Неправильный талисман

Столица встречала нас восторженной толпой, кидающей цветы под колёса мобилей. Принц моментально спал с лица. Понять его было несложно. Неспроста они так радуются помолвке, видимо, принцесса всех тут достала своими капризами. Иоланта славилась ими на весь мир, примерно как наш принц своими загулами. Парочка друг друга стоила.

Наконец, мы остановились у ступеней Анилейского дворца. Впечатления он на меня не произвёл. Дворец как дворец – ничего не обычного. Большой, богатый, пафосный и вместительный. Кого тут только не было: придворные всех существующих рас, прислуга —такая же разнорасовая —и даже живность всевозможная бегала по парку.

Нас с Пудингом поселили в одни типовые покои, как и задумывалось. Гостевые покои представляли собой небольшую квартиру: за входными дверями холл, из него три двери – в комнату прислуги, гардеробную и хозяйские апартаменты. Корин разместился в комнате для прислуги, а мы прошли дальше в гостиную. Тут стоял большой диван, два кресла и чайный столик, а экран маговижена на всю стену дополнял интерьер. Лепнина на потолке, обитые дорогой тканью стены, тяжёлые портьеры – всё дорого-богато и безлико. Из гостиной тоже выходили три двери: на балкон, в спальню и кабинет. Спальня была небольшой, и почти всю её площадь занимала гигантская кровать, что было прекрасным открытием. На ней с лёгкостью можно будет ночью потеряться. Дверь в ванную комнату находилась в спальне, и я туда заглянула. Огромная ванна и пушистые халаты с полотенцами так и манили меня к себе, ведь мерзавец не отлипал, пока мы не остались одни. Но и после этого я продолжала ощущать на себе его запах. Так пропиталась им за время дороги, что поддалась искушению и первым делом отправилась в душ, чтобы избавиться от него. Плескалась недолго, ведь кто знает, чем там занят Пудинг? За ним нужен глаз да глаз!

И точно, как в воду смотрела! Когда я вышла в халате и полотенцем на голове, мой скользкий подопечный уже стоял одной ногой за дверью.

– Куда это ты собрался, Пудинг?

– К Велу пойду. Скучно же в комнате сидеть.

– Никуда ты без меня не пойдёшь. Мне что, тебя к кровати привязывать надо?

– Хорошая идея! Смотрю, ты затейница у меня, Шипучка. Это вас в Ордене обучают таким постельным играм? – М-да, мозг у него только в этом направлении работает.

– Я не шучу. Не стой на пути между мной и свободой. Я, правда, могу тебя обездвижить.

– Фу, какая ты нудная и шуток не понимаешь. Одевайся давай, жду тебя. Вместе пойдём к принцу.

Я быстро высушила волосы, надела подходящее образу полной идиотки (а другой любовницы у Пудинга быть не может) платье, туфли и вылетела в гостиную. Слава Создателю, он меня ждал.

– Его высочество знает про нас?

– Не всё. Только то, что ты талисман, и тебя приставил ко мне отец.

–то есть при нём можно не разыгрывать неземную любовь?

– Что значит «разыгрывать»? Я что, тебе совсем не нравлюсь?

Как у главы тайной канцелярии могло вырасти вот это? По нему же шапито плачет!

– Совершенно! Ты не в моём вкусе, предпочитаю брюнетов постарше.

– А откуда ты знаешь, кого предпочитаешь? – он открыл двери и пропустил меня вперёд. – Спорим, ты девственница?

– Чего спорить? Ты прекрасно знаешь, кто я и откуда, поэтому мы не будем спорить, особенно в дворцовых коридорах.

– Уговорила. Вечером продолжим.

Вот ведь неугомонный!

У покоев принца стоял его личный охранник, тоже орк, как и наш Корин. Орки вообще часто служили в охране, что неудивительно. Сильные, большие, молчаливые и исполнительные – они идеально подходили для этой работы.

– А ты чего тут стоишь? От кого охраняешь? – Северьян потыкал детину в живот пальцем, орк даже не скривился.

– Велено никого, кроме вас, не пускать. Принцесса уже пять раз посылала за Его высочеством.

– А, тогда понятно. Он в ярости?

– Грустит.

– Запускай нас. Сейчас поднимем высочеству настроение.

Его высочество изволили пить в гордом одиночестве. Скорбное выражение лица наследника кричало о том, что масштаб всей надвигающейся катастрофы только сейчас достиг его понимания.

– Вел, брат, ну ты чего? Не раскисай, – мой подопечный развалился на диване, я же опустилась в кресло. – Вдруг вы полюбите друг друга, вот прямо как мы с Шипучкой. Да, милая? – и рассмеялся.

Я отвечать ничего не стала, все присутствующие знали про нашу любовь абсолютно всё.

– Не собираюсь я на ней жениться. Ты её видел? – принц достал бокалы и плеснул туда и нам выпивку.

Но к бокалу я не притронулась. На работе не пью. Вообще-то нам в Ордене давали пробовать разные алкогольные напитки, из которых мне только вино понравилось.

– Видел, вполне симпатичная девица…

– Она полная дура, – перебил Велимир. – В голове одни клубы, приёмы и побрякушки со шмотками.

– Так это же прекрасно! Зачем тебе умная жена? – Северьян во всём мог увидеть хорошее, я даже позавидовала его такому свойству.

– Сам тогда на ней женись, а я уже всё придумал. Ты мне поможешь, и она сама откажется от помолвки со мной.

Вот тут я уже смолчать не могла:

– Ваше высочество, при всём уважении даже не смотрите в сторону моего подопечного. Он не будет участвовать ни в каких авантюрах.

– И как же ты ему помешаешь? Мы, два сильных и обученных мага, как-нибудь справимся с одной тобой.

У меня на мгновенье в глазах потемнело, и сердце пропустило удар. Но, как ни странно, Северьян ответил за меня. Что это, жалость? Или он не такой уж законченный повеса и понимает свою ответственность?

– Вел, придержи единорогов и не наезжай на Алессию. Это только моя прерогатива. – А нет, показалось. Пудинг в своём репертуаре. – Этот месяц ты без меня управляйся как-нибудь. Вон Бронислава позови, он с радостью меня подменит.

Велимир скривился, но возражать не стал. Они явно общались с братом ментально.

– Ладно, Лес, прости, – раскаяния в голосе принца не звучало. – Просто настроение паршивое, завтра ещё приём этот в честь нас. Придётся весь вечер терпеть принцессу.

– Я не обидчивая. – Не будет воду мутить и ладно.

– А ты чего не пьёшь? Не нравится вино?

– Не хочу терять бдительность.

– А, понятно. Хочешь, посмотри фильм по маговижену, или дать тебе магофон, в магнете посиди, пока мы с братом напиваться будем.

– Спасибо, не буду вам тогда мешать оплакивать свою злую судьбу и посмотрю маговижен.

Вечер прошёл спокойно. Братья пили и о чём-то беседовали. Я не прислушивалась, меня увлёк анилейский блокбастер про то, как обычного гоблина укусил паук-мутант, и он приобрёл способности плести паутину, лазить по стенам и спасать мир. Ничего так, реалистично сняли. Правда, и сюда засунули однополую любовь. Ох уж эта анилейская толерантность!

К себе мы вернулись после полуночи. Пьяным Северьян не выглядел, так, слегка глаза блестели. Войдя в спальню, он сразу начал раздеваться, ничуточки меня не стесняясь, а я подхватила пошитый для поездки спальный комплект и скрылась в ванной, подальше от него. Не хочу его разглядывать, ни к чему мне это.

М-да уж, одежда для сна тоже полностью вписывалась образ: тоненькие бретельки и кружавчики не оставляли простора для фантазий. Поэтому, приоткрыв дверь, я потушила свет лёгким магическим пасом и юркнула под одеяло, откатившись на самый край кровати. В темноте я видела превосходно. Пудинг лежал на другом конце кровати, закинув руки за голову и демонстрируя скульптурную мускулатуру. Вот не хотела же пялиться, поэтому пришлось зажмуриться.

– Продолжим разговор, Шипучка?

– О чём ты?

– Про твои взаимоотношения с мужчинами. – Я закатила глаза, хоть он этого в темноте и не видел. – Мужчины у тебя не было, я это уже понял. Но ты хоть целовалась когда-нибудь?

– Не твоё дело, – буркнула я, не открывая глаз и укрываясь с головой одеялом.

– Понятно, не целовалась. Хочешь, научу?

– Ни капельки. Отстань уже.

Конечно же, я не целовалась. С кем мне было целоваться в Ордене? Не с братьями же? У них обет безбрачия.

– Зря отказываешься, у меня огромный опыт в этом деле…

– Не сомневаюсь, но обойдусь. Северьян, давай спать уже, завтра тяжёлый день. Вдруг на приёме к нам подойдёт агент? – он меня жутко смущал этими разговорами, но я старалась не подавать вида.

– О! Ты впервые обратилась ко мне по имени, прогресс! Только давай договоримся, для тебя я Ян – так меня зовут близкие. Ну, а ты будешь для меня – Лес.

– Да зови, как хочешь! Только угомонись.

– Скучная ты, без огонька. Ладно, давай спать. – Он повернулся на бок лицом ко мне и прикрыл глаза.

Повертевшись немного, он, наконец, сонно засопел. Следом смогла уснуть и я.

Утро было недобрым. Оно застало меня в объятьях Пудинга. Каким-то мистическим образом я оказалась на середине кровати, прижатая спиной к его груди. Его наглые конечности обвивали меня как лианы, он даже ногу на меня закинул. Сначала я было не поняла, что это такое твёрдое упирается пониже моей спины. А когда осознала, то буквально отлетела на край кровати. Про стручок я, конечно, загнула. У него там явно не он в штанах.

– Не смей упирать в меня свои причиндалы! – Ян сонно хлопал глазами, мои передвижения его разбудили. – А то останешься без них!

– Нужна ты мне! К твоему сведению, это нормальная утренняя реакция, и ты тут не при чём. Но спасибо, что повысила его со стручка до причиндалов. Оценила, да? – Наглую улыбку хотелось стереть и ещё хоть что то сделать со своим румянцем.

Он потянулся, откинулся на спину и закинул руки за голову, опять демонстрируя тренированное тело, играя мышцами. Я скрылась в ванной. Вот ведь позёр! Но хорош, чего скрывать?

Завтракали и обедали мы сегодня в малой столовой гостевого крыла дворца, в котором разместили нашу делегацию. После сегодняшнего приёма все трапезы будут проходить в большой столовой вместе со всеми придворными, а пока мы репетировали свои роли перед узким кругом соотечественников. Ян отыгрывал по высшему разряду: то в висок поцелует, то руку к губам поднесёт, то чушь на ухо ляпнет, типа:

– Поцелуй меня. Я знаю, что тебе хочется…

– Единственное, что мне хочется – это поесть, – мне приходилось тоже томно шептать.

В общем, старались мы оба, и, кажется, нам верили, но давался наш спектакль мне непросто. Постоянная близость, касания и перешёптывания меня тревожили. Я всё время находилась на взводе. Непривычное и утомительное чувство.

После обеда мы остались в покоях одни, чтобы подготовиться к вечеру. Наконец-то я смогла перевести дух. Сделать макияж с причёской я могла сама. Этому нас обучали в Ордене. Поэтому, захватив всё необходимое, я заперлась в ванной. Кажется, это станет моим любимым местом на ближайший месяц. Северьян собирался в спальне.

Лёгкий макияж, акцент на глаза, волосы, собранные в высокую причёску. Я извернулась, чтобы застегнуть сзади застёжку на обтягивающем вечернем платье, надела серьги в уши, браслет на руку, колечко на палец, колье. Всё, я готова, осталось только туфли на шпильке обуть.

Выйдя из ванной при полном параде, я застала Пудинга валяющимся на диване в гостиной перед магвиженом в одних штанах. При виде меня он оторвался от экрана и застыл. Взгляд его был, я сказала бы, восхищённым, если бы не знала хозяина.

– Иди, собирайся. Ванная свободна, – чтобы скрыть смущение, сказала я.

– А чего мне собираться? Только рубашку с пиджаком надеть да обуться.

– А бриться, накручиваться не будешь что ли?

– Зачем? Я же в иллюзии пойду.

– Но ведь у верхушки знати есть артефакты, которые не позволят скрыть твой расхлябанный вид.

– Ой, ну и что? Тебе же лучше, меньше приставать будут, – от скромности он не умрёт.

– Но не сочтёт ли его величество это неуважением?

– Поверь, анилейцы так ратуют за свободу личности, что даже если я голым приду, никто и слова не скажет.

– Ну, как хочешь. Одевайся, пора выходить.

Вопреки всему, растрёпанный вид не мешал Северьяну выглядеть просто великолепно в тёмно-сером костюме и белоснежной сорочке. Его костюм гармонировал с моим светло-серым, вечерним платьем, и выглядели мы как настоящая пара. Ян подал мне руку и повёл в тронный зал.

Публика на приёме собралась разношерстная, впрочем, как и всё общество Анилеи. Это мы привыкли, что у нас в Володарии живут, в основном, люди, да орки с гоблинами приезжают на заработки: гоблины таксистами и на стройку, а орки охранниками. Ещё гномы встречаются, но те больше торговать на время заезжают. А тут просто рай для ищущих лучшей доли. Вот и блистал тронный зал представителями разных рас во всевозможных одеяниях. Прав был Ян: приди он голым – никто бы и бровью не повёл.

Вообще, приём меня разочаровал. Сначала мы поприветствовали членов королевской семьи: Их Величеств, короля с королевой, Их Высочеств: принцессу с малолетним наследником Анилеи, а потом растворились в толпе местной знати, бродя по тронному залу, в ожидании встречи со связным и вопроса про зонт, но он не объявлялся. Дурацких вопросов задавали много, но ни одного про зонт.

– Лорд Чеслав, представьте нам свою очаровательную спутницу, – нас притормозила пожилая пара местных аристократов. – Вы так хорошо смотритесь вместе. А ваша матушка знает, что вы не один прибыли к нам?

– Конечно, знает! – заявил Северьян, прижимая меня к себе, причём ухватив за мягкое место и чмокая в ухо. – Алессия – любовь всей моей жизни. Возможно, я даже женюсь.

– Да что вы говорите?! – восторженно воскликнула дама.

Вот манит его моя филейная часть, как магнитом. Я притянула Яна за шею и зашептала:

– Не переигрывай и подними конечности выше, – его запах заполнил мои ноздри, и я невольно принюхалась. И он, кстати, тоже, зарылся мне в волосы и глубоко вдыхал. – Ты что? Меня нюхаешь?

– Как и ты меня. Так что молчи и нюхай дальше. Мне нравится.

Вот так мы и промучились весь вечер, но напрасно. Никакой агент к нам не подошёл. Честно говоря, я расстроилась, так как была просто уверена, что сегодня полдела будет сделано. И документы окажутся у нас, но было не всё так просто.

За четыре часа приёма я отбила с десяток атак местных хищниц на моего подопечного и порядком устала. Ноги гудели, щёки болели от постоянных улыбок, да и Северьян продолжал напрягать. Жутко хотелось тишины и одиночества. Наконец королевская семья покинула приём. Лишь принцесса Иоланта висела весь вечер на нашем принце, пожирая его голодными взглядами. Вообще, она была бы очень красивой, если бы не капризно надутые губы и не хищный голод в глазах. Можно было уходить и нам. Северьян показал нашему высочеству, что мы уходим. И тот, не знаю каким чудом, вырвался из цепких лапок Ио. Он подлетел к нам со словами:

– Валим быстро!– Мы двинулись на выход. – Я этого не выдержу.

Я ему посочувствовала бы, но мне самой было невесело, так что пусть страдает молча.

– Всё так плохо?

– Даже хуже, чем я представлял. На ночь придётся выставлять охрану.

– Мужайся, я верю в тебя, брат, – Ян похлопал Велимира по плечу.

Принц только невесело ухмыльнулся и отправился прятаться в своих покоях.

А мы, наконец, добрались до своих. В гостиной я без сил рухнула на диван, скинув туфли.

– Ты расстроилась что ли, Шипучка? – Ян присел ко мне, закинул мои ноги к себе на колени и принялся массировать ступни. – Не расстраивайся, мы только второй день здесь. Помелькаем на людях, потусуемся в клубах, и он обязательно на нас выйдет.

По-хорошему, надо было скинуть ноги, но мне стало так приятно: усталые ступни расслаблялись в его умелых руках, да и вообще сил не было.

– Не по клубам, а посетим музеи, на выставки сходим и в другие популярные места столицы, -только и возразила я.

– В клубы тоже пойдём. Там легче всего затеряться в толпе.

– Ладно, сходим и в клуб. Один раз. Пойдём спать, Ян, завтра я распишу нашу культурную программу.

Засыпали мы в этот раз молча, каждый на своей половине кровати. Видимо, Северьян тоже устал, раз обошёлся без своих привычных постельных шуточек.

ГЛАВА 4

Северьян

Проснулся я с прекрасным ощущением манящих Шипучкиных округлостей в руках. Дружище призывал меня овладеть желанным телом, но я не поддавался. Лежал, не шевелился, притворяясь спящим, и даже не думал с визгом подскакивать, как она вчера. Что-то изменилось в моём к ней отношении. Когда Вел стал ей угрожать, в глазах у девчонки на миг промелькнула такая паника и боль, что у меня аж сердце защемило. Она так отчаянно хочет выполнить это задание и получить свободу, что моя совесть не позволит чинить препятствия, мало ли какие у неё мотивы? Я вообще ничего о ней не знаю.

Лес проснулась и начала змейкой выползать из моих рук. Я ей не мешал и наблюдал сквозь ресницы. Она тихонечко, на четвереньках, кралась к краю кровати, открывая мне чудесный вид на её аппетитную попку в коротких шортиках, и, беззвучно соскочив на пол, юркнула в ванную. Да что ж такое! Дай ей волю, она и жить там будет, а мне как раз нужен холодный душ, хоть к Корину проситься на постой.

В общем, я весь извёлся, пока её дожидался и почувствовал себя подростком, когда, наконец, она вышла, уже прикрывшись длинным халатом.

– Шипучка, давай с тобой договоримся. По утрам я иду в душ первым.

– Почему это? И ты спал, но надо было разбудить?

– Да! В следующий раз буди. У мужчин такая физиология – в душ они всегда идут первыми.

– Ты чего такой злой с утра? Сон плохой приснился?

– Да! Кошмар.

Прикрываться я не стал и пошёл в душ в трусах. Пусть скажет спасибо, что в них, ведь дома я вообще сплю голым.

Контрастный душ помог снять напряжение и прочистил мозги. Лес не виновата, что так на меня действует. Была бы на её месте другая, я бы уже давно разложил её, а эту не могу. И даже не спрашивайте почему, сам не знаю, но точно не потому, что отец запретил.

Я оделся и вышел в гостиную, Лес тем временем сидела на диване и что-то изучала в магнете.

– Вот я составила список достопримечательностей и популярных мест, которые мы с тобой посетим! – Она сунула мне под нос гаджет.

– Картинная галерея, вернисаж художника-кубиста Кикуссо, Анилейская королевская опера, музей маготехнических достижений… – Какой кошмар, она решила меня со свету сжить! – Что это, Шипучка? Ты в своём уме?

– А что такого? В магнете написано, что это самые популярные места.

– Всё время забываю, что ты недавно из-за забора выбралась. Открою тебе тайну, Лес, эти места не подходят.

– Почему это? Народу там много. То, что надо.

– Мы не сможем ежедневно уходить вдвоём в неизвестном направлении. Это будет подозрительно и совсем на меня непохоже, а если же сообщать остальным, то они увяжутся с нами. Чувствуешь, к чему я веду?

– Да, ты прав, за нами увяжется принц, за ним принцесса, охрана и прочие. Об этом я не подумала, – она сморщила носик.

– Мы будем ходить в клубы и казино. Далее, ипподром, бои без правил, гонки…

– Стоп, стоп, стоп. Мы не будем развлекаться все ночи напролёт.

– Я с тобой со скуки за месяц с ума сойду.

– Бедненький маленький мальчик, в игрушки поиграй.

– К игрушкам ты меня не пускаешь.

– Да ну тебя, все разговоры к одному сводишь!

– Ладно, не дуйся. Будем ходить через день. Один день по твоему списку, а другой по моему. Идём на завтрак. Сегодня сходим, глянем на кубиста.

Шипучка заметно повеселела. Ох, не знает, глупенькая, что её ждёт.

– Корин! – Орк высунулся из своей комнаты. – Раздобудь мобиль. Через час мы едем на выставку.

– Будет сделано, шеф.

На завтраке присутствовало пол Анилеи по моим ощущениям. Хорошо, что Вел занял нам места и помахал рукой, а то мы своих не нашли бы в этой толпе.

– Ну что, какие планы на сегодня? – поинтересовался он, аккуратно забирая свою руку из загребущих конечностей Иоланты. – Мы на пикник в парке собрались. Вы с нами?

– Нет, мы с Лес решили посетить выставку.

– Правда? Тогда… – Я многозначительно глянул на брата, он приподнял бровь. И я отрицательно повёл глазами, то он всё понял. Мы всегда понимали друг друга без слов.

– Тогда повеселитесь хорошо. Встретимся вечером.

Корин арендовал энергомобиль и уже ждал нас за воротами дворца, чтобы отвезти на эту жуткую выставку. Я выбрал именно её неспроста, хотелось раз и навсегда отвадить Алессию от таких мест.

По залу бродило полторы калеки ценителей творчества мастера и мы с Лес.

– Ну как тебе, нравится? – вкрадчиво поинтересовался я, подводя её к полотну с изображением эльфийского уха с глазами и на ножках. Лес задумалась. – Что ты тут видишь?

– Аллегорию. Автор хотел сказать, что видящий да услышит…

– Чего? Не умничай! Признайся, художник просто курил галлюциногенный мох, когда рисовал это.

– Это ты признайся! Ты ничего не понимаешь в искусстве, Пудинг,– она улыбалась, демонстрируя свои ямочки. Я залюбовался, что неудивительно после картин художника. – А нам обязательно всё время держаться за руки?

– Обязательно, – отрезал я, – вдруг за нами слежка.

Мы ходили от одной страшной картины к другой ещё страшнее, наверное, два часа. Связной опять не объявился. Наконец, Лес сдалась.

– Признаюсь, художник курил мох. Поехали отсюда.

– Слава всем высшим силам!

По дороге она выглядела заметно расстроенной.

– Ты что, расстроилась, что ничего не вышло? Впереди куча времени, он обязательно нас найдёт.

– Я знаю. Просто мне было бы спокойнее, если бы документы были у нас. Я смогу их надёжно спрятать.

– Тебе так важно это задание. Ты хочешь вернуться к родным?

– Нет у меня родных, я сирота.

– Как это нет? Я думал, в Орден не берут сирот. Только добровольно отданных девочек обучают.

– Меня подкинули им под ворота новорождённой. Братья меня приютили и обучили,– она говорила это без эмоций, просто озвучивая факт. – Я хочу начать жить уже скорее. Мир посмотреть, найти себе дом и дело по душе.

У меня сердце разрывалось от её слов. Такая одинокая, маленькая и потерянная. А тут ещё я со своими дурацкими шутками. Всё сделаю, лишь бы она получила свою свободу. Я прижал её голову к своему плечу и погладил.

– Эй, всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

– Ты что, меня жалеешь? – Она не отняла голову от моего плеча и сказала, задевая губами футболку, меня тряхануло: – Не надо, я справлюсь.

– Мы справимся, мы.

– Ладно. – Минутка слабости закончилась, и Лес отодвинулась. – Завтра едем в клуб?

– Ага, всей толпой. Там легко можно будет затеряться.

– А мы сейчас куда? Во дворец?

– Ты хочешь на пикник? Время обеда.

– Не особо, а ты?

– Поехали тогда в ресторан, а потом прокатимся по городу.

На пикник мне не хотелось, что я там не видел? Зато Шипучка оживилась: ушла печаль из кошачьих глаз. Она буквально впитывала в себя новые впечатления и ощущения, ведь иллюзии не могут передать живой энергетики.

Во дворец вернулись к вечеру, усталые, но довольные. Я даже почти не задирал Шипучку весь день. Не успели зайти, как явился Вел, поделиться о наболевшем. Лес взяла магфон и ушла в спальню, предварительно состроив мне угрожающую мину: типа, даже не думай смыться, найду и накажу. А мы с братом остались в гостиной.

– Ну, как ваша выставка?

– Кошмарно, – я разлил по бокалам вино, – а твой пикник?

– Чудесно! Я придумал план, как избавиться от принцессы, и начал воплощать его в жизнь.

– Расскажешь?

– Сначала я хотел, чтобы ты её соблазнил и кто-нибудь застал вас, прелюбодеев, в постели…

– Чего? Ну ты даёшь брат! Не ожидал от тебя такой подставы! – Ишь, чего удумал, перекинуть на меня свою обузу.

– Не заводись, я передумал почти сразу. Прикинул, что ты двоюродный брат наследника и тоже сойдёшь в мужья. Я же не враг тебе, Ян.

– С такими братьями и врагов не надо. Ладно, рассказывай, что придумал.

– Я вбиваю Ио в голову, что смогу полюбить только ту, которая будет полностью поддерживать моё хобби. И она загорелась идеей разделить со мной его, – Вел многозначительно на меня посмотрел.

– А твоё хобби это?

– Походы в труднодоступные места!

Я чуть вином не поперхнулся.

– Ты потащишь её в поход? С ней же отправится половина Анилеи охраны и нянек.

– Не угадал. Мы пойдём только вдвоём, чтобы быть ближе друг к другу. Скажи, я гений?

– Ты идиот! Разразится международный скандал, если ты её угробишь! – Принц только отмахнулся.

– Я всё продумал. Наши пойдут незаметно параллельным курсом и будут обеспечивать «тяготы походной жизни», заодно страхуя. Гарантирую, что через три дня она взвоет и решит, что ей такой муж не нужен.

– Да её просто не отпустят одну.

– Как-то ты пессимистично настроен. Давно никого не было? – Я скривился. – Талисманка тебе не даёт?

– Я и не прошу.

– Чего так? Она аппетитная штучка, я бы…

Дожидаться, чтобы он делал бы дальше, я не стал:

– Даже не думай! Она – талисман на задании! – Брат очень хорошо меня знал и посмотрел с подозрением. – Давай лучше выпьем за то, чтобы у тебя всё получилось.