В тихом омуте

– Ну, раз возвращаться пока не планируешь, значит что-то нащупала.

Даже по телефону я почувствовала, как Маша улыбнулась. В отместку за ее прозорливость, из вредности, я решила ее озадачить:

– Скажи-ка мне, Мария, а можешь ли ты, воспользовавшись своим должностным положением, организовать для меня встречу с местным участковым? Может, завалялись какие связи? Иначе, чувствую, придется мне здесь Новый год встречать.

– А что твой мент? – вопросом на вопрос ответила Маша.

– У мента основная работа есть, на которую, с моими запросами, скоро уже времени совсем не останется. – обидевшись за Дениса, ответила я. – К тому же должность он занимает среднестатистическую. Откуда у него такие возможности?

– Ладно. Попробую что-нибудь узнать. Позже перезвоню. – вздохнула Маша и отключилась.

Странные все-таки существа женщины… Еще пол часа назад я, без зазрения совести, озадачила Дениса очередной просьбой раздобыть всю подноготную об Аркадии Эдуардовиче, но стоило только Маше намекнуть на то, что стоит привлекать его чуть активнее, как я, тут же, встала на его защиту.

Занятая своими мыслями, я, не спеша, добралась до здания городской больницы. Напротив, через проезжую часть, красовалась поблекшая вывеска столовой с незамысловатым названием «Вкусняшкино». Несмотря на то, что до места встречи шла я пешком, все равно добралась на пятнадцать минут раньше. Вошла в столовую и, заказав кофе, устроилась за столиком ближе к окну, с интересом поглядывая на улицу.

Ничего интересного за окном не происходило. Прохожих, и тех, было не много. Поэтому на грузного мужчину, направляющегося в сторону столовой, внимание я обратила почти сразу. Войдя в столовую, едва мазнув по мне взглядом, он направился к кассе.

– Мне, как всегда, пожалуйста. – произнес мужчина.

Пока продавец собирала его заказ, я, пользуясь тем, что он стоит ко мне спиной, незаметно его рассматривала. Высокий, грузного телосложения. Одет он был в черный вязаный свитер с высоким воротником, светло-серый старомодный плащ, который делал его фигуру какой-то бесформенной, темно синие джинсы, черные ботинки с закругленными носами. Волосы, скорее, русые, с рыжеватым оттенком, заметно отрасли и, по-хорошему, посетить парикмахера следовало бы еще недели три назад. Рассчитываясь на кассе, он ни разу не улыбнулся продавцу, только в конце буркнул «спасибо».

Потеряв к нему интерес, я вновь отвернулась к окну. Тем неожиданней для меня стало то, что уже в следующий момент он возник возле моего столика.

– Это вы хотели со мной поговорить? – продолжая стоять, спросил он без особого интереса.

– Вы Валентин Константинович? – немного растерявшись, уточнила я. В ответ он утвердительно кивнул и отодвинув стул, сел напротив.

– Не успел пообедать. – ставя на стол тарелку с беляшом и стакан компота, пояснил он. – Вы не против?

– Нет. Пожалуйста. – ответила я. – Только, боюсь, тема нашей беседы не очень совместима с приемом пищи. – попыталась я пошутить, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Вас не предупредили, кем я работаю? – все так же равнодушно спросил он, не глядя на меня, а сосредоточившись на поедании беляша.

Разговор как-то не клеился. Мне было не просто нащупать подход к этому человеку, хотя, как правило, я с этим справлялась довольно легко. Очевидно, что Валентин Константинович человек сложный. Нет, не так. Непробиваемый. Потухший, равнодушный взгляд, движения методичные. Откусив кусок беляша он тщательно его пережевывал, при этом сосредоточенно смотрел перед собой, точно меня рядом и вовсе не было. Возникшая пауза в разговоре вовсе не была ему в тягость. Похоже, что он ее попросту не заметил. Профессия наложила свой отпечаток или это он нашел себя в своей профессии?

Махнув рукой на правила вежливости, я решила сразу же перейти к делу. Столь угрюмый собеседник как-то не располагал к продолжительной беседе, и, мысленно, я даже порадовалась, что вполне смогу успеть на последний автобус до Погоста.

– Это вы проводили вскрытие Алены Сухоруковой? – спросила я.

Он не торопился с ответом, и я решила уточнить:

– Двенадцати лет, утонула в проруби в январе этого года.

– Да. Это была моя смена.

Мои пояснения были ему ни к чему. По-моему, он прекрасно понял, о ком я.

– Что именно вас интересует?

– Все, – развела я руками. – Причина смерти, соображения, как это могло произойти.

Допив компот, он отставил стакан в сторону, не спеша вытер губы салфеткой и взглянул на меня в упор. Он заговорил четко, чеканя каждое слово, словно рапортовал начальству. При этом никаких эмоций – ровная, уверенная интонация:

– Тело поступило в морг 6 января, совершенно точно уже в конце рабочего дня. При осмотре на теле были зафиксированы незначительные повреждения: небольшие ссадины в районе лобной части лица, полученные либо не задолго, либо уже после смерти.

– Что могло стать причиной этих ссадин? – уточнила я.

Валентин Константинович развел руками:

– Скорее всего, возникли при ударе о какой-либо предмет, например, корягу, либо при волочении трупа течением.

– То есть вы исключаете вероятность того, что повреждения могли быть не случайными?

– Исключаю.

Так как я молчала, переваривая информацию, Валентин Константинович продолжил:

– При осмотре все указывало на утопление: увеличенный объем грудной клетки, мелкопузырчатая пена у ротовой и носовой полости. Впоследствии это подтвердилось при вскрытии. Вам в подробностях? – без перехода спросил Валентин Константинович.

Я молча кивнула.

– Пена также содержалась в бронхах, трахее и гортани. Жидкость, в которой произошло утопление, находилась в пазухе клиновидной кости черепа, а также желудке утопленницы.

– Удалось установить, что это за жидкость?

– В воде, присутствовавшей в легких, были установлены микроорганизмы, планктон, соответствующие пробам из реки данного населенного пункта. – пояснил Валентин Константинович. – Отсутствие следов начала гниения, степень трупного окоченения и прочие факторы позволили предположить, что тело находилось в воде не более 4-6 часов. С учетом температуры воды точнее сказать сложно.

– Тело было обнаружено в проруби, – начала я, подбирая слова. – Верхняя часть туловища находилась на поверхности, точно поплавок. – Я заметно поморщилась, произнесенное сравнение резануло слух. Валентин Константинович при этом остался по-прежнему невозмутим. Я продолжила:

– При этом вы утверждаете, что ссадины на лице могли быть получены от соприкосновения с дном. Как это возможно?

– Я не говорил, что от соприкосновения с дном. – возразил Валентин Константинович. – Это мог быть и лед на поверхности реки. Тело, подхваченное течением, с учетом наличия некоего остаточного количества воздуха или газов, подняло вверх, а затем вытолкнуло в прорубь. Трупные пятна располагались преимущественно в нижней части, но имели место быть и по всему телу, что характерно при переворачивании трупа течением. Так что не вижу противоречия моему утверждению.

– То есть вы уверены, что девочка, непосредственно в момент утопления, находилась в воде целиком?

– Совершенно точно.

Я ненадолго задумалась:

– Возможно, мой вопрос покажется вам странным, но не заметили ли вы чего-нибудь необычного? Могло что-нибудь указывать на некое ритуальное самоубийство? Какие-нибудь предметы, символы, может быть, татуировки?

Валентин Константинович взглянул на меня, но вопросов типа «как такое могло прийти вам в голову» задавать не стал, а просто серьезно ответил:

– Ничего такого я не заметил. – подумав, он добавил:

– На запястьях утопленницы были множественные рубцы – застарелые следы порезов.

– Попытки самоубийства?

– Вряд ли. Глубина порезов была не велика, существенного вреда барышня себе не наносила. Скорее всего, имели место проблемы с психикой. Не суицидальное самоповреждение.

– Можно я попробую сформулировать свое видение произошедшего? А вы, если что, меня поправьте, – спросила я.

Валентин Константинович жестом предложил мне продолжать.

– Двенадцатилетняя девочка на фоне психологического расстройства неоднократно занималась самоистязанием, разрезая себе запястья. С учетом того, что рубцы давно затянулись, логично предположить, что события, спровоцировавшие на этот шаг, произошли в ее жизни явно не перед смертью. Кстати, сколько времени нужно, чтобы образовались рубцы?

– До одного года. – помог мне Валентин Константинович.

После чего я продолжила:

– Итак, предположим, что примерно год назад с девочкой что-то случилось, возможно, какая-то психологическая травма. – предположила я. – Важно то, что в стрессовой ситуации для Алены характерно было использовать модель поведения, связанную с самоповреждением. Отсутствие свежих порезов на руках скорее исключает предположение о том, что она в последнее время пребывала в депрессии и думала о самоубийстве. Но в итоге девочку обнаруживают около шести утра в проруби со всеми признаками того, что она утонула. Повреждения на теле не насильственные и были получены посмертно. Причиной, как вы предположили, мог стать лед или перевертывание трупа в воде. В этом случае логично предположить, что утонула Алена в другом месте, выше по реке. И к проруби ее уже вынесло течением. Но в материалах дела при осмотре места происшествия об этом не сказано ни слова. Вряд ли девочка одна, среди ночи, могла уйти от деревни на большое расстояние. И полиция просто обязана была проверить это предположение, двигаясь по направлению русла реки.

– Возможно, исключив вероятность насильственной смерти, следствие попросту потеряло интерес к этому делу. – предположил Валентин Константинович.

– Хорошо. Но что-то же заставило двенадцатилетнюю девочку в полночь зимой отправиться к реке. Должна быть причина.

– С этим я вам точно не помогу. – намекая на то, что разговор пора заканчивать, произнес Валентин Константинович. – Я абсолютно уверен в том, что это несчастный случай, и готов, если понадобится, еще раз подписаться под своим утверждением. Что же касается мотивов, это не по моей части. Вы не поверите, но большинство смертей – лишь следствие нелепых, случайных обстоятельств. И в данном случае, думаю, не стоит искать черную кошку в черной комнате. Ее там нет.

Мне не оставалось ничего другого, как, поблагодарив Валентина Константиновича, попрощаться с ним и ускориться в направлении автобусной станции, если я не собираюсь проторчать в городе до утра.

Взявшись за дверную ручку, я в последний момент обернулась. Валентин Константинович по-прежнему сидел за столиком, задумчиво глядя куда-то за окно, но вряд ли обращая внимание на то, что там.

Глава 10

Периодически поглядывая на время, до автобусной станции я уже практически бежала, боясь опоздать на автобус. В результате успела как раз вовремя, чтобы проводить взглядом скрывшийся за поворотом выкрашенный стандартной желтой краской задок, весело пыхтящий выхлопными газами.

– Вот черт! – выругалась я. Пунктуальность здешних водителей, безусловно, вызывала уважение, но не в моем случае. Задержись автобус на несчастные три минуты, это здорово бы облегчило мне жизнь на сегодняшний вечер.

Не оставалось ничего другого, как вернуться к кассе автостанции и попытаться выяснить, как здесь обстоят дела с частным извозом. Как выяснилось – не очень. Редкие таксисты, стайками кучкующиеся на ближайшей парковке, уже разъехались. Но девушка-кассир, войдя в мое положение, быстро черкнула мне на небольшом листочке телефон одного из таксистов. Судя по голосу, дядька ужинал дома и мой звонок пришелся не совсем кстати. Немного поломавшись, он все-таки согласился отвезти меня до Погоста, правда пришлось за это накинуть ему пару сотен. В результате мы договорились, что через час он подхватит меня с автобусной остановки недалеко от автостанции, и я отправилась к ближайшей скамейке, планируя скрасить ожидание незатейливой прогулкой по интернету в своем смартфоне.

Пролистывая ленту новостей, время от времени обращала внимание на редких прохожих. За все время, пока я сидела на остановке, их было немного. Один раз проехала практически пустая маршрутка.

Через дорогу, за невысокой оградой из профлиста, находились небольшие строения, напоминавшие собой по виду ангары. Скорее всего склады. Ворота были распахнуты, и можно было разглядеть, как возле одного из ангаров в настоящее время мужчина, не спеша, загружал в кузов пикапа какие-то коробки. В очередной раз, подняв глаза от экрана смартфона, я встретилась с ним взглядом. Видимо, мое затянувшееся пребывание на этой остановке привлекло и его внимание. Я поспешила вновь уткнуться в телефон.

Времени после звонка прошло уже предостаточно, и я начала томиться. Пора бы уже моему «дядечке» появиться, если, конечно, он не передумал вести меня в деревню, предпочтя этой перспективе скоротать вечер лежа на диване перед теликом.

Рядом остановилась машина. Подняв глаза, я обнаружила в паре метров от себя тот самый старенький пикап. Стекло пассажирского окна опустилось, и я смогла лицезреть лицо водителя, который спросил, обращаясь ко мне:

– Скучаете?

На вид ему было не больше тридцати, брюнет. Челка непослушно спадала на глаза, которые в полумраке салона автомобиля казались почти черными. На лице трехдневная щетина, придававшая ему брутальности. Одет был в камуфляжный костюм, что в сочетании с потасканным пикапом создавало ассоциацию, что передо мной не иначе как сам Индиана Джонс, сошедший с экрана телевизора.

– Что вы! Веселюсь из последних сил! – съязвила я в ответ, давая понять, что к дружеским беседам не расположена.

Не хватало мне еще «подкатов» для знакомства на улице. Лучше сразу отбить охоту у человека задавать глупые вопросы. И только сейчас до меня дошло, что сидя на скамейке автобусной остановки уже битый час, я, видимо, очень смахиваю на барышню, которая не прочь скоротать вечерок в компании какого-нибудь разудалого дальнобойщика. Вот черт! Об этом я как-то даже не подумала. Надо было подождать такси в здании автовокзала, а не искать себе приключений на мягкое место.

– Я инструктором работаю на турбазе. – спокойно пояснил он, видимо, сообразив, что я неправильно его восприняла. – Пока ждал на складе очередь на погрузку, видел, как вы на рейсовый автобус опоздали. – он заглушил двигатель, вышел из машины и протянул мне визитку.

С краю визитки красовалась сосновая ветвь, а название под ней гласило – туристическая база активного отдыха «Алаты́рЪ», ниже – инструктор по спортивному туризму Ча́гин Артем Александрович.

– Далековато вы от турбазы забрались. – заметила я, повертев в руках визитку.

– Снаряжение для зимнего дайвинга, наконец-то, поступило. Пришлось ехать забирать. Планируем с этого года подледные погружения в экскурсии добавить. Среди наших клиентов много экстремалов, а озер в округе не счесть. – пояснил он, немного попинав носком ботинка по шине. – А вы? К кому-то в гости приехали в наши края? – Артем прислонился к капоту, засунув руки в карманы, всем своим видом демонстрируя, что в этой жизни никуда не спешит и совершенно не прочь поболтать.

– Приезжала в город по делу, и, как видите, теперь передо мной насущный вопрос: как вернуться обратно?

– Турбаза в двадцати километрах от Погоста, так что нам почти по пути. Могу вас подвезти – предложил Артем.

– Я уже вызвала такси. – пояснила я. – Но, что-то машина задерживается.

– Может и вовсе не приехать. Что будете делать? – с интересом глядя на меня, спросил Артем.

Я нажала в телефоне последний набранный номер и какое-то время послушала информацию о том, что абонент находится вне зоны досягаемости.

– Вот видите, – улыбнулся Артем. – Похоже, меня к вам судьба привела.

Я уже почти была готова с ним согласиться, как в этот момент позади пикапа лихо затормозила вишневая нексия с шашечками на крыше. Усатый дяденька, приоткрыв дверь, спросил, обращаясь ко мне:

– Это вы до Погоста едете? – на водителя пикапа он недовольно косился, видимо, углядев в нем конкурента. Но когда я, поднявшись со скамейки, направилась в сторону такси, явно оттаял душой.

– Не судьба. – лукаво улыбнулась я, проходя мимо Артема.

– Постойте… – быстро произнес он, явно не придумав, что сказать дальше и подыскивая подходящие слова. – Позвоните мне. Мой номер есть на визитке.

Я ничего не ответила, но, оказавшись в такси, помахала ему на прощание. Артем проводил отъезжающее такси взглядом.

Таксист оказался очень разговорчивым дядечкой. Сообщил, что заезжал на заправку и не сразу обратил внимание на то, что его телефон разрядился, поэтому и не смог меня предупредить, что задерживается. Пока мы ехали, он еще что-то рассказывал, порой задавая вопросы, на которые сам же и отвечал. Признаться, я слушала его в пол уха. Мысленно я вернулась к случайному знакомству. Честно говоря, я уже лет сто не знакомилась с мужчинами на улице. А то, что со мной только что флиртонули – и ежу понятно. И будь у меня на то желание, в целом можно было бы и на свидание отправиться. Инструктор с турбазы довольно симпатичный. Да вот только с этими местами меня ничего не связывает. Закончу работу и очень скоро отчалю. Так что еще на одну случайную встречу рассчитывать вряд ли приходится, да и сама я, конечно же, не позвоню. «Проехали!» – посоветовала я себе и, конечно же, была права. Через минуту я уже думала о другом, то и дело прокручивая в голове разговор с судмедэкспертом.

– Навязчивый у вас кавалер! – услышала я в какой-то момент и не сразу поняла, к чему относятся слова водителя. Проследив его взгляд, в зеркале заднего вида я увидела знакомый пикап, нагнавший такси по дороге и точно приклеенный, следовавший за нашей машиной. Лошадок под капотом пикапа значительно больше и, в общем-то, ничто не мешало ему нас обогнать, уйдя в точку где-то в районе горизонта, но, тем не менее, он проводил нас почти до Погоста.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.