Коллекционер уродов

Хватились Галку еще на ужине. Обыскали весь дом. Заглянули и на крышу пологую и в погреба. И у пруда рыскали. Не ровен час на Мерина грешили. Пока Ева пыталась спросить у него, где Галя, Влад сам в воду полез. Обыскать. Благо водоем был не так велик.

Сама Гала слышала как ее кричали, но подать голос не решалась. Боялась сильно.

И чем громче ее окликали, тем сильнее пугалась. Собственный хвостик огибал все ее тело и трясся. И вся она сама дрожала.

– Вот оно как, – Сара облокотилась на деревянную колонну, смотрела скучающе на Галку. Пока все бросили силы найти девушку в пруду да пролеске, дворецкая единственная додумалась посмотреть здесь.

Галка отвернулась. Почувствовала как закипают слезы на глазах, и поторопилась спрятать взор.

– Кто бы знал, что самую большую проблему ты создашь от отсутствия своего, а не наоборот.

Сара позвала служанок. Те быстро передали весть, что уродка нашлась. И вот в конюшне было не протолкнуться. Люди гурьбой столпились, зеваками глядели, показывали пальцем, гулко переговаривались.

– Она что-то натворила?

– В чем проблема?

– Совсем как с Марго…

– Что случилось?

– Опять скандал?

– Выгонят…

Галка сжалась вся. Накрыла уши ладошками, чтобы ни звука не слышать.

Влад спешно вошел, запыхавшийся, взволнованный. С кое-как накинутыми халатами, с мокрыми заложенными назад волосами. Растолкал толпу.

Ева, тушуясь, следовала за ним, вытягивала шею, пыталась разглядеть Галку.

Та сидела незаметно у загонов.

– Галла, – Влад подлетел к ней, так что даже ткани его одежд захлопали. Хозяин силился разглядеть ее получше, понять, нет ли ран. И облегченно выдохнув, он уже было обнял девушку. Но она взъерепенилась, отскочила.

Попятилась, постаралась спрятаться. Запричитала еле слышно.

– Не надо, пожалуйста. Я не хочу. Не готова. Я не хочу детей.

Повисла тишина.

– Я не нарочно правда. Он сам. Мы просто общались. И тут. Я не хотела, правда-правда.

Влад встал, выпрямился. Уточнил:

– Русалка?

Галка всхлипнула.

– Убейте его, – самым спокойным тоном произнес господин, даже не обернувшись. Снял с плеч халат, укрыл Галку. Она вздрогнула, свернулась клубочком.

– Как же так? – удивились все, охнули.

– Не горячитесь, Владимир Ладович, – вступилась Сара, – Вы же сами Марину видели. Ему даже нечем детей заделать.

– Тогда притащите его сюда, я сам прикончу, – стальным голосом заключил Влад. И снова стал прислушиваться к Галке. А она не останавливалась:

– Я ведь и с Сарой. Я не хотела. И от Вас будет. Сначала от Вас ребенок. Но я не хотела. Я же не знала.

Ева подошла поближе, присела на корточки.

– Про что ты такое говоришь?

– Про секс, – буркнула Гала.

Ева с Владом переглянулись, будто понять хоть что-то могли. Но напрасно.

– У тебя был секс с Мариной?

– Да, – протянула Галка и уткнула лицо в ладошки, заплакала.

– И с Сарой, – Ева удивленно глянула на дворецкую, – и с господином, – девушка перевела удивленный и чуть возмущенный взор на Влада.

– Да-а, – еще громче заревела Гала, чем ввела окружающих в ступор окончательно.

Видимо, с убийством Мерина можно было пока повременить.

– Галя, – Ева повысила голос. О, она была готова ругаться. Только Жара ведает, откуда у Евы были силы сдерживать раздражение, – а расскажи, когда у тебя был с ними секс.

– С Сарой, – шмыг, – когда она меня из пруда вытащила. Давно. А с Владом, когда он сказал, что книгу заказал вторую.

Влад окончательно выдохнул, рассмеялся, чувствуя, как напряжение уходит. И обнял Галку, притянул к себе с силой, прижал ее голову к груди. Пока та вырваться пыталась.

– Тьфу ты, – Сара разразилась громогласно, – от объятий детей не бывает. Секс, это когда голые под одеялом. А ты… Дурная, слов нет.

Гала тут же прекратила выть. Подняла голову, попеременно дернула ушками. Посмотрела на хозяина.

– Ты не беременна, у нас не было секса, – Влад не сдерживал улыбку облегчения, кивал Гале.

– Ой.

– Да что ты за человек, – Ева возмущенно шлепнула подругу по бедру.

Уже совсем стемнело, когда Галка перед всеми извинилась. Она даже к пруду сбегала, чтобы успокоить Мерина. Он с волнением сидел на берегу, когда Гала горячечно сбивчиво пыталась объяснить, что все в порядке.

Когда, наконец, кушать сели, уже наступила ночь. Все были сонные и медлительные, еле стучали ложками.

– Вы еще раз простите, – у Галы смущенно горели щеки.

– И ты меня извини, – все же вступилась Ева, – мне надо было тебе сразу все рассказать.

– Не корите себя, и не переживайте. Ничего плохого не случилось. Только, – Влад обратился к Галке, – очень вас прошу, если вдруг что не так – лучше ко мне обратитесь. Не надо в конюшне прятаться.

Гала кивнула.

Какая неловкая была ситуация. Какая глупая.

Благо, никто девушке не напоминал об этом. Только Ева иногда хихикала. И то быстро ей надоела шутка.

И вновь стали жить спокойно.

Ну, насколько спокойна может быть жизнь с Галой.

– Влад, – Галка водила пальцем по воде. Был поздний вечер с багряным небом и маслянистыми облаками. Они вдвоем валялись на траве у пруда.

– М? – он делал вид, что спит. С травинкой во рту лежал на спине, заложив за голову руки.

– А вы уже… С Евой?

– М? – с большим недоумением протянул Влад, но глаз не раскрыл.

Галка подскочила поближе, легла на груди хозяина. Он поморщился. На лицо попали брызги капель с ее рук. А путанные волосы защекотали шею.

– Вы уже заводили ребенка? Шик-шик, – Гала потерла кулачки друг об друга, имитируя… Что бы она там ни имитировала.

Вытащил изо рта травинку. Чуть приподнялся на локтях, от чего Гала неловко ткнулась к нему еще ближе. И волосы щекотно коснулись подбородка.

Влад постарался пригладить ее непослушные пряди, аккуратно провел по голове своей большой рукой, чуть задевая уши. Не помогло. Тогда обхватил копну на затылке и стал наощупь плести косу. Эта заминка была его спасительной соломинкой. Так он мог хоть немного продумать, что же сказать Гале.

Девушка же послушно склонила голову вперед, доверчиво подставляясь. Вроде ждала терпеливо, но переживала: кусала губы незаметно, дергала ушками.

– Вы не подумайте, я ничего такого не имею ввиду. То есть, если Вы ее любите, то, мне кажется…

– Галла, – хозяин устало выдохнул. Он не понимал, как должен реагировать. Склонил голову, постарался взглянуть в лицо девушки.

Гала смутилась еще сильнее, зарделась.

Влад, делать нечего, чуть натянул косу, вынуждая поднять взгляд. Но не смог ничего прочесть в выражении ее лица.

– Почему ты думаешь об этом?

– Ну, мы ведь семья, – Гала бросила эту фразу мимоходом и затараторила, запустословила на нервах.

Влад же застыл. Напрягся.

Впервые он слышал от Галки такое привычное слово. Столько родного и сердечного было в нем, что горло сжалось. Только сейчас допустил мысль, что они впрямь могут быть обретенной семьей.

– Я только из-за этого переживаю. Вдруг, мне больше нельзя будет здесь жить.

– Что, – Влад вынырнул из собственных мыслей. И тут же нахмурился еще сильнее, будто утопая в думах, – что? Галла, почему ты говоришь об этом? Ты читала письма?

Гала не ожидала такого бурного нападения. Вскочила боязливо. Плечи ее напряженно поднялись, а уши припали к голове.

– Это непозволительно. Нельзя лезть в мою почту.

– Н-нет, я никогда не трогала Ваши бумаги, – девушке захотелось было оправдаться, но тут же бойкость взяла верх, – а что в них? Вы от нас избавиться хотите?

Настала очередь Влада стушеваться. Он с клацаньем захлопнул рот. Но Гала не унималась. Ухватила хозяина за края халатов.

– Шутите? Вы правда выгоните нас всех?

– Не выгоню. Скорее, найду место получше. О вас там позаботятся.

– Чего это вдруг? – нечленораздельно возмутилась Гала, затрясла господина за грудки.

– Я… У моих земель дела идут не очень хорошо. Мне придется сократить многие расходы, – Влад мягко положил руку поверх ладоней девушки, постарался успокоить. Но она в ответ лишь сильнее насупилась.

– И что?

– Лошадей придется распродать. Большую часть служанок уволить.

– Мы слишком дорого для Вас обходимся? Я видела записи в книге, разве это много?

– Нет. Не много. Но как вы будете жить без прежнего комфорта?

– Припеваючи!

Гала совсем обозлилась.

– Что за глупость? Вы только из-за этого хотите нас кому-то отдать?

– Ну, я просто думал…

– В следующий раз, спросите, что думаем Мы. Вот я, например, хочу остаться. И если Еву спросите, она тоже захочет. Мы даже сами будем за домом ухаживать.

– Не нужно. Не настолько все плохо.

– Как Вы только подумать могли? Где такое видано? Ужас.

Гала возмущенно зыркнула на господина. Он был растерян.

Дурак.

Девушка обманчиво успокоилась. Отпустила одежды Влада. И тут же принялась щекотать его бока.

Влад, большой и могучий по сравнению с маленькой Галкой, позорно сжался. Измученно засмеялся. Тщетно старался остановить девушку. Но она только пуще щекотала.

В жалкой попытке прекратить мучения, хозяин перехватил руки девушки. Обнял с силой, чтобы не брыкалась. А она только взвыла, что несправедливо так.

Они катались в траве, шуточно сражались.

Им было безмятежно и легко.

Прервал детское веселье Мерин. Он невзначай резко поднялся над водой. По-хозяйски вышвырнул, как выбрасывают мусор, ил и водоросли. Да так, что грязь на ноги Влада попала. А Мерин как ни в чем не бывало, напевал что-то под нос и раскладывал травинки.

Ева удивилась не меньше Галки странным решениям Влада. За ужином высказала желание остаться с хозяином. И хотя говорила когда-то, что самое неприятное для нее жить в безденежье, даже не подумала уйти. Какая разница, что слуг будет меньше. Разве проблема это?

Тогда же, за ужином, девушки поинтересовались у Влада, что же за письма ему приходят. И нехотя Влад рассказал.

– От матери моей. Она владеет землями к северу от меня. Для нее этот год был неурожайным, как и для меня. Чтобы засеять поля в этот раз, нужно потратить больше золотых, чем у нас есть.

– Вы жертвуете собственными служанками, работницами, чтобы хватило посевов?

– Верно. Кроме того, чтобы решить денежный вопрос, мне вскоре придется уехать.

– Я с Вами! – Галка даже без раздумий вскочила.

– Нет. Я поеду к матери. Нужно будет обсудить все казначейские вопросы.

– Вот именно. Разве это не лучшая возможность для меня научиться ведать делами? Тем более я уже знаю и какие у нас есть поля, и что мы сеяли в прошлых годах. И сколько у нас людей. И какой торговый оборот. Вы обязаны меня взять.

Влад старался сохранять спокойствие. Но весь его вид так и кричал, что он в недоумении.

– Какая же ты хозяйка, если оставишь дом? – Ева попыталась сбить спесь с подруги. И почти было получилось. Но Галка лишь на секунду стушевалась.

– Ты лучше моего справишься. Я-то с расчетами разбираюсь. Тем более Сара и Седа будут с тобой, – Гала многозначительно поглядела на дворецкую и управляющую.

Те, делать нечего, кивнули уверяюще.

Спорить с Галкой было бесполезно. Чем больше приводили доводов, что поехать она не может, тем больше хотела девочка.

Уши и хвост!? Спрячет. Повяжет как Рада Адовна платок. И юбку попышнее.

Не умеет себя вести, этикета не знает!?

– Я тише воды, ниже травы. Молчать только буду. Обещаю. Рада Адовна меня всем правилам уже обучила.

– Что же ты им не следовала?

– Так необходимости не было.

Ей как об стенку горох любые “нет”.

И когда пришло время ехать, игнорируя всякие слова хозяина, просто села с ним в экипаж.

Ева им тогда платочком только помахала. Владу сказала, что он сам виноват. А Гале в дорогу напутствие теплое сказала. И возбужденно поделилась своими переживаниями. Только Галка не сильно ее поняла. Два месяца уже как кровь не идет у Евы. Ну, и хорошо.

Отправились с утра пораньше, когда еще птицы не пели. Первое время Гале позволили на козлах сидеть. Даже немного обучили как поводья держать. Но вскоре заставили сесть по-человечески к Владу в карету.

– Не лезь к лошадям, Галла, – говорил хозяин назидательно.

Было до тошноты скучно. А в изобилии юбок жарко. А еще постоянно тряслась противно карета.

Но Галка не расстраивалась. Во-первых, познакомиться хотела с Ладой Идавной. Во-вторых, отстоять свое поместье. Что ни говори, но все понимали, что Влад весьма уступчив и мягок. Мужчина как ни как. В свой пробивной характер Галка верила больше.

Да и путешествие интересно. Повидать земли и поля Влада по дороге было захватывающе. Будто по самой Жаре золотой катились, когда по пшеничным полям проезжали. Бескрайние, пушистые, яркие. А от вида перекопанных пахотных земель внутри свербило. Как подумать, что все это люди возделывали – ужас и восхищение. Иногда и самих округов видать было. Веселых, загоревших, дурашливых. Махали им вслед, хохотали. Молоко свежее прямо из крынок пили, обливались и передавали дальше.

Галка на каждую корову или лошадь мимо проходящую вскакивала и пялилась до рези в глазах.

Влад надеялся, что после сотой кобылы девушка устанет. Но как бы ни так.

Добрались измученные от жары и дороги. И немного от Галки.

Поместье Влада ни в какое сравнение не шло с имениями его матери госпожи Яровой. Галка не готова была верить, что такие места на земле бывают. Это верно должны быть высшие сады Жары. Сколько зелени, прудов, статуй. И выстрижена каждая травинка аккуратно. И начищены все золотые фигуры львиц, медведиц, орлиц. Так, что смотреть больно – глаз слепит.

И деревья росли небывалые, скрученные, страдающие. Гиганты, которых заключили как пленников в темнице. И цветы высажены сказочные. Строго в одну линию, как живые настоящие растения не живут.

Все здесь было выхолощено, доведено до идеала, измучено совершенством.

Галка почувствовала себя неуютно. Будто лишней была, неправильной. Не в своем мире, не в своей шкуре.

Странно. Ведь и в доме Влада она была посторонней, но так себя не ощущала. А тут… Даже Влад не к месту. Недостаточно хорош.

Их встретили служанки в мундирах, в высоких скрипящих сапогах. С них пот лился, не вглядываясь заметишь. А они на все пуговицы застегнуты, замурованы.

Сгрузили сундуки, понесли в покои. А гостей провели в купальни.

Не бани, нет.

Все в этих местах пытались делать на европейский манер. И даже мылись не парясь.

А до ужина баловались посиделками с чаем и десертами.

Привели в залу с высокими потолками и бестолковой громоздкой мебелью. Будто специально все неудобным было, неуютным. В одном из причудливых кресел сидела седая женщина с вечно хмурым лицом. А на изгибающейся софе рядом лежал статный мужчина. Также неудобно, искривившись да покрасивее.

Лада Идавна сухо поздоровалась с сыновьями и с остервенением стала измельчать свой кекс. Мужчины же завели натужную светскую беседу. На Галку никто не обращал никакого внимания.

Привлекательный мужчина, как оказалось, был младшим братом Влада. И выглядел, как какая-нибудь улучшенная версия хозяина. Сильнее, рослее, накаченнее. И в одеждах цветастых дорогих.

На западный манер носил корсет, стягивающий таз, чтобы подчеркнуть мужественную широкую спину и узкую талию. Ходить в этом было явно неудобно. Но смотрелось отменно, ничего не скажешь.

– Кто же тебя сопровождает, – мимо дела уточнил Валентин Ладович, озорно глядя на Галку.

– Моя новая управляющая, – почти не солгал Влад, – Галина.

– Ты выгнал прошлую управляющую, – Лада задала вопрос, но звучал он как утверждение, – почему?

– Она пагубно влияла на слуг.

– Не могла сладить с твоими выродками?

Галке захотелось наперебой рассказать как все было на самом деле. Было что-то в грозном выражении лица женщины, что заставляло все нутро выворачиваться наизнанку. И оправдаться поскорее. Но Гала и пискнуть себе не позволила.

– В том числе, – уклончиво спокойно отозвался Влад. А у Галки только сильнее забурлило внутри. А может и не стоило так сгоряча выгонять Марго тогда. Раз госпожа недовольна.

А Лада потеряла интерес к теме. Повернулась к младшему сыну, его стала донимать вопросами. Тот отвечал лаконично, четко, правильно.

И чуть улыбался Гале каждый раз, как Лада одобрительно отвлекалась на чай.

Когда наконец трапеза эта приторная кончилась, Галка стрелой вылетела на улицу. Прогуляться, развеяться, разведать обстановку.

Слишком уж душно было в обществе Яровых.

Потеряться в имении Лады было проще простого. Галка решила идти на единственных знакомый понятный запах: навоза, пота и металла. В конюшню. Привычные снования слуг, ржание и топот.

Хоть что-то хаотичное и живое.

До ужина ее никто не должен был хватиться, все заняты размещением, отдыхом, дремой. Чем там еще занимались взрослые?

Но на удивление самой Галы, в конюшне также появился Валя.

Прошелся вальяжно, угостил яблоком одну из кобылок. Показательно не замечал девушку.

– Здравствуйте, – все же сдалась Гала, и подошла первая, показывая руки.

– Ох, здравствуй, милая, – деланно удивился он.

– Неожиданно увидеть Вас здесь. В таких нарядах лучше избегать грязи.

– Все так, – он улыбнулся широко и весело, как не мог при матери. Белые зубы эффектно смотрелись в обрамлении накрашенных красных губ. Галке впору было заглядеться, но она усиленно отводила взгляд.

И Валя улыбался еще ярче.

– Матушка весьма предсказуема. Вскоре как обычно устроит охоту. Мне хотелось проведать свою Бурку, – объяснил свое появление Валя и погладил бережно лошадку по носу.

– Охота, – зачарованно повторила Галка, разевая рот.

– Ты еще ни разу не была? Поверь, тебя тоже с собой возьмут. Раз даже Володю берут.

И мужчина рассмеялся заразительно. Галка улыбнулась тоже, хотя не поняла, кого они там еще берут.

– А я на лошадях не умею кататься, ничего?

– В седле хоть держаться умеешь? – Валя будто этого и ждал, раскрыл загон, вывел Бурку.

Галка отрицательно замотала головой. Но Валя не удивился и не разочаровался. Только снисходительно ухмыльнулся. Накинул на спину седло, закрепил ремни на пузе лошади. И похлопал, призывно.

Ей сесть? Прямо туда? Поверх? Хозяин просил к лошадям не приближаться. Галка видела, как они лягаются. Понимала запрет. Но его младший брат, казалось, со знанием дела приглашал.

– Я тебя научу. Не бойся, Бурка спокойная, ласковая.

И снова эта улыбка.

Галка послушно подошла к боку кобылы, огладила ее короткую жесткую шерсть. Мягкую гриву.

Валя подошел к девушке вплотную, наклонился, охватил ее руками под коленками. И поднял легко. Как перо птичье. Без усилий. Приподнял высоко и усадил на спину лошади.

Галка зарделась. От испуга, конечно, что Валя мог почувствовать ее сжавшийся хвостик.

– Перекинь одну ногу, – попросил он, и принялся шерудить с ремнями.

Девушка попробовала было, но сарафан мешался, не давал.

Тогда Валя без малейшей заминки, задрал ей юбку прямо до коленок, и помог. Потом поместил ступню в стремя. Обхватил своей теплой широкой ладонью под лодыжкой и направил.

У Галки аж дух перехватывало. Она уповала, что ее просто топит от восхищения к верховой езде. А не от грубых и четких движений Вали. Он ведь даже ее разрешения не спрашивал. Прикасался легко, ощутимо, с отточенными до автоматизма движениями.

Хорошо, что Галка сапоги надела, а то совсем себя раздетой чувствовала.

Валя на нее не глядел. Не видел, как она тушуется, мнется. Он подтягивал ремни под длину ног Галки. И всякий раз будто невзначай едва касался тыльной стороной ладони ее бедра.

Обошел лошадь с другой стороны. И по новой. Галка с усилием отводила ноги, чтобы не мешаться. Не касаться. И рделась еще сильнее.

– Хорошо, – заключил мужчина. И так доволен был собою, диво. – Для начала, правильно надо спину держать. Выпрямись, но не напрягайся. Расслабленно сиди.

И рукой прикоснулся к ее пояснице, вынуждая распрямится.

Трогает и трогает. Больно уж трогательный мужчина, думала про себя Гала. Ну как можно натянуть осанку, и при этом не напрягаться?

Вроде села.

А Валя опять умничает:

– Откинься немного назад, почувствуй себя уверенно в седле.

Как же, почувствуешь, сидя на такой махине.

– Отлично, – улыбчиво отозвался Валя. И девушке стоило всех моральных сил, чтобы не завилять хвостом. – Пусти повод.

– С ним уж умею обращаться.

– Не надо. Удилами можешь повредить рот Бурке. Лишний раз не трогай.

– А как управлять-то тогда, – задрала нос Галка. Но мужчина в ответ улыбнулся, и положил руку ей на бедро.

Галка вздрогнула, натянула ремни повода. И Бурка возмущенно заржала, поднялась на дыбы.

Валя, спасибо его силе, удержал Галку в седле руками, пока лошадь снова не встала спокойно на все копыта.

– Брось повод, – еще веселее сказал он, отмечая крайнюю растерянность Галки. Ну и ладно. Она повиновалась.

И Валя вернул свою ладонь, по-хозяйски расположившись на ее ноге.

– Можешь руками ухватиться за гриву. А управлять надо ногами.

– За волосы больно же будет.

– Не будет. У лошадей не как у нас. Они боли не чувствуют.

– А вдруг чувствуют, но терпят? – Галка обиженно скуксилась.

– Ты лошадей не знаешь. Они от всего пугаются. С ними рядом не чихнешь. Если им больно станет, терпеть не будут. Деру дадут только так.

Галка выдвинула челюсть, выдохнула шумно через нос. И схватилась руками за край седла.

– Пусть так, – согласился Валя, – попробуй сожми бедра, – приказал он, и сам чуть нажал на ее ногу. Будто показывая усилие, с которым действовать надо.

А сам на Галку не глядел, следил за реакцией лошади, ей в морду заглядывал.

– Нет, стисни, будто свести ноги вместе хочешь.

Галка и так и эдак тискала лошадь между ног, а Вале все не нравилось. Пока неожиданно не похвалил ее.

А Галка и не поняла что сделала. Чем разительно отличался один ее метод сжимания от иного.

И Валя прочитал ее растерянность на лице.

– Ну, попробуй еще. Видишь?

– Нет.

– Ладно, на деле легче понять будет. По этой команде лошадь затормозит. А если хочешь, чтобы двигаться начала, легко ткни пятками.

Теперь он переместил свои вездесущие руки ей на носок, и вынудил подать ногу назад.

– Чувствуешь? Надо несильно. Иначе поскачешь дурная, мне не остановить будет.

И на всякий случай себе в руку повод взял.

Галка пнула. И Бурка мягко двинулась вперед. Переваливалась при ходьбе с одного бока на другой, забавно фырчала.

И совсем не страшно это было.

Галка засмеялась весело, довольно перекатываясь из стороны сторону вторя движениям кобылы.

Валя шел рядом, в ногу с ними, и улыбался, видя счастье девушки.

– Попробуй затормозить.

И получилось.

– Если ускориться захочешь, ощутимее нужно только пятками нажимать. Но ты обожди. Для того в седле надо правильно приподниматься на каждый шаг.

– Да я и так могу попробовать.

– Нет, спину повредишь. Пару кругов сделаем вокруг конюшни и слезешь. Задница, знаешь, как заболит, – он рассмеялся и невзначай шлепнул ее по попе. Так же привычно, как Бурку хлопал.

А Галка возмутилась до глубины души. Возмутилась… Но ничего не сказала. Не знала, что сказать.

Кататься ей понравилось. Но стоило признать, все, что пониже спины нещадно ныло.

Хотелось поскорее сесть в седло снова. И больше никогда к нему не приближатся. И были эти противоборствующие желания такими же сильными, как жажда новой встречи с Валей.

Он во многом раздражал. И был таким заносчиво самоуверенным. И на господина был похож. И смеялся так заразительно.

Но трогал при этом без зазрения совести.

Но ведь и неприятно от его прикосновений не было…

Дурак.

К удивлению Галы, о делах беседы не заходили. И потому чаще всего Лада Идавна была безразлична и отвлечена. Единственное, что могло привлечь ее внимание это еда и охота.

Поговаривали, что скоро приедут еще гости. Знатные, чопорные, спесивые. И тогда опять охоту устроят. Да так, чтобы с ночевкой, с выслеживанием.

Только все обсуждения сводились к тому, какую еду и выпивку возьмут. И сколько слуг им в пути потребуется.

Странно.

Гала была уверена, что охота – это что-то веселое. Но пока так не казалось.

Еще скучнее становилось, когда обсуждали танцы. Устроить хотели, когда все госпожи и господа соберутся. И это уж совсем не радовало Галку.

И заняться ей было нечем. Время она проводила в праздности и скуке.

На охоту стали собираться с вечера, заранее. Влад удивился, что Галка едет с ними.

– Это конная охота, мы будет верхом.

– Я знаю. Держаться в седле уже умею.

Влад оссекся, чуть понизил голос.

– Где же ты могла научится?