Брат мой, Одо

– Дядя Шекхор твой отец? Я его знаю, он иногда приходит в офис. А тебя я никогда не видела.

– Где ты могла меня видеть? Я махаут и целый день со слоном.

– И что вы с ним делаете целый день? – удивилась девочка.

– Гуляем, ходим на озеро вдвоём, или ещё с одним мальчиком и его слоном. Я учу его всему, что должен уметь слон.

– А что должен уметь слон?

– Главное, во всём слушаться меня. Мы с ним – как братья, не веришь?

– Ну, почему? Хотя ты намного меньше его.

– Я всегда буду меньше его. Но он будет мне доверять и слушаться, ведь я его махаут! – твёрдо, как взрослый, ответил мальчик.

– Ты не ходишь в школу?

– Говорю же тебе, я работаю.

– Хочешь, я буду тебя учить читать, писать, английскому языку?

– Разве ты сможешь… Где ты, а где я!

– Я что-нибудь придумаю. И на прогулки буду ездить с вами. Вас всегда берут?

– Сегодня первый раз. Тебе нравится прогулка, Одо?

Слонёнок поднял хобот и затрубил.

– Ему нравится! – засмеялась Бимола.

И все слоны, один за другим, подняли хоботы и затрубили!

У плотины процессия обычно останавливалась. Туристам давали возможность размяться, отдохнуть, походить по мосту над плотиной, фотографироваться. На небольшой площади было кафе и лоток с фруктами.

Йори велел Одо подогнуть переднюю ногу и помог Бимоле спуститься.

– Ты не устала?

– Нет, что ты, это было чудесно!

Подошёл Шекхор с двумя стаканчиками мороженого:

– Как вы, барышня, не страшно было?

– Нет, дядя Шекхор, это было прекрасно!

– Давайте обратно – на моём слоне, в кабине есть место. Трясти будет меньше, у Джейсри плавный ход. И мне спокойней.

– Нет, я поеду на Одо. Скажи, Йори, что я поеду на Одо!

– Папа, не волнуйся, Одо идёт отлично.

– Ну, как хотите, барышня. Вода у тебя осталась, Йори?

– Ещё целая бутылка.

– Уезжаем, уезжаем, господа, садитесь по своим местам! – объявила экскурсовод.

– Давайте, я вам помогу, барышня, – заспешил Шекхор.

Но Одо успел раньше. Так же бережно взял девочку хоботом за талию и посадил себе на спину.

– Держитесь хорошенько, барышня! – крикнул Шекхор.

– Папа, почему ты называешь Бимолу барышней?

– И тебе не мешало бы называть её барышней, – буркнул Шекхор и побежал к своему слону.

Обратная дорога окончилась слишком быстро. Когда вдали показался Заповедник. Бимола нагнулась к Йори:

– Знаешь тропу за офисом? По ней сейчас не водят слонов. Дойдёшь до полянки со старой акацией, минут десять в гору. Я буду там ждать, когда спадёт жара. Тебе же всё равно, где гулять с Одо! Придёшь?

– Конечно.

Слоны один за другим входили в Главные ворота. Одо степенно, как взрослый слон, вошёл следом, бережно неся свою наездницу.

Йори шёл рядом. В правой руке уздечка, в левой – шест с острым наконечником. Он так и не применит его по назначению за все годы их с Одо жизни…

Доктор Раджив бросился к ним:

– Бимола, как ты? Слезай, пожалуйста! Йори, что ты стоишь? Спусти её! Тебя не укачало? Одо вёл себя спокойно?

– Одо самый умный, самый лучший слон на свете! Папочка, спасибо, что разрешил! Спасибо, Йори. Одо, милый, и тебе спасибо!

Глава 9

Йори не сразу нашёл старую слоновью тропу. Джунгли умеют поглощать тропы, если ими долго не пользуются. Сначала смыкаются верхние кроны деревьев, потом наступает подлесок, и вскоре от тропы не остаётся и следа.

Взрослый слон уже не смог бы здесь пройти, не поломав деревьев. Но Одо прошёл. Бимола ждала их под старой акацией.

– Привет, Бимола. Вот ты где!

– Здравствуй, Йори. Одо, здравствуй, милый! Ты такой красивый слон, такой умный и хороший!

Бимола погладила Одо, прижалась щекой к его гладкому боку. Чёрные жёсткие волоски, которые покрывают кожу маленького слонёнка, сошли, теперь у него была настоящая гладкая слоновья кожа.

– Я принесла вам бананы. Это тебе, Йори, а это Одо. Да подожди же, дай, я почищу!

Одо осторожно берёт банан губами и жмурится от удовольствия. Он совсем недавно позавтракал доброй кастрюлей рисовой смеси, но банан – это лакомство, а Бимола такая ласковая и добрая девочка!

– Ты понравилась ему, видишь? Папа говорит, слоны умеют различать хороших и плохих людей. И плохим лучше к ним не подходить.

– Правда? – удивляется Бимола.

– Как тебя отпускают одну в джунгли?

– Какие это джунгли, Заповедник рядом.

– Он внизу, а здесь нормальный лес.

– Звери охотятся ночью, а я прихожу сюда днём. Ты же не боишься ходить в джунгли с Одо?

– Одо почувствует опасность за километр. И от слона любой зверь будет держаться подальше.

– Откуда ты это знаешь? – Бимола посмотрела на него с уважением.

– Папа говорит, и дядя Рам рассказывал о слонах, когда учил нас – Понти, Ману, меня и Одо.

Одо решил устроить пробежку, и они тоже побежали.

– Я устала, Йори, пойдём обратно.

– Давай отдохнём. Хочешь посмотреть, как Одо ходит на задних ногах?

– А он умеет?

Йори положил ладонь на голову слонёнка, и сказал ему на ухо несколько слов.

И Одо поднялся на задние ноги, прошёл два шага и опустился.

– Одо, какой ты молодец!

А Одо вдруг подошёл к ней и погладил хоботом по плечу.

– Йори, а что ты сказал ему на ухо, по секрету?

– Я попросил его показать тебе, как он умеет ходить на задних ногах.

– А почему не вслух?

– Этот язык только для слонов и махаутов.

– Ну, скажи, хоть одно слово!

– Не могу, я дал клятву отцу.

Обратно Бимола ехала на слоне.

– Держись, как следует! Одо, иди помедленней.

И Одо шел медленно, осторожно неся девочку на спине.

Глава 10

Назавтра Бимола снова ждала их под старой акацией. На коленях у неё были книги.

– Давай заниматься, у нас не так много времени, в сумерки я должна быть дома. Я принесла свои первые учебники, будем учиться с самого начала читать, писать, говорить по-английски.

– Здорово. И ты дашь мне эти книги?

– Конечно, мне они уже не нужны.

Дома у Йори не было книг. И отец, и мама, и дедушка с бабушкой – все были неграмотными.

Но мама часто рассказывала ему мифы и предания, говорила о богах и героях, пересказывала отрывки из великих индийских книг – «Рамаяны» и «Махабхараты». Любой индиец знает их наизусть.

Да сами эти великие книги и создавались народом, передавались из поколения в поколение, рассказчики добавляли что-то, приукрашивали, и так они дошли до наших дней. А настоящих книг Йори не видел никогда.

Бимола раскрыла первую книгу для чтения с большими буквами и цветными картинками на гладкой белой бумаге.

Книга была, как новая, видно, Бимола бережно обращалась с ней. Йори посмотрел на свои ладони, вытер их о штаны и осторожно взял книгу.

Бимола оказалась хорошим учителем. Скоро Йори уже читал по складам и с каждым днём прибавлял несколько английских слов. Он учил их на ходу по дороге в Заповедник, когда чистил загон и ухаживал за Одо. Ему нравилось учиться! Как-то Бимола сказала:

– Ты очень способный. Тебе бы окончить школу, учиться дальше. Неужели ты всю жизнь будешь только махаутом?

– Это моя карма, судьба. Может, в следующей жизни я буду учёным брахманом… А ты? Ну, окончишь школу, разве тебя пошлют учиться в Дели?

– Нет, конечно. У меня тоже своя карма. Может, я и школу не окончу – выдадут замуж раньше. Много ли в Индии женщин занимаются чем-то, кроме своей семьи? Когда-нибудь, может, моя дочка или внучка будет учиться, если захочет, станет учительницей или врачом…

А сейчас давай заниматься. Я принесла книгу на английском и словарь. Читай, непонятные слова смотри в словаре. Мы уже давно так учим язык. Ну, и говорим, конечно, по-английски. Скоро и мы с тобой сможем разговаривать не только на своём языке!

Йори и вправду уже понимал какие-то простые фразы.

Глава 11

Так прошёл год. Бимола и Йори виделись каждый день. Продолжались их долгие прогулки. Они уходили в дальний лес, Йори привязывал Одо на длинный канат, и они сидели над книгой. А слон бродил сам, лакомился листьями и тонкими ветками, иногда сдирал полоску коры с какого-нибудь дерева. Возвращался к ребятам. Он скучал, хотел общения! Трогал хоботом то Йори, то Бимолу, словно хотел сказать:

– Вы не забыли про меня? Я здесь!

Если это не помогало, осторожно брал книгу хоботом и убегал. Это была его любимая игра.

– Одо, отдай, пожалуйста! – Но Одо поднимал книгу высоко вверх, и Йори оставалось только ждать, когда ему надоест дразниться.

Бимола смеялась, и кончалось тем, что книга пряталась в сумку. Они шли дальше, дальше в лес, разговаривали, Йори играл на дудочке, и всем троим было весело!

Иногда Бимоле удавалось проехаться на Одо на катаньях. Бывало, что детей в группе было немного, или родители не хотели отпускать их от себя. Это был праздник для всех троих. Бимола радовалась:

– Одо, ты мой слон! Знаешь, только у принцесс были свои слоны.

И Одо согласно кивал своей умной головой.

Теперь Йори, покормив и почистив Одо, доставал интересную книгу. Слон подходил, осторожно брал книгу хоботом, поднимал вверх и бегал с ней по загону.

Реви, помощник доктора Раджива, как-то задержался в дверях кабинета после обсуждения текущих дел. Будто раздумывал – сказать доктору то, что его мучит, или не стоит. Но шеф знал его слишком хорошо.

– Что-то случилось, Реви? Говори же!

– Бимола почти каждый день встречается с Йори.

– Что значит – встречается? Они дети!

– Я подумал, сэр, что вам стоит знать об этом.

Реви ушёл, а доктор ходил и ходил по кабинету. Они дети, конечно, но мало ли, куда может привести детская дружба. С Бимолой надо серьёзно поговорить.

После обеда её не оказалось дома. Он попросил служанку:

– Когда вернётся Бимола, пришли её ко мне.

Бимола не боялась отца. Он любил её и баловал, никогда не повышал голос и не наказывал. В индийских семьях это вообще не принято.

– Папа, ты звал меня?

– Да, Бимола. Мне сказали, ты слишком часто видишься с Йори.

– Ну, и что? Я учу его читать и писать, и английскому. Он же не может ходить в школу! Что в этом плохого?

– Махауту не нужна грамота. И английский – тем более. Что, он будет разговаривать со слоном по-английски? Смешно!

– Он ещё и человек! А человеку это нужно.

– И что, есть успехи?

– А ты поговори с ним, попробуй. И по-английски. Мы уже больше года занимаемся.

– Да? – задумчиво произнёс отец. – Но помни, тебе замуж выходить через несколько лет. Надеюсь, ты понимаешь, что не за Йори.

– Понимаю, – серьёзно ответила Бимола.

Она, как любая индийская девочка, прекрасно знала, что её ждёт.

В четырнадцать лет её выдадут замуж, и не она будет выбирать себе мужа.

Её отдадут в чужую семью, которая станет ей родной на всю оставшуюся жизнь. И человек, за которого её выдадут, станет для неё самым близким тоже на всю оставшуюся жизнь.

А Йори…. Она убеждала себя, что он просто друг. У неё с раннего детства не было друзей, кроме него! В Заповеднике жила только её семья, остальные приходили и приезжали только на работу. В школе она не успевала ни с кем подружиться – шофёр привозил её к началу занятий и ждал, когда они закончатся.

Неужели папа запретит им общаться? Но он не запретил.

Глава 12

Однажды Бимола вбежала в гостиную и остановилась в дверях. Отец сидел в кресле, перед ним – красивый молодой человек в строгом европейском костюме. В Заповеднике так никто не одевался, даже отец.

– Извините! – И выскользнула за дверь. Но вдруг услышала:

– Подготовьте документы на обоих слонов, представитель лондонского зоопарка хочет выбирать. Главное – медицинское заключение о том, что слоны совершенно здоровы, в Европе с этим строго. Со слоном по договору должен поехать махаут и пожить там, пока слон привыкнет к новой обстановке. А на время морского путешествия – отправьте, пожалуйста, врача и помощника. Махауты говорят по-английски?

– Один из них говорит.

– Это важно.

Бимола перевела дух. Одо? Зоопарк? Надо предупредить Йори. Завтра будет катанье на слонах, надо сказать ему обязательно!

– Это ваша дочь, сэр? Какая красавица… Сколько ей лет?

– Десять. Ещё три-четыре года я смогу любоваться ею, а потом – придётся отдать замуж.

– Сэр, я подожду с женитьбой эти три-четыре года. Мне двадцать три, я вполне обеспеченный человек, у моих родителей дом в Дели. Я окончил университет и работаю, как вы знаете, в министерстве.

– Благодарю вас, но она ещё ребёнок…

– Дети растут быстро, особенно девочки.

Этой части их беседы Бимола не слышала. Она сидела в своей комнате и думала – вдруг завтра не приедут туристы, и катанье на слонах отменят?

Чиновник уехал, а доктор ходил и ходил по кабинету. Может, это решение проблемы – отправить в Англию Одо и Йори? Может быть…

Утром Бимола увидела в окно, как по шоссе ведут нарядных слонов, и в самом конце – Одо. И вздохнула облегчённо.

– Бимола, поешь спокойно, группа ещё не приехала.

– Я сыта, мама, можно, я пойду?

– Ну, иди, непоседа.

Она побежала на площадь.

– Здравствуй, Йори, Одо, здравствуй, милый!

Одо погладил её хоботом по голове осторожно, едва касаясь, потом по плечам, и поднял хобот вверх, что означало – он доволен, что видит её.

– Вот, я тебе банан принесла.

Одо с удовольствием съел банан.

– Йори, мне надо сказать тебе что-то очень важное, но никто не должен слышать, давай отойдём за угол.

Одо потрусил следом.

– Надеюсь, от Одо у нас нет секретов?

– Это касается именно его. Отец отправляет одного слона в зоопарк в Европу. Приехал какой-то человек, издалека, наверно, одет не по-нашему. Сказал, чиновник для лондонского зоопарка будет выбирать – Одо или Ману. Увезут вместе с махаутом. Отец знает, что я учу тебя английскому! Скорей всего, выберут вас. Что ты молчишь? Надо что-то делать!

– Я спрячу Одо, лес большой.

– Тебя будут искать. Может, даже вызовут полицию. Решат, с вами что-то случилось, или ты украл слона.

– А ты предлагаешь отдать Одо? Он мне как брат, больше, чем брат!

Вечером, когда Йори с отцом шли в деревню мимо офиса, их остановил доктор Раджив:

– Шекхор, надо поговорить.

– Да, сэр. Йори, иди, я догоню тебя.

– Одного молодого слона забирают в лондонский зоопарк. Приедет чиновник из консульства, заплачены большие деньги, он будет выбирать. Может случиться, выберет Одо, тогда Йори придётся поехать с ним и пожить там два-три года, пока Одо привыкнет к новой обстановке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.