Туда, где не ждут

Я проснулась.

– Что за бред? – вслух произнесла я, как бы удостоверяясь, что я не во сне.

Было темно. Было тихо. Я не слышала храпа Гештальтского. Все было подозрительно тихо. Я резко встала и направилась к Джеймсу. Его не было. Никого не было в каюте. Странно. Где же он? Обычно он спит и никогда не встает ночью. Я вернулась к себе. Наверное, ушел на палубу. Может к капитану? Спи. Я повернулась, укрывшись легким покрывалом, пытаясь отогнать все странные и страшные мысли. Не могу. Я резко встала. Так это получается ночь? Неужели весь день проспала? А почему меня не разбудили? Как же обед? Приготовленный ужин? Кто этим занимался? Неужели Джеймс? Нет, не может быть. Он ведь ни за что! Я обратно села. Мысли про какую-то Лиз, этот разговор начали потихоньку появляться в моей голове. Все же, что это было? Для чего я нужна была им? При чем тут в целом Джеймс? Мне это не нравилось определенно. Что за коробка? И главный вопрос: Альбрехт не преподает в университете и он, оказывается, не селекционер. Мурашки прошли по моей спине. Меня обманули? Так… Мысль за мыслью, и вывод… Может я ни на каком корабле селекционеров? Ну как же! Отец ведь говорил! Что же тебе послышалось-то, Аннет? Что послышалось тебе, Хасе? Но ведь я отчетливо все помню! Значит где-то я что-то услышала не то или… Или услышала то, что мне следовало. Ну конечно! Конечно! Значит я не на том корабле. Может я перепутала той ночью? Мне страшно было узнать. Я могла быть на корабле с пиратами, изменниками, дезертирами или что-то пострашнее. Возможно, они – группка грабителей или чего похуже. Теперь я не сомневалась в этом: я в беде. И, возможно, Лиз тоже была в беде когда-то. Теперь я вместо этой Лиз? Ну почему всегда так… Я простонала. Почему я куда-то лезу! Что же делать? Они же точно убьют меня, хотя уже же… Я не хотела об этом думать. Я не хотела думать о том, что совершила самую большую ошибку в своей жизни. И что я теперь имею? Ну что? Эту свободу, которая и заключение. Все это время я была не с теми, с кем думала? Или я ошибаюсь? Почему они были добры? Хотя бы некоторые из них? Почему у профессора (или уже не профессора?) лежали эти книги по селекции? Или я что-то недопонимаю? Я что-то упускаю из вида. Я не могла понять, что… Это разговор… Джеймс… Этот тот самый кошмар, те самые тени, в которых я была только что. Неужели вещий сон? Мне было страшно до жути. Меня страшила тайна. Возможно, страшная тайна.

Надо взять себя в руки и идти наверх. Надо что-то узнавать, не подавая никакого виду. Надо быть спокойней. Вдох-выдох, вдох-выдох, спокойствие. Я вышла из каюты – тишина. Полная. Я начала двигаться вверх.

Была глубокая, холодная ночь. Наверно впервые за долгое время я ощутила холод, а не морскую свежесть. Это уже пугало. Я увидела полную луну. Ни одной звезды на небе. Почему? Я обернулась и вздохнула беззвучно. Это было невероятно. Мы прибыли в Марокко.

Город ли, деревня ли – не знаю. Все горело. Были какие-то домики друг за другом. Я взглянула вниз и увидела, что наш корабль причалил. Рядом некого не было. Опять тишина. Я в Марокко. Я не могла поверить. В ночном воздухе пахло чем-то пряным. Это точно исходила из этого места. Волшебного, колоритного, будто неземного… Будто сказка… Сон…

На палубе что-то скрипнуло. Я резко обернулась и увидела чью-то тень. Или мне показалось? Нет. Не может мне казаться. Кто-то на корабле точно есть и просто следит за мной, прячась. Капитан? Навряд ли. Что-то еще раз скрипнуло. Это меня начало сильно тревожить. Кинжал при мне, но повезет ли в этот раз. Я приблизилась ближе к выходу из корабля – если что прыгать буду. Я отступила назад, посмотрев куда отступаю, и кто-то быстро проскользнул на другую сторону корабля. Мне это надоело. Бежать.

Я круто повернулась, рассчитывая, как я могу спрыгнуть на пристань. Было не высоко, но достаточно, чтобы что-то себе сломать. Только не сейчас, мне этого не надо.

– Ты! – кто-то крикнул издалека корабля. – Стой!

Ну все, решайся. Я немного поколебалась прежде чем прыгнуть. И! Раз! Два!

– Прыгай, – прошептала я себе.

И я прыгнула. Приземлилась я неудачно, ободрав колено с локтем. Было больно, но терпимо. И не такое было, и не такое будет. Я поднялась, оправляя свой ночной балахон и устремилась в центр волшебного места. Я бежала, что есть мочи, слыша крики за собой:

– Негодяйка! Вернись иначе догоню! – кто-то ревел мне вдогонку, видимо пытаясь слезь с корабля.

Этот голос напомнил мне голос того матроса, который был почти убит мною. По мне опять пробежала дрожь. Я ускорилась, подгоняя себя событиями той встречи с ним. Я бежала, как могла, несмотря на тупую боль в колене. Оглянувшись назад и осознав, что я была на безопасном расстоянии, я сбавила темп, давая себе передохнуть

Начиналась своеобразная дорога в деревню. Городом не назовешь – уж больно спокойно и тихо. На своем пути я еще не встретила ни единого человека, что меня настораживало… А я точно в Марокко? Может меня обманули? Еще раз?

У меня стоял один вопрос в голове: куда идти? А уже потом: где селекционеры и капитан. Да уж, селекционеры… Можно ли их вообще теперь так называть? Я рассмеялась. На кого я похожа? Ну вылитая сумасшедшая.

Я вздохнула. Не буду же я стучаться в двери? Тогда уже на меня подумают, что сумасшедшая! Еще в этом непонятном балахоне… Надо было хоть что-то взять с корабля. Неожиданная боль пронзила мое колено.

– Черт! – громко крикнула я, падая на колено и в момент закрывая свой рот рукой. Мне было больно.

Я упала на эту странную дорогу, расшибая второй локоть. Боль не проходила, а ныла. Я посмотрела на свое колено – кости не видать. Нет, не может быть такого, чтобы я сломала. Нет! Ну только не сейчас! Одна в непонятной деревне, одна! Даже без этой шайки возможных пиратов. Я опять застонала, ругая себя за этот необдуманный прыжок. Уж лучше бы умерла, чем терпеть эту боль. Я попыталась встать и хотя бы отойти в сторону от центра. Еще не хватало встретить кого-нибудь в такой недобрый час. Я еле встала, волоча за собой то ли сломанную, то ли ушибленную ногу. Увидев недалеко кусты с какими-то странными листьями, довольно длинными и широкими, которые вполне меня могли скрыть, я направилась именно к ним. Зайдя за них и опустившись на землю, я начала думать, что следует мне предпринять, чтобы выжить.

У меня есть кинжал. Это единственная полезная вещь, которая хоть как-то может мне помочь. Хотя… Я безнадежна! Да, я безнадежна! Лучше бы утопилась тогда и меньше страданий! Остановив поток мыслей… Утопилась. А если?

– Лучше утопиться, чем терпеть это. Вот куда я теперь с этой ногой? В этом городе? Куда я денусь? Да даже, если меня и подберут! Я буду также прислуживать, также отдадут замуж и чего похуже! – я ужаснулась этому осознанию! Нет, не для того я страдала, не для того! Не чтобы выйти заново замуж! Ну нет! Не в этот раз! Топиться, так топиться, – пришла я к заключению, размышляя вслух.

Возможно я была не в себе. Возможно сбой в организме, в мыслях, но здравым мне тогда казалось утопиться. Единственный выход – спасение.

Я встала, опираясь на какое-то дерево, попробовав выпрямиться во весь рост и рассчитать расстояние до воды. Прошло несколько секунд, и острая боль пронзила мое колено, как будто хлест прошелся по нему. Я упала, ударившись головой о землю. Сколько я так провалялась не знаю. Но меня мутило, а голова кружилась будто… Будто танцевала всю ночь. Мне надо было встать. Сколько же времени прошло все-таки? Ноющая и тупая боль не давала сконцентрировать мои мысли хоть на чем-то. Дура! Дура! Зачем побежала, зачем вышла из своей палубы?! Почему опять я во что-то ввязываюсь, во что не следует. Надо встать. Надо дойти до корабля и будь, что будет! Насчет три я подниму корпус и попробую опереться на дерево. Собрала все силы и…!

– Джеймс, не отставай!

Голоса… Я услышала голоса. Издалека приближался капитан. Это точно. Еще Джеймс. Джеймс? Вот оно спасение! Надо крикнуть им и… И что? Что ты скажешь им? Решила прогуляться, когда тебя намеренно предупреждали не делать это? Да ведь меня с легкостью оставят здесь. Такая сумасшедшая ведь не нужна им на борту! Кричать не буду. Нет, только не при капитане. Альбрехт вряд ли сможет что-то сделать, хотя тот разговор… Какая-то связь же точно есть между этим не селекционером и капитаном. Что-то точно скрывают. Джеймс… И Джеймс здесь при чем-то… Много вопросов, но мало ответов. Я прошипела – боль действительно дает о себе знать.

Нужен план. Нужно вернуться на корабль быстрее них! Но как? С этим-то коленом? Действуй по ситуации, действуй по ситуации. Встаем. Тихонько, медленно, сквозь зубы, но встаем. Надо понять, где Джеймс. Далеко ли от капитана? Я поднялась, в этот раз держась сильнее за ветки низкого дерева и не опираясь на больное колено. Я развернула голову…

Мой взгляд встретился со взглядом капитана.

– Нет… – промолвила беззвучно я.

Он смотрел на меня в упор со смятением в глазах, держа нож в руке. Только увидев шок в его глазах, они превратились опять в ту же холодность и непроницаемость. Его обычный взгляд. Ничего удивительного. Что ж, если меня оставят здесь, то точно утоплюсь – с этим коленом не проживешь долго это точно.

– Только посмотрите, кто у нас тут решил прогуляться! – медленно начал капитан.

– Дядя, ты с деревьями разговариваешь? Решил вспомнить старые замашки! – прыснул Джеймс, приближаясь ко мне. Чем ближе он подходил, тем больше я видела удивление в его глазах.

– Дядя? – прошептала беззвучно я.

– Какой дядя? – с улыбкой начал Гештальтский. – Про какого дядю ты говоришь, Аннет?

– Заткнись, – отрезал Бдэк.

Я стояла в полном недоумении. Дядя? Да кто же они? Секта? Куда я попала, как это… На минуту я забыла про боль, которая начала разливаться по всему моему телу. Мои щеки горели. Меня продолжало мутить только с еще большей силой. Все от безвыходности этой ситуации. Деревья поплыли перед моими глазами и комок начал подходить к моему горлу. Нет, только не сейчас! Меня начало рвать.

– Да что с тобой тут происходит, – озадаченно проговорил вслух капитан. И дядя.

Через кусты они подошли ко мне, хватая за волосы. Я уже хотела было действовать, хоть как-то отбиваться, но все мое внимание было переброшено на… Джеймс поддерживал мою руку. Я как бы опиралась на него. Капитан держал за волосы, одновременно доставая полный бутыль воды.

– Да как тебя угораздило… Как… – шептан Джеймс, глядя на мое колено и грязь на одежде. Действительно, а как? Я сама не знаю ответ на этот постоянный вопрос в моей жизни.

Я умыла лицо и выпила немного воды. Мне стало лучше. Намного. Но вспомнив в какой ситуации я нахожусь, я вернулась в суровую реальность. Я посмотрела на них, думая, что же все они скрывают. Оба смотрели с непривычным жалостливым взглядом на меня. Представляю насколько жалко выгляжу я. Мне не привыкать.

– Опирайтесь на меня, – предложил капитан, подавая свою руку.

– Ну что вы, капитан, в самом деле! Так мы никогда не дойдем, а скоро рассвет, – он схватил меня за талию, отрывая от земли. Такого я не ожидала… Я уже было собиралась спросить про «дядя», как меня снова замутило. Я прикрыла глаза, пытаясь собрать все свои силы, но получилось только так:

– Да кто же вы все такие? – еле слышно пробормотала я, желая всей душой знать ответ, вселяя надежду, что это всего лишь сон. Простой, кошмарный сон, который когда-нибудь закончится. Но такое чувство, что чем ближе он движется к окончанию, тем дальше уходит сам конец. И он никак не кончается.

Я закрыла глаза. Спала ли я? Но открыла я их, как мне показалось, через секунду. Мы все еще шли. Почти около корабля. Значат они меня тут не оставят. Чувство облегченности окатило меня. Джеймс смотрел куда-то вдаль, а капитан шел спереди. Ни тот, ни другой не заметили, что я очнулась. Что же делать? Сейчас мы дойдем до корабля и дальше? Я буду заперта там, и вряд ли кто-то расскажет, что же здесь происходит. Есть только один способ все узнать. Он мне не нравится, но как быть? Мы делаем много, что нам не нравится. Придется.

Я медленно достала подаренный кинжал. Резким движением руки я схватила Джеймса за волосы, а второй рукой прижала кинжал к его шеи.

– Уронишь меня и кинжал будет у тебя в шеи, – быстро начала говорить я, смотря ему прямо в глаза. – Я не знаю, кто вы, что вы, но вы явно врете, – сильнее надавила я кинжал, что струйка крови потекла по его загорелой кожи. – Говори мне, кто вы такие, если не хочешь умереть сегодня. Вы что, собираетесь меня убить, продать или еще чего хуже? – сверлила я его взглядом.

В его глазах виднелся дикий страх и ужас. То, что мне надо.

– Убери кинжал, – медленно начал он.

– Еще одно лишнее слово не по теме моего вопроса и кинжал будет еще глубже, – сильнее надавила я.

– Ты делаешь себе же хуже! Мне все равно, раз ты так хочешь! Мы – контрабандисты. Как тебе такая правда? А? Нравится? Убери кинжал! – уже разъяренно шептал он.

– Джеймс, ты сам с собой разговариваешь? Буди ее, подходим, – Блэк начал разворачиваться, а я стала паниковать. Меня же и проткнут этим кинжалом.

Меня, конечно, называют сумасшедший, но видимо это так и есть. Чего-чего, а такого в жизни я еще не делала. Я мгновенно убрала кинжал с его шеи, обняла ее, тем самым вытирая капающую кровь своим рукавом и последний шрифт: я его поцеловала. В тот момент обернулся Блэк.

– Джеймс, а… – так и не договорил он.

Он отвернулся. Прошло пару секунд. Думаю маневр удался. Я быстро прошептала в ухо Гештальтскому:

– Заткнись, чертов контрабандист, – прошептала я ему.

– Знаешь, кинжал был лишним. Но знаешь, – как-то с передышками говорил он, – прощаю. Но вот все же капитану придется узнать, что наш секрет уже давно не секрет.

– Не стоит никому ничего знать. Не забывай, кинжал у меня все еще в руках.

– Знаешь, угрожать мне, когда мы уже у корабля – бессмысленно, – строго закончил он.

– Гештальтский, посмотри на меня, – лучшее, что я могу сделать в этой ситуации – вызвать жалость. Может получится? Джеймс выглядит уж больно чувствительным для контрабандисты.

Контрабандисты… Я до сих пор не могла осознать, где и с кем я была все это время. Что же делать мне потом? Как же селекция? Как же моя работа в селекции? Чертовы контрабандисты! Что же они провозят? Оставлю эти мысли на глубокую ночь.

– Посмотри на меня, – повторила я. – У меня сломано колено. По крайней мере я так думаю. У меня везде раны и отовсюду течет кровь. У меня разодраны локти в мясо. Меня только что вытошнило. Возможно у меня инфекция, и я через пару часов умру. Меня мутит, а голову кружится. Теперь представь какого мне будет, если ты расскажешь обо мне? Хочешь – рассказывай. Давай! Думаешь капитан будет рад, если узнает, что его, кто? Племянник, да ведь? Что его племянник проболтался, а после поцеловал ту, которой проболтался. Что он скажет? Тебе-то может ничего и не будет, но просто посмотри на меня! Неужели может быть хуже – чуть не плача заговаривалась я. Я, что, действительно плачу? От чего? Да я же только жалость хотела вызвать. Ну что ж, вызвала! Сама у себя.

Прекрати. Хватит плакать. Хватит. Не опускайся. Не показывай свою окончательную уязвимость Джеймсу. Достаточно! Достаточно, Аннет! Вот слезы только и лились из моих глаз. Хватит. Надо успокоиться. Все. Нет. Не помогает. Я не могу остановить крик своей души. Позор.

– Аннет… Аннет, перестань. Хватит. Аннет, не плачь, – он говорил ласковым тоном, как будто пытаясь управиться с ребенком. – Слушай, Аннет, я не могу смотреть как кто-то плачет. Особенно девушка. Я не скажу капитану. Пока… Пока ты не выздоровеешь окончательно. Обещаю. Честное контрабандистское! – закончил он.

Я улыбнулась. Вот только слезы продолжали течь. Как их остановить?

– Аннет, все, все уже…

– Гештальтский, отпускайте, как вас, Аннет? – грозно окрикнул капитан.

– Аннет, давай, протирай слезы, вставай.

Он опустил меня на землю. Только я встала, как одна нога подкосилась, и я почти упала. Джеймс подхватил меня. Вовремя.

– Капитан, она не может.

– На кой черт она увязалась с нами? Если не может сама, то оставим ее тут. Давно пора было избавиться от нее.

Я застыла в ужасе… Да, все к этому и шло. Зачем тогда я столько мучилась.

– Джеймс, я не встану… – дрожащим голосом сказала я, устремляя свой взгляд на него.

– Капитан, ну что же вы! Бедная девушка! Одна! В Марокко! – стал серьезно подчеркивать Джеймс.

– Гештальтский, вы, что, будете спорить с капитаном корабля? Если вам так угодно, то оставайтесь с ней! Кажется, из вас выйдет прекрасная пара! Я сказал, либо она сама поднимается, либо остается. Это мой корабль, – почти ревом закончил Блэк.

– Капитан, а немного ли вы на себя берете? – издалека послышался голос.

Это был Альбрехт! Почему я так радуюсь? Ведь он тоже контрабандист… Да ведь здесь никому нельзя доверять, даже Джеймсу.

– Мистер Блэк! Будьте джентельменом, – профессор сделал ударение на последнее слово.

Он уже подошел к нам. Вассейдаун окинул меня тревожным взглядом.

– Это… – он не нашел слов, чтобы закончить фразу. – Аннет, что случилось? Ты выглядишь…

– Ужасно, – закончила я.

– Блэк, ты сейчас серьезен? Посмотри на нее! Да ведь у нее лихорадка же! Или того хуже – инфекция! Ей нужно обработать срочно колено, – он ближе подошел ко мне, пытаясь оценить в каком состоянии было мое колено.

– Профессор, это мой корабль и это мои правила, извольте…

– Не будь негодяем! – крикнул из последних сил подымающемуся на палубу капитану.

– Профессор, следите за вашими словами! Вы на моем корабле! Я – капитан, а вы пассажиры. Мы теперь каждую девчонку будем брать к себе на палубу, а?

– Блэк, заткнись, – неожиданно зло крикнул Джеймс.

– Что ты сказал, щенок? Я тебе говорил…

– Мне плевать, что ты мне говорил! Черт с ней! Оставил бы ты ее, если бы она была здорова, но посмотри на нее! Иди, спустись, посмотри на нее! В тебе никакого благородства не осталось?

Я не могла поверить, что это со мной происходит. Что меня могут оставить здесь. Умирать. Мерзавец! Эгоистичный мерзавец!

– Мне тоже плевать, – окончил капитан.

– Лиз бы не одобрила, – спокойно проговорил профессор.

– Лиз! Лиз! Лиз! Что ты заладил с Лиз? Нету Лиз с нами! Нет, забудь! – рычал капитан.

– Я-то забыл, а ты видимо нет. Не будь подонком, пусти девушку на корабль.

– Черт с вами! Пусть идет! Поднимай ее! Но вот вторую Лиз ты из нее не сделаешь! Понятно тебе? Не сделаешь ты! – капитан ушел, а Джеймс начал подниматься на палубу, пока капитан не передумал.

– Да никто и не пытается, это ты видишь ее везде и вокруг – вслух пробормотал профессор.

У меня остался один вопрос, кто такая Лиз? При чем тут она? И почему я напоминаю капитану именно ее? Кто, черт возьми, такая Лиз?!

– Джеймс…

– Не спрашивай. С меня достаточно сегодня разговоров, – холодно ответил он.

Я выясню, кто же такая Лиз.

Может ее второе имя Аннет? Выглядит, как прекрасное дополнение.