Exodus Dei

Сестры поразились событию не меньше Аи, но тут же нашли выход: ей нужно выстрелить в себя из ПХСК, оставшегося в шахте лифта, непосредственно перед гравитационной имплозией – тогда хроностатическое поле продержится до конца бомбардировки. Еще в падении Предельная вновь сформировала простейший эхолокатор и щупальца и в тот же миг, как коснулась пола, бросилась на Фредера.

– Нет! – главный распорядитель ТИЦ-Б не растерялся, будто чудеса происходили с ним ежедневно. Его, видимо, не интересовало, почему вернулись руки и исчезло тело Предельной, главное – что теперь он мог убить ее и без оружия. В полутьме старик попытался вцепиться пальцами в горячий и мягкий мозг, получил три хлестких удара щупальцами по болевым точкам на теле, четвертый, по глазам, перехватил, развернулся всем корпусом и метнул свое сокровище в стену, рассчитывая размазать Аи ногой по металлу.

Аи сжалась вокруг его кисти, выворачивая кости из суставов, тратя на это драгоценные нейроны, рванула по тыльной стороне руки, чтобы Фредер не мог прижать ее к туловищу, тот совершенно напрасно удержал равновесие и вдавил другую ладонь в основание левого заднего щупальца, когда Предельная была почти у него на спине. Конечность пришлось отбросить, на трех оставшихся Аи метнулась главному распорядителю на голову и, оттолкнувшись со всей силы, взлетела вверх, к краю бункера. Если бы не клейкий от застывшего времени пол, она соскользнула бы обратно, но хроностатическое поле все еще оставалось крепким и удержало два щупальца.

За третье тут же дернул Фредер. Он вновь устоял на ногах и совсем не по-стариковски прыгнул вслед за Аи, схватился здоровой рукой за не успевшую сжаться конечность и подтянулся неловко, но достаточно, чтобы погрузить искалеченные пальцы в тот же зеленоватый клей замороженного времени. Через мгновение в ста с чем-то метрах над ними сдетонировала гравибомба, обнулив притяжение, главного распорядителя инерцией вынесло из бункера, и, потеряв ориентацию в пространстве из-за боли в вывернутой кисти и взбунтовавшегося вестибулярного аппарата, он выпустил Предельную из виду.

Уже только на двух, неловкими рывками по затухающей зелени Аи как могла быстро добралась до лифта. Отслеживать гравибомбы было нечем, оставалось лишь считать секунды до расчетного коллапса, план Сестер за неимением лучшего давал слишком много рисков, с одной лишь органикой вероятность ошибиться и погибнуть превышала порог допустимого, поэтому стрелять стоило не "непосредственно перед имплозией", а как можно раньше. Предельная оттолкнулась от поверхности, переставшей быть полом, подлетела к зависшему в невесомости ПХСК и даже не успела выбрать лучшее положение перед излучателем, как одно из щупалец обвилось вокруг рукояти орудия и нажало на кнопку.

Три четверти самого совершенного мозга Мира-Часов и участок бункера за ним вместе с рукой, куском груди и головой так и не сориентировавшегося Фредера застыли в жестком хроностатическом поле, остальное, как и миллион тонн материи вокруг, через две секунды сжалось в метровый коллапсар.

Шали

Ганиец хохотал, как ненормальный, пока талих уводила военный спецтранспорт прочь от СОССа. Кажется, Шали начинала понимать, почему его держали в тюрьме – оригинал Истребителей заводился от чувства опасности и совсем терял контроль над собой из-за травм. Казалось, он испытывает не боль, а удовольствие от того, что лишил себя двух пальцев на левой руке.

– Нет, ты представь только себе – ведь сейчас у каждого двойника отвалились пальцы! У низших, наверное, рука целиком отнялась. И они смотрят на нее и думают: "Какого фария?!" А первые двойники! Они-то отлично поняли, кто им устроил этот сюрприз – и что им теперь делать, когда я на свободе и рву свое мясо? У них же теперь один путь – ликвидация, и что, неужели они сдадутся без боя? Хотел бы я сейчас посмотреть им в глаза!

Мастер-копию, которая атаковала их в ангарах, они зачем-то взяли с собой, Рахей наполовину обращал монолог к хроностату с телом пленника. Ганиец не сразу придумал, зачем ему этот военный ликвидатор, а Шали было все равно, пока тот светился зеленым. Главное – что они добыли защищенный, почти невидимый транспорт и летят прочь от тюрьмы к единственному на планете городу-космодрому. Построение кораблей военки на орбите указывало на подготовку глубинной бомбардировки СОССа и только что приземлившегося возле него поразительных размеров кибера. Гигант, по которому за четыре года работы на Баркине не просочилось ни строчки данных, заставлял разведчицу Фом-Талих задуматься о масштабах сокровищ, спрятанных рагцами в степных недрах, но Шали Шэнтаму предпочитала надежность риску – повелителя гравитации более чем хватало для возвращения домой не с пустыми руками.

Разумеется, если они вообще куда-то долетят на этой и правда отлично защищенной коробке. Систему транспорта удалось взломать удивительно легко, однако он оказался уставлен множеством приборов с независимыми электронными мозгами, и теперь все они атаковали Шали. Как будто она уговорила добродушного громилу впустить ее в дом, а за дверью наткнулась на его очень маленьких и очень злых друзей, решивших защекотать ее насмерть. Каждый из негодников стремился пробраться внутрь ее системы по каналу связи с центральным процессором, и все вместе они постепенно перегружали мощности талих, так что она уже почти не слышала, что там говорил развеселившийся ганиец.

Особенно старался хроностат с мастер-копией внутри.

–…разморозим красавчика и поговорим с ним по душам, я обязательно спрошу у…

– Рахей, нам нужно избавиться от лишней техники, или мы не долетим, – оборвала Шали радостную тираду. – Тут каждая клепка лезет мне под оболочку, я вот-вот не выдержу.

– Скажи, что сломать, – мгновенно переключился ганиец.

– Вот это. И это. Все, что в нише. Не знаю, что за прибор, но его тоже. Что-то спрятано под панелью управления, ломай вместе с ней. Если тебе не надо в туалет, то там убей все, что выступает из стенок.

– Даже не хочу знать, каково это, когда в голову стучится сантехника, – кажется, пошутил Рахей. Он подходил к аппаратуре, на которую указывала Шали, и просто сжимал ее руками, обращая в микроколлапсары.

– А ты представь, что тебя взяли за волосы и бьют лицом о край умывальника, – скривившись от очередной почти удачной кибератаки, ответила талих. Ганиец разрушил почти все, но это почти не помогло – хищные программы переписались в хроностат и выступали теперь единым фронтом.

– Рахей, придется выбросить хроностат. В него переселился умывальник и его приятели, мой кибермозг скоро потечет.

– Но он мне нужен! Мне надо поговорить с ним где-нибудь в спокойном месте, в глаза посмотреть…

– Боюсь, что мы так сами до спокойного места не доберемся. Ты же не хочешь его убивать? Тогда закинь обратно к СОССу, чтобы он не мог определить, куда мы полетели, например, сюда, – она выделила на мониторе участок на безопасном расстоянии от ожидавшейся бомбардировки. – Хроностат развалится, но поле защитит его от удара. На двадцать километров сможешь бросить?

– А ты уже все посчитала, я смотрю, – ганиец нахмурился.

– Чего тут считать, или хроностат взрывает мне мозги и тебя ловят рагцы, или мы сбрасываем балласт и уходим с этой нелепой планеты. Считай мольбой о помощи, пока я еще могу говорить!

Наконец-то нашлось к кому применить немного универсальных женских эмоций – у ганийца явно не было опыта общения с противоположным полом, но хоть имелись представления о нем. Он смягчился и попросил точнее указать, куда запустить капсулу с мастер-копией.

– Бросай по моему слову. Нужен момент перед самым падением гравибомб, чтобы волны сделали нас невидимыми для твоего двойника. Ждем. Ждем. Ждем. Бросай!

Что-то произошло. Киберсистемы Шали перезагрузились и утратили связь с бортовым компьютером, приготовившийся к броску Рахей выронил хроностат и озадаченно посмотрел на левую руку – все пальцы были на месте.

– Какого фария?..

– Потом! Бросай же! – крикнула ему талих. Добродушный громила, управлявший транспортом, успел связаться с Минвойны прежде, чем она вернула контроль над ним, а его маленькие злые друзья в то же мгновение пробили в ее защите огромную брешь и устремились сквозь пролом в кибермозг Шали.

Она упала, не в силах управлять одновременно и транспортом, и кибертелом. Датчики показывали, что хроностат, деформированный силой броска Рахея, удалялся в сторону СОССа. Он пролетел над головой кибернетического гиганта, когда тот наклонился к земле, и разбился недостаточно далеко от зоны поражения гравибомб, рядом с группой тюремщиков, безнадежно спасавшихся бегством. И бежавшие люди, и мастер-копия ганийца были обречены.

Ангел Утраты и Ангел Горя

Эрауэн и Наиру вдруг перестали гореть. Включился свет. Как будто и тьма, и огненные шары оказались лишь мороком, который смогли одолеть разумы клидийцев. Или дело было в чем-то другом – никаким иллюзиям не дано раздробить кристалл, однако и зверь, и дети, и живодеры оказались свободными. Эрауэн среагировал быстрее остальных, прирастил зверя и ближайшего ребенка, тот схватился за других, те за взрослых, и за несколько мгновений кристалл был восстановлен. Наиру снова била дрожь, она с трудом держалась на ногах.

Две крайних части – живодер Эйпия Къпаймиц и незнакомое существо Янта Тиана – оказались охранниками, их мозги частично состояли из металлических устройств, и через те они могли связываться с другими людьми и некими "системами". Эрауэн не успел потребовать от имени живодера сообщить "опенативную обстановку в сектоне", как получил сигнал экстренной тревоги – "система" сообщала об "онбитапной бомбандиновке”, какое-то очень опасное оружие падало на "ТИЦ-Б" с неба. "Система" рекомендовала всем, кто не успеет выбраться на поверхность, спуститься как можно ниже. "Насчетная гъпубина понажения снанядами – 1500 м, гъпубина ТИЦ-Б – 700 м, пенвая гнавибомба достигнет повенхности Банкина ченез 15 секунд", передавались данные в головы Къпаймица и Тианы.

Эрауэн выделил две секунды на принятие решения, воспользовавшись разумами охранников, – когда его было много, он был не только сильнее, но и умнее. Подняться наверх и отбежать от "ТИЦ-Б" хотя бы на полкилометра за 13 секунд невозможно, спуститься вниз тоже не успеть, да и бессмысленно – падающее оружие проникнет намного глубже. Так что же делать? Къпаймиц подал мысль: углубиться в камень. У него и Тианы есть "изпучатепи эпектностатического попя", и если стрелять из них в одну точку "гъпубокими заппами" быстро и слаженно, можно погружаться в образующуюся нору близко к "усконению свободного падения". Две секунды прошли, решение было принято.

Еще три секунды ушли на перегруппировку: впереди Къпаймиц и Тиана с электростатами, затем дети по двое для смягчения толчков, оставшиеся живодеры для выравнивания падения цепи, позади зверь с Эрауэном и Наиру. "Десять секунд в свободном падении дают понядка 700 м из нужных 900 м, на депе бъпиже к 550 м: обнащенная в инентный газ земля будет вынываться из тоннепя из-за назницы давпения и тонмозить падающее тепо; объявпенная сения имппозий будет пнитягивать падающее тепо так, что его вынесет из тоннепя нанужу, в зону понажения" – предупредила "система" как нельзя кстати, поскольку мозгов приращенных живодеров не хватило на учет встречного ветра.

Впрочем, объединенные разумы тут же нашли выход: у живодеров были "зажигатепные гнанаты", создающие те самые огненные шары, и их можно использовать как крайне неэффективный, но все же действующий двигатель за счет ударных волн от разрывов. К сожалению, времени на дополнительное перестроение не было, поэтому Къпаймиц и Тиана просто скинули "гнанаты" на пол, прыгнув в пробоину в уровнях, а Эрауэн, падая последним, успел схватить две из них. Четыре секунды они летели сквозь металлы ТИЦ-Б, на последнем мгновении их едва не сбил в сторону восходящий поток обращенного в газ камня, живодеры-выравниватели лишились нескольких рук, но зверь с драгоценной ношей из двух клидийцев вошел в землю почти идеально.

Эрауэн вжался в зверя сильнее. Он разобрался в строении этой части кристалла и заставил хищника укрыть Наиру в утробе, а через секунду полета под тюрьмой бросил первую "гнанату" и тут же погрузился вглубь зверя, к жене. Огненный шар толкнул вниз и опалил многосоставную спину над его головой. Построение сейчас было жестким, и импульс передался всем звеньям, скорость падения увеличилась. Еще через три секунды Эрауэн бросил вторую "гнанату", раздвинув руками обугленное мясо, та толкнула цепь еще немного. "Ваша гъпубина 1239 метнов, до пенвой имппозии 0,1 секунды" – просигналила "система" и исчезла.

Почти сразу Эрауэн почувствовал, как действует сброшенное с неба оружие: зверя с клидийцами внутри слабо потянуло вверх. Тут же их потянуло сильнее, и еще сильнее, и еще. "Гнанаты нужно бносать сейчас" – пронеслась по кристаллу мысль Тианы, но огненных шаров больше не было. За считанные мгновения падение остановилось. До полуторакилометровой отметки оставалось несколько десятков метров, путь к спасению они пробили с запасом, даже с избытком, так как ветер не ослабевал. Кристалл между тем едва жил, каменный газ разорвал легкие большинству живодеров, все свободные конечности остались в стенах тоннеля. Когда Эрауэн почувствовал движение в обратную сторону, он скомандовал хищнику лезть вниз, пожирая умирающие тела.

Бесполезную плоть можно было просто бросить, но израненному, обожженному зверю требовалась пища. Продвигаясь вперед, он поглощал их удивительно быстро, в соседней с клидийцами утробе заработало пищеварение; в момент установления невесомости хищник уверенно уцепился когтями за стенку и стал подтягиваться ко дну тоннеля, постепенно превращавшемуся в вершину. Эрауэн пощадил лишь Къпаймица и Тиану, они были почти целы и по-прежнему полезны. Когда остаток кристалла оказался на заветной глубине, стало понятно, что для спасения ее не хватит – рывки небесного оружия уже вдвое превышали земное тяготение и только усиливались.

Тогда охранники перевели "электростаты" на самый слабый режим и принялись выбивать в стене тоннеля лестницу, стоя на морде зверя, по сути, головой вниз. Бросая себя от ступени к ступени, хищник словно бы взбирался на скалу. Дышать все еще было нечем, но с момента погружения в камень прошло не более 16 секунд, терпеть оставалось недолго. Сзади рвануло с особенной силой, Къпаймиц и Тиана провалились в утробу к клидийцам, задние лапы зверя сорвались и вытянулись в длинный жгут, но все же кристалл удержался. И в тот же миг верх и низ вернулись на свои места: "бомбандиновка" завершилась. Эрауэн выбрался из зверя и увидел над собой небо – тоннель срезало всего в 20 метрах от беглецов. Им оставалось лишь подняться по тем же ступеням, чтобы вдохнуть воздуха и почувствовать себя выжившими.

На дне великанского кратера, вырытого "гнавибомбами", их встретил невысокий темнокожий человек, вокруг головы которого вращались две яркие сферы.

– Я впечатлен. Я уравняю ваши возможности, – сказал он на чистейшем клидийском и, улыбаясь Эрауэну и Наиру, очертил руками круг перед собой. Метровые шары, усеивавшие всю округу, поднялись в воздух за его спиной, лишились формы и сложились в гигантскую черную арку. – Пока что вам стоит отдохнуть.

Лазев

– Будьте вы прокляты, иддовы бюрократы! – главный инженер ТИЦ-Б Халле Лазев не стеснялась в фотских выражениях. Через минуту ее совершенный, собранный по высочайшим канонам Рунаиля организм превратится в песчинку, потому что трусливые рагские крючкотворы насмерть перепугались из-за побега нескольких живых артефактов. Интересно, какими органами они думали, когда решили строить высокорисковый объект на Баркине? Халле не стала бы размещать жизнеиспытательскую инфраструктуру даже на колониальной планете, а они забацали центр прямо на отцовской! Хаверней ваиллез загев хум!

Ей не было страшно, когда погас свет, а аварийное электроснабжение не заработало, хотя авария застала ее у сектора с полузаряженной кибержизнью. Она совсем не испугалась, когда несколько киберов поползли к ней, почувствовав энергию фотского тела, и даже не вздрогнула, когда А-1, мертвый по документам, проломил потолок и едва не раздавил Халле по пути наружу: техника – привычная для нее среда, в том числе бунтующая техника. Но когда она добралась до мастерской и слепила из первых попавшихся деталей передатчик, главный инженер ТИЦ-Б вдруг оказалась в компании кабинетных хаверней – и вот это был настоящий ужас. Отродья Идды, не умеющие ничего, кроме "руководства", решали, сейчас разбомбить центр или чуть-чуть подождать, а потом все-таки разбомбить.

Наверное, Гаския говорил бы с ними лучше, но старый спешил на нижние уровни и не считал нужным заниматься спасением коллег. "Лазев, передаю полномочия", – прокричал он, пробегая мимо, и на этом все. Прекрасно, технологу-экспату переданы полномочия по забалтыванию рагских чинуш, той самой компетенции, которая генетически не предусмотрена в фотах. Она же не этолог, чтобы укрощать этих животных, опьяневших от страха за их жалкие карьеры. Она инженер! За сорок минут переговоров Халле исчерпала разумные аргументы и поняла, что переубедить ее тупых собеседников невозможно. Тогда она стала торговаться за минуты и секунды, попутно транслируя на автономные приборы сигнал эвакуации.

На полпути к ангарам с ней опять связался клон из Минвойны, прилетевший в самый разгар "черного кода", она попросила его быть поаккуратней с транспортами, но клон, конечно же, повел себя как настоящий рагский вояка – разгромил все, что только могло двигаться и прорубил в ТИЦ-Б глубокую, как хум Идды, щель. Возможно, он прибыл для ликвидации заключенных в военсекторе, а заодно и свидетелей его визита. Так или иначе, это была смерть. На своих двоих никто не сможет убежать из четырехкилометрового радиуса поражения (как это любезно со стороны министерских – предупредить о масштабе бомбардировки).

Тем не менее она поднялась на поверхность и побежала, а коллеги, подчиненные и обслуга следовали за ней. У Халле была минута. За это время она могла пробежать два километра на предельной скорости. Рядом с ней бежали двое соотечественников, Мотеш Хорнев и Сайне Хомзев, слева скакали четверо рагцев в кибердоспехах, все прочие мгновенно отстали – никто не сравнится с фотами в живой силе.

– А это что за? – не договорил Хорнев, когда над их головами просвистел снаряд. Халле успела подумать, что клон-хаверне выстрелил по ним контрольным залпом из тяжелого гравимета, но тут предмет ударился о землю и развалился на части, обнажив зеленоватое облако внутри. Хроностатическая капсула? Впрочем, в последние мгновения жизни удивляться таким вещам было не обязательно.

Слабое поле рассеялось до того, как фоты и рагцы в доспехах поравнялись с ним. Они увидели, как высокий человек, по виду ганиец, вскочил на ноги, высвободившись из плена безвременья. В тот же миг сдетонировала первая гравибомба, всех дернуло назад – пока только дернуло, хотя уже было понятно, что дальше куда-то бежать бесполезно. Сначала их потащит к эпицентру бомбардировки, затем сожмет.

– Гугеновы бюрократы! – в гневе заорал ганиец, и Халле узнала голос Истребителя 2.2. Какая ирония, виновник ее гибели станет частичкой коллапсара рядом с ней самой. Упали еще три бомбы, их чудовищная гравитация захватила слишком медленно бежавших людей и унесла обратно к ТИЦ-Б. Группа беглецов во главе с Лазев, миновав клона, упала на спины.

Халле закрыла глаза и приготовилась умереть. Она знала, что это будет не больно, если, конечно, удастся попасть в зону имплозии целиком. Прошло несколько секунд ожидания, бомбы с грохотом сжимали материю в метровые шары, но как-то странно – они не притягивали тело главного инженера к себе. Открыв глаза и перевернувшись, Халле увидела, что Истребитель 2.2 стоит между ней и бомбардировкой, широко расставив ноги, и делает руками некие округлые жесты.

– Это же гравитрон! – обрадовался лежавший рядом Хорнев. – Мы спасены!

Странно, что экспат Хорнев знал то, что не знала экспат Лазев, хотя он работал охранником, а она главным инженером. Применения термина "гравитрон" к живому существу, а не к генератору поля, она никогда не встречала. Хомзев рывком подняла ее на ноги и повлекла к ганийцу.

– Быстрее ко мне, – на миг клон отвлекся от своих движений, оглянувшись на беглецов. Халле заметила, что его левая кисть искалечена, двух пальцев не хватало, третий болтался. Их взгляды встретились. Кажется, он понял, что она его узнала.

– Ты Халле Лазев? – почему-то улыбнулся ей "гравитрон". Еще один взрыв гравибомбы тут же бросил их в сторону, ганиец упал, с размаху ударившись раненой рукой об землю, и то, чем он блокировал гравитацию имплозий, исчезло. Гравибомба рванула всех на себя.

В движении Истребитель 2.2 обратился лицом вверх, левой рукой указал на эпицентр бомбардировки, где на месте ТИЦ-Б уже образовался порядочный кратер, а правой в небо. Халле успела извернуться и увидеть, что прямо на них падает еще одна гравибомба. Их личная гравибомба, потому что на таком расстоянии никакой инфраструктуры уже не было, только голая степь и они, персонал. Фотка вновь закрыла глаза, и вновь ничего не произошло.

Когда же Хомзев во второй раз потянула ее за руку, Халле обнаружила, что стоит вместе с другими на крошечном островке земли, зависшей над стометровой ямой. Ганиец развел руки в стороны и сосредоточенно смотрел в небо. Оттуда спереди и сзади, справа и слева от них падали гравибомбы, детонировали, сжимали материю, но не прикасались к невидимой сфере, которую создавал Истребитель 2.2.

– Да, я Халле Лазев, – сказала она, когда все закончилось и ганиец опустил их на триста метров вниз, в одну из гигантских ячеек с коллапсарами.

– Приятно познакомиться, я Хан, – ответил он. Кажется, Хан хотел что-то добавить, но вдруг изменился в лице и обернулся в сторону бывшего ТИЦ-Б. Неведомая сила возводила по центру кратера арку радиусом в пару километров.

Линдке

Когда Минвойны отбомбилось по объекту Миннауки, предварительно заслав туда для зачистки карателя-гравитрона, старший аналитик МВД Фабрис Линдке убедился, что открытый конфликт между домами власти все-таки начался. Фронт, конечно, был очень странный – скорее стоило ожидать столкновений Минвойны с МИД, а Миннауки с Минобразования, да и объект находился в их общей собственности – но слишком уж характерной выглядела вся цепочка событий. С мощнейших военных серверов идет кибератака на ТИЦ-Б, затем тюрьма отключается от электроснабжения и объявляется "черный код". На орбиту взлетает и гоняется там за кораблями настолько засекреченный экземпляр кибержизни, что Линдке не имеет данных даже о строительстве учеными соответствующих размеров ангара, кто-то подделывает приказ Ренке (значит, есть свои люди на орбите) поджарить гиганта, который заряжается и спускается вниз прямо под гравибомбы.

После этого главный аналитик предположил, что контрабандный кибер начнет сбивать бомбы в воздухе для защиты ТИЦ-Б, но тот остался безучастным наблюдателем демонстрации силы. В том, что это была именно демонстрация силы в типично рагском стиле, сомневаться не приходилось. В РР-9 так принято: сначала надо повалить собеседника на землю, чтобы говорить с ним, уже лежачим, из позиции всестороннего превосходства. Битва за СОСС выглядела как первый раунд жестких переговоров, стороны совершенно недвумысленно обозначали намерения, пусть за ними и не просматривался пока никакой конкретный план. Разумеется, если Линдке не упускал какую-то деталь.

Привычка искать подвох даже в самой ясной ситуации относилась к должностным обязанностям аналитика, и чутье подсказывало ему, что все же в сценарии столкновения министерств есть некий изъян. Дело было не в официальных заявлениях по ТИЦ-Б: мастерство убедительного вранья в крови у рагских чиновников, и их синхронное требование ликвидировать СОСС предназначалось Министерской Ассамблее как прикрытие на случай, если остальные дома власти вмешаются и захотят наказать и Минвойны, и Миннауки: тогда они скажут, что случился форс-мажор, а бомбардировку провели для его устранения в соответствии с инструкциями безопасности. Нет, тут скрывалось от взгляда что-то другое, и если старший аналитик не поймет в ближайшие минуты, что именно, придется представлять министру неполный отчет, а это недопустимо даже для такого доверенного лица, как Фабрис Линдке.

Сбору данных мешали гравитационные вихри в котловане бывшего СОССа, не позволявшие наблюдать, что происходит внутри. Теоретически там ничего не могло происходить после бомбардировки, кроме перекатывания друг по другу коллапсаров, однако гигантский кибер продолжал стоять у края и чего-то ждать. Приходилось ждать и старшему аналитику. Оставалось лишь надеяться, что действие искусственной гравитации закончится быстрее, чем терпение министра внутренних дел.

Все-таки гравитация нормализовалась чуть раньше. Новые данные пришли мгновенно, и то, о чем они сообщали, перевернуло всю картину. Пунктом номер один жирным шрифтом значился зафиксированный ОППУД след инопланетного сверхорганизма, обещавший, как минимум, планетарную катастрофу. На Баркине обнаружена Предельная, в неполном состоянии, живая.