Темный отбор 2. Невеста дракона

– Я могу понять твои чувства. Тебя втянули против воли. В чужой мир и чужой отбор, к которому ты не имела никакого отношения. Но ты здесь, на тебе метка невесты Альхеорша. Что ты чувствуешь? Что теперь будешь делать?

Дэрваш внимательно и спокойно смотрел на меня. Казалось, огненно-оранжевые глаза мерцали каким-то удивительным внутренним светом. Как странно! И еще сильнее удивляют эти вопросы.

– Извини, – внезапно сказал дракон. – Мне не стоило спрашивать об этом.

Может быть, не стоило. А может, это шаг. Небольшой и слишком неожиданный, но все же шаг навстречу. Или у него иные цели? Дэрваш тоже мог что-то задумать. Как Нэя могла соврать.

– Чувствую много чего, – призналась я. – Злость. Негодование из-за несправедливости. Страх перед неизвестным. И перед испытаниями, наверное, тоже. Они еще не закончились, и вряд ли последующие будут мягче предыдущих. А еще я понимаю, что ничего другого не остается, кроме как проходить эти испытания и пытаться выжить.

Какое-то время Дэрваш молчал, не сводил с меня этого мерцающего взгляда. Потом внезапно опустил руку в карман камзола и вынул оттуда кольцо с камнем янтарно-желтого цвета.

– Это артефакт, – пояснил Дэрваш. – Я не могу помочь тебе на самих испытаниях. И маячок поставить тоже не могу, чтобы в случае чего помочь. Но ничто не запрещает вручить тебе этот артефакт. Если дунуть на камень и мысленно позвать меня, я услышу. А магия подскажет, где тебя искать.

Дэрваш протянул кольцо мне. Я потрясенно застыла.

– Но почему, Дэрваш? Почему ты даешь его мне? Ты не обязан мне помогать.

Я ведь даже ничего не сделала еще, чтобы сблизиться с ним!

– Не знаю. Просто захотелось хоть чем-то помочь. Возьмешь? – он обезоруживающе улыбнулся.

– Возьму. – Я протянула руку.

Дэрваш надел мне на палец кольцо. Второй рукой придержал мою руку. И на какое-то мгновение задержался, не торопясь разрывать прикосновение. Совсем чуть дольше того, что требовалось, чтобы надеть кольцо.

– Спасибо, Дэрваш. Я не понимаю, чем это заслужила, но спасибо.

– Я даю это кольцо просто так, – он все же отпустил мою руку. – Но если говорить о том, заслужила или нет, могу заверить: да, заслужила. Ты оказалась на отборе, который не должна была проходить. Не сломалась и твердо борешься за себя. Это достойно уважения. Как и то, что в твоем сердце нет места ненависти. Даже к тем, кто во всем виноват.

Ну все, совсем захвалил. Мне даже неловко как-то стало. Особенно на фоне мыслей о необходимом сближении.

Смутившись, первая отвела взгляд. Если задуматься, сад – прекрасное место для подобных разговоров. Всегда есть на что посмотреть.

Снова стало неловко от собственных мыслей. Все, я запуталась!

Поднялась со скамьи, почти вскочила.

– Спасибо еще раз. Я очень благодарна, правда. Но…

– Тебе нужно идти, – усмехнулся дракон, тоже поднимаясь.

– Да, нужно.

– Иди, – разрешил Дэрваш с улыбкой. И я поспешила прочь от пруда.

Как странно. Дэрваш сегодня так часто улыбается.

А в комнате меня ждал сюрприз. Причем, судя по недовольному лицу, совершенно точно ждал, не только что пришел.

– Сколько еще я должен ждать тебя, Кристина? – вопросил Альхеорш, поворачиваясь ко мне.

– Да уже нисколько. Я ведь пришла, – я развела руками.

– Действительно. И как это я не заметил, – демон хмыкнул. – Я хотел поговорить с тобой, моя невеста. И почему-то должен ждать, когда ты нагуляешься.

Совсем оборзел! Подавив раздражение, невинно поинтересовалась:

– У нас новые правила, я что-то пропустила?

– Правила? С чего ты взяла?

– Ну как же… Правило, что невеста должна сидеть в своей комнате безвылазно и смиренно ждать, когда его темнейшество жених соблаговолит почтить ее своим обществом.

– Не перегибай.

Это я-то перегибаю? После его неадекватных претензий?

– Но, как минимум, ты не должна отправляться на прогулку, чтобы мило побеседовать с правителем драконов, когда я трачу свое время на ожидание.

– А когда ты не тратишь свое время на ожидание меня, значит, можно?

– Нет! – рявкнул Альхеорш. Ух, кажется, разозлился. И почему мне не страшно? Наверное, чувство самосохранения совсем отшибло. Но единственное, что наглый демон вызывает во мне… это бешенство! Потому что какого черта опять начал качать свои права?

Совладав с очередной вспышкой эмоций, сказала спокойно:

– Ваше темнейшество, прошу объяснить мне правила поведения на отборе. Потому что кое-что не сходится. Сначала вы устроили бал, на котором познакомили нас с другими мужчинами и на котором мы имели право танцевать с другими. Теперь же вы запрещаете общаться с другими и приказываете сидеть в комнате, дожидаясь вас. Я не понимаю, как себя вести и каких правил придерживаться.

Почему-то мои слова не понравились Альхеоршу, только сильнее разозлили. В один шаг он приблизился ко мне. Обхватив за талию, притянул к себе. Я напряглась, замерла. Этого еще не хватало! Опять руки распускает.

– Знаешь что, Кристина? – Голос Альхеорша прозвучал мягко, но я не обольщалась. – Во время суда мне показалось, что ты хочешь со мной поговорить. Возможно, о чем-то попросить. – Палец демона скользнул по нижней губе. – Однако сейчас ты вновь дерзишь.

Ой, не нравится мне это. Очень сильно не нравится.

– Мне очень неловко об этом говорить, но вы ошибаетесь, ваше темнейшество. Это не дерзость. Всего лишь непонимание.

– И? Что же здесь непонятного? – он вздернул бровь.

Действительно! Приперся, не предупредив, набросился с упреками. И чего это я такая непонятливая, да?

Но упрямо повторила:

– Не понимаю, что мне запрещено, а что разрешается.

– Ты можешь выходить из комнаты. Можешь гулять. Но… – взгляд демона сделался жестче, – не имеешь права забывать, что ты моя невеста.

Ага. Значит, общаться с другими можно, но крайне осторожно.

– Я извиняюсь. Но если вы так спешили, почему не проверили по маячку, где я нахожусь?

– Проверил. Но неужели ты полагаешь, что я должен бегать за тобой после того, как не обнаружил в комнате?

– Конечно нет, ваше темнейшество.

– Почему снова на «вы»? Кажется, мы договорились.

Да потому что бесишь! И потому что… черт, опять начинаю волноваться, когда он так близко. Прижимает к себе, смотрит прямо в глаза, как будто видит насквозь.

– Извиняюсь, – повторила я.

– Так намного лучше, – согласился Альхеорш. – Так вот, Кристина. Я не ошибся, предположив, что ты хотела со мной поговорить?

Разговаривать в такой близости к демону совсем не хотелось. Но пришлось сказать:

– Да, хотела. Как ты собираешься наказывать королевскую семью? И в каком количестве?

– Ты их жалеешь?

– Немного.

– Но это из-за них ты сейчас здесь, со мной. – Его пальцы скользнули по моей щеке.

Дыхание сбилось. Будь моя воля, зарядила бы ему между ног, так ведь хуже будет. Приходится терпеть. Беру себя в руки. Старательно сдерживаясь, отвечаю:

– Из-за них. Я совсем не рада, что они решили свои проблемы за мой счет. Но они – всего лишь несчастные люди, которые любят свою семью. А младшие дети и вовсе не виноваты. Они не знали, что прощаются не с Виирой.

– Они будут наказаны за неподчинение. Трое. Ронанд, Алданаэлла, Виира. А дети… что ты можешь предложить, Кристина? Что ты можешь предложить, чтобы я согласился их не наказывать?

Я потрясенно отшатнулась. Вернее, попыталась. Альхеорш, конечно же, удержал, не позволил отстраниться.

– Тише. Тише, Кристина. Дыши. Успокаивайся, пока не наговорила лишнего, о чем будешь жалеть. – Альхеорш рассматривал меня, как хищник, поймавший добычу. Прикасался. Мягко и неторопливо. Потому что знал, что я уже никуда не денусь. – Может быть, начнем с того, что ты перестанешь огрызаться? Не будешь смотреть с такой яростью, будто это я насильно выдернул тебя в наш мир и заставил проходить отбор? Станешь мягче, вежливее. Нежнее…

Не постель предлагает – уже хорошо. Но я все равно не хочу прогибаться.

– Ты уверен, что это буду я? Выбираешь самый легкий и наикратчайший путь? Это именно то, что тебе нужно? Лживое почтение, лицемерие, ненастоящая нежность? Хочешь просто заставить меня, вынудить?

Альхеорш прищурился.

– Теперь я понимаю, что ты не из нашего мира, а значит, можешь быть непредсказуемой. Но все равно не перестаю удивляться. Хорошо, Кристина. Пойдем другим путем. Чуть более длинным, интересным и волнующим…

Рука демона скользнула к моему затылку, зафиксировала. Альхеорш наклонился. Я застыла, боясь пошевелиться, когда его губы остановились в нескольких миллиметрах от моих.

– Да, пойдем этим путем. Ты все равно ко мне неравнодушна, Кристина. И ты сдашься. Рано или поздно, – прошептал Альхеорш, почти касаясь моих губ. Я чувствовала его горячее дыхание, каждое слово ощущалось так остро, так… черт возьми, волнующе! Несмотря на всю мою злость.

Альхеорш отстранился, так и не поцеловав. Усмехнулся.

– Это должно быть очень интересно.

Он наконец отпустил меня и вышел из комнаты.

Я перевела дыхание.

Самое ужасное, что если Альхеоршу надоест играть, если он решит идти напролом, у меня не останется шансов.

Глава 2

– Аларейха, скажи, ты обязана отчитываться перед Альхеоршем, кто какую книгу берет? Как вообще работает библиотека? Кто и к какой литературе может получить доступ?

– Интересные вопросы ты задаешь, – усмехнулась демоница, передавая мне очередную книгу, которую можно будет изучить. Помимо нас двоих в библиотеке не было больше никого. – Сейчас, кроме тебя, здесь почти никто не появляется. Гостей разогнали. Они иногда заходили, интересовались разной литературой. А невесты – нет, не заходят. Ты одна такая необычная. Вот это все, – она обвела взглядом зал, наполненный стеллажами, – доступно гостям его темнейшества. Конечно, на этих полках встречаются весьма интересные книги, но ничего особенного, самая обычная, распространенная литература. А то, что не предназначено для посторонних глаз, Альхеорш хранит отдельно.

– И у тебя есть доступ к этим книгам? – поинтересовалась я, старательно изображая простое любопытство. – Или они в кабинете Альхеорша?

Аларейха прищурилась.

– Вот только не надо. Не надо изображать. Я прекрасно понимаю, что ты не идиотка. К тому же, невозможно быть идиоткой и в одном ответе угадать сразу два места.

Сначала я, конечно, смутилась. Надеялась обвести Аларейху вокруг пальца. Наивная! Зато потом удивилась: как это сразу два места? Вроде бы я обозначила только одно?

– Этот зал – конечно, не вся библиотека. Есть еще один зал. Тайный. Туда допускаются только члены императорской семьи нэард Арш. И есть небольшое помещение рядом с его кабинетом, куда можно попасть только через кабинет. Там хранятся еще более тайные знания, даже запрещенные. К ним доступ у одного Альхеорша. Да, в библиотеке я могу войти в закрытый зал. К кабинету Альхеорша, как ты могла догадаться, у меня доступа нет.

– И все это ты мне так просто рассказываешь?

– Ты спросила – я рассказываю, – Аларейха пожала плечами. – Ты все равно не попадешь туда, куда тебя намеренно не пустят. Вреда от этих знаний никаких.

Это она еще не знает, что я в общедоступную часть библиотеки пыталась пробраться незаметно. Пожалуй, Аларейха права. Толку от знаний о еще одном зале? Все равно туда не попаду.

Слова Аларейхи заставили задуматься. Я уже не в первый раз прихожу в библиотеку без сопровождения. Но до сих пор не могу найти ничего, что бы мне помогло. Может, этой информации и нет в открытом доступе? Но что тогда делать? Нет, в закрытую часть мне вряд ли удастся попасть. А значит, буду искать здесь.

Я взяла несколько выбранных книг, поблагодарила Аларейху и отправилась к выходу.

Пожалуй, единственное, что удалось найти без труда, это о том странном ритуале, который провел Альхеорш во время испытания с диким драконом. Даже не столько ритуал, сколько магическая техника объединения сил. В этом нет ничего сложного, помимо того, что никогда заранее не знаешь, сработает или нет. А это уже зависит от совместимости, которую можно проверить только практическим путем. Никаких долгосрочных последствий, объединение силы здесь и сейчас. Только и нужно, что выпить кровь друг друга. Зато целоваться совсем не обязательно! Это Альхеорш придумал сам. Интересно, другие такие же дурочки, поверили, что поцелуй нужен для объединения сил? Нет, вряд ли. Они-то разбираются в элементарных магических вопросах. Одна я поверила.

Ясное дело, что Альхеорш специально сказал, будто необходимо поцеловаться. Захотелось ему! Но… интересно, с другими он тоже успел поцеловаться во время испытания? Скажем, по другой причине. На случай, если оба умрут, не смогут спастись. Тьфу! О чем только думаю.

Итак, информация. По большей части полезные находки на этом заканчиваются. Я собрала побольше книг об отборах. Не самих испытаниях, скорее, о правилах, каких-то подводных камнях. По крайней мере, это то, что я искала. Не могла ведь сказать прямо: «Аларейха, помоги-ка мне узнать, как избавиться от метки невесты». Именно это я втайне надеялась обнаружить, но пока никак не находила. Возможно, нечто подобное есть в закрытой части библиотеки. Или нет вовсе. Возможно, Дэрваш смог бы разобраться, воспользоваться той информацией, что есть, для поиска лазейки. Но… Дэрваш. Мне так не хочется зависеть от него. Использовать дракона тоже не хочется.

Еще я взяла немного литературы об этом дворце. Увы, пока тоже ничего не нашла о вратах в мир мертвых. Подозреваю, это уж точно должно быть закрытой информацией. Если высшие расы знают, но вслух об этом даже они не говорят.

Сегодня дополнительно взяла литературу о других мирах и перемещениях между мирами. Аларейха посмотрела на меня странно, однако допытываться не стала. А ведь она так и не сказала, докладывает Альхеоршу о тех книгах, которые я беру, или нет.

Усмехнулась, представив, как каждый вечер Альхеорш получает отчет и внимательно изучает списки заинтересовавшей меня литературы.

О других мирах теперь можно брать, ничего не опасаясь. Вряд ли там будет написано, как преодолеть преграду. Но во-первых, я точно знаю, что это возможно, причем в силах даже человеческих магов. А во-вторых, для начала стоит изучить механизм защиты и уже потом думать над ее взломом.

Да, я твердо решила все равно искать путь назад, домой, на родную Землю. В этом темном и жестоком мире я оставаться не хочу. План, в принципе, есть. Нужно избавиться от метки невесты, взломать защиту и сбежать из этого мира. Звучит ужасно и невыполнимо, но я не сдамся!

– Виира, – поприветствовала попавшаяся на пути Равелла. – Хорошего дня.

– Хорошего дня, Равелла, – кивнула я в ответ.

Еще один плюс недавних событий. Теперь я могу ходить по коридорам дворца, совершенно не опасаясь, что кто-нибудь нападет. Меня даже словами больше не пытались задеть. Встречали всегда вежливо. Без особой теплоты, но и без агрессии. Уж не знаю, что сделали с остальными те невесты, с которыми мы побывали в пещере, но задеть меня больше не пыталась ни одна.

– Виира? – удивился Карайт. Мы с ним столкнулись нос к носу на полпути к моей комнате. И, конечно же, посреди коридора он не мог назвать меня Кристиной. – Зачем носить такие тяжести? Ты не думала над тем, чтобы использовать для этого магию?

– Думала. Несколько раз думала. Но книги жалко и библиотеку тоже. Не хочу ненароком упокоить.

– Упокоить книги? – Карайт приподнял бровь.

– В случае с книгами, наверное, правильнее будет сказать «испепелить, сжечь дотла», но суть остается та же. Не хочу рисковать.

– Вовсе не обязательно рисковать книгами. Как смотришь на небольшую тренировку? Альхеорш еще занят испытаниями с последними невестами, так что мы можем тренироваться как хотим без его надзора.

– Потренироваться таскать тяжести при помощи моей магии?

– Именно. А пока позволь тебе помочь. – Не дожидаясь ответа, вампир забрал у меня кипу книг. Дальше я шла налегке – он нес все, что я взяла из библиотеки.

– Полагаешь, моя магия для этого сгодится?

– Почему нет?

– Она слишком опасна и, к тому же, узконаправленна.

– Что есть, то есть, – согласился Карайт с улыбкой. – Но во-первых, ты уже использовала ее в качестве защиты. Во-вторых, ты научилась ее выпускать таким образом, чтобы она не вредила и выполняла четко определенную функцию.

Я передернула плечами, вспомнив пещеру с мертвыми.

– Я бы не сказала, что научилась. Тогда просто не было выбора.

Карайт посмотрел на меня как-то особенно проникновенно и серьезно. И повторил:

– Научилась.

Я спорить не стала. Практика покажет, что я там научилась, а что пока еще под вопросом.

Кстати, об этой пещере с мертвыми я тоже спрашивала на днях. Неужели мертвые могут собираться такими огромными группами? Выяснилось, что нет, как правило, не могут. Сами мертвые – точно нет. Им кто-то помог. Но вот кто так упорно желает смерти невестам Альхеорша и по какой причине, до сих пор выяснить не удалось.

– Альхеорш, конечно, за нами присматривать пока не будет, но ты считаешь, что мы можем тратить время на такое обучение? Даже не ради защиты или атаки, а ради удобства, бытового применения?

– Это не просто удобство. Это поможет повысить твое мастерство, научиться еще лучше контролировать магию, в неразрушительном ее проявлении. А это, согласись, полезно.

– Как складно ты рассуждаешь! – я не удержалась от веселого замечания.

– А главное, с пользой для дела, – самодовольно ухмыльнулся вампир.

Книги мы принесли в мою комнату. Вернее, принес Карайт, а я сказала, где их оставить, и поблагодарила. После чего мы отправились к порталу. Поскольку в этот раз без Альхеорша, пришлось воспользоваться общим.

– Альхеорш позволил тебе занять его тренировочные залы? – удивилась я.

– Да. Но только для того, чтобы я приводил сюда тебя.

– Он ничего не говорил по поводу того, что я должна освоить как можно скорее? На что стоит обратить свое внимание?

Вопрос прозвучал невинно, по крайней мере, я очень старалась, но Карайт ответил очень внимательным взглядом. Как будто насквозь видит!

– Пытаешься понять, как он собирается использовать твою магию?

Несколько секунд я молчала, пытаясь решить, что на это сказать. Но… это ведь Карайт. До сих пор он не сделал мне ничего плохого, только помогал. Может, я могу ему довериться, хотя бы немного?

– Да, – призналась я. – Не могу спать спокойно, даже не представляя, что может потребоваться Альхеоршу.

– Пожалуй, я могу озвучить свои соображения. Но этот зал – не лучшее место для подобного разговора.

Согласна! Этот зал в принципе не место для разговора. Без окон, с черными стенами в красных символах, он слишком угнетает. И находиться здесь дольше необходимого не хочется совсем.

Мы перешли к тренировке. Оказалось, что я видела еще не все залы. Здесь имелись не только пустые помещения и камеры, в которых Альхеорш держал мертвых. Нашлись и другие. Сегодня Карайт показал мне зал, наполненный разнообразными предметами: старой мебелью, пыльной посудой и прочими мелочами непонятного назначения.

– Это что? – удивилась я.

– Это то, что не жалко. И то, на чем ты будешь тренироваться.

Занятие получилось на удивление интересным! Практическим путем выяснилось, что моя магия не такая уж узкоспециализированная. Если сосредоточиться на том, чтобы ничего не взорвать, она вполне может быть нейтральной. А потоки магии… они у всех разные, из разных энергий. У демонов, у вампиров, у людей магия отличается. Мою сложно сравнить с магией какой-либо расы, но и ей удалось придать безопасную форму. Под конец занятия, уже порядком утомившись, я сумела приподнять старую, тусклую вазу и перенести ее с одного стола на другой, при этом ничего не взорвав.

– Молодец, – похвалил Карайт. – Вот видишь, у тебя получается.

– Да! Новые грани моей магии, – я облегченно перевела дыхание, поставив вазу на стол в целости и сохранности.

– Есть пожелания по поводу следующего занятия?

– Ну… если встречаться с мертвыми пока не обязательно, я бы… хотела научиться летать.

В глазах Карайта мелькнуло удивление.

– Интересное желание. Но этот навык будет полезен. Что ж, попробуем. А теперь пойдем, Кристина. Куда-нибудь в более уютное место.

– В сад его темнейшества?

– Я бы хотел показать тебе что-нибудь другое. Скажем, сады вокруг нашего кровавого храма. Или наш город. Ты ведь совсем ничего не видела в этом мире. Но я не могу. Пока ты невеста Альхеорша, пока на тебе метка, ты не должна покидать отбор.

И тут я снова почуяла интересную тему.

– А как эта магия работает? Я знаю, что магия метки должна следить за тем, чтобы невеста проходила испытания. Но… нас, сразу шестерых, смогли похитить из дворца. Да и тренируемся мы совсем не во дворце.

– Да, магия не позволит покинуть отбор, заставит пройти его до конца, но ты верно заметила, она не похожа на цепь или поводок. Магия знает, когда проводятся испытания. Они – часть этой магии. Поэтому избежать их невозможно, метка все равно приведет тебя на испытание. Но есть некоторые послабления. Рядом с Альхеоршем ты можешь покидать его дворец сколько угодно. Также дворец можно покидать, если само испытание проводится за его пределами. Магия это понимает и не препятствует. Наоборот, приведет куда нужно. Однако без Альхеорша дворец, как основное место пребывания невест, можно покидать только ненадолго и не очень далеко. Тренировочные залы находятся в пределах допустимого. Как и пещера… та пещера тоже находилась в пределах допустимого. Это позволило сузить круг поиска и быстро вас найти.

Что ж… значит, придется позаботиться о метке. Пока она активна, сбежать с отбора не удастся.

– А как она приведет? Как заставит проходить испытание, если невеста не захочет?

– Ментальная магия. Ты просто сделаешь то, что необходимо.

Ответ Карайта мне совершенно не понравился. На какое-то время я замолчала, задумалась. Это что же получается? Я потеряю право управлять собственным телом? Попытаюсь сделать шаг в обратном направлении, а магия развернет меня и все равно приведет туда, где проводится испытание? Или обратно во дворец, если попытаюсь далеко уйти.

Неприятно, конечно. Но, с другой стороны, это, наверное, лучше, чем болевое наказание. Почему-то, когда говорили, что метка не позволит покинуть отбор, представлялось что-то вроде ударов магическими плетьми.

– Это ведь не сад, – заметила я, когда мы прошли через арку портала.

– Не сад, – согласился Карайт.

Мы оказались посреди площади в городе! Я потрясенно осматривалась по сторонам. Каменная, темно-серая мостовая с черными прожилками, невысокие дома. Темно-серые и черные, но с удивительными янтарными крышами, отражающими солнечный свет. Улочки, похожие на средневековые. Я бы сказала, этакое мрачное, демоническое средневековье с яркими акцентами. И, конечно, демоны. Демоны здесь были повсюду.

Карайт предложил мне руку, я ее приняла. Мы отошли от арки портала, тем более ею уже торопилась воспользоваться небольшая компания демонов, и зашагали по площади. На нас посматривали с интересом. Особенно демоницам нравилось задерживать на Карайте томные взгляды и трепетать ресницами. На мне никакие взгляды не задерживались. Как только меня замечали, тут же либо удивлялись, либо ухмылялись. Подозреваю, удивлялись появлению человека в демоническом городе. А ухмылялись, наверное, представляя, будто вампир прогуливается с говорящей едой.

– Не обращай на них внимания, – посоветовал Карайт.

– Ты мысли читаешь? – насторожилась я.

– Нет. Просто почувствовал, как ты напряглась.

Я тут же ослабила хватку на его руке. Да, что-то напряглась.

– Тогда для чего мы здесь?

– Мне показалось, тебе надоело сидеть в четырех стенах. Этот город ближе всего расположен к дворцу Альхеорша. Здесь ты можешь находиться, не опасаясь, что метка заставит вернуться.

– А демоны – это такой неизменный довесок… – пробормотала я.

– Мы можем погулять в лесу рядом с городом, если очень сильно не хочется видеть демонов.

Я посмотрела на свою юбку. На босоножки с тонким каблучком. И тут же отказалась:

– Нет, спасибо. Потерплю.

Мы быстро покинули площадь, зашагали по узенькой улочке. Здесь демонов было уже меньше.

– Не беспокойся. Рядом есть парк. Там мы сможем прогуляться уединенно, – пообещал Карайт.

Но меня все равно не покидало чувство, что он мог сделать это специально. Нет, вампир не солгал, он позволяет мне прогуляться за пределами дворца и уже поднадоевшего сада, изученного вдоль и поперек, несмотря на немалые размеры. Вот только кажется, будто дело не только в озвученной причине. Как будто Карайт в очередной раз решил показать мне, как демоны относятся к людям.

Интересно, с Карайтом можно поговорить о Дэрваше? Раз уж он так сильно не рекомендует мне сближаться с Альхеоршем.

Парк мне понравился. А главное, здесь на самом деле почти не было демонов. Немного прогулявшись, мы устроились на скамье неподалеку от пруда с фонтанами. Карайт воспользовался магией: нас окутало алое свечение.