Отражения одиночества

Саша кивнула. Муза была несколько… не от мира сего. Точнее – больше не от мира сего, чем она думала. И определённо стоило выслушать ту, из-за кого все и происходило.

– И ради этого, ты, Колдунья, погубила две невинные души.

– Один из них хотел смерти. Второй ее заслужил, – это была игра… и была реальность. В Онейре и правда появились две свежие могилы, пусть их обитатели и были живы в Краснодаре.

– Но могли бы жить.

– Возможно, – Саша чуть ухмыляется, понимая, что тьма в ее душе подняла голову, и что ей самой это вовсе не претит. – Я, как и многие, хочу счастья своим близким, какими бы они ни были.

– За счет других.

– Это универсальный рецепт. Счастья-то на всех не хватает. К тому же, я, совершая все это, и спасла жизни. Баш на баш. Одна исцеленная болезнь и один погибший продажный судья. Все честно.

– И зла в мире стало больше.

– Возможно. Поэтому я и прошу о счастье.

Муза окидывает ее долгим, пронзительным взором.

– Я люблю играть, Колдунья. Все начинается в игре и кончается в ней, вся жизнь есть лишь череда игр – в детей, в учеников, в аристократов и воинов, в свободных и рабов, в благодарных и предателей, в кающихся и грешников, в страдающих и радующихся. Все есть лишь игра. Ты теперь знаешь часть моей истории, но я открою тебе все. Мой отец верит, что я изменена и проклята Гранью, – Муза заговорщицки подмигивает Саше. – Но ты, стоя здесь и сейчас передо мной, знаешь, что это вовсе не так. Знаешь, что тот, кто считает себя моим отцом просто отрицает очевидное, не видя моей природы и не пытаясь ее понять.

Саша медленно проходится взглядом по Музе, вслушиваясь в свои ощущения. В слабую дрожь узнавания где-то на границах сознания.

– Ты умерла в ту ночь во время пьесы.

– Да, – Муза улыбается, грациозно разворачиваясь на месте. – Именно так. Иногда мы думаем, что играем в игру, а на деле играем, но совсем в иную игру.

– Ты – скиа. Тень, – Саша говорила с уверенностью, призванной смягчить собственный страх от столь смелой догадки.

– Вы называете нас так, да. Гении. Эйдолоны, – Муза улыбается, еще раз поворачиваясь и полностью меняясь. Теперь на ее месте оказалась чопорная немолодая английская леди с указкой в руках. – Столько исторического материала, более никем не востребованного. Великая Вуаль затронула не только память, но и умы. Прискорбно мало выучено материала по теме. Прискорбно мало, – вновь поворот, и теперь перед Сашей стоит девочка в короткой юбке и с бантиками на хвостиках. – Учение закончено. А ведь я просто хочу играть, – вновь поворот, и Муза возвращается к платью и виду юной девушки. – Ты помогла переродиться моему собрату. Я чувствую это. Как и то, что тот, кто послал тебя сюда, весьма мудр, делая все именно так. Мало кто способен говорить с нами без страха и предубеждений. Нас мало, и еще меньше тех, кто успевает Пробудиться до того, как губит свою вторую жизнь в погоне за ненасытным потреблением.

– Пробудиться?

Муза мягко улыбается.

– Мы – тени наших стремлений и страстей. Мы жаждем, и жаждем неистово – и погибаем, влекомые этой жаждой и разрушая все вокруг в ее честь. Лишь немногие успевают переродится, научившись не только жаждать получать, но и жаждать отдавать. Творить, а не только разрушать. Ты помогла моему никогда не виденному брату, а я помогу тебе. Держи, Александра.

Саша сглатывает. Но вопрос задать не успевает.

– Имена – наши Отражения, и увидеть то, как чья роль зовется, для меня нет труда, – Муза приседает в реверансе. – Ты играешь, но счастье для тебя не в игре. Ты боишься любви, исподтишка желая тепла, и боясь равно и холода далека, и огня близи от чужой души. Ты – Колдунья, получившая Великую Силу. Я исполню твое желание, ведь я Муза, такова моя роль, – еще один переворот. Теперь перед Сашей неожиданно предстает пожилая цыганка в цветном платке с хрустальным шаром в руке. – Будущее туманно и переменчиво, прошлое в твоих руках. Но порой прошлое ведет к будущему, – из складок цветастого одеяния сухая рука достает расписанный странными светящимися рунами амулет. – Прошлое создает будущее, а будущее отпечатывается в прошлом. Это – то, что однажды в прошлом было забыто и утеряно, и попало ко мне, чтобы в будущем попасть к тебе. Ты сумеешь совладать с тем, что внутри, и две живые души обретут прощение и шанс на счастье. Увы, – вновь поворот, и Муза возвращается к привычному облику. – Я не всесильна, и не могу дать то, что каждый из людей может дать лишь сам себе. Но могу дать шанс на счастье, о котором ты просишь. Эта вещь попала в мои руки тогда, когда игра лишь разрушала, но теперь она созидает, и пора созидать и то, что было разрушено. Вверяю тебе, Колдунья, самое ценное, что есть в мире – чужую жизнь.

С этими словами Муза протянула амулет. Саша, словно завороженная, поднесла к нему руку, даже не задумываясь об опасности. Ни о чем не задумываясь. Она просто делала то, что было правильным. И едва пальцы коснулись металла, как мир схлопнулся в стремительном водовороте красок и образов, засасывая ее и унося куда-то вдаль.

Секунды казались вечностью, но мир, наконец, вернулся.

Саша стояла около знакомого менгира в знакомом лесу. А рядом был совершенно незнакомый молодой рыжеволосый парень в старинной одежде, на вид не сильно Саши старше, и растерянно оглядывался по сторонам. На его начавшей зарастать щетиной лице было выражение крайнего недоумения.

Здесь никого не должно было быть. Но парень был, и Саша почему-то была совершенно уверенна, что он не был ни гостем, ни кем-то из «ее» обитателей леса. Тем более, что волк испуганно жался к ноге, рассматривая чужака.

– Э… Я конечно ожидал некоторых сложностей, – говорил незнакомец с акцентом, и совершенно незнакомым голосом. Саша могла поклясться, что никогда раньше его не слышала. – Но где я, кто ты, прекрасная госпожа, и почему ты в таком наряде?

Наряде? Эта часть вопроса удивила Сашу больше всего. Хотя, надо признать, что парень выглядел, на ее манер, старомодно, словно сам только что пришел с какого-то реконструкторского бала.

– Александра. И наряд как наряд, надо же было что-то на игру надеть. Так лучше?

Усилием воли Саша обрядила себя в привычные джинсы и футболку. И парень вытаращился на нее с выражением еще большего удивления.

– Это… штаны?

– Разумеется, это штаны. Женщины носят их уже больше века, с чего бы мне не быть в штанах?

– Больше… века? – здесь Саша прекрасно могла ощущать крайнее смятение без всякого Отражения.

– Ну да. Санд, Шанель, вот это все. Точной даты не назову, конечно. А что тебя так удивляет? И кто ты вообще? И что тут делаешь?

– Больше века! Что могло случиться?… – парень, кажется, от смятения перешел к настоящей истерике. – Так не должно быть, так не должно быть!

Вокруг него начала закручиваться сила, разрывая землю и раня деревья. В зубах заныло, в голове появилась боль, а мир вокруг словно бы жалобно застонал. Этот… урод ломал ее мир!

– Успокойся!

Куда там. Парень точно ее не слышал.

Саша выругалась про себя. Она – хозяйка этого места. И кто бы это ни был… Она не позволит ему ничего разрушать.

Ближайшие деревья протянули свои ветви и тут же спеленали юношу после короткого, но бурного сопротивления так, что тот и двинуться не успел. Не только мешая двигаться, но и запирая все его силы.

– Отдохни пока. Будешь дергаться – продолжишь висеть. Успокоишься и будешь готов поговорить – поговорим. А ты – сторожи.

Волк согласно кивает. Саша делает шаг назад, прочь от леса и камня, в надежде найти выход из собственного разума… и оказывается на той же самой поляне, где была Муза. В одиночестве.

Занимается рассвет.

Саша. Что происходит?

Мысли по связи буквально врезаются в разум. Сеть не ловит, и вместо смс или звонка Саша только в ответ старается послать успокоение и собственные образы.

Все в порядке. Дело раскрыто, как приеду домой – пришлю полный отчет.

Пауза.

Уверена, что тебе не нужна помощь?

Нет. Правда, все в порядке.

Жду рассказа.

Хорошо.

Болезненная близость чужого разума чуть отдаляется, и связь словно бы становится менее плотной, более привычной для ее сознания.

А еще в этом самом сознании, на его глубине, бьется в путах чужое «я». Хватка деревьев и шепот листвы успокаивают, лишают эмоции остроты… Но этот разум – чужой. Не Сашин, и никакой не Проекции. Чужой разум внутри ее собственного.

Во что она ввязалась?

Глава 9

Сон, в который Саша проваливается в общем шатре уже после рассвета, не приносит никакого облегчения. В мысли, и так пребывающие в беспорядке, вновь вторгается образ менгира, поляны – и увитого ветвям-цепями человека.

Несколько мгновений Саша раздумывает, не стоит ли ей проснуться. Просто уйти. Отступление кажется желанным, ведь что бы ни произошло, это точно сулит только проблемы. Только сложности. Но ей нужно знать. Нужно понимать, в конечном-то итоге, что вообще теперь делать со всем этим. С Маэстро и его дочерью, которая больше не человек и не маг, а могущественнейшее из существ этого мира, общающееся с людьми в обход Закона. С юным потенциальным волшебником, уже сейчас готовым на все ради собственной цели, вздорным, капризным и не понимающим слово «нет» не только в игре, но и наверняка – в жизни. С чертовым кем-то в ее собственной голове.

Ладно, с последним хотя бы можно поговорить. Возможно, тогда придет верное решение.

Саша шагнула ближе к менгиру, уходя от грани, с которой могла бы уйти, перевернувшись на другой бок и проваливаясь самый обычный сон без всяких непонятных личностей. Приближаясь к незваному гостю.

– Расскажи, как оказался в амулете. Кто бы ты ни был, – она скрестила руки на груди.

Слова словно бы скрадывала окружающая тишина, которая теперь нарушалась ощутимым, неприятным ритмом чужого дыхания. Но Саша была уверена, что вторженец их услышит.

– Хорошо, – парень кивает. – Я проводил эксперимент. Опыт. И кто-то вмешался, клянусь, я не знаю кто. Вначале, я как и задумывал, переместил свое сознание полностью в подготовленное вместилище, Веричинский Амулет, и на обратном взмахе самораспадающегося плетения должен был вернуться в тело, но… Но я здесь. Значит что-то пошло не так, – он выглядел все еще растерянным.

– Не так… Точно, не так, – внешний вид юноши. Удивление от ее брюк. И эксперимент по перемещению сознания. Нехорошее подозрение зашевелилось в Сашиной голове. – В каком году все это случилось?

– 1813 от Рождества Христова, – отрапортовал парень.

Саша только глупо моргает. Это же не розыгрыш?

– Ты… уверен?

– Да. Конечно, уверен. А… какой сейчас год?

– Как такое возможно… Прошло ведь больше двух веков, – тихо, словно не слыша вопроса, говорит Саша себе под нос.

– Двух… веков?

– Да. Как тебя зовут?

– Миклош. Миклош Велецкий.

Два человека получать возможность стать счастливыми…

Этого не могло быть. Этого не должно было быть. Саша не могла поверить. Но все же задала вопрос на чистом автомате.

– Ты ученик Серафима?

Парень кивает.

– Черт…

Это было… неожиданно. Просто невозможно. Миклош же был преступником, он был как раз тем, о ком рассказывал наставник. И он – здесь?..

– Черт, ты… Какого вообще? Что ты тут забыл, уйди! – магия потревоженного разума заставила деревья заскрипеть, а волка – оскалиться.

– Ты чего. Эй, эй, прекрати! Успокойся! – парень поднял руку. Хотел обе, но деревья крепко держали, и одну-то едва освоил. – Если ты убьешь меня, то точно ничего не узнаешь. Я уйду, как только смогу!

– Ты не можешь здесь быть. Черт, черт… ты… Я больна. Ты галлюцинация!

– Да нет же! Прекрати, ты убьешь меня! Я не знаю что произошло, но клянусь, все расскажу, что смогу! Я не опасен!

Ветви так сильно сжали парня, что Саша даже отсюда чувствовала болезненное напряжение в едва-едва не раздавленных ребрах. Еще немного, и…

– Пожалуйста, – уже не хрип, а только тихий стон.

И это разом расстроило весь боевой запал. Хватит уже смертей. Кто бы это ни был.

– Хорошо. Но ты все мне расскажешь, – ветви ослабили напор.

– Конечно. Слово мага и дворянина.

Несколько секунд на поляне стояла тишина, прерываемая только дыханием парня, Сашиным ощутимым сердцебиением, да все уменьшающимся скрипом деревьев.

– Валяй, – Саша усаживается на траву, не в силах больше стоять ровно. – Рассказывай, как ты стал злодеем, убил дочь, жену и кучу народу в попытках обрести бессмертия аки Воландеморт, и оказался заточен в амулет.

– Аки кто? Что?.. Я… убил Милли и Марго?.. – на лицо рыжеволосого было жалко смотреть.

Саша ощутила укол вины. Боль, грусть и явный страх этого в общем-то и правда молодого парня были очевидными. Наверное, не стоило вот так…

– Я не… Клянусь. Я бы не стал…

– Вы все так говорите.

На секунду Саше показалось, что парень сейчас может и заплакать от отчаянья. Но Миклош взял себя в руки.

– Слушай. Я все расскажу, как есть. Насколько я могу понять, я каким-то образом оказался заперт в твоем разуме, кто бы ты ни была, и перенял часть твоих образов, твоей речи, чего-то еще… Ты наверняка маг, иначе не смогла бы подавить меня, значит знаешь, что ты хозяин в этом месте. Я правда не вру. Я не знаю, что произошло, почему эксперимент провалился и почему я здесь, но клянусь своей честью и жизнью – я никогда бы не причинил вреда девочкам. Милл… Миллисента была моей женой, светлолицей и голубоглазой, богиней на земле, а Марго была ангелом во плоти. Я… Марго болела чахоткой. Угасала. Обращение могло бы помочь, конечно, но жизнь в вечном рабстве, в вечных кандалах голода, вечное кормление людьми… Это бесконечность страданий. Да и по всей Империи был Мораторий, я конечно, мог найти того, кто согласился бы нарушить Закон, но тогда Марго до конца своих дней вынуждена была бы скрываться от Ордена, обращенная без разрешения. Ты спросила о Серафиме… Наверное, знаешь, что я был его учеником. Я просил его помочь. Но Марго – не Затронутая, и даже выбив с трудом разрешение, даже его силами удалось лишь отсрочить неизбежное. Я хотел найти решение, раз и навсегда. Решение, которое могло бы помочь не только Марго, но и всем остальным. Затронутые обречены терять людей из тех, кого любят. Наши дети редко рождаются магами, а мы сами слишком хорошо знаем жизнь Обращенных, чтобы желать им такой судьбы. Я хотел найти способ, который помог бы всем. Магия могущественна… В общем, не буду вдаваться в подробности, но если коротко – я узнал, что и раньше, и сейчас были идеи о том, чтобы с помощью направляющих камней и нескольких древних ритуальных рисунков фокусировать точку сознания не в человеческом теле, а в специально подготовленном вместилище. Из которого сознание можно было бы извлечь потом и поместить в новое тело, скажем, только что убитого человека. Ты наверняка знаешь, что само тело часто можно вернуть к жизни тогда, когда сознание уже отправилось в глубины Отражение или… дальше. Это возможно. Теоретически. На практике так никто не делал. По крайней мере официально, разумеется. К тому же прямое замещение сознания строжайше запрещено менталистами, а переселиться именно в оживленное тело без души из своего собственного нельзя по ряду причин. А промежуточный носитель, сбалансированный по Аэрелю-Поллзаку, – видя явное неудовольствие на лице Саши, едва понимавшей магическую терминологию, сыпавшуюся к тому же прямо в ее собственное сознание иллюстрировавшими слова парня образами, Миклош одернул себя. – В общем то, что я хотел сделать, не одобрялась, но и не запрещалась напрямую. Есть разница между прямым насильственным замещением, и, скажем так, осваиваньем бесхозных тел. По крайней мере, я ни в одном документе не видел запрета на подобные попытки. К тому же для начала нужно было разобраться с перемещением разума из тела во вместилище. Это потребовало времени, но у меня получилось. Как видишь.

Миклош замолчал.

– А дальше? – поторопила его Саша.

– А вот мое дальше, – вздохнул парень, обводя себя руками. – Наставник отговаривал меня от проведения экспериментов. Считал, что такой способ заботы о близких приведет только к боли, войнам и убийствам с целью забрать пустые тела, и что если нити судьбы кого-то отрезаны, то мешать уходить дальше бесполезно. И остальные… менталисты видели в этом то же Замещение. Наложение. А больше у меня не было желания делиться с кем-то еще своими мыслями. Марго была моей дочерью. Моей! Не Серафима и не кого-то еще. Я завершил все расчёты, и, пока Орден традиционно праздновал Рождество на крупном балу в имении Ольховых, провел эксперимент по переселению себя во вместилище в своей экранированной лаборатории. Я переместился в амулет… Но не смог вернуться обратно. И… ты говоришь, что прошло два века. Ты девушка, носишь странную одежду и явно… другая. Я верю. Значит… Значит я провел в амулете две сотни лет. Для вещей нет времени, время определяется сигналами органов чувств, а у побрякушки их нет. Ты… говоришь, что… я… как я мог убить девочек? Они были живы, когда я проводил эксперимент. Клянусь.

– Я не знаю подробностей, – начала Саша острожное.

– Не нужно жалеть меня. Просто расскажи. Откуда-то ты это знаешь. А и… извини, в мое время среди волшебников всегда обращались на «ты» к тем, кто не был непосредственным начальником, и если тебя это задевает, то я не буду.

– Все в порядке. А откуда знаю… – Саша на секунду заколебалась, но потом закончила как есть. – Серафим как-то говорил, что у него был способный и сильный магически ученик, который увлекся теорией переселения сознаний и провел неудачный эксперимент сначала на своей дочери, потом на жене, а потом и вовсе втянул в это дело других людей. И назвал имя.

Лицо Миклоша одеревенело.

– И… наставник говорил, что стало с его учеником?

– Его казнили.

Второй раз Саша хочет ударить себя. Словно это как-то избавит от боли юношу.

Миклош долго молчит. Саша уже думает, что он не ответит, но рыжеволосый все-таки говорит тихо.

– Значит… Я не верю, что Серафим солгал бы. Ему незачем. Да и ты бы все равно поняла, рано или поздно. Он бы не стал. Значит учитель сам в это верит. И… тогда я не смог вернуться не потому, что ошибся, а потому, что кто-то иной занял мое тело.

– Это возможно?

– Да. В теории по крайней мере. Технически мое тело в тот миг, когда я перенес сознание в артефакт, ничем не отличалась от тела человека, чье сознание распалось из-за смерти. Даже лучше – меня тогда поддерживали лекарские плетения, никому не надо было заращивать раны. Тот, кто вселился в мое тело, мог просто отряхнуться, встать и пойти по своим делам. Ты уверенна, что меня… казнили?

– Серафим так сказал.

– Надо… Я… я не знаю. Когда ты назвала имя наставника, я думал что просто расскажу все ему… Но теперь. Я не знаю. Если он говорил это, значит вы общаетесь, так?

– Я его ученик, – скрывать было нечего.

Миклош кивнул, насколько позволяли удерживающие его ветви.

– Если он решит, что мое присутствие вредит, то без сомнений изгонит меня со всей этой историей. Или, что хуже, если Михаил Новгордский или кто-то еще из его товарищей менталистов поймет, что я здесь, то меня уничтожат на месте. Наверняка. Нужны будут какие-то доказательства, что-нибудь. Слушай. Я обещаю, что как только пойму как, тут же уйду. Я понимаю, что мое появление… в общем как-нибудь расскажешь, как оно произошло, что изменилось и откуда брюки. Но пока… умоляю. Дай мне подумать. Пожалуйста. Хочешь, оставь волка, деревья, вот это все. Время здесь идет иначе, и я могу все осмыслить. Я уже привык, что Хранитель хочет меня сожрать. Все в порядке. Просто оставь меня тут, и когда я пойму, что можно сделать, мы поговорим. Хорошо? На самом деле чем дольше мы так общаемся, чем больше шанс что твой наставник это почувствует. А я пока не знаю, что ему сказать. Я думаю, что смогу говорить с тобой не только во сне. И я дам о себе знать. Но мне нужно время.

Саша вздыхает. Ей это все не нравится.

Но в одном рыжеволосый прав – здесь она властелин. И она совершенно уверена, что все рассказанное им правда.

Счастье двоих… Если Муза права, значит наставник сможет перестать винить себя за преступления, совершенные вовсе не его учеником, а Миклош… наверное, он будет счастлив обрести тело.

Зла и смертей уже достаточно.

– Хорошо. Но сиди тихо.

– Разумеется. Разумеется. Спасибо, я твой должник.

– Ты мой пленник, – фыркает Саша.

И просыпается от того, что в шатре народ постепенно собирает вещи. Голова рассказывается на куски, а по связи доносятся отголоски тревоги.

Все в порядке.

Уверена?

Да. Ночь была яркой, а сон недолгим. Но все в порядке.

Хотела бы она сама в это верить.

Глава 10

Саша сидела на краю поляны, рассматривая почти стершийся рисунок, что ночью призвал сюда Музу. Через полчаса нанятая газель приедет, чтобы доставить их всех в город. Обратно к суете, обратно к вопросам, обратно к привычной жизни.

Сейчас в теле и разуме витала усталость, помноженная на тревогу и смутный дискомфорт, порождаемый чужеродным присутствием. Запертое в глубине разума сознание ощущалось просто… просто ощущалось. Словно нарыв или нарост, пусть и не причинявший боли.

Вопросы. Вопросы, вопросы, вопросы.

– Итак, что ты решила, Колдунья? – Маэстро появился из-за деревьев, ступая разом элегантно и проворно. Он по-прежнему был во фраке, на котором не было ни малейших следов грязи, ни одного мятого участка и вообще не одного свидетельства того, что носился этот фрак в лесной глуши. – Милуешь или казнишь?

– Что если мой ответ не понравится тебе или твоей дочери?

Маэстро чуть улыбается.

– Если такое случилось бы, я бы сказал, что попробую защитить ее любой ценой. Куплю ей время, чтобы она могла сбежать, буду бороться с тобой… Пока не проиграю и не поеду в город в цепях, как осужденный каторжник, и не приму там смерть от милостливой длани Ордена.

– Ты предан своей дочери, кем бы она не была.

– Каждый из нас играет свою роль. Свои роли. И я отец, помимо всех иных.

Саша коротко улыбается.

– К тому же я знаю, что мне нет нужды демонстрировать свою преданность. Те, кто ставят догматы выше разума, устои выше счастья, а Закон выше жизни не сомневаются в принятом решении. И стремясь облегчить твой груз забот, я готов поклясться в том, что никогда не причиню вреда ни людям, ни Затронутым, разве что в целях самозащиты.

– Вред – слишком обтекаемое определение.

– Разумеется. Но ты была здесь и все видела сама. На одну ночь эти люди стали счастливы, исполнив свои желания, какими бы они ни были. И – только. Они потеряли не больше, чем приобрели.

– Люди были счастливы… И твоя дочь, разумеется.

– Да.

Саша чувствует дуновение магии и, кидая взгляд через Отражение, видит подмигивающую из-за деревьев Музу.

– Ведь мы для того и живем, чтобы кого-то делать счастливым. Что, принимаешь мою клятву?

– Да.

Маэстро несколько церемониально кланяется.

– Я, маг, нареченный отцом Андрей, а судьбой Маэстро, клянусь своей магией и жизнью, что без угрозы для своей жизни или жизни моей дочери Елены во веки веков не причиню сознательного ущерба человеку или Затронутому своей магией или своими действиями, или своими словами, и приложу все усилия чтобы никто рядом со мной не причинил такого урона. Да запечалятся на Грани слова мои.

Отражение взметнулось, обвивая фигуру волшебника, пронизывая его с головы до пят и формируя светлое облако вокруг головы. Облако враз потемнело, потом вновь посветлело, а потом и вовсе исчезло, словно впитавшись куда-то внутрь черепа мужчины.

– Клятва принесена, – негромко говорит Маэстро. – Теперь не нужно волнений. Я исправно буду играть свою роль, а тебе, Колдунья, не нужно конфликтовать со своей судьбой. И с тем, кого судьба подарила тебе.

Саша морщится.

– Что ты знаешь об этом?

– Все. И ничего, – Маэстро чуть улыбается. – Я ведь и режиссер, что знает все, и актер, что выучил лишь свои слова. Могу сказать только то, что сценарий порой совсем не очевиден, но все происходит по чьей-то воле, и все ведет к развязке, что дарит новую экспозицию. Только и всего.

– Не слишком содержательно.

Маэстро улыбается и отвешивает еще полупоклон.

– Увы. Из всего могу сказать с уверенностью то, что иногда стреляют ружья, что кажутся заржавевшими, и то, что, желая узнать финал новой истории порой стоит вернуться к предыдущим, даже если те совсем стары. К черновикам, положим, ведь нередко публикуют лишь то, что угодно свету, а не то, что задумал автор. И не стоит бояться, становясь героем чьей-то истории, ведь каждый из нас уже играет главную роль в своей собственной пьесе. И чем больше действующих лиц, чем больше друзей, тем вероятнее, что кто-то, даже уже забытый второстепенный персонаж, вдруг даст ту самую вещь, нужную для лучшего поворота сюжета. Прощай, Александра. Не навсегда – я знаю, что мы еще встретимся когда-нибудь. Но пока – прощай. И если понадобиться меня найти – вот номер.