Высшие альфачи

Да, мы не люди, подумала Эльза. И Вася…

Вася был… красив. Она никогда этого раньше не замечала. Она снова покраснела. Ей было приятно, что в новой фирме ее окружают такие достойные мужчины. С каким же нетерпением она ожидает приезда графа Маркова! Будет с кем поболтать длинными ночами…

– Ладненько. Я пойду. Спасибо тебе, – поблагодарила Эльза Великого Бухгалтера.

– Не за что, Эльза. Приходи, когда поймешь, кем хочешь оформиться.

– Конечно! И… слушай, с тобой все в порядке?

Вася слегка нахмурился.

– Естественно.

– Просто… ты выглядишь слегка усталым.

Вася и правда устало вздохнул, откинувшись на спинку стула.

– Избранный вами всеми код основного вида деятельности не из простых. Требуется вести довольно обширный документооборот, а также отчетность… – он махнул рукой. – Не буду тебя нагружать лишней информацией. Все нормально.

И все же Эльза, уходя из его рабочей комнаты, заметила, что все было далеко от нормальности. Вампиры же не должны выглядеть настолько… бледными? Или должны?

Как отличить здорового вампира от больного? В врачебной практике Эльзы не было ответа на этот вопрос.

Но она своим профессиональным чутьем осознавала, что Васе тяжело. Очень тяжело. И она смела истерить, требовать своего, не разобравшись в ситуации! Как же нагло с ее стороны!

Видимо, и Косу также непросто. Надо им помочь. Да-да, надо помогать!

Эльзе было уже за сотню лет, но чем больше она жила, тем более понимала, какая же она, по сути, глупышка.

Чайник кипит, но к нему никто не идет. Все присматриваются друг к другу – уже который день.

Новая бухгалтер маленькая, красивая, хрупкая, начитанная, эзотеричная, разведенная. К таким нужен особый подход.

Для начала побьем кнутом.

– Эй, Рунная. А ну иди сюда!

Маленькая бухгалтер засеменила ножками к своей… коллеге? Вряд ли начальнице. Потому что они обе были Главными.

Пока что Бегетте приходилось с этим мириться.

– Сделаешь сегодня импорт, поняла? Часть попала на твою фирму! – закричала Бегетта на новую сотрудницу.

Та и глазом не моргнула. Сказывался профессионализм. Но движения она свои еще не научилась скрывать – ее пальцы растопырились, а сама рука инстинктивно выгнулась. Бегетта усмехнулась. Это был бухгалтерский хват №10 для меткого броска степлера среднего размера. Похоже, что новая сотрудница участвовала в офисных войнах. И выходила победительницей. Нужно быть с ней поосторожнее.

– А как делать? – милым голосом спросила Рунная.

– Не знаешь? – фыркнула Главная. – Ну… везде свои порядки, понимаю. Смотри…

И она крайне расплывчато и быстро затараторила, показывая новой сотруднице правила оприходования.

– Поняла? – деловито вопросила Бегетта.

– Ага. Ничего сложного, – немного суховато ответила Рунная, забирая листочек с наспех сделанной инструкцией с собой. – Сделаю.

И она засеменила обратно.

– Ишь ты… – пробурчала Бегетта. – Она все поняла…

– Умна, – подтвердила госпожа Хомяковна, помощница Главной.

– Ничего. И не таких выживали. Там чайник вскипел, не видела?

Комнату для переговоров они так и не сообразили. Поэтому заседания проводили в кабинете у Коса, благо там было уютно, просторно и можно было покурить.

Директор оперативно всем раздал косячки для стимуляции работы мозга.

– Угу, – выдохнул Чед, наливая себе стопку добротного виски. – Хорошо.

– А где Альф? – спросил Кос, щурясь.

– Помогает Бертраму. Сказал, что и сами управимся.

– Он устроился подрабатывать в харчевне? – спросила Эльза, поджигая косячок о пламя толстой фиолетовой свечи.

– Он там живет, – ответил Чед, опустошая уже пятнадцатую стопку. – Развивает питейный бизнес. Сказал, что потом его помощь нам понадобится, но не сейчас.

– Ох уж эти зумбийцы, а? Полны загадок, – Кос выдохнул томную струйку дыма. – Ну чо. Приступим?

– Игорь еще обещал прийти… – укоризненным тоном произнесла Эльза.

– Раз обещал, значит придет. Начнем. Нам надо решить вопрос с рекламой.

– О-о! – Эльза зажмурилась от удовольствия. – Это же маркетинг! Пиар! Это же…

– Красивые слова, – буркнул Чед. – Умение заливать хуйню в уши.

– Но это же так… прекрасно! – блаженно простонала Эльза. – Даже романтично, не находите?

– Нет, – отрезал Чед.

– Да вообще по хуй как это называть, – в примирительном тоне высказался Кос. – Нам заказчики нужны, клиенты то бишь. Чо делать-то будем?

– Может, наймем глашатая? – предложила Эльза.

– Ага. Чтобы нас избегали как прокаженных, – мрачно пробухтел Чед. – Все ненавидят этих горлопанов.

– Короткие объявки на заборах? Это вроде сейчас называют контекстной рекламой…

– Мусор…

– Почтовые рассылки? Ну, знаете, спам?

– Мусор вдвойне…

– Блин, Чед, тебе ничего не нравится! – возмутилась Эльза.

– Ну а то.

– Чед сюда приглашен как мрачный консультант, Эльза, – сказал Кос. – Мы предлагаем, а он нас хуесосит.

– Нормальная работа у него, – протянула Эльза обиженно.

– Не жалуюсь. Ты продолжай, – Чед опрокинул уже тридцатую стопку.

– Будем раздавать бумажки на улице? – снова начала предлагать Эльза.

– А потом ими будут бомжи подтираться, – хрипло засмеялся Чед.

– Блядь, Чед, ты любой настрой собьешь!

– Ну а то.

– Ну давай, давай. Обсирай меня. Давай. Сейчас я скажу еще… ну, газеты, например. Что скажешь? Снова подтереться? – Эльза начала закипать.

Воцарилось молчание.

– Да ладно, обсирай, чего стесняться… – Эльза выпустила пар.

Пауза затянулась.

– Ребят, вы чего? Обиделись, что ли? – недоуменно посмотрела Эльза на как будто остекленевших мужчин.

– Не, – еле слышно произнес Чед.

– Просто… – задумчиво сказал Кос. – Просто… газеты же норм?

– Газеты норм, – согласился Чед.

– То есть? – Эльза опешила. – Современная контекстная реклама, информационная рассылка на дом, аудиовизуальный контент через мини-театральные представления глашатаев – это не норм, а устаревший формат подачи информации вдруг стал нормой?

– А чем он устарел-то? – возразил Чед. – Газеты норм. Я читаю. Игорь читает.

– Игорь читает?! – возмутилась эльфийка.

– Эльза, давай не будем дискриминировать нашего общего друга, – мягко попросил Эльзу Кос. – Да, он не всегда блистает интеллектом, но в наше время порой требуется игорьковатый подход к делу.

– Игорьковатый? – Эльза нахмурилась.

– Конечно. А что касается твоей идеи, то… блядь… ну, газеты норм же! Только как их правильно использовать?

– А что там использовать? – недоуменным голосом произнесла Эльза. – Просто херачишь туда рекламный текст, покупаешь рекламное место и… ну, кто-то читает.

– А кто читает-то? – хмуро уточнил Чед. – В этом и проблема.

– Не поняла…

В коридоре послышались голоса. Голоса подвыпивших людей. Если, конечно, антропоморфное существо, которому несколько тысяч лет, можно считать человеком.

Да и Игоря не все признавали за человека. Некий иной вид, игорьковатый.

– Уиии-уии! – распевал гремлин.

– Точно! А потом… ой, бля, мое очко… сидел сегодня весь день…

Кос вышел в коридор и выловил двух своих незадачливых сотрудников.

– Опаздываем, – сурово произнес он, вталкивая обоих в свой кабинет.

– А я был на удаленке, епт! Не подкопаешься! – возразил Игорь.

– Уиии! – поддакнул его закадычный друг.

– На хуенке. Опять бухал весь день!

– А вот и неправда! Я читал! В командировке, во!

Все на секунду остолбенели. И правда – в руках у Игоря была газета.

– Читал! – снова закричал Игорь, потрясая газетой как орудием словесного праведного негодования.

– И правда, – пришлось согласиться Косу. – Спиртягой от него не воняет…

– Воняет! – возразила Эльза!

– Это от меня, – поправил ее Чед.

– А, извини.

Игорь с размаху развалился в шикарном мягком кресле.

– О-о-о, очко охлаждается… хорошо…

– Уии! – гремлин сел рядом с ним на подлокотник кресла.

– Мы тут маркетинг обсуждаем, Игорь. Идеи есть? – спросил у своего друга Кос.

– А то! Весь день готовил, я прям бредогенератор ентих индей! А?

Все замерли в ожидании.

– Я, короч, клиента нам нашел!

– Ну нахуй! – одновременно произнесли Кос и Чед.

– А то! Я ж менеджер! Вместе с Пикселем сегодня всю деревню облазили!

– Уии-ии! – радостно запрыгал гремлин.

– Ну, рассказывай, – сказал Кос, поджигая свежий косячок.

– Короче, ловит нас на обочине один типок. Такой весь бохатый, понимаете? В мехах как в шелках.

– Вы на улице клиентов искали, что ли? – Эльза наморщила брови.

– А чо нет? Кричали как резаные.

– Блядь, – выругался Чед.

– А то! Менеджеры, епт! Все как надо! Пиксель даже на заборе написал, а я рядом хуй нарисовал, ххе-хе-ехх…

– Читает он, говорите? – сокрушенно произнесла Эльза, пряча голову в руки. – Интеллектуал наш…

– И вы после этого нашли прям охуенного клиента? – осторожно уточнил Кос.

– А то! Хуястого такого! – Игорь развел руками, словно показывая значимость размера. – Во-о-о-о! А, Пиксель? Норм клиент, жирненький?

– Уи! Уи! Уи!

– Долбоеб, – очень тихо произнес Чед.

– А то! Мы к нему подходим, толкуем такие. Все такие льем в уши грязь. Очко ему разрабатываем то бишь, смекаете? Это мы могем. Менеджеры!

И Игорь показал всем сомкнутый кулак. Пиксель повторил жест. Вместе они выглядели потрясно. Как труппа бомжей-циркачей из сумасшедшего дома.

– И что дальше? – спросил Кос, наслаждаясь представлением.

– А чо дальше. Разводим его, короче, на бабосики. Обрабатываем хлопца. А он уши развесит да наживку заглотил, румяный весь такой, ух! В общем, законопатили мы его, и он нам сделку выдал дельную…

– Сделку дельную, – словно загипнотизированный повторил Кос.

– А то! Говорит, что типа он тут человек важный, шпехается со всеми, носопырка вся сажей забита, работает на благо общества то бишь.

– И кому мозги промыли, дайте угадать… – очень тихо прошептала Эльза.

Чед хмуро кивнул.

– В общем, обмаковали мы в ближайшем трактире сделочку это. Но я не пил! А Пиксель все подливал ему и подливал! Эка бестия, а?

– Уиии! – гордо надулся гремлин.

– Я даже чеки взял на представительские расходы, а, каков! А чеки в файлик положил! А файлик в…

– Игорь, давай ближе к делу, – вежливо попросил Кос.

– А, ну да. Короче, он сказал, что надо нам принести шкурки десяти волков.

– Чего-о-о? – возопили все остальные.

– А то! Платит шикарно!

– Игорь, это браконьерство! Это незаконно! – запричитала Эльза.

– Это не браконьерство, это квест! – горячо возразил Игорь. – Это наш общественный долг, очистка зелени от кровожадных хищников! Это наша миссия!

– Экий долбоеб, нассали в уши и ходит, земля его носит… – пробурчал Чед.

– Я менеджер! Я принес сделку! Я…

Удивительным образом Косу удалось выпроводить своего друга до завершения фразы, а также закрыть за ним дверь. А потом еще одну дверь – на этот раз звуконепроницаемую.

– Ну… бывает. Первый блин комом, как говорится? – с усмешкой произнес Кос.

– Первый блин – это Игорь, – поправила его Эльза, поджимая губы. – И как Пиксель его слушается? Он же очень умный.

– Поведешься с дураком, – хрипло засмеялся Чед. – И мигом окажешься на его уровне.

– Наверное, – задумчиво произнес Кос. – Хотя Игорь не дурак. Он бредогенератор идей.

– Еще хуже, – прыснула Эльза.

– Не всегда, не всегда, – Кос рассеянным взглядом уставился на потолок, крутя в пальцах самокрутку. – Не всегда… иногда и самые бредовые идеи могут натолкнуть человека на правильный путь.

– Ты что имеешь в виду? – спросил Чед, наливая себе пятидесятую стопку.

– А то, что Игорь пришел с газетой. Он ее читает. Даже Игорь читает… значит, и остальные будут читать. Вопрос лишь в том, как донести всем эти газеты…

Эльза нахмурилась, а потом…

– Да…

– Не очень вас всех понял, – Чед посмотрел на своих друзей, пребывающих в полной блаженной прострации.

– Идеальная реклама – это… – начал Кос, блаженно закуривая.

– Это совмещение всех известных методов, – закончила мысль Эльза, находясь с Косом на одной мысленной волне. – Да…

И тут и до Чеда дошло. Словно последний кусочек мозаики встал на место.

– Вы чо, предлагаете выкупить эти газеты?

– Бери шире. Мы можем их сами напечатать. И раздавать их на улице, – мечтательно сказал Кос.

– И разносить их по домам, – Эльза закатила глаза в предвкушении.

– А заборы? – недоуменно покачал головой Чед.

– Когда-нибудь мы дойдем и до этой дряни, – сказал Кос.

У новенькой главбушки (как ее ласково называла Бегетта) случилась язва желудка. Сказывалось грамотное перенаправление неприятных сделок – если раньше Бегетта всяческими хитрыми способами препятствовала менеджерам в заключении контрактов, требующих особенно сложного документооборота, то теперь она могла слить все эти нечистоты на свою коллегу.

Конечно, Рунная сначала пыталась протестовать – у нее же производство, а не торговая фирма, но эзотеричный склад характера новой главбушки не способствовал успешной корпоративной борьбе. Да, она умела метко кидать степлеры, но и Бегетта была не промах. Один раз она проломила дыроколом череп логисту – пришлось нанимать нового. Зато теперь весь отдел транспорта и межгородских связей заходит к ней в кабинет со стуком.

Главное – это уважение, как считала Бегетта. Уважение к самой себе.

– Хорошо идем, а, Хомяковна? – насвистывая веселую мелодию себе под нос, сказала Бегетта своей помощнице.

– Это точно, – подтвердила госпожа Хомяковна, борясь с очередным актом сверки.

– Оборотку проверила сегодня?

– Пока нет.

– Давай шустрее, скоро уже конец рабочего дня, – сурово поторопила свою коллегу Главная.

– Я задержусь, – успокоила свою начальницу госпожа Хомяковна.

Перед закрытием квартала госпожа Хомяковна частенько задерживалась. Конечно, ей это было не совсем по нраву. Конечно, ей за это не доплачивали. Но… Регламент стоял выше ее собственной жизни.

Надо – значит, надо. А находиться подолгу дома все равно не хотелось – в голову лезли какие-то Голоса. Может, ей надо лечиться?

Нет! Госпожа Хомяковна помотала головой.

Я здорова!

– Нет! – всхлипнула она.

– Хомяковна, ты сама с собой, что ли, говоришь? – усмехнулась Бегетта, вонзая зубы в сладкую булочку.

– Извини. Акт сверки попался сложный…

– Бывает. Ладно, ты пока работай, а я схожу в закупки и…

Бегетте пришлось сесть обратно за свое место. В кабинет вошла женщина. Без стука.

– Да? – властно прогудела Главная.

– Добрый день, – женщина откинула за плечо свою шикарную беловласую косу. – Я новый сотрудник, меня зовут Василиса.

– А, – Бегетта слегка успокоилась.

Надо будет обучить новенькую манерам. А то входит как к себе домой…

– Мы недавно тебя оформляли, – сказала госпожа Хомяковна, роясь в бумагах и даже не смотря на вошедшую женщину.

– Да, благодарю вас. Официальное оформление – это важно, – женщина степенно кивнула.

– А куда оформляли-то, Хомяковна? – решила уточнить Главная у своей помощницы.

– В отдел продаж.

Бегетта беззвучно выругалась. Менеджеры. Она всегда ненавидела их. Всегда старалась поставить им подножку. Терпеть их не могла.

Менеджеры – это гнилой сброд, чума на голову бухгалтерии. Всегда прут со своими дурацкими сделками…

– Ну и что надо? – крайне нахальным тоном спросила Бегетта.

– Я бы хотела оформить налоговый вычет на ребенка.

Бухгалтерам повезло. Госпожа Хомяковна в это время не пила чай, а то ненароком бы захлебнулась, а Бегетта не вкушала вкусных булочек, а то ненароком бы подавилась.

Но определенные метаморфозы с бухгалтерами все же произошли. Госпожа Хомяковна разом побледнела, а лицо Бегетты приобрело ярко-красный помидорный оттенок.

– Чего? – Бегетте показалось, будто она ослышалась.

Никто… да, абсолютно верно – никто… Никто!

Еще раз подчеркнем… никто…

Никто никогда в этой фирме не осмеливался просить о каких-либо вычетах. Этой пигалице, этой выскочке, что, не объяснили?

Госпожу Хомяковну начало трясти, лихорадить, бить крупная дрожь. Она вся пожухла, увяла, сжалась.

Это безобразие, думала про себя госпожа Хомяковна, форменное безобразие. Нарушение Регламента. Как только она осмелилась…

– Есть проблемы? – сухо уточнила новая менеджер.

И она еще спрашивает, с ужасом подумала про себя госпожа Хомяковна. Она еще спрашивает!

К счастью, Бегетта уже частично оправилась от перенесенного шока. Никогда в жизни она не оформляла какой-либо вычет на сотрудников (за исключением себя самой, разумеется). И никогда… никогда не нарушит сей славной традиции!

– Нет, – сказала как отрезала Главная. – Мы здесь не оформляем таких вычетов.

– Это нарушение закона, – спокойным тоном парировала менеджер.

– Вот, значит, как?

Бегетта встала. Очень медленно. Те, кто ее знал, очень быстро бы ретировались. Госпожа Хомяковна боролась с желанием спрятаться под стол.

– Да. Исполняйте закон, – сурово произнесла Василиса. – Так положено.

– Так положено, – пропыхтела Главная, надвигаясь на новую сотрудницу. – Положено, значит…

В мгновение ока Бегетта оказалась рядом с Василисой. Ее могучая рука схватила белокурую головку незадачливой новенькой и направила ее к ряду папок, корешки которых специально затачивались для таких особых случаев. Еще мгновение, и вместо лица у менеджера будет кровавое месиво. Госпожа Хомяковна затаила дыхание, смотря на происходящую корпоративную баталию во все глаза.

Но новенькая вырвалась. В последний момент. И каким-то немыслимым чудом на волне инерционной энергии оттолкнула Бегетту. А затем прикрыла дверь в бухгалтерию.

– Вот, значит, как, – прошипела Василиса. – Вы не хотите по-хорошему…

– Все хорошее закончилось, когда ты попросила вычет, тварь! – выплюнула ей в лицо Бегетта.

– Значит, у меня не остается выбора.

Новенькая задрала юбку и отстегнула прикрепленный к ноге ремешок. Расстегнула ремешок. Обнажила сверкающее лезвие ножа, которое убийственно засверкало при свете офисных ламп.

И менеджер бросилась в атаку.

У госпожи Хомяковны оставалось всего пару мгновений на раздумья. Ее лихорадочный мозг сначала даже успел возмутиться. Нарушение Регламента, да еще какое! В офисных войнах категорически нельзя использовать летальное оружие, а только дозволенную Регламентом канцелярщину. Конечно, в умелых руках и степлер может причинить немало вреда, но нож… а что дальше? Пистолеты будем с собой носить?

Дальше надо было уже соображать быстрее. Спасать начальницу или нет? Конечно, Бегетта частенько обижала свою помощницу, но они столько лет вместе…

Столько прошли…

Столько сделок оборвали злополучным менеджерам…

Столько посплетничали, насобирали слухов, что на увесистый книжный томик хватит…

Столько чаю выпили…

Да, чай скрепляет людей. Чай – это главное.

Чай…

И в момент, когда лезвие почти коснулось шеи Главной, госпожа Хомяковна достала свое секретное оружие. Хранившееся в потайном ящичке, что располагался в другом потайном ящичке, а все эти ящички были скрыты под договорами прошлых лет, которые никто в жизни не захочет разбирать.

Она достала… чайную ложку. Высшее бухгалтерское орудие возмездия.

И это стало началом конца.

Смеркалось.

На небе зажигались красивые звезды, люди мечтали о вечерней прохладе, о Любви, о выходных, о кошках и выпивке. Народ в Колосике был простой – лишь бы не трогали.

Кос сидел в своем шикарном кабинете, просматривал сложные бумаги, потирая глаза. Скоро на работу придет (или прилетит? Лучше об этом не думать) Вася, настоящий представитель рода сов – спит днем, а работает ночью. И если для обычных людей такой распорядок дня губителен, то для вампира является обыденностью. Особенно для вампира-бухгалтера, ибо бумаги любят тишину. Тяжело сосредоточиться, когда рядом беснуется сумасшедший Игорь, требующий признания своих менеджерских талантов, когда Эльза бранит всех на свете, когда случайные зеваки заходят в офис смеха ради: «А вы чо, тип, искатели приключений, гы? Как в книжках? А где мечи? Сколько опыта дают за монстра, гы-ы-ы?».

Эти глупые люди не понимают, что искатели приключений – это не про сами приключения, а про тонну бумаг, раскладку их по папочкам, постоянные отчетности практически всем существующим государственным надзорным органам… и они только открылись!

Только открылись… Кос устало потер переносицу. От этих бумажек уже голова кругом идет. Вот ему вчера Вася с почты принес заказное письмо – какие-то тендерные предложения от Общего собрания Садоводческого товарищества города Колосика. По идее, тендер – это всегда ценовое соперничество с несколькими фирмами-конкурентами, но тут государство решило предложить им «монопольные тендеры на благоустройство городской среды».

То есть, по сути, это распил бюджета, но в красивой упаковке. Они должны будут оказать государству услугу, предложить свою цену, государство поторгуется для вида (тендер ведь, надо торговаться), затем все эти торги отразят на бумаге, дело примет официальный оборот, а потом зашуршат страницы договоров из тысяч пунктов и десятков тысяч подпунктов… все это прошьется, завизируется, скрепится печатями, пожмутся потные ладошки, деньги начнут распределяться по кармашкам…

Как же сложно… и, самое неприятное, этим придется заниматься, чтобы угодить власть имущим. Они и так под слишком пристальным вниманием налоговой, чтобы искать себе врагов в местном административном аппарате. Надо дружить. Со всеми. Вообще со всеми.

И заполнять множество бумаг. Похоже, надвигается еще одна бессонная ночь с Васей…

Надо выпить. Надо срочно выпить, подумал Кос. Или не надо? Способствует ли офисная работа спиванию? Он никогда ранее об этом не задумывался.

Раздался нежный перезвон колокольчика. Вася пришел? Вроде обещал попозже…

Колокольчик зазвонил вновь. Надо бы его отрезать. Меньше всего Косу сейчас хотелось бы встречаться с людьми. И с не-людьми тоже.

Он медленно прошел по коридору к входной двери в офис, открыл ее, устало взглянул на посетителя.

– Да? – спросил он, широко зевая.

– Мне нужна помощь. Я извиняюсь за поздний визит. Мне зайти завтра?

Шипящее выплевывание слов создавало интересное сочетание с общими вежливыми интонациями. Перед ним стояла невысокая фигура, облаченная в темный плащ, не характерный для такого теплого вечера. Кос бесцеремонно отдернул капюшон посетителя, чтобы увидеть лицо.

Зеленая шершавая рожа невинно улыбалась.

– А, – выдавил из себя Кос.

– Я не кусаюсь. И у меня есть вопросы.

– Пить будем? – участливо спросил Кос, пропуская гоблина вперед.

– Нет. Это очень вредно для организма. Возможно привыкание, аддиктивность, я бы сказал.

– Значит, не будем?

– Не будем, – твердо настоял на своем чешуйчатый посетитель.

Кос устало вздохнул и провел гостя в свой кабинет. Там он даже не закурил, просто плюхнулся на свое кресло и отодвинул в сторону ненавистные бумаги.

– Забот полон рот, да? – сочувствующим тоном спросил гоблин.

– Ага. Тип того. Вообще все заебало.

– Понимаю. На моей работе так же многие говорят. Хотя я считаю, что труд нам дан свыше, и мы должны показать себя с лучшей стороны. Но ребята мое мнение не разделяют.

– Ты начальник, что ли?

– Нет, что вы! – слегка возмутился зеленый вечерний посетитель. – Обычный работяга на обычном заводе. Я из Брентона, приехал к вам на скором дилижансе. Пришлось даже взять пару дней за собственный счет. Отпусков нам, видите ли, не дают…

– Ну ладно, – отмахнулся Кос, которому все это было не интересно. – Чо пришел, рассказывай.

– Понимаете ли, я услышал о вашем предприятии от своего кузена, облаву на которого вы совершили не так давно. Помните, форт Ячменный?

Кос помнил. Эти воспоминания заставили его резко выпрямиться и отпрянуть.

– Все хорошо, – гоблин пытался успокоить Коса. – Все хорошо. Я не таю зла. Мы не таим зла. Некоторые из нашей братии идут по дорожке преступлений, поэтому немудрено, что иногда они спотыкаются. Вы сработали на совесть. И я заверяю вас, что я не имею ничего общего с моими родственниками – я обычный трудяга.

– Трудяга, говоришь? Когда я разговариваю с тобой, мне все кажется, что ты мне нож в печень сейчас воткнешь.

Гоблин приглушенно рассмеялся.

– Это правда. В нашей пролетарской среде царят бунтарские настроения, которые готовы вспыхнуть от одной лишь ненароком брошенной спички раздора. Но, уверяю вас, я не кусаюсь. Я цивилизованный гоблин.

– Таких не бывает.

– О, да вы расист, – гоблин хитро посмотрел на Коса. – Хотя, вынужден признать, что ваши опасения чаще всего оправданны. Мои собратья немного…