Мечтательница

Дверь открылась, и он увидел ее – с застывшим лицом (едва заметная складка между бровями и сжатые губы подсказали, что девушка предельно сосредоточена).

– Полина, давай помогу. – Мягко произнес он и протянул руку, чтобы взять ее чемоданчик.

– Не нужно, – она сжала ручку так, что побелели костяшки пальцев, и пошла к выходу.

– Я отвезу тебя – мы же далеко от города.

– Не стоит, Вадим, я уже заказала такси. Ты отдыхай, не утруждай себя.

– Зачем ты так, Поля. – Он какое-то время молча шел рядом, а потом предательски сорвавшимся голосом (пришлось даже откашляться, чтобы звук прошел) спросил. – Ты действительно не знала?

Она мотнула головой и прибавила шага. Хорошо, что он не стал догонять.

В такси девушка села на заднее сидение и, наконец, смогла дать волю слезам. Не рыдала, нет, просто смотрела в окно, не мешая изливаться грустным мыслям и теплым соленым каплям.

***

Голос Вики, которой она позвонила сразу, когда добралась до дома, прозвучал очень бодро. Фоном ему служила ритмичная музыка – девушка, кажется, не могла подолгу находиться в тишине.

– Полина, ну, конечно, Вадим женат. Он же не скрывает.

– Как не скрывает, почему «конечно»? Ты мне, когда его «сватала», все перечислила: и умный, и театр любит, а про жену и детишек – кстати, есть детишки-то? – не сказала. Так есть? – она почти кричала, благо, могла себе это позволить в собственной квартире.

– Нет пока…

– Пока? Пока? Может, жена беременная, а ему скучно стало? Так? Отвечай?

– Успокойся, Поля, не так это, не так.

– Успокоиться? Да я вообще спокойна!

– Подожди, дорогуша, ты что, забыла: он директор крупнейшего предприятия города. – Голос Вики стал серьезным, – он может обеспечивать тебя полностью.

– А меня не надо обеспечивать – я ни в чем не нуждаюсь вообще-то. Ты меня путаешь с кем-то. С кем? С гламурными дурочками из клуба, своими подружками? Зачем ты только вообще мне позвонила? Не слышала тебя два года, знать про тебя не знала. И мне было прекрасно! – Злым голосом бросала обидные слова Полина и, не вслушиваясь в ответ, уронила трубку на диван.

Еще вчера она была полна надежд, планов, счастья, совместных… Ох, лучше не думать о «мы, вместе»… А теперь, что делать ей теперь – одной.

Оказывается, она просидела на диване больше часа – и не заметила. Сёмка напомнил о реальности – ластился, пытался поиграть с ее пальцами, а потом улегся, прижавшись к бедру. От тепла она и очнулась.

– Сёмочка, – произнесла нараспев, – сыночка. Не смотрит мама на тебя? Не замечает? Ах, она… – И Полина взяла на руки пушистого черно-белого кота. – Пойдем на кухню? Покушаем? А нам и так хорошо с тобой, правда?.. И кого я сейчас обманываю? Нехорошо, ох, нехорошо мне, Сёма… А хочешь, я тебе сказку расскажу?

– Жил-был один Король. Обычный такой Король: с сокровищами в сундуках, крепостью-столицей и армией. И была у Короля жена. Хорошая или плохая, о том никто не ведал, потому что жену эту никто не видел: прятал ее Король от любопытных глаз. И было ему скучно, и чтобы грусть-печаль свою развеять, задумал он покорять сердца местных дам. Кого речами сладкими, кого сокровищами прельстит. Некоторые и сами были не прочь подружиться с Королем. Но была в городе одна девушка, которая не желала ему уступать. Она дала обет, что выйдет замуж за того, кого полюбит и будет верна ему всю жизнь. Не всем по душе были ее принципы: рядом с подобным человеком неудобно было потакать своим слабостям.

Тогда Король обратился к ведьме, попросил снадобье и изменил свой облик. И посватался он к девушке, и стал часто бывать в ее доме. Долго ли, коротко ли, да только однажды в разговоре жених вдруг расхвастался своими сокровищами и чудесной короной с огромным изумрудом. А такая корона была лишь одна и принадлежала Королю. Так и раскрылся обман. Девушка попросила Короля покинуть ее дом. Разозлился правитель, что не по его вышло: раскричался и стал похож на гуся. «Ну и гусь!» – рассмеялась девушка ему в лицо. И тут остатки снадобья, которые еще были в крови Короля, вскипели – и превратился он в гуся. Девушка загнала птицу в загон, и иногда выпускала поплавать в пруду и пощипать травку.

Вот такая сказка. «Король-гусь» называется. Не слышал раньше? Вот и я не слышала.

Бедный котейка вряд ли мог что-то понять, а вот почувствовать – вполне. Он встревоженно наблюдал за ее нервным и абсолютно нелогичным перемещением по квартире. Замолчала, задумалась, и вместо того, чтобы накормить, пошла, легла на кровать и замерла, глядя в потолок.

«Странно, ни разу не упомянул жену, никак не проговорился. Общался в любое время дня, вечера, ночи так, будто рядом никого… Почему? Шутка? Не смешно… Да, нет, какая шутка – эта дрянь сказала: «Он и не скрывал».

«Подлец. Ой, как же ты так ругаешься? Разве можно? Нужно! Подлец – это мягко еще!»

Полина поймала в зеркале свое отражение – теперь она ходила взад-вперед по большому коридору. Такое хмурое, нет, обиженное, нет, напряженное (не важно!) лицо – она себя такой давно не видела. Хотя, чего обманывать – видела раньше, пока не появился…

– Зараза ты, Вадим! Зачем же так целоваться? Мне же теперь никто не нужен после такого тебя… Как же я одна-то буду? Не хочу…Не могуууу… – и она разревелась. Снова. Мир как будто опустел. Она не могла сосредоточиться ни на чем. То, что радовало раньше: любимый томик стихов Китса, долгожданная новая серия экранизации «Чуть свет – в Кэндлфорд», горький шоколад – не вызывали радостных эмоций. Этот день явно превращался в день слез…

***

– Илья, она не знала, что я женат, – Вадим положил кий. – Партия! – Объявил он и взял в руки бокал с тягучим темным напитком.

– Я ей не сказал, – Илья неторопливо собирал шары и складывал их в треугольник.

– Почему?

– Почему? Она не стала бы даже смотреть на тебя, если бы знала, что ты женат.

– Да брось ты, не смеши меня, не стала бы, – еще как стала бы.

–Ты себе просто льстишь. Я ее знаю. Подкатывал к ней – такую отповедь услышал – ого-го. Принципы у нее, видишь ли, моральные. Думал, может, поумнела за это время, ан нет. Все та же. Нет, ты, конечно, парень хоть куда, и пыль в глаза пустить можешь, и обольстить, и завод построить, и конкурентов обанкротить. Я твоих достоинств не умаляю.

– Подожди, что ты мелешь?

Илья немного опешил от неожиданного грубого тона обычно вежливого Вадима.

– Не понял, что за наезд? Давай лучше разбивай!

– Перехотелось. – Вадим поставил кий к стене, сел за стол и кивнул приятелю на место напротив. – Поговорим.

– О чем?

– О твоей мерзкой интриге. Значит, я так понимаю, девчонка тебя отшила, и ты решил отплатить. Только вот зря меня в это впутал.

– Вадим, Вадим, не сочиняй! – Илья поднял руки в примирительном жесте и натянуто улыбнулся. Он явно не хотел наживать себе такого врага.

– Здесь и сочинять ничего не нужно. Все понятно. Хотя нет, не все. Не понятно. Как твоя Вика терпит твои вечные измены. Такая твоя философия: если девушка позволяет тебе много, она классная, а если нет, ей следует ждать от тебя подлости?

– Замолчи, пожалеешь потом.

Илья больше не улыбался. Когда Вадим не смотрел на него, в глазах оставалась только злость.

– Это ты пожалеешь, Илья. Ты подставил не только ее, но и меня. А я таких игр терпеть не стану. – Он достал бумажник и швырнул на стол крупную купюру. – Лучше не попадайся мне на глаза.

– И ты мне, – произнес Илья, но только очень тихо и после того, как заревел и затих вдалеке звук мотора Импалы.

Глава 3

Тоскливые деньки

Целые выходные, воспользовавшись одиночеством и отсутствием какой-либо необходимости выходить на улицу, она проплакала в пустой квартире. Ну, не только плакала, конечно: честно смотрела комедии, которые почему-то не веселили, и слушала песни, каждая из которых рассказывала о любви.

«Я знаю, что любовь всегда права, я ждать ее всю жизнь могу…»

– Ооо, только не это, – и она лихорадочно перещёлкнула радиоволну.

«Одиночество – сволочь, одиночество – скука», – поделилась следующая страдающая певица.

– Нет, да что же это такое?

«Ты меня, не ведая, прости» – дуэт мамы и дочки долил масла в огонь.

– Точно сговорились… – Полина выключила радио и поставила диск «Лучше не бывает». Но лучше не стало.

Хуже того – понедельник все-таки наступил. Нужно было надевать маску и, как ни в чем не бывало, идти на работу. Полина была уверена, что запрятала свои переживания достаточно далеко, и никто ничего не заметил. Но это было не так. Она осунулась, и ее начальница Даша даже спросила, все ли в порядке.

– Заболела?

– Нет.

– Ну, не хочешь, не говори. Но если нужно отлежаться – можешь завтра не приходить, ты мне здоровая нужна.

– Разберемся, спасибо, – и Полина поскорее шмыгнула в свой уголок.

Вечером дома она включила самый веселый сериал про шестерых друзей, но так ни разу и не улыбнулась. Даже наоборот, всплакнула, увидев, как счастливы Чендлер и Моника.

Она так и уснула на диване перед включенным телевизором и только под утро в полусне нажала на пульте на красную кнопку. Ей приснилась дорога, синее небо, ветер – они с Вадимом ехали и смеялись. Девушка проснулась с улыбкой: подумала, как будет здорово прокатиться за город, а потом вспомнила. Вспомнила все, но не позволила себе раскиснуть.

– У меня все хорошо! – Бодро сказала она зеленым макушкам деревьев, из-за которых проглядывало утреннее солнце, и постаралась изобразить улыбку. Не вышло, ну и ладно. Потом получится.

Хорошо, что на работе был короткий день: как всегда после сдачи номера. Она решила пройтись пешком – просто бесцельно в сторону дома. Долго сидела в парке на набережной и смотрела на Волгу. Снова шла, пока не устала, и только тогда села в электричку. Ужасно не хотелось идти домой. Но ведь там ждал ни в чем не повинный Сёма…

Как ни странно, в среду весь день она была спокойна. Хорошее настроение – как в давние денечки. «Лето, тепло, живи да радуйся», – поддерживала Поля позитивные (дурацкое словечко!) мысли. Быстро же она пришла в себя – и это радовало. «Свободная, самодостаточная уверенная девушка. Да, я такая!» Она даже зашла в торговый центр и купила чудесное новое платье.

– Никому, никому не нужна, – без всякого повода разрыдалась она перед самым выходом из дома на следующий день.

Так глупо: только закончила макияж, уложила волосы, надела легкие босоножки, идеально подходящие к вчерашней обновке. И все испортила…

Вместо мыслей о красотке в отражении навалилось сознание одиночества, и она не успела проконтролировать свои эмоции. Сидела на стуле у порога и рыдала, размазывая тушь. Конечно, опоздала. Конечно, смыла все, переоделась в драные джинсы, серую футболку и кеды, сделала обычный хвостик и надела тёмные очки.

Редактор только вздохнула, проводив Полину взглядом до ее места. Дала самое простое задание: подобрать иллюстрации к материалу. «Спасибо, спасибо», – промелькнула слабая мысль в голове.

Забежала по пути домой в аптеку, попросила успокоительный сбор – завтра напряженный день – вся редакция задержится допоздна, а она совсем не в форме.

Кажется, помогло: пятница прошла почти спокойно. Она предусмотрительно свела к минимуму все, что могло испортить настроение: не наряжалась, не слушала грустные песни, почти не смотрела на себя в зеркало. Слушала, о чем болтают коллеги, старалась вникать в их повседневные заботы: рецепты, покупки и прочую скучную ерунду, которую обычно пропускала мимо ушей.

Он звонил почти каждый день, но ответить, значило услышать его голос, возможные оправдания – нет, сейчас она не была готова к такому. И вряд ли будет готова «не сейчас».

Страх поселился в ней в эти дни – страх, что если он все-таки пробьется через ее глухую защиту и она окажется с ним наедине – решимость рухнет. Его притяжение было слишком сильным – поэтому даже голос вызывал опасения. Смс-ки она не читала, звонки сбрасывала, а потом нашла способ получше – поставила на его номер тихую мелодию: по крайней мере, не приходилось вздрагивать каждый раз, когда звенел телефон.

Незаметно подкрались выходные. Юлька настаивала на встрече. Позвонила очень поздно: знала, что в пятницу Поля долго не ложится спать. Договорились сходить на дневной сеанс молодежной комедии.

В субботу Полина с трудом открыла глаза и выключила надоедливый будильник. Сразу навалились тяжелые навязчивые мысли. Она не стала вставать – лежала под одеялом в тщетной попытке уснуть снова, только бы ни думать ни о чем.

Около часа дня пришла смс от подруги: «Ты где? Покупать билеты? Жду».

Оказывается, она совсем забыла о встрече…

Такого с ней еще не бывало. Апатия, с которой отправила ответ («Иди без меня, еще сплю»), не понравилась самой. Но сил подумать и проанализировать свое поведение не было.

Она вяло передвигалась по квартире – единственный, кто заставлял шевелиться, был Сёма.

Подумала: «Надо отвезти его к брату».

Слезы подкатывали, и не было повода их сдерживать. Юлька, видимо обиделась, и молчала до вечера. Да и она игнорировала ее смс и звонки.

В воскресенье она попыталась вытащить себя из гнетущего состояния. Тщетно. Ей стало страшно оттого, что она не могла контролировать собственные мысли. Позвонила давней приятельнице, с которой не общалась полгода. Разговор ни о чём помог.

– Фух, – выдохнула Полина, улыбнулась и решила устроить грандиозную уборку. Физический труд должен был отвлечь, утомить, а это сейчас самое лучшее средство.

Хватило ее ненадолго. Захотелось посидеть, посмотреть кино и поесть мороженого. Так что в целом день прошел хорошо.

«Вот и славно», – подумала перед сном и завела будильник на 7 утра.

А утром в понедельник она не смогла встать. В прямом смысле слова – очень испугалась, но своим говорить не стала, позвонила Юльке.

– Позвоночник твой давно восстановился, – подбадривала ее подруга, растирая спину, – ты на танцы ходишь, и все отлично.

– Да, я надеялась, приступов не будет. – Честно говоря, сейчас ей было все равно, но надо же было поддержать разговор.

– Точно скорую не нужно?

– А смысл? Скажут к врачу идти. Укол мы уже сделали, так что от них пользы – ноль.

– Поль, а чего случилось-то, ведь все у вас хорошо было.

– Женатый он, Юля. – Не сразу выдавила из себя девушка.

– Ну и что, ты из-за этого, что ли?

– Я твою позицию знаю, подруга, но и ты меня знаешь.

– Да, конечно, но я тебе говорила, мужчины полигамны…

– Да причем здесь это? – Полина начинала раздражаться. Болезнь никому не прибавляет спокойствие; а она и вовсе не любила, чтобы кто-то видел ее в беспомощном состоянии. Она была благодарна подруге за помощь, но ее рассуждения слушать не хотела. – Он обманул меня, заставил поверить, что все между нами серьезно. Понимаешь?

– Ладно, все, поняла, – Юля, казалось, считала настроение недужной. – Вот что мы сделаем: прочитаем у Луизы Хей про позвоночник и попробуем сделать установку.

– Да все знаю, что там написано: «нет опоры в жизни», – процитировала Поля. – Ты мне в прошлый раз еще рассказывала. Ты не слишком увлекаешься трудами этой дамы?

– Вовсе нет. Она все верно пишет. Давай попробуем, повторяй: «Жизнь поддерживает все мои мысли…»

– Ладно, Юль, только не сейчас. Ты иди на работу, я тебе позвоню вечером, мне лучше, – довольно грубо перебила подругу Полина.

– Давай останусь, отпрошусь. – Та как будто и не обратила на это внимания. – Мало ли что тебе может понадобиться.

– Не нужно, правда, я одна хочу побыть, – почти по слогам как можно спокойнее произнесла больная.

– Не провожай.., то есть.., в общем, звони в любое время. – Без интонации проговорила девушка. Обиделась – это было написано на Юлькином лице.

Когда за подругой, наконец, захлопнулась дверь, Поля включила телевизор и завыла в подушку – плакать в тишине было как-то жутковато…

Полина взглянула на настенные часы: время явно никуда не торопилось… Если дни будут тянуться так медленно, и с ума сойти не долго. Неделю она пролечилась дома, еще одну потихоньку отработала. Снова выходные – угнетающие своей пустотой.

Девушка разобрала гладильную доску, принесла кучу чистых вещей, включила телевизор. Движения были привычными: одна сторона, другая, свернуть – раз, два, – готово. Стопка сложенного белья выросла, стрелки переместились.

Резкий звук телефона – и она непроизвольно поставила утюг на край пальцев, вздрогнула, отдернула руку и прижала к губам, – но боли не было. Полина не сразу поняла, в чем дело: повертела ладонь, прислушалась к ощущениям – ничего. Наконец, она опустила глаза и проследила по шнуру: вилка лежала около розетки. Она перевела глаза на последний выглаженный пододеяльник: аккуратно сложенный, но по-прежнему помятый…

– Совсем ты, чокнулась, – пробормотала она и схватила шнур, чтобы воткнуть в розетку. – Пора брать себя в руки и жить дальше.

Глава 4

Королева Сьюзен и друзья

Лето сменилось осенью, и душевное равновесие потихоньку вернулось к Полине. С момента знакомства и неудачной влюбленности прошел почти целый год. Осознанно или нет, но она избегала любых попыток построить новые отношения.

Сегодняшнее воскресенье она планировала провести в одиночестве, но настойчивый длительный звук заставил ее пойти в прихожую и открыть дверь.

– У Вани олимпиада по математике, представляешь, забыли оповестить учителей. Организаторы – тоже мне. Вот мы никогда ничего не забываем, правильно, Лиза? – Соседка Ольга с порога обрушила на Полину поток информации, даже не позаботившись о том, чтобы поинтересоваться, есть ли у девушки время на нее.

– Кстати, здравствуй.

Полина медленно закрыла дверь и, постояв у порога, вернулась в комнату, взяла стопку сложенного белья и отнесла в спальню. Ольга что-то говорила, возбужденно жестикулируя, но девушка не слышала слов. Вернувшись, она обнаружила, что усердная мамочка, усевшись на диван, извлекала из объемной сумки книгу и карандаши.

– Здравствуй, здравствуй, – натянуто улыбнувшись, откликнулась она.

Лиза, а где раскраски? – Ольга на минуту отвлеклась от хлопот, внимательно посмотрела на хозяйку и продолжила диалог с девочкой.

– Мама, я же тебе еще в группе говорила, на улице говорила, что ты раскраски мои в садике оставила на шкафчике, наверху. А ты с воспитательницей стояла и меня не слушала, а потом по телефону кричала: «Олимпиада? Когда? Через три часа? Это же другой конец города, мы не успеем». Лиза очень похоже копировала мамин голос. Правда, та отнеслась к заявлению серьезно. В отличие от Поли, которая поймала себя на том, что улыбка из напряженной стала привычной – мягкой, ее.

– Не может быть, я никогда ничего не забываю: значит, раскраски будут нужны тебе завтра для занятия.

– Нет, мама, завтра экология и музыка, а рисования не будет.

– Лиза, перестань со мной спорить. А то Поля решит, что ты невоспитанная девочка и не согласится с тобой посидеть… Полина, я чего зашла-то: можно оставить Лизу у тебя до вечера – ты же дома сегодня?

– Оставляй, конечно, – девушке хотелось побыть в одиночестве, но она ответила так, как привыкла отвечать Ольге, когда дело касалось девочки. Малышка росла на ее глазах, и общение с ней всегда доставляло радость.

Соседка вышла и начала спускаться по лестнице, но на середине пролета остановилась и крикнула:

– Если пойдете на улицу, возьмите Фреда! Поводок…

– …висит справа на вешалке, – в один голос повторили за ней Поля и Лиза.

– Мама, все уже давно это знают, – очень по-взрослому прокомментировала девочка и посмотрела на старшую подругу – я права?

– Как всегда, – вполне серьезно ответила та. – Ну, расскажи, какие у тебя новости.

– Новая воспитательница, Маргарита Сергеевна, – охотно поделилась девочка. – Но с таким именем нельзя быть воспитательницей.

– Почему?

– Представь: дети плохо выговаривают «р», а ведь это часто бывает. У нас Настя, Артем, ой, да много кто еще не научился. И как им ее называть? Ну, смешно же «Малгалита Селгеевна». О чем только думала?

– Лиза, ну ты и рассудила…

– Да это бы ладно, но она, вообще, о работе не думает.

– Почему ты так решила?

– Я слышала. Она Катиной маме говорила, что все свободное время в компьютере с женихами болтает. У нее все мысли о мужчинах, какая уж тут работа.

– Действительно, – Полина не знала, смеяться или плакать, – давай лучше подумаем, чем нам заняться. – Меньше всего ей хотелось говорить и слушать о взаимоотношениях с мужчинами. Пусть даже и на таком детском уровне.

– А Сёму точно нельзя покрасить в оранжевый цвет?

Замысел превратить соседского кота в любимого Гарфильда прочно засел в голове девочки где-то месяц назад, и она с поразительным упорством задавала этот вопрос каждый раз, когда навещала Полину.

– Не-а, – привычно отказалась та, – следующая идея…

– Показ мод?

– Ну, не уверена, маловато нас сегодня, моделей, да и зрителей нет.

– В поход?

– Можно. Тогда давай снарядимся как следует. Кем сегодня хочешь стать? «Маршрутопредлагателем», «все-перемывающей девочкой» или… – Полина задумалась. Это была такая игра – не просто давать задание маленькой помощнице. А придумывать для них длинные вычурные названия. Предполагалось, что играют в нее они обе. Но…

– Здравствуй, Сёмочка, сыночка моя, – Лиза ее уже не слушала, она потихоньку подошла к двери в зал и как раз сейчас оказалась перед замершим в нерешительности котом.

– Да, Сёма, потерял ты бдительность, – с улыбкой произнесла Полина.

– А ему разве со мной не нравится играть? – оглянулась на нее Лиза, присела, сгребла кота в охапку и потащила к дивану. – Мы с ним тут, пожалуй, посидим, а ты можешь пока к походу готовиться, – невинным голоском объявила она.

«Семён слишком воспитанный мальчик, чтобы обижать девочек». – Так Полина объясняла странные отношения между Лизой и своим любимцем. При малейшей возможности котейка предпочитал отсидеться в укромном местечке и не попадаться малышке на глаза. Но если он был обнаружен и окружен заботой и вниманием, не сопротивлялся и уж тем более не царапался. Словом, вел себя прилично…

Она намыла вишни и отнесла вазу в зал. Лиза старательно расчесывала пушистый хвост Семёна.

Резкий звонок нарушил мирную картину. Котейка напрягся, припал к сидению дивана и посмотрел на Лизу, четко давая ей понять: «Сама знаешь, этого звука я боюсь больше всего. Так что, прости, пойду я прятаться…» На полусогнутых, рысью, кот метнулся в коридор и дальше, под широкую кровать, откуда его невозможно было достать ничем. Почти. Ну, если только вкусными взятками, вроде огурцов или колбасы.

На пороге стояли Ольга и ее старший сын Ваня.

– Я же говорила, что не бывает таких неорганизованных организаторов. Я знала! – Объявила неутомимая мамашка. – Число верное, время верное, а месяц, месяц-то они не уточнили! Хорошо, что я решила уточнить, позвонила…

– Вообще-то это Лиза позвонила мне: попросила «проконтролировать маму», а я в школу, – прервал поток речи рассудительный Ваня. Он всегда был «за правду», – Полина, здравствуй, мы за сестрой.

– Жаль, а мы в парк собрались. Я как раз бутерброды уложила.

– Мама, ты так легко планы меняешь, я так не могу, – серьезным тоном заявила Лиза. – Раз обещала с Полиной гулять, то пойду. Можно?

– Хорошо, дочка, я не против.

Глава 5

Нарния ждет

Забавно, но место, где живешь, настолько сливается с каждым атомом твоего тела и проникает в мысли, что, окажись ты ночью на улице, куда в обычное время ни разу не попадал, – поймешь, сориентируешься и найдешь путь домой… Полины мысли блуждали где-то далеко, но ноги вели ее в нужном направлении. Из задумчивости девушку вывело ощущение от легкого прикосновения: Лиза взяла ее ладонь в свою маленькую ручку. Всего мгновение, и она влилась в реальность.

– Смотри, какая туча черная, – указала на небо Лиза.

– Ветра нет, думаю, и дождя не будет, – проследила направление девушка. – О, – она понизила голос до полушепота, – мы миновали ворота.

Они остановились и оглянулись – высокий железнодорожный мост и многоэтажные постройки остались позади – они вступали в тенистую запустевшую аллею. Здесь было тихо: не шумели вездесущие автомобили, не было видно людей. Стойкое ощущение другого измерения, а граница – арка моста. И Поля, и Лиза почувствовали перемену.

– Да, – протянула девочка, – здесь нужно держать ухо востро.

Не сговариваясь, они неуловимо изменили движение: внимательно оглядывались по сторонам и ступали осторожно, как разведчики на чужой территории.

За калиткой дендрария, которой они достигли минут через десять, подружки остановилась.

– Куда двинемся? К реке или к замку? – Полина задала ситуацию игры.

– К реке, к реке! – радостно вскрикнула Лиза