О чем молчат легенды. Закат проклятого ордена

– Думаешь? – с сомнением сказал Кот, оценивающе глядя на лохматую рыжую громадину с добродушной мордой.

Я лихорадочно соображала, где слышала об Эвиге. Ну очень знакомая кличка! Конечно! О нём и Синичка упоминала, и Герберт рассказывал. Грозный страж светящейся дороги, который разорвёт в клочья любого врага, если тому удастся попасть к святому Граалю. Так я только что играла с легендарным Эвигом? И пес-убийца бегал за веточкой, как щенок?!

– Разве вы выпускаете его гулять со своей дороги? – я повернулась к Злате.

Девушка при всех её странностях казалась более адекватной, чем вцепившийся в безобидного пса и сверлящий меня безумным взглядом Костя. Сейчас по-быстрому выясню у неё, где оказалась, и мы тихо-мирно разойдёмся в разные стороны.

– Конечно, нет, – с лёгким недоумением ответила Злата. – Он и сам никогда не пытался просто так сойти с дороги. Представляешь, что будет, если Эвиг выскочит посреди какого-нибудь города?

Я кивнула. Паника была бы обеспечена. Бродячий пёс размером с телёнка не может не привлечь внимания.

– Но он же здесь, – теряя терпение, напомнила я.

– А где он должен быть? – хмыкнул Костя и, наконец, выпустил Эвига.

Легендарный грозный пес лизнул ему руку и радостно прыгнул ко мне, чуть не сбив с ног.

– На вашей дороге! – раздраженно объяснила я, машинально отпихивая от себя дружелюбную собачью морду.

Кот застыл на месте с глупейшим выражением лица.

– Он и так на нашей дороге, – спокойно произнесла Злата, понимающе глядя на меня.

Я огляделась внимательнее. Нет, этого не может быть! Обычная деревушка, ничего особенного. И дорога, вымощенная коричневым кирпичом, совсем не светится. Неподалеку растут самые обычные яблони, дальше – целое поле подсолнухов. Красиво, но вполне обыкновенно. Девчонка просто разыгрывает меня. Странное у неё чувство юмора. Не думала, что благословенная может шутить о дороге в тот мир, где живут чашепоклонники.

Я вздохнула с облегчением. Да, это просто дурацкая шуточка. Но тут мой взгляд остановился на нескольких растущих рядом деревьях. Ветки одной яблони гнулись под весом больших аппетитных красных плодов, на другой яблочки были поменьше и только начинали краснеть, словно созревали, ещё две яблони стояли в цвету. В природе это невозможно. Неужели всё правда? Тогда понятно, почему Кот и Злата так беспечны. Здесь они в полной безопасности.

Но каким образом я могла оказаться в их мире, где-то между небом и землёй? Может, всё же ошибка?

Я уже понимала, что цепляюсь за хрупкую соломинку, которая вот-вот переломится пополам. Ошибки быть не могло.

– Здесь ничего не светится! – вырвалось у меня.

Прозвучало глупо. Конечно, камни не светятся. А чего я ожидала? Что вся дорога будет сиять огоньками, как гирлянда на новогодней ёлке?

– Вика, ты действительно не понимала, где находишься? – спросил Кот. – Как ты вообще здесь оказалась?

– Не знаю, – растерянно выдавила я. – Так Лиля тоже где-то тут?

Злата поморщилась, и я сразу вспомнила о мимолётном, ничего не значащем романе судьи Лилианы с Боевым Котом, в то время ещё преданным воином великого Грарга, жаждущим получить чёрное кольцо.

– Да, она недалеко отсюда, – Костя бросил быстрый взгляд на жену. – Злата, пожалуйста, позови сюда кого-нибудь из старых рыцарей. Надо разобраться, что происходит.

Девушка быстро зашагала к поселку, рыжий пёс трусил рядом с ней, виляя хвостом.

– Вика, не вижу, что у тебя в руке, но по-любому будет лучше положить это куда-нибудь подальше, – негромко сказал Кот. – Ручаюсь, что тебя здесь никто не тронет. Сейчас придёт кто-нибудь ещё, ты расскажешь, как сюда попала, а дальше, если захочешь, вернёшься назад. Не накаляй обстановку, отложи оружие. Кстати, на земле святого Грааля пытаться использовать его бессмысленно: оно уже пришло в негодность, как только ты ступила на дорогу. Всерьёз навредить здесь могла бы, при желании, безоружная Лили, но не ты.

– Как она?

– А как ты думаешь? Почти всё время в бреду, ругается и вспоминает такие истории, что незамужних девчонок матери и близко к ней не подпускают. У неё это ещё долго будет.

– Девушек не подпускают, а сами сидят злорадствуют, – со злостью бросила я, вспомнив слова Анорма. – Ничего не скажешь, святая земля!

– Есть несколько таких, – нехотя согласился парень. – Не раз уже пытались их оттуда отправить, уговаривали, выгоняли, но это бесполезно, всё равно возвращаются. Зуб у них на Лили давний, у каждой свой. У одной совет в своё время приговорил к смерти сына, сына другой Лили сама убила, ещё одна из женщин потеряла мужа больше двадцати лет назад: несколько судей напали, когда он назвал имя, и Лили там ближе к концу тоже появилась.

– Кот, кто бы говорил! – взбеленилась я. – Ты сам святым сюда пришёл, что ли? Кто у нас в Марске сутками просиживал, чтобы Лиля и Герберт помогли скорее выслужить чёрное кольцо? Кто прямо перед уходом сюда жизнь заработал, не помнишь?

– Не святым, конечно. Не злись, сам не знаю, как вытащить оттуда этих баб.

– Она валяется в каком-то сарае, совершенно беспомощная, бредит, никто ей не помогает, а ты рассуждаешь…

Я машинально взмахнула свободной рукой. Кот мгновенно перехватил мою руку и тут же отпустил.

– Извини, реакция сработала. Ты откуда знаешь о сарае и женщинах?

– Анорм через кольцо видел.

– Значит, Король специально сгущает краски, или Грарг показывает ему только то, что хочет показать. В сарае Лили лежит, потому что ей так лучше. Она сама категорически против, чтобы её перенесли к кому-то в дом, говорит, что не хочет никого случайно травмировать в бреду. На траве мы её устроили, потому что ей самой так удобнее, мы с ребятами эту траву полдня косили и таскали туда, получилось лучше всякого матраса. Эдик, конечно, хотел перенести Лили к себе, но она отказалась. Кстати, правильно сделала: мать Эдика считает Лили личным врагом, так что покоя, который нужен после перехода, там не было бы. Естественно, беспомощной Лили не бросали. Заходим, смотрим, как дела, что ей нужно. Эдик первые двое суток просидел с ней, потом Лили сама его выгнала, не захотела, чтобы он всё это слушал. Да и обстановка сейчас сама знаешь, какая, каждый человек на счету, его постоянно отправляют в мир помочь кому-нибудь из своих. В общем, пока его нет, а я занят, там околачиваются эти бабы с Еленой во главе. На них даже Мартин не смог повлиять… Вика, положи, пожалуйста, сама в стороне то, что у тебя в руке, или я у тебя это отберу, – после паузы с нажимом сказал Кот.

– Можно подумать, я этим что-то смогла бы тебе сделать! – фыркнула я и разжала руку.

Лучи солнца упали на зелёное стекло, и оно заиграло разными оттенками цвета, заблестело так, что вокруг него тоже возникло светло-зелёное свечение. У парня отвисла челюсть, словно я показала ему нечто совершенно невероятное.

– Кот, ты чего? – хмыкнула я.

– Пророчество сбывается, – пробормотал он. – Вика, ты хоть понимаешь, что сейчас у тебя в руке? Где ты это нашла?

– В лесу, перед тем как здесь оказалась, – буркнула я, глядя на игру зелёного света. – А что особенного в куске стекла?

– Это не стекло. Это изумруд святого Грааля, – дрогнувшим голосом произнёс Кот.

Как я нашла изумруд и оказалась на светящейся дороге, пришлось повторять несколько раз всем, кто подходил, – Вильгельму, Мартину, Теодору, каким-то рыцарям, которых я в первый раз видела… И никто из них был не в силах объяснить, как передо мной ни с того, ни с сего могла открыться светящаяся дорога.

Изумруд у меня, конечно, забрали и торжественно унесли в посёлок. Большинство отправились следом за своей святыней, со мной остались только Вильгельм и Мартин. Кот тоже собирался задержаться, но всё же ушёл с куда-то тянувшей его Златой.

– Вика, по преданию, у нашедшего изумруд исполнится то, о чём он попросит, – сказал Мартин. – Попробуй вспомнить, о чём ты думала, когда святыня была у тебя в руках.

– О Синичке, – начала вспоминать я и увидела, как сереет лицо Вильгельма. Странно, что он до сих пор не спросил о Танюше. – О том, что пора возвращаться на виллу Анорма, потом о Лиле… – я осеклась.

Вот она, разгадка! Камень действительно выполнил моё желание, которое иначе никак не осуществилось бы.

– Что о Лилии? – терпеливо спросил Мартин.

– Ты прав, – признала я. – Это было моё желание. Я хотела её увидеть и поговорить.

– Увидишь, – хмуро произнёс Вильгельм. – Как ты себя у нас чувствуешь?

– Нормально. Сил только нет.

– Блаженны чистые сердцем, – пробормотал себе под нос Мартин.

– Что? – переспросила я.

– Сейчас не поймёшь, – отмахнулся он. – Только ты из всего Грарга могла перейти сюда и не заметить этого.

– Я не переходила! И не просила ни у кого разрешения! – резко возразила я.

Воображение тут же нарисовало картину: я лежу на полу в каком-то сарае вся в ранах и ожогах и целыми днями брежу о своей жизни с Гербертом.

– Ты потеряла кольцо, Эвиг встретил тебя, как свою, ты лишилась данных тебе Граргом сил, – глядя мне в глаза, перечислял Мартин. – Вика, это переход. А то, что не просила разрешения у нас, неважно. Ты попросила его гораздо выше, когда держала в руках святыню. Дорога открылась тебе – и это ответ. Святой Грааль принял тебя, потому что ты этого хотела.

– С ума сойти! Я хотела поговорить с Лилей, а не поселиться здесь, – возмутилась я. – Как только с ней увижусь, сразу же возвращаюсь назад! Вы ведь, кажется, не имеете права удерживать кого-либо силой?

– Никто тебя не держит, – устало сказал Вильгельм. – Но и не гонит. Решать только тебе. Поговори с Лилией, подумай хорошо, другого шанса так просто уйти от Грарга у тебя может не быть. Ты вернулась к своему состоянию до брака с Гербертом, не приложив никаких усилий, без каких-либо мучений, лёгкая слабость не в счет. Тебе не придётся искупать свою службу Граргу, тебе всё уже простилось. Подумай об этом, пока ты здесь.

– Ваша дорога может не выпустить меня отсюда? – с тревогой спросила я.

– Вика, ты вправе уйти хоть сейчас, – спокойно объяснил Мартин. – Тебе всего лишь предложили подумать.

Я кивнула. О чём тут вообще думать? Да, меня тянуло на светящуюся дорогу, да, мне не пришлось бы мучиться и бредить, если бы я тут осталась. И признаюсь самой себе, пока что мне здесь нравится. Но Герберт-то переходить не собирается! А потому я должна вернуться к нему, как только поговорю с Лилей. Не уверена, что она отсюда уйдёт, но надо же хоть предупредить, что Лиля может при желании вернуться к Граргу, что её ждут и примут назад.

Вильгельм и Мартин провели меня по дорожке мимо крепких деревянных и каменных домов к стоящей отдельно бревенчатой постройке с настежь распахнутой дверью. Пока мы шли, я не увидела ни одного человека.

– Я думала, что здесь больше народу.

– Почти все сейчас празднуют у храма, – сказал Мартин. – Мы веками ждали возвращения изумруда святого Грааля.

– И что оно вам даст? – хмыкнула я.

– По пророчествам, после того как изумруд будет вставлен на своё место в святом Граале, Грарг падёт, – ответил Вильгельм.

– Прямо сегодня? – я не скрывала иронии.

– Нет. Это может произойти завтра или через несколько лет. Главное, что распад тёмного ордена уже предрешён, – серьезно ответил Мартин.

– Не думал, что это произойдёт такой ценой, – в голосе Вильгельма прозвучала боль.

– Увы, – тяжко вздохнул Мартин. – Если бы хоть кто-то встретился ей в тот день, когда она шла к светящейся дороге, всё было бы по-другому. Никто не думал, что она способна на такую жертву.

– Вы о ком? – бесцеремонно перебила я.

– О Синичке, – сказал Вильгельм. – Мы не нашли даже тела. Может, ты знаешь, что произошло в лесу после ухода Лилии?

– Какого ещё тела? – возмутилась я. – Она жива!

Я рассказывала Вильгельму всё, что знаю, глядя, как отражается смена чувств на его лице. Надежда, радость, тревога, ужас, когда он понял, как именно Анорм поддерживает в Синичке жизнь, и снова надежда.

– Вика, я твой должник! – сказал он. – Мне нужно уходить, мы ещё обязательно встретимся. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

– Стой! – удержал его Мартин. – Сначала надо обдумать, что делать, через кого можно подобраться к вилле Анорма. Я с тобой. Вика, – он повернулся ко мне, – заходи, Лилия там. Прости, мы должны тебя покинуть.

Я проводила две крепкие мускулистые фигуры насмешливым взглядом. Должны меня покинуть… В каком веке они задержались?

Вздохнув поглубже, я решительно шагнула в распахнутую дверь, туда, откуда приятно пахло деревом, травами, и слышались женские голоса. Что ж, так даже лучше. По крайней мере, древние рыцари не помешают мне познакомиться с излишне любопытными и злорадными особами, слушающими бред Лили и любующимися её мучениями.

Посмотрим, чего они стоят, когда перед ними окажется не обессилевшая, беспомощная в полубреду судья, а дама Грарга, способная за себя постоять. Я огляделась и улыбнулась уставившимся на меня четверым девушкам, стараясь не смотреть пока на скорчившуюся чуть в стороне на траве хрупкую фигурку.

Глава 3. Лилия

Вокруг жарко, безумно палит солнце, оставляя на коже ожоги. Чёрт! Я не должна чувствовать жару, но почему-то ощущения от солнечных лучей очень болезненные. Мне надо спешить, где-то совсем рядом идет бой. Ноги тонут в горячем песке по щиколотку. Я была неправа, когда надела сандалии, песок обжигает ещё сильнее солнца. А за песчаным холмом раздаются знакомые звуки – лязг металла, азартные крики.

Увидев бой вблизи, я останавливаюсь. Можно было не приходить, терпеть не могу, когда силы настолько неравны. Шесть судей против Эдгара. Как его только угораздило назвать имя? С ума сойти, наши с мечами, а враг с одним кинжалом. Он продержался несколько минут, но финал этой битвы с самого начала всем ясен. Мне здесь делать нечего, Анорм и компания справятся сами.

Участвовать не буду, но стоит посмотреть на великого бойца, учителя Герба, чашепоклонника Эдгара в его последнем бою. А вот и причина, по которой старый рыцарь ещё держится. Девчонка на последнем сроке беременности застыла в стороне и, кажется, не соображает, что происходит. Совсем рядом с ней знакомое свечение, два шага – и эта дурочка окажется на дороге к Граалю. Неужели не понимает, что ей нужно поскорее уходить? Чёрт, судя по тому, как девчонка морщится и сгибается, она вот-вот может родить. Может, мозги от боли отказывают?

Я перехватываю направленный на неё отчаянный взгляд рыцаря и подхожу к жене Эдгара. Глаза у нее необычные, фиалкового цвета, большая редкость. Сейчас слишком мало времени для церемоний, если хочу сделать старому врагу последний в его жизни подарок. Пусть уйдёт из жизни спокойно. Я молча с силой толкаю девчонку в плечо, она летит спиной вперёд прямо в ожидающее её свечение и исчезает. Вот и всё, девица сейчас шлепнулась на светящуюся дорогу. По всей вероятности, в ближайшие минуты она произведёт на свет красивую девочку, будущую жену какого-нибудь врага, или, что хуже, блестящего бойца, наследника Эдгара.

Анорм всё видел и кидает на меня разгневанные взгляды. Да, знаю, дорогой, что виновата, но дело уже сделано. Как же тут жарко! Испепеляющие глаза Короля, что ли, так действуют? Эдгар, отбивая удар правой рукой, быстрым движением левой перекрестил меня. В следующую секунду на него обрушился меч Анорма.

Хмм, предсмертное благословение героя, надо же! Решил спасти мою душу? Забавно!

Я вяло улыбнулась и… открыла глаза. Бред почему-то продолжался. Я встретила ошеломлённый взгляд фиалковых глаз так раздражавшей меня местной акушерки, матери Эда. В тот день я толком не разглядела её, а она, похоже, вообще ничего не соображала.

Сознание снова уплывало.

– Значит, все-таки наследник… Эд… Он тоже Эдгар… – пробормотала я. – Его опять заслали помогать кому-то в миру?

– Время горячее, сама знаешь, судья, – хмуро ответила Елена. – А неплохо было бы ему послушать некоторые твои рассказы о заработанных жизнях или романтическом круизе с Анормом на "Титанике".

– Так перескажи, – через силу, сквозь боль усмехнулась я. – Только не искажай факты, "Титаник" утонул сам, мы там просто отдыхали.

Надо же, она все ещё надеется, что Эд откажется от меня. Глаза снова закрылись, и я почти сразу услышала стон Синички:

– Лили, где ты? Где ребенок?

Ну вот, опять началось. Я-то думала, что там, куда она должна попасть после смерти, Таня и так всё знает. Почему я так часто слышу, как она мучается? Этого не должно быть. Не могла чистая душа попасть туда, где ей плохо.

– Разве ты не знаешь? – отозвалась я.

– Мне не говорят. Лили, что с ребенком?

– Мы здесь, у… – я чувствовала, что Синичка уже не слышит меня, но все же договорила: – святого Грааля.

Так и есть, не слышит, исчезла так же неожиданно, как появилась. Я с трудом разлепила глаза. Привычная картина изменилась, не слышно нескольких злорадствующих баб. Может, им, наконец, надоело здесь сидеть, и они решили заняться чем-нибудь более полезным? Хотя нет, кто-то был совсем рядом, я слышала тихое дыхание. Значит, Елену и компанию разогнал тот, кто сюда пришёл. Эд или Кот. Если бы зашёл другой рыцарь, я бы чувствовала, что рядом враг. Странно, обычно днём они оба заняты.

– Эд, это ты? – с трудом выговорила я.

– Это я, Лиля.

Я без удивления смотрела, как Викуся подсаживается ко мне так, чтобы её было видно. В бреду и не такое возможно. Я ждала Герба и Вику первые два дня, но, видимо, Герберт все же не решился на переход. Он слишком боится причинить боль своей любимой девочке.

– Лиля, зачем ты это сделала? – тихо спросила она и поднесла к моим губам бутылку с водой.

Я жадно глотала прохладную воду, когда взгляд остановился на моих ногтях. Маникюр, разумеется, отвратительно облезает, но это как раз нормально. Странно другое. Ногти оказались короткими, аккуратно подстриженными. Напившись воды, я поднесла руку к глазам, попробовала один ноготь пальцем. Действительно, короткий и неострый.

– И кто, интересно, рискнул это сделать, пока я была в бреду? – задумчиво пробормотала я. – Кто тут настолько не дорожит здоровьем и жизнью? Я же могла голову оторвать любому, кто сунулся бы ко мне с острым предметом.

– Я подумала, что так будет лучше, – нерешительно призналась Вика. – Ты исцарапала себе руки в кровь. И волосы я тебе заплела, как смогла.

Что-то не так. Глюк не может обращаться с ножницами. Да и вообще дотрагиваться до меня, поить водой… Я протянула руку и коснулась её руки. Все как всегда, теплая мягкая кожа. Я слабо улыбнулась. Так и думала, что Герб напрасно боится за жену, переход прошёл для неё без заметных последствий.

– Зачем ты это сделала? – повторила Викуся.

– Так получилось. Вы с Гербом всё-таки решились сюда прийти?

– Нет, я ненадолго, скоро вернусь назад.

Дурман в голове постепенно рассеивался. Да, Вика здесь, она мне не кажется, но куда это она собралась? И как вообще оказалась на этой земле без Герберта? Только бы не уплыть снова в бред, я должна понять, что происходит.

– Викусь, обещай, что, если мне станет плохо, ты не уйдёшь, не попрощавшись, – прошептала я.

– Конечно, не уйду, – успокаивающе улыбнулась она.

Улыбается, а глаза на мокром месте. Видимо, я совсем жутко выгляжу.

– Расскажи сначала, как ты сюда попала.

Чем дольше говорила Вика, тем яснее я понимала: да, перед моим приходом Синичка держала в руке святыню, которую искали два тайных ордена. Ну почему она не воспользовалась изумрудом, чтобы вернуться сюда? Зачем прятала? Стоило Танюшке захотеть, и она оказалась бы на светящейся дороге, всё сложилось бы совсем по-другому. Синичка сейчас была бы жива и сидела дома с двойняшками, и Вильгельм был бы с ней. Счастливая семья с двумя детьми – то, чего они оба заслуживали.

И вдруг я поняла. Синичка так хотела спасения наших душ, что не решилась попросить о себе. Она надеялась на меня, и надеялась не напрасно, всё, что могла, я для нее сделала. Если бы Анорм и Жермон не появились в решающий момент, девочка была бы жива и здорова, а я ни за что не переступила бы светящуюся черту. И Вика тоже не сидела бы сейчас здесь, потому что изумруд в самом скором времени торжественно забрали бы из-под пня чашепоклонники.

– Лиля, я скоро должна возвращаться, я и так провела здесь несколько часов, – сказала Викуся. – Герберт, наверное, с ума сходит, да и судьи могут подумать, что я перешла…

– Нельзя тебе назад! – перебила я.

Откуда-то неожиданно взялись силы говорить и двигаться. Я почти без труда села на пахучей сухой траве.

– Не представляешь, что тебя ждёт, если вернёшься. Совет соберётся в полном составе, и приговор будет жесточайшим.

– Но я всё им объясню, – неуверенно возразила Вика.

Надо же было получить коричневое кольцо и не растерять наивности!

– Объяснишь что? – раздражённо прошипела я. – Что ты нашла камень, в поисках которого весь орден Грарга несколько месяцев рыскал по многочисленным лесам, чуть ли не носом перерывая всю траву и кусты по сантиметру? Что ты сама пожелала попасть к святому Граалю и отдала священный изумруд врагам? Что ты потеряла кольцо Грарга и совершенно случайно лишилась всех данных им сил? Ты задержалась здесь на несколько часов и неизвестно ещё, о чём говорила с рыцарями, какие тайны могла выболтать. Оправдать всё это перед судьями ты не сможешь, Викуся. Если вернёшься – будет очень плохо и тебе, и Герберту. Он не останется в стороне, полезет защищать тебя, и в итоге перед советом встанете вы оба.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.