Не драконьтесь, Ваше Высочество! или Игра на выживание

– Ты… ты что, издеваешься надо мной?! – зарычала я, грозно нависая над пожирателем эклеров. – Мы находимся в закрытой академии с повышенным режимом охраны, всюду шарит двуликий Вангелис в поисках нарушителей ночного покоя, я спрятала тебя в спальне, прихожу туда… а ты?

– А я?

– А ты сидишь и жрешь тут пирожные!! – шипела я, вцепившись в халат Фьюри двумя руками и дергая его на себя. – А я нервничаю! Переживаю! Дергаюсь!

– М-м-м, уже переживаешь обо мне? – мурлыкнул Фьюри. – Соскучилась? Так быстро?

Я почувствовала на себе его горячее дыхание и сообразила, что в порыве злости дернула его на себя слишком резко. И теперь наши губы оказались слишком близко. И от этих губ так дурманяще пахло шоколадом, что я невольно качнулась вперед, чувствуя, как Фьюри тоже невольно тянется навстречу, и…

В ужасе от потери контроля над своими мыслями и желаниями я с силой оттолкнула от себя Фьюри, и тот грохнулся на пол, не удержавшись на перевернутом ведре.

И всё бы хорошо, вот только я не учла того, что Фьюри успел меня приобнять, а потому при падении он потянул меня на себя, и грохнулись мы оба. Фьюри – на пол и какие-то половые тряпки, а я – прямо в раскрытые объятья этого невыносимого дракона. Поднос с эклерами подлетел в воздух и эффектно шмякнулся прямо на нас.

– А ты сильно соскучилась, я гляжу, – усмехнулся Фьюри, даже не пытаясь выползти из-под меня. – Жаждешь продолжить наши ночные обнимашки, хм?..

Рука его при этом как-то подозрительно поползла вниз по моей спине и ниже, и…

Я шарахнулась от Фьюри, пугаясь собственных эмоций. Да почему меня к нему так тянет магнитом?! Это ненормально! Неестественно! Но… так желанно…

Пока вскакивала на ноги, вся перемазалась в шоколаде от пирожных, видок у меня был тот еще. Но я гордо тряхнула головой, поставила руки в боки и грозно так возмутилась:

– Слушай, ты! У тебя совесть есть вообще?!

– Есть, – важно кивнул Фьюри. – Между, прочим, совесть у меня совершенно чистая. Ни разу ей не пользовался.

Я бессильно зарычала.

– Тебя могли обнаружить! На кой ты покинул спальню и приперся сюда? Мы договаривались, что ты дождёшься моего возвращения с экзамена!

– Я был очень осторожен и крался на кухню бесшумно, ориентируясь драконьим чутьем, пусто ли на горизонте. Ну чего ты на меня так смотришь? Я есть хотел! Ты же не позаботилась о завтраке для меня, хм-м-м? Ну вот мне и пришлось позаботиться самому. Мне надо вовремя кормить своего дракона, знаешь ли, иначе он начнет буянить, а это чревато последствиями. А сейчас я немного перекусил, – кивнул он наполовину съеденного подноса, – и полностью держу контроль над своим зверем. Вон, ты даже его не слышишь, хотя он сейчас гневно рычит и жаждет твоего внимания, между прочим. И не надо буравить меня таким укоризненный взглядом!.. У меня был запасной план, между прочим! На случай, если бы меня всё-таки заметили, днем я мог бы прикинуться местным заплутавшим студентом, заговорить зубы и дать деру.

– Хреновый план, – усмехнулась я, скрестив руки на груди. – Он провальный при любом раскладе.

– Это еще почему? – спросил Фьюри, садясь на полу и собирая на поднос раскиданные пирожные.

– Потому что мы сейчас находимся в закрытой академии исключительно для девушек. А если точнее, то в академии благородных девиц.

– Где? – недоверчиво переспросил Фьюри. – В какой академии?

– В салахской академии благородных девиц имени Тори Уайлдера, – сухо сказала я.

Фьюри с секунду смотрел на меня, глупо хлопая ресницами, переваривая информацию. А потом заржал в голос. Аж эклеры выронил с подноса от хохота, и они снова шмякнулись на пол.

– Тише ты! – шикнула я, с опаской выглядывая из-за двери чулана.

Я хоть и успела наложить заглушающие чары на дверь, но все же уверенности в качестве чар у меня не было.

Но Фьюри не обратил на меня никакого внимания и продолжил хохотать. Открыто так, заливисто, аж до слез.

– Ты прям образец благородства, – сквозь смех простонал Фьюри, привалившись к стене и глядя на меня с шальной улыбкой. – Благородство из тебя так и хлещет, так и хлещет!..

Я предпочла проигнорировать эту колкость и молча дернула его за руку, заставляя подняться. Нам пора было двигать из академии.

– А эта твоя подруга, соседка по спальне – тоже? – спросил Фьюри, когда я накрыла нас куполом невидимости, и мы вышли в коридор.

– Что – тоже? – не поняла я.

– Такая же благородная девица, как и ты?

Спросил и заржал еще сильнее.

– Всё? Успокоился? – вздохнула я. – Нравится стебаться над невинными девами?

– Да ну что ты, я просто пребываю в шоке от легкого флёра твоего поистине императорского благородства.

Я лишь покачала головой. Дурацкое название академии, не спорю. На самом деле с подругами я сама любила похихикать на эту тему, но при этом ледяном драконе почему-то отчаянно хотелось задрать нос и отстаивать крутость своей академии. Хааск его знает, почему.

– Тогда получается, что ты мне врала о том, что классно целуешься, – неожиданно произнес Фьюри.

– Это еще почему?! – праведно возмутилась я. – Ничего я не врала!..

Чуть не ляпнула "могу доказать", но вовремя заткнулась.

– Ну а где ты тут парней для многочисленных тренировок могла найти, если ты учишься в закрытой женской академии, и у вас тут все строго?

– Да что мы, в тюрьме, что ли, выходить отсюда не можем? – фыркнула я. – Ну ты скажешь тоже!.. У нас тут через квартал располагается закрытая мужская академия, мы с ребятами по пятницам и иногда по выходным любим собираться где-нибудь на местных ярмарках, где можно бурно и весело погулять от души. У нас много тематических мероприятий проходит, музыканты играют, такая атмосфера радости и праздника вокруг, мы любим в этом всём вариться. И, между прочим, если бы не твое появление в моей жизни, то я бы завтра на одну такую и отправилась.

– Закрытая мужская академия… Академия благородных мужчин? – прыснул в кулак Фьюри.

– В Салахе нет смешанных академий, все раздельные, – пожала я плечами.

– Да ладно? Как-то ранее не интересовался этим… А почему так?

– Не знаю даже, как-то так сложилось… Считается, что так все максимально сосредоточены на учебе. Девочки не отвлекаются на мальчиков, мальчики – на девочек… Якобы все это должно помочь студентам быть максимально сосредоточенными и работоспособными.

– И как? – усмехнулся Фьюри. – Помогает?

– Как, видишь, нет, – вздохнула я, разведя руками. – С парнями на занятиях мы не переглядываемся, конечно, но думать о встрече с очередным ухажером во время лекции по истории магии намного интереснее, чем слушать саму лекцию.

– Не могу не согласиться с тобой. Я хоть и тоже учился в закрытой академии, но поглядывание на учащихся сверстниц скорее подстегивало меня учиться лучше. Привлекать внимание своими результатами. Сейчас смешно вспоминать, а тогда для меня это было важно.

Фьюри улыбнулся каким-то своим воспоминаниям. Так тепло и светло улыбнулся, что я невольно заулыбалась сама, залюбовалась этим светлым открытым выражением лица и… и на полном ходу врезалась в стену, не вписавшись в поворот.

– Ай-яй! – взвыла я, держась за ушибленный лоб, перед глазами аж звездочки заплясали от боли. – А ты чего так подозрительно ухмыляешься? – хмуро спросила я, глядя на почему-то очень довольного Фьюри. – Ты же наверняка видел, что я сейчас лбом стукнусь, мог бы и остановить меня!

– А мне было интересно посмотреть, насколько сильно ты на меня запала, – серьезно и одновременно насмешливо пояснил Фьюри. – Вот, увидел, что сильно. Врезаться в стену, залюбовавшись мной, – это серьезный аргумент.

– Гад ты.

– Но сладкий же гад, правда?

– Не знаю, на вкус не пробовала.

– А хочешь? – тут же спросил Фьюри.

Я лишь бессильно зарычала и мысленно досчитала до десяти.

Спокойно, Белла, тебе этого архана еще надо из Салаха выводить. Не бесись попусту и копи силы на дальнюю дорогу. И терпение копи. Мно-о-ого терпения, судя по всему.

Глава 11. Хороший вопрос

– А почему ты не спрашиваешь, как я сдала экзамен?

– Уверен, что ты сдала его на высший балл.

– Откуда такая уверенность? – удивилась я, перепрыгивая через одну ступеньку в сторону выхода из академии. – Мне сегодня, между прочим, досталось заклинание, которое я при всем упорстве раньше не могла осилить. А я его выполнила безупречно! Представляешь?

– Так ты же забрала излишки моей магии, – пожал плечами Фьюри. – Ничего удивительного в том, что у тебя получилось сотворить заклинание, которое у тебя раньше не получалось, нет. Если ты знала теорию, но тебе не хватало сил воплотить знания на практике, то моя магия как раз и стала раскачкой твоей магической Искры сегодня.

– Раскачкой? Ой, не смеши. У меня очень слабая магическая Искра. Да ты и сам наверное видишь…

– Кто тебе сказал такую чушь?

– Да все об этом мне говорили, – пожала я плечами. – Начиная от тетушки и заканчивая профессорами. Но это ведь и правда так. Я стараюсь, пытаюсь колдовать, как все, но, как видишь, получается у меня так себе. От природы слабая магическая Искра. Ну хоть маг, и на том спасибо, – невесело усмехнулась я.

– Ну, дело в том, что твоя Искра просто не раскачана, – возразил Фьюри. – Да, у всех Искр есть свой диапазон, и вряд ли ты когда-нибудь сможешь стать верховным магом. Но это и не всем нужно, верно? А говорить о том, что ты не способна к магии вообще – это в корне неверное суждение. Все, что ты ищешь снаружи, есть у тебя внутри. Только эту Искру надо зажечь. Такие вещи должен делать опытный наставник или хотя бы хороший профессор. Но, судя по всему, тебе такие на пути пока не повстречались. Впрочем, ты и сама можешь потихонечку раскачивать свой магический резерв.

– А как? – заинтересованно спросила я.

Честно говоря, о таких вещах у нас на уроках вообще речь ни разу не заходила.

– Ну, ты сегодня выдала некое заклинание на полную мощь, как я понял. Запомнила это чувство? Вот это вот ощущение передвижения магии в твоем теле, чувство восторга от искрящейся энергии? Вспоминай о нем всякий раз, когда колдуешь, воскрешай в себе эти эмоции. Напоминай себе, что ты можешь. Твоя Искра запомнила это течение магии и сможет повторить это и в другой раз.

– Но это ведь не моя магия была, а твоя, ты сам сказал, что…

– Магия моя, но Искра-то твоя, – покачала головой Фьюри. – Понимаешь, если бы твоя Искра была не способна удерживать в себе столько энергии, она бы не смогла ее впитать. Сечешь?

– Хочешь сказать, что в теории я могу так круто колдовать всегда? – взволнованно спросила я.

– Конечно. Вопрос тренировки и упорства… Смогла один раз – сможешь и еще много раз. Если захочешь, конечно… Слушай, а куда мы идем?

– Как, куда? На выход, – кивнула я в сторону главного входа в академию. – Нам же с тобой надо выводить тебя из Салаха. Вот мы и отправляемся с тобой в путь, прямо сейчас, чего откладывать?

– В таком виде? – насмешливо спросил Фьюри, оттопыривая край своего шелкового халата.

Тут я зависла и застыла на месте, сообразив, что Фьюри мало того, что в одном халатике так и бродит со мной по академии, так он еще и бродит босыми ногами. А на улице вообще-то – извечный снег и слякоть.

Хааск проклятый… А где мне вообще раздобыть мужскую одежду в женской академии?

Я почесала в затылке, ругая себя на чем свет стоит. И почему не подумала об одежде раньше?..

– Ладно, как-нибудь выкрутимся. Давай тогда вернемся в мою факультетскую спальню, я там тебя спрячу, а сама попробую раздобыть где-нибудь тебе одежду. Не знаю, как, но попробую что-нибудь придумать…

Пришлось возвращаться.

– А это теперь навсегда так будет? – с надеждой спросила я, когда мы сворачивали в коридор, ведущий к факультетской спальне. – Я отныне постоянно так классно колдовать буду?

– Обойдешься, – фыркнул Фьюри. – Ты забрала излишки, довольно много, но этот ресурс не бесконечен, он скоро истончится, и все будет как обычно. Ну, почти как обычно. Всё-таки свой резерв тебе надо раскачивать, чтобы без меня так колдовать.

– Н-да? Слушай, а ты не хочешь пожить у меня в спальне до окончания моих экзаменов?

Бедный Фьюри аж подавился эклером, который дожёвывал на ходу, и откашливался долго и громко, вытаращившись на меня с совершенно диким выражением лица.

– Ну чего ты так испугался? Я тебе крутой бартер предлагаю, между прочим!

– Стесняюсь просить, в чем же заключается крутость твоего бартера?

– Ну как? Я ежедневно буду забирать у тебя излишки магии, тем самым облегчая твою нелегкую магическую участь. Это раз, – пафосно начала я, загибая пальцы. – Излишками буду пользоваться исключительно на благо учебы, мне осталось сдать последние два экзамена на следующей неделе. А взамен обещаю тебя всячески ублажать!

Фьюри заинтересованно выгнул одну бровь в немом вопросе.

– Не в том смысле, в каком ты подумал!! – быстро добавила я. – Ничего неприличного я не предлагаю! Но постараюсь организовать тебе комфортное пребывание в моей спальне… насколько это возможно в рамках сложившейся ситуации. За пределы спальни не выпущу и в душ буду пускать строго по расписанию, пока Лики в комнате нет, но клятвенно обещаю кормить завтраком, обедом и ужином. Это два. Буду приносить тебе всё прямо в постель. И к каждому приему пищи буду прилагать разнообразные вишнево-шоколадные десерты, – с убиственной серьезностью предложила я и, подумав добавила:

– По два десерта на каждый прием пищи. Твоему дракону надо хорошо питаться!..

"Слуш-ш-шай, я в нее уж-ж-же влюблен, – внезапно услышала я голос Ластара. – Осталось дело за малым, то есть за тобой. Соглаш-ш-шайся!"

Я невольно прыснула от смеха, но под строгим взглядом Фьюри постаралась принять серьёзное выражение лица. Получалось с трудом.

– Заманчивое предложение, – сдержанно ответил он, хотя голос его звенел от возмущения. – Но я не могу себе позволить столь продолжительный отпуск. Я оставил в родных краях кучу нерешенных дел, и меня во дворце уже наверняка обыскались, знаешь ли. Потому что прямо сейчас я должен присутствовать на приеме тирольской делегации и участвовать в переговорах по поводу благоустройства приграничной территории, но вместо этого я почему-то веду переговоры с тобой по поводу невозможности провести мини-отпуск в твоей постели.

Мой левый глаз нервно дернулся от формулировки и двоякого смысла, но я не стала заострять на этом внимания.

– Да ну не заливай, ты приукрашиваешь сейчас специально, чтобы пробудить во мне совесть, которой у меня все равно нет, – сказала я. – Что-то незаметно, что тебя кто-то ищет. Если обыскались, то почему никто еще не попытался с тобой связаться?

– Хороший вопрос, – медленно произнёс Фьюри. – Я постоянно сейчас думаю над этим, но не нахожу ответа. По всему выходит, что что-то мешает меня найти, не иначе. Уверен, что поиски ведутся, но я не могу подать магический сигнал, чтобы ускорить процесс. Может ли академия быть накрыта непроницаемым куполом? Возможно, мой магический след по каким-то причинам не могут обнаружить.

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Ни о чем таком не слышала, так что вряд ли. А может, ты просто не настолько важная личность, какой хочешь передо мной казаться? – весело предположила я. – Кичишься тут важной государственной шишкой, а на самом деле никому не нужен, и все сейчас празднуют твое исчезновение из дворца, хм-м-м? Да ладно, не обижайся! Я просто к тому, что, ну, ты же не принц какой-нибудь, чтобы эти ваши лакорцы немедленно всё бросили и кинулись искать пропавшего наследника престола, верно? Пока поймут, что ты исчез, пока всё в замке пересмотрят, пока начнут расширять зону поиска, пока поймут, что ты скрылся за границей Салаха… У-у-у, куча времени пройдет! Мы с тобой к тому моменту уже сами к Лакору притопаем.

– М-м-м, да, – задумчиво протянул Фьюри с загадочной улыбкой. – Даже жаль, что я не принц. Кстати, а почему ты прям так уверена, что я – не он?

– Смеешься? – фыркнула я. – Каким образом я могла бы притянуть настоящего принца в свою идиотскую пентаграмму? Ну ты сам-то подумай, какую чушь несешь! На всех принцах любых стран наверняка по паре десятков защитных заклинаний висит и еще сотня до зубов вооруженных стражников охраняют каждый шаг и вздох Его Высочества. К тому же, твое поведение относительно моей персоны – очень далёкое от поведения какого-нибудь пафосного императорского отпрыска. Ну чего ты смеешься? Я же правду говорю! Да и какой принц полезет в чулан жрать эклеры среди швабр?

– Действительно, – глубокомысленно покивал Фьюри. – Куда мне до благородного принца.

Глава 12. Сундук с сокровищем

До спальни мы добрались быстро и без происшествий. А вот у самой комнаты вышла заминка.

В коридоре спального блока почему-то толпились девушки, двери всех спален были распахнуты настежь, из комнат доносился странный шум и возня. Хм, что тут случилось?

– Стой здесь, – шепнула я Фьюри, оставив его в нише, а сама сняла с себя чары невидимости и шагнула к другим девушкам.

– Что происходит? – спросила у сокурсницы Виты, невысокой девушки с длинными темными кудрями.

Та печально развела руками.

– Каратель распорядился совершить обыск по спальням.

– Что?! – ахнула я.

– Да уж, – вздохнула Вита, качая головой. – Что-то Вангелис с помощниками сегодня лютуют. Он уверен, что ночью некий чужак незаконно проник в академию, ну ты слышала, да? Замок верх дном переворачивают, вот, до спален добрались. Смешной такой, можно подумать, что кто-то из нас кого-то в своей кровати прячет.

Вита рассмеялась, я тоже театрально хихикнула. Правда смешок у меня получился довольно нервный. И левый глаз дернулся очень уж красноречиво.

– Все вещи перетрясли, теперь проверяют стены на всякие тайные ходы и прочее, – цокнула языком Вита. – Боюсь, это затянется… Погулять, что ли, пока они тут развлекаются… Я хотела просто отдохнуть после экзамена и засесть с детективной книжкой на весь вечер, но, наверное, пойду пока просто проветрюсь…

– Отличная мысль, – охотно поддакнула я, заглянув в нашу пустую спальню и нервно сцепив руки в замок за спиной. – Я бы тоже погуляла, да только переодеться надо, а мои вещи остались в сундуке, которого я в комнате не вижу… Не знаешь, где они?

– Сундуки с одеждой закинули пока в факультетскую гостиную, – махнула Вита рукой в нужном направлении. – Там уже всё перепроверили раз десять, наверное, но вроде уже оставили в покое.

Я поблагодарила сокурсницу и двинулась в указанном направлении, попутно дёрнув невидимого Фьюри за собой.

– Что делать будем? – шепнул он, склонившись очень близко к моему уху.

Я аж вздрогнула всем телом от этой близости и ощущения горячего дыхания, но быстро взяла себя в руки.

– Прятать тебя, – также шёпотом ответила я.

– Где?

– Увидишь…

К счастью, в факультетской гостиной в данный момент никого не было, но я на всякий случай еще раз окружила нас с Фьюри плотным коконом из чар невидимости и заглушающих чар.

Гостиная сейчас выглядела как после переезда нескольких десятков семей. Всюду валялись чьи-то вещи, пол был заставлен сундуками с одеждой и прочими личными вещами студенток.

– Валить надо из академии, – напряженно произнес Фьюри.

– Знаю. Но сначала нужно где-то раздобыть тебе одежду. А пока…

Иногда, пока мозг думает, задница успевает принять такое решение, что тараканистый зоопарк в голове аплодирует стоя. Как сейчас.

– В сундук. Быстро, – сказала я Фьюри, открывая крышку массивного деревянного сундука для одежды.

– Чего?!

– Прячься давай быстрее, – зашипела я, пытаясь силой затащить Фьюри в большой сундук. – Залезай и прикройся на всякий случай одеждой сверху.

– Да зачем, боже?!

– Тут тебя стражники искать не будут, раз они эти вещи уже перерыли. По комнатам еще шарят, стены могут просвечивать, не дай боже как-нибудь и до тебя доберутся. А сундуки трогать уже не будут, уверена. Здесь вероятность найти тебя будет минимальной в нынешней ситуации. Мой сундук, к тому же, еще и оснащен всякими защитными чарами, видишь, он исписан тирольскими рунами? Они прикроют твою ауру. Давай же, лезь, некогда спорить. Посидишь тут немного, подождёшь меня. Я не могу запереть тебя в своей спальне, раз тут проверки решили устроить. Но пока ищу какую-то одежду, тебя надо куда-то деть. С собой таскать опасно, а оставлять просто так, прижатого к стеночке, еще опаснее. Ну сам подумай, куда мне тебя девать?

– Я могу вернуться в чулан и подождать тебя там.

– В обнимку со второй партией эклеров? – прыснула я.

– Сечешь на лету.

Я только покачала головой.

– Опасно. Я и так переживаю, удастся ли нам незамеченными покинуть академию, так что давай ты не будешь сейчас со мной спорить? Ну пожалуйста!

Видимо, голос у меня был достаточно серьезный и нервный, или Фьюри уловил мое тревожное настроение, но продолжать спор не стал и с выражением муки на лице стал забираться в сундук. С трудом уместился, сложившись в три погибели. Хоть сундук был очень большой, а Фьюри сам был немаленький и очень высокий, так что ноги ему особо девать было некуда.

– Если что-то пойдет не так… – угрожающе произнёс он, глядя на меня с прищуром.

– То что? Сделаешь мне ата-та по попе? – ни к месту развеселилась я.

Фьюри, однако, веселиться не торопился и вполне серьезно кивнул.

– Сделаю. Тебя. Своей.

И взгляд у него был при этом такой двусмысленный, что я нервно сглотнула.

– А тебе нравится заставлять меня краснеть, я смотрю, – произнесла чуть дрожащим голосом.

– Мне нравишься ты, – неожиданно прямо заявил Фьюри. – Но мне не нравится тенденция влипать с тобой в неприятности. Мучаюсь когнитивным диссонансом, знаешь ли. С виду вроде такая хрупкая и безобидная привлекательная девушка, а приносит столько проблем… Безобразие. Взять тебя на перевоспитание, что ли?

Я не нашлась, что на это ответить. Шумно выдохнула через нос, тщательно закрыла крышку сундука и какое-то время переводила дух и собиралась с мыслями. Навалилась на крышку и прикрыла глаза, пытаясь стереть с лица глупую улыбку.

"Мне нравишься ты". Слова эти почему-то стучали в ушах набатом. Нет, я никогда не была обделена вниманием парней, но никогда даже близко не испытывала эмоций, подобных тем, что испытывала сейчас. Страх. Желание. Педвкушение. Легкий адреналин в крови и дикая, какая-то невыносимая и непонятная мне жажда близости. Меня тянуло к Фьюри, как магнитом. И, честно говоря… я была бы совсем не прочь, чтобы он взял меня "на перевоспитание".

***

Я покинула факультетскую гостиную, собираясь заняться поисками одежды для Фьюри, но в коридоре столкнулась с Ликой. Все бы ничего, но на девушке лица не было, и глаза у нее были на мокром месте. Она шла, понурив голову, теребила в руках носовой платок. И в целом весь вид у нее был такой, будто она не получила ожидаемо высший балл за сданный экзамен, а наоборот – провалила его и вылетела из академии.

– Лика? – нахмурилась я. – Что-то случилось?

Лика даже не сразу поняла, что это я преградила ей дорогу. Она подняла на меня заплаканные глаза, а разглядев, шмыгнула носом, и губы ее подозрительно задрожали.

– Я уезжаю из академии, Беллочка… Прямо сейчас.

– Что?! – ахнула я. – Но как… Почему?!

– Отец требует немедленного возвращения домой, – грустно вздохнула Лика, вытирая непрошенные слезы ладонью. – Он считает, что в академии становится слишком опасно. Боится, что эпидемия старения, или что это такое на самом деле, доберётся и до меня. Ты знаешь, что ночью еще одна студентка погибла? Ну вот…

– Оу… вот как, – вздохнула я, не зная даже, что сказать. – Ну… отца твоего можно понять, конечно....

Ну вот, опять… За последний год после каждого случая гибели какой-то студентки из-за этой непонятной эпидемии обязательно кого-нибудь на следующий день забирали из академии и переводили на домашнее обучение. Обязательно у кого-то из родителей сдавали нервы, и они желали видеть свое чадо под личным присмотром денно и нощно.

Глупо на самом деле, потому что дело-то не в академии, а в чем-то другом. Люди и так гибнут, причем гибнут даже те молодые девушки, кто не сходит со своих стандартных маршрутов учеба-дом-учеба-магазины-дом или вообще почти безвылазно сидит дома. Никто пока не знал, что это за зараза губит людей, откуда она берется, и как ее победить. Но наверное треть граждан Салаха искренне считала, что полная изоляция от внешнего мира поможет избежать неизвестной болезни. Еще треть была убеждена, что в стране зверствует крайне опасный маньяк, которого никак не могут поймать даже каратели. И еще треть считала, что правда лежит где-то посередине, и бояться бесполезно. Нервных клеток от этого не прибавится, и беда не факт что оббежит тебя стороной.

Мы с Ликой как раз были из числа тех, кто выступал за сохранение нервных клеток, но с родителями, как говорится, не поспоришь. Мне в этом смысле повезло: родителей у меня не было, а тетушка была пофигисткой, способной получить почетное звание "Мисс Безразличие" в отношении моей персоны, поэтому меня родительская строгость миновала. А вот родители Лики держали дочь в ежовых рукавицах. И хоть они ни разу не намекали на то, что могут забрать дочь из академии, но, видимо, и их терпению пришел предел.