Индро. Поворот судьбы

–Уходим. –сказал я.

–Но как же они? – его голос был дрожащим, и сказал он это, наверное, не из-за того, что хотел умереть из-за этих, в сущности незнакомых ему людей, а потому что в таком состоянии страха и паники ничего другого сказать не мог. Объяснять ему было сейчас бессмысленно и некогда, поэтому я просто взял его, ухватив за шкирку и побежал. Краем глаза я взглянул на место этой двойной засады, где добыча оказалась охотником и сейчас добивала свою жертву. И я увидел, что остатки разбойников, в числе которых был Хоф, выкинули оружие из рук, и протянули руки вверх, сдаваясь на милость победителю.

Глава 6. Бегство.

Из записок Бахмета Путешественника. Денежная система. В Камрадии существует единая денежная система. Еще за триста лет до Первой Большой войны государствам удалось договориться о едином стандарте. Деньги называются динарами. Сами деньги делятся на золотые, серебренные и медные. Каждое из государств изготавливает свои деньги, но по договору заключенными между государствами они имеют свободный обмен, независимо от военных действий и политической ситуацию. То есть, имперский динар можно свободно обменять на динар из Брестенского ханства. Но, чтобы какое-то государство не начало изготавливать кучу монет, все золотые, серебренные и медные рудники взяты под контроль всеми государствами, независимо от территории, где они находятся. И добывать там можно только лишь определенное количество руды. Охрана у каждого из родников огромная и в случае нападения и разорения рудники положена казнь всем нападающим и тому, кто отдал этот приказ. Даже дворянину или правителю. Поэтому дураков нападать нет. Один золотой динар равняется десяти серебреным и ста медным. Такое соотношение установили из-за количества добываемой руды и удобства подсчёта. Вес динара равен пяти граммам, поэтому практически каждый торговец имеет с собой весы, чтобы можно было проверять монеты на вес и убедиться в их подлинности. Из записок Бахмета Путешественника. Записка №22.

Южные ворота Марлании.

Пятьдесят второй день лета.

У южных ворот Марлании дежурили стражники, охраняющие город. День ото дня, год от года, они стояли здесь, наблюдая за въезжающими в город людьми и беря пошлину. В Камрадии въезд в города считался бесплатным. Но это было не совсем так. За самого себя человек платить ничего не должен, но вот если отвез в город товары на продажу или прибыл на лошади, то должен заплатить в казну городу.

Сегодня день выдался особенно жарким. Один из стражников, стирая пот с лица лениво следил за входящими и въезжающими в город людьми. Он был здесь на усилении. Из-за того, что вскоре по слухам между Империей и Королевством начнется война, все въезды в город были усилены дополнительными стражниками, которые проверяли всех подозрительных личностей. Правитель города вполне обоснованно боялся проникновения лазутчиков на городскую территорию. Они могли в одну из ночей перебить стражу одних из ворот. И тогда полчища вражеских воинов проникнут в город и учинят резню здесь. Но пока все было тихо.

Взгляд стражника медленно скользил по людям и упал на какого-то мальчишку. Устало бредущий, с понурым взглядом. Вместо одежды какие-то лохмотья, в руках пустая корзинка. Он не мог быть подозрительным. В руках никакого оружия, да и сам вид его тощей фигуры говорил сразу, что парень не боец. Поэтому посмотрев несколько секунд, стражник переместил свой взгляд на следующий за парнем караван. Какой-то богато одетый человек размахивал руками перед стражниками. Слов не было слышно, но любому, кто хоть день простоял в карауле на воротах было понятно, что сейчас купчина яростно оспаривает цену пошлины за въезд.

Тем временем, Индро проходил через городские ворота. За последние несколько дней он сильно устал. После того, как они с Родриком побежали прочь, от тех, кого сами хотели ограбить, случилось очень многое. Вначале они бежали. Так быстро Индро никогда раньше не бегал. Да и Родрик через несколько сотен метров начал тяжело дышать. Сначала за ними никто не бежал и Индро стало казаться, что преследования не будет. Но минут через десять вдали послышался стук конских копыт. Они бежали по лесу, но лес был редким, и всадники свободно маневрировали, огибая деревья и ежесекундно сокращая расстояние до беглецов. В километре впереди показалось густая чаща, в которой всадники не смогут проехать и вынуждены будут спешиться. Километр… Всего несколько минут бега, но так много, когда на кону твоя жизнь. Сто метров…двести… Всадники начали стрелять из луков. Свист пролетающих мимо стрел неприятно резал слух, тело скукоживалось, ожидая что следующая стрела попадёт в цель. Индро и Родрик начали петлять, надеясь, что это поможет уклониться им. Триста метров… Четыреста… Стрельба прекратилось, но через некоторое время топот копыт стал приближаться. Пятьсот… Шестьсот… Одна из стрел нашла свою цель, попав в Родрика. Он споткнулся, но не упал. Однако бежать перестал. Остановился и Индро. Взглянул на преследователей. Двое. Они были совсем близко. Минута, может чуть больше, и они будут здесь. Парень взглянул на Родрика. Стрела попала в бок, и теперь рубашка главаря уже несуществующей банды быстро становилась красной в месте ранения.

–Беги Индро. Я уже не смогу уйти, – в голосе было столько боли и отчаяния, что Индро стало жалко этого матерого преступника и слезы выступили на глазах. Всё-таки у разбойников он нашёл прибежище и отнеслись они к нему по-человечески. – Беги! Постарайся выбрать другой путь в жизни, не такой как я. – С этими словами Родрик потерял интерес к парню и взяв меч развернулся к преследователям. А Индро побежал дальше. Семьсот… Восемьсот… Сзади раздался крик боли, который перешёл в рычание, но быстро затих. Девятьсот… Тысяча… Он добежал. Нырнув в чащу и чуть сбавив темп Индро перевел дыхание и стал бежать чуть медленнее.

***

Всё-таки купцы и разбойники ведут себя как падальщики над добычей, – думал Стив – наёмник, подрядившийся охранять один из больших караванов, который доставлял еду и оружие в один из приграничных городов Королевства Оклиум. Скоро будет война. Приграничные города спешно укреплялись и запасались припасами. Торговцы пользовались этим. Подняв цены в несколько раз их караваны начали стекаться в эти земли. А разбойники пользовались торговцами. Но не в этот раз. Караван, а точнее несколько караванов, который сейчас сопровождал Стив был большой. Возглавляли его несколько объединившихся купцов, и чтобы обезопасить себя даже от малейшей угрозы, выделили несколько повозок, в которых спрятались воины и лучники. Такая уловка сработала уже несколько раз, как и сейчас. Единственное, эти двое, не участвующих в битве сейчас удирали. Поэтому пришпорив коня Стив и его напарник догоняли их. Когда до густого леса оставалось уже совсем немного, они ранили одного из убегающих. Он прекратил бежать и развернувшись к ним вытащил меч. Глупец. Они даже не будут рисковать в битве, в этом нет смысла. Просто подъехав к раненому, метров на двадцать, Стив выстрелил в него. Стрела попала в грудь. Разбойник долго не мучился быстро затихнув. А вот второй в это время уже добрался до края чащобы. Напарник Стива, пришпорив лошадь, собрался кинуться в погоню.

– Стой, – сказал Стив. – мы не будем его преследовать.

– Почему? – раздался недовольный голос напарника.

– Я знаю, что у тебя от разбойников умерла жена и дочь. Ты ненавидишь их и готов убивать где угодно. Но ты видел его? Он не участвовал в нападении.

Они вдвоём стояли в стороне. Вот этот, – он ткнул на мёртвого разбойник пальцем, – явно их вожак. А тот который убежал слуга или посыльный при нем. У него даже меч был деревянный! – усмехнулся Стив. – Мы будем преследовать мальчишку с деревянным мечом? Он уже вбежал в лес, и искать его там на своих двоих мы будем долго.

– Хорошо, поехали отсюда. – сказал напарник соглашаясь.

И развернув коней двое всадников неспешно побрели назад. Их товарищи сейчас допросят плененных бандитов, и они мимоходом прикарманят оставшиеся от лагеря разбойников вещи.

***

Индро, побродив по лесу, через несколько часов вышел из него. Он помнил где приблизительно находилась дорога, ведущая в Марланию, и намеревался выйти на неё. Делать ему больше было нечего, и оставалось идти туда.

Несколько дней пути. Встреча в лесу с волками от которых он всю ночь прятался на дереве. Два отряда воинов, от которых он в последний момент успел спрятаться в колючем придорожном кустарнике. И наконец он добрался до крепостной стены Марлании.

Входя в город его настроение было смешанным. С одной стороны, он достиг первой цели – пришёл сюда. Но с другой стороны, он не знал, что ждёт его дальше, как заработать на еду, найти себе дело. Мысли его были далеки от любования пейзажем, городскими стенами и южными воротами города. В последние дни он жил лишь одной целью – как добраться сюда. А теперь, добравшись, думал о своей нелёгкой доле.

Глава 7. Городская жизнь.

Из записок Бахмета Путешественника. Климат. Климат Камрадии очень разнообразен и делится на зоны. На севере расположена полярная пустошь. Очень неуютное место. Здесь всегда лёд и температура никогда не поднимается выше минус пяти градусов. Многие пробовали пересечь пустошь, но назад редко кто возвращался. Некоторых из них потом находили замерзших и занесенных снегом. Южнее располагаются границы северян. Так называют людей, принадлежащих свободному племени Кёльте. Северные границы их земель располагаются в местах, где большую часть года лежит снег, а южные на зеленых равнинах и полях. Но таких земель у них немного. В центре Камрадии и основную часть ее земель составляют зеленые луга. В центре гор практически нет, но холмистых равнин много. Есть несколько больших лесов, протяженностью по сотне километров каждый. Небольших лесов много, они встречаются повсеместно. На востоке расположены леса. Они настолько густо растут, что если зайти в них на пару сотен метров, то свет не буде попадать сквозь густую листву и ветки деревьев. Те смельчаки, что проходили через эти леса упирались в высокие громады гор, которые невозможно не обойти, не перейти. Что скрывается за ними не известно. Именно тут берут свое начало реки, которые проходят сквозь всю Камрадию и впадают на западе в Великое море. Но о реках и море я расскажу в другой раз. Западное побережье моря ничем не отличается от центральных равнин, разве что тут более ветрено и влажно. На юге расположилась пустыня Банди. Именно от этого названия разбойников в тех местах стали называть бандиты. В пустыне есть немногочисленные поселения, расположенные около источников воды. Но все они находятся невдалеке. Про территорию, что расположена дальше никто ничего не знает. Кто туда уходит, тот не возвращается. Именно поэтому, вместо казни в Брестенском ханстве самым страшным наказанием является изгнание. Человека ведут в пустыню и оставляют там одного, на погибель от жары и диких животных. Между пустыней и центром Камрадии расположены земли с жарким климатом. Тут растёт очень много растений, что не встречаются больше нигде в Камрадии. Поэтому в Брестенском ханстве, что владеет этими землями очень распространено сельское хозяйство. Из записок Бахмета Путешественника. Записка №1

Пятьдесят пятый день лета.

Марлания.

Марлания – второй по величине город Империи Баскос. В последние годы благодаря торговцам и мирной жизни, город достаточно разросся, и скоро места в крепостных стенах не будет хватать. Как и во многих городах центральной Камрадии его планировка была типичной. В центре города находилось поместье дворянина, возглавляющего город и дома его приближенных и советников. Невдалеке располагались самые важные здания города – ратуша, церковь, казарма, гильдия торговцев и цех мастеровых. Вокруг последних двух зданий расположился торговый квартал, в котором располагались торговцы всех мастей и дома наиболее богатых горожан. Дальше шли ремесленные мастерские, перемежающиеся с домами горожан среднего дохода, трактир и прочие увеселительные заведения. А на самой окраине ютились дома и лачуги бедняков и крестьян, обрабатывающих свои поля рядом с городом.

Два дня Индро изучал город и пытался найти себе работу. Сначала он пошёл в ратушу, так как знал, что это главное здание в городе и там можно получить работу на благо города. Но вот условия, предложенные помощником гильдмастера, ему не очень понравились. Единственная работа, которую ему предложили заключалась в собирании и выносе нечистот с улиц города. А оплата за эту уж точно не чистую работу являлось предоставление еды и ночлега. Так что Индро оставил этот вариант как самый-самый крайний и пошёл искать дальше.

Он хотел устроиться помощником кузнеца, но из этой затеи ничего не вышло. Кузнецы, которым он это сказал, лишь посмеялись. Обычно они обучали профессии своих детей, а если их не было, то кого-то из детей тех, с кем у кузнеца были хорошие отношения или кому он был чем-то обязан. Профессия кузнеца была в Камрадии очень почётной и прибыльной, ведь кузнецы делали всё: от орудий земледелия до мечей и топоров для битв. К тому же почти во всех государствах гильдии кузнечного дела следили за количеством кузнецов в городах и не до пускали новичков. Если такой появлялся, то остальные кузнецы, используя различные способы быстро разоряли его. Исключение было только в том случае, если работы было много, и кузнецы не справлялись со своими заказами. Индро, не став помощником кузнеца, не отчаивался. Он понимал, что вряд ли это ему удастся, поэтому искал работу дальше.

Хозяин питейной предложил ему место на тех же условиях, что и в ратуше. Только вместо нечистот улицы он должен был убирать за посетителями, а также приносить им выпивку еду. Правда такая работа поощрялась иногда звонкой монетой от посетителей, но зачастую больше доставалось тумаков и ударов кулаками, ведь драки в питейных не редкость.

Купцы не хотели брать неизвестного им парня в помощники. Их дело было связано с ценным товаром, и доверять его первому попавшему парню они не хотели. К тому же в этой профессии требовалось умение продавать, которого у Индро не было.

Так он и бродил третий день, не зная что делать. Несколько раз он выполнял одноразовую работу за которую ему перепало немного еды, поэтому особо он не голодал, но и дальше так продолжаться не могло. Индро уже хотел согласиться и пойти в наем в питейную, но тут, когда он это обдумывал бесцельно слоняясь по городу, его окликнули.

–Эй, парень! Я тебя уже второй день вижу, как ты ходишь по городу. Не ищешь ли ты как подзаработать? – спросил один из мужчин.

Индро оглянулся и посмотрел. Несколько мужчин. Глаза цепкие, тела напряжены. Руки у всех как будто невзначай положены на ножнах мечей. Одеты кто во что, но не богато и не бедно. Лица у некоторых покрыты шрамами. Все это он отметил машинально, школа Родрика не прошла даром. Тот говорил, что первым условием для победы является оценка противника. Его движения, манера поведения, давние травмы – все это поможет сказать о том, что это за человек и как он будет действовать. Поэтому Индро проводил такой анализ в отношении каждого встречного им человека и практически приобрёл привычку делать это не задумываясь.

– Да, я ищу работу. Что вы хотите мне предложить? – спросил он.

– Мы наёмники. У нас есть контракт на сопровождение одного уважаемого человека. Однако, по условиям контракта нам нужно ещё два человека. – ответил тот, который окликнули Индро.

– В таверне есть те, кто готов идти в наем и умеет держать оружие, не то что я. – ответил парень.

– Да, но тех людей, которых мы знаем, там нет. А брать других со стороны мы не хотим, так как их не знаем.

– А меня значит знаете? – Индро казалось, что они что-то не договариваются и быть может это очередная банда. Но человек как будто прочитал его мысли.

– Мы не разбойники и не занимаемся грабежами. А брать других не хотим потому, что среди них может оказаться подставной, который выведает наш маршрут и сдаст нас дружкам разбойникам или недоброжелателям нашего клиента. По тебе сразу видно, что в городе ты недавно, и знакомствами подобного рода обзавестись не успел. Поэтому и предлагаем тебе.

– А какие условия контракта?

– Меч и еда. Поверь, это и так много, для такого воина как ты. Если хочешь, можем показывать тебе как нужно обращаться с оружием, когда будем встанем на ночёвку. Но ответ нужно дать сейчас. Когда солнце будет высоко в небе, мы уезжаем.

Индро посмотрел на небо. Оно было безоблачным. Солнце уже давно встало и сейчас плыло все выше и выше в небе. Что-то подсказывало ему, что это предложение нужно принять, что оно единственно верное. У него появился шанс изменить свое положение. Выбраться из пучины нищеты и голода. Здесь, посреди грязной улицы бедного квартала, где стояли покосившиеся дома, его судьба сделала поворот и встала в новое русло. Приведёт она его к богатству или быстрой смерти неизвестно, но вот то, что в ближайшее время ему не суждено взяться за крестьянскую соху, пахать поля и молиться в ожидании урожая – это он знал точно.

Глава 8. Теркс.

Из записок Бахмета путешественника. Наемники. Чем наемники отличаются от разбойников? Тем, что для разбойников грабежи, мародерство и кражи являются основным видом деятельности, а для наемников дополнительным. Сначала выполнение контракта, а все остальное потом. Наемничество сложилось в давние времена. Иногда содержать свой отряд слишком расточительно, да и постоянно он не нужен. Как например тем же торговцам, которые большую часть времени сидят и продают свой товар по городам, а с караванами ездят всего несколько дней в сезон. Тогда и появились наемники – люди, готовые предложить свой меч на несколько дней за звонкую монету. Позже и дворяне со своими дружинами стали пользоваться их услугами. Особенно при войнах, когда каждый боец на счету и лишний отряд в несколько десятков человек мог решить исход битвы. Да и не жалко их. Это не своя дружина, поэтому если погибнут, то ничего страшного. Свои люди целее останутся. Таким образом, наемничество в Камрадии очень сильно прижилось и сейчас достаточно распространено. Сотни отрядов сидят в питейных в ожидании найма. Изначально в наемники пошли все: от дезертиров и бандитов, до крестьян и бывших стражников. Доверять таким отрядам было нельзя. Зачастую сами наемники представляли большую опасность, чем грабители и разбойники. Тогда командиры нескольких самых крупных отрядов создали гильдию наемников, которая регистрировала наемный отряд, а также отвечала за его действия. Система была проста. Отряд регистрировался и платил в гильдию деньги. Плата была постоянной, в независимости от количества контрактов. Если купец или иной наниматель обращался в гильдию, то ему рекомендовали этот отряд для найма. По каждому из отрядов велась статистика: количество бойцов, успешно выполненные контракты, специализация, отзывы нанимателей. Это позволяло более тщательно подходить к выбору наемников, не нанимая всякий сброд. Появились профессиональные отряды наемников, существующие сотни лет. Для них вопрос репутации и выполнение контракта был первостепенным. Таким больше доверяли и охотнее заключали контракты, поэтому их услуги стоили дороже. Но зато наниматели знали, что такие не предадут и не сбегут до окончания найма. Бахмет путешественник. Записка №38

Шестидесятый день лета.

Теркс.

Его не обманули. Люди, с которыми разговаривал Индро были наемниками и сопровождали торговца. Из-за неспокойного положения в последнее время, тот решил полагаться не только на своих охранников, но и нанять профессиональных воинов – наёмников.

Когда Жалин, так звали наёмника с которым Индро разговаривал, привёл его, то торговец лишь недовольно сморщился. Но ничего не сказал. Формально условия были соблюдены, а наёмники известные и умелые, поэтому менять их перед самым выходом было не на кого. И торговец лишь кивнул. В их отряде было семеро, включая Индро. Небольшого человека лет за тридцать звали Меш, здоровенного верзилу – Бугай. Ещё были два брата, которых все звали как Старший и Младший и один парень по имени Свеб, которого наемники взяли к себе вчера. Командовал этим отрядом статный мужчина, манерами иногда чем-то напоминающий дворянина. Жалин. Так он представился, протягивая руку Индро для рукопожатия. Нехарактерный кстати жест. Обычно так здоровались только на севере. Командир выдал Индро и Свебу по мечу в ножнах, показал как их крепить, и практически сразу после этого их небольшой караван тронулся. Состоял он из пяти повозок. Кроме возниц, купца и четырёх его охранников было семь наёмников. Сам купец бойцом не был. Возницы тоже, хотя оружие у них имелось, но вот пользовались они им неумело. Поэтому основную силу их отряда составляли 11 человек. Немного маловато для такого каравана.

По пути Индро и Свеб учились махать мечом. Именно махать потому что Жалин сказал, что на большее, их искусство фехтования не тянет. Каждую свободную минуту Индро уделял этому времени, так как прекрасно понимал, что без этого навыка ему не выжить.

В байках, рассказываемых наёмниками он узнал, за что получил свое прозвище Меш. Дело было так. После одного успешного налёта, а наёмники тогда вместе с войсками одного из дворян грабили владения другого, они взяли много добычи. Войска дворянина быстро собрались и уехали, а наёмники решили сразу все поделить между собой. Меш набрал предметов больше всех и для их переноса использовал мешок. Однако далеко он уйти не успел. Один из вражеских отрядов не успел помешать налету и явился к шапочному разбору, застав наёмников за дележом добычи. Неприятелю не понравилось, что владения их сюзерена грабят, и они накинулись на наёмников. Часть из них были застигнуты врасплох и убиты сразу же. Однако другим удалось сбежать. И Меш был среди вторых. Он очень сильно не хотел расставаться с добром и поэтому упрямо тащил на себе все награбленные вещи. Погоня продолжалась остаток дня и всю ночь. На рассвете наёмники встретились. Меш вылез из близлежащего леса через пару часов. Весь его вид вызывал улыбку и сочувствие. Одежда была изодрана кустами и деревьями, свой щит он оставил ещё в начале погони, а меч потерял где-то в лесу. Зато мешок за плечами был с ним. За этот случай, его жадность и рачительность, его и прозвали Мешком. Но звать умелого воина таким прозвищем, многие боялись, поэтому со временем сократили до Меша. Так он и получил свое прозвище. С годами Меш стал осторожнее, но характер его мало изменился. Он трясся над каждым золотым, причём не только своим. За это Жалин его и назначил казначеем отряда, поскольку торговаться он умел лучше всех, а добиться от него денег кроме командира отряда никто не мог.

Между тем, контракт с торговцем завершился. Они не встретили разбойников и благополучно прибыли в Теркс. Это был один из городов Королевства Оклиум. Сам город отличался от Марлании, виденной Индро ранее. И теперь, когда они въехали в ворота, парень озирался по сторонам. Проведя всю свою жизнь в деревне, он представить не мог, насколько разнообразен мир, и теперь с жадностью старался узнать и посмотреть как можно больше.

Наемники разбрелись по городу. Жалин стал искать новый контракт на найм. Меш пошёл к каким-то своим друзьям. Бугай, Старший и Младший в питейную. Как понял из объяснений Индро, там можно было расслабиться, заказав себе эль или вино, познакомиться с такими же странниками и местными жителями, узнать новые сплетни и слухи. Пользовались там успехом и игры в кости на деньги. А тем, кому все вышеперечисленное было не нужно, могли заказать себе еду и ночлег.

Свеб пошел гулять по городу. Со Свебом Индро за это время не сильно сдружился и пошел бродить по улочкам отдельно. Теркс представлял разъевшуюся от домов большую деревню. Множество деревень вокруг города определило его судьбу. Здесь практически не было своего производства, зато был очень большой рынок, на котором продавались и обменивались излишки продуктов, привозимых из деревень. Именно здесь в Камрадии можно было практически дешевле всего покупать молоко, сыр, мясо и другую пищу. Продовольственные рынки привлекали торговцев, которые приезжали сюда в надежде купить подешевле и сами продавали свои товары. Поэтому очень скоро на рынке стала продаваться не только еда. Сейчас тут можно было купить от верховых лошадей и мечей до изысканных тканей и предметов быта, изготовленных искусными мастерами. В отличие от Марлании, где торговля была регламентирована, и продавать в городе могли только купцы, а все остальные торговали за городскими стенами, в Терксе такого ограничения не было. Рыночная площадь была поистине огромна, сотни торговцев предлагали свой товар. Индро не спеша шел по рынку, разглядывая товары. Он не хотел ничего купить, у него на это не было денег. Но общаясь с наемниками он быстро понял, что любые знания бывают полезны и самая незначительная мелочь может потом здорово пригодиться ему. Поэтому он шел, разглядывая товар и прислушиваясь к разговорам. Говорили в основном о местных сплетнях: недавней драке в питейной, повышении цен на железо из-за войны, обсуждали новую пассию любвеобильного гильдмейстера города. Около одной из палаток был слышан шум. Индро пошел туда. Человек, видимо хозяин палатки, кричал стражникам, что они не хотят делать свою работу. Те, в ответ, грозили бросить его в темницу за оскорбление. Подойдя ближе, он узнал, что лавку ограбили. Самое ценное унесли, а все остальное разбили и сломали. А стража, которая была в тот момент в сотне метров, ничего не сделала. Стражники говорили, что как только поняли, что здесь случилось, сразу направились на помощь. Их пререкания не заканчивались и Индро пошел дальше.