Однажды в феврале

– Как знаешь. Но не соверши самую большую ошибку в своей жизни, Мелисса.

– Даже если и совершу, расплачиваться за это всё равно придётся мне. А с Брендоном… Я планирую… Расстаться… Как только он вернётся в город… Я не могу так… Это утопия.

– Детка, ты моя единственная радость. Как бы там ни было, конечно, я всегда буду только на твоей стороне, – мама уняла свою злобу и ласково улыбнулась мне. – Давай придумаем что-нибудь на ужин, заодно расскажешь мне ещё что-нибудь о нём.

– Если на ужин будет паста со сливочным соусом, то я расскажу тебе всё, что было тем вечером.

– Боюсь даже представить, что у вас там было… Кстати, через неделю я улетаю в Лос-Анджелес, но, как оказалось, это совсем не уик-энд, а обычная командировка. Так что сильно не скучай здесь без меня.

– Ты совсем не жалеешь себя со своей работой.

– Милая, ну ты же прекрасно знаешь, что эта работа для меня многое значит в жизни. И я по сей день благодарна миссис Вуд за то, что она оказала для меня такую услугу. Работать в том издательстве редактором – дорогого стоит.

– Знаю… – кивнула я.

Несмотря на восторг матери от новой работы, меня не покидало ощущение, что теперь мы навечно в долгу перед матерью Брендона. Миссис Вуд лишь казалась приветливой, но на самом деле её истинная сущность сильно отличалась от первого впечатления.

Глава 11

Мелисса Уэсли

Несколько дней спустя, когда мама улетела по работе в Лос-Анджелес, я осталась одна и хотя в этом не было ни восторга, ни эйфории, внутри жила тихая благодарность за возможность побыть наедине с собой, настолько редкая и необходимая, что ради неё я даже взяла небольшой отпуск – первый за весь прошлый год. Проводив мать в аэропорту и вернувшись домой, я, сбросив обувь, устало побрела в гостиную, уже представляя, как открою дверцу мини-бара, налью в бокал немного вина.

Сделав глоток Domaine Ste. Michelle, я уселась на белый кожаный диван, закинула ноги на стеклянный столик и стала наслаждаться игристым. Всё это время Дин больше не давал о себе знать, а мои руки непроизвольно тянулись к телефону, чтобы набрать его номер. После второго бокала я, пренебрегая своими принципами, решила позвонить ему. Или это вино так решило. Схватив телефон, я увидела сообщение от Джейн: о сегодняшней встрече у них дома с Алексом. Небольшой дружеский вечер с пиццей от любимой подруги.

Отличный повод для звонка. Ещё глоток, и мои пальцы уже искали нужный контакт в телефоне.

– Мелисса? Не ожидал твоего звонка… Дай угадаю, ты звонишь от скуки или пьяна? – его голос звучал без привычного мне энтузиазма.

– То есть, ты думаешь, что в другом состоянии я бы не решилась тебе позвонить?

– Я сейчас не в том настроении, чтобы реагировать на твой циркулярный психоз.

– И что же могло так повлиять на твоё настроение? – спросила я, играя бокалом в руке.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, – отрезал он.

– Что за… Эй, да ладно тебе, Дин. Может, я могу чем-то помочь? – спросила я мягче, саму себя не узнавая.

– Мел, у меня проблемы в Саратоге, чем ты поможешь?

– Что случилось? – насторожилась я, привставая с дивана.

– Сцепился с одним из подчинённых на эсминце.

– Почему?

– Неважно.

– Хорошо, это чем-то тебе грозит? – я поставила бокал и начала ходить по гостиной.

– Трибуналом.

Это слово врезалось в тишину, как осколок стекла. Я замерла посреди гостиной, обернулась. Трибунал? Но за что? Мой обеспокоенный взгляд, вероятно, четко выразил все вопросы.

– Серьезно? И какого рода тебе за это выдвигают обвинения? – я остановилась у окна, глядя на город. В голове бешено завертелись варианты, один мрачнее другого. Трибунал для морского офицера – это клеймо навсегда, если не конец карьеры.

– Ладно, раз тебя это так интересует, – глухо ответил он. – Нанесение телесных повреждений.

– Тяжких?

– Нет.

Я выдохнула.

– Он тебя спровоцировал?

– Я не думаю, что смогу рассказать тебе всего. Есть детали, касающиеся государственной безопасности. Но да… он меня спровоцировал. Этому ублюдку не следовало открывать свой рот в сторону… В общем, неважно, Мел. Я просто сорвался. Чего не должен был делать. По крайне мере в Саратоге, где это недопустимо. Дисциплина здесь – превыше всего, – твердо ответил он, словно перечисляя гвозди в крышку гроба. Каждое слово падало тяжело, отбиваясь эхом в моей голове.

– Надеюсь, все обойдется…

– Приятно осознать, как ты переживаешь.

– Просто я не люблю, когда у кого-то проблемы… И, да, я переживаю.

– Ладно, Мел, буду краток. Этот нытик лежит в лазарете, но жалуется так, будто я ему полголовы снёс. И всё бы ничего, но если конфликтная ситуация дойдёт до начальника штаба, то ближайшие пару недель для меня будут не самыми лучшими. Вот и все.

– Это не тот парень, который на вечеринке у Джейн наговорил на тебя всякую ерунду? Кажется, его звали… Зак Томпсон?

– Я не буду называть никаких имен. Извини.

– Как знаешь. Ты ещё в «Саратоге Спрингс»?

– Да. Если всё уладится, вечером заберу машину из сервиса и поеду домой. А ты почему интересуешься? Хочешь снять моё напряжение?

В его голосе появились знакомые игривые нотки. Я так скучала по этому. Меня бросало в жар, слушая его голос, и толкало на безумства. Мне необходимо было увидеть его.

– И не надейся. Вообще-то я звоню по другому поводу. Джейн и Алекс устраивают домашнюю вечеринку. Не хочешь составить компанию?

– Звучит заманчиво, но меня не приглашали, – возразил Дин.

– Я приглашаю.

– Хозяйничаешь на чужих вечеринках?

– Прекрати. Джейн точно не будет против… И потом, ты вроде приглашал меня на кофе, а теперь даёшь заднюю?

– Да, но я тебя приглашал без посторонних лиц. Чувствуешь разницу?

– Значит, отказываешься?

– Да, у меня другие планы. Извини, не получится.

Уверена, Дин играл со мной. Его отказ лишь разжигал мой интерес. Как наркотик, попробовав раз, невозможно остановиться. Как жажда, которую не утолить. Хочется ещё и ещё.

– Какие могут быть планы в восемь вечера, кроме как смотреть телек и жрать чипсы? – возмутилась я.

– Нужно забрать машину. Я не собираюсь платить за простой. А там посмотрим… – уклончиво ответил он.

Я прикусила губу и хотела его уже послать, но сдержалась. В трубке повисла тишина. Дин чувствовал моё недовольство.

– Думаешь, что бы мне сказать? – издевательски спросил он, задев меня, но я подавила вспыльчивость.

– Представь себе, сегодня я добрая.

– М-м… – подозрительно протянул Дин, а затем прошептал: – Приняла душ с пользой? – откровенно намекнул он на рукоблудие. Даже в отражении бокала я увидела, как на моём лице щёки заметно покраснели.

– Вопрос из личного опыта? – огрызнулась я.

– Да ладно, Мел, ничего постыдного. Ну и кого ты представляла, когда касалась себя…

Тут же резко перебила его:

– Да я скорее в монастырь уйду, чем буду представлять тебя в своих фантазиях. И я принимаю душ, чтобы помыться, а не заниматься ерундой, как ты!

Да, сегодняшние водные процедуры были именно такими, как и предыдущие, после того как Дин запал в мое сердце, но не признаюсь же я ему в этом? Мне стыдно.

– Что-что? Представлять меня в своих фантазиях говоришь? Но я ведь не говорил о себе. А всего лишь спросил, кого ты представляла? – в его голосе чувствовался пошлый и страстный напор. И тут я поняла, как облажалась. В трубке повисла короткая пауза, словно он обдумывал мои слова. Затем Дин рассмеялся, тихо и хрипло.

Похолодела. Моё сознание лихорадочно заработало, пытаясь найти выход из этой неловкой ситуации. Я попалась в его ловушку, выдала себя с головой, и теперь Дин наслаждался моей растерянностью. Молчала, не зная, что ответить. Слова застряли в горле, как кость. Он ждал, и это ожидание было хуже любого признания. Я понимала, что проиграла этот раунд, но не собиралась сдаваться.

– Слушай, давай будем честны. Ты ведь именно себя имел ввиду. Так вот что я тебе скажу на этот счет: ты – слишком высокого о себе мнения, лейтенант-коммандер, – выпалила я, стараясь придать голосу уверенность, хотя внутри все дрожало. – Так что мне твоя персона не настолько интересна, чтобы становиться причиной моих фантазий. Я скорее представлю себе… ну, не знаю… котика, играющего с клубком ниток. Или, может, перспективный план захвата мира. Да что угодно, кроме тебя.

В трубке снова повисла тишина, но на этот раз она была другой – напряженной, словно натянутая струна. Я чувствовала его взгляд, даже находясь на другом конце провода. Представляла, как он усмехается, приподняв бровь, и оценивает мои жалкие попытки выкрутиться.

– Котик с нитками? План захвата мира? – наконец произнес он, и в голосе послышалось веселье. – Интересный выбор. Но я уверен, что даже в самых амбициозных планах захвата мира, небольшое место для меня найдется. Хотя бы в качестве консультанта по стратегическим вопросам.

Я закатила глаза. Однако его голос стал мягче, почти ласковым, но в этой ласке чувствовалась стальная хватка. Дин не отпустит меня так просто. Он никогда не упустит возможности подколоть меня.

– Ты невыносим. Все зачем я тебе звонила – сказала. В остальном – не хочешь приходить к Джейн – не приходи.

И, не дожидаясь ответа, я уже была готова отключить звонок, но Дин остановил меня:

– Мел, подожди, – потребовал он.

– Да? – затаилось дыхание в груди.

– Почему ты так хочешь, чтобы я пришёл?

– Скуки ради, – отрезала я и сбросила звонок, уверенная, что Дин мне не поверит.

Перебирая вещи в шкафу, я размышляла, что надеть к вечеру, листая ткань за тканью, пока взгляд не остановился на сочетании, которое казалось идеальным: чёрные джинсы скини с высокой талией, обнажающие щиколотки, и бежевый сатиновый топ на тонких бретелях. Выбрав этот наряд, я распустила волосы, собрала их в высокий гладкий хвост и приступила к макияжу, после которого лицо засияло словно с глянцевой обложки.

***

– Мелисса, как здорово, что ты приехала пораньше! Очень кстати, поможешь мне с пиццей, – радостно воскликнула подруга, закрывая за мной входную дверь.

– Джейн, тебе же прекрасно известно о моих «выдающихся» кулинарных талантах, – парировала я, скривившись при воспоминании о том, как чуть не устроила пожар на её кухне год назад.

– Да, помню, – засмеялась она. – Твоя задача всего лишь открыть банку с оливками.

С этими словами подруга повела меня за собой на кухню.

– Фу, чертовы оливки. Джейн, ты можешь не портить пиццу этой гадостью?

– Специально для тебя уже приготовлена пицца с сырной корочкой и без оливок, все в соответствии с твоими предпочтениями, – пробормотала она с теплой улыбкой.

– Привет, Мел, – внезапно раздался голос Алекса, когда он вошёл на кухню. В его лице читалось недовольство, что вызвало во мне неловкость. И тут он резко начал:

– Я, конечно, нисколько не против дополнения к нашей компании и всегда рад видеть друга у себя дома, только сегодня Дина можно не ждать, – по неясным мне причинам тон Алекса прозвучал в негативной форме.

– Лично меня это нисколько не удивляет. Твой приятель, видимо, слишком важная персона, чтобы тратить время на общение с друзьями.

– Дело не в этом, – от его слов банка с оливками в моих руках непроизвольно открылась.

– Алекс, что происходит? – спросила Джейн, вмешиваясь в разговор.

– А происходит то, что, по уставу, в «Саратоге» рукоприкладство запрещено. Дин сильно рискует своим званием. И на его месте я бы уже задумался, какого чёрта он вытворяет. Сегодня Уолтер лишил его увольнительной за драку.

Я нахмурила брови, осознав истинную причину негатива Алекса. Конфликт на эсминце обернулся для Армстронга никак не в его сторону.

– Причём здесь Мел? И вообще, в вашей Саратоге полно остолопов, которым не помешало бы получить пару затрещин. Взять хотя бы Зака Томпсона, – сердито проговорила Джейн, посыпая пиццу сыром.

– Вам всё шуточки? Милая, это военная база, а не бойцовский клуб. До того как Дин связался с твоей подругой, у него не было никаких проблем на службе, не говоря уже о том, чтобы он избил кого-то в Саратоге.

– Хочешь сказать, я оказываю негативное влияние на вашего лейтенанта? – возмутилась я. – По-моему, он уже взрослый парень и в состоянии нести ответственность за свои поступки, а ты сейчас каким-то образом необоснованно обвиняешь меня во всех его грехах. Прекрасно, – разозлилась я.

– Да что ты говоришь? У тебя, Мел, насколько мне помнится, свадьба на носу, а ты водишь Брендона за нос, как последняя… – он запнулся, осознав, что перешел черту. – Хотел сказать кто, но не буду тебя оскорблять из уважения к моей жене.

– Эй, прекратите немедленно! – воскликнула Джейн. – Какое отношение имеет Мел к драке Дина в «Саратоге»? – нахмурившись, спросила она у Алекса, отправляя пиццу в духовку.

– Джейн, не нужно выяснений, – чувствуя неловкость, а особенно напряжение, что исходило от Алекса, я не желала оставаться в такой нагнетающей обстановке и решила покинуть дом. – Я думаю, что мне просто стоит уйти, хорошего вечера.

– Стой! – возмутилась Джейн. – Алекс! Поведение Мел не даёт тебе права оскорблять ее. Это её жизнь, и она вправе поступать так, как считает нужным. Не вижу ничего плохого в их взаимной симпатии, а время покажет, чего она хочет на самом деле. И добавлю, что с Брендоном Мелисса существует, а не живет! Так что оставь ее в покое.

– Да делайте что хотите, только потом не надо винить меня во всем этом дерьме, – ответил Алекс. – Я ещё тогда сказал Дину, что это плохая идея знакомить его с Мел.

– Они и до тебя успели встретиться на Хантс-Поинт. Остальное – случайность.

Выслушав возражения Алекса и защиту Джейн, я с гордым видом направилась к выходу. В словах Алекса все же была доля правды. Состоя в отношениях с одним человеком, я чувствовала вину за внезапно возникшую влюбленность, с которой не могла справиться.

– Мел, не уходи! – настаивала Джейн, но я, не оборачиваясь, вышла из квартиры, хлопнув дверью.

Прекрасное завершение вечера.

Едва сдерживая слезы, я остановилась возле лифта. Двери открылись, и я прикусила язык, когда увидела Дина перед собой.

– О, уже уходишь? – удивлённо выдал Дин, направляясь ко мне размеренными шагами, пока я спиной не упёрлась в стену.

И почему мы с ним не разминулись? И снова вспомнила слова Джейн о том, как Вселенная умела преподносить сюрпризы. Однако возвращаться к подруге из-за Алекса уже не было никакого желания.

– Мел, ты так и будешь молчать? Что случилось? – едва проговорил он мне, упёршись рукой в стену.

Комок подступил к горлу.

– Алекс пять минут назад выдал мне такое, что больше не хотелось там оставаться, вот я и ушла.

– Выдал такое, это какое?

– Сказал, что после знакомства со мной ты будто с катушек слетел. В общем, твой приятель нашего общения не одобряет.

– Да мне плевать, что там одобряет Алекс, а что нет. Ты что, так зависима от чужого мнения? Боишься, что́ скажут о тебе другие?

Я смотрела на него какое-то время, а затем стыдливо опустила глаза в пол.

– Знаешь, Мел, какой бы ты хорошей ни старалась выглядеть в глазах других, тебя всё равно будут поливать дерьмом. Постоянно. Как в открытую, так и за глаза. Это неизбежно. А теперь пошли, потому что я безумно хочу жрать, – он взял меня за руку, но я отдёрнула её.

– Нет, – упёрлась я.

– Да! Идём, и мне как раз есть что ему сказать…

***

– Иду, иду, – донеслось радостное восклицание Джейн из-за двери. – О, Мелисса, я была уверена, что ты вернёшься, – улыбалась она мне. – Привет, Дин, – тепло поприветствовала подруга, а затем перевела взгляд на меня и вздохнула сквозь загадочную улыбку. – Вы, смотрю, даже разминуться не смогли.

– Да, Джейн, во всём виновата твоя Вселенная, – ухмыльнулась я, и Дин на услышанное непонимающе нахмурил брови.

– Чего? – настороженно произнёс он.

– Ничего. Звёзды сошлись, говорю, – ответила я.

– Проходите, ребята. Мел, я хочу извиниться за Алекса. Иногда он не контролирует свои слова. Но он быстро отходит.

– Да, я как раз хотел бы с ним поговорить, – уверенно вмешался Дин, и Джейн смутилась. – Поговорить о «Саратоге Спрингс», Джейн, – заверил он ее, направляясь в гостиную, а мы с подругой остались наедине.

Через какое-то время Дин вернулся, а следом появился и Алекс. Блондин прошел мимо меня с привычным безразличным выражением лица, словно не он только что морально давил на меня.

– Извини, Мел, я перегнул палку, просто… – Алекс не закончил фразу, так как Дин бросил на него предостерегающий взгляд.

Алекс сначала ответил недобрым взглядом, но затем, словно смирившись, расслабился.

– Давайте во что-нибудь сыграем, а то скучно, – предложил Алекс, сидя за столом и лениво рассматривая пиццу, в то время как мы с ребятами уже ели по второму куску.

– Во что? – спросила Джейн.

– «Правда или пей».

– Я не знаю такой, – нахмурилась Джейн, а в глазах Дина загорелся азарт, в то время как я сжалась.

«Ну все…»

– Я объясню. Слушайте, – он обвел нас взглядом. – Эта игра позволит нам узнать друг о друге что-то новое. Суть в том, что вместо исполнения желания нужно выпить. Вопросы будем задавать по часовой стрелке. Если кто-то не хочет отвечать на каверзный вопрос, он выпивает. Победитель – тот, кто ничего не выпьет. Сыграем один круг. Согласны? – разъяснил Алекс и взял кусок пиццы.

– Ставлю сотку баксов, что Мелисса опьянеет быстрее всех, – жуя оливку, Дин скрестил руки на груди и коварно улыбнулся в мою сторону.

«Вот же сволочь…»

– Почему это? – спросила Джейн.

– А она не любит отвечать на вопросы… Верно, Мел? – Дин повернулся ко мне и лукаво улыбнулся, отправляя в рот вторую оливку. – Моргни, если будет сложно отвечать.

– Фу. Как ты можешь есть эту гадость? – поморщилась я.

– Очень даже вкусно. На, попробуй… – он протянул мне самую жирную оливку.

– Господи боже, да убери от меня уже это, – оттолкнула я его руку.

– Между прочим, в Африке голодает более двухсот сорока миллионов человек, а ты тут нос воротишь от деликатесов, – не унимался Дин, поедая третью оливку, отчего у меня уже свело челюсть.

– Мы играем или обсуждаем экономику? – спросил Алекс, аккуратно разливая алкоголь.

– Да, да, все, – ответил Дин.

– Начинаем? – сказал Алекс и обратился к жене: – Джейн… Прости, если прозвучит грубо, но ты со мной из-за денег или по любви?

Джейн, жуя пиццу, чуть не подавилась.

– Алекс, ты в своем уме? Мы знакомы до твоего контракта. Даже если бы ты все потерял, это бы ничего не изменило, – недоумевала она.

– Прости, детка. Просто хотел еще раз услышать, как ты меня любишь, – Алекс наклонился и поцеловал жену. – Я люблю тебя.

Когда Джейн повернулась к Дину, она задала вопрос, от которого у меня кольнуло в груди.

– Если судьба все же распорядится так, что вы будете одним целым, сколько бы ты хотел детей от Мел? По-моему, чем больше, тем лучше.

Джейн, улыбаясь, поглядывала то на меня, то на Армстронга. Я оцепенела, но не смогла промолчать, хотя вопрос был адресован не ко мне:

– У нас что, теперь счастье в браке измеряется количеством детей?

– Эй, не вмешивайся, – возмутился Дин. – Лично я люблю детей. И от двоих бы точно не отказался.

«Заткнись, прошу тебя. Зачем вообще трогать эту тему».

В моей глотке ощущалась сухость, а Дин, с присущей ему насмешливой улыбкой, пристально посмотрел на меня.

– В чем дело, Мелисса? Не хочешь что бы я держал тебя за руку во время родов? Хорошо, не буду. Приеду, на выписку. С банкой оливок…

– Не зли меня.

Он приблизился ко мне и прошептал на ухо:

– Не переживай, я бы был тебе хорошим мужем и отцом наших детей, – отстранившись, он закинул руки за голову, а я смяла салфетку и бросила её в Дина.

– Не обольщайся. К тому времени тебя уже настигнет импотенция, – прошипела я сквозь зубы.

– О чём вы там все шепчетесь? – поинтересовался Алекс, отрезая кусочек пиццы для Джейн.

– Ни о чём, – с задумчивой улыбкой ответила я. – Просто этот морской котик в очередной раз решил, что он остроумно надо мной пошутил.

– Ещё раз меня так назовёшь, и я точно до отвала нашпигую твой рот оливками!..

– Не надрывай горло, лейтенант-коммандер, ты не в Саратоге Спрингс, а я не твоя подчинённая, – с иронией в голосе произнесла я. На последнем слове, клянусь, Дин взглянул на меня так, что скажи я еще хоть слово и он овладел бы мной прямо на этом чертовом столе.

– Я и без подчинения поставлю тебя на колени, милая леди… – мужские губы едва коснулись моего уха.

Его слова, произнесенные низким, бархатным голосом, заставили сглотнуть. Взгляд, полный вызова и неприкрытого желания, прожег меня насквозь. Я знала, что играю с огнем, но отступать уже было поздно. А, честно говоря, и не хотелось. Легкая улыбка тронула мои губы. Я медленно наклонилась к нему, сокращая расстояние между нами. Аромат его одеколона, терпкий и мужественный, ударил в нос, усиливая волнение.

– Ну мы еще посмотрим, кто кого поставит на колени, – прошептала я в ответ, почти касаясь его уха.

– Рискуешь, Мел… Я-то все еще помню, как совсем недавно ты уткнусь между моих ног.

– Ну сколько можно шептаться? Дин, задавай ей уже вопрос, – Алекс взъерошил волосы и откинулся на спинку стула.

– Ну что, Мелисса… Готова? Или мне начать вынуждать тебя отвечать на вопросы? – как-то злобно спросил Дин, сверкнув глазами.

Куда делась его недавняя вежливость?

– Готова, – сбросила ему все оливки разом и откусила кусочек пиццы.

– Что бы ты выбрала: бедность с любимым человеком или богатство, но без любви?

– А другого вопроса не нашлось?

– Вообще-то, ты должна отвечать, а не задавать вопросы.

– Протестую! Твой вопрос о материальном положении – некорректный, – возмутилась я.

– Протестуешь? Расслабься, детка, мы не на суде, – скользнула в его голосе ироничная нотка. – Это всего лишь игра. Правила есть правила… – ухмыльнулся он и посмотрел на меня так, что время, казалось, остановилось. – Ну так что, Мелисса?

– Пас, – опустила я взгляд.

– Понятно. С Мел в игры не поиграешь, – с уверенностью сказал Дин и, взглянув на Джейн, развёл руками. – Ладно, продолжаем.

– Если бы не служба, что бы ты выбрал? – обратилась я к Алексу, и мой вопрос заставил его задуматься.

– Не знаю, потому что кроме USN нигде себя не вижу… Возможно, стал бы инженером-судостроителем, как мой отец… – ответил он и тут же спросил меня: – Ты бы предпочла быть умной, но несчастной, или глупой, но счастливой?

Я опустила голову.

– Знаешь, я давно не верю в удачу, и тем более в чудеса… – о чём говорила, знала только я сама.

– Звучит неуверенно, – зевнул Дин, будто ему стало скучно.

– Господи, ты можешь не вмешиваться? – раздражённо попросила я.

– Ладно, ладно. Задавай уже свой вопрос, – выдохнул он.

– У тебя есть брат или сестра? Или ты единственный ребенок в семье?

– Пас. Я, пожалуй, выпью.

– Что? Но это же простой вопрос! – возмутилась я. – Неужели так трудно сказать, есть у тебя брат или сестра?

Дин немного изменился в лице и сделал аж несколько жадных глотков виски. Уверена, он что-то задумал. Раз мы играем один круг, то Дин захочет сравнять счёт. В итоге, нам придётся задать друг другу последние вопросы, и игра закончится. Раз так, то пасовать я больше не буду – надеюсь, Джейн и Алекс будут отвечать до конца.

– Бессмысленный вопрос, – резко отрезал он и спросил Джейн: – Если бы ты могла что-то изменить в своей жизни, что бы поменяла?

– Хм… – она задумалась. – Наверное, ничего… Я рада всему, что у меня есть и кто меня окружает, – она посмотрела на Алекса: – Как зовут твою первую любовь?

– Сейчас она носит мою фамилию… – Алекс улыбнулся. – Что? Я же не виноват, что до тебя никого не любил, – ответ Алекса растрогал даже Дина.

– Ты когда-нибудь лгал Андж? – спросил Алекс у Дина.

– Нет.

Я посмотрела на Дина и почувствовала, как внутри меня всё закипает. Уверена, его следующий вопрос будет с подвохом. Я сгорала от нетерпения в ожидании его «коронного вопроса».

– Что тебя раздражает в Алексе? – обратилась я к Джейн.

– Его назойливость. Но без этого Алекс не был бы Алексом. У каждого из нас есть свои особенности характера: и хорошие, и плохие… – Алекс обнял и поцеловал Джейн, а затем она обратилась ко мне: – Мел, ты считаешь меня хорошей подругой? И если да, то почему?

– Потому что ты всегда помогаешь мне в трудную минуту, – без колебаний ответила я. Дин игриво вскинул бровь и, окинув меня взглядом, спросил у Алекса:

– Самая нелепая причёска или одежда, за которую ты чувствовал себя неловко? – Алекс слегка покраснел, взлохмачивая волосы.

– Вот чёрт… Все хотят это услышать, да? – смутился Алекс, и мы синхронно кивнули. – Ладно. Когда мне было шестнадцать, я проиграл спор. Не помню, в чём он заключался, но зато я прекрасно помню, как ребята выкрасили меня в баклажанный цвет и одели как сутенёра.