Чужой Горизонт

– И? – спросил Хлыщ, хотя уже заранее знал ответ.

– И… И снова, как в воду канули. На этот раз на Промзоне. Вместе с открывшим локацию Свистуном.

Профессор отвернулся, Хлыщу даже показалось, что по щеке Сладкова пробежала слеза.

– А это ж всё – живые люди, – продолжал Ник, – Ты знаешь, у нас жёсткий отбор, мы не подписываем контракты с семейными, но всё равно…, – он махнул рукой.

– Люди сделали выбор, – сказал Хлыщ, – они знали, что могут и не вернуться.

– Знали, знали. Максималисты, горячие юнцы, романтики.

– Мы тоже можем не вернуться. И ты это понимаешь, Ник.

– Понимаю. Слишком хорошо понимаю. Но, когда я предложил тебе стать участником нашего похода, я знал, что ты согласишься. Во-первых – деньги немалые, во-вторых – авантюрность затеи. А ты – авантюрист. Теперь наша надежда – на удачу, а она нам пока благоволит, сам знаешь, хоть всё и идет, с первого взгляда, наперекосяк. И еще нам нужно обязательно встретить Мутанта.

– Раз нужно, значит встретим. Спасибо, что рассказал про предыдущие экспедиции.

– Рано или поздно рассказал бы,– Сладков повернулся и полез в вездеход.

Разведчики вернулись через четыре с половиной часа. Целые и невредимые. От обоих пахло алкоголем.

– Ну, рассказывайте, – Хлыщ, Муравей, Ясень и Камрад обступили прибывших.

– Дайте присесть, хоть, – взмолился Лёха.

– Садитесь, кто ж не даёт, – Хлыщ указал на поваленный ствол, – ужин подавать?

– Не, мы пожрали, – довольно погладил живот Барсук.

– И не только, видать. А ну-ка, дыхни.

– Да мы по чуть-чуть, – засмущался напарник, – Ну, слушайте.

Отойдя от вездехода, разведчики взяли правее, прошли под прикрытием деревьев вдоль косогора.

– Значит, так действуем, – сказал Барсук, остановившись, – выходим на дорогу за поворотом, чтоб нас с блокпоста не видели, идем не быстро, я прихрамываю, ты тоже изобрази что-нибудь. Кстати зовут-то тебя как, Рэмбо?

– Виталик, – представился Секач.

– А меня – Лёха. Изобрази, значит, Виталик, тоже что-нибудь правдоподобное, будто и тебя потрепали слегка.

– Сделаем.

– Ты – мой временный напарник, новичок. Хлыщ вообще отдыхает сейчас. Это для тех, кто меня знает. Понял?

– Понял.

– То, что ты – морская пехота, можешь не скрывать. «Волки» вояк любят, поскольку сами такие. Все переговоры беру на себя. Стрельба и мордобой – только по моей команде.

Секач кивнул. Про стрельбу и мордобой ему явно понравилось.

Пройдя метров двести, спустились вниз, Барсук покидал маркеры, поводил направо-налево детектором. Невдалеке урчала какая-то слабая аномалия, в остальном путь был чист. Осторожно преодолев небольшой луг, вышли на дорогу. И тут показались собаки. Три особи, голодные и злые.

– Виталик, а вот и наше алиби, – Барсук передёрнул затвор, – Работаем.

Псины были отчаянные, видать голод брал своё. Оскалив пасти и глухо рыча, они моментально набрали скорость, атакуя путников с трёх сторон. Метров за тридцать завели хоровод, потом одна развернулась против часовой стрелки, в то время, как двое других продолжили движение по.

– Вали левую! – крикнул Лёха и дал короткую очередь.

Мимо. Секач пальнул от бедра и попал – бестия закрутилась на месте и, скуля, нырнула в траву.

Барсук снова выстрелил. Опять в «молоко» – собачки двигались слишком быстро.

– Да, чтоб тебя, сучье племя! – сплюнув под ноги, Лёха перешёл в контратаку, – держи вторую, Секач!

– Держу, – уже из-за спины отозвался егерь.

Нога разнылась, но, несмотря на тупую боль и хромоту, Барсук развил приличную скорость. Похоже, псина озадачилась поведением потенциальной жертвы, и немного сбавила темп, чем Лёха и воспользовался – через несколько секунд нападающая сторона уже корчилась посредине дороги, сражённая короткой, но меткой очередью. Третья собака моментально развернулась и рванула в сторону блокпоста. Как только она скрылась за поворотом, оттуда раздалась пулемётная трель, и короткое взвизгивание оповестило о кончине последнего хищника. Барсук обернулся к егерю.

– Путь чист, Виталя, айда в волчье логово!

Оказавшись в поле зрения часовых, Барсук поднажал на хромоту и поднял руку с автоматом вверх, показывая, что пришёл с миром. Секач, долго не думая, повторил жест напарника. С КПП ответили тем же, а когда разведчики подошли поближе, к ним и вовсе вышли навстречу. Сам майор Андрей Дронов по прозвищу – естественно – Дрон. Двое часовых невозмутимо продолжали нести вахту.

– Привет, «санитары Зоны»! – Барсук, изобразив добрейшую улыбку, поприветствовал второе лицо клана. Первое лицо, полковник Колончук, скорее всего, как всегда отсутствовал.

– Здорово, Барсукан! – крупный, похожий на довольного жизнью восточного хана, Дрон протянул гостю свою лапищу, – А я слышу, шмаляют поблизости. Ваших рук дело?

– Наших, – Барсук искоса глянул на держащегося за плечо напарника, – Собачки покушать захотели. Ну, и помяли нас слегка. Что-то живность сегодня агрессивная.

– Да заметно. Помятые вы. А это кто с тобой? Впервые вижу.

– Новенький. Секачом кличут. Из морпехов, кстати.

Дрон удовлетворённо кивнул.

– А Хлыща своего куда дел?

– Хлыщ в отпуске. Задницу греет в Барселоне, – Лёха достал наладонник, нашел нужную папку и сунул гаджет под нос второму лицу.

На фото годичной давности довольный Хлыщ в цветастой рубахе – явно «Десигуаль» – позировал на фоне Саграда Фамилиа в обнимку с какой-то брюнеткой. О его краткосрочном отпуске в прошлом августе знали только самые близкие друзья, так что сейчас Дрон всё принял за чистую монету.

– Во даёт!, – майор почесал свою бородку-подкову, – мы тут, значит, лошадь дохлую в канаве доедаем, а он по барселонам шастает. Передай, когда вернется, пусть заглянет на огонёк, водки выпьем, расскажет как отдохнул, негодяй. Я бы тоже сейчас махнул в Турцию или в Бундес, да дела не отпускают. Проходите, чего встали.

– Нам бы передохнуть, да боезапас пополнить, – сказал Барсук, внимательно изучая блокпост – джип исчез, один из наёмников за воротами разговаривает с кем-то из «волков».

– Передохнёте, пополните. Ковыляйте, пока я добрый, – лицо майора растянулось в довольной улыбке.

Вошли в ворота.

– А вы сами откуда ползёте-то, ходоки? – спросил Дрон.

– С востока, по границе Долины Смерти, – максимально громко ответил Лёха, – Заказ у нас с Секачом был один в тех краях. А это что за товарищ у вас в гостях? – спросил он, кивнув на человека из джипа.

– Наёмники типа, поломались слегка по дороге, отремонтироваться попросились. Да там дело плёвое, на час-полтора максимум.

Краем глаза Барсук заметил, как наёмник заинтересованно посмотрел в его сторону при упоминании Долины.

– Чего это он на меня пялится? – полушёпотом спросил Лёха.

– Да ищут они тут кое-кого. Вернее – кое-что с кое-кем, – спокойно ответил Дрон, – Вопросов много задают, могут и нарваться, хотя заказчик у них слишком крутой, похоже, как бы самим потом по башке не настучали.

– Эй, сталкеры! – подал голос человек из джипа, – подойдите-ка.

– Тебе надо, ты и подходи, – невозмутимо ответил Барсук, – Видишь – люди из ходки, усталые, жизнью потёртые.

Наёмник напрягся, но наглеть не стал, подошёл сам.

– Откуда идёте, говоришь? – спросил он, став напротив Барсука.

– По границе Долины Смерти, с востока, – Лёха спокойно смотрел снизу вверх на дылду в чёрном комбинезоне. Ну и морда же у него! Тупая из тупых!

– А ничего подозрительного не видели? – начал издалека дылда.

– Да много чего – гипертитанов парочку, попрыгунчиков, стадо гиперсвинов, несколько обглоданных человеческих трупов, – вступил в беседу Секач, нагло, с прищуром, глянув на бесцеремонного наёмника.

Тот поморщился при упоминании обглоданных трупов, но продолжал выжидающе нависать над Лёхой.

– Вездеход еще видели, – продолжил Барсук, – Большой. Раньше таких я не встречал.

Наёмник поднял бровь.

– А поподробнее?

– А поподробнее не булькает, – Барсук уставился ему прямо в глаза.

– Братан, не видишь разве – мужики с дороги. Просят налить – налей! – не выдержал Дрон, – Это ж сталкеры, люди прагматичные. Утром – деньги, вечером – стулья.

– Ладно, – сдал наёмник, – где у вас тут наливают?

– Да вот, за углом, не промахнётесь, – Дрон махнул рукой вглубь двора.

– Пошли, торгаши, – дылда развернулся и побрёл в укзанном направлении, – только подробно всё расскажете, – бросил он через плечо.

Барсук ткнул Секача локтем в бок, хитро улыбнулся. Дрон подтолкнул гостей, сделал жест рукой: мол, проваливайте.

Зашли в импровизированный бар в одном из цехов, наёмник заказал два по сто, солёных огурцов и селедки с хлебом, расплатился, показал сталкерам на самый дальний стол и пошёл ждать. Забрав полагающееся, Барсук с Секачом сбросили рюкзаки и заняли места напротив.

– Ну, лёгкой Зоны нам всем, – провозгласил Лёха, поднимая стакан, – И ты будь здрава, Заира.

Выпили. Наёмник не спускал с них глаз.

– Ну? – спросил он, когда, шумно выдохнув, бродяги закусили огурчиком и селёдочкой, – Теперь булькает?

– Теперь – да, – удовлетворённо ответил Барсук, – Так что ты хотел узнать?

– Про вездеход рассказывайте, – голос наёмника стал жёстким, как старый надфиль.

– А что вездеход? Огромный, как скала, серый, оси четыре, кабина, словно у вертолёта. Мы его сразу приметили – стоит около Дуба-колдуна, есть тут такое местечко. Ну, мы рисковать не стали – мало ли кто в нём спрятался – обошли стороной, понаблюдали издалека минут десять.

– И что?

– Да ничего. Тишина. Стоит себе, и стоит. Ну, мы и пошли тихонько, кустами прикрывшись. У нас задание, клиент серьезный, рисковать не имеем права.

– Место точное покажешь?

Лёха выразительно посмотрел на пустой стакан. Наемник нервно вздохнул, достал кошелёк, извлёк несколько купюр.

– Место покажем, на карте, – продолжил Барсук, вернувшись вместе с Секачом от стойки, – только вы на своей колымаге не доедете. Либо машину поерьёзней берите, либо дрона запускайте. Ну, в смысле, летающего. Если его, конечно, какая-нибудь воздушная аномалия не проглотит.

– Покажи место, – наёмник достал планшет.

– Вот… вот здесь, – Барсук ткнул пальцем в нужную точку.

– Хорошо, – человек из джипа убрал гаджет и собрался уходить.

– Братан, – позвал Лёха.

– Чего ещё? – наёмник обернулся, на лице его появилось раздражение.

– До дальнего блокпоста не докинете? Направление покажем поточнее.

– Может, вы нас и доведёте тогда? – поинтересовался чёрный.

– Не, мы на задании. Нам потом на кордон через Технокладбище двигать. И по дороге дельце одно есть.

– Ладно, – махнул рукой наёмник, – ждите у ворот. Через час где-то поедем.

Когда преследователь скрылся в дверях, Барсук радостно толкнул Секача.

– Ну, что, Виталя, сделали мы лопуха этого!

Секач показал свой хищный оскал.

– Ага, только теперь надо успеть проскочить, пока эти идиоты круги нарезать будут и подкрепление вызывать.

– Успеем, даст Зона. Ну, давай, пойдем пожрём еще, да ради приличия патронов прикупим.

Перекусили, выпили еще по пятьдесят, зашли в оружейку, перемолвились парой слов с местным торговцем, закупили несколько рожков с патронами и гранат. Проходя мимо мастерских, приметили «хаммер», стоящий на смотровой яме. Пара чёрных – давешнего собеседника среди них не было – слонялись взад-вперёд возле открытых ворот, курили и пинали пыль.

– Эх, сейчас бы рвануть, – предложил Секач, – время теряем.

– Нет, не получится. Во-первых, мы уже на хвоста им сели, заподозрят неладное. Во-вторых, лучше точно будем знать, что они в противоположную сторону поехали, да еще напоследок им мозги запудрим. От дальнего блокпоста до нашей стоянки – километра два с половиной от силы по достаточно гуманной местности.

– Ладно, давай ждать тогда, – согласился Виталик.

Дрон снова был на КПП, решал с одним из часовых.

– Что-то ты весь в заботах, майор, – сказал, подойдя к нему Барсук.

– А ты, поди, не знаешь про технику бешеную? – воззрился на него Дрон.

– Как же, знаю. А что, атакует вас?

– Да нет пока, хвала Заире, но меры предпринять нужно. Мы вон все тылы укрепили уже заново. Мутант лютует, а если еще железки попрут – вообще хана.

– Это верно, – согласился Барсук, – ладно, Дрон, не будем мешать. Нас вот наёмники подбросить согласились.

– Ого! – майор был приятно удивлён, – ну вы даёте, авантюристы!

– Да так, помогли им немного в поисках.

– А я-то смотрю, старший их от меня отстал с расспросами.

– Видишь, главное – вовремя появиться нужным людям, – Барсук достал сигарету, блаженно затянулся, – ну, будем ожидать транспорт.

– Давайте, легкой Зоны! – Дрон пожал сталкерам руки и вперевалочку пошёл вглубь комплекса.

Наёмников было четверо, включая водителя. Всю дорогу они сидели с каменными лицами, и Барсук, пару раз попытавшийся аккуратно пошутить, оставил эту затею, поняв, что с этими долдонами каши не сваришь. Через двадцать минут оказались возле дальнего блокпоста – строительного вагончика, окружённого бетонными плитами, увенчанными мешками с песком. Здесь дежурило пять «волков», которых Дрон заранее предупредил о повторном визите гостей и о двух сталкерах с ними.

– Вон там, – Барсук показал чёрному в сторону холмистой пустоши, весело искрящейся аномалиями, – Объехать можно. Правее. Но не на этом агрегате, – он указал на «хаммер», – а лучше – проводников наймите.

– Где ж я тебе их найму? – почесал в затылке наёмник.

– Своим сообщи, чтоб у Семёныча кого-нибудь из опытных взяли. Стоп! Есть у меня один, Мотыгой кличут, надежный пацан, подойдёт быстро, – Лёха вспомнил про коммуникатор зомбированного экс-уголовника, на всякий случай прихваченный на Гнилом Хуторе и валявшийся в рюкзаке.

– Мотыга? – хмыкнул чёрный, – Ну, давай контакты. Мы всё равно сейчас не тронемся – не на чем, коль не врёшь.

– А чего мне врать, – Барсук достал свой КПК, – врубай блютус, скину.

Наёмник вынул из кармана свой, подключился.

– Ладно, пойдем мы, – засобирался Лёха, скинув контакт покойного Мотыги, – путь не близкий. А кого ищете, кстати?

– Не ваше дело, – коротко ответил чёрный и полез в джип.

Отойдя от дороги, разведчики свернули в лесок, а когда скрылись из зоны видимости, резко взяли вправо, по направлению к лагерю.

Пока Барсук рассказывал о походе в стан «волков», обступившие его попутчики – а вышли из вездехода уже все – молчали, только, когда Лёха в красках описал ситуацию с «поподробнее не булькает», Хлыщ откровенно захохотал, хватаясь за живот.

– Ну, ты даёшь, Барсук! Не булькает! Везде найдёшь, хоть в монастыре!

– А что, надо ж было марку держать, – с серьёзным лицом ответил Лёха, – мы же сталкеры, люди продажные, информацию потом и кровью добываем. Хочешь что-то узнать – плати!

– А Мотыге-то уже писали? – спросил Муравей, когда Лёха закончил своё повествование.

– А то! – Барсук довольно потёр ладони, – уже забился с ними Мотыга.

– Так, – сменил тон Хлыщ, – надо рвать отсюда. Через поле, левее «Спутника». Аномалии там дохлые – тралом разрядим. Выедем на подъездные пути, и – на север!

Возражений не было. Через несколько минут «Атлант» сорвался с места, смял заросли малины, скатился с косогора и двинулся по сухой траве по направлению к подъездным железнодорожным путям. На блокпосту засуетились, но отправляться в погоню там никто не собирался. Во-первых – не «волчье» это было дело, во-вторых – не любой транспорт прошёл бы по той местности, которую сейчас бороздил вездеход. Разрядив с дюжину слабых аномалий и спугнув нескольких собак и гиперсвинов, выбрались на пути, растолкали ветхие вагоны, свернули налево. Спустя несколько минут заводской комплекс остался далеко позади.

Глава 8. Чужой Горизонт

– Где на ночлег встанем? – профессор протиснулся в кабину, повертел головой, оглядывая однообразный лесной пейзаж, тянущийся вдоль железнодорожного полотна, по которому полз вездеход.

– Есть тут у нас недалеко заимка секретная, – сидящий у задней стенки на откидном стульчике Муравей достал планшет, сверился с картой, – километров пять осталось. Там и заночуем.

– Хорошо, – согласился Сладков, – если ночь пройдёт без приключений – встаём рано и идем в обход Станции. Очень надеюсь завтра оказаться в нужной точке. Хотя – лучше не загадывать.

– Это точно, – ответил со штурманского кресла Хлыщ, сосредоточенно глядя на выхватываемую из сумерек светом фар местность.

Лес внезапно закончился – дальше полотно шло по ровному, заросшему редким молодняком, полю. И тут Весомый резко затормозил.

– Что? – практически хором спросили Хлыщ и Муравей.

– Там что-то на рельсах, – прищурившись, здоровяк вглядывался в сумерки.

– Точно! Сейчас узнаем, – Хлыщ залез в соседний с кабиной крохотный отсек, включил камеру внешнего наблюдения, посмотрел в монитор, приблизил картинку.

– Так, – он ещё покрутил настройки, – съезжаем с насыпи. Быстрее!

Не задавая лишних вопросов, Весомый отпустил тормоз, крутанул руль вправо, и вездеход, дав сильный крен, сполз вниз.

– Тепловоз, – Хлыщ повернулся к удержавшемуся в дверном проёме профессору, – расстояние – сто пятьдесят. Едет сюда. Медленно.

– Верхняя турель – приготовиться! – крикнул Сладков вглубь вездехода егерям.

– Ник, он остановился, – доложил Хлыщ, снова глянув в монитор.

– Понятно, – выдохнув, профессор перегнулся через его плечо, посмотрел на размытый силуэт локомотива на экране, – излучение прекратилось, скорее всего. Подождём немного.

Прошло пять, десять, пятнадцать минут, но тепловоз так и не тронулся с места.

– Надо проверить, – прервал молчание Сладков, – я пойду.

– Я с тобой, естественно, – ответил Хлыщ, не отрываясь от монитора, – и пара егерей.

– Хорошо. Собираемся, – профессор исчез в недрах «Атланта».

– Я поближе подъеду? – спросил Весомый Хлыща.

– Давай. Только медленно. Сейчас разглядим эту махину получше.

Махина оказалась не такой уж и большой – напрочь проржавевший ТГМ, такой же, как и на институтских путях. Окна заварены металлическими листами, поручни отсутствуют, фары выбиты.

Хлыщ выбрался из кабины к шкафчикам с экипировкой, облачился в усиленный комбинезон. Сладков, Секач и Жужа уже были готовы к десантированию. Включили наружный дозиметр – фон чуть завышен, но жить можно.

– Ладно, пошли, с нами Заира. Весомый, врубай верхний прожектор, – Хлыщ открыл боковую дверь и первым спрыгнул на землю.

Вокруг стояла гробовая тишина, только где-то далеко справа, на грани слышимости, раздавались короткие автоматные очереди. Тепловоз застыл на путях ржавым пятном и не подавал признаков жизни.

Подошли поближе, Хлыщ достал дозиметр. Локомотив фонил чуть сильнее, но тоже не критично. Сладков обогнул машину вокруг, заглянул под днище; схватившись за единственный уцелевший поручень, поднялся на борт.

– У него двигатель отсутствует, – доложил он с площадки, – Совсем.

– Я не удивлен, – ответил снизу Хлыщ.

– Я тоже, – профессор, включив налобный фонарик, заглянул в кабину сквозь узкую щелку между рамой и стальным листом, – Естественно – никого, – сказал он, спускаясь к остальным, – интересно, откуда он взялся?

– Скорее всего – сбежал из стойла на ближайшей станции, – предположил сталкер, – Скоро узнаем.

– Да уж…. Сбежал, – Ник снова заглянул под днище, – Поезд-беглец, так его.

– Помнишь историю Мотыги про колесо? – негромко, чтобы не слышали егеря, спросил Хлыщ.

– Да, из уст Барсука.

– Так вот, если Мотыга не врал, то мы можем выдвинуть гипотезу о том, что условная, неизвестная нам, сила действует на технику именно через колёса. Вспомни стихи, которые вы с Шарком декламировали. Какой там рефрен был? «Стальные колёса».

– Я уже думал на эту тему, – Сладков попытался почесать сквозь респиратор отросшую за несколько дней щетину, – Мне кажется, хотя это невероятно, что стихи пришли нам как информация, как подсказка. Или же, мы их просто так восприняли.

– Оба, не сговариваясь, сочинили одно стихотворение?

– Не знаю. У меня такое ощущение было, что я читал, как с листа, только лист этот не помню. И всё, что видел тогда – тоже.

– Фриц Ланг? – спросил Хлыщ.

– Что? – не понял Сладков.

– Фриц Ланг. «Метрополис».

Глаза профессора округлились.

– Откуда? Откуда ты это знаешь?

– Я видел сон. Очень похоже.

– Точно… Фриц Ланг, – его руки слегка затряслись от волнения, – Гениально!

– Скоро мы сложим пазл, Ник, – Хлыщ похлопал по ребристой площадке локомотива, – а пока надо ехать дальше, – он махнул егерям.

Спустились с насыпи, Сладков бросил прощальный взгляд на тепловоз. Тот продолжал стоять, как вкопанный. Профессор вздохнул и побрёл к вездеходу.

– Во сколько мы наблюдали «восстание машин» на Технокладбище? – спросил он у Антонова, ожидавшего в кабине.

– Перед тем как побежать вниз, я посмотрел на часы, – ответил Шарк, – Было три тридцать три.

– Сейчас девятнадцать пятьдесят восемь. Если излучение циклично, то его цикл составляет около шестнадцати часов. Жаль, мы не сможем проверить это опытным путём. Хотя, может и сможем. Поехали.

«Атлант» миновал застывший ТГМ, взобрался обратно на насыпь и двинулся дальше.

Станция показалась слева спустя каких-то двадцать минут пути. Небольшая, с одноэтажным зданьицем вокзала, хозяйственными постройками, одностойловым депо и водонапорной башней у северной горловины. Наружные детекторы жизненных форм молчали, поэтому подъехали вплотную к первой станционной постройке – приземистому, лишённому крыши, сооружению из силикатного кирпича, полностью заросшему борщевиком, гигантскими лопухами и каким-то неопознанным диким кустарником.

– Как-то тихо здесь, – полушёпотом сказал Весомый, вытирая пот со лба – здоровяк явно нервничал.

– Ну и где твоя заимка секретная? – спросил Хлыщ Муравья.

– Башню видишь? Нам туда,– Олег указал на едва проступающий в сгустившихся сумерках силуэт одиноко торчащей вдалеке водонапорки.

– Вижу, – подтвердил Хлыщ, – Ну, тогда – поехали, а потом станцию осмотрим, если понадобится. Давай, Весомый.

Водитель медленно тронул вездеход, и машина, не съезжая с путей, покатилась мимо полуразвалившегося станционного хозяйства. Свет фар выхватывал из темноты скелеты товарных вагонов на соседних путях, разбросанные вдоль рельсов разбитые деревянные ящики, собачьи трупы, ржавые газовые баллоны, еще какой-то не поддающийся описанию хлам. Детекторы жизненных форм никакой активности не фиксировали, наружные микрофоны улавливали лишь слабые природные шумы. Подъехали к зданию вокзала – длинному кирпичному строению с заколоченными досками окнами и дверьми. У центрального, со стороны путей, входа рядом с черным пятном давно потухшего кострища разглядели человеческие останки – два полусъеденных трупа в кожаных куртках, рваных спортивных штанах и грязных кроссовках – очевидно, непутёвые «джентльмены удачи», неизвестно как попавшие в эту местность. Рядом валялись несколько консервных банок, пара бутылок, распотрошённые рюкзаки и обрез. Прямо над трупами, на стене, кто-то корявыми буквами оставил сделанную углём ёмкую надпись: «Уходи!».

– Может, ну его… – Весомый повернулся к Хлыщу, – Поехали отсюда.

– Весомый, дружище, к сожалению, нам придётся тут задержаться, – расстроил его проводник, – Соберись, это ж Зона, здесь всегда страшно.

– Не всегда, – отрезал водитель, вздохнул и спросил: – Куда теперь, к водокачке?

– К ней. Езжай аккуратно, здесь, по ходу, сплошные завалы.

За станцией свернули влево. Объехали вросший в землю строительный вагончик, стопку бетонных плит, какую-то ржавую металлическую раскоряку, перевёрнутый автокран и оказались на небольшой грунтовой дороге, ведущей к водонапорной башне.

– Тормозни, – попросил Муравей Весомого, – сделаю кое-что.

«Атлант» замер между груд строительного мусора.

– Надо «ревун» отключить, – сказал Олег, роясь в карманах, – У нас тут от незваных гостей секретка установлена. Всегда с собой ключик таскаю в рейды – на всякий случай.

Он вытащил маленький – как от автомобильной сигнализации – пульт и нажал на одну из кнопок.

– Что ещё за «ревун»? – спросил Хлыщ.

– Устройство. Излучатель небольшой. На малом расстоянии создаёт такое поле, что ни одна тварь, включая человека, не выдержит, сбежит в панике. Ник нам подогнал в своё время, их разработка.

– Не знал. Ну что, отключил?

– Не пойму…, – Муравей несколько раз нажал на одну из кнопок на пульте, – Обратного сигнала нет. Надо пойти проверить, – он встал с кресла и направился к двери в основной отсек.

– Один не ходи, – крикнул ему в спину Хлыщ, – Давай вместе.

– Все нормально, – отозвался из-за перегородки Олег, – я из армсталов кого-нибудь возьму.