За ошибки надо платить

– Мне нужно увидеть Нэларион, – неожиданно твердым голосом сказал эльф, то ли забыв, то ли специально пропустив вежливое приветствие.

Простая фраза была сказана так, что магу вдруг захотелось побежать в кладовку за подругой. Он уже собирался это сделать, когда в голову пришла мысль, что неплохо было бы выяснить, кем является незнакомец и что ему надо от эльфийки.

– А вы, собственно, кто? – Скай снова развернулся к эльфу и скрестил руки на груди, полный решимости ни при каких обстоятельствах не пускать незнакомца в дом. В голове мелькали варианты от кредитора до любовника. Хотя последний вариант он сразу отмел. Быстро окинув гостя взглядом, маг прикинул, что они с эльфом примерно одного роста и телосложения, а значит шанс на победу в рукопашной схватке имеется.

– Я …– начал было эльф, но продолжить ему помешал грохот, раздавшийся из глубины дома.

А за ним последовал удивленный и немного испуганный голос девушки:

– Папа? Что ты здесь делаешь?

– Папа?! – ошарашено повторил Скай. Он обернулся к подруге, стоявшей у груды упавших мечей, потом снова посмотрел на гостя.

Да, сходство было на лицо. Зеленые, светящиеся изнутри, глаза, высокие скулы, идеально прямой тонкий нос… да что там, даже нижнюю губу эти двое закусывали одинаково. Только в чертах Нэл не было изысканной утончённости, и цвет волос был темно рыжий, а не пепельный.

– Нэларион, нам надо поговорить, – после этих слов юноша решил, что ему совершенно необходимо пополнить запасы свечей и, второпях раскланявшись, вымелся в сторону свечной лавки.

– Папа, папочка! – рыжий вихрь едва не сбил эльфа с ног, сдавил ребра в крепких объятиях так, что воздух напрочь покинул легкие. – Я так соскучилась.

Продолжая обнимать, она втянула отца в дом и ногой захлопнула дверь.

Узкая ладонь знакомым ласкающим движением легла на макушку, взъерошив рыжие волосы. Девушка зарылась лицом в отцовскую рубашку. Они не виделись больше года, и Нэл сама не подозревала, как соскучилась.

– Нэл…– голос сверху прозвучал неожиданно строго и отстраненно. – Я получил письмо от мастера Карона.

Острые ушки испуганно спрятались в волосы.

«Настучал»,– подумала девушка. Хотя, рассчитывать на то, что старый знакомый отца промолчит, было глупо.

– Папочка, но ведь уже все хорошо, – виновато прошептала Нэл, заглядывая в такие же изумрудные как у нее глаза.

В них не было ни раздражения, ни злости. Только безмерная тоска и тревога. Лучше бы отец кричал и ломал мебель, тогда она с чистой совестью могла бы ответить соответствующе. Но он не кричал, только смотрел. И совесть уже мертвой хваткой вцепилась в горло.

– Нэларион, мы возвращаемся домой, – эльф положил ладони на плечи дочери и отстранил от себя.

– Я уже дома, – с искренним непониманием ответила девушка.

– Мы возвращаемся в Визард, – глубоко вдохнув, терпеливо объяснил отец.

– Нет! – получилось неожиданно резко, Нэл аж сама вздрогнула. – Я не вернусь в эльфийские земли! Я остаюсь здесь! Теперь здесь мой дом! Зачем мне возвращаться.

– Затем, что ты здесь едва не умерла! – впервые в жизни она слышала, как отец повысил голос. Но это скорее был крик отчаяния, чем злости. – Посмотри на себя! Ты же едва на ногах держишься! Бледная тень самой себя! Ввязалась в непонятную авантюру с охотой на разных тварей! Живешь с мужчиной! Нэл, я не хочу, чтобы ты повторила мои ошибки.

То, что последние слова он сказал зря, эльф понял, как только они слетели с губ. Нэл резко вывернулась, скидывая руки отца с плеч, глаза превратились в две узкие щелочки, полыхающие огнем.

– Ошибка… Так вот кто я для тебя. Ошибка, за которую надо отвечать,– прошипела она.

– Нет, Нэл, нет. Прости, я не это имел в виду, – эльф примиряюще поднял ладони вверх. – Ты мое сокровище. Поэтому я хочу, чтобы ты была счастлива…или хотя бы жива.

– А я не хочу возвращаться туда, где без королевского разрешения даже чихнуть не могу. Я задыхаюсь, понимаешь, задыхаюсь. Не могу решить, где жить, не могу поехать куда хочу, не могу учиться в академии. Даже замуж выйти я могу только с высочайшего дозволения его величества. А впрочем, не могу … Никто на мне не женится. А знаешь почему? Потому что я полукровка!

От последних слов эльф вздрогнул, как от пощечины.

– Прости, Нэл…– все, что он мог сказать.

Он действительно чувствовал вину перед дочерью. Если бы не та злосчастная ночь, когда еще совсем юный эльф, потерял голову, не подумав о последствиях, то… Его ждала совсем другая жизнь… Истинный маг, гордость академии. Ему предрекали блестящую карьеру и удачно устроенный брак.

То недоразумение погребло под собой все блестящие перспективы. Семья отреклась от него. О должности в дипломатическом представительстве пришлось забыть навсегда. Юный эльф с ребенком на руках отправился в изгнание в маленький приграничный городок, который ему было разрешено покидать на три дня один раз в пять лет. Элан безропотно смирился со своей участью.

Но вот смотреть на то, как дочь идет навстречу собственной смерти, он не мог.

Эльф отвернулся, но от Нэл не укрылось печальное выражение отцовского лица и то, как виновато прижались уши.

Она любила отца, была безмерно благодарна ему за счастливые годы детства и понимала, что дочь – его единственный свет в непроглядной серости жизни. Ведь помимо ограничения свободы перемещений, был еще наложен запрет на брак и продолжение рода. Но ведь она уже не ребенок и ей было мало их уютного дома в городке на границе Визарда, а отец никак не хотел этого понимать и принимать.

Девушка подошла к нему и взяла за руку.

– Папа, я не могу всю жизнь просидеть под защитой твоего плаща. В Визарде мне ничего не светит. Все, что я там могу, это научится у тебя лекарству и стать более чем посредственным врачевателем. Только лечится ко мне никто не придет… Я сгнию там, так и оставшись никем… А здесь я могу все! Всем наплевать, что я эльф, а о том, что полукровка знают только Скай и мастер Карон. У меня есть способности заклинателя. А ты истинный маг и не можешь меня научить зачаровывать предметы. Папа, прошу, дай хотя бы попробовать!

Несколько мгновений эльф молчал, словно вел молчаливый диалог с самим собой. Потом крепко сжал ладонь дочери.

– Хорошо! Я не заберу тебя… пока. Но еще один подобный случай, и отправлю тебя домой хоть в магическом сне.

– Спасибо, папочка! – Нэл вновь сжала отца в объятиях так, что, кажется, хрустнули ребра.

Эльф сморщился от боли. Вот чем природа не обделила его дочь, так это силой и ловкостью. Может она права, и ее путь – это бегать по погостам и старым замкам за чудовищами?

– Было бы за что, – пробормотал он, когда девушка выпустила его из железной хватки. – А теперь расскажи-ка мне, моя милая, что за олух испарился отсюда, едва завидев меня на пороге? Что у тебя с ним? Нэл, пожалуйста, если у тебя с этим мужчиной…

– Это не мужчина. Это Скай – мой друг и напарник.

– Если ты не заметила, он еще и мужчина!

– Да? – удивление эльфийки казалось неподдельным.

Скай никогда не проявлял к ней интереса, как к девушке. Всегда говорил, что она его пятая младшая сестра.

Эльф только покачал головой.

– Какой ты еще ребенок.

– Па-ап, не начинай!

– Ладно, ладно! – махнул он рукой. – Только обещай, что будешь хорошо есть. Кожа да кости остались.

– Ну, знаешь, на целебных отварах и бульонах мышечную массу не нарастишь, – буркнула Нэл.

– А вот еще, – Элан полез в карман штанов и вытащил оттуда холщевый мешочек. – Заваривай и пей утром и вечером.

– Хорошо, – уныло протянула девушка, забирая из его рук мешочек, источавший одуряющий травяной запах.

– И чтоб в ближайшую неделю из дома ни ногой!

– Хорошо, – еще более унылый тон, – папа, а у тебя-то как дела?

Эльф пожал плечами. Какие могут быть дела в тихом провинциальном городке, пусть даже эльфийском. Болото, одним словом.

– Да все так же. У Коры и Сая родились близнецы. Нильф вот сейчас сидит у меня с болью в пояснице, воет на всю лекарскую. Я же как известие от Карона получил, так сразу сюда … Но, если у тебя все уже хорошо, тогда я пойду.

Эльф одним движением руки создал портал. Уже почти шагнув в него, он обернулся и тихо сказал:

– Нэларион, береги себя.

– Обязательно, папочка, – выдохнула девушка.

Портал поглотил эльфа и захлопнулся. Лишь легкая дымка осталась в воздухе. Да и она рассеялась через пару мгновений. А еще через пару мгновений в дверь просунулась голова Ская.

– Ты одна? – он быстро обежал глазами комнату и едва успел спрятаться за дверью от летевшего в него латного наплечника (который зачем-то был вытащен Нэл из кладовой вместе с оружием).

– За что! – обиженно протянул маг.

– За то, что бросил меня и смылся, предатель.

– Но это же твой отец. Зачем мне лезть в ваши семейные дела, – юноша все-таки вылез из своего укрытия и шагнул внутрь дома.

– Так и скажи, что боялся получить за то, что случилось на погосте, – фыркнула Нэл, подбирая оружие. – Я вообще не понимаю. Ты там отбил меня у стольких мертвецов, а увидев моего отца, тут же сбежал, поджав хвост. Как так?

– Потому что твой отец страшнее любых мертвецов, – заключил Скай. Ни одной свечки он так и не принес.

ГЛАВА 5

День выдался тяжелым. Известие от Карона, встреча с дочерью, много больных сезонной простудой, кузнец с отбитым пальцем, крестьянин из соседней деревни с поясницей…

За окном уже растеклась чернота ночи, но сон не шел. Элан сидел на кровати и рассеяно расплетал косу. Пряди струились между пальцами, как пепельные змейки. Но пальцами руководила скорее сила привычки, чем разум. Ибо мыслями эльф был сейчас в соседнем людском городке, куда год назад сбежала его дочь.

– Ах, Нэл, – устало выдохнул Элан и откинулся на спину, разметав по подушкам пепельный шелк волос. – Что же мне с тобой делать.

Силой притащить обратно? Посадить под замок? Зачахнет от тоски. А тоска для эльфов не менее смертельна, чем клинок или стрела. Отпустить? Но как отпустить в мир ребенка, возомнившего себя заклинателем? Проблем это принесет больше, чем пользы, прежде всего ей самой. Уже принесло. Не смогла Нэл вовремя воспользоваться амулетом или больше понадеялась на свою физическую силу и навыки мечника – не известно. Итог печален – Элан чуть не лишился дочери.

Но и научить ее применять собственный Дар он не мог, тут Нэл была права. Истинным магам не доступно зачаровывание предметов. Он даже не смог почувствовать в дочери эти способности. В Академию ей путь закрыт. Да и не найдется в эльфийских землях учитель, который возьмется обучать полукровку. Хотя…

Элан замотал головой, отгоняя мысль. Нет, он и так многим обязан Орину. Хотя бы уже тем, что тот выбил официальное разрешение на отлучки из города раз в пять лет и возможность навещать непутевого друга раз в три года. А просить заняться обучением полуэльфа… Это уже слишком. Орин так и должности лишиться может.

«А ты можешь лишиться дочери», – настырно шептал внутренний голос.

Эльф потер лицо руками. Эх, была-не была… Правой рукой он коснулся медальона, висевшего на груди, а пальцами левой звонко щелкнул, тут же перестав быть в комнате.

Подготовка к отъезду выжала все силы. В последний момент помощник куда-то исчез. Не то, что бы это было неожиданностью. За последние десять лет это был уже восьмой. Не выдерживали они тяжелого характера начальника. Хорошо, что кандидат на замену нашелся сам и довольно быстро. Это сберегло немало нервов.

Поэтому единственное, чего сейчас хотелось главе дипломатического представительства королевства Визард, это напиться. До беспамятства. Благо и место – собственные покои, и время – уже за полночь – позволяли. Да и графин с вином, и бокал были в наличии.

Орин выпутался из куртки, стянул сапоги. Хорошо, что камин был растоплен давно и каменный пол и воздух в комнате успели нагреться. Закатав рукава рубашки, он потянул за ленту, удерживающую высокий хвост и водопад бледного золота окутал его плечи. Узкое горлышко графина было цепко схвачено тонкими пальцами, и в бокал хлынул алый поток. Да, до самых краев… А потом залпом.

Эльф вытер губы тыльной стороной ладони и поморщился. Вино оказалось кислым. Ну ничего, сойдет. Даже второго бокала не нужно. Сегодня он только завтракал, пропустив обед и ужин из-за неотложных дел. Желудок был пуст, а следовательно опьянение, а за ним и забытье не заставят себя ждать.

Орин блаженно прикрыл глаза и уже представлял себе мягкую подушку под щекой, как вдруг медальон на груди стал ощутимо теплым.

– Что за…– не успел договорить эльф, как почувствовал спиной легкое дуновение ветерка.

Орин понимал, что это значит. Он резко развернулся к кровати. Как и ожидал, на ней оказался Элан. Он выглядел каким-то взъерошенным.

– Неужели ты все же решил воспользоваться моим подарком? – Орин кивнул на амулет на груди друга. – Король не против твоей вылазки из болота?

– Я за двадцать лет ни разу не воспользовался правом покинуть город. Так что теперь могу двенадцать дней гулять, где хочу, – устало протянул Элан.

– И это «хочу» почему-то оказалось в моей спальне. Спасибо, что только без сапог, а не как леди Фрея, – хмыкнул Орин.

Элан не стал уточнять, в каком виде появляется эта самая леди в спальне его друга. Не до того ему было.

– Слышал, ты недавно выпустил учеников, – начал он издалека.

– Ага, избавился, наконец, от этих двух остолопов. Выпить хочешь? Бокал, правда, один.

– Давай.

Золотоволосый эльф вновь наполнил бокал до краев и, прошлепав к кровати босыми ногами, протянул его другу. Тот выпил залпом и даже глазом не моргнул.

– А почему ты интересуешься? – Спросил он, забираясь с ногами на кровать.

– У меня на примете есть ученик для тебя. Точнее ученица, – Элан задумчиво крутил в пальцах тонкую ножку бокала.

– Я не обучаю девушек, ты же знаешь мое правило. Слишком много мороки, – Орин брезгливо поморщил нос. – Не боишься, что она в меня влюбится?

– Я на это надеюсь,– прошептал Элан, отводя глаза.

Пьяное оцепенение, которое уже начинало наваливаться на посла, схлынуло, как волна с песчаного пляжа. Подавшись вперед, он ухватил друга за подбородок и повернул его лицо к себе.

– Так, вот с этого места подробнее, кто эта несчастная, которую ты хочешь отдать в мои лапки, и чем она заслужила такое наказание.

Элан заглянул в лазурные глаза друга, даже не пытаясь освободиться. В них не было насмешки, лишь ожидание и тревога.

– Моя дочь.

Орин отдернул руку, словно обжегшись. Тревога в глазах сменила недоумением.

–Я сейчас правильно понял, ты хочешь свалить на меня это недоразумение?

– Она не недоразумение, а моя дочь, – тихо, но твердо, возразил другу Элан.

– Для меня она есть и будет недоразумением! Нет, досадной ошибкой, перечеркнувшей твою жизнь и лишившей меня друга, – злобно прошипел Орин, вскакивая с кровати.

– Она здесь не при чем. В том, что случилось, виноват только я, – вяло, скорее уже по привычке, возразил Элан. Этот разговор возникал не в первый раз.

– Твоя вина только в том, что ты добросердечный наивный олух, – ответил золотоволосый, успокаиваясь и возвращаясь на место. В спорах с другом он затухал так же быстро, как и вспыхивал. – Так что там с твоей ненаглядной Нэларион?

Прежде чем ответить, Элан протянул бокал, жестом прося вновь его наполнить. Похоже, сегодня не один Орин хотел надраться. Тот решил не заморачиваться и сделал легкий магический пасс. В бокале появилось вино, а в графине его стало меньше. Элан благодарно кивнул и вновь залпом осушил бокал. Орина аж передернуло. Он еще помнил кислый вкус вина и не понимал, как его можно выпить, даже не поморщившись.

– Год назад Нэларион сбежала в соседний городок в людских землях, – глядя куда-то в стену, начал эльф. – Там у нее обнаружился Дар заклинателя, хотя ничего этого не предвещало. А может, я просто плохой отец и пропустил это. В общем, понахватавшись верхов от местного светила науки, она стала наемницей. Могла ведь быть лекарем. У нее это отлично получается. Я с детства учил ее всему, что знал сам. Нет, она решила охотиться на нечисть! Каких-то болотников, кьяхт… Взяла в напарники боевого мага-недоучку. Две недели назад они по заказу крестьян из соседней деревни отправились на местный погост, где кьяхту вроде и видели. Но оказалось, что их там было много…Мой ученик Карон вытащил ее с того света… И то, сообщил мне об этом, когда опасность для здоровья миновала.

По мере того, как эльф говорил, голова его опускалась все ниже, пока он не уткнулся лбом в подтянутые к груди колени. Пепельные локоны непроницаемым занавесом закрыли лицо. Из-под занавеса раздался едва различимый всхлип.

– Эй, Эл, прекрати! – Орин осторожно, словно боясь спугнуть, перетек поближе к другу и бережно обхватил его одной рукой за плечи. – Из того, что ты рассказал, можно сделать два оптимистичных вывода.

– Это каких-же? – Послышалось из-под занавеса.

– Ну, во-первых, ты воспитал хорошего лекаря. Во-вторых, судя по тому, что твоя дочь не осталась на том погосте, напарник ее не так уж и плох. По крайней мере, не бросил умирать. И если она выбрала его, то неплохо разбирается в людях.

Элан вдруг выпрямился, откинул с лица волосы, и, покосившись на друга, усмехнулся. Правда, усмешка вышла кислой, как вино.

– Ты заслуженно занимаешь свою должность, друг мой. Спасибо тебе. Извини, что побеспокоил…Мне пора.

Орин перехватил руку, готовящуюся активировать заклинание перемещения.

– Дружище, ты куда собрался? Я еще не ответил твой вопрос.

– Забудь, – бросил Элан, стряхивая его пальцы с запястья. – Я вновь требую от тебя слишком большую жертву. Ты рискуешь репутацией и карьерой…

«Да ничем я не рискую. Слишком многое на мне завязано, чтобы король лишил меня должности и всех регалий. А вот запретить обучать полукровку он действительно может», – подумал Орин.

– Я выполню твою просьбу.

Элану показалось, что слух обманывает его. Он развернулся, чтобы лучше видеть лицо друга. Глаза Орина лучились спокойной решимостью.

– Ты, правда, возьмешь Нэлларион в ученики? – переспросил, все еще не веря в реальность происходящего.

– Ага. И постараюсь сделать из нее отличного заклинателя. Чтобы парой талисманов могла уничтожить десятерых … этих, ну как их… Ну, ты понял, – улыбка, тронувшая губы посла, была теплой и искренней.

– Спасибо, Орин.

– Рано еще благодарить. Мне предстоит получить разрешение короля на эту авантюру. А глава дипломатического представительства с заплетающимся с недосыпа языком, доверия не вызывает. Поэтому, как я ни рад тебя видеть, но должен попросить убраться восвояси и дать мне выспаться.

Элан испарился в воздухе так быстро, что Орин даже глазом моргнуть не успел. Только разочарованно выдохнул, когда понял, что остался один.

– Демоны, Элан, почему ты такой послушный. Ну, мог бы возразить, сказать, что давно не виделись. Могли бы допить это несчастное вино, поболтать еще немного. А утром бы помахал надо мной руками, и я был бы свеж и бодр. Ты же истинный маг. Еще и бокал унес. – Раздосадовано бормотал Орин, вытягиваясь на постели и подтягивая под щеку такую желанную подушку.

ГЛАВА 6

Пока король искал нужные бумаги, Орин остановился перед зеркалом и одернул рукава камзола. Сегодня глава дипломатического представительства был одет в черное, что, впрочем, выгодно оттеняло синеву его глаз. Эльф был определенно доволен своим внешним видом. Вот только голова нестерпимо чесалась от множества заколок, удерживающих витиеватое плетение кос. А еще тугой воротничок удавкой стягивал шею. И это совершенно выводило посла из себя. Но ему оставалось только надеяться, что король не станет долго задерживать.

«Хорошо, хоть сапоги удобные», – подумал эльф.

С сапог взгляд Орина перекочевал на паркет из темного дерева, начищенный так, что видел в нем свое отражение. Эльф вспомнил, как он стоял на этом паркете первый раз, сбивчиво рассказывая о заклинании приворота и возможном стороннике заговорщиков в посольстве. Но тогда не смог его как следует рассмотреть, стараясь не отводить взгляда от королевских глаз, в которых так боялся увидеть недоверие, презрение, насмешку… Но вместо этого нашел заинтересованность и доверие. Лорин внимательно выслушал мальчика и согласился взять его в дипломатический корпус, добавив только, что наказание с Элана снять не сможет, так как это вызовет подозрение.

– Вот нашел, – король протянул послу толстую папку. – Вы отлично подготовились, уважаемый Орин. Не устаю благодарить всех известных богов за то, что послали вас мне.

– Всегда рад служить Вашему величеству, – Орин учтиво поклонился, принимая документы.

– Я полностью доверяю вам, – Лорин пристально посмотрел в глаза главе. – Надеюсь, вы знаете, что делаете. Не подведите меня.

Орин, как обычно, выдержал этот взгляд. Потому что казалось, стоит отвести глаза, и тут же утратишь высочайшее доверие. А послу оно было важно, как и в первый день их знакомства. Хотя за эти двадцать лет от дрожащего от смущения мальчика не осталось и следа.

Король был прав. За Орина стоило благодарить. Ведь за десять лет, которые он занимал должность посла в людских землях, ему удалось добиться того, что другие не смогли за несколько десятилетий. Новые пакты, договора, союзы. Новые торговые пути. Расширение поставок камней и металлов.

– Ну что же, если у вас нет ко мне еще каких-нибудь дел, то можете быть свободны.

Сердце Орина, до этого с каждой минутой ускорявшее свой ритм, решило покинуть тело хозяина через горло.

– У меня есть личная просьба к Вашему величеству, – он поймал себя на том, что зажмурился, произнося эти слова.

– Я слушаю вас, – король присел на край стола, готовый внимательно выслушать своего любимого посла.

– Вам должно быть известно о моем увлечении…преподаванием.

– Да, я наслышан, что вы учите заклинателей и весьма успешно, – качнул головой Лорин.

Орин достал из кармана камзола письмо и протянул его королю.

– Я прошу разрешения взять себе нового ученика.

– С каких пор вам нужно мое разрешение, – Лорин легко пожал плечами, принимая письмо.

– С тех пор, как решил взять в ученики полукровку.

Король пристально посмотрел на Орина. И тот почувствовал, как от этого взгляда мерзкий липкий холод поднимается вверх по спине.

– За последние годы я слышал только об одной полукровке. Дочь вашего троюродного брата. Речь о ней?

– Да, Ваше величество, – Орин пытался сохранить невозмутимое выражение лица.

– У вас личный интерес к этой девочке?

– Личный. Как вы правильно заметили, Элан – ее отец – мой брат. И именно ему я обязан тем, что стою сейчас здесь.

– Да, я помню. – Задумавшись, протянул Лорин. – Мне кажется, или около года назад она подавала прошение о выезде за пределы Визарда?

– Да, в данный момент она живет в одном из приграничных городов в людских землях.

– Вы уверены в том, что ее обучение не повредит нашим планам?

Спокойный взгляд лазоревых глаз был ему ответом. Король усмехнулся, пробежал глазами документ.

– Ну что же, развлекайтесь, господин посол, – Лорин быстро чиркнул королевское «Не возражаю» и, сдобрив его королевской же печатью, вернул письмо.

– Спасибо, Ваше величество, – Орин изо всех сил надеялся, что голос его не дрожал.

Король сделал шаг к Орину и, чуть наклонившись, сказал:

– Господин Орин, я буду вам весьма благодарен, если эта особа останется жить в людских землях.

Тот понимающе кивнул.

– До встречи через год, – этой фразой Лорин дал понять, что аудиенция закончена.

Орин покинул королевский кабинет. Но оказавшись за его дверями, он устало привалился к стене и стек на пол безвольной лужицей. Благо в приемной никого не было, а то поведение любимого посла короля их бы сильно удивило. Посидев так несколько минут с закрытыми глазами, эльф тяжело поднялся.

« А теперь домой, выковыривать заколки из волос».

Расправив плечи и задрав острый нос, Орин обычной легкой походкой направился к выходу из королевской резиденции. Уже выходя из дверей, он почти столкнулся с Калином.

– Доброе утро, господин посол, – бывший генерал королевской гвардии отступил, пропуская Орина. – Отбываете в людские земли?

– Отбываю, господин командующий армией, – вовремя вспомнив, что он все-таки посол короля, а не маленький мальчик, Орин сдержал рвущуюся на губы счастливую улыбку, которая всегда появлялась даже при одном воспоминании о Калине.

Годы его детства, проведенные в доме генерала, были полны теплом, заботой, пониманием и доверием. Рядом с генералом он всегда чувствовал себя тем мальчишкой.

Орин понимал, что умный и проницательный Калин наверняка все понял, когда его воспитанник исчез, а в посольстве появился помощник, носивший такое же имя. Но ему было очень важно вернуть свое настоящее имя, каким бы безумием это ни казалось. Вряд ли, думал он, кто-то помнит, как звали погибшего сына королевского заклинателя. Да и вообще, мало ли Оринов в Визарде.