Хаски

На какое-то мгновение послышалась тишина, как вдруг в ушах раздался оглушающий гул. Вскрикнув, но не услышав собственного голоса, прижала ладони к голове и зажмурилась. Мне казалось, что прошла вечность, когда звуки утихли. Всё тело отдавало единой болью.

Соскользнув с дракона вниз, непонимающе огляделась на тушу. Я только что могла умереть. За секунду! От шока не чувствовала холода, хотя пальцами могла шевелить с трудом. Упав на колени, долго смотрела в одну точку, собираясь с мыслями. Недалеко хрустнула ветка и послышался голос. С надеждой поднимаю голову.

– Георгий Владимирович?

Хруст снега под ногами и разговоры становились громче. Нет, это не он, а кто-то другой. Я не знала, кто друг, а кто враг. Опершись о ствол поломанного дерева, поднялась на ноги, сделала пару шагов в сторону и свалилась в сугробы. Снег посыпался со всех сторон, укрывая меня от посторонних глаз. Показались длинные силуэты. Они уверенно шагали и оглядывались по сторонам, пытаясь что-то отыскать. Один из них показал пальцем в дракона и воскликнул:

– Смотрите!

Три силуэта двинулись в сторону воронки, вытаскивая из ножен клинки. Осторожно обходя змея, никто из них не решался проверить – жив тот или нет.

– Разрази меня гром! Я точно не сплю? Ущипни меня! – силуэт придвинулся ближе и выполнил просьбу. – Ай! Больно же…!

Фигура поднесла ладонь к глазам и запрокинула голову, вглядываясь ввысь. Пелена облаков спускалась в овраг, скрывая далёкий обрыв.

– Чтобы это чудище свалилось сюда с такой высоты…

Предательская снежинка залетела в нос, и я чихнула. Силуэты дружно вздрогнули и обернулись на звук, крепче стискивая оружие. Чувствуя головокружение и слабость, с трудом вылезла из снежной ловушки, отдавая себя во власть неизвестных.

– Стой где стоишь!

На этих словах без сил падаю на землю. Силуэты не стали нападать. Они окружили меня, как дракона, и разглядывали сверху вниз. Один из них попытался ткнуть рукояткой клинка в плечо, но второй шикнул. Фигура покорно убрала оружие в ножны. Они попытались поднять меня, но я вскрикнула от боли, когда ладонь коснулась талии.

– Может, бросить её здесь? Совсем синяя ведь!

– Следи за своим языком, пока небеса не прокляли нас! В деревню её!

Пришлось стиснуть зубы, когда силуэты подхватили за подмышки и потащили по дороге, покрытой тонкой корочкой льда. Голова кружилась, во рту стоял металлический привкус и казалось, что вот-вот стошнит. Я молилась о том, чтобы историк успели найти меня, пока неизвестные не стали решать мою судьбу. Кто знает, может они изменят решение и действительно бросят в лесу?

Деревьев становилось всё меньше, и впереди показался яркий оранжевый свет, что так манил к себе заблудших путников. В глазах зарябило, очередной гул заставил вскрикнуть и повиснуть на руках несчастных.

***

– Блудное дитя вернулось домой.

– Кто здесь? – вопрос эхом отражается со всех сторон.

– Я есть всё, и я – ничто, – раздаётся монотонный голос. Казалось, что он принадлежит человеку, который прожил тысячу лет, но такого не может быть! – Мне подвластны бесконечность, пустота и вселенское пространство.

– Я не понимаю…

– Тебе не нужно понимать, дитя. Всё, что от тебя требуется, это принять свои силы и выбрать удобную сторону.

– Удобную сторон?

– Не задавай лишних вопросов – ответ кроется в твоей голове. Ты ещё вспомнишь про меня. Настанет день, когда мы встретимся вновь.

***

Холод пронизывает насквозь. С трудом открываю глаза и через секунду жалею о том, что проснулась: грудную клетку сдавливает так, будто на меня положили десять пятилитровых бутылок воды. Тяжело вздохнув, провожу ладонью от живота к шее и ощущаю мягкую ткань. Сухая одежда не сковывает движения.

– Очнулась? – послышался голос, а вслед за ним склонилось молодое лицо.

Парень часто моргал и разглядывал меня точно также, как и я его. Пепельные волосы спадали из-за длинных ушей, тонкие губы сжаты в полуулыбке. На его светлой коже не проглядывали морщинки от долгих дум или шрамы. Из-под рубахи выглядывал амулет с изображением луны и солнца.

Я читала разные фэнтези, где существовали эльфы, видела много фильмов и сериалов… но встретить представителя волшебного народа вживую было чем-то из ряда вон выходящее. Сглотнув, заглянула в серые глаза и увидела в них золотые искорки возле хрусталика. Как говорил Георгий Владимирович, мне нужно поверить в магию и… Вспомнив сон, выпучила глаза, чем смутила юного эльфа. «Прими свои силы». Что за чепуха?!

– Эй? – парень пощёлкал пальцами перед глазами, пытаясь сосредоточить моё внимание на себе. – Ты понимаешь меня?

– Да.

Парень скрылся из моего кругозора. Слышала, как его шаги удалились, как зазвенела посуда, как течёт вода, и как он возвращается в комнату. Повернув голову, наблюдаю за тем, как он ставит на прикроватный столик поднос с чайником и кружкой из голубой глины. Эльф помог приподняться. Его глаза сверкнули золотом, он что-то произнёс на незнакомом языке, и напиток на секунду осветился.

– Пей. Быстрее восстановишься.

Меня смущала шипящая оранжевая жидкость, в которой то и дело всплывали пузырьки. Напоминала фанту, но кто его знает, что это на самом деле.

– Не доверяешь мне? – я нахмурила брови и повела головой в сторону. – Святой Сильф1… Ладно, я выпью первым.

Он демонстративно налил напиток и, откинув волосы, пригубил. Отставив пустую кружку в сторону, посмотрел на меня и развёл руки в стороны.

– Видишь? Я всё ещё жив.

Закрыв глаза, покрепче обхватила глиняной корпус и притянула к губам. Сначала не чувствовала ничего, но секундой позже горло начало пощипывать, и во рту появился неприятный горький привкус.

– Какая гадость! Что это вообще такое?

– Это полезная… Гадость, – эльф ухмыльнулся. – Традиционный лечебный напиток, приготовленный из сока цветов, мёда и щепотки магии.

Почувствовав, как тепло медленно распространяется по телу, лениво зевнула. Кровать манила, зазывая погрузиться в сон.

– Но ведь… Вокруг снег, откуда же здесь появились цветы? – спросила и тут же провалилась в забытье.

***

Просыпаться каждый раз становилось пыткой, но, кажется, я шла на поправку. Наблюдала за эльфом со стороны и не замечала агрессии. «Если он пытается поднять меня на ноги, то он точно не злодей… Стоп, а где я?»

Приподнявшись на локтях, обвела комнату взглядом. Если бы находилась в своём мире, то подумала бы, что приехала в деревню к бабушке. В небольшом помещении находилось одно окно в деревянной раме и высокая дверь, ведущая толи на кухню, толи в гостиную, толи в коридор. Солома под ногами заменяла пол, что было странно и непрактично, ведь за стенами царил лютый холод. Возможно, с помощью магии они поддерживают тепло. Стены светло-бежевого оттенка, с потолка свисала люстра на пять свечей. Огонь на них мигал, но я совсем не чувствовала сквозняка. В углу комнаты стояла книжная полка, заставленная книгами разных размеров, а рядом с ней – стул на длинных ножках. Кровать же находилась рядом с дверью.

– Мы научились выращивать цветы с помощью магии, – раздался голос. Я обернулась на парня, приподняв бровь и не понимая, о чём он говорит. Эльф оторвал взгляд от книжной полки. – Ты спросила, откуда здесь появились цветы.

– А-а… – протянула, припоминая. – Точно.

– Как ты себя чувствуешь?

– Кажется, лучше, – произнесла, поворачиваясь из стороны в сторону и трогая себя за рёбра. Спустив на пол ноги, встала и сделала два шага в сторону. – По крайней мере, до стола дойти могу.

Присев на стул, тяжело вздохнула и оттёрла со лба пот. Эльф за это время успел принести заваренный чай и разлить его по кружкам. Я поморщилась, вспоминая вкус.

– Как тебя зовут? – спросил он, пододвигая глиняный сосуд.

Стиснув пальцы, вглядывалась в белую дымку, что извивалась, подобно змеям и рассеивалась. Мне вдруг стало страшно находиться в этом месте, страшно разговаривать с кем-то, кто не похож на меня, кто владеет магией. Безумно сильно хотелось встретиться с Георгием Владимировичем, но сейчас это невозможно. Сглотнув, прикрыла глаза.

– Кейт, – почти прошептала, но, поняв, что собеседник не расслышал, произнесла громче. – Меня зовут Кейт.

– Какое странное имя, ты родом не из царства Хо-Джо? – парень сузил глаза, разглядывая лицо.

– Нет? – я смутилась от подобного замечания. Что ещё за разделение по «странным» и «не странным» именам?

Парень помотал головой.

– И где мои манеры? Меня зовут Дилон.

Я чуть ли не подавилась чаем. «У самого имя не лучше», – ухмыльнулась и закашлялась. Через пару секунд приступ прошёл. У меня столько вопросов к этому парню, и, вижу, он тоже хочет о многом расспросить.

– Где я нахожусь?

– В деревне эльфов на окраине царства Хо-Джо, – гордо заявил Дилон. – Наш народ бежал из замка много лет назад и основался здесь. Тут… Безопасно, хоть иногда и летают ящеры.

– Звучит… Не совсем безопасно, – я улыбнулась и тут же скривилась от последнего глотка чая. Отставив кружку, бессильно наклонилась на спинку стула. – У меня голова кружится, я лучше… Прилягу…

Поднявшись на ноги, не удержалась и, неаккуратно схватившись за скатерть на столе, опрокинула всё на пол. Дилон успел подхватить меня, но вот посуду и чай спасти он не сумел. Краем глаза видела, как в комнату забежал кто-то ещё. Такой же, как и эльф, только намного лет старше.

В полном мраке слышала голос. Он звал меня по имени. Я кричала в ответ, но мои слова отражались от невидимых стен, не пропуская дальше. Слёзы отчаяния потекли по щекам, когда различила голос мамы.

Проснувшись, почувствовала под собой мятые простыни и влажную подушку. Быстро оттерев слёзы, приподнялась на локтях и уставилась на свечи. Здесь всё время темно, всё время не хватает света. Вздрогнув от утреннего холода – а было утро? – закуталась в одеяло и подошла к окну, пытаясь что-нибудь рассмотреть. Я потеряла счёт времени: одни сутки казались целой вечностью, и сон не помогал справиться с этим ощущением.

Рядом с домами мелькали факелы, их свет отбрасывал диковинные тени на каменную дорожку, устланную редким снегом. В окнах не горел свет. Если смотреть со стороны, то, казалось, что в деревне никто не живёт. Домики плотно прижаты друг к другу стенами, входная дверь выходила на узкую улочку, похожую на коридор.

Мирную тишину нарушил пронзительный рёв рога, доносившийся откуда-то со стороны. Трубивший находился далеко от поселения эльфов, но звук был отчётливо слышен в каждом уголке царства Хо-Джо. В окнах стремительно появлялся свет, суетились тени, и силуэты показались в окнах. Дети спросонья потирали глаза и, опёршись ладошками о стекло, выглядывали по сторонам, пытаясь отыскать источник рёва. Некоторые эльфы вышли на улицы и вглядывались в небо. Старшие из них сгруппировались, что-то обсуждая. Я видела, как на их лицах морщин от раздумий стало больше, как в глазах яростно мелькают искры. Мурашки забегали по спине от плохого предчувствия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Сильф – повелитель природы, покровитель эльфов, фей и друидов.