Неидеальное свидание

Хаксли усмехается.

– Кажется, она выбрала не самый удачный способ управления компанией.

– Можно и так сказать. В детстве начальница была одной из моих лучших подруг. Это была непостоянная дружба, очень токсичная. То я любила ее, то ненавидела. Она заявила, что в моем увольнении нет ничего личного, а на следующий день спросила, не помогу ли я с организацией встречи выпускников, которую она планирует, – ну, знаешь, раз уж теперь у меня есть свободное время.

Он морщится.

– Жестоко.

– Да. Так что она тварь.

– Похоже, она оказала тебе услугу.

Я качаю головой.

– Она кинула меня. – Улыбаюсь. – Но мы можем поговорить об этом позже. Моя очередь задавать вопрос. А чем занимаешься ты?

– Недвижимостью, – просто отвечает он.

– И все? Больше ничего не скажешь?

Хаксли делает глоток пива, а потом говорит:

– Прости, у меня в запасе нет никакой трагической истории об увольнении.

– Ты издеваешься?

Он придвигается ближе и смотрит мне прямо в глаза.

– Я пытаюсь уговорить тебя стать моей фальшивой невестой. Ты действительно думаешь, что я стану издеваться над тобой?

– Полагаю, нет.

– Следующий вопрос. Встречаешься ли ты с кем-нибудь? – спрашивает он.

– Если бы встречалась, разве стала бы искать пару на встречу выпускников? – Продолжаю есть свой боул и жалею, что не пытаюсь выглядеть изящнее рядом с этим парнем, ведь курица сегодня обалденная, и мне хочется поскорее съесть ее.

– Значит, это «нет». Так скажи об этом прямо.

Какой деловой, ну надо же.

– Нет, я не состою в отношениях. – Указываю на свое тело и говорю голосом старушки из «Титаника»: – К этой груди не прикасались уже восемьдесят четыре года.

Хаксли ухмыляется и кивает.

– Хорошо.

– Как насчет тебя? – улыбаюсь я. – Казалось бы, глупый вопрос, раз ты ищешь фальшивую невесту, но кто знает. Может, ты решил поучаствовать в продаже наркотиков, и чтобы выпутаться, тебе нужна фальшивая невеста, ведь ты не хочешь бросать жену на съедение волкам. Так что ты находишь гуляющую неподалеку невинную девушку, которую собираешься использовать в качестве приманки. Заманиваешь ее обещаниями дополнительного гуакамоле и хорошо пахнущим парфюмом.

Судя по выражению лица, мой комментарий развеселил его. Хаксли вытирает рот и откидывается на спинку стула, после чего бросает салфетку на стол.

– Боюсь представить, какие еще мысли крутятся у тебя в голове.

– Поверь мне, ты не захочешь там заблудиться. – Я ухмыляюсь, а затем засовываю в рот еще немного курицы. Ребята из Chipotle, сегодня вы превзошли сами себя. Поцелуйте от меня шеф-повара.

– Несомненно. И ответ на твой вопрос: нет, у меня нет романтических отношений. Времени не хватает.

– О, трудоголик, да? Женатый на работе мужчина – хорошая партия для одинокой женщины.

– Не встречал никого, кто бы мог отвлечь меня от работы. – Он доедает свой буррито, и если бы этот парень был моим братом, я бы поставила ему пятерку за то, как он разделался с едой. Я впечатлена.

– Итак, ты говоришь, что если бы нашел подходящую женщину… или мужчину…

– Женщину, – уточняет Хаксли, потягивая пиво.

– Просто перепроверяю. Никогда ни в чем нельзя быть уверенной. Если бы ты нашел подходящую женщину, ты приходил бы домой пораньше?

– Если бы я нашел подходящую женщину, мне было бы гораздо интереснее трахать ее на каждой подходящей поверхности в моем доме, чем отвечать на скучные электронные письма или угощать деловых партнеров выпивкой.

Что ж… ладно.

Это… ну, тоже информация.

– Значит, тебе нравится секс. Приятно слышать, – кивая, говорю я.

– А тебе не нравится заниматься сексом? – спрашивает он, и мне кажется, что я никогда не встречала такого, как он. Решительного, наглого, властного, но в то же время забавного.

– Ну, знаешь… так как прошло восемьдесят четыре года, я не могу припомнить, насколько это приятное занятие.

Хаксли кивает, но после этого ничего не говорит. Вместо этого изучает меня, и под его пристальным взглядом я чувствую себя обнаженной, как будто он раздевает меня догола с каждым моим вздохом.

Боже правый.

– Итак, теперь моя очередь задавать вопросы? Я немного запуталась, – говорю я.

– Наверняка. Задавай.

Я киваю, но мои мысли улетучиваются, потому что все, о чем я могу думать, это то, как он смотрит на меня. Он словно контролирует меня, почти затуманивая разум. Решительный, непоколебимый, взглядом он может сказать правду или разрушить человека. Благодаря небольшой темной щетине Хаксли кажется еще более впечатляющим, а его небрежная поза и то, как он облокотился о стол, словно он здесь главный, сбивают меня с толку, и я не могу придумать, о чем его спросить.

– Почему бы тебе не задать вопрос? – интересуюсь я перед тем, как запихнуть в рот вилку с едой.

– Тебе комфортно в моем обществе?

Не ожидала такого вопроса, хотя и стоило, поскольку он, похоже, говорит то, что у него на уме. С ним невозможно хитрить.

Пережевываю, глотаю, а затем отвечаю:

– Я знаю, что не должна чувствовать себя комфортно рядом с тобой. Ты именно такой тип, о котором меня предупреждала мама. Трудоголик, который, судя по всему, получает все, что хочет. Властный, неуступчивый, пугающий. Ты совсем не семейный человек, и у тебя на лбу написано «не очень заботливый парень», но в тебе есть нечто такое, из-за чего ты внушаешь доверие, и я не уверена, успокаивает это или пугает.

– Будем считать, что это «да». – Он тянется через стол и в первый раз за все это время берет чипсы. Никто из нас не притронулся к ним, мы слишком поглощены разговором. – Я хочу, чтобы тебе было комфортно рядом со мной. Чтобы ты доверяла мне.

– Ты же понимаешь, что доверие нужно заслужить? – спрашиваю я.

Он кивает.

– Да, но мне нужно, чтобы ты была открыта для этого. Мои помыслы чисты, хотя и ошибочны, но они достаточно странные. Идя на эту встречу, я знал, что попрошу о многом, но прежде чем я выложу карты на стол, мне нужно убедиться, что ты готова меня выслушать.

М-м-м.

Теперь я действительно заинтригована. То есть я была заинтригована и раньше – и, конечно, бесплатной едой, но он, кажется, демонстрирует легкий намек на уязвимость, а я не уверена, что такой человек, как Хаксли, часто показывает эту свою сторону.

– Ты открыта для предложений, Лотти?

Откладываю вилку и вытираю рот салфеткой.

– Я безработная, живу с мамой, и сейчас в моей жизни ничего не происходит. Уверена, что открыта для всего, что попадется мне на пути.

Хаксли кивает, а затем придвигается ко мне.

– Я крупно облажался и теперь пытаюсь выпутаться.

– О-о-о, мужчина, который знает, когда ошибся. У меня просто сердце замирает.

Он не ухмыляется, а наоборот, становится более серьезным.

– Этот промах может стоить мне репутации, и не только мне, но и моим братьям, а также потери всего, что мы создали вместе.

– Что ты сделал? – спрашиваю я, наклоняясь к нему. Идя на этот ужин, я не думала, что кроме еды будут еще и сплетни, но я не против.

– Если вкратце, я хотел заключить сделку. Мужик, с которым я пытался работать, не клюнул, и братья сказали: причина в том, что я не понравился ему как человек. После встречи я столкнулся с ним на улице. Познакомился с его невестой и опомниться не успел, как заявил ему, что тоже помолвлен.

Я морщусь:

– Ты открыл рот раньше, чем мозг успел подумать.

– Да, можно и так сказать. В любом случае, он пригласил меня и мою невесту на ужин, и это первый раз, когда мы будем общаться в неформальной обстановке. Проблема в том, что ужин в субботу.

– Ну, ты действительно влип.

– Определенно. – Он смотрит мне прямо в глаза. – Вот тут-то и вступаешь в игру ты.

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой на этот ужин и притворилась твоей невестой?

– Да, но мне также нужно, чтобы ты участвовала в этом фарсе до заключения сделки.

– Сколько времени на это уйдет?

Он пожимает плечами.

– Может, неделя, а может, больше.

Я киваю, обдумывая сказанное.

– В чем будет заключаться фарс? Мне придется стать для тебя Джулией Робертс?

– Джулией Робертс? – удивленно переспрашивает он.

– Ну, знаешь, «Красотка». Ричард Гир нанимает Джулию Робертс, чтобы она была рядом на всех его важных деловых встречах. Ты что, никогда не видел этот фильм?

Хаксли качает головой.

– Нет.

– Ну, в общем, она заселяется в его номер и появляется там, где нужна ему.

– Тебе не придется переезжать ко мне, – улыбается он.

Черт, вот и вырвалась из дома мамы и Джеффа. Не то чтобы я хотела переехать к совершенно незнакомому человеку. Я не настолько безумна.

– Но мне нужно, чтобы ты была доступна, когда мне понадобишься.

– Понятно. – Скрещиваю руки на груди. – И ты думаешь, я могу пойти на это, раз у меня нет работы?

– У меня есть связи. Я могу тебя устроить.

Поднимаю руку, чтобы остановить его.

– Мне не нужна твоя благотворительность. Предпочитаю строить карьеру самостоятельно.

– Уважаю твой выбор. – Его лицо напрягается. – Если не работа, тогда что я могу предложить взамен? В конце концов, это будет сделка.

Желательно крышу над головой.

Было бы замечательно получить деньги на погашение студенческих кредитов, но я никогда бы не попросила о таком.

Поход со мной на встречу выпускников – единственное, что он может мне предложить, но достаточно ли этого? Это не решение. Так у меня будет лишь мелкий козырь. Но я не решу проблемы с деньгами или необходимостью съехать от мамы.

Честно говоря, о чем я вообще думала, когда искала богатого мужа?

Какова была моя цель?

Чем больше я размышляю об этом, тем яснее понимаю, что цели не было. Это было… черт, это было отвлечение.

– Я не знаю, – говорю я в ответ на вопрос Хаксли.

– Я могу пойти на твою встречу выпускников, сделать вид, что мы влюблены, все, что тебе нужно. – В его голосе слышится отчаяние.

– Я даже точно не знаю, пойду ли туда. Знаешь, я не уверена, что это мне подходит. Мне нужно выплачивать студенческие кредиты, так что не думаю, что смогу быть у кого-то на подхвате, когда мне нужно искать работу. – Откидываюсь на спинку стула и смотрю на стол. – Господи, о чем я вообще думала, придя на эту встречу? Работа, вот что мне нужно. Найти работу, а не беспокоиться о том, как я выгляжу на дурацкой встрече выпускников. – Я смотрю на Хаксли, который хмурит брови и выглядит крайне обеспокоенным. – Это была ошибка. Прости.

Встаю из-за стола, и Хаксли говорит:

– Подожди. Мы можем придумать что-то, что будет выгодно нам обоим.

Качаю головой. В сущности, это очередная история, когда богатый человек получает желаемое, используя бедного. Несмотря на то, что сейчас я лгу маме и Джеффу, я ненавижу ложь. Я умна и могу добиться большего, найдя работу, где смогу использовать свои умения.

– Знаю, это прозвучит пафосно, но не уверена, что сейчас мне стоит принимать подачки. Мне нужно понять, что делать со своей жизнью. – Смотрю на пакет с чипсами и беру их со стола. – Но я не настолько гордая, чтобы отказываться от бесплатной еды. – Похлопываю по пакету. – Спасибо за ужин и за то, что потратил на меня время. Всего доброго, сэр.

А потом поворачиваюсь и ухожу. Держусь только до пешеходного перехода, а затем засовываю руку в пакет, вытаскиваю чипсы и кладу их в рот. Лайм с солью – сейчас мое единственное утешение.

* * *

Лотти: Я жива.

Келси: Ну, слава богу. Позволь узнать, ты уже помолвлена?

Лотти: Нет. Предложение было заманчивым, но на самом деле мне нужно сосредоточиться на карьере. Вот что поможет мне вырваться из этого кошмара, а не какая-то ерунда с фальшивой невестой.

Келси: Знаешь… может, все было бы не так уж плохо.

Лотти: Ты, должно быть, шутишь. Совсем спятила?

Келси: Я тут подумала, возможно, ты могла бы играть роль фальшивой невесты и одновременно работать на меня. Я собираюсь расширять бизнес, мне бы очень пригодилась твоя помощь в вопросах управления. Скоро я смогу платить тебе, а пока ты можешь несколько недель пожить у меня. У нас все получится. И он мог бы помочь тебе.

Лотти: Ты слетела с катушек. Все в порядке, милая. Выспись, а утром позвони мне. Я люблю тебя.

Келси: Я серьезно.

Лотти: Спокойной ночи.

* * *

– Привет, милая, как работа? – спрашивает мама из кухни, где готовит ужин.

Притворяясь, что у меня нет сил после тяжелого дня в компании Анджелы, я отвечаю:

– Все по-старому, ничего нового.

– Все еще никаких новостей про повышение?

Я замираю.

– Никаких новостей. – Сажусь в углу кухни и смотрю, как мама мешает соус для спагетти – как она утверждает, домашнего приготовления, хотя я знаю, что это не так. Она говорит, что добавляет специи, и этого довольно, чтобы считать его оригинальным, но пустые банки «Прего» рядом с раковиной свидетельствуют об обратном.

– Что ж, уверена, скоро все наладится. А как насчет поиска квартиры? Как он продвигается?

Да, мам, я поняла. Ты хочешь, чтобы я съехала.

– Нашла милое местечко неподалеку от Келси. Пока раздумываю. – Ложь легко слетает с моих губ.

– О, будет замечательно, если вы станете жить рядом.

– Ага, – бормочу я. В дом заходит Джефф, который снова занимался благоустройством лужайки.

– Лотти, не хочешь объяснить, что это? – спрашивает он, держа в руках охапку красных роз.

Какого черта?

– Это мне? – спрашиваю я.

Он кивает.

– Да, на них твое имя.

– Наверное, это поощрение от Анджелы, раз она собирается тебя повысить, – замечает мать.

Господи, у кого-то только одно на уме.

Спрыгиваю с табурета, беру букет у Джеффа и кладу его на стол. Вынимаю крошечный белый конверт и достаю карточку. На ней очень по-мужски – неровно, почти неразборчиво, – написано: «Пожалуйста, измени свое решение. Х», а внизу – номер телефона.

Как он вообще узнал, где я живу?

Я в курсе, что у богачей есть доступ к тому, что недоступно нам, простым смертным, но этот человек даже не знает мою фамилию, как и вообще какую-либо информацию, чтобы иметь возможность выяснить, кто я такая.

– От кого они? – спрашивает мама, подходя ко мне сзади.

Прижимаю конверт к груди.

– Ни от кого, – быстро отвечаю я, а затем хватаю цветы и бегу в свою комнату. Закрываю дверь и сползаю на пол, держа в руке букет.

Что за чертовщина?

Глава 5

Хаксли

– Дэйв Тони на линии, – сообщает Карла, постучав по двери в мой кабинет.

– Соедини, – приказываю я, а затем поворачиваюсь к Джей Пи. – Брат, будь добр, выйди.

Он качает головой:

– Предпочитаю остаться и послушать этот разговор. – Когда он не делает попыток подняться, я понимаю, что он не шутит.

Закатив глаза, поднимаю трубку.

– Дэйв, рад тебя слышать, – здороваюсь сердечным тоном. – Как дела?

– Все отлично. Вчера вечером мы с Элли обсуждали планы, и она настаивала, чтобы я выяснил, нет ли у твоей невесты аллергии или какой-то нелюбимой еды. С тех пор как Элли забеременела, она не может находиться в помещении, где есть картофель фри. Она его на дух не переносит. А вот картофельные чипсы – это да. Я такого не понимаю, но давно смирился.

Хороший вопрос.

Без шуток, отличный вопрос.

Если бы мы находились в альтернативной реальности и я действительно был обручен с беременной женщиной, наверное, у нее могли бы быть какие-то странности беременных. Возможно, она тоже не могла бы находиться рядом с какой-то едой, но поскольку у меня нет беременной невесты, у меня нет ответа на вопрос Дэйва.

Однако я все еще рассчитываю на Лотти, хотя от нее нет никаких вестей. Я знаю, что она получила цветы, я запросил подтверждение доставки, так что она должна была связаться со мной. По крайней мере, так утверждает самовлюбленная часть моего разума. И я продолжу придерживаться этой версии, потому что видел, что она заинтересована. Ей нужна помощь. Мне же просто нужно найти правильный способ добиться ее согласия. И чтобы получить желаемое, я совсем не против сыграть нечестно. Что вполне очевидно, учитывая, в каком затруднительном положении я нахожусь.

Поэтому, вместо того, чтобы ответить про аллергию, я поведаю о ее вкусах. Ведь если сообщу о том, что, как я знаю, она ест, тогда гарантированно не заставлю ее съесть что-то, на что у нее может быть аллергия.

– Никаких аллергий, о которых мне известно… хвала небесам, за то время, что мы вместе, аллергических реакций не было. То есть я не замечал.

Дэйв смеется.

– И ничего такого тебе не портило свидания, а?

Мне тошно от его жизнерадостного тона. И того, как непринужденно он разговаривает. Как будто, ведя дела, он понятия не имел, что такое юмор, а когда у меня появилась беременная невеста, сразу преобразился в счастливого будущего папашу, который щеголяет в новых NewBalance 409 и наслаждается жизнью вовсю.

– Да, у нас такого не случалось. К счастью. Но я знаю, что сейчас она с ума сходит по буррито боулам. Вчера как раз принес ей один из Chipotle. – Не ложь, а правда. И она с радостью поглощала его.

– С ума сойти. В последнее время Элли тоже обожает Chipotle. Мы ели у них вчера вечером. Может, нам просто стоит заказать там ужин? Знаю, Элли упоминала, что хочет приготовить что-нибудь из кухни южан, но в последнее время она очень устает, а так мы сможем облегчить ей жизнь. Ты знаешь, что именно из Chipotle любит твоя девочка?

Это я точно знаю.

Улыбаюсь и впервые с того момента, как взял трубку, вспоминаю, что Джей Пи сидит напротив. Руки скрещены на груди, одна нога закинута на другую, а на лице широкая улыбка. Он явно наслаждается моим затруднением.

– Да, я знаю, что ей нравится, – говорю я, поворачиваясь к нему спиной. – Она предпочитает буррито боул. – Джей Пи хмыкает. Отвали, братец. – Курица, черные бобы, салат, и она очень любит гуакамоле. Она всегда волнуется, потому что оно стоит дополнительных денег, но ты же понимаешь, – делаю глубокий вдох, – что моя детка хочет, то она получает.

Джей Пи фыркает.

Ощущаю, как от смущения начинает гореть шея. Знаю, позже мне это еще припомнят.

– Отлично, – произносит Дэйв. Он растягивает слово, будто записывает. – А что насчет тебя?

Вот во что превратилась моя жизнь: я диктую другому мужчине свой заказ из Chipotle, но не просто мужчине, а мужчине, с которым я хочу заключить сделку. Мы больше не говорим о делах, не ведем себя как акулы бизнеса, нет, мы обсуждаем заказ в Chipotle.

Диктую ему свой заказ, и тут он спрашивает:

– А вы, ребята, любите чипсы?

– Обожаем, – отвечаю я. На самом деле вчера вечером я собирался взять эти чипсы домой и съесть их в своей комнате, глядя на бассейн и размышляя о жизни. Но Лотти стащила их в качестве прощального подарка до того, как я успел остановить ее. Мне бы разозлиться, но меня это лишь позабавило. Не помню, чтобы женщина когда-нибудь проделывала со мной такой трюк с чипсами.

– Отлично, тогда я обязательно закажу побольше. Сейчас Элли одержима соленым, так что знаю, она будет довольна. А ты уверен, что не против такого ужина? Элли, наверное, будет в ужасе от того, что мы заказываем фаст-фуд для гостей, но я также знаю, как ведут себя беременные женщины.

– Поверь мне, Лотти будет в восторге.

– Лотти, мне нравится это имя, – говорит Дэйв. – Ты впервые произнес его. Сокращенное от Шарлотты?

– На самом деле от Лизелотти. – Чувствую на себе пристальный взгляд Джей Пи, у него явно ко мне куча вопросов.

– Красиво, – произносит Дэйв. – Жду нашего знакомства. В шесть в субботу подойдет?

Нет.

Вообще не подойдет. Было бы кстати, если бы у меня было время найти кого-то более надежного, чем девушка, которую я сейчас преследую, но у меня нет столько времени. Мне нужно как можно раньше произвести впечатление, чтобы заключить эту дурацкую сделку.

– Отлично. Увидимся в субботу.

– До встречи.

Разворачиваю кресло и как ни в чем не бывало кладу трубку, полностью игнорируя Джей Пи. Двигаю мышью по столу, включаю компьютер и занимаюсь входящими письмами, потому что привычная рутина обычно успокаивает меня.

Джей Пи ничего не говорит. Просто смотрит на меня. Проходит несколько минут, и моя нервозность усиливается и усиливается, пока я не срываюсь.

– Что? – с вызовом спрашиваю у него.

– Ничего. Я ничего не говорил.

Поворачиваюсь и вижу его раздражающе широкую ухмылку.

– Тебе и не нужно говорить. Я все вижу по твоим глазам.

– Просто поражен, вот и все. Потому что ты не только соврал про беременную невесту, но теперь ты вырыл себе еще бо́льшую яму, сообщив Дэйву имя, и не просто имя, а ее полное имя. И ты предложил ему сделать заказ в Chipotle. Ты молодец, действительно молодец, особенно учитывая, что девушка не сказала «да».

– Она согласится, – убежденно говорю я.

– А, ты так в этом уверен?

– Абсолютно. Я знаю ее слабое место, и если мне придется использовать это знание, так и сделаю.

– Отличный способ заставить кого-то сделать что-то для тебя. Угрозы. – Джей Пи хлопает. – Ты действительно что-то с чем-то, Хакс. – Затем брат встает со стула. – Думаю, разумнее всего было сказать ему, что ты соврал. – Он застегивает пиджак. – Я лишь молюсь, чтобы ты не угробил наш бизнес. Мы чертовски много работали, чтобы добиться того, что у нас есть.

– Думаешь, я этого не знаю? – Я с сарказмом смотрю на него. – Именно поэтому сделаю все, что потребуется, лишь бы спасти нас и исправить ситуацию.

– Именно так тебе и стоит поступить, – говорит Джей Пи. – И по поводу Лотти: лучше бы тебе прийти с ней, потому что сомневаюсь, что вранье про ее болезнь сработает. Тебе просто предложат перенести ужин.

Он прав, я рассматривал подобный вариант, но знаю Дэйва достаточно, чтобы понять его потребность произвести впечатление. Он хочет познакомиться с моей невестой и будет продолжать приглашать нас, пока не добьется своего.

– Удачи, брат, она тебе понадобится. – Джей Пи выходит из моего кабинета, а я откидываюсь на спинку кресла, разочарованно вздыхая.

– Черт, – бормочу я.

Смотрю на стол и обдумываю свой следующий шаг. Очевидно, что цветы не помогли, а значит, придется играть грязно.

Она возненавидит меня, но это не страшно. До тех пор, пока я могу уговорить ее прийти на ужин и не выставить меня дураком, это все, что меня волнует.

* * *

Это невероятно глупо, и любой, кто понял, что я собираюсь сделать, согласится с этим. Но отчаяние стучится ко мне в дверь, и я, черт подери, отвечаю на зов.

Держа в руках шоколадные конфеты – потому что, честно говоря, не знаю, что нравится женщинам, ведь я никогда не оказывался в подобной ситуации, я иду по маленькой дорожке, ведущей к дому Лотти. Она живет в небольшом бунгало с безупречным двором, прямо за углом от Флэтс. Должно быть, сейчас дом стоит целое состояние, особенно на таком хорошем участке, рядом с богатым районом.

Стучу в дверь и задерживаю дыхание.

– Я поняла, мам, – слышу голос Лотти перед тем, как она открывает дверь.

На ней хлопчатобумажные шорты и футболка с Rolling Stones. Волосы убраны наверх, а глаза распахиваются от изумления.

– Привет, детка, – выдаю я с дьявольской улыбкой. – Я скучал по тебе.

Стиснув зубы, она спрашивает:

– Какого черта ты здесь делаешь?

– Не хочешь предложить мне войти?

– Нет… Не хочу, – грубо обрывает меня она. Похоже, мне придется попотеть.

– Лотти, кто там? – доносится из дома женский голос.

– Никто, – отвечает Лотти. Я чувствую, что она собирается захлопнуть дверь у меня перед носом, поэтому делаю шаг вперед и встаю в дверном проеме, не давая ей выставить меня за дверь.

– Никто? Вот как ты обращаешься со своим женихом? – спрашиваю я. – Я думал, что значу для тебя больше.

– Ты псих, – шепчет она. – Откуда ты вообще знаешь, где я живу? Ты следил за мной? У тебя есть кто-то, кто шпионит за каждым моим шагом? Богатые люди способны на такое. Я знаю, что у тебя есть власть.

Пытаясь сдержать улыбку, я говорю:

– Ты вбила свой адрес в Google Maps. Он сохранился в разделе предыдущих поисков.

– О. – Она медленно кивает. – Да, версия кажется правдоподобной.

Господи.

– Лотти, десерт… готов. Ну, здравствуйте. – Судя по тому, как сильно Лотти похожа на женщину, стоящую рядом с ней, рискну предположить, что это ее мама. – И кто этот тут у нас?

Прежде чем Лотти успевает сказать что-нибудь, я протягиваю руку и говорю:

– Хаксли, мадам. Парень Лотти.

– Парень? – удивленно вскрикивает ее мама и поворачивается к дочери. – С каких это пор у тебя есть парень?

– Три месяца, – сообщаю я. – Мы никому не говорили. Хотели узнать друг друга получше, прежде чем объявлять о чем-то публично. Тем более, что моя работа подразумевает огласку.