Облака жизни

– По – хорошему говорю! Ушла отсюда, змея подколодная! Такого Степанида не ожидала. Придя в себя, решила:

– Пора уносить ноги! Забежав в ворота своего дома, закрыла их на засов.

– Гордей, не делай глупости… – попросила его Ефросинья. Ничего плохого наши дети не сделали! Её сердце замерло, ноги подкашивались пред гневом этого человека.

– Нагулялась!? – процедил он сквозь зубы, подошедшей Полине с Алексеем. Опозорил мне девку?!!!

– Папенька! Не губи… – пав на колени – заплакала Поля. Она видела отца в гневе раньше, но как сегодня впервые.

Алексей стал оправдываться:

– Я у моста расставлял сети. Поля, выйдя из леса, несла целый кузовок ягод. Решил помочь ей.

– Ах ты, голь перекатная! Думаешь, я не видел тебя за околицей, у вяза. Стоит, смотрит! У Гордея кипело всё внутри. Сейчас, ему как можно горше хотелось унизить Алексея. Сделав его уязвимым перед собой.

– Вы ошибаетесь, я не голь перекатная – отвечал Алексей. Мать с сестрой не в обиде на меня. Принося доход в семью, содержу в заботе о них. Я хотел по-хорошему, сватов прислать. Я люблю вашу дочь! – не выдержал Алексей.

Подбежали мать Поли с сестрой. При виде разъярённого Гордея и павшей перед ним на колени дочери, взявшись за сердце сделала глубокий вдох.

– Гордей, мы вместе были в лесу – запричитала она. Полю, пораньше отправила домой… Зачем, ты всё это! Она заплакала, утирая слёзы краешком платка.

– Молчать! – в гневе крикнул он. Лицо Гордея побагровело. Повернувшись к Поле, процедил:

– Что бы духу твоего в моём доме не было!

– Куда же я теперь?! Папенька – тихо произнесла Поля.

– Будь ты проклята! – лицо его исказилось в злобе. Скрепя зубами, отвернувшись от всех направился к дому. Все замерли. Поля, не в состоянии встать, продолжала сидеть на дороге. Алексей попытался поднять её, но отстранив его руку она сказала:

– Не надо, отойди…

– Полюшка, деточка моя, что же с нами произошло! Протянув к ней руки, подошла её мать, Настя.

–Маменька, что мне делать? Наверное, впору удавиться! – ответила она себе и закрыв лицо руками разрыдалась.

Анна, с сестрой Поли Анфисой, стояли в стороне плача. Им было всего по пятнадцать годков и увиденное, навело на них ужас. Ефросинья, вытерев слёзы подошла к Поле.

– Не плачь деточка, вставай и пойдём к нам – сказала она.

– Нет, нет, что вы! Встав, Поля присела на скамью. Идти на поклон к отцу вымаливая прощенья или взяв узелок, идти по дороге куда глаза глядят – думала она.

Алексей, подойдя к Полине в желании взяв её за руку объясниться, сделать этого, так и не смог. Глядя на неё, промолвил:

– Полюшка, ты прости меня Христа ради! Совсем не хотел тебя обидеть. Дальше не мог что-либо говорить, слёзы вины перед ней потекли из его глаз.

– Да, это Степанида, стерва! – воскликнул Василий. Её рук дело! Была б моя воля, из деревни давно бы выгнал. Попадись она мне на пути, ух! Не хочу грех на душу брать – сказав это, он отошёл в сторону. Ядвига, присев рядом и взяв Полину за руку, сказала:

Во многом мне нужна помощница. Поленька – продолжила она – я забираю тебя с собой! Никаких обид с моей стороны, ты не увидишь. Настя, – обратилась она к матери Поли. Вы без стеснения приходите навещать дочь. Ефросинья, также заходите к нам, тем более я вас приглашала! Алёша, от того, что случилось никуда не уйдёшь! Вся дальнейшая жизнь в твоих руках.

– Слава Богу, – перекрестившись сказал Василий. От всего увиденного он сильно переживал и когда всё разрешилось в лучшую сторону, облегчённо вздохнул. Встав со скамьи Полина с Ядвигой и Василием, направились по дороге к поместью. Вспомнив о детях, Ядвига, обернувшись напомнила им об окончании урока на сегодняшний день. Улыбаясь, попрощалась с ними. Всё это время они сидели тихо, наблюдая за взрослыми. Заслышав об окончании урока, стремглав побежали по домам. Стоявшие у дворов люди смотрели вслед удалявщимся Василию, Полине и барыне. Никто не хотел обсуждать увиденное. За всё существование деревни, такой случай произошёл впервые. Проводив глазами Полю, тихо заходили в избы.

Войдя к себе во двор и закрыв ворота, Гордей сел на лавку. Чувство стыда и горя охватило им.

– Что наделал, что наделал… Дурак безмозглый! – твердил он, мотая головой из стороны в сторону. В это время кто -то с силой постучал в ворота.

– Открывать, аль нет? Кого принесло! – подумал он. Неужто Алексей, пришёл выяснять отношения! Ладно открою, посмотрим кто? Открыв ворота, он увидел Демида.

– Ну, что гад, доволен? – прохрипел тот. Ты, обо мне подумал?

Гордей стоял растерянный:

– Что ему надо? – подумал он.

– Ты же обещал Полину отдать за меня! Обещал…! – надрывно в голос, закричал Демид.

– Слушай, ты иди, иди к себе в дом. Потом, потом! Гордей, тихо закрыл перед ним ворота. В сердцах, Демид ещё раз ударив ногой по воротам и схватившись за голову руками, пошёл по направлению к дому.

– Надо же, какой он сегодня прыткий! То, отец с матерью решают всё за него, а сегодня расхрабрился – прищурив глаз, прошептал Гордей. Тяжело вздохнув, заплакал. Все его мысли возвращались вновь к тому месту, где оставил дочь. Открыв ворота и войдя в них, Настя с Анфисой увидели Гордея, сидящим во дворе на лавочке. Идя по дороге к дому, Настя думала:

– Только бы не поднимал руки на неё. Ей было страшно за себя, но Гордей, подняв глаза тихо спросил:

– Поля где? У Насти потекли слёзы, которые перешли в рыдание.

– Полю барыня забрала- ответила за мать Анфиса. Сказала, будет жить у них. Гордей, ничего не ответив встав со скамьи, зашёл в дом.

Алексей, постояв какое- то время хотел уходить, но обернувшись увидел у околицы стоявшего Виктора. Спешив и держа за поводья жеребца, он смотрел на Алексея. Махнув рукой, пошёл по направлению к нему. Так же махнув рукой в ответ Алексей, в ожидании его присел на скамью. Когда Виктор подошёл, он смущённо сказал ему:

– Не хочу приглашать тебя в дом, матушка сильно расстроена. Поговорим здесь. Виктор, присев рядом молча наблюдал за Алексеем. Тот, опустив глаза обдумывал их дальнейший разговор. Молчание нарушил Виктор.

– Я, что приехал Алексей… Заказ имеется. За неделю управишься – спросил он.

Должен, – ответил Алексей.

– Не знаю даже, как спросить тебя! – продолжал Виктор. Смотрю…, вы с Гордеем не поделили что- то?

– Не спрашивай меня пока ни о чём. Сил отвечать за всё, никаких нет! – сказал Алексей.

– Договорились, спрашивать больше ни о чём не стану. Но, может обратишь внимание на мою Акулину? Глядишь, братьями будем!

– Никак ты угомониться не можешь, Виктор! Если Поля выйдет замуж за другого отказав мне, может и посмотрю на твою Акулину, но, навряд ли. А сейчас, предателем в отношении её не хочу быть!

– Скажу тебе такую вещь… Я не стал бы на ней жениться! – глядя в глаза Алексею, сказал Виктор.

Это почему же?! – в сердцах спросил тот.

– Так, благословления от родителей нет, и не будет! – отвечал Виктор.

– Остаётся надеется на благословление матери – сказал Алексей. Всё Виктор, – бывай! Через неделю увидимся.

– Бывай! – ответил Виктор. Сев на коня повернул к околице, а там и к дому.

Вот дела…! Рассуждая, Виктор думал о произошедшем. Барыня, конечно, добрая душа, взяла эту девку к себе, а моя Акулья страдает. Алексей то ей, под стать бы был… Высокий, плечистый! Ка бы обнял её своими ручищами, так у девки дух захватило б от желания к нему. Темноволосый, чернобровый, глаза голубые, что васильки. Красавец, да и только! Работящий… Завсегда, при деньгах жила б моя Акулья. За кого ж, мне теперь её замуж отдать?! Вот дела! Посмотрим. Как говориться – утро, вечера мудренее!

Гордей, перестал выходить за ворота своего дома. Свою жизнь с женой Настей и дочерью Анфисой, проживал молча. Хозяйство у них было не маленьким: коровы, телята, овцы, куры, лошадь. Раньше, только давал указы жене и дочерям. Теперь, много чего старался делать сам. Иногда, вставая по ночам заходил в комнату, где спали дочери. Увидев пустую постель Поли, плакал. За обедом однажды спросил Настю:

– Как она там?

– Хорошо, – ничего больше ни говоря – ответила она.

Поле, в действительности в поместье жилось не плохо, но по дому скучала. Её тянуло в светёлку, где они жили с сестрой. Скучала по еде, которую готовила её матушка. Хотелось войти в свой дом и отвесив поклон, поздороваться со всеми. Понемногу, обида на Алексея стала проходить. Её юное сердце не противилось ему. И он, каждый день напоминал о себе. Подходя к поместью, передавал для неё, то букетик с цветами, то ягоды или орехи. Сделав заказ и получив за него деньги, купил в подарок матушке, Анне и Поле, по платку. Для Полюшки, на его взгляд, он выбрал самый красивый. Ефросинье и Анне, подарки Алексея нравились. Они с благодарностью принимали их. Он показал матери платок, который купил для Поли.

– Сынок…, молодец! Платок ты выбрал красивый, но как воспримет твой подарок Полюшка? Не вернёт ли назад его – спросила Ефросинья.

– Хотелось бы верить матушка, что не вернёт! – ответил он.

– Тогда иди сынок с Богом и подари его ей.

Ефросинья, часто думала о своих детях. Как сложится их судьба?

Как не крути, а любовь берёт верх над всем. Тогда и жизнь заладится и всё пойдёт своим чередом – придя к такому завершению, она успокоила себя. Дай -то Бог, что–бы она была у них – любовь!

В саду Ефросиньи росла яблоня, плоды которой считались самыми вкусными в деревне. Она, предложила Алексею угостить ими всех живущих в усадьбе. Взяв платок и корзину с яблоками, Алексей направился к поместью. Ворота открыл Василий.

– Барыня, – сказал он – завидев тебя идущим по дороге, попросила открыть. Заходи! – дружелюбно улыбаясь, Василий пропустил его вперёд. На порог дома вышли, Ядвига Любомировна с Сергеем Николаевичем.

– Рады тебя видеть, Алексей! – сказал Сергей Николаевич.

– А меня интересует, как поживают ваши матушка и сестра Анна – сказала Ядвига.

– Спасибо вам за заботу. Все живы и здоровы! – ответил Алексей. Примите от чистого сердца. Матушка, прислала вам угоститься! – протянув корзину с яблоками, сказал он.

Сергей Николаевич с восторгом произнёс:

– Ядвига, в их саду самые лучшие по вкусу яблоки. Пробуй, прямо сейчас! – попросил он её. Ядвига, взяв яблоко и откусив от него ответила:

– Действительно, сладкие и сочные – вкусные! Спасибо тебе Алексей! – поблагодарила она.

– Кушайте на здоровье, – ответил он. Немного помявшись, Алексей спросил:

– Ядвига Любамировна, могу ли я увидеть Полину?

– Василий, – обратилась Ядвига – попроси Полю, выйти к нам! Прошло немного времени и, она вышла. Увидев Алексея, вся зарделась.

– Здравствуй Поля! – сказал он. Алексей, так же, как и Поля, переживал при встрече. Скромность и воспитанность украшали этого молодого человека. Протянув платок произнёс:

– Не обессудь Полюшка, от чистого сердца, хочу преподнести его тебе. Выбирая, решил, купил самый красивый из всех…

– Спасибо, – тихо сказала она, взяв платок в руки. Её сердечко забилось и как никогда, ей захотелось прижаться к Алексею, почувствовав себя защищённой пред этим миром. Ядвига, Сергей Николаевич и Василий, смотрели на них улыбаясь. Им приятна была эта пара.

– Алексей, – обратилась Ядвига – мы ждём вас с матушкой в гости.

– Спасибо вам за всё, – ответил он – обязательно придём! Неожиданно, сделав шаг к Поле, Алексей поцеловал её в щёку.

– Ой…! – вскрикнув, она убежала в дом. Глядя ей вслед, Алексей, попращавшись ушёл. Ядвига, пройдя следом за Полей, завела разговор с ней.

– Полюшка, он хороший положительный юноша и сильно любит тебя. Это видно, даже со стороны. Главное чувтсво посвящённое человечеству – любви! Без зтого чувства невозможно жить! Разговаривать на языке любви, во всём имея чистоту отношений. Разумно делая выбор понимать, подчинения души не должно быть! Мы должны понимать смысл жизни. Я думаю – продолжила Ядвига – в скором времени Алексей, может обратиться к нам по поводу сватовства к тебе! Ты не против – спросила она. Ведь, мы должны дать ответ – положительный или отрицательный, согласие или отказ. Ты сама Полюшка, что на это скажешь?

– Но, как–же благословление родителей? – спросила Поля. Без него нельзя! Может жизнь не заладиться…

– Твоя матушка Анастасия, с радостью его даст. И Алексей, и его семья приятные люди. Василий выберет момент: увидев матушку оповестит её, минуя отца. Она, как и Ефросинья, будет приглашена к нам в гости – сказала Ядвига. Вздохнув, дополнила – не знакома с твоим отцом, не вела беседы с ним. Хочется верить в лучшее, что б не зачерствело его сердце до конца. Гордость, не даёт людям примирения.

Поля, начинала привыкать к жизни в доме Ядвиги и Сергея Николаевича. По вечерам в библиотеке, Ядвига читала вслух. Сергей Николаевич, Василий и Поля, сидя каждый в своём кресле, внимательно слушали её. Ядвига, была хорошим чтецом и маленькая уютная библиотека, располагала к тому. Небольших размеров камин с изразцами сказочных птиц. Окно с видом на деревню. Шесть небольших и уютных кресел, полки для книг. Маленький круглый столик, стоявший у окна, украшала китайская ваза со старинным подсвечником. Завершал её уют мягкий, пушистый ковёр зелёного цвета. Полина комнатка, была лишена богатого убранства, но несмотря на это выглядела уютно. В ней стояла кровать, тумбочка и маленькое креслице с деревянными, округлой формы подлокотниками. Вещи, которые дарила Ядвига, находились в гардеробной. Алёшин платок, подаренный им, лежал у Поли на виду, в спаленке на тумбочке. Перед сном беря его в руки и поглаживая, любуясь прижимала к груди. Иногда, по вечерам к ней заходила Ядвига и садясь в кресло заводила беседу. Ну, а если она посетила её с вязанием или вышивкой, то разговор затягивался на долгое время.

Осень вступала в свои права. В воздухе повеяло прохладой. Ядвига решила: занятие, которое будет проходить сегодня, станет последним, о чём сообщила собравшимся детям. Ребятишки, настолько привыкшие собираться вместе и заниматься делом, восприняли её сообщение с огорчением. Стаи птиц, косяками пролетая над ними, курлыкали им вслед.

– Улетая на юг, они прощаются с нами, но по весне, из далёких тёплых стран журавли, возвращаются вновь на родное болото! – глядя на небо, сказала Ядвига.

– А, что такое юг и почему птицы летят к нему? – спросил кто-то из детей. Ядвига, попробовала объяснить, как птицы и животный мир, живя по законам природы, помогают и нам. Чем заинтересовала детей, да так, что им вместе с птицами захотелось улететь в неведомые края, под названием – юг.

– Среди людей, населяющих наш мир, проживает много путешественников – сказала она. Исследуя землю, на которой мы живём, рассказывают и показывают остальным о её красотах и трудностях, повествуя в книгах с яркими иллюстрациями. Подрастая и интересуясь их достижениями, вы сможете стать такими же как они. Слушая её, дети немного остыли. Многие замёрзли, постукивая ногами о землю и потирая руки. И когда, Ядвига попрощалась с ними, без промедления побежали по домам.

Проснувшись поутру, деревенские жители обнаружили: у них появились соседи и не простые – цыгане! Слухи, которые разносились по деревням, учили тому – с ними, не иначе как, держать ухо востро надобно! Некоторые, даже побаивались их. После выходки Гордея, Степаниду к себе в дом, никто не приглашал. Да и на улице обходили стороной, не здороваясь. Проходя мимо домов, она старалась с кем -нибудь заговорить, но поняла, все её старания бесполезны. О роли свахи и говорить уже не приходилось. Встав пораньше, чем обычно, она решила пойти на речку, стирать и полоскать бельё. Позже по времени, Степаниде не хотелось выходить из дома:

– Хватит с меня их взглядов, – думала она – никого не хочу видеть! Взяв корзину с бельём, направилась к речке. Каждую минуту оглядываясь по сторонам, она подошла к месту, где занимались лепкой барыня с детьми. Присев на скамью и немного отдышавшись, побрела дальше. Зайдя на мостки, ещё раз осмотрелась. Убедившись, по близости никого нет, стала заниматься стиркой. Степанида запела… В словах о любви её душа разворачивалась, в словах скорби по щекам текли слёзы. Почувствовав на себе чей-то взгляд, насторожилась. Обернувшись, Степанида опешила. На берегу стояла цыганка с интересом наблюдавщая на ней.

– Тьфу, чумовая! Напугала меня! – крикнула Степанида. Подскользнувшись и упав на мостках, чуть не соскользнула в речку.

– Тебя не вдруг то напугаешь. И чумовая не я, а ты! – спокойно ответила цыганка.

– А ну ка, уходи отсюда! – опять крикнула Степанида.

– Даже не подумаю, – ответила та, тут же спросив – в Бога веришь?

– Верю! В родительском доме каши не давали пока, перед образами на коленях не постоишь! – ответила Степанида, сверля цыганку взглядом.

– Тебе известно, что любовь самое главное испытание в наших судьбах!? Однако ж ты решила, что тебе можно распоряжаться чужой любовью, растоптав её! – сказав, цыганка стала приближаться к Степаниде. Ты совершила наговор… – продолжила она. Решив девку по миру пустить. По разным дворам, по мужикам!! Ты не Богу служишь, а самому дьяволу! Ши…, как змея, прошипела она. И не попадайся мне на глаза больше! – прикрикнув и подбоченясь, встала перед Степанидой. Та, обезумев от таких слов, схватив корзину и похватав своё бельё, без оглядки помчалась к дому. Забежав за ворота и закрыв их, упав на землю каталась по ней воя, что собака во весь голос. Понемногу придя в себя, села на скамью.

– Да, что – же со мною происходит? – говорила она вслух. Детей нет… Муж по молодости лет, как подался на заработки в город, так до сих пор и нет его. Хоть бы, какую весточку прислал? Откуда взялась эта цыганка? Обо всех всё знает, всех жалеет, а меня нет! Ведь не отстанет, пока здесь хороводиться будут. Ох… и какая сила понесла меня, к этой глине с печкой! Дурная голова и пожалеть меня некому. Недолгое время посидев на скамье Степанида, встав подошла к воротам.

– За них выйти не могу и что мне делать? Найдя в одной из досок небольшую щель, стала колупать её пальцем. Образовалась небольшая дырочка. Примерив глазом, успокоилась:

– Подходит! – решила она. Меня не видно, зато, я могу наблюдать за всеми.

Дети разбежались по домам, находясь под родительским крылом. Мы с тобою Василий, так же начнём собираться к дому – сказала Ядвига. Василий стал тушить огонь в печи. Ядвига, убирая со стола обернулась, увидев на одной из скамеек сидящую цыганку.

– Здравствуйте, – сказала она, с интересом рассматривая её.

– Здравствуй красавица! – ответила цыганка. И что же, у вас тут происходит? – спросила она.

– Обучаю детей лепке из глины. Но сегодня, проводила последнее занятие – ответила Ядвига.

– Отчего же? – спросила цыганка.

– На улице холодно и у детей мёрзнут руки. Ведь, глина в это время года мокрая и холодная – ответила Ядвига.

Смотря в глаза Ядвиге, цыганка сказала:

– Любовь у тебя крепкая, но жизнь тебе даст серьёзное испытание. Только любовь, спасёт тебя от худшего!

– Как-то странно, вы со мною разговариваете? – удивлённо произнесла Ядвига.

– Ничего странного – ответила та. Помни мои слова, они тебе пригодятся!

– Извините, вы не позволите узнать мне ваше имя? – спросила Ядвига.

– Позже скажу! – высоко подняв голову – ответила цыганка. Повернувшись к Василию и посмотрев на него, сказала:

– Ты же Василий, верой и правдой служишь своему господину.

– Откуда имя моё знаешь?! – удивлённо спросил тот.

– Я всё знаю!

Глядя на него, продолжила:

– Дурак был отец той девки, что замуж за тебя не отдал!

– Правду, про вас народ говорит, ухо востро держи с вами! – перекрестившись сказал Василий. Ты, иди девка своей дорогой! Вот, откуда шла, туда и иди… – продолжал он. Цыганка засмеялась.

– Посмотри Василий, какая я статная, белокожая, не чета той девице. Смотри и запоминай! Но, не бойся, вместе нам не быть. Может, я и ошибаюсь в пересечении наших судеб!? Посмотрим! Вновь засмеявшись, цыганка стала удаляться от них.

– Постой! – крикнул Василий – почему не быть? Что ж, я так плох?

– Не плох, но что-то помешает нам. А что, не могу понять. Больше ни о чём не спрашивай! – крикнула она. Ещё раз посмотрев на Василия, пошла по дороге ведущей к речке, где разместился её табор. Вытерев пот со лба, Василий вздохнул.

– Пойдёмте Ядвига Любамировна, пора уже!

– Пойдём Василий – ответила она.

По дороге к дому, они шли молча. Каждый думал о том, что именно ему сказала цыганка. Василий, вспомнил девушку, которую любил в молодости. Придя со сватами в её дом, отец дал отказ. Василий думал, что не переживёт такой стыд. Им овладело сильное горе, с которым, казалось- бы ему не справиться. Два года подряд он жил один, в лесу. Как выживал, известно только ему. Осенью приходил навестить свою матушку. Принося ей гостинцы: короб сушёных грибов, ягод и орехов. Справлялся о её здоровье. Мать сильно переживала за своего сына, пытаясь завести разговор о другой невесте, но он и слушать ничего не хотел.

Только бы бобылём не остался – думала она, сокрушаясь о дальнейшей жизни сына.

Однажды, выйдя из леса и проходя мимо поместья, Василий встретился с Сергеем Николаевичем.

– Василий, – обратился к нему хозяин поместья – мне нужен конюх и кучер. Платить обязуюсь исправно. И заработок не плохой. Даже комнату в людской выделю. Соглашайся! Василий, выслушав его, спокойно сказал:

– Завтра дам ответ.

– Спасибо тебе Василий, я буду ждать его – сказал Сергей Николаевич.

– До завтра барин! – ответив, Василий направился дальше. Он был немногословным человеком. Наутро, придя в поместье и дав согласие, работал и служил у Сергея Николаевича, с верой и правдой. Все живущие в поместье, относились к нему с почтением и уважением.

– Василий! – обратилась к нему Ядвига – как ты думаешь, о чём говорила цыганка и что означают её слова? Меня пугает она!

– Не волнуйтесь барыня, что может произойти? Я думаю, смеётся она над нами и больше ничего. Забудьте о ней! Прохладно становиться, пойдёмте побыстрей к дому. И Сергей Николаевич, и Поля заждались нас. Самовар, уж точно готов!

– Ты прав Василий! Горячего чаю испить, ой, как хочется… – ответила Ядвига.

Ускорив шаг, они направились к дому. Ни Сергею Николаевичу, ни Поле, о цыганке ничего не сказали. Увиденное и услышанное, стало их тайной. Через несколько дней, в ворота поместья постучали. Открыв их, Василий увидел Алексея.

– Василий, – обратился он – пришёл спросить у Сергея Николаевича, могу ли завтра с матушкой навестить их, с Ядвигой Любамировной.

– Сейчас спрошу! – ответил Василий.

– Конечно, конечно, я давно их жду – ответила Ядвига.

Выйдя на порог дома, Василий ответил:

– Приходите Алексей, вас давненько уже ждут.

– Спасибо Василий, – поблагодарил Алексей. Закрывай ворота!

Поутру, накормив скотину и управившись по хозяйству Ефросинья, стала собираться в гости. Несмотря на свой возраст, она приковывала к себе взгляды окружающих. Расчесав густые волосы, заплела их в тугую косу, закрепив венком на голове. Поверх причёски накинула платок, подаренный Алексеем. Одним концом платка обвила шею, на груди закрепив его брошью. Одев поверх атласного платья безрукавую душегрею, расшитую шёлковой нитью, сапожки малинового цвета на небольшом каблучке, сказала Анне с Алексеем:

– Я готова! Пойдёмте.

Идя по дороге, дети любовались своей матерью. Высокая, статная, шла горделиво подняв голову. Чёрные брови очертили невысокий лоб, в тоже время подчеркнув голубизну её сияющих добротой глаз. Тонкий прямой нос. Чуть припухлые губы, всегда расползались в милой улыбке, образуя на щеках её хозяйки небольшие ямочки. Алексей, как две капли воды, был схож со своею матерью. Тимофеевич, завидя идущих, вышел за ворота дома посмотреть на неё.

– Ох, Ефросинья… Давненько, я тебя такою не видел. Никак в поместье направились?

– Да, – мило улыбаясь, ответила – приглашены в гости!

– А… – протянул он, оставаясь стоять у ворот и провожая их взглядом. Впервые вижу, что –бы простолюдины ходили в гости к барину – подумал он про себя. Впрочем, с приездом его супруги всё стало меняться.

Полина, с утра замесив тесто напекла пирожков. Ядвига, приготовила печёные яблоки с мёдом. Заварила ароматный чай из сушёных трав и ягод. На стол поставили несколько вазочек с вареньем. Расставив чайные чашки, присели в ожидании гостей.

– Идут! – зайдя в столовую – сказал Василий.

Войдя в ворота, Ефросинья, поклонилась их дому. Глядя на мать, Алексей с Анной, так же отвесили поклон. Ефросинья с дочерью, впервые находились в поместье. Красота и убранство этого дома, поразило деревенских жительниц.

– Столько комнат в вашем доме и как, вы успеваете обойти их все? – обращаясь к Ядвиге – спросила Ефросинья.

– Успеваем, – ответила та. Присаживайтесь за стол. За чашкой чая, беседа проходит куда лучше – сказала Ядвига, улюбаясь гостям.