Баронет. Новый дом

– Меня интересует, что будет дальше? – если так и дальше пойдет, Лорна перетащит сюда всех жителей соседнего континента, а это грозит продовольственным кризисом. До первого урожая колонии еще почти три месяца, и она питается сугубо запасами и резервами, рассчитанными на пятьсот жителей и восемь месяцев, за которые колонисты должны собрать свой первый урожай. А уже сейчас численность колонии превышает тысячу, и хоть засеяны три подготовленных поля, до урожая еще нужно дожить.

– Ничего не будет, Алан. Семь мзимов уже прошли полное сканирование и им установлены биоимпланты. Сейчас они проходят ускоренный курс изучения баз знаний в медицинских капсулах. – Лорна вытерла слезы и продолжила: – Отчеты, составленные хранителем колонии Роргом, могут заинтересовать Колина и Орвилла.

– Когда я смогу ознакомиться с этими отчетами? – Колин заинтересованно отозвался.

– С выводами более детально каждый ознакомится отдельно, а Лорна нам расскажет в двух словах. – Алан не очень хотел задерживаться на этой теме. Необходимо принять решение, как забрать от спецслужб Конфедерации близких людей. Алан не считал нужным напоминать Орвиллу, что внесенная в биоимплант клятва убьет любого, кто решит предать клан. Он был абсолютно уверен в себе и своем друге.

– Согласно отчету, мзимы идеальные солдаты и пилоты малых и средних кораблей. Их скорость реакции превосходит нашу в три раза, что очень важно для пилотов истребителей и штурмовиков. По силе они превосходят нас всего на 27%, но в совокупности с реакцией это делает их хорошими бойцами. – Алан заметил, как в кресле нетерпеливо заерзал Колин. Орвилл отреагировал более сдержанно, так как его мысли были заняты другим. – Агрессии к нам они не испытывают, приняв нас за своих богов, но после изученных баз знаний и вникнув в нашу историю, хотят присоединиться к нашему клану.

– Вопросы о присоединении к клану будет решать Аарон, когда вернется. – Специфика малого зала совета была в том, что приглашенные гости не могли слышать, о чем ведут разговор члены совета. Алан повернулся к Авану. – Аван, прошу пройти в центр круга.

Аван твердо прошел к указанному месту, поприветствовал членов малого совета, повернулся к Алану и приготовился отвечать на вопросы.

– Приветствую вас, Аван. Скажите, вы знаете, что у нас в колонии появились новые жители? – дождавшись положительного ответа, Алан продолжил. – Как к ним относятся жители колонии?

– С мзимами мы еще не успели познакомиться близко, они еще плохо говорят на Норхском наречии. Мы поняли только, что они готовы служить на благо нашего клана и просят принять их. Семь взрослых мзимов прошли сканирование в медицинских капсулах под присмотром Великой Бальи Лорны. Как вам известно, Великий командор Алан, у нас в колонии есть двадцать шесть детей от восьми до двенадцати лет… – Аван замолчал, увидев, как лицо Алана напряглось, но тот кивнул Авану, чтобы он продолжал. – Так вот. Наши дети уже познакомились с детьми мзимов, это добрые, общительные и любознательные малыши. Из-за невозможности установки биоимплантов до шестнадцати лет, Великая Бальи открыла школу, где будут учить детей, что позволит развить их мозговую деятельность к моменту установки биоимпланта. Все дети мзимов прошли гипнопрограмму по изучению языка Норохов и практикуются в его владении с другими детьми.

– Ладно, к этому вопросу вернемся чуть позже. Лорна, в дальнейшем попрошу тебя информировать совет о принятых решениях. Что у тебя еще, Аван?

– Вчера с главным инженером-конструктором Омидом запустили малый сборочный цех, в управляющем комплексе есть много схем и чертежей, касающихся производства. Я прошу вашего разрешения начать создание и сборку малых сельскохозяйственных дройдов. В колонии таких всего сорок три и их постоянно приходиться перевозить с одной фермы на другую. Такой цех через две недели сможет выпустить первых двух дройдов, а к началу сбора первого урожая мы сможем укомплектовать ими все фермы, что позволит сохранить почти весь урожай, – пока Аван рассказывал, Алан открыл файл с техническими характеристиками малого сборочного цеха.

– Омид, нужно, чтобы ты через две недели предоставил мне двух малых дройдов класса «Ассасин», – присутствующие удивленно посмотрели на Алана.

– Говори, Алан, – Колин мгновенно напрягся. Он был фанатом дройдов и прекрасно знал, что малые дройды класса «Ассасин» относятся к диверсионным машинам. Чтобы создать два таких дройда, необходимо запустить два сборочных цеха станции и колонии, а ресурсов на их создание уйдет ровно столько, сколько необходимо для создания десятка сельскохозяйственных дройдов.

– Хеидер, прошу тебя присоединиться к нам, – Алан посмотрел на Орвилла. Тот покусывал нижнюю губу, и было видно, что он нервничает.

Алан приказал хранительнице станции Леокадии вывести на центр зала голограмму события, произошедшего двенадцать часов назад. Происходящее на голограмме комментировать не требовалось. Если бы сейчас перед Аланом предстал первый советник Императора, он бы разорвал его голыми руками. Голограмма транслировала запись событий шесть минут, после чего дройд скрылся в своей нише, а с места поднялся Омид.

– Через две недели у тебя будут эти два дройда, – сказал Омид. – У меня тоже остались родственники в баронстве. Если у нас когда-нибудь будет шанс их оттуда забрать, я хочу им воспользоваться.

– Почему не сказали сразу? – Колин хмуро сдвинул брови. Было видно, что он расстроен фактом, что это скрыли от него. – Значит так, Алан. Через четыре часа крейсер «Ирмит» заканчивает разгрузку и будет полностью в твоем распоряжении. Орвилл, передашь оба легких истребителя на крейсер в их пусковые шахты, так мы получаем полностью готовый к бою корабль. Аарон мне рассказывал, что у тебя, Алан, есть давние знакомые в восьмом флоте Конфедерации. Тебе необходимо, не откладывая, с ними связаться. Я прекрасно понимаю, что против службы безопасности они не пойдут, но от них нужна только информация.

Колин мерил помещение шагами. Орвилл смотрел на него с надеждой, а Алан не хотел перебивать, чтобы Колин не потерял ход мыслей.

– Что мы имеем? Я не знаю, что они придумают, но могу сказать одно: ваших близких у первого советника пока нет. – Колин остановился и повернулся к Хеидеру. – Я понимаю, команда крейсера устала после такого похода, но через четыре часа корабль должен быть готов к выполнению боевого задания.

– Будет сделано. – Хеидер четко отдал честь. – Разрешите удалиться для подготовки крейсера «Ирмит» к новому заданию?

– Да. Мы ознакомились с вашим отчетом по родной системе Норохов. Аарон остался там и постарается привезти сюда линейный крейсер. Если у него все получится, это будет замечательно, если нет… Хеидер, Аван, вы можете быть свободны. Чуть позже вернемся к вашим вопросам.

Дождавшись пока Хеидер и Аван покинут малый зал совета, Колин развернулся к силуэту хранительницы станции.

– Хранительница Леокадия, прошу вас вывести голограмму звездной карты в малом зале.

Из ниши в стене снова выскочил паукообразный дройд, предназначенный для трансляции голограмм. Остановившись рядом с кругом, он раскрыл свою спину, и малый зал погрузился в мерцание систем, планет и далеких звезд.

– Выведи наш сектор и сектора, которые рядом с нами. Обозначь нашу систему в секторе и систему RS-1108. – звездная карта, вздрогнув, резко приблизилась. Все укрупнилось и стали различимы несколько систем, в некоторых местах была видна молочная туманность. – Что мы здесь видим?

– Ха, теперь я понял, к чему ты ведешь… – Орвилл, хорошо читающий карты и схемы, сообразил первый. – Все правильно, Колин. Чтобы до нас добраться, любому кораблю придется пройти систему RS-1203. Она единственная, откуда можно совершить гипер-прыжок в систему RS-1108 без разгонных модулей.

– Я пока не поняла, чем это нам поможет, – Лорна озадачено смотрела на этот калейдоскоп систем. Есть два сектора. В одном находятся три системы, в то числе и их. Немного в стороне – второй сектор тоже с тремя системами, одна из которых RS-1108.

– Все очень просто, Лорна, – Алан подошел к развернутой системе RS-1203. – Наш крейсер превосходит в скорости гипер-прыжков любой корабль Конфедерации. Нам просто необходимо выяснить на каком корабле будут перевозить наших родных, и перехватить его в системе RS-1203. Я свяжусь со своими друзьями. Надеюсь, они мне помогут, но это может стоить дорого, а у нас кредитов нет вообще.

– Алан, ты попросил диверсионных дройдов раньше, чем Колин предложил свой план. Что ты планировал? – Омид с прищуренными глазами следил за Аланом.

– Месть…

– Один дройд для первого советника, а второй? – Колину стало любопытно: противостоять этим дройдам возможно, но тяжело.

– Для его хозяина… – сказал Алан. Колин громко рассмеялся, чем моментально разрядил обстановку в малом зале.

– Для Императора…? – Орвилл был ошарашен ответом Алана.

– Ладно, теперь серьезно. Алан, крейсер в твоем распоряжении. Отсюда совершаете гипер-прыжок в пустую систему АН-454—355, из нее по зашифрованному каналу сможешь дотянуться до ретрансляторов. Переговоришь со своими друзьями и обратно домой, а мы пока подумаем, как нам заработать немного кредитов.

– А чего думать? У нас есть тонн двадцать разного концентрата металлов, добытых в астероидном поле. Вопрос, как его перебросить и продать, – Омид топтался возле своего кресла, что выдавало его нетерпение. Он куда-то спешил. – Раз мы все предварительно обсудили, я бы хотел приступить к изучению и развертыванию оборудования, которое передал нам глава Аарон.

В малом зале совета вновь воцарилась тишина, казалось, что Аарон незримо присутствует здесь, бередя сознание своих друзей. Как он там, удалось ли починить линейный крейсер. Может, им нужна помощь? Вдруг что-то пошло не так, как планировали, и они так и торчат в этом корабле-городе. Тяжелый вздох Лорны нарушил тишину, и все молча начали расходиться по своим делам. Алан давно понял, что Лорна любит Аарона, и он отвечал ей взаимностью, но сейчас не время для любви…

Глава 5

Вторая неделя подходила к концу, а вымотанная команда линейного крейсера все еще продолжала свою работу. Два технических дройда не выдержали таких нагрузок, и вышли из строя. Сейчас они находились в инженерном отсеке, где их пытались отремонтировать. Отсутствие нужных запчастей сильно усложняло эту работу, так как все мощности встроенного инженерного комплекса были направлены на ремонт линейного крейсера.

Аарону и самому пришлось поучаствовать в ремонте, когда начали падать обессиленные техники и инженеры. Управлять техническими дройдами ему понравилось, и он не видел в этом ничего сложного. Соединяешься с техническим комплексом через биоимплант, отдаешь команды тому или иному дройду и контролируешь выполнение. Но вскоре началась почти ювелирная работа, когда дройд должен правильно соединить два силовых кабеля, которые содержат до двухсот проводов. К концу вторых суток Аарон сам валился с ног, голова постоянно болела, и только медицинская капсула снимала последствия перегрузки. И все же сделано было много. По заверению хранителя линейного крейсера Гахарита, через два дня «Лод» сможет продолжить путь в системе, где правит тьма.

Единственный уцелевший реактор дредноута удалось впихнуть в большой трюм, который перед этим пришлось обшить экранирующими пластинами, снятыми с реакторного отсека того же дредноута. Перенос реактора занял почти двое суток, в результате чего и вышли из строя два технических дройда. Для перемещения, установки и подключения реактора пришлось задействовать 90% имеющихся дройдов и членов экипажа. В этот день Аарон и познакомился с техническим комплексом линейного крейсера. После реактора основные силы были направлены на демонтаж старого сканера и подготовке помещения к установке нового.

Аарона к установке сканера с дредноута не допустили, его квалификация была недостаточной. В основном его озадачивали переносом разных частей, вырезанием кусков обшивки и отправкой их в утилизатор инженерного комплекса, где их раскладывали на металлы и материалы для дальнейшего использования в ремонте.

– Глава Аарон, мы готовы подключить хранителя дредноута к питанию, ждем вас в инженерном отсеке, – услышал Аарон голос старшего инженера. У них наконец-то дошли руки до снятого хранителя дредноута.

– Сейчас буду, Лукус, – переключив технических дройдов на автоматическое завершение работы, Арон направился в инженерный отсек.

Аарон застал там весь экипаж линейного крейсера. Норохи отводили взгляд и надеялись, что глава Аарон их не выгонит и разрешит присутствовать при активации хранителя дредноута. Все их эмоции были как на ладони, Аарон их чувствовал непроизвольно. Старший инженер Лукус виновато пожал плечами, но ему на помощь пришел Бедвир.

– Глава Аарон, разрешите всем присутствовать при активации, – Бедвир подошел к Аарону.

– Я не возражаю, пусть остаются. Хранитель Гахарит, прошу вас также присутствовать при активации хранителя дредноута, – рядом с Аароном появилась голограмма хранителя линейного крейсера в своей парадной мантии с цветами клана. Создавалось впечатление, что для него это целое событие. – Лукус, приступай.

В целях безопасности снятого хранителя дредноута не подключали к каким-либо системам, кроме питания. Никто не мог дать гарантию, что он адекватно отреагирует на присутствующих, а перехваченное техническим дройдом управление может наделать много бед.

В инженерном отсеке стоял полумрак. Объемное помещение было разделено перегородками на несколько секций. За одной из таких перегородок пряталось сердце инженерного комплекса – искусственный интеллект. Другая перегородка скрывала импровизированный склад запасных частей, двери в который сейчас были открыты. Цилиндр с хранителем был вмонтирован в специальный переносной шкаф ближе к середине инженерного отсека. От шкафа была протянута силовая линия, которая, пропетляв по отсеку, растворялась в гуще таких же силовых линий, уходящих вертикально вверх в углу помещения.

Лукус замкнул силовые линии питания и отошел к своей группе, ожидая результата. В недрах шкафа что-то негромко загудело, прошел ряд щелчков, и индикатор подачи питания загорелся зеленым.

Через несколько секунд перед шкафом сформировалась голограмма ящера в желто-зеленой мантии клана Парон. Ящер окинул присутствующих немигающим взглядом и остановился на Аароне.

– Ты не Норох, но на тебе печать молодого клана Хасмов. Ты капитан линейного крейсера «Лод», принадлежащего клану Толд. Назови свое имя? – низкий шипящий голос ящера был единственным звуком в инженерном отсеке.

– Аарон Самвел, глава клана Хасмов. – как только он произнес свое имя, Аарон ощутил давление на свое сознание. Создавалось впечатление, что ящер пытался прочесть его мысли или как-то на них повлиять.

– Ты – «Слышащий»? – на морде ящера отразилось удивление. – Впервые встречаю представителя другой расы, который имеет способности «Слышащего».

– Назови и ты свое имя, хранитель погибшего дредноута, – Аарон специально так сформулировал вопрос, показывая ящеру, что он сейчас не в том положении, и его могут просто отключить и выкинуть в открытый космос. Чем старше и величественнее клан, тем больше у него заскоков по отношению к другим кланам, не говоря уже о других расах.

Старый ящер посмотрел на Аарона и, видимо, обратившись к своим базам данных, перевел взгляд на хранителя Гахарита. В полной тишине прошла почти минута.

– Мое имя Драж, я хранитель дредноута великого клана Парон. Согласно моим последним данным мы проиграли битву Иркам и, скорее всего, потеряли нашу систему. Я могу сделать выводы, что, если ты капитан «Лода», значит, мы проиграли и войну, – на морде ящера отразилась какая-то гримаса.

– Да, война проиграна. Но мне неизвестна судьба Ирков. – Аарона очень интересовал вопрос, где сейчас находятся победители этой страшной войны двух рас.

– Скажи мне, двуногий, что ты знаешь о расе Ирков? – от вопроса Дража так и тянуло подвохом.

– В основном из ваших общих баз, – информации и в самом деле было мало. В первые годы войны Норохи только пытались остановить их продвижение.

– А что ты хочешь знать, Аарон Самвел? – ящер больше не обращал внимания на остальных, которые ничем не выдавали своего присутствия.

– Хранитель Драж, расскажи мне, что тебе известно о расе Ирков и, возможно, когда-нибудь я смогу отомстить за вас? – Аарон пытался подтолкнуть хранителя, чтобы получить нужную информацию. Он изрядно устал от церемоний этих ящеров и, если сейчас не услышит ответ, просто прикажет отключить Дража и все вернутся к своей работе.

– А зачем тебе это? – с явным сарказмом спросил хранитель.

– Лукус, отключай его и выкинь потом за борт. Все, возвращаемся к работе, – Аарон развернулся и направился к выходу из инженерного центра.

– Кто дал тебе право так разговаривать с хранителем? – ящер был взбешен. Аарон, посмотрев на хранителя и задумался: а почему он не ощущает его эмоций, которые так ярко проявляются?

– Я! Я дал себе это право! Тот, кто нашел останки вашей великой и гордой цивилизации, тот, кто с уважением отнесся к вашей погибшей расе и пытался разобраться в причине вашей гибели… – Аарон хотел сказать еще очень много, но увидев, как ящер опустил глаза, промолчал. Он уже пожалел, что вспылил, и сейчас пытался справиться со своими эмоциями. Подняв правую руку, Аарон дал знак Лукусу пока не отключать силовой кабель. – Тебе есть что сказать, прежде, чем отключат питание?

В инженерном отсеке вновь установилась тишина. Лукус остановился на полпути к переносному шкафу, в котором был установлен хранитель дредноута. Когда пауза сильно затянулась, хранитель Драж произнес:

– Раса Ирков ведет кочевой образ жизни, они перемещаются от галактики к галактике и поедают все живое, что встретится у них на пути. – Драж поднял тяжелую голову и посмотрел на Аарона. – Наш клан первый столкнулся с их кораблями. За месяц мы потеряли больше половины флота, но Ирки все прибывали и прибывали, им не было конца. Они проигрывали нам в технологическом плане, но выигрывали численностью. Клан потерял за первый месяц войны три системы с жителями, большая часть были убиты Ирками. Из последней своей системы нам пришлось отступить, так как на один наш корабль приходилась сотня кораблей Ирков.

Драж все рассказывал, не останавливаясь и не прерываясь, в его голосе было много грусти. Дредноут «Товвен» был последним выстоявшим кораблем клана. Здесь он принял свой последний бой и погиб рядом с кораблями других кланов. Главы кланов понимали, что это конец их цивилизации и пытались сохранить хоть какую-то ее часть. В последний год войны было разослано много транспортных кораблей в разные системы и сектора, отправляли даже в не исследованные системы. Большинство кораблей уходили в слепые прыжки с помощью разгонных модулей, позволяющих совершать гипер-прыжки на более длинные расстояния.

После года войны ящеры применили тактику рейдерских кораблей, которые атаковали Ирков глубоко в тылу, уничтожая корабли-фермы. От действий рейдеров отказались через три года после начала войны с Ирками, их стали применять в роли разведчиков. Паукообразные обладали интересной способностью идти по следу, и преследовали рейдеров до тех пор, пока не загоняли и не уничтожали их. Как бы рейдер не менял направления, Ирки всегда его находили. Последним рейдером был линейный крейсер «Лод». Из своего последнего рейда он вернулся с сильными повреждениями и сразу встал на ремонт и модернизацию, которые продлились год. Норохи теряли систему за системой, каждый клан стремился защищать в первую очередь свои территории и планеты, а потом приходил на помощь соседним кланам. Именно это было основной проблемой в войне с Ирками и только в последнем бою все кланы выступили единым флотом.

В этот бой вступили все военные и гражданские корабли, наскоро переделанные, понимая, что завтра для расы ящеров уже не наступит. В инженерном отсеке команда из двенадцати норохов и капитана внимательно слушали последнего свидетеля той страшной битвы. Когда Драж замолчал, со стороны технической группы раздался голос:

– А как же Ирки? Они ушли? – все повернулись к парню, задавшему вопрос. Он стушевался и сказал: – Простите, глава Аарон, я просто заслушался хранителя Дража.

– Ирки? Ушли? – ухмылка отразилась на морде хранителя Дража, и он посмотрел на парня. – Нет. Основной их флот ушел, но некоторые корабли остались. Это наблюдали наши рейдеры через год. В захваченных ими системах они всегда оставляют немного кораблей, которые оповещают основной флот, если находят, чем можно поживиться.

Аарон в третий раз за неполный час наблюдал полную тишину в инженерном отсеке. После слов хранителя Дража в инженерном отсеке начал разливаться страх, исходящий практически от всех присутствующих. А вдруг из-за не работающего сканера ближнего обнаружения к ним сейчас подходит корабль Ирков. На борту линейного крейсера «Лод» не было ни одного противоабордажного дройда, а единственным бойцом был Аарон, но ему не хотелось встречаться с теми, кто уничтожил предыдущую команду линейного крейсера. Аарон посмотрел в сторону, откуда исходило меньше всего эмоций страха. Бедвир закивал головой и сказал:

– Понял, глава Аарон, понял, – повернувшись к своей группе, старший техник затараторил: – Так, ребята, быстро за работу. Как можно быстрее нужно установить сканер.

– Какова вероятность того, что корабли Ирков еще здесь. – вопрос Аарона заставил техническую группу замереть, не дойдя до выхода инженерного отсека. Драж немного подумал и сказал:

– Когда стало понятно, что мы проиграем войну, многие предлагали уйти на кораблях в далекие части вселенной, а потом вернуться в свои системы, когда Ирки уйдут. Но когда вернулся один из рейдеров дальнего действия, который побывал в системах, подвергшихся первому вторжению Ирков, он доложил, что там находятся два десятка кораблей паукообразных в состоянии анабиозного сна, а между ними курсировали два сторожевых корабля. Суть в том, что почти все корабли побывали в сражениях и имели повреждения, не позволяющие им участвовать дальше в боях. Наши ученые предположили, что так Ирки оставляют своих сородичей контролировать уже захваченные системы. Вторая выдвинутая гипотеза заключалась в том, что поврежденные корабли ждут, когда за ними вернутся их сородичи. Третья наша гипотеза основывалась на обнаруженных останках древних рас, живших до нас. Нам известно, что они были прекрасно развиты и процветали, но однажды они исчезли. Одни считали, что они ушли, другие, что погибли в междоусобной войне и только, когда вторглись Ирки, мы поняли, что это они уничтожили исчезнувшую цивилизацию. Предположительно Иркам необходимо две тысячи сто пятьдесят два года, чтобы совершить обход всей вселенной и поглотить новые появившиеся расы. Таков их образ жизни, и мы с этим ничего не смогли сделать.

Аарон лихорадочно начал высчитывать время, прошедшее с того времени, как крейсер «Ирмит» пытался оторваться от преследования «Разрушителя» Ирков, что привело к столкновению корабля с планетой, где через две тысячи лет он его и нашел. Но цифры никак не хотели складываться, необходимо больше точной информации вторжения Ирков. Хранитель Драж правильно понял молчание Аарона и его морду вновь исказила гримаса.

– Да, глава Аарон, по моим расчетам через два года появятся их первые разведчики, которые соберут информацию от оставшихся здесь кораблей. За ними придет волна кораблей и, если они обнаружат жизнь в этом секторе, тогда придут их королевы. Ты уже видел их корабли, вытаскивая линейный крейсер «Лод» из одного из них. Один корабль-город управляет кораблями фермами, которых у него до полусотни, двадцатью «Разрушителями» и двумя сотнями крейсеров. Так мы классифицировали их корабли. За пять лет войны мы не встретили малых кораблей. Это дало нам возможность применять штурмовики в больших количествах, что привело к значительным потерям среди флота Ирков.

– Хранитель Драж, ты хочешь сказать, что в этой системе может после стольких лет находиться их корабль? – это сильно волновало Аарона. Он отказывался в это верить, но если это так, то они слишком шумно вели себя в этой системе.

– Если вы применяли сканер дальнего обнаружения…, то, боюсь, они уже извещены о вашем присутствии здесь, – и вновь это непонятное выражение морды, которое уже начало раздражать Аарона.

Слова хранителя Дража вывели из ступора техническую группу Бедвира, который вновь стал подгонять людей и они, наконец, покинули инженерный отсек. Лукус вопросительно посмотрел на Аарона и, дождавшись кивка, отправился вслед за группой Бедвира. Сейчас необходимо быстро установить сканер, снятый с дредноута. Аарону уже не казалась безумной идея перетащить плазменное орудие с дредноута и заменить им два неработающих на линейном крейсере.

– Я прошу не отключать меня от питания, – произнес хранитель Драж, увидев действия оставшегося инженера. Аарон мысленно улыбнулся, он все-таки правильно просчитал этих заносчивых хранителей.