Любовь под прицелом

– Мы банда, брат! – ухмыльнулся Прохоров.

– О боже… – Максим потерял терпение.

– Давай, поподробней и разделяемся. Когда что-нибудь найдём, созвонимся, – Анатолий довольно потёр огромные руки.

– Прохор, вам к ней не стоит соваться. Вообще не лезьте в это дело, – сухо пояснил Сиверин.

– Мы банда, Макс. Я уже своё слово сказал. – Анатолий крепко обнял его, от чего глаза Максима в ужасе расширились.

– Совсем идиот…

– Он прав, Максим. Нам нужна информация. И скорее именно тебе лучше не соваться в это дело. Сейчас ты отправишься домой и переоденешься. Ты мне все чехлы запоганил, – отозвалась Светлана.

Максим поглядел на пальто, стряхивая чёрные разводы, которые прошлой ночью стирал и со своего лица. Он так и бродил по улице? Молодец…

– Вернее всего будет довезти его, Свет, – посоветовал Прохоров. – Сбежит ведь!

Светлана молча кивнула. На сегодня фонтан её красноречия исчерпался. Машина тронулась с места и Максиму оставалось только бессильно наблюдать, как парк отдалялся, оставаясь позади них.

Глава 3

Сидя на кровати, Вероника в который раз убеждала себя, что сейчас находилась в безопасности. Но до колик боялась даже выглянуть в окно. Всё же решаясь, она поднялась с постели. Приглаживая спутанные после тревожного сна волосы, торопливо прошла на кухню. Открывая холодильник, Вероника расстроенно вздохнула: тот был пуст. Этот факт совсем испортил настроение. Ведь именно сегодня собиралась зайти в магазин за продуктами.

– Всё будет в порядке… – попыталась убедить себя, но тщетно.

Нет. К чёрту… Ей просто необходимо выбраться в ближайший магазин. Не могла же она прятаться вечно? В понедельник начнутся занятия, и нужно будет явиться к доктору. Вероника вернулась в комнату и надела очки, которые прихватила со столика. Теперь она осторожно отодвинула шторы и опасливо выглянула на улицу. Обычный яркий солнечный день. Люди спешат по своим делам, деревья шумят, птицы летят… Ни одного маньяка. Вероника облегчённо выдохнула. Наверняка полиция уже поймала того гада и вообще него бояться.

Она распахнула дверцы шкафа в единственной имевшейся комнате и задумчиво поглядела на свою одежду, висящую на разноцветных вешалках. Сегодня выходной. Поэтому не нужно выглядеть ни солидно, ни ответственно, как в те дни, когда она спешила в кабинет Евгения Евгеньевича. Вероника надела свободный оранжевый свитер, бледно-зелёные легинсы и собрала волосы в хвост. Затем улыбнулась отражению, и мысленно пожелала себе удачи.

Прихватив огромную холщовую сумку с изображением толстого кота и яркой надписью «Я люблю котов», Вероника открыла входную дверь и поторопилась к лифту. Она порадовалась удобным кроссовкам, которые выбрала сегодня. Этот факт значительно увеличит шанс на побег, если вдруг понадобится.

– Но он ведь меня не найдёт?..

Район города был людным, а ещё и выходной. С помощью тёплого ветра и ярких красок майской субботы, её страхи таяли. Расслабляясь, Вероника поспешила к огромному зданию супермаркета.

***

– Туфли я нашла. – Светлана поглядела на обувь, которую держала в руке.

Максим опустил телефон на край раковины и включил громкую связь, продолжая чистить зубы.

– Местные алкаши пытались загнать их за бутылку, тут же за углом, у остановки. Эти туфли сделаны на заказ. Совсем новые. Ещё не стёрся логотип на подошве. Золушка твоя при деньгах. Я была в этом ателье. Узнала адрес, так что отправляй туда Прохорова, – продолжила Светлана.

– Я сам! – Максим вернул щётку в держатель над раковиной и вытер мокрое лицо полотенцем.

– Она тебя знает. Сам понимаешь, какая будет реакция, – попыталась образумить товарища Светлана.

– А от Прохора будет лучше? – Максим накинул полотенце на плечо, снова хмурясь и глядя на своё отражение в зеркале ванной.

– Просто дождись в условленном месте, и всё будет путём, Максим, – голос Светланы не терпел возражений.

Максим с разочарованием признал, что она права.

– Свет, пусть ничего не предпринимает, иначе она… Чёрт, я вообще не представляю, что мы делаем! – Максим устало потёр переносицу, прогоняя сонливость. Глаза слипались.

– Давай ещё раз: молодая женщина, двадцать один – двадцать три года.

– Да, примерно. Глаза зелёные, – припомнил Максим. – Волосы светло-русые, длинные. Рост где-то сто семьдесят…

– Телосложение?

Он задумался. Фигура у этой штучки была что надо. Бежевое платье прекрасно облегало эту самую фигуру, и если бы не обстоятельства, то он вполне мог бы…

– Нормальное телосложение. Примерно, как у тебя. Свет, без шума, ладно?

То, о чём он просил, было практически невозможно. Вздох, раздавшийся из динамика, был тому подтверждением. Максим поджал губы и сердито отключил телефон. Он упёрся руками о края мокрой раковины, чувствуя, что голова раскалывалась. Тряхнул ею и резко отпрянул от умывальника, затем метко кидая полотенце, повисшее на крючке. Нужно быстро переодеться и спешить к старым складам. Там обычно они и собирались, если хотели обсудить что-либо без посторонних глаз и ушей.

***

– Элегантная молодая женщина в платье и стильных туфлях? Он ничего не напутал, Светусь?

Прохоров снова наклонил набок голову и поглядел на свою «жертву». Из её нелепой сумки торчал длинный край багета. Девушка смеялась, болтая по телефону, и вышагивала по тонкому бордюру вдоль дороги.

– Да ей лет семнадцать на вид… Ой чую, беды не оберёмся, если этому чуду и вправду нет восемнадцати.

Анатолий повернул телефон, стараясь лучше расслышать коллегу на шумной улице.

– Ладно! Брать у дома буду. Надеюсь, она туда наконец дотопает. Здесь людей много…

Через час он понял, что незнакомка и не думала возвращаться домой. Теперь она бродила вокруг небольшого озера в парке, и кормила плавающих уток.

– Иди домой… – Прохоров почесал колючий подбородок.

Он радостно тряхнул кулачищами, когда девушка, будто услышав его, наконец пошла по дороге к выходу из парка. Он, держась на выгодном расстоянии, направился за ней.

– Давай… Давай, иди уже. – Анатолий быстренько обогнал свою добычу, пересекая небольшую площадку с лавочками, стоявшими полукругом.

Его машина была припаркована неподалёку. Прохоров уже довольно потирал руки, когда Вероника резко изменила направление, принявшись искать что-то в траве. Она присела, придержав длинные лямки продуктовой сумки. Поправив очки, девушка продолжила разглядывать яркий клевер.

Плюнув, Прохоров озверел и выскочил на поляну как чёрт, не дожидаясь, пока «жертве» удастся его рассмотреть. Он немедленно привлёк внимание отдыхающих, перекидывая Веронику через плечо. Сумка свалилась, и ему пришлось наклоняться со своей брыкающейся ношей, чтобы подобрать её.

Вероника вскрикнула, в ужасе колотя похитителя по спине. Но Анатолий, ловко закидывая сумку на второе плечо, принялся возмущённо отчитывать пленницу, откусывая большой кусок от багета, который не удалось впихнуть обратно в сумку.

– Всю ночь шлялась, где попало! Мать извелась, всю аптечку уже доела!

Он вынес Веронику на дорогу, поглядывая на прохожих и мысленно молясь, чтоб никто не кинулся спасать это шумное создание.

– Что?! – Вероника замолотила кулаками ещё сильнее, пуская в ход и ноги. – Спасите!

– Доча, батя всю ночь тебя искал! Совесть-то имей! – Прохоров скорчил несчастную физиономию, почти готовый пустить скупую мужскую слезу, быстренько поворачиваясь в поисках машины.

– Ты мне не отец! – она голосила на весь парк.

– Ага, а мать – не мать! – Крепко удерживая её одной рукой, Анатолий снова откусил хлеб, вспоминая, что сам не ел с утра, как и его бедовый друг.

Прохожие качали головами, сочувствуя дядьке, и с укоризной глядели на Веронику. Надеясь успокоить пленницу, Прохоров участливо похлопал её пониже спины, получая в ответ коленом в грудь. Засипел, но удержал. Вот и машина! Он открыл дверцу, скинул вырывающуюся девушку и затолкал на заднее сиденье. Ещё мгновение, и возмущение было остановлено захлопнувшейся дверью.

Анатолий вытащил из кармана джинсов телефон, намереваясь связаться со своей подельницей. Одному вести машину не представлялось возможным. Девчонка все волосы выдернет и глаза выцарапает. Об этом Прохоров и сообщил Светлане, теперь ожидая её прихода. Он присел, заглядывая в салон. Растрёпанная Вероника со всей силы молотила ногами по стеклу машины, и Анатолию ничего не оставалось, как вытащить пистолет и пригрозить ей.

Вероника немедленно забилась в дальний угол сиденья, поджимая колени и обнимая их руками. Она разглядывала своего похитителя огромными испуганными глазами из-за завесы спутанных волос. Глаза распахнулись ещё больше, когда подошёл второй человек, который отобрал оружие, крепко стукнул страшного дядьку, да так, что тот даже пополам согнулся.

Наконец обретая надежду, Вероника глядела, как открывалась дверца. Но спаситель не собирался освобождать её. Присаживаясь рядом на сиденье, неизвестная женщина строго поглядела на неё и протянула аккуратно сложенный платок.

– Приведи себя в порядок.

Светлана терпеливо дождалась, пока Вероника взяла предложенную вещь и немедленно велела ей опустить ноги вниз, и не пачкать сиденье обувью. Её взгляд пугал ещё больше дядьки, который уселся на место водителя. Ужас охватил Веронику с новой силой, когда машина тронулась с места.

– Мы немного побеседуем. – Светлана предупредила протест Вероники, качая указательным пальцем перед её лицом. – Никто тебя и пальцем не тронет. К сожалению, мы вынуждены прибегнуть к таким крайним мерам, что не делает нам чести. Прошу прощения за то, что этот медведь напугал тебя.

Светлана угрюмо поглядела на взъерошенный затылок коллеги. Пленница ни на грамм не поверила её словам. Светлана поняла это по раскрасневшемуся лицу. У девочки и впрямь выдались трудные выходные…

***

Машину Максим не стал брать, уж слишком приметным был красный «бмв», подаренный дядей на двадцатипятилетие. Он старался по возможности сократить дорогу, в конце концов, добираясь до складов. Старые, проржавевшие местами строения, навевали зелёную тоску. Ветер так символично гонял рваные газеты по растрескавшемуся асфальту, что в пору ожидать нападение зомби. Апокалипсис, как он есть…

Капитан быстрым шагом прошёл через несколько распахнутых насквозь ангаров. Он поглядел на останки проржавевшей техники, которую так щедро сбрасывал сюда народ, в надежде, что некая высшая сила приберётся тут. Нужное здание находилось прямо перед ним. Максим расстегнул пуговицы серого свитера, пытаясь немного остыть. Погода становилась совсем мягкой, обещая больше не капризничать, дразня то дождями, то нежданным похолоданием. Максим услышал голоса, подходя к высоким, почти с два человеческих роста воротам. Он притормозил с протянутой рукой, которой намеревался толкнуть их.

– Полиция вас обязательно поймает! Там знаете, какие люди работают? Они вас на раз вычислят!

Девичий голос звонко плыл, эхом отражаясь от высоких стен пустого здания. Сиверин закрыл глаза, и устало вздохнул. Глупая затея. Нужно просто сдаться и будь что будет. Но, слишком многое тянулось следом. Максим решился и толкнул ворота. Они ужасно заскрипели и распахнулись, впуская его и яркий свет улицы. Так, в лучах весеннего щедрого солнца он и явился Веронике. Медленно идя, глядя на неё серо-голубыми восхитительными глазами, и стряхивая со лба золотистые пряди послушных волос…

– Ты… – Вероника в ужасе замерла, не сводя с него взгляда.

Максим изумлённо изучал всклокоченную девчушку, сидевшую на старом покосившемся стуле посреди пустого помещения. Не хватало только серебристого скотча, которым обычно похитители любят приматывать своих жертв к подобным стульям. А ещё не хватало той ухоженной женщины, что стала нечаянным свидетелем его провала. Максим поглядел поверх головы незнакомки на Светлану, невозмутимо стоявшую у неё за спиной.

– Кого вы двое притащили? – глухо проговорил капитан.

– Не боись, брат. Её причесать, да приодеть, такая ляля выйдет! – Прохоров доедал содержимое сумки, прихваченной вместе с их пленницей.

Не прислушиваясь к разговору, Вероника всё судорожно пыталась поймать момент, чтобы сбежать. Но похитители, включая вчерашнего убийцу стояли так, будто нарочно исключали малейшую возможность для побега. Она пропала… Она точно пропала!

– Девочка действительно видела тебя, Максим. – Светлана опустила руки на плечи Вероники, едва та собралась подняться с места.

Твёрдые ладони удержали крепче всякого скотча. Капитан остановился перед ней, и окинул серьёзным взглядом.

– Я не убивал того человека, – он старался говорить мягко.

Веронике же показалось, что ещё мгновение, и её ударят. Неважно что этот человек утверждает. Она всё видела собственными глазами. К своему несчастью – видела. Но если для того чтоб выжить, нужно подтвердить слова негодяя, то так и сделает. Она солжёт. А как только освободится, немедленно побежит в полицию. Верно. Так и поступит. Сейчас главное спастись от этих троих.

– Ты не убивал этого человека, – непослушными губами произнесла Вероника, будто пребывала под неким гипнозом.

– Верно. – Максим снял её очки и повертел их в руке. – Была почти ночь. Имея такое слабое зрение, ты не можешь утверждать, что видела, как я стрелял в него.

– Я не видела… – ломким голосом произнесла Вероника. – Я почти слепая… Что я там могла увидеть?..

Максим мысленно чертыхнулся. Играла бездарно… Решила притвориться, чтоб отпустили? Не верила ему. По глазам видел, что не верила ни капли. Как только выйдет отсюда, первым делом отправится в полицию на радость Хворостину. Девчонка даже не допускала возможность его невиновности. И если даст показания…

– Ты не могла это видеть не из-за слабого зрения, – выходя из себя, проговорил Максим, в сердцах швырнув очки на бетонный пол. – А потому что это ложь!

– Ты сядешь в тюрьму и надолго! – Не выдержав выкрикнула Вероника.

Она испуганно прижалась к спинке стула, крепко держась за него руками. Максим наклонился ещё ниже, нависая грозной тучей, намереваясь высказать всё, что думает по поводу её заявлений.

– Я тут подумал грешным делом… Выхода-то не остаётся, ребят… – Прохоров сложил огромные руки на груди, сурово глядя на пленницу.

– Вы меня убивать будете? – Вероника испуганно выглянула из-за плеча Максима.

Что-то во взгляде и ухмылке, расползавшейся на небритом лице друга, заставило капитана задержать дыхание.

– Замуж мы тебя выдавать будем, девонька!

Глава 4

– Я на это не пойду! – Максим поглядел на друга, как на сумасшедшего.

Он уже битый час пытался вразумить Прохорова, но тщетно.

– Тогда сядешь за то, чего не делал! Не знаю, что ты недоговариваешь, брат. Но я тебе сесть не дам. Думай, что хочешь. – Анатолий ходил вокруг него кругами, как волк, сверля пристальным взглядом

– Они вызовут её и тогда всё накроется… – Максим взъерошил свои светлые волосы.

– Ты знаешь, как это делается, Макс. Конечно, не являться по вызову она не может. Явиться девчуля обязана. А далее, в соответствии со статьёй, она имеет право отказаться давать показания, касающиеся её мужа. И никто её не может принудить к даче этих самых показаний, – воодушевлённо декламировал Анатолий. – Это дело ведёт Хворостин. А ты знаешь, как он дела делает. И так, перед началом допроса он обязан ей разъяснить данное положение. Имей в виду, я совершенно уверен, что он предупредит её об уголовной ответственности за отказ от показаний и, запугивая, принудит их давать. Тут главное не поддаться на эту удочку!

– А мы объясним ей, что не нужно давать никаких показаний ни о том, когда зарегистрировали брак, ни о том, сколько имеется общих детей и всю остальную чушь, – Светлана присоединилась к их безумству, ровно повествуя. – Девочка просто скажет, что отказывается давать показания в отношении мужа. Поскольку, если даст показания в этой части, то остальное следствие истолкует буквально. Вроде как гражданка Сиверина не хочет давать показания против мужа.

– Нет! – Максим тряхнул головой, обеими руками отмахиваясь от коллег. – Я не собираюсь делать это! Я даже не знаю, кто она!

– Поверь, брат, то, чего она о тебе не знает, гораздо прикольнее… – Прохоров потрепал друга по плечу. – Она сдаст тебя и тогда уже никому не будет дела ни до пропавшей пули, ни до всего остального. Хворостин раздует это дело до таких размеров, что начальству проще будет скинуть всё на тебя и быстренько закрыть его, чем разбираться. Иваныч не дотянет до окончания расследования. А замена, она всегда хуже. Ты ведь и сам это знаешь. Новому шефу плевать на тебя будет.

– Что помешает этой девчонке пойти в полицию, Прохор? Как кольцо её остановит? Или у тебя есть заговорённое? Может, ты волшебник чёртов или прикажешь хорошенько стукнуть её, чтобы память потеряла? – Максим понял, что нечаянно подал очередную идею другу и просто схватился за голову.

– Сдаёшься? – сощурился Анатолий.

Максим не мог себя заставить произнести это слово.

– Мы убедим её. Она узнает тебя и поймёт, что ты просто не мог это сделать. Делов-то!

Прохоров осторожно заглянул на склад, где сидела их пленница. Вероника кинула на него презрительный взгляд и отвернулась.

– Смотри, ей уже лучше, – ухмыльнулся Прохоров. – Она почти обвыклась!

– Я, наверное, сошёл с ума… – глухо пробормотал Максим.

– Молодца! – Анатолий радостно обнял его и расхохотался, потирая руки. – Сделаем всё быстро! Нужны паспорта…

– ЗАГСы забиты под завязку. Как ты собираешься это провернуть? – Максим устало прислонился спиной к пыльной стене, пряча руки в карманы джинсов.

– Завтра тринадцатое, – вмешалась Светлана. – Ни одна пара не станет расписываться в этот день. Люди такие суеверные.

Светлана снова говорила так, будто к этим самым людям не принадлежала. Максим прикусил губу, прикидывая дальнейшие действия, но казалось, друзья уже всё распланировали.

– Кольца у меня есть. После развода остались. Валяются где-то, нужно поискать. – Светлана поправила манжеты чёрной рубашки. – Но вот платье…

– Тут нужен Семёныч, – оживился Анатолий.

– Прохор, прошу, не надо Семёныча… – Максим глядел на него умоляюще, но его уже никто не слушал.

***

Прохоров остановился у нескольких мусорных баков. Из-под погнутой крышки одного из них торчал зад в старых штанах. Ноги в растоптанных ботинках отчаянно махали, но бедняга не мог вылезть наружу, слишком увлёкшись поисками брошенных «сокровищ».

Анатолий схватил беднягу за линялый пиджак и вытащил на свет божий. Пиджак когда-то был зелёным. Теперь его цвет скорее напоминал болото, которое затянуло бурой тиной. Но это не помешало его хозяину украсить верхний оттопыренный карман помятым пластиковым цветком, наверняка стянутым с какого-нибудь кладбищенского венка…

Всклокоченные волосы торчали в разные стороны, но сухопарый мужичок ловко пригладил их. Семёныч элегантно закинул за спину конец длинного полосатого шарфа, на котором красовалось несколько впечатляющих дыр.

– Чем может услужить паразит на теле общества, уважаемый Анатолий Фёдорович?

Голос у мужичка оказался на диво приятным и звучал так чисто, что никак не вязалось со всем его внешним видом.

– Семёныч, короче, такое дело…

Анатолий принялся жарко жестикулировать, строя выразительные физиономии. Его бомжеватый собеседник внимал ему, опёршись о бак, над которым роились взволнованные мухи. Немного погодя, Семёныч задумался, сцепляя в замок пальцы рук, которые были скрыты порванными перчатками.

– Вы заставляете меня поступиться своими принципами. Более того, своею гордостью, молодой человек.

– Семёныч! Ну вот так надо! – Прохоров провёл ребром ладони по собственной шее, придавая себе скорбный вид.

– Что ж… Только в память о нашей доблестной милиции. Прошу вас, Анатолий Фёдорович, ожидать меня около трёх часов дня у этого пристанища бытовых отходов.

– Дорогой ты мой человек!

Анатолий хотел было обнять мужичка, но притормозил с раскрытыми объятьями, опасаясь, что Светлана его и на метр к машине не подпустит после подобных манипуляций. Выравнивая спину и расправляя плечи, Семёныч прошествовал по улице. Он галантно кланялся при встрече с представительницами прекрасного пола, которые спешили домой с сумками полными продуктов. Дамы в ужасе отходили на обочину, словно завидев чёрта, что ничуть не смущало бомжеватого кавалера.

Немногим позже, оказавшись в нужном месте, Семёныч толкнул стеклянную дверь двухэтажного новенького здания и вошёл внутрь. Он вздохнул, неспешно оглядываясь.

– Даже самая таинственная жемчужина, если её не обрамить в прекрасное ожерелье, не порадует вас чарующим блеском. Даже самая красивая женщина, если её не зажечь изнутри, останется просто красивой представительницей слабого пола. Что нужно для того, чтобы прелестница поверила и осознала свою драгоценную уникальность? Конечно же платье…

Семёныч прошёлся по сверкающему зеркальному полу ателье, со знающим видом рассматривая манекены. Вечерние платья поражали своим изяществом и качеством кроя. Быстрый стук каблуков раздался в пустом зале салона, и появившаяся женщина изумлённо замерла с приоткрытым ртом, глядя на чудного посетителя. Пауза затянулась, и хозяйка это прекрасно поняла, неожиданно восклицая:

– Не могу поверить глазам! Не могу поверить!

Она быстренько, на носочках пробежалась вокруг Семёныча, прижимая к груди руки с идеальным маникюром. Подол лёгкого шёлкового платья мягкими складками повторил её движениям.

– Я уже отчаялась…

– У вас полчаса, моя дорогая. Ни минутой больше!

– Тогда чего же мы ждём? – Хозяйка салона увлекла своего гостя в служебное помещение, которое оказалось уютной мастерской.

Семёныч остановился, оглядываясь. Затем выбрал место у окна, где было больше света. Он уселся на высокий стул и повелительно заявил:

– Мне понадобится остро наточенный карандаш и лист бумаги любого формата. Но лучше простой, альбомный.

Хозяйка салона метнулась к столу, разбирая разноцветные папки, волнуясь, словно у неё в гостях был сам Пьер Карден.

– Он должен быть максимально плотным. Конечно, современные технологии существенно упрощают нашу жизнь, в том числе и работу. Но лишают нас части творчества. Именно поэтому предпочтительнее создавать эскизы карандашом, чтобы чувствовать своё будущее детище, видеть, как рождается чудо и помогать ему появиться на свет. Это всё равно, что заменить бумажное издание электронной книгой. Конечно последнее изобретение более удобное, компактное, многофункциональное и долговечное. Но несравнимо с обычной книгой, которая имеет неповторимый шорох страниц, свой запах, свою историю.

Семёныч кивнул, принимая с рук женщины несколько карандашей, и деревянный планшет с закреплённым на нём листком бумаги. На мгновение он задумался и в этот момент глубокая морщинка пролегла на его лбу, а во всём виде читалась некоторая загадочная мечтательность.

Хозяйка, не сводя с него взгляда, терпеливо дожидалась, пока маэстро начнёт творить своё чудо. Семёныч приоткрыл один глаз, возмущённо поглядел на женщину и махнул рукой, веля отодвинуться дальше. Она покорно присела на банкетку, устеленную многочисленными лоскутами разноцветной ткани.

Гость взял в руки карандаш, и едва касаясь листка, начал рисовать с основных пропорций фигуры, обозначая силуэт. Даже не намечая главных очертаний, он уверенной рукой принялся тщательно прорисовывать свой шедевр, в подробнейших и мельчайших деталях прописывая элементы украшения. Более мягкими прерывистыми штрихами обозначил направление складок, оживляя лёгкое платье, придавая ему ни с чем не сравнимое очарование. Закончив, Семёныч молча протянул женщине своё творение. Она дрожащими руками приняла планшет, с восторгом рассматривая набросок.

– Поверх пойдёт итальянское кружево, а шнуровка вот здесь, моя дорогая, – гость провёл обратной стороной карандаша по одной из линий эскиза.

– Аристарх, вы бог! Показ уже через неделю! Вы мой спаситель. Я в неоплатном долгу…

– Что вы, сударыня, я никак не смею оставлять вас в должниках.

Семёныч поцеловал руку даме и чинно прошёлся обратно в зал. Он остановился перед одним из манекенов, на котором красовалось простое, но с несомненным очарованием платье. Гость задумчиво разглядывал его, затем указал пальцем. Хозяйка замялась, но потом махнула рукой.

– Берите!

– Это прошлогодняя модель. Вам его никогда не продать. Так пусть платьице послужит доброму делу.

Женщина отдала распоряжение одной из своих помощниц. Та сняла платье и принялась укладывать в подарочную коробку. Когда закончила, Семёныч остановился перед диванчиком, на котором лежал его подарок.

– Дорогая, вынужден просить вас завернуть сей дар в газетку, ввиду того, что создаётся некоторая дисгармония. Не находите?

Хозяйка скептически поглядела на своего посетителя, и на прекрасную, жемчужного цвета коробку, перехваченную белоснежной лентой. Всё же он прав…