Наследие-2. Чужие звёзды

– Стефан, каждому – по стимулятору, – сказала Иви. – Тут семнадцать человек, хватит?

– С избытком.

– Тогда забирай их, пока побег не обнаружили. Здесь есть ещё пленные? – обратилась она к людям.

– Других мы не видели, – всхлипнула одна из женщин.

И людей как прорвало, они только сейчас поняли, что это по-настоящему и впереди свобода, но времени на разговоры не было. Еле-еле они сумели успокоить несчастных и те двинулись по коридору вслед за прожектором Стефана.

– Ждём, пока они отойдут подальше, не будем поднимать тревогу раньше времени, – сказала ему Иви. – Забирай диск, пусть прикрывает вас с воздуха на случай преследования.

– Хорошо, – раздался голос Стефана, – держитесь… И задайте им!

– Уж будь уверен, – глухо сказала Иви.

– Надо было их расспросить, что тут происходило, – запоздало сказал Рэм, но она отмахнулась.

– И так найдём, вряд ли им рассказывали что-то важное. Давай двигаться дальше и удвоим осторожность.

Через некоторое время, дождавшись ответа Стефана, к которому подлетел диск, они приступили к открытию следующей двери. Это тоже было просто – от обессиленных людей никто не ожидал серьёзного сопротивления. Через сотню метров впереди показался свет и послышались голоса.

– Смена! Заканчивай работу! – прозвучало эхо. – Будите заключённых и выводите… Эй, что… – он не договорил.

В небольшую комнату, где сидело четверо людей в броне, словно вылетело из темноты два силуэта и за несколько мгновений трое врагов были оглушены. Ещё одного, ошарашенного, Рэм припёр к стене. Тот даже не пытался сопротивляться, смотрел на них расширенными от ужаса глазами.

– Сколько вас здесь? – спросил Рэм. Иви между тем забрала у всех оружие.

– Н-не знаю. Около тридцати, – заикаясь, сказал охранник. – Не знаю, мы только тоннели рыли и присматривали за заключёнными.

– Вы рыли, как же, – хмуро сказала Иви. – Что происходит внизу?

– Нас туда не пускают, правда! – заёрзал тот. – Здесь заключённые, комнаты охраны и склады, куда подвозят что-то! Мы ничего не знаем, правда!

– Толку от тебя, значит, нет, – посмотрела на него Иви.

– Внизу бункер, огромный, туда есть вход с поверхности! – заторопился он. – Там другие работают, я только…

– Только издевался на людьми, ясно, – заключила Иви и с размаху ударила его в челюсть. Охранник сполз и замычал.

– Ты что? – обернулся к ней Рэм.

– Отпустить их предлагаешь?

– Нет, но…

– Иди, – глухо сказала она. – Подожди меня.

– Нельзя же так!

– А как? Думаешь, они раскаются, пойдут сеять добро и помогать людям? Иди, Рэм. И подожди меня.

Тот скрипнул зубами и вышел в коридор. Постоял мгновение, сжав кулаки и повернулся обратно, но в комнате уже беззвучно сверкнуло несколько раз. Потом вышла Иви.

– Идём… солдат, – она чуть коснулась его плеча и двинулась мимо него дальше по коридору, не оборачиваясь.

– Да… – рассеянно сказал он. Собрался, поднял винтовку.

Коридор имел ответвления, которые они быстро прошаривали, ища врагов, которые могли устроить засаду, но там было пусто.

– Тут ничего интересного, – сказала Иви. – Это пустышка. Идём до дверей бункера, если тот охранник не соврал.

– Вряд ли, – хмуро сказал Рэм, следуя за ней. – Зачем ты их убила?

– Помню, что когда они напали на поселение, ты тоже стрелял, – обернулась она.

– Это другое, там мы защищали людей!

– А здесь!? Пойми, это глупо – оставлять врага за спиной! Что ты хотел сделать? Прочитать ему нотацию? Как нехорошо издеваться над местными? Или что?!

Рэм молчал.

– Пойми, здесь не дом, где каждый встреченный – друг, – уже спокойнее сказал она. – Здесь идёт война. Мне жаль, что всё так вышло, мы не за этим отправились в путь. Но раз уже взялись помогать – идём до конца.

– Раньше ты так не говорила, – пробормотал он.

– Раньше… Раньше я была куском металла на орбите. Думаешь, всё так просто? У меня тоже есть мысли, есть чувства. Не такие, как у вас, но есть. Получила ли я удовольствие от того, что убила охранников? Нет. Нужно было это сделать? Да. Идём. Времени мало.

Бункер они обнаружили через полчаса блужданий. Коридор вывел их в огромный зал, из которого поднимался путь наверх, видимо, к главному входу. Тут же слышался и шум механизмов. Ворота были закрыты, а около них стояла вооружённая охрана, шесть человек. Точно такие же, как те, что напали на поселение – чёрная тяжёлая броня и оружие.

– Справимся? – спросил Рэм, осторожно осматривая зал.

– Я думаю. – сказала Иви, – Напролом пройти ещё успеем. Давай подождём и понаблюдаем.

Через несколько минут послышался грохот и сверху по туннелю поползла какая-то машина, широкая и тупоносая с большим кузовом, заполненным контейнерами. Двери бункера стали открываться.

– Доставка, – сказала Иви. – Давай, пригнись, как только она подойдёт ближе, подходим и прикрываемся кузовом, потом обезвредим солдат и проникаем внутрь. Готов? Пошли!

За шумом машины солдаты ничего не услышали, а может просто были беспечны.

– Сегодня мало! – крикнул один из них водителю. Иви и Рэм прижались к широкому металлическому борту машины.

– Ничего, хватит. А где заключённые? Я что, должен тут ждать, пока вы разберётесь?

– Не ори ты, сейчас… Хэнк, вы спите там что ли? – крикнул он в рацию. – Не отвечают… Эй, Дерек, сгоняй, посмотри, что эти идиоты делают. Где рабочие?

– Пора, – сказала Иви, огибая грузовик и оглушив вышедшего из него водителя. Рэм с другой стороны начал вести огонь, уложив ещё двух солдат.

– Быстро, пока бункер открыт, – крикнула она, прорываясь вперёд и на ходу отстреливаясь от оставшихся. Они успели в последний момент. Тут же завыла сирена.

– Идём, быстро! – крикнула она, прикрывая огнём Рэма.

– Куда лучше? Твои сенсоры работают?

– Да, здесь только один ход, дальше по коридору!

Проход был широкий, построенный из другого материала. Увидев его, Иви помрачнела.

– Что? – обернулся Рэм.

– Ничего, идём. Впереди ещё трое, внимательно!

Навстречу им выскочил человек, без брони, в тёмной одежде, с каким-то несуразным шлемом на голове. Увидев нападавших, он было отшатнулся обратно, но Иви прижала его к стене.

– Ты кто?

– Я… я… Не стреляйте, я биолог, моя лаборатория здесь, я… Всё скажу.

– Не сомневаюсь, – Иви развернула его лицом вперёд и вовремя – из-за поворота выбежали ещё двое солдат, но увидев пленника, остановились.

– Оружие на пол, и оттолкнуть от себя, – крикнула Иви, – быстро! А ты здесь похоже, важная персона!

– Да… не стреляйте… – его трясло.

– Прикажи всей охране немедленно сложить оружие, и никто не пострадает. Ну!

Он часто закивал.

– Я… возьму рацию… можно? – он аккуратно вынул из внутреннего кармана чёрный прямоугольник. – Это директор Нил Сандерс. Немедленно всем сложить оружие и не сопротивляться. Комплекс захвачен.

– Скажи всем солдатам пройти сюда, – Иви кивнула головой на соседнее помещение с крепкой на вид дверью. Через десяток минут всё было кончено. Семь уцелевших противников были заперты, а Иви заплавила замок резаком.

– Теперь в твою лабораторию, – она повела винтовкой.

Рэм шёл сзади, сжав челюсти. Всё, что они делали, было неправильно! Не так, как надо. Только он тут же вспоминал разрушенный посёлок и измождённых людей в бункере.

– Рэм, мы на поверхности, – это вышел на связь Стефан. – Люди в порядке, стимуляторов хватило.

– Путь дальний, будьте осторожны. Комплекс пока обезврежен, но мы не знаем, есть ли здесь ещё противники.

– Они привыкли тут выживать, мы дойдём. Сейчас прибудет диск, там есть небольшой запас, пока хватит. Что у вас?

– Сопротивление, – Рэм мельком глянул на директора. – Пришлось стрелять.

– Но ведь… А что ещё делать?

– Знаю, – глухо сказал Рэм. – ладно, конец связи.

Через несколько минут они дошли до следующих дверей – тоже толстых и металлических.

– Открывай, – велела пленнику Иви.

– Сейчас, сейчас, – Сандерс засуетился, прикладывая руку к сенсору. – Но я просто учёный…

– Я вижу, – сказала Иви, сходя в большое помещение, вдоль стен которого стояли матовые капсулы с людьми в них. – Что здесь происходит?

– Это… – Сандерс облизнул пересохшие губы. – Слушайте, всё не так просто…

– Я даже не сомневаюсь! Итак? – обернулась она к нему.

– Это добровольцы! Исключительно! Мне прислали все данные, эта технология нужна для улучшения человеческого организма!

– Врёт? – спросил Рэм у Иви. Конечно, на своём языке. Сандерс ошалело смотрел на них.

– Не врёт, он считает, что это правда. Откуда вы? – она вернулась на местный язык. – Рассказывайте всё, я пойму, если вы скажете неправду!

– Я и говорю! – взвыл директор. – Мы сюда прибыли несколько циклов назад, нам просто передали эту технологию, сказали проводить испытания здесь!

– Откуда прибыли? Я не собираюсь вытягивать из тебя по каждому слову!

– Да-да! С Глории. Это центральная планета, которая объединяет несколько миров. А вы с какого? Я не знаю такого языка? – директор поднял на неё глаза.

– Это неважно, – сухо сказала Иви. – Дальше.

– Технологию передала корпорация Альянс. Это огромная государственная компания, которая по факту контролирует всё, Глория и остальные миры принадлежат ей. Мы создаём солдат, добываем ресурсы. Это всё!

– Чушь, – сказала Иви Рэму. – Это инопланетная технология, причём не человеческая. Для чего она?

– Что? Нет, вы не понимаете…

– Я всё прекрасно понимаю. Это враньё. Рэм, нам нужно вернуться к себе и забрать его. Там он скажет всё. Здесь…

– Нет, я скажу! – дёрнулся Сандерс. – Слушайте, я всё покажу, всё что знаю. Идём…

Он подошёл к терминалу у стены и набрал какой-то код. Они внимательно наблюдали за ним, не сводя оружия. Нил заискивающе улыбнулся.

– Вот и всё, – сказал он, когда в глубине зала открылся незаметный ранее проход, открывающий ярко освещённый коридор а за ним ещё одну дверь. Им не надо было ничего больше говорить, чтобы понять, что это за материал. Руины, построенные последователями Изначальных! Впрочем, здесь это были не руины. Стена с едва заметными узорами и дверь были как новые, здесь время их не коснулось.

– Наши… союзники, которые нашли это место, – произнёс он с лёгкой заминкой, – не могут пройти сюда. Их не пропускают защитные системы. Никакие буры тоже не берут этот материал, а действовать более грубой силой опасно.

– При чём здесь эти люди? – спросила Иви, кивнув на несчастных в капсулах.

– Она реагирует на людей, но тоже не открывается. Мы пробуем различные вариации генокода, пытаясь понять, кто её может открыть. При приближении людей явно вырастает уровень энергии, но этого недостаточно. Они не могут пройти проверку.

– А тех, кто её не проходит, вы отправляете в армию, верно? – спросил Рэм, чуть сжав винтовку.

– Да, да, – закивал Сандерс. – но они сами идут на это! Мы платим их семьям.

– Конечно! Людям приходится выживать в этих ужасных условиях, которые вы и создали, – гневно сказала Иви. – Держи его на прицеле, я…

Она не договорила.

– Иви! Рэм! – это был голос Алисы. – Я обнаружила на сканерах что-то! Это явно искусственный объект и он движется ко мне.

– А вы думали, что всё будет так просто? – Сандерс скривился. Он не понял разговора, но догадался о происходящем по выражению их лиц. – Мы обнаружили ваш корабль, как только вы ворвались сюда. Или отпустите меня, или всем, кто на вашем корабле – конец!

– Иви! Он послал какой-то сигнал, как только мы сюда зашли! – скрипнул зубами Рэм.

– Я уже поняла. Пошли! – она дёрнула директора за плечо, оглянувшись на людей в капсулах. – Живо!

– Куда ты его тащишь? – догнал её Рэм.

– Он не врёт, но он не знает ничего о возможностях «Фотона».

– Там Алиса! – крикнул он.

– Я знаю! Но сейчас мы ей не поможем. Нужно придумать, как заставить его отозвать корабль. Ты понимаешь, что не выйдешь отсюда, если с нашими друзьями что-то случится? – она обернулась к директору.

Сандерс побледнел.

– Я подал только сигнал тревоги, я не могу отозвать корабль.

– Чушь!

– Да нет же! – выкрикнул он, вырываясь из рук Иви. – Это не люди! Они нам не подчиняются, Альянс спутался с ними, мы все выполняем их приказы. И я тоже!

– А говорил, что не знаешь ничего! Ладно, шагай, быстро! Алиса, я помогу тебе. Рэм, будь внимательней, мои реакции могут замедлиться после полного подключения к линии. Нужно вывести его наружу и направиться в поселение.

– Но…

– Я сделаю, что смогу! – прервала его Иви. – У тебя своя работа, у меня – своя!

– Хорошо, – сдался Рэм.

– Алиса, переводи системы корабля в боевую готовность. – проговорила она, – задержка в передаче данных составит несколько секунд, тебе необходимо будет помогать мне!

7

Алиса напряжённо всматривалась в развернувшиеся экраны.

– Да, вывожу параметры объекта.

На экране «Фотона» появился корабль. Его размер, по данным сенсоров, составлял почти километр. Тёмная поверхность была испещрена множеством отверстий и отростков-щупов, которые выходили из них.

– Дело плохо, – сказала Иви, которая так же получала все данные. – Я ещё внизу обнаружила этот материал!

– Что? – вскинулась Алиса. – Что это?

– Не узнала? Это существа, обнаруженные нами на Бете. Те, с кем сражалась наша команда, и с кем мы воевали в период после переселения во время Зачистки. Впрочем, ты могла видеть их только на записях. Впрочем, я тоже ни разу не видела их корабля вживую! Там было всего несколько сотен таких существ, но это только механизмы, на основе биотехнологий. Значит, они уцелели и ещё существуют в нашей Галактике!

– Почему же они не атакуют нас? – спросила Алиса встревоженно. Корабль сейчас находился от неё на расстоянии всего в несколько миллионов километров.

– Захват, – сказала Иви вопросительно. – Они хотят заполучить нас живыми. Это хороший знак.

– Мы будет атаковать?

– Посмотрим. Защитные системы смогут заблокировать любой удар… Но Алиса, лучше займи место в капсуле на всякий случай, – сказала Иви.

– Ты сразу догадалась, что это они?

– Нет, но генокод был частично похож на тот, что я исследовала. Как только мы справимся с этой угрозой, я допрошу Сандерса как следуют, – ответила она жёстко.

– Может быть он сумеет с ними договориться? – спросила Алиса с надеждой.

– Сказал, что нет! Они полностью подчиняются «теням». Так они называют наших старых знакомых. – Иви презрительно хмыкнула.

– То есть ты хочешь сказать, достаточно большую группу человеческих планет контролирует эта раса? – воскликнула Алиса.

– Точнее не бывает, – проговорила Иви.

– Хватит разговоров! Уходи оттуда как можно скорее! – прорвался голос Рэма. – Не нужно было оставаться там одной!

– Я справлюсь, – стараясь говорить спокойно, ответила девушка. – Все защитные системы активированы, я куда в большей безопасности, чем вы!

– Но мы понятия не имеем, с чем столкнулись! – разгорячился Рэм.

– Немного имеем, – сказала Иви. – В любом случае, на борту она защищена лучше, чем мы сейчас.

Она отвела его в сторону.

– Нужно попробовать открыть эту дверь, – сказала Иви так, чтобы их не услышал Сандерс.

– Что? – вскинулся Рэм. – Но Алиса…

– Которой мы сейчас ничем не поможем, – прервала его Иви. – А координаты этой системы отмечены Ментором для исследования и здесь нашлась уцелевшая база. В любом случае, нельзя эту информацию оставлять врагу! Или ты забыл, чей корабль сейчас находится на орбите, и что они искали все эти тысячелетия? Мы не знаем их мощи, никому нельзя раскрывать местоположения Илдарина!

– Ладно, согласен, – сказал он горячо. – Но… Алиса, ты меня слышишь? Нам придётся пока остаться здесь, мы попробуем проникнуть внутрь.

– Слышу, конечно! Не волнуйся, пока он приближается и только пытается сканировать.

– Будь осторожна, – проговорил Рэм, стараясь не выдавать волнения в голосе.

– Разумеется, как иначе. Но пока что я в самом лучшем корабле нашего мира, – улыбнулась Алиса сквозь слёзы. – И вы берегите себя.

– Ладно, – Иви толкнула пленника к двери. – Стой здесь! Рэм, держи его на прицеле.

Она подошла к двери. Массивные створки её были без единой щели. Сенсоры Иви показывали непроницаемое здание, похожее на цилиндр, уходящее в глубину на несколько сотен метров. Даже Ментор знал о них мало, кроме того, что это экстренные базы Потомков и они предназначены для систем связи. А вдруг они найдут там элемент? Или оружие? Или, что ещё лучше, схемы кораблей, всю информацию об Изначальных!

Всё это пронеслось в мыслях Иви. Она коснулась стены, но та осталась неподвижна.

Конечно, она сильно сомневалась, что всё получится так просто, к тому же теория этого ненормального человека о том, что изменённый генокод открыть дверь, была неправдоподобна. Но на что же она реагировала? Скорее всего, как и дверь в убежище Ментора.

– Рэм, попробуй ты, – сказала она, отступая в сторону.

Он подошёл, взглянул на неё с непониманием, но приложил руку к серебристому металлу. И дверь поддалась, как только он коснулся её. Медленно, без всякого шума, створки растаяли в воздухе.

– Вот как, – не удивилась Иви. – Собственно, я думала так и должно было быть.

За проёмом был провал в темноту, где изредка мерцало что-то золотистое.

– Что будем делать? – Рэм нервно обернулся.

– Идти туда, что же ещё, – кивнула Иви.

– А он? – Рэм кивнул на Сандерса, которые едва удержался на ногах от увиденного и обалдело переводил взгляд с провала на них, вслушиваясь в незнакомую мелодичную речь.

– Не пройдёт, так оставим здесь, – отмахнулась Иви. – Впрочем…

Она обернулась к директору.

– У вас есть связь с ними?

– С кем? – пролепетал тот. После произошедшего с него слетели все остатки важности.

– С пришельцами, конечно, с кем ещё! – Иви уже теряла терпение.

– Д-да, есть экстренный канал, – проговорил тот, суетливо взмахнув руками. – Терминал, нужно набрать код и мой отпечаток.

– Соедини нас, живо! – Иви подняла винтовку и взглянула на Рэма. – Кажется, у меня появилась неплохая мысль…

Алиса наблюдала за кораблём, который медленно приближался, будто боясь спугнуть её. Он пока не проявлял агрессии, за исключением того, что пытался сканировать «Фотон», но Алиса прекрасно понимала, что в случае атаки так просто она не уйдёт. Впрочем, девушка не слишком волновалась из-за этого, зная мощь своего корабля. «Фотон» показывал довольно странную чужеродную и непонятную структуру, скорее всего, инопланетный корабль был полуорганическим, что имело определённые преимущества, впрочем на Илдарине такие технологии тоже использовались, только в медицине.

На «Фотоне» не было оружия, как такового. Но его мощные лазеры и гравитационные поля могли его с успехом заменить, но пока Алиса не решалась вступать в бой. Корабль нацелился на чужака и в случае попытки нападения готов был дать ответный удар. Но кто знает? Пока она ждала…

Иви подбежала к терминалу, набрав названный код доступа. Изображение на экране прояснилось и они увидели тёмное помещение из которого выступила фигура. Сандерс отшатнулся назад, стараясь не попадаться на глаза своим хозяевам.

– Кто вы? – равнодушный механический голос переводчика прозвучал из динамиков.

– Те, на чей корабль вы сейчас пытаетесь напасть, – сказала Иви, рассматривая так хорошо знакомого ей инопланетянина. С такими же они вели бои на Бете. – Немедленно отступите, или ваш драгоценный тайник будет уничтожен а вы не получите ничего!

Ей показалось, или фигура чуть дёрнулась.

– Вы лжёте.

– Ничуть. – Иви повернула терминал к открытым створкам ворот.

– Как вы это сделали? – прогремел голос из динамиков.

– Это неважно!

– Это очень важно. Это самое важное, что только могло быть. Мы не будем вступать в переговоры! – и экран погас.

– Что? Что он хотел сказать этим? – Рэм растерянно повернулся к Иви.

– Похоже, я ошиблась… – медленно сказала она, посмотрев на побледневшего Сандерса. – Нам нужно пройти в хранилище! Немедленно!

– Алиса важнее!

– Мы всё равно не успеем вернуться на корабль, и мы ничем ей не поможем. Но они… Они попробуют прорваться сюда!

– Рэм, Иви, – раздался голос Стефана. – Мы попали под обстрел! Я вызвал диск, пока отбиваемся, но я не знаю, надолго ли его хватит! Они серьёзно вооружены! Что у вас происходит?

– Я иду на помощь! А ты должен войти и найти то, что может помочь нам, или то, с чем мы можем поторговаться, – обернулась к Рэму Иви. – Скорее, некогда раздумывать!

Сандерс широко открытыми от страха глазами смотрел на них.

– Я… я, – лепетал он, – прошу…

Иви без долгих разговоров привязала его к одной из стойке, убедившись, что он не сможет вырваться.

– Иди, Стефану нужна помощь, я справлюсь сама! А ты… будь осторожен, – она посмотрела Рэму в глаза. – Что я наделала…

– Ты не при чём! – Рэм твёрдо сжал её руку. – Тоже будь осторожна.

Иви кивнула, и не тратя времени на разговоры, скрылась в коридоре базы.

– Алиса, я вхожу в хранилище, – проговорил он, проводив взглядом Иви. – Не знаю, что будет там со связью, но держись! Я постараюсь найти что-то, что сможет нам помочь!

С этими словами он вошёл внутрь и через несколько мгновений створки ворот закрылись за ним, вновь появившись будто из ниоткуда. Наступила темнота, в которой разгорелся его прожектор.

Широкий коридор вёл дальше, вниз, в глубину. Ступеней здесь не было, пол просто плавно уходил в темноту. В свете прожектора не было видно ни одной пылинки и казалось, будто здание построили совсем недавно. Идеально гладкие стены, пол и потолок – всё покрытое едва уловимым узоров. У Рэма колотилось сердце. Конечно, он не раз видел изображения древних руин, такие были и на Бете и на Марсе (Ефремов привёз на «Молнии» гигантский архив данных, скрытно упакованных в недрах хранилищ корабля), но такого он не ожидал. Впрочем, это было не главным. Его Алиса сейчас одна на корабле, окружённая врагами, Иви и Стефан тоже. А он что? Спрятался здесь, разглядывает стены? Рэм понятия не имел, чем это поможет его друзьям.

Впрочем, Алиса на корабле, лучше, чем здесь! Рэм проверил связь – как и ожидалось, она не работала. Впрочем, не удивительно. Хранилища можно было обнаружить только случайно или если знать где искать. А это, нетронутое, конечно было защищено всеми возможными способами. Но почему ворота пропустили именно его? Ведь ни других людей, ни гибридов оно не пустило. Как и директора Сандерса – стопроцентного человека, такого же, как они. Что такое тысяча лет жизни на Илдарине для эволюции? Ничего. Но всё-таки это означает, что хранилище каким-то образом понимает, откуда пришёл Рэм!

– Ну, если ты меня слышишь, самое время отозваться и помочь! – громко крикнул он, включив пропуск звука, но ему ответило только эхо. Здесь был воздух. Лишённый всяких примесей, стерильный, но подходящий для человека. Что же, в мгновение ока хранилище сменило воздух только для него? Впрочем, чему удивляться?..

Люди Илдарина немногое узнали о тех, кто оставил им этот мир. Только со слов Ментора да очень редких находок на других планетах системы они по крупицам восстанавливали потерянную информацию. Впрочем, именно на Илдарине, где они в основном жили, её не осталось, тот мир был заповедником, а другие системы Потомков находились недалеко от ядра Галактики, впрочем, численность их была невелика, она предпочитали развиваться не в сторону покорения новых миров и безостановочной экспансии, а в сторону развития своей цивилизации. Но не устояли перед натиском множества противников.

Рэм шёл торопливо, но огромный коридор и не думал кончаться, ведя всё ниже и ниже. Наконец спуск стал совсем пологим. Для чего это и как спускаться дальше? Какой в этом смысл?

Он с непониманием огляделся по сторонам. Делать нечего, придётся идти пока можно, или скользить вниз. Конечно, «плёнку» этим не повредить, но что дальше, сможет ли он выбраться и что ждёт внизу, в этой беспросветной темноте?

Он ещё раз обвёл глазами и прожектором стены и на одной из них заметил чуть заметно светящийся знак. Какие-то едва заметные золотистые огоньки. Он осторожно подошёл и их свет при этом чуть усилился. Без сомнения, это что-то значило, но для чего было делать их настолько незаметными? Рэм протянул руку и коснулся светящейся точки, но тут же отдёрнул её.

Голова будто взорвалась при первом же малейшем прикосновении! Перед глазами пронёсся столп искр, знаков, светящихся полос. Тяжело дыша, он посмотрел на свои руки – но на них ничего не было. Ещё раз!

То же самое, но на этот раз Рэм, сжав зубы, старался понять, разобрать хоть что-то в этом калейдоскопе, только бесполезно.

Ведь явно это что-то очень важное! Рэм прекрасно помнил древнюю запись, где Ефремов своим спокойным, чуть хриплым голосом рассказывал о первой находке на Марсе. На момент записи ему было уже почти сто двадцать лет, но его ум сохранился таким же ясным, как в молодости. Наверное, мало кто на Илдарине не помнил этот монолог слово в слово. А тут явно было что-то похожее! Но если на Марсе эти знания проявились у учёного спустя много лет, то здесь образы сразу замелькали в голове Рэма…