Забери мечту с собой

– Стоять!

Мужчины замерли и ошарашенно смотрели то на меня, то друг на друга, не понимая, что с ними происходит. Вытащив тряпицу из-за пазухи, я вытерла кровь с лица и одежды и посмотрела на замерших детей. Улыбнулась сквозь силу и попросила их:

– Маша, Миша, отойти вон к тем дальним кустам, ждать меня там, пока я буду говорить с ними, – я указала на людей, назвавшихся партизанами, – если проблемы, вы бежать отсюда. Понятно?

Маша сразу схватила брата за руку и, серьезно кивнув, потащила его к кустам. Я повернулась к хмурым мужчинам:

– Вы партизаны?

Они в бешенстве смотрели на меня, кривили лица и судорожно сжимали кулаки, но противиться моему зову не могли. Хотя я с удивлением поняла, что мне с трудом удавалось их сдерживать. Но ведь это невозможно! Чернявый с не меньшим трудом выдавливал слова, превозмогая себя и свое нежелание говорить:

– Нет!

– Кто вы?

– Мы диверсионно-разведывательная группа из состава войск специального назначения 47-й армии Первого Белорусского фронта.

– Вы немцы?

У них лица перекосились от ненависти и презрения, ответ был коротким:

– Нет, мы русские!

Снова соотнеся Машины знания со моими представлениями, я поняла, что русские – это свои, а, значит, это хорошо, но расслабляться рано.

– Зачем вы сюда пришли?

Напряжение вокруг нас достигло высокого уровня, воздух – хоть ножом режь, я забеспокоилась, поняв, что их воля очень сильна и достойно противостоит моей. Вопрос вызвал слишком сильное сопротивление, чернявый откровенно не хотел отвечать, но пока не мог сломать заклинание и подчинялся:

– У нас приказ провести разведку сектора в двух днях пути отсюда, который в данный момент находится под контролем противника. По данным агентуры, там ведутся исследования и подземные строительные работы. Нам приказано провести разведку и по необходимости – диверсию.

– Вы знаете, где партизаны?

– Только приблизительно, но у нас есть связь с ними.

– Вы сможете помочь жителям деревни и убрать отсюда немцев?

Молчание и некоторое раздумье заставило меня нервничать сильнее. Неужели это так трудно для них?

– Мы можем попытаться это сделать, но поставим под угрозу выполнение своей задачи. От ее выполнения зависят тысячи жизней. Надо доложить командиру и получить приказ.

Я недовольно нахмурилась и спросила:

– Ты не командир? И сколько вас здесь еще бродит?

– Нет, я помощник командира, всего пятнадцать бойцов, часть из которых обустраивает место ночевки.

Кивнув, я снова задумалась над его словами и своими дальнейшими действиями. Блок я сразу вернула на место – скоро заклятие утратит силу, и что они тогда со мной сделают? Ведь я теперь знаю про них, а мне вряд ли бы доверили такую тайну. Надо уходить отсюда подобру-поздорову. Но что с жителями-то делать? Повернувшись к мужчинам, отметила, что они как-то странно расслабились и пристально наблюдают за мной, словно читая мои мысли. Я с трудом встала, потерев лицо и встряхнувшись, прогоняя вялость и разгоняя кровь. Посмотрела чернявому в глаза и сказала так, чтобы слышали все:

– Я приношу свои извинения за применение запрещенного знания. Это была вынужденная мера, чтобы защитить детей. Клянусь Великой, что никому не открою то, что вы мне поведали, но прошу вас помочь местным жителям обрести свободу и не сгореть в жертвенном костре войны. Это ваш народ и мужская обязанность – спасти ваших женщин из вражеского плена. Я рисковала судьбой своего народа, чтобы помочь детям вашей расы и, надеюсь, хотя бы это может служить мне оправданием. Я должна уйти отсюда, теперь судьба этих детенышей на вашей совести и жизнь их матери тоже.

Кивнув людям и заметив опасный огонек в глазах некоторых из них, я стала отступать к зарослям на другой стороне поляны, в противоположной стороне от деревни. И сделала несколько шагов, когда чернявый кинулся ко мне. Молниеносно выдернув клинок из-за пояса, я приняла боевую стойку. Начался танец смерти. У него в руках были два длинных кинжала и владел он ими в совершенстве. Его спутники, выходя из ступора и обретая свободу, начали медленно окружать нас. Да, недолго же мое заклинание действовало, а ведь на других, без моей отмены, влияло бы всю жизнь! Краем глаза заметила, что дети не двигаются с места. Шассе тебя забери, ну почему они меня не послушались?!

Ловко уклоняясь от соперника, я смогла пару раз задеть его руку и грудь, но лишь порезала ему одежду. Передвигаясь таким образом, чтобы никто из мужчин не зашел мне за спину, я косила глазом по сторонам. Странное ощущение прошило спину, но я задвинула его подальше, чтобы не мешало. Тем более, мой соперник вел себя странно: похоже, притомился прыгать передо мной и в тоже время действовал таким образом, чтобы не причинять мне вреда, а его спутники тем временем зажимали меня полукругом, в центре которого мы «танцевали». Позади меня оставалось свободное пространство – надежда на спасение.

Чернявый резко отскочил в сторону и с ехидной ухмылкой посмотрел на меня:

– Интересно девки пляшут!

Я с недоумением и тревогой уставилась на него. Мой невольный облегченный вздох сквозь плотно сжатые губы – и отяжелевшие руки медленно опустились вниз, все еще крепко сжимая кинжал и клинок. Глядя прямо в лицо ухмыляющемуся противнику, я медленно отставила ногу назад и вышла из танца смерти. Каждая мышца дрожала от усталости, я слишком быстро теряла силы в этом голодном мире, который с необычайной жадностью накидывался на малейшие крохи магии. Физические силы тоже убывали с каждым мгновением и вот с этим надо будет что-то делать. Р-р-р-р! Глубоко вдохнув, я обратилась к людям, которые с любопытством и интересом смотрели на меня, словно на диковинную зверюшку:

– Дай слово, что не причинишь детям вред, человек!

Чернявый удивленно поднял бровь и, чуть наклонив голову набок, скосил глаза на своих спутников. Те с таким же удивлением смотрели на меня. Я порадовалась, что чужеземная речь дается мне все лучше и лучше, сцепляясь с моей памятью.

– Даю слово, красавица, что не причиню детям вреда. Мы вообще-то русские и с детьми не воюем, и неважно, чьи это дети, свои или чужие. Но вот мне интересно: кто ты такая и какие запретные штучки на нас применила?

Я грустно улыбнулась, услышав задиристый голос чернявого, очень недовольного «штучками». С облегчением переведя дух, сняв с себя ответственность за эту мелкую человеческую обузу, чуть сместилась назад, увеличив расстояние между нами. В голове звенела тревога, спина неприятно чесалась, но я решила ответить на вопрос, чтобы отвлечь внимание:

– Я еще раз прошу простить меня за то, что произошло. На мне висела ответственность за чужие жизни, я должна была увериться, что вы те, за кого себя выдаете. Прощайте, вы больше никогда не увидите меня.

Плутовская ухмылка невольно скривила мои губы и я, сделав резкий шаг назад, попыталась рвануть в лес, – но мои запястья сжали с чудовищной силой, от чего оружие выпало из рук, а я не смогла сдержать стон. Затем к моей спине прижалось большое, крепкое тело, мои руки крест-накрест прижали к груди здоровенные ладони-лопаты. Меня словно одеялом укутало чье-то огромное тело со странным тревожащим запахом – дыма, местных деревьев, называемых елками и соснами, его кожи и пота, терпким и в тоже время приятным…

Меня обездвижил мужчина, человек, но моя звериная сущность не хотела порвать его за самоуправство, ей хотелось урчать и еще крепче прижаться к нему. Я застыла от этой мысли и в ужасе попыталась обернуться назад. Он не позволил, но, упрямо задрав голову, я утонула в его холодных прозрачных серых глазах. Глазах цвета вечерних сумерек! Глядя в них, я забыла дышать, не могла оторваться. Так мы простояли несколько мгновений, после чего сероглазый мужчина ослабил хватку и, мягко повернув меня к себе лицом, неохотно отошел на пару шагов назад, словно заставлял себя отступить.

Я жадно осмотрела незнакомца, зачем-то в подробностях запоминая и впитывая его образ. Я довольно высокая, по людским меркам, но рядом с этим гигантом казалась маленькой девчонкой, хотя все шестеро русских крупные, гораздо выше меня, в общем, размерами не уступали стерхам мужчинам. Но этот – больше всех и, наверное, привлекательнее всех, кого я видела раньше, хотя, признаться самой себе, по большому счету не красавец. Мне показалось, что мой интерес к нему не остался не замеченным, но по его лицу понять это оказалось невозможно, хоть я неплохо читаю по лицам. Возможно, что-то блеснуло в серых глазах.

Тоже смуглый и черноволосый, как и мужчина со шрамом, но с кожей золотистого, стерхового, оттенка, с синеватой щетиной. Прямо-таки шикарные черные дуги бровей, кривоватый нос, наверняка не раз сломанный, четко очерченные тонкие губы, квадратный подбородок с симпатичной ямочкой посередине. Очень-очень мужская голова на крепкой жилистой шее, широкие плечи хорошо тренированного воина. Мощный торс и длинные сильные ноги в зеленых штанах и черных пыльных сапогах. Вооружен, как и остальные воины, и с таким же мешком на плечах.

После того как я закончила его быстрый осмотр, в голове появилась неожиданная мысль, не то чтобы совсем уж неприятная, нет. Настораживающая. Эти шестеро мужчин являются, несомненно, людьми и в тоже время в них слишком много животного, звериного, мало того, они в большей степени воины, чем наши мужчины, которые с ранних лет воспитывались и были скорее охотниками. Наверное, именно поэтому мы проиграли, именно поэтому сейчас мы на грани вымирания. Большой воин с не меньшим интересом рассматривал меня и, наверное, все же в моих глазах отразилась та боль и печаль, которую я почувствовала, вспомнив о том, что произошло накануне на моей родине, потому что его глаза, до этого смотревшие на меня с холодным расчетом, вдруг потеплели, а расчет сменился странным любопытством. И это любопытство в его глазах меня встревожило. Мужчина стал вдвойне опасен и не только для меня, но и моей сущности.

Чуть нахмурив брови, воин хриплым, густым баритоном, от которого внутри у меня что-то тепло шевельнулось и затрепетало, приказал, глядя мне в глаза:

– Как тебя звать? Отвечай!

Первый порыв задрать подбородок и стегануть злыми словами, за то что посмел приказывать мне, я подавила, только вот глаза гневно вспыхнули, потому что сурового вида незнакомец это сразу подметил. Ну и пусть, уже неважно! Я должна выиграть любой ценой, к тому же у меня появилась одна запредельная думка, которую, если воплотить в жизнь… Что ж, попробую исполнить мечту, как бы мне жестоко не обрезали крылья. Я не отвела взгляд и также упрямо смотрела ему в глаза:

– Сирила – мое имя, воин! А как зовут тебя?

Чуть заметная ухмылка на его губах и голодное любопытство в глазах.

– Ты странно одета, странно говоришь, ты явно нерусская девушка. Кто ты и как очутилась здесь?

– Для вас, может, и странно, а для моего народа привычно. Ваш язык для меня внове, поэтому и говорю странно. Ты прав воин, я не русская.

О том, что я не человек, говорить не стала. В памяти девочки упоминания о других расах не было. Возможно, в этом живут только люди, хоть и разные. О моем появлении здесь промолчала, коль он имени своего не назвал. Вечер на носу, в амбаре маются женщины, а мы тут лясы точим. Мужчина продолжал пристально смотреть на меня, напрочь убрав с лица все чувства, затем, чуть склонив голову набок, поделился своими наблюдениями:

– Слишком хорошо дерешься, причем с использованием холодного оружия. Хорошая физподготовка. Что еще более интересно, невероятная психологическая устойчивость и плюс к этому, судя по тому, что ты сделала и вытянула из моих ребят, владеешь техникой гипноза. И все эти достоинства у красивой молоденькой девушки. Не правда ли, странно, ты не находишь, красавица?

В описании моих достоинств был явный угрожающий подтекст, заставивший напрячься и тревожно заглянуть ему в глаза:

– Назови свое имя, воин!

Гневно сощуренные глаза и маска безразличия на его лице, но я буду ведущей в этой игре.

– Глеб! Мое имя Глеб. Ты довольна?

Чуть склонила голову, чтобы скрыть довольный блеск глаз перед следующим витком игры.

– Во мне нет ничего странного, Глеб. Меня с детства обучали обращаться с холодным оружием. Твой боец жив, потому что он хороший воин, ну и потому что я сразу поняла: он не хотел меня ни убить, ни ранить, а проверял мои способности. Насчет моей устойчивости, я хранительница своего народа, мое спокойствие и уверенность – залог спокойствия моих соплеменников. Гипноз, хм-м…

Мне пришлось несколько мгновений искать подобие в памяти девочки и, с трудом соотнеся то, что знала об этом слове она и сделав свои выводы, я только облегченно хмыкнула. Ну, гипноз так гипноз!

– Да, я обладаю гипнозом, Глеб, это моя защита, она действует, не правда ли?

Я примирительно оглядела мужчин и, оценив отразившиеся на их лицах чувства от «убью, как только поймаю!» до «молодец, девчонка!», снова посмотрела на Глеба и высказалась о том, что его должно беспокоить:

– Прошу вас помочь своему народу, Глеб, и освободить женщин из рук врага! Так же хочу сказать, что я не немец, не фриц, не фашист и не имею к ним никакого отношения. И конечно, сама постараюсь держаться от них подальше. Так что вам не стоит меня опасаться, Глеб. И еще… Я никогда не была и не буду предателем и не нарушу своего слова. Клянусь памятью своих предков! Как вам известно, я дала слово вашему… человеку, что не раскрою ваши секреты никому и никогда. Я прошу у вас прощения. Мой долг перед нуждающимися детьми выполнен. Я должна вас покинуть.

Под его скептическим взглядом, сделала пару шагов назад, на ходу поднимая клинки, но тут же до меня донесся легкий запах стоящего позади меня мужчины. Медленно выпрямившись и обернувшись назад, увидела невысокого, но от этого не менее опасного мужчину. С хитрыми желтыми глазами, в которых отражались солнечные блики; с наверняка огненно-рыжими, яркими волосами, спрятанными за зеленой повязкой. Приплюснутый нос и пухлые, кривящиеся ехидной улыбкой губы на веснушчатом лице. Про таких говорят, солнышко поцеловало и еще неважно скроен, да крепко сшит – широкие плечи, длинный торс и коротковатые мощные ноги. Этот воин смахивает на болотного кота Вриса из моего родного мира, иногда наведывавшегося в город чем-нибудь поживиться.

Веселый голос «кота» не соответствовал его боевой стойке:

– Куда-то собралась, красавица? Не спеши, ведь мы еще не договорили!

Слишком много мужчин на одну маленькую девушку. Круг полностью замкнулся, заставив меня стоять и трепетать от страха в середине. Их семеро, я одна, да даже с одним из них исход боя был бы под вопросом, а теперь любое мое резкое движение может вызвать агрессию у этих хищников. Я обвела взглядом каждого из них, заглядывая в глаза, и остановилась на Глебе, бесстрастно смотревшего на меня сумеречными глазами. Он согласился с рыжим воином:

– Думаю, Сирила, ты не сможешь так быстро нас покинуть. Пока мы не выясним, кто ты такая, что здесь делаешь не вовремя для нас. Хотя, может быть, ты облегчишь нам задачу и поведаешь свою историю?

Я улыбнулась про себя: ну что ж, ты сам облегчил мою задачу и наметил дальнейший путь. И, хвала Великой Богине, мне не придется искать другой способ познакомиться с тобой, изучить тебя, приручить тебя, воин по имени Глеб. Я слегка ссутулилась, показывая свое поражение, зато внутри у меня все звенело от напряжения. Они слишком опасны, любой из них, а тем более, все вместе. Почему бы не приоткрыть завесу моей тайны, какой от этого вред? Никакого. Буду готовить их.

– Я стерх, еще хранительница, причем последняя из рода, единственная. Если я погибну, мой народ обречен на вымирание. Нас осталось слишком мало после того, что случилось недавно. Большая часть стерхов погибла, преданная людьми и выпотрошенная вечными врагами. Оставшиеся женщины, дети и чуть более сотни мужчин ушли под защиту горных вершин, а мне пришлось прикрывать их отход. На мне слишком великий долг, воин, и тяжелая обязанность хранить и защищать. Думаю, ты поймешь меня, я чувствую, мы похожи. Я обязана выжить и вернуться к своему народу. Если ты сейчас оставишь меня при себе, то должен дать мне слово, что я нахожусь под твоей защитой.

Бойцы, дружно пооткрывали рты от удивления, слушая мои откровения. Кто-то прошептал «староверы», кто-то – «сектанты», «дикие горцы». Затем Глеб шагнул вплотную ко мне и, задрав пальцем мой подбородок, посмотрел в глаза. Потом задал вопрос, который я не ждала:

– Как мужчины могли доверить девчонке прикрывать свой отход?

Его глаза искрили от гнева, когда он выразил удивление всех стоящих вокруг меня мужчин. Какое приятное единодушие!

– Ты плохо слушал меня, Глеб! Это моя обязанность и мой долг. К сожалению, ни я ни кто-то еще из моего народа не предполагал, что хранительницей я стану слишком рано. Но в той бойне погибла моя мать и ее обязанности легли на мои плечи. Мой отец тоже погиб и многие, многие, многие другие. Так много тех, кого не вернуть, если некому будет в очередной раз спеть поминальную песню и обозначить путь для вновь идущих. Каждый оставшийся мужчина сейчас – это надежда на возрождение. Пока вы не поймете меня.

– Ну, отчего ж не поймем, дивчина? Сейчас в каждой деревне остались только дети да бабы, а мужики вон все на войне костьми ложатся, чтобы фашистов проклятых с земли русской выгнать, а сколько в самом начале войны полегло, и не сосчитать.

Я с благодарностью за эту пусть и невольную поддержку посмотрела на русоволосого голубоглазого парня, на плечах которого телегу с конем переносить можно. Уловив мой взгляд, он немного смущенно улыбнулся. О-о-о, как интересно, ведь не железные они, как мне вначале показалось. Спросила у него:

– Как твое имя воин?

Парень, неожиданно покраснев и поперхнувшись, выдавил:

– Назаром кличут.

Рука на моем подбородке затвердела, я снова перевела взгляд на Глеба. Сузив глаза и рассматривая мое лицо, он, видно, искал способ определить: правду говорю или вру, о чем хрипло спросил:

– Если дам слово защищать тебя, ты дашь слово, что не сбежишь от меня, будешь слушаться и поможешь, если потребуется?

Глядя на его хмурящиеся брови, я раздумывала над ответом всего пару мгновений:

– Даю тебе слово, Глеб, что взамен на твою защиту помогу тебе и твоим воинам, также обещаю слушаться, если будешь прав, и не покину тебя, пока не придет полная луна. Прости, но после не смогу остаться, без моего согласия меня вернут туда, откуда пришла.

Новый вопрос не заставил себя ждать:

– И кто ж тебя заставит-то, особенно, учитывая тот факт, что мы будем рядом? Я таких людей не знаю, кто с нами справиться может!

Взглянула в сторону мужчины, задавшего этот вопрос, белобрысого, с очень светлой кожей и неожиданно пронзительными карими глазами. Такой белесый весь, красоты ни чуть нет, зато внутренняя сила бурлит как горный поток, грозя смести, если встанешь на пути, и оттого притягивает взгляд, даже сердце от мощи его ауры трепещет. Этот воин походит на горного хозяина неба, который парит в небесах. Ты им любуешься издалека, но стоит ему обратить на тебя внимание – и от страха трясутся поджилки. Горный орлан, вот на кого он похож и чью сущность мог бы принять.

– Как твое имя, воин?

– Роман!

– Ну что ж, Роман, меня вернут не люди! Придет время, ты все узнаешь, а если живыми останемся, то и увидишь то, с чем справиться не сможешь. Да и я не смогу, если честно, но это не так важно сейчас. Слишком быстро бежит время, а нам выручать ваших женщин надо, ведь спалят, а там мать ребятишек. Думать надо, действовать. Но сначала я все же хочу услышать твое слово, Глеб, ведь я свое дала.

Мужчина отступил на шаг от меня и внимательно посмотрел мне в глаза, потом также пристально оглядел каждого бойца и, получив от каждого короткий согласный кивок, вернул мне внимание:

– Я даю тебе слово, Сирила, и очень надеюсь, что нам не придется пожалеть о принятом решении. Но запомни, предашь меня – твоя смерть будет быстрой, но мучительной.

Я сцепила от гнева зубы и, с трудом не срываясь на звериный рык, прохрипела:

– Я познала предательство, из-за которого практически истребили весь мой народ, и никогда сама не пойду на него. Запомни это, человек! Предателей мы не жалуем и не прощаем никогда!

– Я рад, малышка, что мы одинаково относимся к некоторым вещам…

В этот момент со стороны деревни раздались выстрелы, взрывы и многоголосый вой толпы. Я дернулась к детям, которые по-прежнему сидели как мыши под кустиками и пристально смотрели на нас, но как только в деревне началась заварушка, они в ужасе, закрыв ладошками рот, повернулись в ту сторону. Глеб перехватил меня за руку и коротко объяснил:

– Это партизаны на подмогу жителям пришли, нам здесь больше делать нечего.

Я растерянно посмотрела на детей, к ним подошел рыжий мужчина, присел на корточки и что-то говорил. Маша и Миша кивали ему и вдруг подбежали ко мне. Я обняла их, и они повисли на моей шее. Потом Маша утирала рукавом бежавшие по щекам слезы и сквозь всхлипы лепетала наперебой с Мишей:

– Спасибо, тетенька Сирила, спасибочки, что не бросила, спасла, отомстила за нас, я всем скажу, какая ты смелая, всем-всем…

– Я тоже…

Детей прервал осторожный, но, тем не менее, настойчивый голос Глеба:

– Дети, запомните оба, вы никому про Сирилу не расскажите, а про нас и подавно. Мы здесь выполняем опасное задание, никому про него знать не нужно, вы меня понимаете? Вдруг вас услышит какой-нибудь фашистский недобиток, тогда вы поставите под удар и Сирилу, и нас. Вы понимаете меня? Это приказ и военная тайна. Маша, ты же пионерка?

Дети неуверенно покивали, затем Глеб продолжил:

– Теперь главное! О том, что случилось, расскажете только матери и предупредите ее о секретности, она сама решит, что делать дальше.

Миша, уподобившись взрослому, с важным видом спросил:

– И с дядьками немецкими, которых тетенька того… зарезала, в общем, тоже ничего не делать?

Приподнявшиеся в удивлении красивые брови Глеба навели меня на мысль, что он появился позже остальных воинов и что здесь было с самого начала не знает. Но он быстро разобрался:

– Не волнуйся, пацан, мамка найдет, как решить эту неприятную проблему. Тем более, там сейчас партизаны, они вам помогут. Вы сейчас идите до дому, дядя Миша вас проводит. Ждите мать, а нам надо идти.

Я крепко прижала к себе поникших Машу и Мишу и тихо сказала:

– Прощайте, и вам спасибо, за то что спасли от тоски, дали понять, что не все люди плохие и предатели. Я рада была встретить вас на своем пути. С вами я получила новый, неоценимый опыт, который непременно пригодится. Я буду помнить о вас.

Отпустив их от себя, сделала пару шагов назад, чтобы им легче было уйти. Пару раз помахав мне руками, они бросились догонять «кота» Михаила.

– Нам пора на базу! – Глеб выразительно посмотрел на меня и, повернувшись спиной, направился в лес.

За ним потянулись остальные. И я. Так началась новая история в моей жизни под названием «Завоюй мечту».

* * *

Мы вереницей, след в след, молча и бесшумно шли лесом. Когда прошли довольно приличное расстояние, я, привычно, по-охотничьи шагая, словно сливаясь с лесом, когда ни одна ветка не хрустнет под ногой, ни один листочек не пошевелится, в общем, занятая своими мыслями, не сразу поняла, что происходит. Только когда в очередной раз, идущий позади меня, русоволосый парень со смеющимися карими глазами дернул за кончик косы, резко повернулась к нему и остановилась, молча выжидая. Выпустив из пальцев мои волосы, он повернулся ко второму парню, как две капли воды похожему на него, и спросил его, но явно посылая вопрос мне:

– Данил, как думаешь, она специально косу выкрасила или у нее свои такие?

Все, что я вторые сутки упорно отодвигала от себя, чтобы хорошо соображать, а не сходить с ума, с этим вопросом вылилось наружу. Безобидный, казалось бы, вопрос – из тех, чтобы завести разговор, – одним махом снес плотину, которую я построила между собой и своим личным горем. Я надеялась, она прочная, а ее оказалось так легко порвать. Я часто, глубоко дышала и моргала, чтобы спрятать слезы и рвущиеся наружу рыдания. Парни, переглянувшись между собой, пожали плечами. Все, теперь отстанут. Но первый парень не унимался:

– Ну, ладно, если это слишком большой секрет, можешь не говорить, как ты выкрасила волосы, что они настолько светлыми стали.

И все-таки вызвал разлом в моей плотине. Видно, его брат Данил что-то понял, глядя на меня, но ехидный смешок его брата добил меня. Да и нечего мне скрывать, это не мой позор, а память:

– Нет, не секрет. Если ты так хочешь, я отвечу на твой вопрос. Двадцать лет я радовала родителей золотистыми волосами, похожими на мамины. Солнце играло в них, радуя мою семью, человек. А белоснежными они стали два дня назад, когда я потеряла практически всех, кого знала и любила, и вместе с оставшимися в живых хоронила в общей яме женщин, погибших вместе со своими мужьями, оставив детей сиротами. Потом я лично закрывала мамино лицо цветами и поджигала общую могилу, чтобы облегчить им путь к Вратам смерти. Собирала всю боль, что разрывала живых и передавала ее земле, чтобы в месте упокоения не могли ходить чужаки и тревожить ушедших. Потом нас гнали враги, словно охотники добычу, мне пришлось выжечь половину степи, чтобы последние успели скрыться, а потом, попав сюда вчера утром, я впервые в жизни дала попробовать своим клинкам человеческой крови, на глазах у детей зарезала тех, кто пытался изнасиловать девочку. Ну как, подходит тебе такой способ окраски волос?