Ледяной дракон и его (не)простая жена

– Госпожа, до меня дошли слухи о вас и вашем супруге…

Мои глаза расширились от удивления.

– Что ты имеешь в виду?

– Э-э… слуги говорят, что в ночь после вашей свадьбы из спальни не доносились характерные звуки, а кровать не скрипела, – она покраснела и отвела взгляд. – А ведь именно такие возгласы должны быть в комнате молодожёнов. Они считают, что вы не возбуждаете его как женщина, поэтому он к вам не прикасался.

Вот же мерзкие слуги! Я им устрою сегодня ночью такое представление, что они будут завидовать! Как же они меня раздражают!

– Всё было, просто я сдерживала себя. В следующий раз не буду сдерживаться, – солгала я, чтобы она не подумала, что это правда.

Мы закончили с причёской, осталось нанести макияж. Я решила сделать его сама и нанесла на лицо пудру лёгкими похлопывающими движениями. Зелёные глаза подчеркнула золотистой подводкой. Помада на губах была красной, под цвет платья.

– Госпожа, вы выглядите безупречно, однако использование пудры придало вашему лицу излишнюю бледность. Возможно, стоит рассмотреть добавление румян?

Я обратила внимание на своё отражение в зеркале и согласилась с её замечанием.

Раздался звук дверного стука.

– Госпожа, вас уже ожидают, – уведомил дворецкий.

– Я иду. Пожелай мне удачи, – проговорила я, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Желаю вам удачи. Она вам точно понадобится сегодня, – поддержала меня она, сжав кулак.

«Главное – не упасть, главное – не упасть», – повторяла я про себя, спускаясь по лестнице.

Из-за высокого каблука я чувствовала себя неуверенно и скованно. Асер ожидал меня в холле. Его черно-белый наряд идеально гармонировал с моим.

– Почему не надела платье, которое я тебе приобрёл? – он удивлённо приподнял брови.

– Я не испытываю симпатии к подобным нарядам, – ответила я, слегка приподняв подбородок.

Внезапно он протянул мне руку. Я не ожидала такого жеста…

Карета была полностью чёрной, что соответствовало образу моего супруга.

– Не волнуйся так сильно, ты дрожишь, – заметил он, помогая мне занять место в карете.

– Сегодня мой первый официальный выход, – я сжала челюсть, стараясь сдержать эмоции.

Он сел рядом и протянул мне маленькую коробочку. Я открыла её и увидела цепочку с кулоном из серебра, украшенным небольшим алмазом.

– Спасибо, но это слишком, – смутилась я.

– Это для того, чтобы не говорили, будто я тебя не балую.

Я думала, что он наконец-то стал добрее ко мне, но оказалось, что это лишь способ сохранить свою репутацию.

– Ты помнишь, как должна себя вести?

«Как же он меня раздражает!» – чуть не взорвалась я.

– Да, помню, – старалась не выдать своих чувств. – Я должна боготворить тебя. Но и ты не забывай хорошо относиться ко мне.

– Не забуду, – подмигнул он.

Мы приехали в усадьбу знаменитой оперной певицы Уланы Батлер. Здесь когда-то жил и творил мой любимый писатель Бернард Батлер. Это было невероятно!

Я увижу его вживую и познакомлюсь с местом, где он создавал свои шедевры. Мне не терпелось узнать, как он работал.

– Держи себя в руках, – прошипел он мне на ухо. – Улыбайся только при встрече с важными персонами.

– Не порть мне настроение.

– Сегодня мы в центре внимания, веди себя прилично. Тебя попытаются задеть из-за твоего положения в обществе, но не поддавайся. Будь выше этого. Теперь ты жена самого влиятельного и успешного человека, который владеет шахтами.

– Позёр, – невольно вырвалось у меня.

Он резко остановился и с улыбкой проговорил:

– Дорогая, здесь собрались все спонсоры, которые вложили в моё дело миллионы. Поэтому повторяю ещё раз, – он улыбнулся ещё шире и взял меня за руки, – будь хорошей девочкой, иначе я всё потеряю.

– Я поняла вас, мой господин, – уголки моих губ изогнулись.

– Тогда пойдём.

Мы вошли в огромный зал, украшенный столиками с закусками и напитками. В центре пары танцевали под приятную музыку оркестра.

– Асер Бекер, какая неожиданная встреча! – к нам подошла девушка в розовом платье, похожем на то, что купил мне муж.

– Вероника, давно не виделись, – он поцеловал ей руку. – Позвольте представить вам мою супругу Кьеру.

– Кьера? Та самая Кьера Волланд? – обратилась она ко мне.

– Да, та самая – ответил за меня Асер.

Женщина усмехнулась.

– И где вы познакомились? Надеюсь, не в лесу? – добавила она, положив руку на плечо моего мужа.

– Именно там, – произнёс он, смеясь.

И тут я узнала её. Это была Вероника Кэмпбелл, которая в детстве издевалась надо мной из-за моей бедности. Она всегда смеялась над моей одеждой и провоцировала меня на драки. Я не выдержала.

– А вас не учили, что нельзя трогать чужих мужей?

Вероника вдруг закашлялась.

– Может, принести вам воды? – предложил Асер.

– Было бы замечательно, – закивала она, всё ещё кашляя.

Когда Асер ушёл, Вероника сразу перестала задыхаться.

– Если ты думаешь, что вышла замуж за богача, тебе позволено вести себя высокомерно? Хочу тебя разочаровать. Здесь мои владения, и если ты решишь пойти против меня, тебя ждёт ад. Будешь молчать, и кивать, поняла деревенщина?

«Вот ведь стерва!» – подумала я, кипя от гнева.

– Мне уже не десять лет, чтобы меня можно было так пугать. Теперь ты не сможешь очернять меня и поливать грязью из своего зловонного рта.

Она была в ярости. Её щёки покраснели. Я уже была готова вступить с ней в драку, но вдруг напряжённую обстановку разрядил мой муж:

– А вот и я! Вероника, держи воду, а это тебе, дорогая, – он протянул мне бокал шампанского.

– Ой, спасибо, – улыбнулась эта змея и подошла вплотную к Асеру, положив руку ему на грудь.

«Нет, он мой муж! Ты его не получишь, дрянь!» – разозлилась я и грубо оттолкнула её бедром, так что она пролила на себя стакан воды.

Я не остановилась на этом и решила показать, кто здесь хозяйка. Глубоко вдохнув, я крепко поцеловала Асера в губы. Я знала, что он меня не оттолкнёт. Он не захочет, чтобы я опозорилась. И я оказалась права.

Он крепко обнял меня и страстно поцеловал в ответ. Никогда бы не подумала, что мой первый поцелуй будет таким.

Вдруг раздались громкие аплодисменты и крики:

– За молодожёнов!

– Счастье молодым!

– Пусть ваш союз будет светлым и радостным, как этот белоснежный торт.

Мы на мгновение замерли, глядя друг на друга после поцелуя. Его глаза завораживали, и я не могла отвести взгляд. Это было необъяснимо, но волнительно.

– Дружище! Как же я рад тебя видеть! – воскликнул Асер, направляясь к незнакомцу.

Вкус его солёных губ всё ещё оставался на моих губах.

– Познакомь меня со своей женой, – обратился ко мне его друг.

– Это моя жена Кьера, большая поклонница твоего творчества. А это Бернард Батлер.

Я чуть не потеряла дар речи от удивления. Хотя я была готова к встрече с ним, реальность превзошла все ожидания. Он оказался ещё красивее, чем на обложках книг. Я представляла его высоким, но он был среднего роста, стройным, с волнистыми тёмно-русыми волосами. Его голубые глаза словно отражали весь мир.

– Я действительно восхищаюсь вашим творчеством. Особенно мне понравился ваш последний роман «Горький вкус губ».

Бернард улыбнулся, сохраняя на лице выражение некоторой неловкости.

– Предлагаю перейти на неформальное обращение, поскольку формальное в данной ситуации кажется несколько неуместным, – произнёс он. – Асер является моим давним другом, можно сказать, братом, поэтому вы мне как сестра, – добавил он, склоняясь к моей руке и целуя её.

От такого неожиданного жеста я испытала лёгкое головокружение.

– Обед подан! – возвестил дворецкий, повысив голос.

– Прошу вас проследовать на задний двор, – Бернард галантно предложил мне руку.

Я посмотрела на своего супруга, который едва заметно кивнул, одобряя происходящее.

Вероника, не отставая от нас, шла рядом с моим мужем, демонстрируя уверенность в своей осанке и манерах. Их беседа велась в спокойном и непринуждённом тоне.

– Не стоит беспокоиться о ней, – прошептал мне на ухо Бернард. – Вы значительно превосходите эту девушку, как по внешним данным, так и по интеллектуальным способностям.