Мечтательница

– Хорошо, а потом отправимся в королевскую резиденцию Кэр-Паравель. – Предложила Поля.

Она нередко читала нарнийские истории маленькой Лизе и хорошо разбиралась в реалиях сказочной страны.

– Я же Люси, правда? А ты Сьюзен, – мама все время забывает и не может играть со мной и Ваней… – Лиза приостановилась.

– Она слишком взрослая. Помнишь, – Полина все-таки немного запнулась перед непривычным обращением, – Люси, чем старше становишься, тем сложнее возвращаться в Нарнию. Но, надеюсь, король Эдмунд (Ваня ведь у нас за него?) позаботится о ней в наше отсутствие, – улыбнулась она.

– Ой, Сьюзен, ему бы хотелось быть взрослым и сильным, как Питер. К тому же Питеру сразу подарили меч с золотой рукояткой и серебряный щит. Но он слишком маленький. Хотя по мне, в Эдмунде много хорошего. Пусть он повел себя непорядочно в начале: возгордился и пожелал быть единственным королем. Но потом исправился.

– Тсс, – приостановилась Полина, – ветер усилился, наверное, мы были неосторожны, и шпионы Белой Колдуньи сообщили о нас.

– Ой, я боюсь, мы же совсем одни и без оружия, – Лиза прижалась к старшей подруге.

– Укроемся в пещере.

Путницы ускорили шаг, а потом и вовсе пустились наперегонки к беседке в глубине дорожки, обсаженной диковинными деревьями из разных уголков света, собранными в парке.

Они успели вовремя, – туча все-таки решила пролиться дождем. Вокруг потемнело, листва шумела, и даже Полине стало не по себе в этом тихом отгороженном от всего света месте…

Хотя, на самом деле в беседке было уютно: частью заплетенная диким виноградом, со скамейками, она давно стала любимым местом отдыха для посетителей парка. Полина достала плед для пикника, и невольные затворницы, укутавшись, устроились напротив входа. Капли дождя не долетали до них. По правде говоря, было бы тепло и так, но мягкая ткань создавала атмосферу уюта и тайны.

– Мы как будто в пещере, а мистер Тумнус ушел позвать друзей, – сказала Полина.

– Он ведь добрый?

– Кто?

– Мистер Тумнус.

– Думаю, да.

– Но он хотел рассказать обо мне злой Колдунье, а это не честно. Почему он так сделал?

– Он просто испугался, – поразмыслив, ответила девушка.

– А почему он боялся колдуньи, которая его даже не видела – и не узнала бы ничего.

Полина вздохнула: как ответить ребенку, пусть рассудительному и развитому не по годам, на недетский вопрос… Почему даже самые хорошие люди иногда поступают странно, нечестно, даже подло…

– Понимаешь, Лиза, то есть, Люси, иногда бывает такое: людям рассказывают страшные истории о том, чего они никогда не видели, и они, не разобравшись, начинают бояться.

– Как это?

– Например, тебе в садике скажут: в старшей группе много злых мальчишек, и они колотят всех новеньких. Будешь плохо себя вести – оставим там одну. Испугаешься?

Лиза задумалась и неуверенно прошептала: «Да».

– Так случилось и в Нарнии. Колдунья объявила: нарушителей ее закона схватят и уведут туда, откуда нет возврата. Помнишь ведь, так и было – она превращала живых существ в камни. Поэтому и говорящие звери, и фавны иногда поступали нечестно. Главное, Лиза, решить для себя: будешь ты добрым всегда, не обращая внимания на опасность, или пойдешь на подлость и станешь делать как все, лишь бы жить спокойно, не выделяться из толпы.

– Я не могу быть плохой, – уверенно заявила малышка.

– Вот и мистер Тумнус вовремя понял, что нельзя заключать сделку с собственной совестью.

Они замолчали.

«А ведь я это себе сейчас говорила, а не Лизе, – промелькнула вполне ясная мысль. – Как просто ребенок решает, добрый он или злой, и как сложно все в мире взрослых. Или это в голове все сложно? А на самом деле просто? Выбрал свой путь и иди, не сворачивай? Вот только одной идти грустно».

Созерцание движения воды погружало в сон наяву: по внутреннему ощущению прошло немало времени. Хотя там, где отсутствует суета, течение его нередко замедляется.

Дождь почти утих, только крупные капли падали на ладони листьев и, увлекая за собой застывшие хрустальные озерца, нехотя скатывались вниз. Было темно – туча стояла точно над ними – и тихо. И вдруг почти одновременно они увидели это: зонтик, мерно подпрыгивая, скользил над кустами.

– Мистер Тумнус? – прошептала Лиза. Ощущение нереальности происходящего – эдакого сна наяву, – охватило обеих.

– Наверное, – чуть слышным шепотом произнесла Полина.

Подруги переглянулись: глаза Лизы были широко распахнуты от удивления («наверное, как и у меня», – мелькнуло в голове Полины).

– Джерри, Джерри, – раздался тонкий голосок, старательно, но негромко выговаривавший слова. Вслед за голосом появился и его обладатель. Маленький мальчик, чуть младше Лизы, в стильном костюмчике, сандаликах с носочками, забрызганными, несмотря на видимо осторожное движение, и с несоизмеримым росту хозяина зонтом.

– Здравствуйте, – малыш остановился, немного растерявшись.

– Здравствуй, – ответили обе, – кого ты ищешь, мальчик? – не сдержала любопытства (да и к чему?) Лиза. Полина растерянно оглянулась, поискав глазами маму или няню.

– Моего Джерри, – показалось, или мальчик старался не выказать эмоций?

– Собаку?

– Друга. Вы не видели? Вот такой большой, – он приставил руку к своему плечу, – и добрый.

– А порода? – уточнила со знанием дела Лиза, – цвет?

– Нет породы, а цвет лохматый, темный.

– Малыш, а где твои родители, ты с кем?

– Ой, я не представился, простите, Платон. Я здесь один – я уже взрослый, и могу сам искать Джерри. – Твердо ответил мальчик, но потом его голос стал очень грустным, – просто, кроме меня он никому не нужен. Но я дал слово ухаживать за ним, и Слава тогда согласился, – мальчик подошел ко входу в беседку.

– Твой брат?

– Нет, друг мамы. Я живу здесь рядом.

– Давай искать вместе, а потом мы проводим тебя домой. – Предложила Полина, обменявшись вопросительным взглядом с Лизой.

Мальчик кивнул. Дождь прошел, он сложил зонт, девушка быстро свернула плед, и они все вместе отправились по едва заметной тропинке вглубь зарослей.

– Джерри любит навещать несколько мест, – пояснил новый товарищ. – Самые близкие я обыскал, – его там нет. Сходим в дальнее, я был там один раз с Михаилом, моим секьюрити. Он сегодня не дежурит, а другие со мной не дружат.

– Ты почему здесь без никого? – спросила Лиза. – Где твоя мама?

– Снежана? О, она со мной никуда не ходит. Только к бабушке с дедушкой и иногда на шопинг.

– Это ты маму по имени называешь? – удивилась Полина.

– Конечно. По-другому нельзя – она рассердится.

– Почему это? – поинтересовалась Лиза.

– Все думают, я ее брат.

– А бабушку ты как называешь?

– Бабушкой. Но она далеко. Они с дедушкой наши спонсоры.

– Это как?

– Обыкновенно. Дают денег. Правда, для этого надо к ним на самолете иногда летать. Снежана делает вид, что любит их. Такой спектакль!

Полина была несколько озадачена: мальчик был взрослым не по годам. И что это за мама-сестра?

– Платон, дружище, вот ты где! – Голос уверенный, и, как показалось Полине, с нотками язвительности, заставил их остановиться и замолчать.

Девушка увидела, как глаза мальчика расширились: он ухватил Лизу за руку и потянул с дорожки.

– Это Слава, – прошептал мальчик, – давайте спрячемся.

– Поздно! – В тон Платону прошептала Лиза. Она выступила вперед так, что мальчик оказался чуть сбоку и за спиной у нее. – Но ты не бойся, мы не уйдем.

– Он плохой, – Заявил мальчик, и в это время обладатель голоса, вывернув из-за поворота, резко остановился напротив них.

Кем бы ни являлся этот человек в действительности, актером он был хорошим. Полина едва успела уловить, как он нацепил на физиономию приторно-сладкую натянутую улыбку.

– Здравствуйте.

– Добрый день.

– Вы, я вижу, нашли моего потеряшку? – Со вкусом одетый, довольно привлекательный мужчина неприлично пристально оглядел девушку. И это особенно не понравилось Полине: если бы не дети, она бы поставила наглеца на место. А сейчас сказать что-то резкое было просто невозможно.

– Я не твой, и я не потеряшка. Кино уже закончилось?

– Да. Приехал домой, а тебя нет. Снежана пошла покупать тебе мягкого медвежонка. Я настоял, чтобы не розового, – хохотнул Слава. – А вот я волновался, что мы так надолго оставили тебя одного.

– Не ври, ты никогда за меня не волнуешься.

– Платон, ты как со мной разговариваешь? Я может скоро стану твоим отцом.

– И сколько говорить, что мне не нужны мягкие игрушки!

– Снежана лучше знает, что тебе нужно. Пошли домой. – Мужчина протянул руку.

– Но я ищу Джерри. Он куда-то пропал.

– Побегает и вернется. Кому нужна твоя дворняга. Дам задание сторожу – он найдет.

– Слава, извините, что вмешиваюсь, – Полина решила обозначить свое присутствие и свою позицию. Мы попросили Платона с нами погулять: он хорошо знает парк. Можете не беспокоиться, через час он будет дома, и я лично провожу его прямо ко входу.

– Но… – Попытался было придумать аргументы противник, но в это время глаза его встретились с глазами девушки. Смотрела она, прямо сказать очень жёстко. Мужчина набрал воздуха, чтобы возразить, но в этот момент раздался звонок телефона.

– Хорошо, приятной прогулки, – согласился он, как только взглянул на экран. И только сделав несколько быстрых шагов прочь, ответил на вызов.

Полине очень не понравилась вся эта сцена: человек ответственный не оставил бы ребенка с чужими людьми, а тот, кому все равно, – легко…

– Мне он не понравился, что-то здесь не то, – со вздохом сказала Лиза, когда неприятный тип удалился достаточно и не мог их слышать.

– Я знаю, спасибо. – Где же Джерри? Боюсь, это он его украл….

– Ничего, найдем. Надо придумать план! – Лиза быстро вошла в роль следопыта и принялась разглядывать землю. – Думаю, надо разделиться – пойдем в разные стороны.

– Это вряд ли, – сдерживая улыбку, вмешалась Полина. – Только заблудиться нам не хватало. – Платон, как думаешь, куда идти?

Мальчик указал направление, Лиза обиженно выдохнула, сжав губки (не по ее вышло!), и все углубились в чащу, цокая или подзывая пса по имени.

Тропинка была видна плохо – по-видимому, сюда редко кто заходил. Неудивительно: в благоустроенной части дендрария были лавочки, беседки, качели, клумбы с цветами. В этой же – только старые деревья и густой подлесок.

– Солнце за спиной. Запоминайте, ребята, пригодится, когда обратно пойдем.

– Хорошо, – почему-то шепотом ответила Лиза.

– Джерри, Джерри, голос! – выкрикивал мальчик, все сильнее углубляясь в чащу. – Джерри, можно! Все свои!

И, наконец, они услышали отрывистый лай.

– Джерри, милый, вот ты где! – Платон бросился к лохматому неопределенного цвета беспородному псу. Тот радостно лаял, вилял хвостом и так и норовил лизнуть хозяина в лицо. Он был привязан к дереву обычной веревкой. Ошейника на нем не было…

– Это Слава тебя увел? Слава? – повторил он, и пес отчетливо рыкнул, как будто имя ему не понравилось

– Умница, понимаешь!

– Как он мог? – Лиза погладила пса.

– Мог! Он знаешь, что, он в голубя выстрелил из охотничьего ружья.

– Насмерть? – вздрогнула девочка.

Платон только кивнул.

– Михаил ругался, сказал, что могут оштрафовать, и он больше не стал. Ему никого не жалко.

– Боюсь, тут ты прав, – тихонько пробормотала Полина. А громче произнесла, – Платон, а могу я как-нибудь поговорить с Михаилом?

– Конечно! – Пообещал мальчик. – Я его попрошу выгнать Славу!

– Платон, а почему Джерри без ошейника? – спросила Лиза.

Мальчик резко вдохнул воздух и пощупал мощную шею пса.

– Нет ошейника. А я ему сам выбирал – такой красивый, с узором.

– Кто увел твоего друга, тот и снял ошейник. – Рассудительно резюмировала Лиза. – Ну, пошли, тут нехорошее место.

Дом Платона находился прямо напротив входа в парк. Место здесь было престижное – и город, и не город: канал, тишина, много зелени – и земля дорогая. Селились, прямо скажем, люди небедные.

Вычурные башенки возвышались над глухим забором – кирпично-стальным – с выкованными узорами, заканчивающимися острыми пиками… Видеокамеры недоброжелательно косились на прохожих.

– Спасибо, милые дамы, я пришел, – слегка поклонился мальчик.

– Приятно было познакомиться, Платон, – улыбнулась Полина.

– Телефон твой я записала и набрала, занеси пропущенный номер в книжку, – Лиза погладила на прощанье Джерри и подошла к подруге. Девушка даже не удивилась – как же малыши быстро знакомятся.

– Сделаю.

Платон скрылся за железной калиткой.

– Это замок Королевы-Колдуньи, да, Полина? – чуть снизив голос, полуутвердительно спросила Лиза: настойчиво ускорив шаг, она тянула девушку обратно к дендрарию. – Вдруг Платон заколдован, как Эдмунд?

– Может быть… – Задумчиво протянула Поля, – но не похоже, чтобы у него было холодное сердце.

– Вовсе нет, – Лиза покачала головой, – вон он как Джерри любит.

– Давай маме и Ване не станем рассказывать, пусть Платон будет только наш друг. Тайный друг, – продолжала девочка.

– Давай, – Полина представила, как теперь они в любой компании с малышкой Лизой будут иногда заговорщически переглядываться и многозначительно умолкать. Тем более тайна тут явно была.

– О, я придумала. – Они шли по ровной центральной аллее дендрария. – Он – Кор, а Джерри – Конь Игого! Это пропавший принц! – Восторгу Лизы не было предела. – И даже если мы его так будем звать с тобой, никто и не поймет (разве, что Ваня). Интересно, а на коне можно покататься?

– Не уверена, что самому скакуну это понравится, – со смехом возразила Полина-Сьюзен, – он же благородных кровей, в Нарнии на таких ездят только в исключительных случаях. – Разговор с Лизой отвлек ее от тревожных мыслей

За поворотом, наконец, открылся замок. Для обычных посетителей это был кусочек парка, оформленный в стилистике альпийской горки. Среди искусно сложенных камней росли можжевельник и тимьян, местами возвышались горные сосны, цвели нежные дочери севера, альпийская гвоздика и арктическая хризантема.

А почти у самого дома они встретили Ваню и Ольгу. Мальчик увлеченно следил за действием фильма в своем планшете. А мама настолько погрузилась в переписку с невидимым собеседником (пальцы с невероятной скоростью вводили сообщение за сообщением и жали «ввод»), что не воспринимала окружающую действительность.

– Да вас тут голыми руками можно брать, – разочарованно заявила Лиза, – хоть пираты подкрадись, хоть соглядатаи Белой Королевы, – вы и не заметите!

– Неправда, я вас видел, просто хотел проверить маму. Вот она все прозевала! – Прежде чем Ваня успел приостановить картинку, из устройства донеслось рассуждение принца Каспиана:

«Я думал о том, что потерял, а не о том, что получил».

Ольга так и не обратила на них внимания.

– Ладно, не оправдывайся, тебе верю. А мама, – она возвысила голос, – слишком большая, чтобы попасть в Нарнию!

– Ой, Лиза, Поля, вы пришли? Дождь перестал? А то мы уже начали волноваться, – Ольга точно не услышала последних слов дочери. Да они ее не особо бы и взволновали. Ей хватало своих реальных земных забот, чтобы заигрываться без памяти в детские забавы. – Нагулялись? Пойдемте домой.

«Неужели и я скоро перестану возвращаться в сказку? Повзрослею, стану серьезной и все забуду?» – подумала Полина. – «Хотя сейчас важнее другое: надо бы разобраться со Славой. Неужели Платон настолько мешает его роману со Снежаной, что он готов пойти на подлость или преступление?»

Глава 6

Виртуальность вам в помощь

Полина почти подошла к своему дому, когда заметила, что на лавочке напротив ее подъезда с загадочным видом сидела Юлька. Она даже не оторвала глаз от экрана айпэда.

– Привет, ты чего здесь? – Полина присела рядом. – Ко мне поднимешься или воздухом подышим?

– Надышалась уже, – Юлька явно была недовольна, но держала себя в руках, – я тебе 20 раз звонила, уже собиралась уходить…

– Ой, прости, я звук отключала.

– Молодец, всегда так делай! Пойдем уже, я голодная.

В квартире подруги Юля всегда чувствовала себя вольготно: она скинула босоножки, плюхнулась на диван и похлопала рядом с собой, приглашая Полину присоединиться.

– Сегодня встретила такого необычного мальчика – все из головы не идет. – Полина с чашкой кофе села в кресло рядом с Юлей.

– Мальчика? Это прекрасно! Симпатичный?

– Симпатичный? Да, нет, реально мальчика – лет 5, – улыбнулась Полина. – У тебя одно на уме.

– У меня на уме то, что надо! А у тебя вот вечно странности какие-то.

– Погоди. Дай расскажу.

– Ну, расскажи уж. – Юльке, видимо было неинтересно, но Полине необходимо было поделиться своими мыслями.

– …Вот и получается – мальчик мешает роману этого Славы со своей мамой. Наверное, она дочка богатых родителей. – Закончила она рассказ о знакомстве с Платоном.

– Не нужно тебе думать об этом, а уж тем более вмешиваться. – Помолчав какое-то время, рассудила Юля. – Чужая семья – всегда потемки. В голову к людям не залезешь, да и вообще, тебе о себе нужно думать.

– Ты, права, конечно, и люди эти мне чужие. Но за мальчика я переживаю.

– Переживать глупо – сделать ты ничего не можешь. Так что – забудь!

Полина кивнула: было понятно, что с Юлей на эту тему говорить бесполезно. Но для себя осознавала, что так просто выкинуть Платона из головы не получится…

– А сейчас ты поймешь, как тебе повезло с лучшей подругой! Вот! – Торжественно произнесла Юля и поднесла свой айпад к самому лицу Полины.

С экрана на нее смотрело собственное лицо. Ну и фото выбрала… Хотя для сайта знакомств вполне сойдет.

– Так и быть, можешь не благодарить! – подруга пошла к холодильнику, достала мороженое и, раскладывая его по креманкам, продолжила наставления. – Пароль я отправила тебе на почту, можешь, конечно, что-то поправить в анкете, но, сразу скажу, делать этого не стоит, только испортишь все. И ни в коем случае! не трогай! фотографии! Знаю я тебя, опять какие-нибудь неправильные понаставишь: а-ля «я вся такая романтичная девушка не из этого мира», а потом будешь ныть, что тебе пишут «странные» мужчины.

– Здесь ты секси: видишь, как ротик приоткрыла? Здесь видно фигуру и ножки – помнишь, я снимала, а ты еще норовила на лавочку сесть. И вот эта, – торжественно подняла экран Юля, – классный вечерний макияж, волосы распущены, платье облегающее. Я тебя знаю, без моего чуткого руководства ты бы точно поставила унылое, ой, прости, романтичное, фото на качелях, где ты с мечтательным видом смотришь вдаль. Так вот подобными позами мужчину не завлечешь!

– Подожди, Юля, остановись. Ну, зачем ты меня без меня зарегистрировала на…

– Классном сайте знакомств! Я же говорю, не благодари, на то друзья и нужны, чтобы помочь, поддержать и прочее, и прочее.

Полина не нашлась, что ответить.

«Удалю все через недельку, когда Юлькин пыл поутихнет», – подумала она.

– И не вздумай удалять: лично прослежу и страшно обижусь. – Подружка опять проделала этот трюк с чтением мыслей. – Все, мне пора, побежала!

– Хорошо, разберемся. – Сейчас было лучше согласиться: для вида, конечно.

Спать не хотелось – приятно было продлить такой насыщенный событиями день. Полина подошла к ноуту и пошевелила мышь – темный экран засиял и высветил страницу ее анкеты на сайте.

«У вас 34 новых сообщения, – прочитала девушка. – Ну, ничего себе… Ладно, посмотрим на этих несчастных».

И она принялась сортировать корреспонденцию. Это было не особенно сложно: львиная доля писем легко улетела в корзину.

«Ты красивая, люблю тебя», – безыскусно признавался 15-лентний паренек из Индии.

– Только малолеток мне и не хватает, – Полина нажала «удалить».

«Привет! Как дела».

– Да это, похоже, интернациональная форма письма. Что ж вы, ребята, ничего пооригинальнее не придумаете? – И добрый десяток писем от мужчин из африканских республик, Китая и Таджикистана постигла та же участь.

«Я – миллионер. У меня своя ферма на юге Австралии. Приезжай знакомиться, тебе здесь понравится». – Брал быка за рога крепкий седовласый дедуля неопределенного возраста.

– Конечно, спешу, всю жизнь мечтала доить коров и загорать на пастбище. А, и плавать с крокодилами в желтых водах Дарлинга, конечно.

– Турция, ну уж нет, милый, прости, только турок мне не хватает. – Пробормотала она, но взгляд все же успел зацепиться за первую строчку:

«Прекрасная зеленоглазая Полли (можно вас так называть?)… Я прочитал ваш профиль и был очень взволнован: мне показалось, мы очень похожи».

– Интересно, ну-ка, – и она открыла анкету. Прямо ей в глаза смотрел привлекательный улыбающийся мужчина европейского типа. Немного смуглый, как будто недавно приехал с курорта, сероглазый, с темно-русыми волосами. Прямой нос, чуть полноватые губы… Простое описание не объясняло, почему, глядя на него, можно было не задумываясь сказать: «Да он красив!» Пять фото – и каждое включает воображение. Статный всадник в жокейском костюме на черном скакуне – кадр запечатлел миг их слаженного движения. Развалины старинного замка, с высокой стены которого он смотрит на долину. О, а эта белоснежная яхта, застывшая среди синих волн, и он – во всем белом сидит на носу, в медитирующей позе. Разве такое бывает? Такие мужчины существуют в реальности, а не в кино?

«Серьезные отношения, высокий, увлеченный…» Просто рука не поднималась взять и выбросить в корзину эту мечту о принце. А он так был похож на принца из какого-нибудь трогательного любовного романа. И имя.

– Фархад, – она произнесла его вслух, как будто пробуя звучание на вкус. Это был вкус романтики, благородства и возвышенных чувств.

И она дочитала послание до конца и захотела ответить. А такое случалось очень-очень редко. Но что написать? Полина немного занервничала и решила выпить чаю, изучить анкету Фархада и подправить свою (наверняка Юля понаписала там чепухи).

– Он уже прочел анкету! Так и есть, – пробормотала Полина

Она переключила клавиатуру на английский регистр:

– Дорогой Фархад.

Она стерла буквы: дорогой, это чересчур.

– Здравствуй, Фархад.

Слишком сухо. Господи, я что уже и простое письмо написать не могу? Так, посмотрю-ка твои увлечения: драмы, автомобильные прогулки и даже театр. А, вот, нашла!

«Добрый вечер, Фархад! Вижу, ты любишь путешествовать, – наконец, начала девушка, – в каких странах уже был? Что запомнилось?»

Ей приходилось то и дело закидывать фразы в переводчик: оказывается, после университета английский она подзабыла.

Около фото собеседника загорелся зеленый огонек – он был в сети, и ответ не замедлил долго ждать.

– В последнее время я увлекаюсь экзотическими путешествиями по местам, где снимались знаковые фильмы. Например, проехал по всем поместьям Англии, где проходили съемки экранизаций «Гордости и предубеждения» и «Эммы».

Текст появился так быстро: видимо, у собеседника английский затруднений не вызывал.

– Расскажи подробнее, – нетерпеливо попросила Полина.

На экране появился карандашик – собеседник что-то застрочил, а следом пришло длинное сообщение: «Например, поместье мистера Дарси, Пемберли, в 1995 году снимали в Лайм Парке, это Чеширское графство. А городок Меритон, рядом с которым живет Элизабет Беннет, – в деревне Лэкок. Кстати, здесь же проходили съемки некоторых эпизодов «Гарри Поттера». А в 2005 году для Пемберли выбрали имение Чэтсворт Хаус. Скажу тебе, Полли, это нужно увидеть своими глазами: начинаешь лучше понимать мир любимых романов…»

– А я так мечтала об этом! – Ответила девушка, подумала и добавила. – А у нас популярное развлечение: посещение старых усадеб.

– Что такое «усадьба»? – Фархад прислал удивленную мордочку.

– Поместье, можно сказать, родовой замок. – Полина вставила улыбочку. – Только у нас не было замков, понимаешь?

– Да, я понял. Музеи в домах, где жили аристократы.

– Почти, – пробормотала она.

«Да ты, парень, совсем не глуп, прямо как я (в молодости) – Полина довольно подмигнула Сёме, который недоуменно наблюдал за ней. – Шучу, шучу». Ой, выключился, ага, написал: «Спокойной ночи, рад знакомству, до скорой встречи».

Какой решительный мужчина, о встрече мечтает. Что ж, поживем – увидим, так ли ты решителен в делах.

Полина захотела узнать подробнее о тех местах, где побывал Фархад. Она набрала в поисковике: «Где снимали «Гордость и Предубеждение» и с увлечением принялась рассматривать фотографии и читать комментарии автора. Ее зачаровывали и дома из грубо отесанного серого камня, и оплетенные виноградом величественные аристократические усадьбы. Повеяло духом Англии – духом внутренней свободы, оплаченной веками человеческих страданий.

***

Фархад вошел в дом и хотел снять туфли, но из тени вышел отец: