Баронет. Новый дом

– Транслировать сообщение на всех частотах. Сэр Илиан был очень собран, не каждый день его отправляют на переговоры в систему, где их могут уничтожить с первого выстрела. Микель был раздражен. Если бы не задержка носителей и крейсера-целеуказателя, он бы прибыл сюда на сверхтяжелом линкоре и вел бы переговоры на своих условиях. Но нет, ему необходимо сопровождать этого сэра Илиана, чтобы он не смог договориться за спиной Конфедерации с «похитителями».

– Трансляция началась. В системе АН-444—352 нет ни единого сигнала, даже затухающего. Перед ними маячила спина капитана крейсера дальней разведки, почему-то облаченного в парадный мундир Республики, несмотря на то, что они провели в гипер-прыжке почти две недели. – Разведывательные зонды готовы к запуску.

– Сбрасывайте зонды, продвигаемся немного вперед. Активировать щит, – собранность сэра Илиана начала уступать место страху за свою жизнь.

Слегка вздрогнув, крейсер оповестил о запуске восьми малых зондов глубинной разведки. Необходимо выждать время, чтобы зонды вышли за зону действия сканера дальнего обнаружения. Вскоре начали поступать первые данные от них, но астероидные поля, их точное количество и размеры определить таким малым количеством зондов невозможно.

– Пропал сигнал шестого зонда, – тревожные нотки озвучил офицер связи, занимавший место рядом с двумя пилотами крейсера. – Четвертый и третий тоже пропали…

– Нас сканируют, – почти крикнул офицер-тактик. – Ориентировочно – астероидное поле… Нет, это не сканер, это целеуказатель… Нас взяли на прицел.

– Стоп! – на лбу сэра Илиана выступили капли влаги.

– Неопознанный малый корабль. Искин крейсера утверждает, что с вероятностью в 87% – это истребитель. С него поступает сигнал, принять? Офицер связи смотрел на Илиана, сейчас он был главным на корабле.

– Принимай! – сэр Илиан поправил свой идеально сидевший мундир и принял демонстративную позу.

Главный экран центра управления корабля моргнул, и появившееся на нем изображение заставило всех отшатнуться. Сэр Илиан округлил глаза, растеряв свою помпезность. В эту минуту большинство мифов их ученых были развеяны. На них немигающими желтыми глазами с вертикальными черными зрачками смотрел ящер в черно-красной мантии, останавливая внимательный взгляд на каждо. Он словно что-то выискивал. Остановив взгляд на Илиане, ящер заговорил шипящей, но разборчивой речью:

– Эта система Норх и она закрыта. У вас есть два часа, чтобы покинуть ее, иначе вы будете уничтожены, – ящер, не мигая, продолжал смотреть на Илиана.

– Я уполномоченный малым советом Республики… – но ящер не стал его слушать, он просто прервал сигнал, а через несколько секунд со сканера исчез и истребитель древних.

– Я не позволю какому-то древнему ящеру так со мной разговаривать… – но не успел он возмутиться, как крейсер содрогнулся, и центр управления погрузился в красное мерцание боевой тревоги.

– По нам открыли огонь, щит уничтожен. Нас продолжают удерживать в прицеле.

– Разворачивайтесь, капитан, и выводите нас отсюда, – быстро сказал Микель, выдержав яростный взгляд сэра Илиана. – Пока нас просто предупредили, сбив щит. Все, что мы можем в данное время, это просто уйти. Но мы вернемся, не сомневайтесь, сэр Илиан. Нам, возможно, понадобятся более серьезные силы, чем есть у нас сейчас.

Первый советник Императора вернулся в свою каюту и тут же приступил к формированию отчета для Императора. Он указал на первый контакт с расой древних. По мнению Микеля Родора, они не настолько сейчас сильны, поэтому их можно попробовать захватить, а для этого ему необходимо расширение полномочий и большее количество боевых кораблей. Малый совет Республики не воспринимал Конфедерацию серьезно из-за большого расстояния и малого присутствия боевых кораблей. Произошедшая попытка главы безопасности Республики лично выйти на контакт с представителями древних лишний раз подтверждала это. Так же к отчету прилагалась запись происходящего на корабле и в системе АН-444—352.

Закончив с отчетом для Императора, который будет отправлен сразу, как только они достигнут системы с ретранслятором, Микель сделал себе успокаивающий напиток и, расположившись на диване, начал анализировать события. Никто из аналитиков не мог и предположить, что на этой окраине возможна встреча с древними, которые за все время существования развитых цивилизаций никогда не выходили на контакт. Возможно, и выходили, но рассказать об этом было некому…

Микель помнил любимое выражение своего учителя: «Микель, глазам нужно верить в последнюю очередь». Возможно, что и сейчас перед ними был не древний ящер, а только качественная иллюзия? Если это так, то зачем весь этот спектакль? Корабля древних в системе нет, но есть несколько орудийных платформ, защищающих станцию, а значит, они просто тянут время до его возвращения.

От посетившей мысли Микель подскочил с дивана и заходил по каюте. Что выходит? Есть некий Рич Айвар, который получает доступ на корабль древних. С помощью своих людей он проводит ремонт корабля и уводит его в данную систему, где находится активная станция древних, на которой корабль совершает дозаправку топливом и отправляется куда-то дальше. Если верить выжившим с большого республиканского транспортника, то с Айваром отправились около сорока членов экипажа, среди которых два представителя Конфедерации, бывшие военные. Что-то здесь не сходится. Свидетели утверждали, что Рич какой-то «особенный». Древние его признали, так как только он мог отдавать приказы искину корабля. Если это так, то кто сейчас находится на станции и управляет ею? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Необходимо запустить еще один информационный зонд с обращением непосредственно к этим двум военным из Конфедерации. Микель надеялся, что бывший командор красного батальона Ринар Ринит прислушается к его словам и доводам. Быстро записав обращение и переговорив с капитаном крейсера, они запустили дополнительный зонт после согласования с сэром Илианом, который напивался у себя в каюте, и ему было абсолютно все равно, что происходит на корабле.

Когда в системе появился очередной корабль, Алан не придал этому особого значения. За этим следил Орвилл, который постоянно находился на станции, и хранительница станции Леокадия. Но сейчас потребовалось присутствие Алана, так как крейсер, сбросив зонды, начал транслировать обращение к ним. Переговоры с прибывшими были проведены в уже оговоренном ключе: Орвилл вывел им запись, сделанную хранительницей станции для этого случая. Чтобы развеять сомнения по крейсеру нанесли предупреждающий выстрел из орудийной платформы, спрятанной в астероидном поле. Мощность выстрела была заранее уменьшена на 48%. По расчетам хранительницы станции Леокадии этого вполне хватало, чтобы сбить щит корабля. Сейчас Алан наблюдал на главном экране центра управления станции, как крейсер спешно развернулся и начал разгон, намереваясь совершить гипер-прыжок из системы.

– Алан, крейсер сбросил еще один транслирующий зонд, – на главном экране отобразилась желтая точка позади следования корабля. – Это сообщение для нас с тобой.

– Давай послушаем, что от нас хочет первый советник императора, – Алан понял, что их задумку первый советник раскусил. Много лет назад он уже слышал о господине Микеле Родоре, когда тот занимал должность главы отдела спецопераций.

– Уважаемые командор красного батальона Ринар Ринит и старший офицер взаимодействия Ольгер. Я – первый советник императора Мартиньяна-первого, Микель Родор. Хочу напомнить вам, что вы состоите на службе Конфедерации Деус, и ваши родственники находятся на территории Конфедерации, – именно этого Алан и боялся. Его и Ольгера нельзя было запугать собственной смертью, но спецслужбы всегда использовали любую возможность, чтобы заполучить то, что им необходимо. Если для достижения своих целей им нужно лишить жизни нескольких мирных граждан, то они с легкостью это сделают. – Через полтора месяца в систему АН-444—352 войдет ударная группа. На борту каждого из кораблей будет по несколько ваших родственников. Если вы не хотите их гибели, то предлагаем вам не оказывать сопротивления и сдаться. На борту флагмана группы находится дочь вашего брата и ее двенадцатилетняя дочь, уважаемый командор Ринар Ринит. У вас есть больше месяца для принятия правильного решения. Всего хорошего.

Трансляция прервалась, и отметка зонда на главном экране потухла. В центре управления повисла тишина. Два молодых офицера, которые несли вахту, не осмеливались задавать вопросы. Алан вопросительно посмотрел на Орвилла. А на что они собственно рассчитывали? Что их оставят в покое?

– Алан, мы не можем допустить этого, – хрипло проговорил Орвилл, но в его взгляде Алан читал безвыходность ситуации. – Если это, правда, нам придется отдать им все, чтобы сохранить жизнь наших родных.

– Если это им поможет… – Алан взглянул на Орвилла и, выдержав его взгляд, продолжил. – У меня есть большие сомнения, что они оставят свидетелей в живых даже после того, как получат то, зачем пришли.

– Ты предлагаешь ничего не предпринимать? – вспылил Орвилл, повысив голос на Алана. – Просто смотреть, как эти уроды будут казнить наших детей? Или ты предпочитаешь разнести их корабли вместе с ними на борту? Что ты предлагаешь?

– Успокойся, Орвилл… – Алан скривился. Он терпеть не мог истерик и предпочитал принимать решения на холодную голову. Но сейчас он тоже едва сдерживал себя, а эмоции Орвилла вернули Алану прежнюю рассудительность. – У нас есть больше месяца для принятия решения, сдать станцию мы всегда успеем.

Алан понимал, что амбициозный Микель Родор никого не собирается отпускать. Людей тихо ликвидируют или отправят на планету тюрьму, обвинив в предательстве Конфедерации Деус. Что можно предпринять в этой ситуации он не знал: у них всего один истребитель. К появлению ударной группы Конфедерации у них будет два корабля, но и они не спасут положение. Если в группе конфедератов будет хоть один носитель малых кораблей, то их просто свяжут боем и на этом все закончится. От раздумий Алана оторвал офицер связи центра управления.

– Зафиксировано возмущение пространства в квадрате Р21—34, – Алан посмотрел на схему системы. Крейсер Республиканцев еще продолжал разгон для ухода в гипер-прыжок, а появление нового корабля наблюдалось с противоположной стороны. – Легкий истребитель отправлен в квадрат Р22—34 для совершения идентификации корабля.

Все напряженно следили за быстро перемещавшейся точкой на схеме системы. У них появилась надежда, что это прибыл крейсер «Ирмит» и тогда Аарон поможет принять верное решение. До подхода истребителя, который шел на максимальной скорости, к квадрату Р22—34 оставалось несколько минут. Казалось, что нетерпение передалось и хранительнице станции Леокадии, которая управляла малым кораблем.

– Корабль опознан – это крейсер «Ирмит», – начали поступать данные на главный экран центра управления, на котором появилось изображение корабля, оставляющего за собой длинные факелы синего цвета. Изредка с левого борта вспыхивали огни маневровых двигателей, подравнивающих движение корабля. – Создается впечатление, что крейсер сильно перегружен.

– Алан, я ничего не имею против, но мы ждали крейсер через две недели. Если он прибыл раньше времени, значит, Аарон нашел все необходимое нам оборудование.

– Сейчас узнаем. Связь с крейсером «Ирмит», – Алан шагнул в сторону главного экрана, останавливаясь напротив оптического сенсора, который будет транслировать его изображение.

– Есть связь, – доложил офицер связи. Подтверждая его слова, на главном экране появилось усталое лицо капитана Хеидера.

– Служу клану Хасмов. – стандартная флотская форма приветствия между капитанами кораблей была никак не применима к вышестоящему офицеру клана. – Простите меня, командор клана Хасмов.

После короткого обмена приветствиями и принятия краткого доклада капитана Хеидера, Алан решил дождаться стыковки корабля со станцией и уже в спокойной обстановке все выяснить. Стало понятно, что Аарона на борту крейсера нет, он остался в родной системе Норохов и в скором времени постарается привести сюда линейный крейсер. Со слов капитана Хеидера, они нашли необходимое оборудование и даже больше, что позволяло их маленькой колонии сделать огромный промышленный и технологический скачок. Значит, от них требовалось придумать, как они смогут вырвать своих людей из цепких рук спецслужб Конфедерации Деус. С возвращением крейсера «Ирмит» появилась возможность действовать за пределами своей системы.

– Что ж, первый советник императора Микель Родор. Теперь мы сможем поиграть с тобой, – сквозь зубы проговорил Алан, а Орвилл, хмыкнув, сдержанно улыбнулся.

Глава 3

Линейный крейсер «Лод» уже больше трех часов продолжал полуслепое движение через поле обломков. Его шесть носовых прожекторов не могли рассеять окружающую вязкую тьму, а два восстановленных маршевых двигателя едва светились в полной темноте. С такой скоростью им понадобится несколько месяцев, чтобы пересечь систему. Технической группе не удалось восстановить сканер ближнего обнаружения, поэтому корабль двигался почти наощупь. За последнее время он дважды лишался носового пассивного щита и получил ряд новых вмятин на броневом корпусе корабля. До безопасной зоны кораблю необходимо было пройти в таком режиме еще часа три, если по пути ничего не случится. Линейным крейсером управлял Аарон, стараясь аккуратно обходить опасные участки, чтобы сохранить щит корабля на приемлемом уровне. Фатлум, имея меньший опыт, не всегда успевал реагировать на опасности, возникающие перед кораблем. По его вине оба раза носовой пассивный щит уходил на перезагрузку из-за неудачного маневра, которые приводили к столкновению с крупными обломками.

– Это еще что такое, – проговорил Аарон. Фатлума он сменил на двадцать минут раньше и отправил спать, парень был полностью обессилен. – Какой впечатляющий гость!

На экране высветилась сплошная стена с небольшими карманами. Она уходила куда-то вверх и вниз, но без сканера невозможно было определить размеры и происхождение находки. Было ясно, что это не обломок планеты и не останки корабля Ирков. Это сделано Норохами. Либо обломок большой станции, которая когда-то находилась в системе, либо останки большого корабля. Вопрос, с какой стороны можно его обойти?

– Гахарит, ты можешь сказать, что это? – единственный, от кого сейчас можно получить хоть малую толику информации, был хранитель корабля.

– С вероятностью в 68% – это дредноут «Товвен» великого клана Парон. – Аарон знал, что Норохи отказались от постройки дредноутов больше тысячи лет назад до битвы в родной системе. И вот Аарон неожиданно встретился с самым старым и мощным кораблем расы Норохов. Появившаяся рядом с Аароном голограмма хранителя линейного крейсера в своей пышной мантии продолжила: – Это первый из построенных великих кораблей. Именно благодаря его появлению, удалось закончить войну между кланами. После наступления мира дредноут «Товвен» решили оставить, как напоминание о тех смутных временах. Строительство таких огромных кораблей было принято нецелесообразным и слишком затратным, но его мощь в последнем бою заставила считаться с ним даже Ирков, которые бросили на его уничтожение почти половину своего основного флота.

– Бедвир, я жду тебя и Лукуса в центре управления, – у Аарона появилась мысль отправить на дредноут дройдов. Его интересовало уцелевшее оборудование, возможно, удастся найти сканер ближнего обнаружения.

Пока старший техник и старший инженер подходили к центру управления, Аарон немного сместил линейный крейсер, пытаясь отыскать место, где можно безопасно приблизиться к обшивке дредноута и высадить технических дройдов. Такое место нашлось довольно быстро. Когда он поднял линейный крейсер выше, Аарон увидел огромную пробоину в броне дредноута. Толщина броневого пояса дредноута поражала, она в три раза превосходила броню линейного крейсера. Аарон не хотел бы встретиться с кораблем, орудия которого способны пробить такого монстра.

Двери центра с шипением открылись и в помещение быстрым шагом вошли Бедвир и Лукус. Лукуса явно вытащили из кровати. Об этом говорило его заспанное лицо и немного рассеянный взгляд. Бедвир нетерпеливо сопел, предвкушая что-то интересное, его неудержимо манило все новое и неизведанное. Этому парню нужно было идти в исследователи, а не в техники, но так распорядилось оборудование Норохов после полного медицинского сканирования.

– Глава Аарон, это… Это же великий дредноут «Товвен»… – взгляд Аарона встретился с удивленным взглядом Лукуса. – У меня есть база знаний, которая полностью посвящена его созданию.

– Судя по выражению лица нашего старшего инженера, эта база знаний должна была быть у него, – Лукус немного покраснел, и его эмоции выразили легкую зависть. – Слушайте меня. На дредноут необходимо отправить технических дройдов для диагностики уцелевшего оборудования. Вам лучше меня известно, что нам нужно. До своего последнего боя дредноут «Товвен» использовался как учебный корабль, поэтому на нем, возможно, сохранилось оборудование для индивидуальной подготовки, базы знаний, методика и программы. Задача ясна?

– Да, глава Аарон, – с азартным блеском в глазах ответил Бедвир.

– Да, глава Аарон, – эхом отозвался Лукус.

Через пять минут были подняты обе группы – техническая и инженерная. Аарон удерживал линейный крейсер рядом с обшивкой дредноута и пытался уравнять скорость вращения обоих кораблей. По внешней броне корабля застучали стальными лапами десяток дройдов. На главном экране Аарон видел, как дройды отталкивались и плыли, направляясь к обшивке дредноута. Достигнув ее, семь дройдов исчезли в темной пробоине, оставшаяся тройка разбежалась по обшивке.

Через несколько минут от дройдов начала поступать информация. Центр управления дредноутом был цел, в его недрах обнаружено восемнадцать тел экипажа и цилиндр, в котором находился кристалл с искусственным интеллектом – хранителем дредноута. Лукус отправил несколько инженерных дройдов, чтобы те демонтировали его из специальной ниши. Отсек под центром управления, в котором хранились базы данных, был уничтожен детонацией одного из реакторов дредноута. Если удастся восстановить работоспособность хранителя дредноута, который по классу равен хранителю боевой станции, то они смогут поднять вычислительные способности всей колонии.

Реакторных отсеков было два. Один был уничтожен полностью, второй – разрушен частично. Из двенадцати реакторов целыми остались только два, но, чтобы подтвердить их работоспособность, необходима полная диагностика. Да в этом и не было никакой необходимости, так как эти реакторы не подходили к линейному крейсеру из-за своих размеров. Несколько инженерных дройдов приступили к демонтажу силовых линий, которых не хватало на линейном крейсере.

– Глава Аарон, мы нашли сканер ближнего и дальнего обнаружения, – на связь вышел Бедвир. – Есть две проблемы. Первая – сканер один, но работает в двух режимах одновременно. Согласно технической документации, его заменили на дредноуте за двенадцать лет до битвы в системе. По меркам Норохов – это современный сканер.

– Пока не вижу проблем, не темни, Бедвир. – по интонации Бедвира было ясно, что не все так хорошо, как описывает старший техник.

– Дело в том, что он почти в два раза больше нашего, а на линейном крейсере нет помещения для его развертывания, – это не очень хорошо, здесь необходима инженерная мысль Лукуса. – Вторая проблема в том, что сканер потребляет энергии в два раза больше, и у него не предусмотрено регулирование мощности потребления. Он либо работает, либо нет.

Если с размерами еще как-то можно разобраться, то с перерасходом энергии – очень проблематично. На линейном крейсере сейчас работает половина реакторов, и нехватка мощности компенсируется двумя неработающими маршевыми двигателями.

– Лукус, совместно с хранителем рассчитайте целесообразность установки сканера с дредноута, – зачем связываться с проблемой демонтажа, переноса и установки на линейном крейсере, если нам не хватит мощности его запустить.

– Вас понял, глава Аарон, – Лукус ответил немного с задержкой, он уже был чем-то озадачен.

– Бедвир, это все? – Аарону необходимо было вернуться к управлению.

– Из-за детонации первого реакторного отсека у дредноута отсутствует кормовая часть, ее оторвало вместе с маршевыми двигателями. На дредноуте обнаружены два технических комплекса и один инженерный, с входящими в них дройдами. Их состояние составляет 55%. С помощью этих дройдов можно восстановить технические и инженерные комплексы на линейном крейсере до 47%, что позволит нам выполнять работы на 27% быстрее. – Аарон видел, что комплексы, снятые с крейсера «Ирмит», слабоваты для обслуживания линейного крейсера. Своих дройдов «Лод» лишился при защите корабля от Ирков. Тогда в бой бросали все, что было, а сейчас появилась возможность укомплектовать «Лод» дройдами дредноута. – Также уцелел активный генератор щита класса «Линкор». Это резервный генератор, видимо, поэтому и не выгорел.

– На «Лоде» стоит такой же, – Аарон сверялся с отчетом диагностики линейного крейсера. Но необходимо продумать процедуру замены. Такие работы выполнялись только на орбитальных верфях из-за громоздкости оборудования, когда приходилось с корабля снимать ряд бронеплит.

– Глава Аарон, необходимо подвести и развернуть линейный крейсер так, чтобы он большим трюмом оказался над пробоиной. Лукус с помощью инженерных дройдов сварит в нескольких местах корпуса кораблей, мы получим прямой доступ из дредноута в трюм линейного крейсера и сможем приступить к работам.

– Глава Аарон, Гахарит рассчитал потребление энергии сканера с дредноута, – в голосе Лукуса разочарования не было, значит, результат положительный или они нашли другое решение. – Для штатного функционирования линейного крейсера не хватает 27% мощности реакторов. Но если с помощью инженерных дройдов переделать малый трюм, экранировать его плитами дредноута, протянуть силовые и топливные магистрали и развернуть один из уцелевших реакторов дредноута, то излишек мощности составит 31%.

– И сколько времени уйдет на это? – Аарон не забывал, что автономность корабля ограничена, и нужно срочно пополнять резервы воды и органической пищи.

– Если работы вести постоянно, то около двух недель. Быстрее с таким объемом нам не справиться. Работать будем посменно, глава Аарон. Начнем, как только корабль будет зафиксирован.

Усталость все сильнее давила на Аарона. Чтобы развернуть линейный крейсер и подойти так, как требовали техник и инженер, потребовалось два часа, умение Аарона и навыки Фатлума. После того, как линейный крейсер замер, инженерные дройды в шести точках приварили его к корпусу дредноута, использовав для этого обломки брони дредноута. Аарон поднялся и медленно направился в свою каюту. Сейчас от него больше не было пользы, все остальное будут делать две группы по пять Норохов, они же и составят себе график и обязанности.

Приняв контрастный душ и попробовав пищу из синтезатора, Аарон вытянулся на кровати, одолеваемый волнением за происходящее в колонии. Знать бы, что происходит сейчас там. Аарон отправил обратно крейсер «Ирмит», но, если на систему напали, то даже его присутствие ничего не изменит.

Глава 4

В малом зале совета клана Хасмов находились его высшие представители. Пустовало только кресло главы молодого клана Хасмов – Аарона. Вдоль стены в гостевых креслах сидели капитан крейсера «Ирмит» Хеидер и глава колонии Аван Рад. Они ожидали, когда малый совет решит насущные проблемы, и выслушает их. Все общались только по именам, но в базах знаний, которые уже были внедрены в колонии, каждый имел свою должность. Сейчас здесь присутствовали Великий Госпитальер вольного клана Хасмов Колин Рид, отвечающий за внутреннюю безопасность клана; Великая Балья вольного клана Хасмов Лорна Рид, которой были подчинены медики и открывшаяся недавно школа; командующий флотом клана Хасмов – Орвилл Рид, хозяйство которого состояло из крейсера дальней разведки, двух легких истребителей и станции с орудийными платформами. Возглавлял заседание малого совета Великий Командор вольного клана Хасмов – Алан Рид. Согласно иерархии, он являлся заместителем главы клана.

– Колин, что там с нашими соседями, мзимами? – эта, похожая на кошек раса, жила на соседнем континенте. Они были плохо развиты и вели племенной образ жизни. За ними наблюдали четыре дройда разведчика, на которых Колин обучал своих специалистов по управлению дройдами разведки. Два дня назад в медицинском центре колонии появилась группа из десяти мзимов.

– Великая Балья Лорна не выдержала и вмешалась в жизнь мзимов. – суровый взгляд Алана направился на Лорну. На прошлом совете было принято решение пока не вмешиваться в жизнь этой расы.

– Я не могла смотреть, как они умирают. У них в поселении проблемы с пищей и племя решило избавиться от нескольких ртов, изгнав их из племени. Сейчас там все укутано снегом и температура минус двадцать, а в группе три маленьких детеныша. Они блуждали несколько дней и ничего не ели, дети были совершенно обессилены. Я помню решение совета не вмешиваться в их жизнь, … но не смогла не спасти их, – глаза Лорны наполнились слезами, но она не отвела их от Алана.