Закатное утро

Спросонок я встала и стала прислушиваться. Вроде все спокойно. Только громкое биение моего перепуганного сердца. Решив, что мне примерещилось, я снова прилегла в постель, но тут же подскочила. До моих ушей долетел неистовый крик матери. Буквально вылетев из комнаты, я понеслась, вниз чуть не свалившись с лестницы и не свернув себе шею. На кухне горел свет, в проходе стояла мать, она обезумевши вопила, схватившись за сердце. Я заглянула на кухню через ее плечо…. Что же могло так сильно её испугать? О, Господи! Кровь! Кровь! Повсюду кровь! Красная расплывающаяся в разные стороны лужа на полу, брызги на стенах. И в этой луже лежит мой отец. Голова слишком неровная. Неровная потому что половины черепа нет. Перед глазами всё поплыло, и я вроде бы услышала ещё чей-то крик. Мой крик. Мама потеряла сознание. Мне пришлось поймать её. Но удержаться самой на ногах мне не удалось, и мы обе повалились на пол.

Глава IV

На пистолете, которым был убит отец, оказались мои отпечатки. Я пыталась объяснить, что накануне мы ездили на стрельбище, и папа сам давал мне оружие, чтобы потренироваться. Но меня все равно отвезли в участок.

– Часто с отцом ссорилась? – спрашивал следователь, похожий на невеселого гнома с фиолетовым оттенком кожи.

– Нет, – грубо отвечала я.

– Ты знала, где хранится оружие?

– Да…

– Умеешь им пользоваться?

– Да, меня папа научил.

Следователь все внимательно записывал, при этом ни разу не посмотрев мне в глаза.

– Оружие без спросу брала?

– Нет…

– Кто, по-твоему, мог убить твоего отца?

– Не знаю, – я пожала плечами. Хотя кое-какие мысли у меня имелись.

– Так… – он вдруг поднялся из-за стола, задев его своим толстым пузом. – Сейчас сюда придет доктор… – тут у него зазвонил мобильник, он достал гаджет из нагрудного карманчика, ответил и тут же вышел из кабинета.

Через пару минут дверь распахнулась и вошел мужчина средних лет, ничего не говоря, он уселся на место следователя-гнома. Достал из своего чемоданчика какие-то бумаги и аппарат похожий на мини-телефон размером со спичечный коробок. Из стопки бумаг вылетела какая-то пластиковая штука прямо мне под ноги. Это был бейджик с именем и фамилией. Я подняла его и отдала в руки врачу, мельком заметив, кому он принадлежит. Меня кинуло в жар. Александр Сергеевич Бегелев, психиатр. Тот самый, о котором говорил мой отец накануне… этого ужасного события.

– Меня зовут Александр Сергеевич, – наконец-то представился доктор очень низким голосом. – Роза, чем больше ты мне расскажешь, тем будет лучше для тебя. Все, что ты видишь и слышишь…. Все это сохранится в тайне, я как врач тебе обещаю, – утвердительно промолвил он.

Я молчала.

– Если ты будешь молчать, – терпеливо продолжал Бегелев, – Я не смогу тебе помочь… Полицейские изъяли пистолет с твоими отпечатками пальцев. Уж поверь мне, они не отстанут от тебя, – он сузил глаза, как хищник, готовящийся к броску, – Что ты делала, когда это случилось?

– Спала… – я чувствовала себя униженно.

В это время Глеб стоял позади Бегелева и смотрел куда-то в область его затылка.

– Ты когда-нибудь слышала голоса, при этом находясь в комнате одна?

– Нет, – сразу ответила я. Еще немного, и у меня случилась бы истерика. Я снова глянула на Глеба. Он делал какие-то вращательные движения над головой доктора, словно гладил поверхность мяча.

– Он сейчас здесь? – спокойно спросил врач, заметив мой скачущий взгляд.

– Кто? – я пристально уставилась на доктора.

– Кажется, его зовут… Глеб? – произнес доктор, буквально просверливая меня взглядом. Внутри меня всё задрожало. Я опустила взгляд в ноги, не выдержав, зрительной пытки.

– Я не знаю никакого Глеба, – кое-как выдавила я, сглатывая огромный комок с шипами, застрявший в горле.

Тут мое внимание опять привлек Глеб. В его руках появилось нечто. Существо, похожее на небольшую обезьянку, только с кривыми острыми рожками, с болотными навыкат глазами и полной пастью острых желтых клыков, которые торчали в разные стороны. Из рта вываливался толстый язык, покрытый язвами. Это существо покрывала черная густая шерсть. На передних лапах – маленькие, словно у ребёночка, пальчики с длинными когтями, а на задних – копытца. Это был чёрт или бес.

Глеб посадил его на плечи доктору, и тот мгновенно принялся копошиться в его волосах. Доктор поежился, словно замёрз, и почесал то место где рылось существо. Он пытался задать мне еще какие-то вопросы, но кажется, потерял нить диалога. И вообще стал каким-то потерянным и несобранным. Потом бес стал постукивать по голове Бегелева, будто проверяя орех, не пустой ли он.

– Ладно, – сказал врач, – продолжим в следующий раз, – его лицо стало бледным и уставшим, словно он целыми днями вкалывает на заводе. Бегелев поднялся, сгрёб свои бумаги обратно в чемодан, – Что-то у меня голова разболелась. До свидания.

И он ушел вместе с бесом на плечах. Глеб засмеялся. Его смех совсем мне не понравился.

Глава V

После допроса меня отпустили домой. Мне пришлось подписать какие-то бумаги, которые запрещали выезд за пределы города.

Я вернулась в «новый дом». Войдя внутрь сразу почувствовала боль сердца матери. Эта боль превратилась в настоящие живые молекулы и рассеивалась по воздуху, пропитывая каждый миллиметр пространства.

Мама сидела на кресле и смотрела в окно, лицо ее было заплаканным, взгляд – смертельно пустым. Если бы не поднимающаяся грудь от глубоких прерывных вздохов и выдохов, я бы подумала, что она мертва. Настолько она была бледна.

Отца должны похоронить через два дня. В руках мама держала старое фото, где папа стоит с ружьем, а на плечах у него сижу я, тогда мне было около четырёх лет.

Услышав, как я вошла, она не даже не взглянула в мою сторону. Вместо этого закурила – прежде она никогда не курила. По крайней мере, мне не доводилось видеть её с сигаретой в зубах.

– Мы вырастили убийцу, – она выдохнула дым. До меня не сразу дошёл смысл сказанного. А когда я всё же сообразила о ком она говорит, сердце больно сжалось в комок.

Я не знала, что делать, что говорить. Так и стояла в проходе, не решаясь, пересечь гостиную.

– Теперь ты и меня убьешь? – она резко встала, обращая свой смертельный взор в мою сторону. Белки глаз покраснели. Она стала похожа на вампира. – Давай!

– Я не делала этого, мама, – тихо промолвила я в оправдание. Никогда я не видела мать в такой ненависти ко мне.

– А кто? – выдавила она, не веря. – Кто?! – и тут же начала плакать.

– Я не знаю, – я опустила взгляд вниз. Всё тело сковало страхом.

– Пошла вон отсюда… – прошипела она, словно гадюка. – Собирай вещи и уходи вон! – она моментально сорвалась на неистовый крик, превратившись в обезумевшую озлобившуюся женщину. Начала швырять всё, что попадалось под руки: фотографии в рамках, одна из которых порезала мне лицо, книги, ваза полетела в мою сторону и разбилась прямо возле ног.

Я побежала наверх, схватив какие-то вещи практически наугад, сунула их в рюкзак и распахнула окно, не отдавая отчёт своим действиям. Сердце внутри бешено колотилось. Я слышала, как мать продолжает кричать голосом полным боли и злобы:

– Чертова сука!!! Зачем ты убила его?! Зачем?! Ненавижу тебя!!! Ненавижу!!! Зачем мы родили тебя?!!! Лучше бы я сделала аборт!!!

Как больно резали ее слова. И опасаясь за свою жизнь, я решила бежать во все тяжкие.

Помню лишь, как закарабкалась на подоконник, как правая нога пронзила воздух, следом левая, и вот я уже летела вниз со второго этажа. Приземлилась на левый бок. Падение смягчило разбросанное сено – родители держали кроликов, зимой сено служило подстилкой. Но бок все равно онемел. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы заставить своё тело двигаться, не смотря на пронзившие стрелы боли.

Наш дом находился на окраине города. За ним сразу же расстилался густой лес. Куда я, собственно, и рванула.

Глава VI

Я затаилась в лесу. Там оказалось намного прохладнее, чем в городе. Высокие деревья совсем не пропускали лучи солнца. Я всё шла и шла, куда глаза глядят, кругом одни деревья. Голова кружилась, ноги гудели, желудок сводило от голода. Перед глазами то и дело выплывал образ мёртвого отца.

– Всё, я больше не могу, нужно вернуться в город, – выдохнула я, облокотившись на серый ствол дерева. – А то я умру с голоду. – Я порылась в кармане. Нашла какую-то мелочь. – Этого должно хватить на пачку Ролтона или на какой-нибудь захудалый чебурек, – посчитав монеты, произнесла я вслух.

– Так может, стоит вернуться домой? – предложил Глеб. Он был доволен собой, словно выиграл кубок.

Вдруг в моей голове мелькнула страшная мысль. Домой нельзя! И даже не потому, что моя мать в ярости, и вскоре за мной опять придут следователи. Нет. Моей матери может грозить большая опасность. И это опасность по имени Глеб. Значит лучше… уйти навсегда…

– Нет, – подумав, ответила я, на предложение вернуться домой.

Тут меня словно обухом ударили по голове, и я осознала весь ужас происходящего.

– Зачем ты это сделал?! – прикрикнула я на Глеба, оттолкнувшись от дерева.

– Ты этого хотела… – спокойно ответил он.

– Я этого не хотела!!! Я никогда этого не хотела!!! – я кричала уже во всю силу своего голоса.

– Иначе я бы этого не сделал…

– С ума сойти!

Ноги мои подкосились, и я вновь припала спиной к толстому стволу дерева, медленно сползая на землю. Мне стало дурно. Хотелось, чтобы всё происходящее превратилось просто кошмарный сон.

– Это сон, это сон, – я закрыла глаза, – кошмарный сон… Сейчас я проснусь, и всё будет хорошо…

По лицу поползли горячие слезы от осознания, что никакой это не сон и отца уже не вернуть… Что же мне теперь делать?

Домой нельзя.

– Ты слишком убиваешься, это того не стоит, – перебил мои терзания Глеб.

– Что? – не поверила я своим ушам, – Он был моим отцом!!!

– Он считал тебя сумасшедшей. Он утратил свое значение в этом мире.

– Он хотел мне помочь!

– То, что хотел он, не входило в мои планы…

– У тебя на меня какие-то планы?! – я буквально ошалела. – А-а-а?!!!

Я схватила с земли увесистый камень и запустила его в Глеба, но он пролетел сквозь него никоем образом не задев. Во мне вспыхнула ненависть. Я резко вскочила и побежала, куда глаза глядят. Глеб не последовал за мной. Я неслась по чертовому лесу и в итоге заблудилась.

Полностью изнеможенная и уставшая, упала на колени на влажную траву. Уже наступил вечер, и стало ещё прохладнее. Где-то в округе ухал филин. В тот момент мне было абсолютно наплевать на своё здоровье, на будущее, которое я могу провести в тюрьме ближайшие хрен знает! сколько лет. Поэтому я просто улеглась на землю и пролежала так очень долго, смотря на, практически не видное из-за верхушек деревьев, тёмное небо. Звезды расплывались, медленно кралась круглая невероятно жёлтая луна пока не заняла своё почётное место примерно посередине неба.

– Не лежи на холодной земле, заболеешь, – послышался голос Глеба.

– Плевать, – выдохнула я. От него не убежать, не спрятаться. Он, как тень, всегда с тобой. Но больше всего меня раздражало, что, даже когда я его не видела, все равно ощущение, что он где-то поблизости, не пропадало.

– Что ты сейчас хочешь больше всего? – спросил он, присаживаясь рядом со мной на корточки.

– Побыть одной, – не раздумывая, ответила я.

– А поесть ты не хочешь?

Тут неприятно заурчало в животе.

– Хочу, – нехотя призналась я.

– Значит, пойдешь в ту сторону, – он указал на север в чащу леса и вдруг испарился.

Мне стало интересно, о чем он говорит. Я поднялась, отряхнула одежду от листьев и грязи, и направилась по указанному направлению. Я шла час или два, не сворачивая с намеченного пути, пугаясь каждого незнакомого звука, шороха, теней, которые мигали словно неисправные фонари. На самом деле это были просто шатающиеся верхушки деревьев танцующие из-за порывов ветра. Наверху дуло казалось сильнее, чем внизу. Мне чудилось, будто кто-то идет за мной. Не Глеб, а некто чужой. Тот, у кого вместо рук имелись когтистые лапы. Я слышала, как где-то вдали завывали волки. Становилось дико страшно, и я ускоряла шаг. И вот, наконец, лес стал редеть. Я вышла на узкую извилистую тропку и продолжала путь. Кругом росли густые невысокие кусты. Как декорации в фильме ужасов. Я старалась особо не вглядываться в темноту зарослей, но ничего не могла с собой поделать. Мне мерещилось, что там мог кто-то притаиться, потом выпрыгнуть, дождавшись подходящего момента, и утащить меня. Вскоре кусты закончились, и я вышла на просторные широкие поля. Тропинка вывела на не асфальтированную дорогу. Вдалеке, освещаемые при свете луны, появились первые верхушки крыш частных деревянных построек. Ну, слава Богу. Страх практически рассеялся. Ноги гудели от усталости. Интересно, как далеко я от своего дома? Я шла тихо, стараясь не разбудить сторожевых собак. И тут случайно задела ногой нечто мягкое. Я нагнулась и подняла странную штуковину. Это оказался кошелек, испачканный в грязи, при этом набитый бумажными купюрами! Они прямо-таки выпирали из него. Я быстро спрятала неожиданную находку за пазуху и поторопилась дальше, окрылённая тем, что всё не так уж и плачевно.

Вскоре деревянные дома сменили старые кирпичные пятиэтажки. По улицам гулял сильный ветер. В этих местах города я ни разу не была. Кругом валялся мусор, летали смятые газеты, разорванные целлофановые пакеты.

Я нашла небольшой круглосуточные магазинчик со светящейся вывеской «Продукты для всех». Прошлась по полкам с едой, хотелось всего и много. Но решила не тратить все деньги сразу. Кто знает сколько мне ещё предстоит скитаться. Пока я бродила среди стеллажей, составила небольшой план дальнейших действий. И первое, и самое важное – это найти жилье хотя бы на месяц. Купюр в кошельке должно хватить, чтобы снять маленькую комнату.

Я взяла пачку печенья и яблочный сок и направилась к кассе. Продавца не оказалось на месте.

– Эй, есть кто-нибудь?! – крикнула я.

Появился заспанный молодой человек в грязном свитере и потертых джинсах, поверх всего – сдвинутый на бок фартук с надписью: «Продукты для всех».

– Семьдесят пять рублей, – он пробил товар, явно недовольный тем, что его разбудили.

Я протянула купюру. Убрав сдачу в карман, вышла на улицу и собиралась отведать вкуснятину на какой-нибудь лавочке, но послышался чей-то мужской голос:

– Эй, какая соска!

– Куда собралась?!

Меня тут же окружили пьяные мужики. Не знаю, сколько их было, пять или шесть. От всех разило перегаром. Я видела лишь беззубые ухмылки. Кто-то схватил меня за талию грязными толстыми ручищами.

– Сколько ты стоишь? – в спину мне уткнулось твёрдое пузо. Коленки мои затряслись. Всё произошло слишком неожиданно. Я даже не успела убежать.

– Отстаньте, – с испугу выдавила я, пытаясь руками оттолкнуть бородатого типа, который перегородил путь спереди. К горлу зразу подступила тошнота, и сильно закружилась голова от отвратительного запаха спирта. Сердце бешено заколотилось, ноги стали подкашиваться. Еще немного, и я потеряла бы сознание. В голове пронеслись страшные мысли. Что они хотят от меня? Что они сделают? Изнасилуют? Убьют?

– Помогите! – крикнула я, что есть мочи, но их громкий смех заглушил мой отчаянный вопль.

– Да расслабься ты, – тот, что стоял сзади схватил меня за бедра. И не просто схватил, а сдавил будто тиски. – Тебе понравится, тёлка.

– Нет – завопила я, – Глеб! Глеб! – я попыталась разжать вцепившиеся клешни, выронив пачку сока и печенье. Дернулась, что есть сил, но хватка оказалась железной. По лицу побежали слезы: – Я не хочу! Отстаньте от меня! Пожалуйста!

– Сначала ты отсосешь, – с ухмылкой сказал, тот, что стоял спереди, второпях расстегивая свои штаны. Я увидела, что на одной из его рук, отсутствуют фаланги безымянного и среднего пальцев.

– А ну все отошли от неё! – послышался совсем молоденький, но уверенный голос. Это был тот самый продавец из магазина. Держа в руках длинное охотничье ружье, он направил прицел на нападающих.

– Парень успокойся, – произнес тот, что держал меня за бедра. – Присоединяйся к нам.

– Отпустите девушку! – крикнул ему парень.

– Слышь, ружье убрал, – тот, который был без пальцев, одной рукой вытащил из кармана своей вонючей олимпийки складной нож и направился на парня, перекидывая холодное оружие из одной руки в другую.

Парень, похоже, тоже был напуган, поэтому шмальнул из ружья и попал в, уверенно шагающему в его сторону, мужика с ножом, прямо ему в ногу.

– Ах, блядь! Ты чё творишь?! – заорал подстреленный, падая на асфальт. Кровь выплеснулась из ляжки и окрасила светлые джинсы в тёмный.

– Следующий будет в голову, – предупредил парень. Сейчас он выглядел весьма храбрым, хотя я уверенна, что сердце его колотилось не меньше моего.

– Ладно-ладно, всё. Мы уходим, – сказал тот, что держал меня за бедра. Он расслабил свои клешни, и я тут же отбежала в сторону своего спасителя.

Мужики взяли под руки подстреленного дружка, который матерился и обещал достать нас из-под земли. Они направились куда-то вдоль улицы, все время, оборачиваясь на нас.

– Иди домой, – строго сказал парень, опуская ружье. – Нечего по ночам гулять, – он зашел обратно в магазин.

– Мне некуда идти, – успела вымолвить я, прежде чем он закрыл дверь. Подошла к разлитой пачке сока и рассыпанным печеньям. Да уж, такое есть уже нельзя.

Парень безнадежно смотрел на меня через окно, потом всё же поколебавшись, позвал:

– Заходи.

Я вошла внутрь и взяла еще одну пачку такого же сока и печенья, положила на кассу.

– Спасибо, – тихо произнесла я. – Если бы не ты, не знаю, что бы они со мной сделали. – Протянула деньги.

– Не надо, – отказался он от купюр. – Почему тебе некуда идти? Ты что, бездомная?

– Нет, – мне совсем не хотелось об этом говорить, и он это понял.

Парень разрешил мне переночевать в магазине. Отвёл в маленькое подсобное помещение, где был небольшой диванчик и стол, на котором, похоже, часто обедали. Магазин, на всякий случай, закрыл на замок. Мало ли, вдруг озлобленные алкоголики решат вернуться и совершить возмездие за подстреленного дружка. Сам он устроился на стуле, возле кассы, облокотившись на неё одной рукой, чтобы хоть как-то подремать.

Я лишь помню, как прилегла на жесткий диван и тут же заснула. Хотя всё время просыпалась. Мне снились кошмары, будто мужик без пальцев сдирает с меня одежду, слышался звук выстрела. И кровь, кругом кровь. Когда я проснулась, за маленьким окошком начало светать.

Глава VII

Глеб сидел рядом на краю диванчика. Я поднялась, не обращая на него никакого внимания. Воспоминания о вчерашних событиях не сразу всплыли в сознании. Спустя несколько минут я вышла из подсобки, по-прежнему игнорируя присутствие Глеба. Он молча последовал за мной.

Парень продавец дремал на стуле, запрокинув, голову назад. Сквозь дремоту он услышал приближающиеся шаги и пробудился.

– Ты уже проснулась? – Он выпрямился, встряхнулся, как мокрый пёс. – Меня Вова зовут, кстати – представился он, – а то мы вчера не успели познакомиться.

– Роза, – неловко ответила я, чувствуя себя просто ужасно. Я выглядела не совсем опрятно: волосы грязные, не расчёсанные, хотелось умыться и почистить зубы.

Вова – паренёк высокого роста, со спортивным телосложением и привлекательной внешностью лет восемнадцати. Может быть немного старше.

– Если тебе совсем некуда идти, – сказал он после того, как я все-таки умылась, – можешь пожить пока у меня. Мы с друзьями снимаем хату здесь неподалеку, а работать можешь устроиться сюда же. Тут как раз требуется еще один продавец.

Я согласилась, ведь лучшего варианта пока не предвиделось.

Разговаривали мы редко, Вова был занят работой. Хоть посетителей было немного. Пару раз я даже сама пробивала товар, пока Вова разгружал привезённые продукты.

На работу меня приняли с руками и ногами. Начальник оказался нерусским, наобещал мне золотые горы. И вот я уже стояла и выкладывала на прилавки упаковки с продуктами. В мои обязанности входила работа не только продавца, но и, по совместительству, фасовщика и уборщика.

Когда Вова привел меня впервые к себе домой, в подъезде нас встретил пьяный бездомный, от которого разило дерьмом и перегаром, на потолках и стенах – плесень, на перилах – ободранная краска, и повсюду надписи типа «Марина – шлюха!» или «Если ты читаешь это – ты пидр».

– Ну, в общем, это мое временное пристанище, – Вова открыл железную дверь ключом, и мы вошли вовнутрь. С порога сразу начиналась кухня, там стоял небольшой деревянный стол, покрытый облезлой белой краской, два расшатанных стула, ржавая плита и очень шумный советский холодильник. Что называется, жил он бедно, но зато чистоплотно.

– Здесь две комнаты, кухня и туалет, – Вова жестами показывал, где что находится. – Мои хоромы – там, – он указал на закрытую деревянную дверь, – а здесь спят мои друзья, – друзья его делили старый, застеленные пледом, диван, стоявший посреди зала.

В спальне у Вовы умещалась лишь железная кровать и небольшой шкаф, в котором совсем немного вещей и хоккейные клюшки.

Я сбросила рюкзак на пол и уселась на койку. Она издала жуткие скрипящие звуки подомной. За окном пасмурно, виднелась «красивая» свалка. Глеб вновь устроился на подоконнике с таким видом будто его чем-то обделили.

– У нас есть сосиски, кетчуп и хлеб! – крикнул из кухни Вова, – Ты будешь?

– Да, – ответила я.

Вскоре пришли друзья Вовы – Алёна и Дима. Мы познакомились, они быстро перекусили, и улеглись на диван и практически сразу занялись сексом. Мы, всё ещё сидящие на кухне, их совершенно не смущали.

– Ты не похожа на бездомную, – сказал Вова когда мы вернулись в спальню, расстилая себе на полу тонкий матрац. Свою койку он благородно уступил мне.

– Я не бездомная…

– Тогда что? А, я понял… Ушла из дома, поссорилась с предками, решила их проучить… Ну, это ненадолго.

– Думаю, навсегда… – печально промолвила я.

– А вот у меня не было родителей, я всегда сам по себе, – начал рассказывать Вова. – Из детдома сбежал в тринадцать лет, с тех пор работаю. У меня на жизнь большие планы. Я увлекаюсь хоккеем, скоро стану известным, заработаю кучу денег… – произнес он мечтательно. – Вот увидишь.

Я улыбнулась.

Спать легли рано, ведь завтра нужно вставать на работу к восьми. Койка оказалась жутко неудобной, жёсткой. Несколько пружин упирались мне то в бок, то в спину. Я чувствовала, или мне это только казалось, ползающих клопов. В общем, ночь была беспокойной.

Глава VIII

Первые рабочие дни оказались самыми тяжелыми. Все время клонило в сон, я путалась в цифрах. Хорошо, что Вова всячески помогал мне, без него бы я не справилась. Но вскоре работа приобрела совсем иной оттенок. В один момент вдруг стало всё получаться. После смены Вовка водил меня на тренировки по хоккею. Он и в самом деле играл хорошо. На льду этот неуклюжий прыщавый паренёк преображался в ловкого игрока, точно знающего цель своих действий. Я стала его самой преданной болельщицей. Частенько возвращаясь поздно вечером домой, болтали о всякой ерунде. Так мы и сблизились.

Как-то незаметно на город опустилась зима. Пришлось потратиться, чтобы купить зимнюю одежду и обувь.

Вовка больше никогда не спрашивал меня, почему я сбежала из дома. Мы стали хорошими друзьями и коллегами. Вечером засыпали под скрип старого дивана и постанывания Алёны. В эти моменты мне становилось всегда неловко.

Заработанных нами денег хватило на поддержанный телевизор, что внесло в нашу жизнь яркие краски. Мы поставили его в кухне на холодильнике. Показывал телек всего лишь один канал и то с рябью, но для нас и этого оказалось достаточно.

Однажды холодным зимним вечером, в восемь ноль-ноль, как всегда, начались местные новости. И все бы ничего, как вдруг на экране высветилась моя фотография. Все отвлеклись от еды, уставившись на экран.

«Пропала девушка, зовут Роза, 17 лет, рост 174, среднего телосложения, глаза голубые, волосы темные до плеч. Была одета в джинсы и черную олимпийку. 29 октября ушла из дома, и по сегодняшний день о ней ничего неизвестно. Так же её разыскивает полиция по подозрению в убийстве. Всем, кто видел или что-либо знает о месте нахождения без вести пропавшей, просьба позвонить по номерам 32-22-23 или 02».

Ребята молча посмотрели на меня…

Глава IX

На следующий день я перекрасилась в рыжий цвет волос – на всю свою жизнь я останусь рыжей, – хоть какая-то конспирация. Ребята, на удивление, ничего не спрашивали у меня, просто занимались своими делами.

Шли дни, я работала. Так прошел год. Однажды, когда на улице уже наступило лето, в наш магазин вошел статный мужчина лет тридцати, одетый в чёрный костюм. Он купил только пачку сигарет и с задумчивым видом пялился некоторое время на меня. Я уж было испугалась, что он из полиции.