Веселый Роджер

Вот уже шесть утра, Вера выплакала все, что было возможно, и идет на кухню, чтобы залить в организм очередную порцию жидкости. Через пять часов она узнает правду. Осталось всего пять часов. Когда впереди была неделя, думалось: «Как скоро! Слишком мало времени для подготовки к приговору». Последние же часы тянутся бесконечно долго.

Нет, Вера не выдержит плюсика напротив своей фамилии. Умрет на месте. И так будет лучше. К борьбе она не готова. Бедные мама с папой, за что им это? А без них она вряд ли потянет лекарства и съемную квартиру.

Родители ни о чем не должны узнать. Веру отправляли в больницу каждый раз, когда температура приближалась к тридцати восьми. В инфекционке их небольшого городка девочку знали в лицо, у нее была любимая кровать и место у окошка. В детстве мама постоянно мерила ей температуру, на всякий случай, чтобы знать – с этого ритуала начиналось каждое утро. Серьезно, до школы Вера думала, что так делают все: умываются, чистят зубы, зажимают под мышкой градусник, завтракают. Ее потчевали иммуномодуляторами по поводу и без, панически боясь любых инфекций и вирусов. Однозначно, мама не выдержит новостей о ВИЧ.

Сколько же у Веры всего было мужчин? Что, если посчитать? Делать-то все равно нечего. Она сидит в коридоре на полу, в темноте, загибает пальцы и рыдает в полный голос, захлебываясь и подвывая себе самой. Никогда она так не плакала, не знала даже, что способна на подобное. Первую неделю после новости ходила в шоке, как будто в ступоре. Все ждала, что Артём позвонит и скажет: диагноз ложный. Затем все мысли занимал Вик. А потом он ее выгнал. Веру дважды выставили на улицу за последние три месяца.

Несколько свиданий, пара поцелуев и Артём. Вот и все ее прошлое.

Шесть двенадцать. А-а-а! За окном темно, но город уже начинает пробуждаться, люди стоят на остановках, с которых, газуя, резво стартуют автобусы. Белов наверняка сладко спит под своим пиратским флагом. А Вера здесь совсем одна, без всякой защиты, готовится к завтрашнему дню, не чувствуя в себе сил даже встать на ноги и добраться до спальни. Так и вырубается на линолеуме крошечного коридора своей студии в двадцать четыре квадрата.

Подскакивает в половину десятого и сразу идет в ванную, разминая затекшие после сна на полу мышцы. Невыносимо тянет шею и где-то в районе поясницы. Душ, кофе и тусклое солнце из окна насыщают энергией, которая вылилась из нее за бесконечную ночь слезами. Ужас уступил место молчаливой решительности. Вера мрачно смотрит на кусочек шоколадки, который достала к кофе, и думает о том, что сегодня, должно быть, самый важный день в ее жизни.

Белов ждет у входа в клинику. Интересно, давно? Не позвонил, не написал. Одет в рубашку, неформальный темно-синий костюм в его стиле и белые кеды.

– Готова? – спрашивает вместо приветствия.

– Расскажешь, зачем нужен был весь этот цирк перед твоим отцом, если с тех пор ты не позвонил и не написал ни разу?

Неважно, что Белов подумает и как выглядят ее слова. Хуже уже не будет. Вера так злится на него, что хочет стукнуть.

– Цирк, как и всегда, нужен был зрителям. А главной актрисе я приготовил подарок, он в машине. За оказанную услугу.

– Не стоило беспокоиться, мне было не сложно.

– Мне тоже.

Когда они в прошлый раз заходили в больницу, он держал ее за руку, сейчас этого не хватает. До фотографий уже нет дела: страх засветиться на весь интернет резко меркнет рядом с угрозой жизни. Вера смотрит на Вика и не верит, что эта неделя в его объятиях вообще была. Он так холоден и спокоен. Никак не выдает то, что помнит, как целовал ее грудь, слизывал шампанское с ключиц. Как шептал на ухо, что хочет ее до трясучки. Просто идет рядом как ни в чем не бывало. Агрессивные татуировки выглядывают из-под белого манжета рубашки, мятежный дух дико контрастирует с классикой.

Почему мужчины так жестоки к ней? Стоит довериться, пустить в душу, Вера тут же становится ненужной. Должно быть, дело в ней самой. Радости последняя мысль не добавляет.

«Как ты мог забыть?!» – хочется кричать на Белова и бить кулаками по груди, игнорируя первое правило. Но она никогда так не поступит. Молча идет рядом, часто моргает, прогоняя слезы. Когда они уже выльются все, бездонный колодец там у нее, что ли?

Перед самым кабинетом Вик вдруг останавливается, поворачивается к Вере, обхватывает ладонями ее лицо.

– Все будет хорошо, слышишь? Мы живем в двадцать первом веке, с ВИЧ можно дотянуть до восьмидесяти. Это давно не приговор.

Все, что он говорит, – полный бред, но она кивает. Хочет услышать от него совсем другое, но делает вид, что рада и этому. Вера начинает медленно ненавидеть его за неоправданные ожидания.

Врач им улыбается, приветливо кивает. Смотрит долго сначала одну папку, потом другую. Складывает руки на столе, снимает очки и начинает говорить. Сейчас в целом мире существует только его спокойный, тихий голос.

Вера не замечает, как снова оказывается в черном «Кашкае». Вик смотрит на руль, молчит. Она тоже молчит. Сегодня вдруг выяснилось, что от этой недели не было ровным счетом никакого толка. Да, анализы на данный момент отрицательные, но ВИЧ может обнаружиться в крови в течение аж полугода, а прошло только три месяца с последнего, опасного полового акта.

Вера сжимается в комок, вспоминая вопрос доктора о сроках. Ответил на него Вик за нее. Ответил правильно, с раздражением в голосе. Ему будто не хотелось говорить на эту тему, но он говорил. Все верно, в последний раз с Артёмом она спала три месяца назад.

Этот день должен был стать самым важным в ее жизни, а превратился в очередную ступень. Им объяснили, что, пока не будет точных данных, нельзя становиться донорами, беременеть, заниматься незащищенным сексом. А новых партнеров следует предупреждать о рисках. Можно подумать, в этом случае Вере в принципе светит секс. Можно подумать, ей вообще когда-то захочется им снова заниматься.

На этом моменте врач пожелал удачи, сказал, что большинство зараженных на сроке в три месяца уже определяются, так что у Веры с Виком хорошие шансы. Нужно верить в лучшее. Но на учет их поставили.

Вере казалось, что она не переживет прошлую ночь. А теперь ей нужно перетерпеть еще три месяца! Да лучше бы ее пристрелили прямо сейчас! Что может быть хуже ожидания?

«Живите обычной жизнью», – сказал доктор. И еще раз перечислил все то, что ей делать нельзя. Они записались на следующий прием в середине августа – Вере предстоит худшее лето в жизни.

И вот они с Беловым сидят в машине, слушают скребущую тишину, от которой иглами отчаяния покалывает сердце. Зачем она к нему села? Вик повел, и она пошла, потому что в шоке. Нужно уходить. Куда только? На мост сразу?

– Ты что-то говорил о подарке. – Голос звучит хрипло.

Вера тянет время изо всех сил: хочется как можно дольше побыть рядом с кем-то, кто знает и не отшатывается. У них с Гуглом, конечно, отличные партнерские отношения, но пусть поисковая система отдохнет от девушки хоть пару часов.

– Да, точно. – Вик тянется на заднее сиденье и достает чехол для ватмана. Открывает, вытаскивает листы, разворачивает и показывает Вере.

Она смотрит несколько секунд, ахает и закрывает рот рукой, жадно шаря глазами по большой фотографии. На ней Вера, никаких сомнений. Раскованная, возбужденная Вера в мокрой, ставшей почти прозрачной майке. Фотография черно-белая, обрезанная и тщательно обработанная, совсем нет ощущения, что это домашняя съемка. Лица не видно. Только грудь, острые ключицы, плечи, подбородок и губы. Чувственные приоткрытые губы, которые манят, просят, чтобы их коснулись. Хотя бы пальцем.

Вера смотрит, не веря глазам. Неужели она может быть такой красивой и соблазнительной?

– Нравится? – спрашивает Вик.

– Очень, – честно признается она.

– Я ее сделал для тебя, никто больше не увидит, обещаю. Делай с ней все что хочешь: повесь в рамку или выброси. Она только твоя.

– А электронные варианты?

– Удалил.

– Тебе можно верить?

– Не обижай мою маму, она меня хорошо воспитывала.

– Артёма она тоже воспитывала.

Кажется, его призрак всегда будет маячить между ними. На что они вообще надеялись, уединяясь в квартире Белова?

– Ты сейчас в «Веранду»? Я подвезу.

– Нет, домой. Взяла отгул.

– Говори адрес.

Вик открывает навигатор в телефоне, и Вера диктует улицу и номер дома.

А сердце ноет от досады, что Белов больше не зовет к себе, делает вид, что ничего не было. Если бы между ними был секс, она бы решила, что Вик получил, что хотел, и больше не нуждается в ней. Но секса не было. Вера была так ужасна, что ему и не хочется? Ах да, у нее же, вероятно, ВИЧ. Она косится на Вика, не поворачивая головы, ловит себя на мысли, что неосознанно царапает запястье. Оно так чешется, будто укусил кто-то. Скорее всего, Белов тоже знаком с продажной сволочью Гуглом, и тот ему охотно выложил все, что до этого – Вере.

В машине играет гадкий шум. Несколько мужчин кричат в истерике что-то на английском, а Вик ничего – терпит, губами шлепает, подпевая. Что одна песня уже закончилась, а другая началась, Вера определяет только по меняющимся символам на магнитоле. Еще и названия есть у каждой, надо же.

– Спасибо за фотографию, мне очень нравится, – говорит Вера, понимая, что они скоро приедут. И разойдутся. Навсегда.

Вик делает музыку тише.

– Я же обещал, помнишь? Да и тебе спасибо, отец хоть немного порадуется за меня. Ему это важно. Спит и видит, чтобы я женился.

– Мои тоже ждут-не дождутся внуков. Да, вот здесь останови. Надо было им рожать еще ребенка, глупо делать ставки только на одного.

Вместо того чтобы высадить Веру у подъезда, Белов паркует машину поблизости, глушит двигатель и поворачивается. Его взгляд как будто растерянный, серьезный. Нельзя было Вере с ним связываться, он брат ее бывшего – очень некрасивая ситуация. Их отношения неправильные, осуждаемые обществом. Как она выглядит со стороны? Путалась с двумя братьями.

Вик ей так нравится. Вчера она нашла тысячу доводов держаться от Белова подальше, а сегодня смотрит на него и понимает, что скучала. Прошлая неделя стала безумием. Ласки без каких-либо договоренностей и обязательств. Легкие отношения не ее стиль, но всю прошлую неделю она только ими и жила, дрожала от предвкушения увидеть его вечером.

Нужно что-то сказать напоследок.

– Можно потрогать твою татуировку на шее? Она кажется как будто объемной, – произносит Вера неожиданно для себя.

Глаза Вика на миг расширяются в удивлении, но он кивает. Вера, едва касаясь, проводит пальцем по тонкой надписи под правым ухом, а он наклоняет голову и трется щекой о тыльную сторону ее ладони, прикрывая глаза.

– Там написано: Hope. Love, – говорит ей.

– «Надежда. Любовь», да? Нужна еще вера, Вик. Как же ты без веры?

– Хреново. – Он смотрит в глаза, и она опускает свои, почему-то сильно смутившись.

Кажется, Вера снова задыхается. Хочется вцепиться в плечи Вика и прильнуть всем телом, чтобы спрятал, защитил, закутал в свой черный флаг. Но ему это не надо. Мужчины берут чужие трудности на себя только в кино да в мечтах наивных школьниц.

– Ну что ж, пока. Если нужна будет еще помощь с родителями, ты звони, – говорит она, хватаясь за ручку двери и понимая, что уже в третий раз пытается продолжить разговор, а Вик не делает и шага навстречу. Должно быть, Вера выглядит смешно и жалко. Он хохочет в душе над ней. Пора уходить.

– Вообще-то нужна, – вдруг произносит Вик неестественно громко. – У Софии день рождения на следующей неделе, и она сказала, что без тебя меня не пустят к столу.

– Ох.

– Билеты я оплачу, лететь недолго.

– Мне нужно посмотреть рабочее расписание.

– Прилетим в четверг вечером, в субботу или воскресенье обратно. Сам праздник в пятницу. Подумай. Как решишь, напиши мне.

Вера кивает, выходит из машины с фотографией в руках и, глядя вслед отдаляющейся черной иномарке, думает о странных вещах. Например, о том, что ей надеть в следующую пятницу. Белов непредсказуемый, непонятный и, возможно, самый неподходящий для нее мужчина, но что бы ни ждало Веру в Сочи, здесь, в полном одиночестве, будет еще хуже. Погибать в ожидании диагноза, захлебываясь в слезах, жалости к себе и обиде на Артёма, она не намерена. Выбор очевиден: пережить еще девяносто таких ночей, как прошлая, нет ни малейшего желания. Открытым остается один вопрос: щедрое приглашение Вика говорит о его симпатии к ней или же дело действительно только в родителях?

Глава 14

Отчеты непотопляемого пирата. Запись 8

Понимаете, когда горит собственное родное тело, ведешь себя неадекватно. Шалеешь то ли от выворачивающего наизнанку страха, то ли от нарастающей, отдирающей кожу от мяса боли. Что-то вроде: «Нет-нет, это не может случиться со мной», – не думаешь. Эти мысли придут потом, если очнешься в больнице. А когда в эпицентре боли – ничего не думаешь, просто орешь. Но огню по хрену, чьи жрать ткани, он сдаваться не собирается, стоит добраться до лакомого нежного кусочка. И знаете что? Он никого и ничего не боится. Ни угроз, ни криков ужаса. Нет ему дела и до того, сколько тебе лет, хороший ты человек или ублюдок, заслуженно ли получаешь наказание. Он очищает до костей, медленно поглощая нервные клетки. Позволяя прочувствовать его право на кару.

«Он тебя очистит лучше любой молитвы, и ты начнешь все сначала. Если по-прежнему сможешь и захочешь усваивать кислород». Такие слова не забываются, и перед последним вдохом я буду думать о них же, представляя бешеные глаза говорившего. Но никогда не осмелюсь повторить вслух, хотя он и утверждал обратное.

Огонь сбивает с толку. И вроде бы видишь озеро, воду, спасение в двадцати метрах, и бежать недалеко, и ты умеешь и можешь бежать. Но не бежишь. Вместо этого как в состоянии психоза топаешь ногами, орешь и хлопаешь по горящей одежде руками, катаешься по земле, будто это может помочь, несешься в противоположную спасению сторону. Тяжелый запах бензина режет ноздри, а вдыхаемый жар обжигает рот и легкие – все вместе сводит с ума. С каждой секундой становится больнее, а здравых мыслей в голове – меньше.

Когда тело горит, вначале огонь берется за логику – уничтожает ее в корне, без следа. Поэтому первые несколько раз я нырял в озеро далеко не сразу. Не так быстро, как мог бы. Принимал неправильные решения. Неправильные решения – это плохо. Дизайнер, который принимает много плохих решений, рискует помереть с голода.

Журнал «Релакс» считает, что в прошлом году я вошел в десятку самых перспективных специалистов данной отрасли Москвы. Для двадцати шести лет, я считаю, это неплохо. Шеф в «Континенте» повесил мой проект спа на стенку. Хорошо, что в офисе я бываю от силы пару раз в неделю, иначе вконец загордился бы. Здороваться бы перестал с менее успешными коллегами.

В общем, по моим расчетам вы уже должны были начать уважать меня как следует. Теперь я спрошу вас, и себя заодно: почему я принял так много плохих решений за последнюю неделю? Определенно, скоро придется раздать за долги машину, квартиру, и переехать на улицу, если так пойдет и дальше.

Мало того что Вера уже три раза спрашивала, что ей взять с собой из одежды и вещей, какой подарок купить, так еще и София задолбала вопросами, что ей сварить, чтобы не разочаровать московского повара.

«Вик, я не могу ударить в грязь лицом! Что она любит?»

«Курицу», – пишу Софии в Ватсапе.

«И всё?»

«Не знаю, вроде бы еще сыр. И кофе».

«Запечь курицу под сыром? А она ест горчичный соус?»

«София, я удалю тебя на хрен из списка контактов».

«Она точно решит, что я плохо готовлю. Посочувствует Стасу и девочкам».

«Ты нормально готовишь».

«Съедобно, не спорю, но… У меня руки не из того места, блюда никогда не получаются внешне такими же, как в журнале».

«До свидания, София».

«Вик, может, спросишь, что бы она приготовила на моем месте?»

«ААА».

Идиот. Что я творю? Какого черта это делаю? Нетрудно догадаться, что я летал в Сочи на те выходные не просто так – чтобы избежать дня рождения жены отца в следующие. Совмещать эти два события не хотелось, так как праздник – это отличный повод для отца выпить беленькой. А когда он выпьет, вы помните, он начинает переживать за мою личную жизнь больше, чем переживаю за нее я.

«Вик, спроси у Софии, пожалуйста, какая фирма ей нравится больше: «Диор» или «Мак»? Просьба купить хорошей косметики слишком расплывчата, может, все же можно ограничиться сертификатом в «Рив Гош»?» – от Веры.

Я отправляю ей номер жены отца, выключаю сотовый и захожу в студию. Сегодня у меня персональная съемка Милы в образе русалки. Помните эту соблазнительную ундину? На ней лишь белые тонкие ленты и много прозрачной летящей ткани от пояса и ниже. Удивительно, но ее соски напряжены все два часа, лед тихонечко тает сам по себе, никому не нужный, забытый.

Раз уж на этой неделе я спец по плохим решениям, почему бы не привезти домой Милу? Она так смотрит, будто не против. Девица примет предложенные правила игры – не сомневаюсь, «своих» дам я вычисляю быстро, на раз. Делать это, правда, не хочется, ведь я не сплю с теми, кого фотографирую. Нарушать собственные правила опасно, но… Сегодня среда, а это означает, что уже третий день подряд я способен думать только о предстоящей поездке, вернее о девушке, которую пригласил. Дни и ночи напролет этим занимаюсь. Уговариваю себя, что это я так жалею Веру (ага, полный сострадания кретин), других занятий будто не существует. Я ведь позвал ее на юг только потому, что хочу как следует взбодрить, не так ли? И Сочи с его палящим солнцем, экзотическими сочными пальмами и глянцевым морем легко сделает всю работу. Мне же нужен здравый рассудок и хорошо бы пустые яйца.

У Милы пластичное тело и нулевой размер груди с крупными сосками. Это возбуждает, смотрится приятно, но я с завидным упорством думаю о совсем другой женской груди, фотографии которой лежат на тщательно запароленной виртуальной флешке. Все же мама где-то допустила ошибку, воспитывая нас с Артёмом, – электронные фотографии пьяненькой Веры я не удалил и не собираюсь.

* * *

Первые теплые выходные за столько времени, а приходится покидать столицу. Город шумит, гудит, торопится, люди движутся в привычном едином ритме, курят на ходу, прижимают трубку к уху плечом, обсуждая грядущие вылазки на природу в предвкушении долгожданного отдыха. Все мои знакомые, коллеги и родственники куда-то уезжают. Подозреваю, Москва вымрет на субботу-воскресенье, встанет в несколько чудовищных пробок на выездах из города, но я этого не узнаю. Жалею ли? Пока не решил.

Заезжаю за Верой в восемь. По глупости не догадываюсь подняться в квартиру – чемодан она выволакивает из подъезда сама. Надеюсь, в нем не только косметика для Софии. Я помогаю закинуть его в багажник, Вера тут же устраивается впереди, выключает «Нежить» и включает радио. Наглая.

Вера румяная, яркая, но скованная. Волосы лежат идеальными крупными волнами, макияж сдержанный, но безупречный – из-за специфики работы я немного разбираюсь. Вера очень красивая, тонкая и эффектная. Не домашняя. Должно быть, именно такой ее и полюбил Артём, и я чувствую, что понимаю почему. Она выглядит как молоденькая, мечтательная женщина, но смотрит серьезно, будто вся девчачья сахарная чушь ее не волнует вовсе, будто ей не нужны уступки в пользу слабого пола. Она хочет быть на равных в проблемах, готовая волочить на себе половину трудностей. Но в то же время я помню, что в сексе Вера безропотно отдает всю инициативу, покорна, ведома. Признает за мужчиной право доминировать, и это дико заводит. Хочется владеть ей в постели. Вы понимаете, о чем я, да же?

– Как ты умудряешься сочетать костюмы с кедами? На тебе это смотрится даже нормально, не по-деревенски.

Я усмехаюсь, так как этого вопроса ожидал меньше всего.

– Нет, серьезно, я выросла в маленьком городишке, где считается привычным надеть спортивные штаны и туфли на каблуках. Или строгий костюм и сандалии. И это всегда смотрится убого и ужасно. А на тебе – нормально.

– Да ладно, я вполне согласен с эпитетами: убого и ужасно. Туфли мне жмут, не люблю их. А костюмы люблю.

– Прямо все туфли жмут?

– Все, что мерил.

– Может, ты просто не знаешь свой размер?

– Я не буду ходить в туфлях.

– А если вздумаешь жениться? В ЗАГС пускают в кедах?

– Мне кажется, сейчас в ЗАГС пускают даже в носках. В любом случае у меня никогда не будет пышной свадьбы. В свое время я на стольких побывал с камерой в руках, что сейчас тихо их ненавижу.

– А если невесте захочется шикарное платье и пир горой?

– Я ж раздолбай, жениться не в моем стиле, Вера. – И про себя добавляю: «Потому что вряд ли женщина, любящая находиться в центре внимания, согласится связать жизнь с припадочным наркоманом, о котором стыдно кому рассказать, не то что хвастаться в соцсетях на весь мир».

– Стоит приплюсовать к твоему списку правил.

– Если записать все мои заскоки, боюсь, получится трехтомник. Ни одна даже самая умная и читающая дама его не осилит.

Вера берет из кармашка между сиденьями пилку для ногтей, вертит в руках. Ее ногти острижены под корень, не накрашены. Полагаю, это издержки профессии. У нас одинаковый маникюр.

– Врач сказал, что ВИЧ не передается через пилки. Можно?

Пожимаю плечами, дескать, валяй. Она занимается маникюром, а я давлю смешки, рвущиеся наружу. Мой «Кашкай» прям ногтевой салон, не иначе. Вера поглядывает на меня и тоже улыбается. Хитрая такая. Обута в туфли на каблуках, платье короткое, поэтому коленки в тонких чулках смотрятся крайне выгодно. Она закидывает ногу на ногу, подол задирается сильнее, я вижу ее бедро, край этих самых чулок. И от понимания, что еще чуть-чуть, и я увижу рисунок, ноет внизу живота, словно я не позаботился об этом накануне.

Глава 15

Вера

Когда Вера проигрывала эту поездку в голове снова и снова, она всегда начинала разговор с Беловым вопросом: ей себя вести, будто она ему кто? Это отличная возможность хоть немного прояснить ситуацию между ними. Еще она хотела спросить, знают ли Стас с Софией, что Вера была помолвлена с Артёмом. В итоге она стоит на светлой современной кухне Беловых, проводит для «второй мамы» Вика мастер-класс по приготовлению лимонного пирога и до сих пор понятия не имеет, в качестве кого приглашена в этот дом.

Дом, кстати, очень большой и в связи с этим не слишком уютный, но ей здесь нравится. Напротив огромных окон на втором этаже она и вовсе замирает на полчаса, любуясь морем. В последний раз Вера приезжала на юг в десятом классе, уже и забыла, как здесь красиво. А солнце так ласково греет, что хочется уснуть в шезлонге на свежем воздухе, загорая и расслабляясь.

Если в Москве лето только нерешительно подкрадывается к весне, в Сочи оно хозяйничает уверенно. Город утопает в зелени, влажный свежий воздух дурманит, виды завораживают. Сочи сильно изменился с тех пор, как Вера приезжала сюда девочкой. Тогда он показался ей узким, подплавленным от жары, забитым пробками городом, в котором нет ни одной прямой улицы – либо ты, обливаясь потом, карабкаешься вверх, либо, задыхаясь от духоты, ползешь вниз. Сейчас же транспортные развязки по пути из Адлера ее поразили. Определенно, Олимпиада пошла южной столице на пользу.

– Вера, я правильно делаю? – София уже пятый раз спрашивает, верно ли взбивает яйца миксером. И честно говоря, делает это не совсем так.

– Старайся придерживаться только одного направления. Либо по часовой, либо против. Тогда белок возьмется сильнее, масса получится пышнее.

– Поняла. Слушай, я, наверное, ужасно поступаю: ты и на работе успела наготовиться по горло, а приходится еще и в гостях этим заниматься.

– Глупости, мне это в радость. Если хочешь, завтра я помогу с праздничным ужином. Обещаю, что не буду выпячиваться и займусь исключительно тем, что ты мне поручишь. Мне не сложно, честное слово.

– Ни за что! Ты же в гости приехала, чтобы отдыхать, а не вкалывать у плиты. Я хочу, чтобы твоя поездка к нам была не последней, – неловко смеется София, вновь выписывая немыслимые фигуры миксером.

Пирог не поднимется так, как следовало бы. Ладно, сойдет.

София Вере нравится. Симпатичная, добрая женщина, немного замотанная бытом, но очень гостеприимная и искренняя. Ее светлые волосы по-домашнему связаны мягкой резинкой на затылке, а из одежды – спортивные легинсы и майка. Внешний вид хозяйки позволяет почувствовать себя свободно и уверенно, можно не стараться выглядеть эффектно. Вера давно уже сама собрала волосы и сменила платье и чулки на джинсы и удобную футболку.

Она подходит ближе к Софии и украдкой говорит, понизив голос:

– Понимаешь, мне бы хотелось приготовить что-то для Вика, чтобы произвести впечатление. Пока возможности не было: в его квартире плита не работает, а ко мне он не заходит.

В глазах Софии вспыхивает восторг, она широко улыбается и кивает: