Шустрая Кэт

Ох, и видок у тебя, Шустрая Кэт. Как только из кулачных боёв. На скуле синяк. Волосы – чёрт поймёшь сейчас, какого цвета, тёмные, свалялись, как шерсть бродячего пса. Осталось от тебя – только синие глазищи… Ну и, чтобы окончательно убедиться в незавидности своего состояния, я стянула рубашку с одним оставшимся рукавом, и чуть повернулась к зеркалу левым боком.

Твою ж ты… точно ребро сломал, скотина. Вон – синяк уже от груди до пояса, вполне однозначного чёрного цвета. Сволочь. Чтоб ему самому все ребра переломало.

Чуть коснулась пальцами места, где предположительно и был перелом. Взвыла. И решила, что и так пройдёт. Не впервой.

Шипя ругательства и проклёны в адрес магистра, поковыляла в ванную. Застыла на пороге.

Знаете, что такое ванная в Квартале Семи Висельников? В лучшем случае тазик, в не самом лучшем – вонючая Висла, куда стекаются после дождя все отходы Горвиха.

А тут прям ванная. Нет, ВАННАЯ. Чёрт, да мне и присниться такое не могло. А потому времени терять я не собиралась, открутила кран, из которого тут же потекла тёплая вода, наполняя снежно-белый овальный резервуар. Перебрала бутылочки с мылом, понюхала и выбрала самый нейтральный аромат. Быстро сбросила сапоги, штаны, бельё и… О Единый! Там мне ещё какую магическую побрякушку украсть не светит?

Единый, конечно же, не ответил. Что меня несказанно обрадовало. Не мудрено было бы и тронуться, после суматохи-то последних суток.

Не знаю, сколько я откисала. Сколько отскребала с пахучим мылом кожу, сроду не видавшую такого блага как горячая ванная. И, наверное, просидела бы в тёпленькой водичке сутки точно, если бы в дверь деликатно не поскреблись.

– Нет покоя мне нигде, – выразила я неудовольствие, завернувшись в полотенце, едва прикрывающее бёдра, и выплыла в отведённую мне комнату.

Герр покраснел, побледнел и отвел взгляд. Ой, да ладно! Ног женских не видел, что ли?

– Вашего размера в доме не нашлось. Надеюсь, вас не обидит столь скудное одеяние.

С этими словами и разложил он на кровати длинную мужскую рубашку, вторую – короткую, простенькое бельё и штаны, даже на первый взгляд мне не по размеру. Вдобавок ко всему мне вручили тапки и деликатно осведомились, можно ли избавиться от моих старых вещей.

– Ага, – вернулась я в ванную, незаметно вытащила набор отмычек и тощий кошель, в котором едва слышно звякнули медяки. – Выбрасывай, – вручила я герру дворецкому своё тряпье.

Взял. Двумя пальцами и с непередаваемым выражением на физиономии. На что я очередной раз усмехнулась. Брезгуем, герр? Терпи, раз взялся прислуживать «гостье магистра Волена».

Гостья, то есть я, ничуть не смущаясь того, что Эд, уходя, не успел закрыть за собой дверь, размотала полотенце. Отчего эта самая дверь хлопнула так, что, кажется, окна задрожали.

Я фыркнула и натянула длинную рубашку и трусы. Остальное, не особо заморачиваясь, повесила прямо на зеркало, сунув в карман штанов свои скудные пожитки, и вползла под одеяло.

Казалось бы, треволнения дня и всё такое… но отрубилась я моментально. Правда, спала, как обычно, весьма чутко и держа руку под подушкой. Привычка. В доме Сэма – я там всегда тонкий маленький ножик прятала.

Но как оказалось, сон в этом доме роскошь. Вот для меня так точно.

* * *

Непреложная истина Квартала Семи Висельников – если ты утром открыл глаза, значит, не всё так плохо.

И не поспоришь же. Из любого дерьма можно выкарабкаться. Ну, естественно, пока жив.

Так я думала, когда дверь открылась, и в спальню влетел магистр Волен. Но не успела я и рта открыть, как одеяло с меня слетело, а сам мужчина сел на край кровати и уставился на меня, не мигая.

Я поднялась на локтях и тут же рухнула обратно на подушку. В глазах потемнело от боли.

Даже не сразу сообразила, что рубашка, которую мне любезно выделили, стремительно поползла вверх.

– Э! Дяденька, мы так не договаривались! – задёргалась я, вдруг осознав, что возвращение медальона – не всё, чего от меня хочет магистр. – Это ты не по адресу. Я воровка, а не шлюха.

– Нужна ты мне, – поморщился маг, не обращая никакого внимания на мои жалкие потуги вернуть рубашку на место.

Но он, решив, видимо, что возиться со мной ему недосуг, ткнул пальцем аккурат в сломанное ребро. От боли я задохнулась и едва не потеряла сознание.

– Ну ты и тварь, – констатировала я, едва обретя способность воспринимать окружающий мир и разговаривать.

Ответом мне было молчание и новая вспышка боли, когда, воспользовавшись заминкой, Волен задрал-таки рубашку и стал щупать место перелома.

– Что б ты сдох, – от души пожелала я экзекутору.

– Повторяешься, Кэт. Это я от тебя уже слышал.

– Мне не сложно и сто раз… – и тут же зашипела, потеряв нить разговора, ощущение пространства и времени. – Прости, погорячилась. Что б ты сдох в страшных муках.

– Всё, вставай, – не обращая внимания на мои пожелания, похлопал меня по ноге Волен. – Завтрак остывает.

Я попыталась встать. И с удивлением поняла, что ребро-то не болит. Ну, почти не болит. Отголоски остались, конечно. Но не так же, что в глазах темнеет.

– Это ты меня подлечил, что ли? – одёргивая рубашку, спросила я.

– Можешь не благодарить.

Угу. Сам – поломал, сам – починил. Ответственный.

– Вставай уже. Время не ждёт.

– А мы куда-то спешим?

Меня наградили таким взглядом, что в носу засвербело. И вдобавок провели рукой по щеке, прошептав нечто, что мне и повторить проблемненько. Многозначительно подняли бровь.

– Встаю-встаю. Может, дашь мне переодеться?

– Ты меня ничуть не смущаешь, – заверил маг. – Но начинаешь раздражать.

– Поняла. Не кипятись.

Вскочила с кровати. Почти как новенькая. Стянула рубашку и быстро оделась. Сунула ноги в тапки. Поняла, что расчёсывать волосы долго и болезненно, а потому скрутила нечто, походящее на узел, и отвесила шутовской поклон не сводящему с меня глаз магистру.

– К вашим услугам, магистр Волен, – ухмыльнулась я.

– Не паясничай, – настоятельно посоветовал Волен. – Идём. Не люблю, когда завтрак стынет.

Завтрак – это хорошо. Меня для такого дела два раза приглашать не нужно.

* * *

– Значит, так, Кэтрина, – аккуратно чиркая ножом по воздушному омлету с хрустящим беконом, подал голос Волен. – Я подумал и решил, что лучшим вариантом дальнейшего развития событий будет твоё поступление в Академию.

Я поперхнулась последним куском сметённого с моей тарелки омлета.

– Слушай, маг… магистр. Я, конечно, девочка талантливая, но с чего ты вообще взял, что меня там кто-то ждёт?

Маг поморщился, проследив за тем, как я вытерла губы тыльной стороной ладони, и протянул мне салфетку. Взяла. Не время выпендриваться.

– Читать, писать, считать – умеешь?

– Нууу… как тебе сказать… считать – да. А вот с остальным как-то не сложилось, – нехотя призналась я в своей малограмотности. – Знаешь ли, школ в Квартале Семи Висельников столько, что прям не знала, какую выбрать.

Маг постучал вилкой по тарелке.

– Ничего, за три месяца до поступления – выучишься, – заключил он, снова принимаясь за нелёгкий труд разрезания омлета. – Кое-какие зачатки дара у тебя есть.

– Это ещё с какой радости? – снова поперхнулась я, на этот раз ватрушкой.

Мне улыбнулись. Вот той самой змеиной улыбкой, от которой по спине мороз ползёт.

– Скажи мне, Кэт, ты притворяешься или и правда дурочка?

Я обиделась. Кем меня только не называли. Особенно в последние сутки. Но дурой – никогда.

– Ты не задумывалась над тем, каким вообще образом тебе удалось стащить что-либо у мага? А?

– Времени как-то на такую ерунду не было, – буркнула я, чувствуя, что облажалась. И правда – задуматься стоило.

– Вот потому у тебя есть все шансы поступить в Академию. К тому же – неплохая возможность начать жизнь с чистого листа, не считаешь? Сможешь потом получить диплом. Найти работу и не лазать больше в форточки или срезать кошельки. Так что, можно сказать, я оказываю тебе неоценимую услугу.

Нет, конечно же, в его словах было зерно истины. Но…

– Как-то всё сладенько у тебя очень выходит. Прям до оскомины, – сказала я, уже ощутив вкус сыра в мышеловке.

– Не смею тебя разубеждать. И всё же настоятельно рекомендую задуматься над своим образом жизни. Сколько тебе? Пятнадцать?

– Семнадцать, – буркнула я.

– Вот. А уже в такой плачевной ситуации оказалась. Того гляди и головы лишишься в лучшем случае через год-другой.

И это тоже чистая правда. Мамка моя до тридцати дотянула. И то благодаря тому, что считалась самой удачливой воровкой в Квартале Семи Висельников. Но удача – дама непредсказуемая и капризная. Глазом моргнуть не успеешь – и ты в петле на базарной площади. Колышет ветер твой хладный труп, который потом ещё и студенты-лекари распотрошат, как им захочется. Ну или в пьяной драке кому более удачливому под руку подвернёшься…

– Ладно. Что делать нужно?

Магистр Змей улыбнулся, отчего мне почему-то стало ну вот совсем тошно.

– Пока учиться. Завтра же начнёшь заниматься. И не забывать, что моё благородство имеет границы. А ты, гадина такая, должна думать в первую очередь о том, как вернуть мне мой медальон.

– А дяденька магистр не подозревает, кому он понадобиться мог? – откинулась я на спинку стула.

– Дяденька магистр, – передразнил он меня, – даже не подозревает, кому мог понадобиться его медальон.

Врёт. Пяткой чую, что врёт. Но говорить об этом не буду. Пусть думает, что верю ему на слово.

– Но обрати внимание на преподавательский состав. Не думаю, что студенты имеют хоть малейшее представление о том, что собой представляет Артефакт Ролдена.

Вот и узнала хоть, что за вещицу увела.

– Сэм не говорил, мужик или баба заказчик? – спросила я, проникнувшись всей глубиной ямы, в которую свалилась. Обворовать второго мага к ряду… это ж сколько удачи нужно иметь?

– Мужчина или женщина, – поправил меня магистр Волен. – Мне неизвестно. Но у меня ж ты есть. Вот и выяснишь, кому там жить надоело в Академии.

– Всенепременно, – ляпнула я, совершенно не желая продолжать сей лишающий всякой надежды на хоть какое-то будущее разговор.

* * *

– Дяденька магистр Волен, – взвыла я, понимая, что от этих закарлючек уже в глазах рябит. – Дай передохнуть.

За неделю в доме мага я уже успела возненавидеть его, его дурацкую идею, мисс Маргарет, что обучала меня правилам этикета, эту чёртову библиотеку… Помянуть самыми недобрыми словами Трёхглазого Сэма, медальон и собственную алчность. Раз сто пожалеть себя. Вру. Больше.

– В гробу отдыхать будешь, – обрадовали меня. – И не припомню, чтобы в моём семейном древе значилась Шустрая Кэт. Потому никакой я тебе не дяденька, а магистр Абрахам Волен. Можно просто магистр. К тому же, Кэтрина, никто же не говорил, что будет легко. Зато – тяжело в учении… как говорится, – поднял он назидательно свой птичий костлявый палец.

– Черти б тебя забрали, – буркнула я и тут же, миленько улыбнувшись, добавила: – Магистр Абрахам Волен.

Маг покачал головой и тяжело вздохнул.

– Эд, принеси нам чай с мёдом, – приказал он, даже не поворачивая головы.

Молчаливая статуя у двери, именуемая герром Эдом, сдвинулась с места и поспешила исполнить указания.

– Не любит он меня, – изрекла я, когда в библиотеке остались только мы вдвоём и мудрость, столетиями собираемая предками Волена.

– А за что тебя любить? – вполне резонно заметил магистр. – Представь, что он видел и слышал от тебя за всю неделю твоего пребывания в моём доме. Хамишь, дерзишь. От своего жаргончика никак не избавишься. Он, между прочим, натура с тонкой душевной организацией. К подобному поведению юных девушек не привычная.

Я поморщилась, но в кои веки промолчала.

– Ладно, не будем о грустном, – решил не распекать меня и дальше Волен. – Пока Эд приготовит чай, займёмся магией.

Я застонала и уронила голову на сложенные на столе руки.

– Убей меня, – попросила я магистра.

– Желание женщины… но не сегодня. Давай-давай, Кэт. Не испытывай моего терпения.

Я вздохнула и пересела со стула на диван.

Так. Что там нужно сделать? А… расслабиться, почувствовать потоки внутри. Сконцентрироваться… сложить пальцы в порядке альфа… и прошептать заклинание малого светового шара.

– Ко уро ав, – сказала я и… ничего.

– Мягче два последних слова. Не гвозди заколачиваешь. И не теряй концентрации и управления потоками.

Я стиснула зубы и повторила все предыдущие действия с учётом пожеланий Волена.

И опять ничего.

– Я бездарь, – раздражённо повела плечами я.

– Даже не спорю, – неожиданно поддержал меня маг. – Но не в этом случае. Иди сюда.

Я послушно подошла. Магистр поднялся с глубокого кресла и встал за моей спиной. Взял мои руки в свои и поправил конструкцию, названную «порядок альфа».

– Закрой глаза. Теперь вдохни, – прошептал он у самого моего уха, отчего по шее побежали мурашки. – Сконцентрируйся. Представь, что ты сгусток чистой энергии. Что состоишь из разрядов.

Я представила. Вот прям так живо представила, что даже пальцы закололо.

– Хорошо. А теперь повтори заклинание, только мягче, и представь, что одна из молний сворачивается у тебя между ладоней.

– Ко урьо авь, – прошептала я.

Запахло грозой. Пальцам стало тепло.

Я опасливо открыла один глаз и взвизгнула, прям как благородная леди, узревшая мышь. Между ладонями, рассыпая в стороны разряды, светился шар размером с яблоко.

– Тише, – не отпуская моих ладоней, сказал магистр. – Теперь в обратном порядке, только без заклинания.

Я снова закрыла глаза и сделала всё так, как требовалось.

– Получилось, – подпрыгнула я. – Я маг.

– Мда. До мага тебе ещё – как до Тулии ползком. Но недурно.

Вот вроде и похвалил, а вроде… что ж за человек такой? Впрочем, даже он не смог бы именно в этот момент испортить моё настроение.

– У тебя в роду магов не было? – вернул меня на бренную землю магистр.

– А мне почём знать? – поморщилась я. – Мамка вроде простой воровкой была. А папку своего я в глаза не видела.

– И куда он девался?

– А чёрт его знает. Я даже не знаю, кем он был.

– А Лисья тебе не рассказывала?

Я пожала плечами.

– Не-а. Она тоже его не знала. Её папашу повесили, когда ей было года два. Да и, когда моя мать меня нагуляла, ей всего шесть было. Да маман при нас никогда и не светила своих хахалей.

– Ясно, – подвёл черту в этом пренеприятнейшем разговоре магистр.

Но настроение испортилось. Совсем.

Хлопнула дверь.

– Абрахам! – воскликнули от входа, отчего магистр поморщился, но тут же улыбнулся.

– Гарольд, рад видеть.

Я чуть не фыркнула, оценивая его физиономию секундой раньше. Вот как раз радости там и не было. Вообще.

К нам быстро подошёл мужчина примерно того же возраста, что и магистр Волен. Коротко стриженый, высокий и до зубной боли напоминающий начальника городской стражи. Позади виновато мялся герр Эд.

– Я прошу прощения… – начал было он.

– Всё хорошо, Эд. Чай, – напомнил Абрахам и, уже обращаясь к гостю, спросил: – Каким ветром?

Гарольд решительным шагом приблизился к нам.

– Да вот, был неподалеку и решил воочию убедиться, что слухи не лгут.

Вот после этого меня наградили цепким и оценивающим взглядом. Словно раздели.

– Это и есть твоя протеже?

– Познакомься, Кэтрина Бирм, дочь моей старой знакомой из Тулии, – махнул в мою сторону магистр. – Кэт, это Гарольд Солв, магистр боевой магии и ректор Академии Магии и Ведовства.

– Рада знакомству, – мило улыбнулась я, чуть склонив голову.

Вот чёрт. Этого только не хватало. Кажется, именно об этом подумал Волен, едва этот самый ректор ввалился в библиотеку.

– Значит, Кэтрина планирует поступать в Академию? Что ж. Похвально, – протянул ректор, не сводя с меня оценивающего взгляда, от которого у меня появилось непреодолимое желание почесаться.

– У неё весьма неплохой потенциал, – ответил магистр.

– Что ж, Академия примет её, в таком случае, со всем радушием, – заверил ректор, и мне почему-то совершенно расхотелось поступать куда-либо вообще.

Эд принес, наконец, чай и расставил чашки на маленьком столике возле дивана.

– Как твои исследования? – спросил ректор, отпивая горячий напиток. – Всё не теряешь надежды?

– Не теряю. Правда, исследования несколько застопорились. Но это временно.

– Жаль. Я всё же считаю твою идею с возвращением Сильвии безумной.

Магистр поморщился.

– Не припоминаю, когда я спрашивал твоего мнения.

Разговаривали они так, словно меня здесь вообще не было. Что, впрочем, мне было только на руку.

– Да? А я уж было подумал, что… – меня удостоили короткого взгляда.

Я чуть было не поперхнулась чаем, осознав, что за мысли посетили голову ректора. И едва сдержала нервный смешок. Да уж… знал бы магистр Солв причины нашего вынужденного сожительства… впрочем, оно ему надо?

Как, в принципе, и мне их беседы.

– Прошу прощения, магистр Волен, – старательно изображая мисс Маргарет, пролепетала я, – но я бы хотела немного отдохнуть.

И глазки в пол.

– Да, Кэтрина. Продолжим позже.

Ретировалась я быстро и не оборачиваясь. Чёрт, забыв пролепетать о том, что страшно счастлива познакомиться с будущим ректором. Ну да ладно, лучше пусть думает, что Кэтрина Бирм перепуганное комнатное растение, чем задумается о том, кто я есть на самом деле.

Глава 3

– Добро пожаловать, магистр Волен. Чем могу быть полезна? – расплывалась сладкой патокой госпожа Валемтайн.

– Моей спутнице нужно подобрать гардероб. Пара платьев, пара костюмов и обувь.

Вы чувствовали себя когда-нибудь так, словно вас донага раздели и поставили отсвечивать задом на центральной площади? Нет? Вам повезло. Я себя чувствовала в этот момент именно так. Особенно остро, когда сия госпожа с идеальной фигурой, кукольным лицом, светлыми волосами, собранными в высокую прическу, и взглядом базарной торговки повернулась в мою сторону. Скепсис в её глазах позволял ощутить всю степень своей ничтожности. Но на то она и удачливый предприниматель, чтобы не демонстрировать свои чувства клиенту.

– У нас прекрасный выбор готового платья для прекрасной юной девушки, – улыбнулась она.

Зловеще так улыбнулась. А я решила, что с паршивой овцы хоть шерсти клок, и мелочиться не собиралась. А что? За работу мне платить никто не будет. Хоть побалую себя шмотками. Вряд ли ещё когда подвернётся случай.

Вот и не стала мелочиться. Выбирала долго и тщательно. И конечно же, подороже. В случае чего потом загоню кому-нибудь по сходной цене.

Видимо, мой настрой пришёлся по душе госпоже Валемтайн. Потому как цены платьев, которые она предлагала, с каждым разом становились всё выше. А мой аппетит всё больше.

К слову, магистра происходящее интересовало мало. Периодически он напоминал, что время не терпит. Но выбор нарядов не комментировал никак. Ну и чёрт с ним.

Примерно через час и два десятка платьев я таки определилась с одеждой и обувью.

– Не переодевайся, – скомандовал Волен, оценив голубенькое лёгкое платьице чуть ниже колена, на широких бретельках и с нежной вышивкой серебром на груди. И в тон ему туфли. Шло оно мне, похоже, как корове седло. Но выпендриваться я, конечно же, не стала. Сказано – сделано.

Магистр совершенно спокойно вручил хозяйке салона кошель с золотом, отчего у меня свело челюсти и захотелось умыкнуть хоть поясок. Пришлось напомнить себе, что гадить там, где живёшь, не стоит, потому как сам и вляпаешься.

– Доставите пакеты к моему дому, – коротко бросил магистр и кивком велел выметаться из салона.

Я ещё раз взглянула на облюбованный поясок и поплелась за магистром.

– Слушай, магистр, а чего ты меня таскаешь по улицам так спокойненько? Не думал, что попадись я на глаза стражникам, в дерьме изгваздаешься ты, а меня того…

– А теперь это же повтори, как нормальный человек, – не сбавляя шага, велел Волен, пересекая площадь отнюдь не в сторону дома.

Я резко выдохнула и повторила, копируя интонации мисс Маргарет.

– Магистр Волен, вам не кажется, что столь беспечные прогулки со мной сулят неприятности не только моей скромной особе, но и бросают некоторую тень на вашу репутацию.

– Вооот. Можешь, если хочешь, – похвалили меня, на что я скептически хмыкнула, но решила промолчать. – Во-первых, в этом квартале стража тебя не то что в лицо не знает, а даже не представляет, что ты существуешь. Во-вторых, моё положение и профессия позволяют мне поступать, ориентируясь исключительно на собственные соображения.

– Выгодно, – позавидовала я.

– Это не избавляет от ответственности, если вдруг тебе могло так показаться.

– Жаль. Хотя нет. Так тебе и надо. А то вообще управы на вас, аристократов, не найдёшь.

Магистр укоризненно покачал головой. Но выговаривать ничего не стал.

Кстати, за месяц в его доме я как-то привыкла к его непростому характеру и манере общения. Может, потому, что в Квартале Семи Висельников и похуже услышишь. А может, потому, что несмотря на наше с ним знакомство и обстоятельства начала сотрудничества, мне начинал нравится этот несомненно не лучший в мире, но вполне себе терпимый человек. Вот ещё бы с Лиской обошлось… впрочем, как бы то ни было, сбегать я не собиралась в любом случае. А вы бы что делали на моем месте? Вот то-то же. ТАКАЯ возможность для таких как я – сродни дару Единого. Что я, совсем, по-вашему, дура, клювом щёлкать? К тому же прав магистр, у меня появилась возможность вырваться из Квартала Висельников и начать новую, нормальную жизнь. Разве не это я собиралась сделать, получив деньги за последний заказ? Вот именно. Кто бы там, наверху, ни ворочал судьбами, похоже, меня он любит.

За своими мыслями я и не заметила, как мы подошли к небольшому кафе, и швейцар с дежурной улыбкой на физиономии и в чистеньком беленьком костюмчике распахнул перед нами стеклянную дверь.

– Это ещё зачем? – прошептала я, едва удерживая улыбку на лице.

– Понимаешь ли, Кэт, – галантно отодвинул для меня стул магистр, – будет весьма подозрительно, если я стану держать тебя взаперти. Слухи о твоём пребывании в моём доме расползаются подобно пожару. Особенно после визита Гарольда. Потому периодически нужно выводить тебя в люди. Да и тебе нужно привыкнуть к тому, что придётся иногда посещать подобные заведения с другими студентами.

Я фыркнула. Да ладно. Вот такое мне точно не по карману.

Моё веселье истолковали правильно. Но снова промолчали.

Ну а мне не оставалось ничего другого как намётанным глазом оценить обстановку. М-да. Сунь я в карман пару ложек со стола, могла бы месяц ни в чём не знать нужды. Чистенькое всё такое, аж блестит. Стеклянные витрины с пирожными. Официанты в белых костюмчиках. Улыбаются все…

– Слушай, а что ты «У Рохаса» забыл? – спросила я, сравнив это заведение с помойной ямой дядьки Рохаса, где и столы мылись в последний раз в день открытия.

– Служба, – туманно ответил магистр. Ну спасибо, что хоть опять не промолчал.

Подбежала молоденькая официантка в белом платьице, радушно улыбнулась и осведомилась, что будем заказывать.

Заказывал Волен, и слава Единому, я и слов-то таких не слышала. Но дежурно улыбалась и согласно кивала в такт его словам.

Спустя минут пять нам принесли заказ. Ему нечто чёрное и пряное, с виду напоминающее кофе. А мне замороженные сливки с лесными орехами и фруктовый чай. И стоило так язык ломать? Но этого вслух я, конечно же, не сказала.

Предпочитая жевать и помалкивать.

– Как тебе мороженое? – подал голос магистр, когда я, блаженно закрыв глаза, положила в рот ложечку замороженных сливок.

Хватило меня на короткое «Угу!», что почему-то развеселило магистра и, что вообще удивительно, смутило меня.

– Не спеши. Подожди, когда оно растает во рту само, – посоветовал магистр и я послушно последовала его совету.

Всё. Моя жизнь не будет прежней.

– Слушай, а где ты работаешь? – спросила я, когда мороженое в креманке закончилось.

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – однозначно ответили мне, что не моего это ума дело.

– Куда уж хуже? А магистр хоть какой магии?

Вот уже за месяц классификацию этой самой магии я выучила назубок. Ментальная, боевая, целительство, артефакторика, некромантия и стихийная. Вроде ничего не забыла. А ещё ведовство.

– А ты как думаешь?

Я пожала плечами. Чёрт тебя знает.

– Ну, может, боевая?

– Мимо.

– Целительство? – припомнила я, как он лечил мне сломанное им же ребро.

– Опять нет.

– Ну ещё четыре попытки, гляди попаду пальцем в небо, – хмыкнула я. – Не ведьмак же ты?

– Я магистр самой что ни на есть чёрной магии и специалист по кровавым ритуалам.

Я похлебнулась чаем. Вот только подумала, что не всё так и плохо… а нет. Даже подохнуть спокойно мне, судя по всему, не светит. Убьёт, поднимет, опять убьёт… и так пока не надоест. Мне протянули салфетку.