Спеціаліст

– Клом, братик, а ти тут що робиш – як же служба? Хоча, я дуже радий тебе бачити.

– І тобі привіт Макс. Узяв пару днів відпустки у командира для такої справи – у мене там накопичилося трохи звільнень після останнього рейду – мені пішли назустріч. Але завтра я вже повертаюся на службу, так що давай, опам'ятовуйся швидше. Я вирішив залишитися з вами, коли приїхав за сестричкою – від її стану мене усього трясло, ледве стримався, щоб не начистити пику цьому ученому. Сволота виявилася дуже розумною – сховалася в якійсь захищеній комірці, не зміг дістати звідти. Потім перемкнувся на сестру: доки вона трохи відійшла і змогла рухатися, я увесь був, як на голках – ні про що не міг думати, дивлячись, як її корчить. Два дні сидів біля її ліжка, як доглядальниця, спостерігаючи її метання до туалету і назад. Ось ви мені обоє скажіть – ви що, зовсім мозки втратили, щоб так з себе знущатися. Якщо вам так подобаються больові відчуття, так може, я вас трохи поб'ю – і мені тренування і вам задоволення, а?

– Братик, ну досить вже, ми адже це обговорювали – втрутилася Юлі – дай йому трохи відійти. Милий, ти як?

– Вже трохи легше, а коли тебе побачив, так взагалі стало добре – посміхнувся своїй дівчині наш герой. Як ти все перенесла, крихітка?

– Ой, не згадуй – коли б не Клом, не знаю, як би додому добралася. До речі, муки виправдалися, доктор геній – усі дванадцять баз вивчилися на 100 %.

– Ви на мене другий раз не розраховуйте – більше вирватися найближчим часом не зможу, експериментатори придуркуваті… – уклинився в розмову брат. А ти хоч вивчив те, заради чого так напружувався?

Землянин розгорнув меню нейромережі і став вивчати наявні бази в каталозі: медицина уся була з позначками 100 %, також повністю була вивчена підбірка «видобуток ссм», пакет «збагачення» був освоєний також майже увесь – остання база була на 33 % вивченості. Подивився на таймер зворотнього відліку: шістдесят діб і десять годин – майже два місяці – з наступним сеансом доб'є свої профільні бази до повного шостого рангу. Трохи порадів значенню синхронізації імпланта Де’галір, що збільшилося – майже 80 %, ще пару місяців і він дізнається, що ж йому засунули древні в голову.

Глава 2

Надвечір, невдоволений Клом попрощався з ними і відбув на службу, несхвально подивившись наостанок на обох і пробурмотівши щось про якесь м'ясо. Наступного дня, коли чоловікові стало набагато легше, він встав і трохи прогулявся по будинку. Тут він знову відчув недалеко від себе джерело енергії, слабке, але таке, що відчувається його мозком. Згадав, що схоже почуття було у нього в медичній капсулі ученого-експериментатора – ті ж теплі хвилі, які ніби омивають його мозок. Став оглядатися, що це власне таке діє на нього. В ході хаотичного руху по будинку виявив декілька таких місць: першим виявився кухонний комбайн, потім камера тривалого зберігання продуктів. Кожен з них він міг спостерігати як би в двох спектрах свого зору: в звичайному, і вторинному, або тепловому, як для себе він назвав цю здатність своїх очей.

У вторинному зорі Макс бачив слабку пульсуючу пляму на місці силового агрегату або пристрою – в даному випадку це виглядало, як точки блідого жовтого кольору – схожий на рентгенівський або тепловий погляд. Така особливість його зору проявлялася тоді, коли він зосереджував свій погляд на цьому предметі. У звичайному, розсіяному погляді ці світлові плями ніяк не проявлялися. Спочатку землянин злякався за свої мозки – подумалося, що останній дослід ученого зрушив щось в його голові, і він марить наяву – хоча відчуття енергії і тепла від об'єктів нікуди не пропадало. Крім того, він відчував джерело сильніше за цих два – десь нижче його теперішнього положення у будинку.

Вирішив перевірити свої почуття, не відкладаючи на потім: шуканий об'єкт виявив в підвалі будинку – ним виявився генератор енергії, який живив усі системи житла. Пристрій давав насичене жовте світло в тепловому спектрі, крім того, воно не пульсувало, як кухонні автомати, а світилося рівно і яскраво. У свідомості стали оформлятися деякі думки, які вимагалося підтвердити серією невеликих дослідів, що він і збирався виконати, як тільки зможе пересуватися нормально і довго. Зараз він ходив, дотримуючись стінок – слабкість ще була в тілі і заважала упевненому пересуванню. Постояв трохи біля генератора – невидимі хвилі приємно омивали його голову. Більше ніяких інших почуттів – виставляв вперед руки у бік генератора, притискався до нього усім тілом – ніяких нових відчуттів. Став обмірковувати свої нові «опції»:

– Схоже, що цей нестандартний розгін щось перемкнув або включив в мені, і я тепер можу відчувати джерела енергії. Причому, чим потужніше джерело енергії, тим яскравіше і більш насичено він бачиться мені у вторинному зорі… хмм. Тільки так можна пояснити слабкий жовтий колір у кухонних агрегатів і насичений у будинкового генератора в підвалі. Цей Трент щось намудрував з хімією, очевидно. О! – потрібно поцікавитися у моєї жінки – може у неї теж такий глюк почався. Сказано – зроблено!

– Юлі, ти після цієї процедури нічого нового за собою не помічаєш? Може, якісь незрозумілі відчуття з'явилися?

– Нууу, за місяць у мене з'явилося відчуття незадоволеності, причому воно увесь час посилюється і посилюється – дівчина впритул наблизилася до свого чоловіка і обійняла його – але враховуючи твій стан, я ще потерплю днинку. Але потім, бережися – все буде по-дорослому.

– Ох ти… гм… – як несподівано,… значить завтра з ранку я за тебе візьмуся по-дорослому, хе-хе. Але я мав на увазі інше,… як би тобі це пояснити,… гм, ну ось, наприклад, подивися на кухонний автомат – що ти там бачиш?

Руда подивилася туди, потім подивилася на хлопця, потім трохи спохмурніла і питально поглянула йому в очі:

– І на що мені там дивитися? Я цей прилад бачила вже тисячу разів, ти це чого?

– Уважно дивися, зосередься на ньому.

Дівчина ще пару секунд подивилася на агрегат, потім перевела свій погляд на хлопця і запитала його із занепокоєнням в голосі:

– Макс, з тобою все гаразд? Ти якийсь дивний, може тобі ще потрібно трохи полежати?

– Та ні, зі мною все добре, напевно, просто ще не відійшов повністю від розгону – звірячий досвід ми отримали, мдя.

Залишок дня його годували і виходжували, як маленького, що йому дуже сподобалося. Деякий час намагався вторинним поглядом оцінити Юлі – на жаль (чи на щастя), дівчина не визначалася ним як джерело енергії. Усе це рухало його до висновку, що живих істот він не може відчувати і бачити своїм новим даром, на відміну від працюючих активних механізмів і агрегатів.

Ранок наступного дня ознаменувався святом душі і тіла – землянин остаточно прийшов в себе після тривалого трансу. Тому обидва партнери виплеснули один на одного усю ніжність і пристрасть, що скупчилися в їх тілах за цей місяць. Океан емоцій і море пристрасті: хлопець викладався на повну, як вперше (чи в останній – х.з.), приводячи свою подругу в екстаз раз по раз. Та і пані, теж, як мовиться, не пасла задніх в цьому дуеті – загалом, ранок плавно перетік в південь, коли сил у обох вже не залишилося.

Після обіду наш герой вирішив перевірити або спростувати свою теорію, для чого відправився прогулятися в поліс, але спочатку пройшовся поряд з їх флайером – двигуни і реактор були заглушені, тому нічого не побачив і не відчув. Заліз в кабіну і активував агрегат, зосередився і відразу ж побачив на місці рухової установки яскраву жовту точку – перше підтвердження своєї теорії. Прогулявся до місцевого космодромчику – та ж історія: люди ніяк йому не підсвічувалися, як він не старався і не вирячувався на них (особливо на красивих пані), чим заробив декілька як зацікавлених, так і неприязних поглядів. Магазинні автомати, торгові вітрини, холодильні агрегати – загалом, все що мало в собі яке-небудь джерело енергії, він міг бачити, вимагалося тільки трохи на ньому зосередити свій погляд. У космопорті вирішив оцінити потужність енергосистем човників – насичений жовтий колір із слабким помаранчевим відтінком – очевидно, потужність реакторів човників була не набагато більше, ніж у флайерів.

– Цікаво буде оцінити свій дар в космосі – наскільки далеко я зможу відчувати реактори космічних кораблів?

Поки, на даний момент ця здатність його трохи напружувала – якщо джерело було досить сильним, він відчував його присутність – чутливість до випромінюваної енергії падала в геометричній прогресії. Наприклад, енергоконтур працюючого флайера він втрачав за тридцять метрів, дрібні агрегати ще раніше – від десяти метрів і менше. Пригноблювало ще то, що ніяк впливати на свої відчуття він не міг, а перетворюватися на ходячий енергодетектор йому зовсім не посміхалося.

Повертаючись додому, обмірковував ідею, що можливо, повторний сеанс такого розгону зможе якось вплинути на цю здатність – хоч би так, щоб він міг відключати в собі це відчуття близьких джерел енергій. Про свою придбану рису він вирішив доки не поширюватися – навіть Юлі не варто говорити нічого. Якщо повторний сеанс дасть якийсь поштовх розвитку цього феномену – тоді потрібно буде намагатися якось розвивати цей дар. Завершивши на цьому свої роздуми, зайшов по дорозі в черговий універсальний магазин і купив упаковку Мафотіків – стало цікаво, як відреагує на солодощі його подруга. Адже познайомився він з нею на уранішній пробіжці – тоді Мафотіки не знадобилися, хе-хе. Солодкі ласощі були прийняті дуже прихильно:

– Максик, ти у мене такий уважний, не можу нарадуватися тому дню, коли я з тобою познайомилася.

Залишок дня присвятив пошуку інформації про паранормальні здібності розумних в Співдружності, або як їх називали на Землі, екстрасенси. Тут для таких гуманоїдів існувало декілька назв: параенергетики, псіоніки, пірокінетики, обдаровані. Інформація була суперечливою, частенько більше схожою на казку. Витративши немало часу на пошук правдивих відомостей, він знайшов тільки одне твердження, яке підтримувалося абсолютною більшістю коментаторів. А саме: розумний, що володіє таким даром або здатністю, вважався цінним фахівцем і міг розраховувати на преференції при прийомі на роботу з боку працедавців. Особливо цінували таких людей в спеціальних державних органах, армії і флоті – там потенційному псіоніку гарантувалися багато бонусів і допомога в розвитку дару.

Останнє дуже зацікавило землянина: значить, здатність теж можна розвивати, а це хороша новина. Погана ж новина полягала в тому, що доведеться самому думати і експериментувати для розвитку свого дару, оскільки ділитися з ким би то не було про себе, він вважав необачним кроком. Перелопативши величезну кількість документів і посилань з питання, що цікавить його, він дійшов висновку, що хоч офіційно таких розумних в Співдружності було багато, але нормальних описів можливостей цих гуманоїдів практично немає. Мабуть, ті щасливчики, які змогли в собі відкрити паранормальні здібності, вважали за краще відмовчуватися про свої можливості, або, що було правдоподібніше, такі статті постійно моніторилися державою і видалялися, на всякий випадок, так би мовити. Побідкавшись на важку долю переселенця, технолог відключився від інфомережі і пішов діставати свою подругу.

Як не хотілося йому і його напарниці швидше куди-небудь полетіти, але час прискорювати вони не уміли, і тому стійко байдикували увесь місяць, як справжні мільйонери. Юлі якось одного разу прийшла в голову думка відправитися на флайері на який-небудь безіменний безлюдний острів і там провести велику частину часу, що залишився до чергового сеансу. Ідея була підтримана партнером – завантажили флайер продуктами, водою, узяли трохи алкоголю і відправилися шукати собі дикі місця. Так пройшов місяць, і скоро їм слід було знову з’явитися до ученого-експериментатора на наступний «забіг» на довгу дистанцію. Оскільки брат подружки ясно їм дав зрозуміти, що другий раз витягати їх тушки він не буде, то парочка вирішила знайти йому заміну, оскільки лягати в капсули вирішили одночасно.

Були два варіанти: перший – найняти за договором декілька чоловік або фірму по догляду за старими людьми. Такі організації були не рідкість, оскільки, незважаючи на унікальність місцевої медицини, люди все одно старіли, і нічого з цим зробити було не можна. Другий варіант – це запропонувати усе це організувати самому вченому, пообіцявши йому принципову згоду на третій сеанс тривалого навчання. Так-так, Макс твердо вирішив, що піде на третій захід – тут у нього переслідувалися дві мети: теоретична можливість підстебнути якось свої можливості, і велика кількість невивчених баз шостого рангу. Якщо у Юлі залишалося всього дев'ятнадцять таких баз, і вона цю цифру перекривала за два сеанси (якщо звичайно, вона піде з ним на третій раз!), то йому і після трьох ще залишиться інформації на рік у фоновому режимі вивчення. Про власну капсулу на «Фортері» він якось не згадував. Вирішили спочатку промацати тему у доктора Трента, перед тим, як являтися до нього особисто:

– Здрастуйте шанований док, як ви там – чекаєте нас або ні? – поцікавився наш герой.

– О! Нарешті ви відгукнулися, як я радий. Я вже думав, що після першого разу ви мене швиденько викинете з голови. Та і той вояка, що забирав вашу дівчину, був дуже агресивно налаштований по відношенню до мне,…мдя, не хотілося б повторення таких візитів.

– Не звертайте на це уваги, док – це він такий нервовий із-за любові до своєї сестрички. Ми ось думаємо знову до вас звернутися за аналогічною послугою, тільки є невелика проблемка – враховуючи минулий досвід, нам потрібні помічники, які узяли б на себе роботу по допомозі в адаптації нас двох після виходу з капсул. У вас із цього приводу немає ніяких думок?

– Гм,… в принципі, я можу провести з вами відновлювально-профілактичні процедури у своєму медичному секторі, оформивши це як додатковий експеримент в довершення основного дослідження. Тільки тут потрібні певні кошти, самі розумієте – людей потрібно найняти, візьму парочку студентів – їм потрібно щось заплатити за роботу, ну і так – по дрібницям.

– З оплатою ми домовимося – це не питання, підготуйте все і дайте нам знати, ми готові.

Очевидно, у ученого руки чухалися від нетерпіння і наукового азарту, оскільки вже за годину він зв'язався з хлопцем і призначив час чергової сесії на вечір. Парочка на той момент встигла закачати собі на нейромережі з чипів все, що збиралася учити цього разу. Юлі вирішила вивчати пакет по обслуговуванню малих кораблів і парочку баз по скафам і енергоустановкам для них. Технолог же, враховуючи, що остання база у нього досі не доучилася, і вимагала ще майже місяць у фоновому режимі, вирішив цього разу вивчати збірну солянку: інжиніринг, дроїди і так далі, захопивши декілька баз з пілотування, якщо вийде.

У призначений час обоє були в ескулапа, чим дуже його порадували – очевидно, що з першої серії дослідів над добровольцями, він отримав цінні дані для своїх подальших досліджень. Парочка поцікавилася, як проходитиме процес відновних процедур, перш ніж оплачувати черговий сеанс.

– Мною підписано договір з чотирма студентами старших курсів – дві дівчини і два хлопця – вони вас і діставатимуть з капсул і переноситимуть в спеціальну палату, де годуватимуть, митимуть і прибиратимуть за вами, при необхідності – два дні сервісу. І практика для них і заробіток. До речі, про кредити: за два дні цієї терапії шість тисяч з кожного, згодні?

– В порівнянні із загальною вартістю курсу в 70 000, ще шість тисяч нічого не міняють. Скидайте нам договори на нейромережі – оплачуємо і вперед до знань у славу науки Брилара!

Обидва партнери отримали договори на надання послуг з прискореного навчання – про експерименти там нічого не було, і це трохи їх напружило. Але, враховуючи успішне проходження першого сеансу, вирішили не чіплятися до формулювань і переказали вказану суму на рахунок докторові, завіривши своїми ідентифікаторами договори. Роздяглися і лягли в капсули, побажавши один одному приємного пробудження – хотілося трохи себе підбадьорити наостанок.

Вже лежачи усередині і відчуваючи, як знову його охоплює холод, він зосередився і відчув поряд з собою два джерела енергії: один був зовсім поряд, десь під ним в ногах, а другий він відчував на межі чутливості свого дару лівіше себе – там була капсула, де лежала подруга. Звірившись з даними з бази по лікувальних капсулах, він зрозумів, що так він сприймає генератор цього девайса – їх якраз так і проектували, встановлюючи генератор в ногах. Хоч знань і було мало, і торкалися вони обмеженого числа таких медичних пристроїв, але, логічно припустивши, що загальна тенденція їх створення одна, Макс ще раз затвердився у своїх припущеннях відносно джерел енергії і тепла. А потім його знову захопив легкий шелест чогось в голові, який, врешті-решт, відправив його до довгожданого сну.

Цього разу, повернення в нормальний стан він відчував трохи інакше: спочатку, по тілу стала рівномірно розтікатися хвиля тепла – від серця і далі до кінцівок, тобто в зворотному порядку, ніж занурювався в транс. Потім, коли повністю зміг контролювати своє тіло і почав трохи ворушитися в капсулі, з'явилося запаморочення, нудота і усі інші «принади», як і при першому виході. Максу щось говорили, про щось запитували, можливо, він щось і відповідав невлад, але в основному, сенс фраз був йому незрозумілий. Його витягнули, перенесли кудись, потім нагодували чимось рідким, що нагадувало дитяче харчування, і він до свого здивування, заснув – неначе весь цей час він не спав, а займався важкою фізичною працею, що у цьому світі звучало, як фантастика. Опритомнівши, з радістю побачив на сусідньому ліжку Юлі – вона дивилася на нього і посміхалася:

– Ось ти знову поруч, ха-ха-ха – відійшов вже, або ще в процесі?

– Я теж радий тебе бачити, крихітка – судячи з твого задоволеного обличчя, у тебе все нормально.

– Так, цього разу мене швидше відпустило, і я вже встигла подивитися свій прогрес – усі дванадцять баз вивчені і мене це радує, а у тебе як з цією справою?

– Так, дійсно, потрібно подивитися – і землянин взявся вивчати свій каталог наявних баз знань в нейромережі: як він і припускав, все вивчилося, окрім пілотування. Одна з баз була на відмітці 99 %, друга ще не запускалася. Фактично через добу він почне вивчення останньої у фоновому режимі – непогано, непогано – підсумував свої успіхи пацієнт і закрив каталог.

Прибігав ескулап і ставив багато різних питань своїм піддослідним – сам доктор виглядав дуже задоволеним і був досить балакучим – знову відітнув купу нових даних для обробки.

– Як щодо третього забігу? – безневинно поцікавився він у відпочивальників – у мене є декілька нових ідей, як змінити склад розгінних медикаментів.

Двоє пацієнтів договорити ученому-теоретикові не дали і синхронно послали його за далекою адресою, проте той не зніяковів, пробурмотівши на прощання в дверях обіцянку повернутися до цієї розмови через місяць, коли його піддослідні будуть у більш осудному стані.

Макс прислухався до навколишнього оточення – недалеко від нього, приблизно в п'яти-шести метрах він відчував джерело енергії – на грані, майже невідчутно, але не це його порадувало. Він бачив своїм другим зором тьмяний вогник через стіну приміщення – явний прогрес. Раніше, до другого розгону, якщо між ним і джерелом була перешкода, він не міг її бачити, а тільки визначати приблизну відстань і напрям, і відчувати невидимі теплові хвилі від нього своїм мозком. Подальші експерименти початківець псіонік вирішив відкласти на добу – дві, коли зможе самостійно пересуватися.

У цій відновній палаті на двох вони валялися ще добу, а наступним ранком їх «виписали» і парочка відправилася до себе додому. Удома його чекав сюрприз – його здатність явно покращала – хлопець був радий – вчений експериментатор зробив йому нечуваний подарунок, сам про те не підозрюючи, але сюрпризів навіть виявилося два. По-перше, тепер енергоматриці механізмів він бачив не як розмиті колірні плями, а як ідеальні кульки-сфери, правда, в тих же кольорах, як і раніше. Тобто, наприклад, кухонні агрегати він бачив, як кульки близько десяти сантиметрів в діаметрі, блідо-жовтого кольору, і так далі. Крім того, знаходячись поряд з джерелом випромінювання, він бачив, як від них час від часу вистрілювали, як би щупальця, або швидше, як протуберанці від зірки, які витягувалися трохи від джерела і розсіювалися в просторі.

У один з моментів, піддавшись якомусь неосмисленому бажанню, він спробував подумки потягнутися до одного з таких відростків – у свідомості як би виникла думка, що так буде правильно. Примарне щупальце відчуло його бажання і потягнулося в його сторону. Очевидно, відстань була занадто великою, тому що, не дотягнувшись до фігури людини, воно розчинилося в просторі. Підійшов трохи ближче і знову, дочекавшись чергового сплеску ефірної енергії, потягнувся до нього – цього разу, протуберанець зміг дотягнутися до нього і став втягуватися в тіло. Землянин відчув, як в нього вливається енергія цього блідо-жовтого потоку – і тут він виявив другий сюрприз. У районі серця, куди тягнувся цей струмочок енергії, він побачив таку ж маленьку кульку такого ж блідо-жовтого кольору, який пульсував в такт енергії, що приймалася.

Побачене настільки уразило його, що він ледве встояв на ногах від подиву, встигнувши вхопитися за поруч стоячі меблі, інакше б звалився на підлогу. Коли він спробував сильніше потягнутися до кульки енергії в корпусі кухонного агрегату, то встиг тільки помітити, як потік енергії, що входить в нього, трохи потовщився, а потім сфера в надрах пристрою згасла разом з шиплячим «пух», який у нього асоціювався з поломкою автомата. Потім за декілька секунд, сфера у нього в грудях перестала пульсувати, засвітившись слабким жовтим світлом.

– Ось це так! Ось це я монстр – перспективи, що відкриваються, його окриляли, оскільки це вже було досить корисною здатністю. Одна справа просто бачити або відчувати джерела енергій або працюючі механізми, а інша справа – мати можливість їх виводити з ладу тихим способом непомітно для усіх, прямо як ходячий деактиватор техніки, іпать. При зрілому міркуванні, у визначеному місці і на певній дистанції, я зможу глушити навіть реактори космічних кораблів, потрібно тільки потренуватися якось і розвинути свій дар. Така фішка однозначно дуже цінна, і що ще важливіше – слід її зберігати в таємниці. Залишається тільки ще зрозуміти, куди в мене вбирається ця енергія і що вона мені дає, та і для чого живому організму таке підживлення – теж питання.

Продовжувати експерименти з кухонними автоматами не став – навіщо псувати своє майно, для цього можна і чуже знайти – своє, як мовиться, ближче до тіла. Юлі трохи спантеличилася, коли дізналася про те, що кухонна техніка зламалася, але не більше того, оскільки тут же знайшла контакти техніка, який займався обслуговуванням побутової апаратури в їх будинку. Фахівець, з'ясувавши суть проблеми, відключився, пообіцявши все виправити через пару годин. Приїхавши в призначений час, швидко усунув поломку, банально помінявши зламану деталь на нову. Потім деякий час спантеличено розглядав її, і технолог вирішив поцікавитися:

– Що це ти так уважно розглядаєш це сміття – перший раз, чи що, таке ремонтуєш?

– Та не в цьому річ, зрозуміти не можу, чому воно зламалося – зовні абсолютно ціле, а усередині все спеклося в суцільну масу – перший раз таке бачу, і ніколи про таке не чув, навіть дивно…

– Гм, а ось це не дуже добре – думав потім наш герой, коли технік поїхав, зробивши свою справу – якщо таких випадків буде багато, то можуть почати шукати причину дивних поломок. Тому, ще не більше двох-трьох випробувань своїх здібностей на цій планеті і все – інші експерименти проводитимемо в космосі. Там кінці у воду буде простіше сховати, особливо якщо врахувати, скільки любителів легкої наживи там літає.

– Юлі, а чи не злітати нам знову, куди-небудь відпочити, як минулого разу, дикунами, ги-ги. Мені тоді все сподобалося, навіть відсутність зв'язку на тому острові не зіпсувала мені настрою. Хоча звичайно, дивно, чому це так… Але з іншого боку, це так незвично – нічого не відволікає, ніякої реклами і так далі – коротше, як ти до цього відносишся?

– Чом би і ні, зараз замовлю продуктів на тиждень – другий і можемо вирушати.

– Тільки братика попередь, а то минулого разу він дуже обурювався, що не зміг з нами зв'язатися,… і не забудь укласти мої стволи – все-таки ми там будемо одні і без зв'язку, хіба мало що…

– Я і минулого разу їх брала, ти просто не витягав з флайера продукти і навіс – все робила я сама. Інакше ти би був в курсі, що обидва твої комплекси завжди з тобою.

– Розумниця моя, може цього разу трохи постріляємо, розважимося. І як у воду дивився…

У глави корпорації «Зальт-ШМ», штаб-квартира якої знаходилася в системі Геро (каталожний номер 22-СБ-124Н) простору ТС Брилар, були всього дві прихильності в цьому житті: два сини близнюка і гроші. До впливових персон його навряд чи можна було віднести, оскільки активи корпорації були за дрібні за мірками Співдружності, щоб її можна були зарахувати до відомих, або швидше до провідних виробників товарів. А товар, виходячи з назви корпорації, був вузькоспеціалізованим – компанія робила ШМ – штучні мозки від четвертого до шостого поколінь включно. Продукція не мала особливого попиту у Бриларі із-за досить високої ціни, не порівнянної з якістю продукту – конкуренти пропонували вигідніші пропозиції на ринок Союзу. Випускали тільки цивільні зразки, оскільки виготовлені декілька партій військових ШМ не пройшли випробування, і корпорація не змогла виграти жодного тендеру на постачання своєї продукції військовому відомству ТС Брилара. Так робилося декілька спроб увійти до списку постачальників військової продукції, але кожного разу корпоративні зразки продукції не проходили тести, і компанія виключалася з претендентів на роботу з Міністерством оборони. Врешті-решт, сам глава корпорації, такий собі Лен Гордо, прийняв рішення про перепрофілювання усіх виробничих потужностей на цивільний сектор ринку інших держав – і це стало правильним рішенням. Продукція корпорації добре розпродавалася в директораті Корит і імперії Гармор – так «Зальт-ШМ» перетворилася на експортно-орієнтовану компанію з пристойним річним оборотом.