интереснее.

Глава 5

Вернулся домой с пустым противнем. Выслушал обвинения Кати, что я съел пирог. Нет, меня, конечно, во многих вещах обвиняли, но не в таких. Интересно, следующее обвинение будет в том, что я и птицу нашу съел?

Собственно, надо ей об этом сообщить. А еще расследовать это. Боги, я раньше занимался делами казнокрадства, массовых убийств, а не поискам того, кто съел пирог.

Вышли с Кати, но ничего не нашли.

– Надо будет приманить на что-нибудь другое, – предложил я.

Слишком мне любопытно, что же это за живность. Кто бы это ни был, это создание не лишено ума. Оно смогло как-то проникнуть в клетку и выйти из нее, не оставив следов. Правда, насчет яиц я пока что не очень понимаю.

– Пока лучше никого другого не заводить, – посоветовал я Кати.

– Что ж, тогда стоит заняться огородом.

Похоже, она решила здесь застрять надолго. В мои же планы наслаждаться провинциальной жизнью не входит.

Позавтракали омлетом, а потом Кати решила привлечь меня к готовке. В этот раз она решила не пускать дело на самотек, а строго контролировать. Мне доверили взбивание яиц. Дело оказалось муторное и монотонное, с непривычки болели руки. Кати еще и обрадовала меня, что это будет одним из самых частых занятий. Увы, артефактов для этого действия дома нет, на рынке тоже. Надо бы самому проверить, а то еще немного, и я уже начну это делать с помощью магии. Заклятие урагана в самой слабой его форме сюда бы отлично подошло. Кажется, оно вот-вот сорвется с моих рук. Вот-вот – и на ладони появится до боли знакомая энергия. Внутри все горит от предвкушения.

Возможно, ошейник даст мне воспользоваться магией ради исполнения приказа. Я вполне могу попробовать. Уверен, что получится.

Но вместо попытки я сдерживаюсь, искра внутри гаснет, так и не вырвавшись наружу. А руки дрожат. Воспользоваться магией, пусть и по чьему-то приказу, – это соблазн.

Но меня останавливает одна вещь. Мне, конечно, любопытно, что Кати захочет сотворить с моей помощью: говорят, власть развращает. Однако это не повод давать ей использовать себя любимого в качестве магического орудия.

Хотя рано или поздно она догадается. Впрочем, может, и нет.

Зато сейчас я понимаю, что могу подходить к приказам Кати по-разному. Понимание этого пробуждает какой-то азарт.

Она же не замечает моей задумчивости.

Кати, как всегда, хозяйничает: сегодня она делает лакомство под загадочным для меня названием «меренга» – белоснежное хрустящее нечто, смутно напоминающее печенье. Только обычно печенье не всех цветов радуги, но, как говорит Кати, детям должно понравиться. Собственно, мне тоже нравится. Каждый день она придумывает что-то новое.

Сегодня мне предстоит сделать много дел, начать нужно с рынка. Заглянуть в пару лавок, оставить там коробки с безе и визитки в качестве рекламы.

Кати при этом строго наказала: кроме указанных мест никуда не ходить. Похоже, не доверяет. Ладно, я бы на ее месте мне не доверял.

Перед тем, как уйти, отнес на улицу печенье. Нужно же как-то выловить живность, которая у нас на участке. Мне не еду жалко, я за девушку переживаю. Хотя, по-хорошему, мне бы задуматься, что будет с ошейником, если что-то случится.

Заглянул в нужные лавки, пирожные везде принимали неохотно. Напрямую этого не сказали, но было видно по поджатым губам и недовольному выражению лица. Отказывать напрямую посланцу ведьмы побоялись, но я был уверен, что как только покину порог, коробки сразу попадут в мусорное ведро.

У Кати все-таки не самая лучшая репутация для ведения своего дела. Надо бы ей об этом намекнуть. При этом не вызвать слишком сильных эмоций. М-да, обычно сильных эмоций пытались не вызывать у меня.

Вернулся домой. Забавно, что я это место начинаю считать домом; видно, человек ко всему привыкает. Первым делом решил посмотреть, что с оставленным мной печеньем. В корзине остались лишь крошки.

Решил прогуляться по участку в поисках следов поедателя. Но единственное, что заметил, – то, что в запертых клетках опять лежат яйца. Причем довольно приличное количество. Это что, благодарность такая?

Что ж, похоже, птицу можно не заводить. Яйца у нас будут и так. Не верю я, что это совпадение, и вижу тут налаженную систему. Более того, легко представляю реакцию одного из своих советников – зачем разбираться, если это приносит пользу, лучше ничего не делать, а то вдруг сломается. Вот только я никогда не любил пускать все на самотек. Нужно выяснить, кто это творит.

Кати удивилась и даже предложила оставить еще сладостей для приманки, однако от идеи остаться сторожить отказалась. У нас, видите ли, гораздо более важные дела, чем выяснение, откуда у нас берутся яйца. И лучшее, что она может сделать, – приобрести мне книгу по животноводству, заодно и для общего развития, когда мы пойдем на рынок. А на рынок мы пойдем сегодня, но вначале нам предстоит дело.

Использовать один артефакт, который в свое время приобрела Аглая. Маленькую шкатулочку, от которой фонило магией, причем настолько сильной, что я легко ощущал ее, несмотря на действие ошейника.

Кажется, я знаю, что это такое: использовал похожий предмет в походах – магическую палатку. Вот только она стоила целое состояние, о чем я сообщил Кати.

– Если ты это продашь, то тебе и никакую кондитерскую открывать не нужно.

Девушка лишь покачала головой. Упрямая. Вот зачем она усложняет себе жизнь?

Открыла шкатулку и отбежала. Вспышка. Яркий свет на мгновение ослепил и не давал ничего разглядеть. Надеюсь, соседи не сбегутся.

Зато через несколько секунд смог разглядеть очертания сооружения. Домом это назвать нельзя, разве только помещением.

– Видишь ли, такое задорого не продашь, – заметила Кати.

Простое помещение из грубого камня, с небольшими окнами и самой обычной крышей. Ничего примечательного.

Да уж, ради такого никто не будет выкладывать огромную сумму. Пусть я и не слишком разбираюсь в строительстве, но с уверенностью могу сказать: наемные рабочие соорудят такое довольно быстро и куда за меньшую сумму.

– Нам всего лишь нужно сделать в нем ремонт.

Интересно, кто его делать будет? Судя по красноречивому взгляду Кати, известно кто. То, что у меня нет опыта, не проблема: она научит.

Чувствую, после этого приключения я открою для себя много нового.

Интересно только, когда наступит его окончание. У Кати амбициозные планы. Она решила начать с того, чтобы привести в порядок торговый зал. Постепенно, чтобы не мешало обычной работе. Сходить на рынок и прикупить все для ремонта. Поклеить обои.

Вот чем никогда не занимался, так это ремонтом. Собственно, меня окружающая обстановка не слишком интересовала, и дизайн интерьера я никогда не придумывал. Для этого были специально обученные люди; максимум, в чем выражалось мое участие, так это сообщить, нравится ли мне результат.

Выбор Кати мне не слишком понравился, и я решил донести до нее свою точку зрения. Деликатно, дипломатично, насколько умел. В конце концов, какие цветочные мотивы? Какой салатовый цвет? Нам нужно что-то величественное! Благородное!

В конце концов, мы открываем приличное заведение.

Наш спор остановил хозяин магазина:

– Вы давно женаты?

Мы с удивлением уставились на него. Для меня представить себя женатым было странно. Кати же дернулась, будто бы для нее это совсем дико. Даже немного обидно.

– Ругаетесь как заправские супруги. Впрочем, неудивительно, жена вам попалась очень темпераментная. Даже слишком.

Правильно я понимаю, что поведение девушки нетипично для этих мест? Впрочем, кажется, Кати говорила, что не отсюда. Может, поэтому еда, приготовленная ею, сильно отличается от блюд местной кухни.

– Думаю, это не ваше дело: судить насчет моего темперамента, – заметила Кати, недобро посмотрев на хозяина. – Могу обидеться. Хотя за совсем скромную скидку могу и простить, – добавила она, кокетливо подмигнув.

Ведьма. Не знаю, точно ли дар Аглаи ей передался, но в чем-то она точно ведьма. Этот прием нужно запретить на законодательном уровне: слишком хорошо он действует на мужской пол.

Косо посмотрел на Кати. Все-таки не стоит так вести себя рядом с тем, кого на людях называешь женихом. Но Кати лишь очаровательно улыбнулась, и минут через десять меня загрузили многочисленными рулонами обоев, а также инструментами.

Вернулись домой. Мне вновь вручили артефакт с инструкцией по клейке обоев. Вроде бы ничего сложного.

Замерил, отрезал, нанес клей, приложил к стене. Проще простого, особенно учитывая, какими сложными вещами я занимался прежде. И чего это я боялся?!

Оказывается, было чего. Я зря посчитал, что справлюсь один. Что меня не нужно учить и мне хватит инструкции.

Нет, я догадывался, что придется подбирать отрезки обоев так, чтобы они подходили по рисунку, и то, что с дверными проемами придется повозиться. Но как-то не предполагал, что обои могут пузыриться. Или что они могут вдруг отваливаться и падать на меня. Причем так, что я с перепугу наступил в банку с клеем и весь измазался. Пока приводил себя в порядок, успел в сердцах высказать все, что думаю о Калебе и об одной девушке, которая могла бы найти мне лучшее применение.

Собственно, эта самая девушка наконец заглянула в помещение. Ничего не сказала, лишь красноречиво окинула взглядом обстановку. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке.

– Хорошо, что я купила обои с запасом. А ты еще спорил, – произнесла она, с трудом сдерживая улыбку.

Похоже, ей весело.

– Обычно у нас этим занимаются специально обученные люди, – резонно заметил я.

Уже начал обдумывать, как заработать, чтобы этих людей нанять. Все-таки клеить обои – не мое. Мне уже кажется, что Калеб специально с ней договорился насчет того, чем меня занимать.

– Дорого, и на моей родине все с этим справляются сами, – пожала плечами Кати.

Особенно задело слово «все».

– На моей родине девушки занимаются исключительно семьей и домом, – парировал я.

– Увы, немногие могут это позволить.