Ничего святого – 2

– Провели. – подтвердил Чиро Карри. – Плюс проверили на радиацию. Ничего. Бомбы внутри нет. Кейс чист. Хотя следует провести дополнительные экспертизы для исключения химической и биологической угрозы.

– Хорошо. – Маноло повернулся к стоящим в обще группе коллегам по другим спецслужбам. – Вы не против, если мы доставим находку в наш штаб?

Агент из службы Имперской Безопасности просто пожал плечами, решив, что данный жест более чем красноречив. Храмовник расщедрился на целое предложение:

– Ваши люди обнаружили.

Что ж, значит решено.

– Пакуйте кейс и отвезите его в лабораторию. После всех анализов поднимайте на этаж КТП. Без моего разрешения не вскрывать! Это ясно?

Все синхронно кивнули.

Им ясно.

Ну и славно. Посмотрим, какой сюрприз им подготовили террористы, похитившие представителя. А то, что кейс был от них у обер-инквизитора не было никакого сомнения.

Глава 4

Священная Католическая Империя.

Рим.

Холм Палатин.

Замок святого Петра-мученика – штаб-квартира Римского отделения Конгрегации, на месте разрушенного дворца Флавия Домициана.

6 этаж – зал аналитики и боевого планирования КТП.

13:56.

– Теперь можем с уверенностью сказать, никакой биологической, химической, радиоактивной и иных угроз кейс в себе не несет. – с этими словами Чиро Карри поставил металлическую находку на стеклянную поверхность прямоугольного стола в центре командного пункта, что располагался в самом центре зала на уровне второго этажа и представлял из себя поднятую на металлических сваях площадку с абсолютно прозрачными стеклянными стенами.

Маноло переглянулся со стоящими за столом помощниками в лице трех инквизиторов первого ранга, и четверых кураторов главных отделов в подразделении, после чего кивнул.

– Открывай.

Инквизитор второго ранга с видимой небрежностью отщелкнул зажимы, хотя Маноло видел, как вздулась на лбу пульсирующая вена. Оно понятно. Не смотря на все проведенные согласно регламентам экспертизам, оставался шанс на подлянку. Следовательно, при любом раскладе первый удар принимает тот, кто находится ближе к кейсу. А ближе находится тот, кто открывает – то есть, Чиро Карри. На секунду командир спецгруппы замешкался, а затем рывком откинул крышку. Обер-инквизитор следил за реакцией подчиненного. Сначала он уставился внутрь ничего не понимающим взглядом, потом нахмурил брови, а через пару секунд скривил губы в злой гримасе. Сунув руку внутрь кейса, он достал оттуда миниатюрный предмет.

– Флешка. – объявил он, вертя ею в воздухе. – И, все.

Маноло понимающе усмехнулся. Теперь стала понятна злая гримаса Чиро. Они возились с кейсом несколько часов, тряслись от страха при транспортировке, проделали десятки разных анализов, а внутри достаточно объемного пространства оказалась всего лишь маленький носитель информации.

– Здесь еще одна надпись. – инквизитор второго ранга подошел к начальнику и положил перед ним флешку. И правда, к поверхности носителя была прикреплена бумажка с красной надписью: включи меня. В конце фразы стоял все тот же улыбающийся смайл.

Шутники, блин.

Весело им значит.

Что ж, посмотрим, как они будут смеяться, когда Святой Церковный суд объявит приговор и они окажутся на помосте, в ожидании огня. Скорее всего им будет уже не да улыбающихся смайлов.

– Нужно включить. – Маноло передал флешку стоящему справа инквизитору первого ранга, по совместительству являющегося руководителем Контртеррористического подразделения Конгрегации, Луису Мартиелло. Тот принял ее, и уже было потянулся к лежащему перед ним планшету, но его остановил Чиро.

– Там могут находиться вирусы! – пояснил он на вопросительный взгляд руководителя КТП. – Если они попадут в систему, могут возникнуть серьезные проблемы.

– Верно. – кивнул Маноло. – Чиро прав. Нужен компьютер, находящийся вне общей системы Конгрегации. Защита у нас одна из лучших в Империи, однако не стоит ее нагружать дополнительными встрясками.

– Сейчас принесу. – Чиро Карри бегом бросился с командного пункта, уже через секунду скрывшись из вида.

Про себя Маноло решил отметить сотрудника на будущее. Если понадобиться еще один инквизитор первого ранга, то этот сообразительный командир должен находиться в числе первых кандидатов.

Чиро вернулся спустя пять минут, неся в руках лэптоп.

– Вот! – он поставил его в центре стола. Так, чтобы мог видеть обер-инквизитор и руководитель КТП. Остальным пришлось немного сместиться.

– Вне системы? – уточнил Маноло, хотя итак знал ответ.

– Да. – подтвердил инквизитор. – Мой личный. Если во флешке все же окажется вредоносный разрушитель, будет не так жалко.

– Хорошо. – обер-инквизитор кивнул, и жестом дал знать Луису, чтобы тот начинал.

Руководитель КТП вставил носитель в разъем. Несколько секунд антивирусные защитники проверяли новый посторонний объект, после чего вынесли вердикт на экран: «вирусов не обнаружено».

– Хм… – Чиро пожал плечами.

Маноло полностью разделял его реакцию. Выходит, террористы не хотели причинить им или системам безопасности вред. Их цель заключалась только в одном – донести информацию.

Тем интересней…

На экране лэптопа тем временем появилось новое окно – Луис провалился во внутренность флеш-накопителя. Она оказалась практически пустой. Один-единственный файл. Судя по значку, видеозапись.

– Включай! – не задумываясь отдал приказ Маноло. Все равно тянуть не имеет смысла. Чем скорее они узнают с кем имеют дело, тем быстрее сумеют дать адекватный ответ.

По крайней мере хотелось на это надеяться. И, обер-инквизитор надеялся.

Луис навел курсор на иконку с видеофайлом и щелкнул по нему два раза. Секундная задержка, пока процессор обрабатывал запрос, потом появилось новое окно. Три фигуры на сером фоне голой каменной стены: тот, что посередине с заклеенным клейкой лентой ртом, запекшейся кровью на правой стороне лица, распухшим глазом, стоял на коленях; двое других в черной форме со скрытыми под масками лицами находились за его спиной. Один из них, тот что справа, держал в руках огромный тесак, прислоненный к горлу заложника. Его напарник усиленно изображал гранитное изваяние. Около пяти секунд картинка безмолвствовала, потом раздался закадровый голос; низкий, отдающий эхом. Маноло сразу же определил вмешательство программы, и сделал знак рукой одному из кураторов. Тот понял без слов. Его пальцы забегали по клавиатуре рабочего лэптопа, включая дешифровальную программу, с помощью которой можно было убрать все изменения, получив на выходе исходный материал.

– Думаю не нужно представлять человека, которого вы сейчас видите. Хотя… – говоривший усмехнулся. Зло усмехнулся. Обер-инквизитор недовольно скривился. Да, ему не нужно представлять заложника. Он его прекрасно знал. Во всяком случае, сугубо по профессиональному долгу. Лично они виделись несколько раз на официальных мероприятиях, да еще один раз в рабочей группе. Тем не менее, на лицо Маноло его хорошо запомнил, а потому даже программы идентификации не требовалось, он итак мог с уверенностью сказать: на записи представитель Халифата. Что, закадровый голос в следующую секунду подтвердил. – Лишним, наверное, не будет. Это, Хабдан Абу Атхари, постоянный представитель Арабского Халифата в Священной Католической Империи. Как видите, сейчас представитель взял вынужденный больничный… – говоривший хохотнул, затем резко себя оборвал и продолжил уже более серьезным голосом. – Мы были вынуждены пойти на такие меры, поскольку одни нехорошие люди убили инквизитора Карлоса Фернандеса, и отняли у него вещь, принадлежащую нам. Воровство есть нарушение одной из десяти заповедей. Как, впрочем, и убийство. Но, если на смерть инквизитора нам плевать, то вот вещь мы планируем себе вернуть. Итак, предлагаем обмен: жизнь Хабдана Абу Атхари на украденное у инквизитора. Для того, чтобы продемонстрировать вам серьезность своих намерений… – голос замолчал. Впрочем, обер-инквизитор, имея весьма развитые аналитические способности мог с легкостью предугадать дальнейшие действия. Говоривший подает невидимый знак, и… Ага, конвоир с тесаком размахнулся и рубанул, срезая правое ухо. Представитель замычал, вытаращил глаза, и дернулся с места – бессмысленные усилия. Скорее, просто инстинктивные. Хочется избежать боли. Хочется хоть как-то себя защитить. Вот только, в таком положении выход остается один: смиренно принимать свою участь, дожидаясь более подходящего случая. Ну, или попытаться свести счеты с жизнью. Правда, когда ты скован по рукам и ногам это не так просто. Как и ожидалось, второй охранник быстро среагировал на телодвижения заложника: схватил того за волосы, возвращая в прежнее положение. – Вот! – закадровый голос вернулся. – На этот раз ухо. Если через сутки требуемая нами вещь не будет возвращена, Хабдан Абу Атхари лишиться второго уха, или носа, или… – говоривший изобразил задумчивость. Почему изобразил? Да потому что видеозапись являлась разыгранным спектаклем с заранее прописанным сценарием. Маноло был в этом уверен. – скажем, члена… В общем, вы меня поняли. Верните то, что вы забрали у инквизитора, или попрощайтесь с Абу Атхари. Вот только, покончив с ним, мы возьмемся за другого. И так до тех пор, пока вы не отдадите украденную вещь! Будем надеяться на ваше благоразумие. До завтрашнего дня!

Еще несколько секунд Маноло наблюдал, как левый охранник рывком за волосы поднимает представителя на ноги и тащит за обзор объектива камеры.

Звук похожий на удар, жалобный стон и черный экран. Видео завершилось.

Обер-инквизитор отвел взгляд от лэптопа, глянув на того самого куратора, кому во время показа дал знак.

– Получилось?

– Еще немного… – не отрываясь от ноутбука пробормотал мужчина. – Еще чуть-чуть…

Ладно.

Перейдем к другим.

– Нужно идентифицировать тех, кто присутствует в кадре. – Маноло указал на уже черный экран лэптопа. – Мигель, пусть твои ребята займутся этим!

– Хорошо! – смуглый мужчина с седыми волосами поднялся на ноги.

– Мы должны…

– Есть! – воскликнул куратор, с силой хлопая ладонью о столешницу. Стекло недовольно задребезжало. – Ой! – он осекся, прикрыв рот рукой. – Извините. Я…

– Получилось?

– Да. Есть исходный звук.

– Так, – Маноло ткнул пальцем в сидящего сбоку инквизитора. – Луис, сразу запускай программу распознавания. Или… У тебя она есть на ноуте? – он посмотрел на куратора.

Тот кивнул.

– Да.

– Хорошо. Тогда пропусти звуковую дорожку через него.

– Сейчас.

– И дай нам звук. Может кто-то сумеет его опознать без помощи программы.

Через секунду в командном пункте вновь зазвучали те же самые слова.

– Думаю не нужно представлять человека, которого вы сейчас видите. Хотя…

Вот только на этот раз голос имел совершенно другой окрас. Не такой низкий, без многоголосого эха, не столь угрожающий – одним словом, самый обычный голос. Такой голос можно встретить на улице, в торговой лавке, в постоялом дворе, в соборе и не обратить на него ровным счетом никакого внимания.

Для Маноло голос оказался не знакомым. Судя по бесстрастным лицам инквизиторов, те также не узнали говорившего. Что ж, для этого есть компьютерная программа. Она берет голос и сравнивает сначала с базой Конгрегации, затем добирает из базы Ордена, затем у имперских безопасников, а если так и не обнаружено совпадений, начинает просеивать общую церковную (имперскую) базу. Рано или поздно совпадение находится. Иногда на идентификацию хватает пары минут, иногда затрачивается несколько часов, в самых сложных случаях счет идет на сутки.

На этот раз совпадение с вероятностью в 87 процентов, что на самом деле очень высокий показатель, не оставляющий никаких сомнений, вылезло спустя 16 минут. Довольно быстрая работа. Все благодаря базе Конгрегации. Он там находился. Причем, в списке ста разыскиваемых преступников. Не в первой конечно десятке, и не во второй, и даже не в четвертой – но в списке. Им оказался, некий Себастьян Тиллман. Судя по досье, основатель и пастор-учитель Церкви «Возрождение Царства». В свое время инквизиция плотно занималась его личностью, и его последователей, проведя более сотни арестов и несколько десятков казней. Семь лет назад секта ушла в глухое подполье. С того времени о них не имелось ни одной заметки. Либо инквизиция попросту перестала ими заниматься, либо секта перестала существовать. Судя по присланному видео, не перестала. Ну или предприимчивый пастор основал другую церковь. В протестантизме это не проблема. Сегодня можно открыть одну церковь, завтра другую, а послезавтра сразу парочку. Утром открыл, в обед закрыл, вечерам открыл другую.

В любом случае, имя причастного к похищению представителя Халифата и гибели восьми Тамплиеров известно, а значит жить ему осталось совсем немного…

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Толедо.

Толедский алькасар – штаб-квартира Конгрегации по делам и защите веры.

Здание Академии Святого Педро Николаса.

16:22.

– В годы моего обучения в этой самой академии, один из наставников сказал мне следующее: Бог не призывает тех, кто готов; Он готовит тех, кого призывает. Улавливаете разницу, да? Еще раз: Бог не призывает тех, кто готов: Он готовит тех, кого призывает. – отец Иезекииль пристальным замечающим любую даже самую незначительную деталь взглядом, обвел погрузившуюся в гробовое молчание аудиторию. Перед ним находился первый курс – совсем юнцы, по 13—14 лет, делающие первые шаги на пути к инквизиторскому званию. И тем большая ответственность возлагалась на наставников, ибо именно неокрепшие умы проще испортить, искалечить и загубить. К третьему-четвертому курсу ученики уже имеют сложившееся мировоззрение, ценности и пусть еще слабо выраженное, но понимание сути призвания инквизитора. К выпускному курсу ученики ничем не напоминают себя семилетней давности. То уже не наивные дети, а настоящие воины Христа, готовые биться, отстаивать и, если будет необходимо, умирать за сохранение чистоты католической веры. – Святой Педро Николас был тем, кого Бог избрал для Себя, кого призвал, и кого начал готовить к той наиважнейшей миссии, сравнимой если только с миссией Преславной Матери Церкви, Девы Марии. Наивно… Нет, скажу по-другому. Глупо думать, что святой Педро родился с мечом в руках, и с пеленок бросился на борьбу с еретиками, с горячим сердцем защищая Евхаристию, таинство Исповеди, сам институт Церкви, Папу и все остальное, что попирается грязными изъеденными червями неверия стопами протестантов. Нет, все гораздо обыденней. Кому-то может даже показаться скучным. Именно благодаря тому, как действует Бог. Именно благодаря произнесенной мной фразе минуту назад: Бог готовит. Может ли он ниспослать с неба огонь, который пожрет тех, кто одним только своим присутствием оскверняет христианскую землю? Безусловно. Вспомните моменты из Ветхого Завета, как огонь пожрал жрецов Ваала, ничем не отличающихся в свое время от нынешних еретиков. Да, они поклонялись другому божеству, тогда как протестанты вроде молятся тому же Богу, что и мы. Вот только, это большое заблуждение. Более подробно вы будете проходить разбор основных ересей и протестантских направлений на другом курсе, однако уже сейчас вдолбите себе в голове, или вырежьте на сердцах следующее: еретики верят и поклоняются иному Богу, чем мы католики, или раскольники-православные. У нас разные боги. Считать по-другому – уже ересь. Теперь вернемся к святому Педро… – отец Иезекииль нажал кнопку на лэптопе переключая картинку с названия лекции на рисунок одного из главных христианских святых, идущий наравне с апостолами и скользнул быстрым взглядом по аудитории, проверяя насколько ученики внимательны к подаваемой информации. Скользнул, и замер, увидев у входа в аудиторию человека в инквизиторском облачении. Тот поймав его взгляд, сделал призывной жест, указав сначала пальцем на часы, а затем махнув рукой на выход. Более, чем ясно. Отец Иезекииль тяжело вздохнул. Придется ученикам дослушать лекцию в другой раз.

Арабский Халифат.

Провинция Сирия под управлением эмира Ахмада аль-Хаддама.

Дамаск.

Цитадель Айюбидов – штаб-квартира местного отделения КСИ.

12:07.

– Вот вещи вашего инквизитора, какие были обнаружены в номере гостиницы. – Амир Каддафи указал на коробку, только что поставленную одним из стражей на вытянутый прямоугольный стол. Вместе с руководителем местного отделения Корпуса Стражей Ислама Пабло находился в просторном помещении, больше походивший на стандартный конференц-зал, находящийся на втором этаже Цитадели. Помимо руководителя отделения в помещении присутствовало еще двое стражей. Один из них, глава боевого подразделения КСИ, другой просто страж, занимающийся расследованием преступлений, касающихся веры. – Можешь просмотреть. – обер-страж приглашающе повел рукой. Пабло отказываться не стал. К счастью, глава всей структуры Мухаммад Аль-Файед прислушался к аргументам, приказав освободить его из- под стражи и дать возможность заниматься тем, для чего он собственно в Дамаск прибыл: расследованием убийства инквизитора. – Быть может, какие-то вещи тебя заинтересуют. Или ты обратишь внимание на те детали, которые остались нами незамеченными. – Амир Каддафи поморщился. – Хотя последнее вряд ли. Не так-то много вещей имелось у инквизитора. Сложно заблудиться в трех кактусах.

Пабло уже начал опустошать коробку, но при последних словах обер-стража не смог удержаться от смешка. Тому его реакция явно не понравилась.

– Что смешного? – Каддафи нахмурил брови, требовательно смотря на инквизитора.

– Да так… Сравнение с тремя кактусами немного позабавило…

– Почему?

– Ну… – Пабло выложил на стол Библию, Бревиарий и Коран. Первые две книги для священника стандарт, а вот последняя выбивается из общего ряда. Сильно выбивается. – Вы сказали: сложно заблудиться в трех кактусах. Я же встречал людей, которые не то что в трех, и даже не в одном, а в чистом поле умудряются заблудиться…

– Хм… – какой смысл в возглас вкладывал обер-страж, определить было сложно. Наверное, задумчивость.

Пабло продолжал выкладывать вещи. Карта Халифата, карта Дамаска, еще одна карта Дамаска с помеченными красным маркером местами, те самые красные маркеры, синий маркер, солнцезащитные очки, какие-то таблетки, склянки с жидким составом, карта Багдада, несколько книг на арабском языке, сменное нижнее белье, футболка, зарядные устройства, мешочек с десятью динарами, документы, идентифицирующие инквизитора как поданного Халифата и четки. На последнем предмете Пабло заострил особое внимание, не спеша откладывать его в общую кучу. Продолжая держать четки в руках, он перебрал пальцами деревянные бусины. Их было слишком много для Розария. К тому же отсутствовал крест.

– Субха, – с готовностью пояснил обер-страж. – мусульманские четки.

– Вижу, что не католические…

Пабло положил нить с 99-ю бусинами в общую кучу. Чем же ты занимался в Халифате, брат-инквизитор… Вещей действительно немного, но часть из них представляла большой интерес. Скажем, пластиковая карточка, удостоверяющая личность. По ней Карлос Фернандес являлся Ибрахимом ибн Масудом. Для чего они ему потребовались – понятно. Разъезжать по Халифату с удостоверением подданства Католической Империи, да еще будучи действующим инквизитором, такая себе перспектива. До первого патруля. А потом – добро пожаловать застенки. Но вот, где он их добыл, уже другой вопрос. Куда более интересный вопрос. Обычно, в случае если операция на территории Халифата была санкционирована Конгрегацией, либо проводилась имперскими безопасниками, а за территорией Католической Империи действовали либо отдел международных спецопераций, входящий в Конгрегацию, либо служба Имперской Безопасности, документы выдавались соответствующими службами. Подделки де-факто невозможно было отличить от настоящих, потому проколы случались крайне редко. Карлос же действовал самостоятельно. Выходит, пользовался услугами частных лиц. Тогда встает следующий вопрос: на территории Католической Империи, где данная деятельность строго запрещена и карается весьма жестоко, или имелись контакты на территории Халифата? В любом случае, при том или другом варианте, ему еще надо было как-то пересечь границу. Даже с поддельным удостоверением въезжать на территорию Халифата официальным способом равнялось бы самоубийству. Значит, прибег к услугам контрабандистов. Опять же, строго запрещенная деятельность. При поимке преступникам если и удавалось отделаться штрафом, то весьма солидным, где нулей существенно больше трех. Обычно пять. Бывало и шесть, если речь шла об большой группировке. Итого, отец Карлос как минимум воспользовался двумя услугами: по подделке документа и пересечению границы. Учитывая, что Пабло в силу должности специализировался на ересях, с текущими расценками знаком не был. Однако, наверняка речь шла о немалых суммах. Сотнях золотых, это уж точно. Выходит, брат-инквизитор пошел на такие растраты, лишь бы… А, вот тут новый вопрос. Лишь бы – что? Зачем ему это? Почему он так рвался на территорию Халифата? Почему решил нарушить свой инквизиторский долг и пойти на серьезные растраты, лишь бы оказаться здесь, на враждебной территории без малейшего прикрытия?

– Вас что-то заинтересовало мастер инквизитор? – глава Дамасского отделения Корпуса Стражей, внимательно наблюдавший за его манипуляциями, склонил голову на бок. Вряд ли он мог прочесть внутреннее волнение по лицу, поскольку Пабло, как и полагалось инквизитору напялил на него непроницаемую маску.

– Да. Заинтересовало. – не стал он упираться. – Карты. – Пабло взял в руки сложенную вчетверо детализированную карту Багдада с несколькими закорючками, поставленных красным маркером. Какую смысловую нагрузку они несли, знал, наверное, только сам Карлос.

– Что с ними? – не понял Каддафи.

– Их много. Две карты Дамаска, карта Багдада, плюс есть часть Аль-Мадины… Вы сумели выяснить места, где находился Карлос? Дамаск, Багдад, Аль-Мадина? Он там бывал?

– Бывал. – кивнул обер-страж. – Еще Мекка и Неджеф.

– Неджеф? – Пабло удивленно вскинул брови. – Насколько мне известно, с точки зрения безопасности, город весьма неблагополучный. Там постоянно происходят теракты, организованные шиитами, нападения на представителей духовенства и сил правопорядка.

Амир Каддафи скорчил гримасу, будто его заставили проглотить кусок дерьма, а затем еще и запить жидким дерьмом.

– Вы правы. До объединения территорий в единый Арабский Халифат, в Неджефе проживало большое количество шиитов. Дескать, к них там одна из главных святынь. Мечеть Имама Али, где, как они считают находится место погребения Адама и Ноя. – обер-страж вновь скривился. – После объединения в Халифат, какое-то время мы продолжали их терпеть. Однако, шииты слишком далеко ушли от настоящего ислама, а потому это был вопрос времени, как скоро халиф обратит на них свое внимание. Все же, почитание мощей, молитва святым и заступничество кого бы то ни было перед Аллахом, далеки от ислама. Поэтому, шииты и не мусульмане, вовсе. Они скорее похожи на вас, только в ином обличье. Особенно если учитывать, что их верховный имам обладает ровно такой же властью и такой же непогрешимостью, как ваш Папа. Таким образом, когда двести лет назад халиф Муса Наджиб аль-Рубаи создал Корпус Стражей Ислама, первый удар был нанесен именно по шиитам. В том числе по их главным местам поклонения, вроде мечети Имама Али. С тех пор с их стороны не прекращаются нападки, теракты, убийства, похищения и в том духе. Думаю, вам подобное знакомо. Вы боретесь с еретиками вот уже пятьсот лет, но они до сих пор причиняют вам серьезные беспокойства.

– Вы правы… – Пабло посмотрел на обер-стража невидящим взглядом, думая о своем. – Вы правы…

По всему выходило, что брат-инквизитор занимался активными поисками. Дамаск, Багдад, Мекка, Аль-Мадина, Неджеф – это только то, что удалось выяснить. Неспроста… Явно неспроста такой разброс. Карлос последовательно двигался за целью. Город за городом. И в конце концов нашел искомое. Нашел, и поплатился за это своей жизнью. Им же сейчас не остается ничего, как проделать тот же самый путь заново.

– Вы сумели выяснить в каком городе отец Карлос засветился первый раз?

– Багдад. – обер-страж ткнул пальцем в карту города, лежащую на столе. – Если смотреть на хронологию, то Багдад первый город, в котором видеокамеры сумели засечь вашего инквизитора еще пять месяцев назад. Сейчас мы работаем над деталями. Просматриваем все кадры, где Карлос сумел засветиться. Важно выяснить с кем именно встречался инквизитор, после чего наведаться в гости для приятной дружеской беседы.

– Хорошо. – Пабло удовлетворенно кивнул. Первая ниточка нашлась. Осталось только потянуть. – Тогда мне нужно лететь в Багдад.

Глава 5

Где-то на территории Священной Католической Империи.

Точное местонахождение – неизвестно.

Точное время – неизвестно.

Хабдану Абу Атхари было страшно. По-настоящему страшно. За свою жизнь ему не раз доводилось испытывать страх, однако тот не шел ни в какое сравнение с тем, какой ужас заполнял сознание и вообще всю внутренность на данный момент. Все же, одно дело бояться получить затрещину, или даже пару ударов палками от отца. Страшно? Конечно. Особенно, когда тебе семь лет. Или, довольно страшно появиться перед эмиром с известием о полном провале порученной задачи, принесшей с собой вместо прибыли в тысячу динаров, ровно такой же убыток. Страшно? Безусловно. Ехать по приказу халифа во враждебную Империю, где есть большая вероятность оказаться заложником в политических игрищах – очень страшно. Тем не менее, ничто из прошлого не сравниться с тем, какое ощущение наполняет сердце сейчас. То были теоретические угрозы с большой возможностью маневренности, благодаря чему в большинстве случаев удавалось избежать серьезных последствий. Сейчас же угроза реальна. Даже более чем реальная. Она вот тут, прямо перед ним. Хабдан видел тела убитых стражников, видел взрыв своей резиденции, показанный ему на планшете, да и боль от отрезанного уха никуда не делась. Шутки закончились. Сейчас не время для философствования или построения теорий. Все куда серьезней. Когда похитители угрожали резать его на куски, они говорили серьезно. Они будут резать. Сегодня ухо, завтра палец, послезавтра нос, и так до тех пор, пока от него не останется окровавленный обрубок мало чем походящий на человека.