Принцип «Земля»

***

Первым делом, еще даже до официального начала рабочего дня, Ярик пошел к шефу. Виолетта сказала, что шеф его ждет. Ей было по-человечески жаль, что Ярик оказался в такой ситуации. Тем более она знала, что у него двухмесячный сын. Она понимала, что никто, и даже она, не застрахован от этого. Но она уже знала о решении шефа. Сочувствие, однако, все еще смешивалось с чувством настороженности, зародившемся позавчера. А широта решения шефа с одной стороны согревала и успокаивала, с другой стороны добавляла подозрительности.

– Ярослав? Проходи, – сказал шеф.

«Ярослав? – подумал Ярик. – Он меня так не называл. Точно адьёс щас будет. – промчалось в мыслях. – Ну и ладно, – облегченно выдохнул он. – Это жизнь! Она просто смешалась с делами! Чего нельзя было допускать. Но оно так само допустилось. Кто же знал?…».

– Здравствуйте, – сказал Ярик, не уверенно стоя у дверей с мыслью, что все равно сейчас уходить.

– Не стой, проходи, присаживайся. Времени не много. Короче так, – шеф говорил четко, отрывисто, деловым тоном, давая понять, что принятое решение с его стороны – это беспрецедентный случай великодушия. Но, тем не менее, это не дружеская беседа. – Ты сам понимаешь, что решение о сносе никто отменять не будет. Наши суды потонут в своем болоте и без посторонней помощи. А если таковая потребуется, она, понятно, придет. Твой дом снесут через месяц. Ну, не позднее, чем через два. Насколько я помню, ты говорил, что у тебя еще и маленький сын? Значит нужно готовое жилье. Виолетта еще сказала, что ты бросил университет. Это так? – уточнил шеф. Пока Ярик соображал, как ответить, шеф прервал его. – А, ну, ты и сам как-то говорил. Припоминаю.

– Официально еще не отчислен. Но фактически это уже, наверное, формальность, – решился уточнить Ярик.

– Ладно. Сначала с жильем. У нас сейчас есть несколько законченных объектов, там есть несколько законченных квартир. Это, конечно, уже не самые престижные этажи, планировки и виды. Сам понимаешь, раз на остатках. Можно сказать, что это уже неликвиды. Даже реклама не сильно помогает. – Шеф улыбнулся. – Но в твоем положении, полагаю… – он многозначительно развел руками. – Мы можем продать тебе любую из этого списка, на сколько тебе хватит денег, – шеф дал Ярику лист со списком квартир. – Мы не благотворительная организация, и должны работать с прибылью. Но дисконт будет существенный. Свободно на рынке такого предложения ты не найдешь. Мы так же не кредитная организация, поэтому рассрочки и тому подобное не возможны. Но мы можем дать тебе поручительство в банке. В общем, если решишь, то для оформления квартиры подойдешь в отдел продаж. Соответствующие указания я дал Виолетте. Она подготовит распоряжения для отдела продаж и документы о поручительстве. График работы я тебе назначаю свободный. Любые сорок часов в неделю. Срочные поручения, – по жестам рук шефа было понятно, что срочность их исполнения не обсуждается, – сам понимаешь. И всегда быть на связи!

Бумаги, которые передал Ярику шеф, валились у Ярика из рук, белым дымом, казалось, вытеснились не только мысли, а все мыслительные способности, равно, как и двигательные функции.

– Ян Константинович. Даже не знаю, что сказать, – наконец выдавил Ярик.

– Сейчас мне и слушать некогда. Да и еще не о чем. Ты сначала прими решение. А сейчас, извини. Прошу покинуть кабинет. Мне пора ехать.

***

Ноннка еле дождалась вечера, после звонка Ярика. До ночи рассматривали список. Позвали на ужин Ваньку. Сказали, что заберут его с собой, и они все будут жить так же как здесь, в этой коммуналке. Комната ему отдельная будет. С поручительством компании можно было получить хороший кредит. Плюс хорошая скидка, плюс сто тысяч у Авдея, плюс сам уже собрал – на первый взнос должно хватить. Плюсы, казалось, зашкаливали и затмевали минусы. Уже реально потянуть на двушку! Первый этаж – фиг с ним. Так решили общим мнением. Далеко – но не шумно. Зато хорошая площадь квартиры. Ванька настаивал на трешке: «Пока есть возможность. Другой такой не будет!»

Умеет уговорить, ведь!

***

Почти месяц ушел на оформление документов. Отчасти, может быть, из-за того, что сделку затягивали в отделе продаж. У них в памяти еще теплилась раздача шефа Науму Сергеевичу их бывшему коллеге, переведенному в маркетинг, за какое-то опоздание. А тут, курьеру, такие преференции. И хотя Наума Сергеевича не сильно почитали и в отделе продаж, и, как выяснилось, в маркетинге тоже, но общая доля обделенных вниманием и заботой шефа объединяла людей в негласное противостояние.

«Чем ближе к шефу – там дальше от народа», – шептались в отделе продаж. Да и не только там.

***

Ярик стал регулярно, хотя и все-таки редко, появляться в университете. При этом часто висел на телефоне.

– Авдей, расписание сессии уже есть? – спросил как-то он, разыскивая в сумке свои лекции.

– На днях вывесят.

– Там никто не грозился меня отчислить?

– Да через одного! Но Натан Саныч говорит, что разговаривал уже со всеми. Обещали не заниматься…

Ярику снова позвонили на сотовый, он отошел к окну и негромко ответил в трубу:

– Да. Да могу. Да, оставьте на столе у Виолетты. Я за…

Мимо него через холл спешил Василий, направляясь к Авдею с Киоском. Но увидев разговаривающего по телефону Ярика, призамедлился и поменял направление. Вдруг что-то ему говорят по телефону Ярика. Ярик продолжал разговор:

– Обязательно сегодня? Хорошо. Лично в руки. Понял.

Он нажал отбой, и вернулся к Авдею с Киоском, по пути записав что-то в телефон.

– Ага, так что там Натан Саныч, – вспомнил он, на чем прервался разговор, – обещали не заниматься…

– Обещали не заниматься формализмом. Если покажешь знания, то поставят.

– Осталось всего ничего. Работая на трех работах выучить все знания! Практически самостоятельно, – добавил Киоск.

– Фантастика! Не заниматься формализмом! – с издевкой ответил Ярик. – Ладно. Проедем!

– Кстати, на счет «проедем». Ярик, зайди обязательно в деканат. Составляют списки на экспедиции. Кто куда поедет, – напомнил Авдей.

К их компании все-таки присоединился Василий.

– Всем привет!

– Привет, Василий!

– В смысле, кто куда? – удивился Ярик.

– В этом году есть новые направления. Но я так понимаю, нам с тобой интересно продолжить прошлогодний поход?

– Я вот сильно заинтересовался новыми местами, – Киоск изложил свою точку зрения на их преимущества.

– Не возражаю. Есть интересные, – заметил Авдей. – Реально интересные. Не то, что вон Европа Василия, изрытая под каждым кустом и шлагбаумом, – Василий улыбнулся, но не прокомментировал. – Но нам интересно старое направление, как продолжение прошлогодних находок. Помнишь, мы же весь год искали информацию про африканские таблички.

– Да. Мы нашли одну, но их там по любому должно быть больше, – добавил Ярик.

– Точно! И в этом году мы их найдем.

– Только я, скорее всего, не поеду никуда, – изменившись лицом, словно что-то вспомнив, сообщил Ярик.

– Что значит «не поеду»? Не понял!

– Ну, куда я? Ты же все сам прекрасно знаешь.

– Что знаешь? – прорезался голос Василия.

У Ярика снова зазвонил телефон, он отошел. Но вернулся уже только, чтобы попрощаться.

Подобным образом Ярик иногда уходил и с середины пары. Одних преподавателей это бесило, и они грозились страшной сессией. Другие относились с пониманием. Третьим был важен сам человек и результат, который он показывает на сессии. Они даже с уважением относились к тому, как справляется Ярик в своей непростой ситуации.

***

Наконец Ярик с Ноной и ребенком переехали на новую квартиру. Одной опухолью в голове стало меньше. Переезжать помогали всем миром. Вещей в одной студенческой комнате было не много, даже, несмотря на то, что в доме был маленький ребенок. Поэтому помощь по большей части заключалась в справлении новоселья.

В новой квартире было явно пустовато. И это обещало затянуться надолго. Кредит съедал очень много. И нужно было в первую очередь как можно скорее рассчитаться с Авдеем.

Ярик главным новосельным тостом поблагодарил теперь уже, или еще пока, бывшего соседа Ваньку, Ванька сам еще не решил, за поддержку, что помог найти работу, по счастливому совпадению позволившую так удачно разрешить махинностроительный вопрос.

Разговор о работе продолжился и позже застолья.

– Ты до каких пор останешься работать в этой конторе? – спросил Авдей.

– Пока не расплачусь с долгами, – ответил Ярик.

– Да-а, все они сейчас такие ушлые, – посетовал Ванька. – Ты им руку, они у тебя голову. Подыскал я тебе работу! Кабала!

– Да нормально все, – возразил Ярик. – Они мне дали гарантии. Я – им. Пока что они мне дали больше, чем наоборот.

– Ага, дали! – не соглашался Ванька. – Дом снесут не сегодня-завтра.

В нем, видимо, говорило свое наболевшее, что для Ярика с переездом уже стало не так актуально. Ярик и даже обычно проницательная Нонна в суете не заметили ванькиной озабоченности.

Толпившийся по обыкновению у нужных разговоров Василий поинтересовался у Ваньки:

– Вань, а может, и меня устроишь куда-нибудь? Или туда же?!

– Тоже что ли дети? – захихикал Ванька.

Все поддержали его веселье. Громче других Лизон, Авдей и Митек. Ноннка и Ярик отреагировали не так живо.

– Ну, нужно, – не распылялся, как обычно, с объяснениями Василий.

– Ну, если нужно. Может и удастся подсобить.

– Мне только так, чтоб по ночам. Учебу, чтобы не бросать, – конкретизировал Василий.

– Ты другую работу не искал? – продолжил Авдей прерванную мысль, вновь обращаясь к Ярику.

– Искал. Только до этой, – сообщил Ярик. – Этот вариант пока остается лучшим!

– Теперь еще и обязательным, – заметила Лизон. – Зато ты теперь у нас угловатый мужчина! В смысле мужчина с углом! – добавила она, выждав, пока напряжение мозгов Ярика и остальных отразится на их лбах.

– Это ты к чему сейчас? – нахохлилась Ноннка. – Угол уже и с наседкой, если что!

Ярик ласково приобнял Нонну, давая понять, что у нее нет причин волноваться по поводу таких шуток.

*

Несколько дней спустя, сосед Ванька расстроил Ярика и Ноннку. Он сообщил, что не хочет переезжать с ними. Хотя, когда уламывал их на трешку, ставил это условие почти как ультиматум, мол, не хочет занимать у них комнату, мол, им на троих двух комнат самим будет мало. Они тогда сдались, а вот Ванька сейчас ни в какую не сдавался, остался в старом доме.

– Вот хитра выдра! – подначивал его тогда Ярик. – Вроде Иван, русское имя…

– А я по паспорту может на самом деле Иоханан! Ты таки и не проверял ведь!

– Вот как! Да неужели так?

– Так, так, – потянул Ванька. – И много ли разговаривали б вы со мной, если б знали это раньше? – картавя «р», нудя на анекдотично-еврейский манер и при этом ехидно улыбаясь, добавил он.

– Фу ты! Хорош дурачиться! – возмутилась Ноннка.

– И не говори. Уже полтора года, даже уже больше, мы тут с тобой живем. А теперь он вдруг еврейничать начал, – поддержал ее Ярик.

– Да хоть прикидывается, хоть не прикидывается. Без разницы. Я с ним дитя новорожденного уже тыщу раз оставляла, то в аптеку бегала, то за хлебом в магазин, то за справками. А теперь чего же? Глеб вот тебя как деда принимает, – обратилась Ноннка снова в Ваньке. – А ты ехать не хочешь.

Однако сломить упертость так и не удалось.

– Упертый, как натуральный русский. Хочет, чтоб мы поверили в его паспорт, которого не видели! – уже прощаясь, сказала Ваньке Ноннка.

Тот только улыбнулся. Обнял ее и посадил в такси.

После Ярик с Ноннкой приезжали к нему, пробовали уговорить еще раз. Напрасно.

*

А однажды в начале лета Ярик поздно вернулся домой, застав гостей. В гостях расположилась Тамилка.

– Опа! Какая радость-то в нашем доме! – воскликнул Ярик, увидев Тамилу.

– Все, все. Уже убегаю, – вскочила та и принялась оправлять нежные складки платья.

– Куда это ты убегаешь?

– Туда, куда все порядочные люди, как, например, Маришка, уже убежали. По своясям. Мы уже с Ноннкой обо всем успели посекретничать, так что я…

– А со мной посекретничать? – перебил ее Ярик.

– Мил человек, не серчай на меня за дискриминацию, – Тамилка чмокнула Ярика в щеку, – но есть же какие-то нормы приличия: женщины секретничают с женщинами. А мужики, извини, пьют в гаражах.

– Эй, алё, гараж, – взбунтовалась Ноннка. – Это ты че, моего в гараж что ли сейчас спровадила. Он у меня домашний, – она погладила Ярика по голове, как кота.

– Что ты? Нет, конечно. Только пускай он не отбирает меня у тебя, – улыбнулась Тамилка, насадила на припудренный носик модные очки и хотела уже уходить.

– Вообще-то уже совсем день, – подтрунивая над тамилкиными очками, заметил Ярик.

– Пускай пока так. Я на улицу выйду, там что-нибудь придумаю, – не могла же Тамилка просто согласиться с мужчиной и снять очки.

*

– И о чем вы тут секретничали, – спросил Ярик, когда Тамилка выпорхнула.

– Да как о чем?

– О! Тамилка точно так же ответила на этот же вопрос. Что удивительно! – иронично заметил Ярик. – А может и не удивительно. Как у нее дела с Митьком?

– А ты откуда знаешь?

– Да как откуда? – передразнил Ярик предыдущий ответ Ноннки. – А вы все думаете, что только вы все замечаете, а мужики пьют в гаражах с закрытыми воротами и глазами!

– Конечно слепые. Дальше носа только папироса!

– Может вы, конечно, все раньше замечаете…

– Да не может! А так и есть!

– Но когда мне Митек сам рассказывал, что у них с Тамилкой уже давно шуры-муры, то мне уже трудно чего-то не замечать.

С этими словами они оба расхохотались. А как утихли, Ярик сообщил, что завтра будут сносить их старый дом, а Ванька все еще там.

– Тогда завтра с утра ищем газель и едем за ним. Куда он денется, когда под окном будет стоять машина? Погрузится и поедет с нами, – предложила Ноннка.

– Ну, ты, мать, шьешь идеи сегодня! – удивился Ярик.

– Ты давай, не удивляйся, а думай, где искать машину. И вообще, за стол садись.

– Это не возможно! Решение найдет, распоряжения раздаст. За стол посадит, накормит! С кем я живу?!

– Не поняла последнего! – изумилась Ноннка.

– Это же лучшая женщина на свете! – улыбнулся Ярик и поцеловал жену.

*

Так и сделали, как предложила Ноннка. Только даже этим не сломили Ваньку.

– Куда они будут сносить дом, если здесь буду я? – уверенно заявлял он.

В тот день дом действительно оставили. Что-то не срослось у самого подрядчика. То ли техника понадобилась где-то еще, то ли рабочие. То ли действительно из-за Ваньки.

***

Сессию, нагрянувшую по обыкновению неожиданно, Ярик сдал успешно, как считал он сам.

– Всего один хвост на осень. Это просто удача!

– Ну, конечно, – возражала Ноннка. – Особенно если сравнить со всеми пятерками. И вообще перспективами получить красный диплом.

– Да ладно! От него пользы! Гордости себе да родителям на пять минут. И все!

– Что ты такое говоришь, «пять минут» – с упреком проговорила Ноннка.

– Ну, а что, не так что ли? – удивился Ярик.

– Конечно, не так. Как минимум на час! А то и два! Смотря сколько нальешь! – подмигнула она ему.

Оба засмеялись.

– А потом никто даже не посмотрит на его цвет, – продолжил Яр. – Обидно другое, что в этом году экспедиция накрылась.

«На самом деле, обидно до чертиков, – думал Ярик. Вырваться из петли этих мыслей помогала только надежда. – Одна надежда на Авдея».

Он тоже очень заинтересовался их вопросом и обещал непременно привезти еще несколько табличек. «Не найду, так сделаю», – сказал он.

Нонна тоже понимала, что это был трудный выбор для Ярика. Она видела, что, осознавая свою ответственность за них с сыном, он принял это решение.

«Другой бы мог плюнуть на все и уехать, – оправдывала его Ноннка. – Археологи зачастую помешанные люди. Им не редко плевать… Наверное, не то, чтобы плевать… Они не замечают ничего вокруг, кроме своей цели. Но мне тоже не просто, – в Ноннке проснулся ее адвокат. – Я тоже бросила университет. Академ, конечно. Потом будет возможность вернуться и продолжить. Но я, на самом деле, тоже двинутая на эту тему. В конце концов, с ребенком я справляюсь практически одна».

Действительно. Везде сама. Дома, погулять, сготовить, по больницам. А у них ведь еще усиленный медицинский контроль, так как ребенок родился в семь месяцев. Но Ноннка этим Ярика никогда не напрягала. Видела, что в свободное время, считанные минуты в день, он все же старается ей помогать.

9

– Да, я считаю необходимым поставить лагерь там, где есть мобильная связь, – настаивала Тамила.

– Точно, чтобы и здесь тебе постоянно промывало мозги магнитным полем! – отговаривал ее Егор.

– Даже я знаю, что оно электромагнитное, – с нескрываемым удовольствием съехидничала Тамилка.

– Ой, извини, извини. Я слишком сильно упростил, – улыбнулся в ответ Егор. – Это еще хуже магнитного!

– Ну, а как? Я как раз только перед поездкой, можно сказать, специально, наскребла на мобильник, и не смогу им здесь пользоваться?

– Ой, наскребла! Ты же говорила, отец подарил, – загорелась Таша.

– Вообще, конечно, да. Отец подарил. Где я с моей троечной стипендией в нуль деньгоф наскребу на мобильник?

– Известно где! На дороге! – съюморил Егор.

– Щас подзатыльник получишь. Ты, блин! – замахнулась на Егора рукой Тамилка, но великодушно ограничилась тычком пальца в спину.

– Ладно, ладно. Мы все про тебя знаем, – начал ее успокаивать Егор.

– Нифига себе! И что вы про меня знаете? – уже почти вскипала Тамилка.

– Ты у нас девочка приличная! Тамил, – Егор понял, что нужно срочно переводить разговор, – а чево эт ты, говоришь, не сможешь мобилой пользоваться? Пользуйся вовсю. Ты можешь им копать, например. Не удобно, наверное, но все же. Можешь еще не играть в игрушки. Тем более, что времени все равно не будет. Там еще есть, наверняка, чудо будильник.

– И еще есть чудо радио. За свежими новостями ко мне будете ходить!

– Толпами повалим! Только здесь, скорее всего, нет сигнала в FM-диапазоне, – заметил Егор.

– Кстати, обязательно заведи будильник в первую ночь. А то утром не успеешь накраситься, – подколол Тамилку Авдей.

Все засмеялись, вспомнив первое утро прошлогодней экспедиции. Даже те, кто не был с ними тогда. Они хоть и не были, но не раз слышали эту историю и пророчество Семеныча. Тамилку это воспоминание не очень обрадовало, но она не стала защищаться и акцентироваться на нем, чтобы тема поскорее утихла.

– Точно, точно! Я не буду вставать раньше, чтобы разбудить тебя, чтобы ты успела накраситься, – добавила Лизон.

– Смейтесь, смейтесь. Вставать-то все, небось, будете по моему будильнику. Ведь ни у кого же, наверняка, нету! – оправдывалась Тамилка.

– Да у нас бессменный Семеныч точнее будильника! – отговаривался Авдей.

– А дежурный все равно должен встать раньше Семеныча! – не унималась Тамилка.

– Слушай, ты стала круче Ярика. В прошлом году тот с телефоном носился, теперь ты, – заметила Таша.

– Да. Я у него и солнечную батарею взяла, – похвасталась Тамилка. – И, кстати, в прошлом году будильник был только у Ярика на сотике.

– А как батареей пользоваться, Ярик показал тебе? – спросил Авдей.

– Он сказал, что если что, Авдей мне поможет, – развернулась к нему Тамилка и расплылась в улыбке.

– Ставить лагерь на горе, только ради тамилкиного телефона, мы все равно не будем, – успокоил всех Семеныч. – А в низинке вероятность наличия связи совсем не велика. Так что выбор места очевиден!

– Да! Очевидно, что выбор подходящего места за Семенычем! – заключила Лизон.

– Придется сдаться перед натиском опыта и авторитета! – добавила Таша.

– Видимо мне придется потрудиться, чтобы оправдать ваше доверие, – ответил Семеныч.

– А долго мы с вами еще будем так трудиться? – поинтересовалась Тамилка. – Если не ошибаюсь, мы уже как бы ни часа три, как в поисках. Федор и Митька уже наверняка решили, что мы их бросили.

– Им, однако, лучше, чем нам. Их-то бросили с вещами и едой. А вот мы что будем делать? – начала строить цепочку возможных событий Лизон.

– Да, собственно, предлагаю закончить…, – Семеныч сделал еще несколько шагов, – прямо сейчас!

– Да будет так! – возликовал Авдей, тоже уже готовый остановиться в любом месте, и упал навзничь на землю.

– И чтобы увеличить окончательность этого решения…

С этими словами Семеныч выломал полутораметровый сушнячок, воткнул его в землю и привязал к нему повязку, накрывавшую его голову

Лагерь разбили на берегу той же реки, что и в прошлом году, но с другой стороны от материка, что оказалось чуть выше по течению.

– Будет больше возможностей изучить местность, – рассудил Семеныч.

Тропы, истоптанные в прошлой экспедиции, уже никого не интересовали. Связи здесь не было, но все-таки было радио! Ретранслятор, что стоял на сопке в ближайшем поселке, с хрипотцой, но добивал.

На нем же была сота, но телефон через сопки ее уже не видел. Разница частот сказывалась на дальности и огибаемости. Однако, как выяснилось позже, если потрудиться и взобраться на ближайшую сопку, то через хрюкания можно было услышать знакомые голоса.

***

Половину следующего дня потратили на ориентирование на местности. Не прошло и года, но места изменились. По крайней мере, всем показалось именно так. После долго спорили, в каком направлении двигаться дальше.

Цель экспедиции этого года была очень четкой: совершить мировое открытие.

– Мысли всей группы должны работать только на это! – настраивал друзей Авдей.

– Для этого нужно ни много, ни мало обнаружить новую цивилизацию! – рассуждала Лизон.

– Нуууу, это уже будет не открытие, – возразил Вадим. – Это уже сенсация!

Семеныч с улыбкой наблюдал, как ребята разжигают в глазах друг друга азарт.

Прошлогодняя находка заинтересовала многих, была масса вопросов и обсуждений, как дома, так и за рубежом. Но незначительность количества материала охлаждала интерес. Были так же опасения, что найдутся другие желающие продолжить работу в этом районе раньше них. Но суровые зимы и позднее лето помогли свести эти опасения к минимуму.

Семеныч прикладывал все усилия, чтобы с одной стороны не допустить чрезмерной конкуренции внутри группы, она все-таки должна работать на общий результат, с другой стороны, чтобы не ослабевал энтузиазм, поддерживал атмосферу некоего соревнования.

Стали делиться, кому и где копать. Дотелились до обеда. На сытые желудки вопрос прошел легче, и распределить группу по местам стараний удалось без кровавых боев. Как и в прошлом году дежурному по лагерю доставались мокрые работы на весь день. Его ссылали на промывание взвесей. Должность весьма противоречивая. Городище так не намоешь, конечно. Но если повезет, можно намыть золото или каменья какие.

Однако первый день оказался совершенно пустым. Ни одного сколько-нибудь значимого свидетельства прошлого. Несмотря на это, а так же на дикую усталость первого дня, по возвращении в лагерь глаза светились у всех.

Ужин прошел в азартных спорах, плавно перетек в усталую дискуссию, которая потом снова разгорелась и закончилась тотализатором: сначала, кто же первым найдет любую находку, а потом, кто первым найдет еще одну табличку. Поднялся вопрос и о том, кто первым найдет селище. Но смельчаков спорить за это место не нашлось. Семеныч тоже, хоть и не очень активно, участвовал в разговорах. Апатию по отношению к селищу он немного развеял:

– А кто первым найдет городище, тот получает автомат у меня на следующей сессии!

Реакция последовала бурная.

Такие демагогии Семеныча сперва забавляли, но, в конце концов, начали утомлять.

– Ох, ты. Уже десять, оказывается! – внезапно сказал он.

– И что, что десять? – полюбопытствовала Тамилка. – Уже поздно?

– Уже темно, солнышко! – ответил Семеныч. – А если вспомнить, какое сейчас время года, то светло станет очень скоро. А это означает… – многозначительно протянул Семеныч. – Поэтому рекомендую снизойти до отдыха.

***

Второй день к всеобщему сожалению прошел тоже безрезультатно, так же как и вся первая неделя. Угасание энтузиазма при этом компенсировалось ростом азарта. Ведь времени до конца экспедиции оставалось все меньше. Но бесконечно так продолжаться не могло. Семеныч, конечно, понимал, что случается, и целые экспедиции проходят впустую. Но для них-то это впервые!

«Да, – думал он. – В нашей стране великие достижения свершаются практически исключительно на оголтелом энтузиазме и фанатизме. Но и они все-таки ограничены. Без должной поддержки они заканчиваются даже при наличии результата. А при отсутствии результата… Уж лучше бы нам в ближайшее время что-нибудь найти».

***

И это «лучше» через день таки случилось. Пальму лидерства выхватил женский отряд: Лизка, Таша и Тамилка. Идея неглубоких выемок грунта, основанная та том, что табличку в прошлом году нашли именно на небольшой глубине, обсуждалась на вечерней археологической коллегии, но была признана утопичной. Все закапывались вглубь вокруг прошлогодних трофейных мест, пытаясь найти культурные слои более солидного возраста.