Тэсс

Он довольно долго водил по карте мысленным взором, но так ничего и не нашел. «Чем я вообще занимаюсь? – наконец сказал он сам себе. – Если бы кто-то сейчас прочел мои мысли, вот посмеялся бы вволю… Я, Степан, и вдруг какая-то колдунья… – он усмехнулся. – Если даже допустить, что эта женщина была наяву, то, скорее всего, это какая-нибудь местная сумасшедшая… Мало ли их тут бродит…»

От такого заключения Степан успокоился и даже уснул. Однако Сильвия и ночью не оставляла его в покое. Она кружилась перед самым его носом и все время повторяла: «Белые люди ушли к горе Анук, но ты, Степан, никогда их не найдешь…»

– Степан Андреевич, можно к вам? – врезался в сновидение чей-то голос, и Сильвия тут же исчезла. – Это Александра Сергеевна… Как ваше самочувствие?

«Опять она, – открывая глаза, недовольно подумал Степан. – Пришла проверить, следую ли я ее инструкциям».

– Отлично! – бодрым голосом крикнул Степан, втайне надеясь, что Шура после этого уйдет.

Но Шура не оправдала его надежд и зашла внутрь палатки.

– Я бы хотела удостовериться в том, что все действительно отлично, – сказала она и села на раскладной стул рядом с постелью начальника лагеря. – Как ваша голова?

– Совсем прошла, – отчитался Степан, которому при появлении врача пришлось сесть.

– Я рада вашему оптимизму, – с иронией произнесла Шура, – но хочу убедиться в этом сама.

Доктор заставила Степана повернуться к ней затылком, освободила от пластыря рану на голове, долго смотрела на нее, а потом вернула пластырь на место.

– Сегодня гораздо лучше, – удовлетворенно констатировала она.

– Да на мне все заживает как на собаке, – шутливо произнес Степан и повернулся к Шуре лицом.

– Степан Андреевич, надо бы поосторожнее там в горах, – вдруг ласково, даже как-то по-матерински произнесла Шура. – Ведь когда-то это может плохо закончиться.

– Хорошо, Шура, я учту, – согласился Степан.

На этот раз доктор не сделала ему замечания по поводу своего имени.

– Ладно, пойду я, – сказала она. – У меня, кроме вас, и другие больные…

Шура встала, повесила на плечо свою большую сумку с инструментами и выскользнула из палатки.

В этот раз, как ни странно, про постельный режим Шура ничего не сказала, и Степан сразу решил для себя, что он отменяется. Некоторые части тела после падения еще болели, но в целом Степан чувствовал себя довольно сносно. «И все-таки следует быть поосторожнее и не попадаться Шурочке на глаза», – подумал он, оделся и пошел на улицу. Ему вдруг отчаянно захотелось как можно больше узнать о Сильвии.

Для начала Степан решил наведаться к Валере, который, как ему казалось, лучше остальных подходил для разговора. Он был самым надежным из всех археологов и никогда не болтал лишнего. Степан после расспросов о Сильвии очень боялся насмешек у себя за спиной. Особенно в этом плане любил поиздеваться Армен. Он сначала с каменным лицом принимался рассказывать новичкам страшилки, а потом, когда видел, что ему поверили, вдруг начинал весело хохотать.

Оказавшись на улице, Степан к своей радости обнаружил, что вокруг было пусто. Чтобы и дальше избежать ненужных встреч, археолог решил обогнуть лагерь стороной. Пропетляв между палатками, Степан оказался на самой окраине и вдруг увидела метрах в двадцати от лагеря каких-то людей. Одна фигура была худой и длинной, а другая коренастой и приземистой. Недалеко от них стоял мотоцикл с ярко-желтой полосой на боку. На полосе выделялась черная надпись, но, что именно было написано, Степан не разобрал.

Высокую фигуру Степан, хорошенько приглядевшись, все-таки узнал, это был Стас, а вот вторую он раньше никогда не видел. Незнакомец был одет в черную кожаную куртку с желтыми вставками на груди, такого же цвета брюки и одной рукой прижимал к себе что-то круглое. Видимо, это был шлем.

Стас, который стоял лицом к Степану, заметил его, что-то сказал своему другу, и тот заспешил к мотоциклу. Он явно не хотел ни с кем знакомиться. «Это еще что такое?» – нахмурился Степан и направился к Стасу, который уже шагал ему навстречу.

– Привет! – натянуто улыбаясь, на ходу бросил Стас.

Он, видимо, намеревался проскользнуть мимо начальника, но Степан остановил его.

– Постой-ка, – поравнявшись со Отшельником, приказал Степан. В глазах Стаса промелькнул испуг. – Кто это? – он махнул рукой в сторону удалявшегося мотоцикла.

– Да это школьный друг заезжал, – стараясь держаться непринужденно, сообщил Стас. – Они с ребятами-байкерами остановились тут недалеко, вот он и решил заскочить ко мне на минутку.

Степан слушал Стаса и не верил его словам. За все время пребывания Отшельника в лагере он ни разу не видел, чтобы тот с кем-нибудь водил дружбу. Разве что местный пес Барон, с которым он проводил много времени, мог считаться его другом. Других же друзей у Отшельника Степан раньше не наблюдал.

– И как зовут твоего друга? – спросил Степан, хотя и сам не знал зачем.

– Николай, – ответил Стас.

– А фамилия? – продолжал расспрашивать Степан, входя в роль следователя.

– А это еще зачем? – удивился Стас, в недоумении глядя на начальника.

– Да это я так просто, – сбавил обороты Степан, посчитав, что его вопросы действительно могут выглядеть странными.

«И правда, какое мне дело до друзей Стаса? – подумал он. – Ну приехал какой-то байкер, ну и что? В конце концов, у нас тут не секретная база, и каждый может сюда наведываться». Пока он размышлял надо всем этим, Стас нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Было видно, ему хотелось скорее уйти. Но Степан все молчал, и тогда, не выдержав, Стас спросил:

– Я пойду? Мне тут еще нужно кое-что сделать…

– Да-да, иди, – разрешил Степан и на прощание добавил: – При случае познакомь меня со своим другом, – глаза Стаса округлились от такого предложения. – Ни разу не видел байкера живьем, – пояснил Степан. – Хочется поговорить, узнать, чем дышат эти люди… Ты не находишь, что мы с ними чем-то похожи? И нам, и им не сидится спокойно дома, все тянет куда-то…

Чтобы разрядить обстановку, Степан по-дружески хлопнул Стаса по плечу и широко улыбнулся.

– Конечно-конечно, – согласился Стас и тоже натянул на лицо улыбку, но его глаза при этом оставались серьезными. – Если только подвернется случай…

Он сказал это таким тоном, что Степан сразу понял: встречи с мотоциклистом не будет никогда, – а затем пошел к лагерю.

Степан немного подождал, пока Стас скроется за палатками, а потом отправился дальше по своим делам. Ему еще сильнее захотелось увидеть Валеру, чтобы теперь уже поговорить не только о Сильвии, но и о Стасе.

Когда он наконец-то разыскал нужную палатку, на его счастье Валера был там. Вытянув ноги, он сидел на раскладном стуле и держал в руках книгу, или даже скорее брошюру, такой тонкой она была. Степан едва успел прочитать на ней два слова: «Мифы и легенды», как Валера тут же захлопнул брошюру и вниз обложкой положил на небольшой столик рядом с собой.

– Что читаем? – на ходу поинтересовался Степан и уселся на второй такой же стул возле Валеры.

– Да так… Произведение одного местного автора, – сообщил хозяин палатки, снова взял книгу и взглянул на обложку. – «Мифы и легенды народов Кавказа», – сказал он. – Автор – некая Лобанова…

– Ты что, заинтересовался местными поверьями? – удивился Степан, который раньше ничего такого не замечал за Валерой.

– Да так… Читаю на досуге, – смутился Валера и небрежно кинул книгу на стол. – А ты чего зашел?

Теперь пришло время смутиться Степану. Он хотел, но никак не мог выдавить из себя имя Сильвии. Вместо этого он начал говорить про Стаса.

– По пути к тебе встретил Стаса, – сказал он. – Странный он какой-то… Ты не находишь?

– При желании в лагере можно найти много странных людей, – пожал плечами Валера. – Даже покруче Отшельника… А этот Стас парень как парень. Ну сторонится он людей, и что тут такого? Работу свою знает, не пьет, не задирается по пустякам… Чем он тебе вдруг не угодил?

– Так… – протянул Степан. – Столько времени прошло, а мы ни о нем ничего не знаем, ни о его друзьях…

– Друзья? – удивился Валера. – Что-то я не видел у него ни одного друга. Разве что наш Барон…

– А вот и ошибаешься, – с нажимом сказал Степан. – Оказывается, у нашего Отшельника есть друзья, да еще какие… Байкеры! Слышал о таких?

– Да ты что? – вскинул брови Валера. – Ты шутишь? Где Стас, а где байкеры?

– Уж какие тут шутки, – возразил Степан. – Я только что видел одного собственными глазами.

– Вот это да! – не верил своим ушам Валера. – Стас-то у нас, оказывается, крутой!

– Вот так, – сказал Степан. – Живешь с человеком столько времени бок о бок, а что у него в душе, даже не догадываешься… – он покачал головой.

– Чужая душа – потемки, – подтвердил Валера, и на его лице вдруг отразилось беспокойство. – А ты как после вчерашнего? – перевел он разговор на другую тему.

– В порядке, – сообщил Степан и нахмурился: неожиданно заныл затылок.

– А Александра Сергеевна не так оптимистична, – выдал Валера. – Она просила присмотреть за тобой. Ну, чтобы ты ничего лишнего не наделал…

– Скажи еще про постельный режим, – усмехнулся Степан.

– И скажу, – наставительно сказал Валера. – Зря ты тут разгуливаешь… Сидел бы лучше в палатке.

Лицо Степана приняло сердитый вид, и он собрался резко возразить Валере, но вдруг передумал и произнес очень даже дружелюбно:

– Слушай, наша Шурочка, оказывается, тоже всякими сказками интересуется, – соврал он. – Представляешь, тут вдруг спрашивает меня, не знаю ли я что-нибудь про местную колдунью… Как ее там? – он замолчал, делая вид, что вспоминает, а потом добавил: – Про Сильвию, кажется… Тут в твоих книжках случайно про нее не пишут? – Он кивнул на стол.

– Нет, не пишут, – покачал головой Валера, и его лицо приняло такой вид, что Степану показалось, что он сейчас рассмеется.

– Ну не пишут так не пишут, – торопливо произнес он. – Это я так спросил…

– Скажи Шурочке, что по поводу Сильвии лучше поговорить с Тамарой, – посоветовал Валера, изучающе глядя на начальника.

– А при чем тут Тамара? – не понял Степан, которому совсем не нравилось излишнее внимание Валеры.

Ему вдруг показалось, что тот обо всем догадывается. «Расскажет, что начальник интересуется ведьмами, вот все обхохочутся-то», – подумал Степан. До недавнего времени он и сам всегда над этим смеялся.

– А при том, – сказал Валера. – Наша Тамара из местных… Она верит во все эти заморочки с колдунами и ведьмами. Если ее разговорить, она такое порасскажет… – Валера сделал большие глаза.

– Ладно, засиделся я тут с тобой, – сказал Степан. – Все-таки нужно прислушиваться к врачам, – неожиданно заявил он. – Пойду-ка я к себе… Буду соблюдать постельный режим.

Валера усмехнулся – он не верил словам начальника. Степан попрощался с ним и вернулся к себе в палатку. Он терпеливо дождался позднего вечера, а как только стемнело, отправился к Тамаре в столовую. Повариха, прибираясь после ужина, обычно возилась там допоздна.

– Ой, Степан! – завидев начальника, воскликнула Тамара. Ее лицо просияло от радости, но уже через секунду сделалось расстроенным. – А мне даже нечем тебя угостить… Вот бы пораньше…

– Ну чаек-то у тебя есть? – поинтересовался Степан.

– Чаек? – сначала не поняла Тамара, а потом радостно всплеснула руками: – Есть… Сейчас принесу.

Она побежала за чайником, а Степан уселся на лавку за стол.

– И себе неси кружку! – крикнул он поварихе вдогонку.

– Сейчас-сейчас! – донесся до него радостный голос Тамары.

Вскоре она уже сидела рядом со Степаном на лавке плечо к плечу и, так же, как и он, глотала чай из железной кружки. Тамара уже была без фартука и платка на голове и даже подвела губы помадой, но Степан, похоже, всего этого не замечал.

– Ты так или по делу? – сделав очередной глоток из кружки, тихо спросила повариха.

Тамара буквально впилась в Степана глазами и, ожидая ответа, вся превратилась в слух. В этот момент ей очень хотелось, чтобы случилось чудо и Степан наконец-то произнес: «Ты мне давно нравишься, Тамара».

– Да я так… – сказал археолог, взглянул на нее и тут же смутился от ее жаркого взгляда. Он с минуту растерянно смотрел на повариху, а потом не нашел ничего лучшего, чем сказать: – Хотел спросить, может, тебе помощь какая-то нужна? Могу прислать студентов… Ну, там картошку почистить или посуду помыть…

– Нет уж… Я привыкла справляться одна, – заявила Тамара, и на ее лице отразилось разочарование: она ждала совсем другого. – От этих студентов мало толку… Все хи-хи да ха-ха…

– Ну, это ты зря… – протянул Степан и уставился к себе в кружку. Он помолчал с минуту, а потом выдавил из себя: – Я тут услышал очередную легенду. Про Сильвию… Ты что-то об этом знаешь?

Степан повернул к поварихе голову и увидел, как ее глаза расширились от ужаса. Она резко отодвинулась от него и смотрела как на сумасшедшего.

– Ты что? – удивился археолог, который такой испуганной повариху ни разу не видел.

Обычно она с удовольствием и подробно рассказывала все местные легенды и предания.

– Лучше бы ты, Степан, и не приходил, – выпалила она и огляделась по сторонам. – Не к добру это все…

– Да ладно… – улыбнулся Степан. – Мы ведь с тобой современные люди и не верим во всяких колдунов.

– Не знаю, – пожала плечами Тамара, помолчала, но потом все-таки тихо произнесла: – Сильвия – не колдунья, а дух… Она покровительница мертвых… Защищает наши кладбища от вандалов.

– И как же это ей удается? – усмехнулся Степан.

Он с трудом себе представлял, чем можно испугать матерых грабителей древних захоронений.

– Я слышала, что сначала Сильвия является к ним сама в виде бестелесного существа и делает предупреждение, – снизив голос до шепота, сообщила Тамара. – Ну а если они ослушаются, тогда все…

– Что все? – не понял Степан.

– Что тут непонятного? – Тамара возмущенно блеснула глазами. – Тогда она их накажет…

– Это как?

– Как-как? По-разному, говорят… Я сама не видела, да и не хочу видеть, – повариха поднялась из-за стола. – Ладно, пойду я… – Тамара собралась уходить, но Степан взглядом остановил ее. – Ну что еще? – простонала она, то ли от усталости, то ли от нежелания говорить дальше.

– А про гору Анук ты что-то слышала? – спросил Степан.

– Какой ты, Степан, все же настырный, – возмутилась Тамара, но совсем слабо. – Что ты привязался к этой Сильвии и горам? Ну ладно, – махнула она рукой. – Как раз Сильвия и охраняет эту самую гору Анук… Там, я слышала, находится самое древнее захоронение. Только не советую его искать, – помотала головой Тамара. – Оттуда живым пока еще никто не возвращался…

– Так уж и никто? – с иронией в голосе произнес Степан.

– Сначала просит рассказать, а потом подшучивает, – обиженно поджала губы Тамара. – Не веришь, и не надо…

Она махнула рукой и решительным шагом пошла прочь.

5

После экскурсии к куполу Кирилл и Клара почти не виделись. Археолог видел девушку изредка, да и то издалека, когда она в компании других студентов попадалась ему на глаза. Завидев Клару, он махал ей рукой в качестве приветствия, она отвечала ему тем же. Первым приблизиться к девушке Кирилл не решался, но однажды утром в столовой Клара подошла к нему сама.

– Привет! – сказала она и с многозначительным видом села за стол напротив.

– Привет! – ответил Кирилл и с интересом уставился на девушку.

По ее виду он сразу понял: случилось что-то важное. Клара дождалась, когда Тамара поставит перед ней тарелку с кашей и уйдет, и всем телом подалась вперед к Кириллу.

– Мне надо с тобой поговорить, – понизив голос, произнесла она и мельком взглянула на сидевшего недалеко Стаса, словно проверяя, не слушает ли он ее. – Только не здесь…

Кирилл тоже посмотрел на Отшельника. Тот с отрешенным видом скоблил по дну тарелки ложкой и, казалось, никого не видел и не слышал. Вид у Отшельника был очень странным. Несмотря на летнюю жару, на Стасе была рубашка с застегнутыми рукавами и длинные штаны. «Чего он так вырядился?» – подумал Кирилл, на котором были только футболка и шорты.

– Что за секретность? – полушутливо произнес он, переводя взгляд со Стаса на Клару.

– После все объясню, – пообещала Клара, торопливо доедая кашу.

Через пару минут она расправилась с завтраком, встала из-за стола и с заговорщическим видом пошла прочь из столовой. Археолог тоже отставил в сторону тарелку, сделал несколько глотков из кружки и отправился за ней следом. Когда Кирилл и Клара прошли мимо, Отшельник обернулся и проводил их долгим взглядом. В какой-то момент он привстал, видимо, намереваясь следовать за ними, но потом плюхнулся назад и снова уткнулся в свою тарелку.

Меж тем Клара вывела Кирилла на окраину лагеря, где их вряд ли кто-нибудь мог видеть или слышать, и остановилась.

– Я по поводу того послания в захоронении… – осмотревшись по сторонам, сказала она.

При этом ее голос от волнения подрагивал, а взгляд был напряженным.

– А что с ним такое? – спросил Кирилл, которому поведение девушки казалось странным.

– Отец его расшифровал! – сообщила Клара.

– Как? Уже? – не поверил своим ушам археолог. – Не может быть…

Он во все глаза смотрел на Клару и искал в ее словах какой-то подвох.

– Это правда, – заметив недоверие в глазах Кирилла, сказала Клара. – Ты даже не представляешь, какой талантливый у меня отец! Он гений! – стала хвастаться она.

– Ну и что там? – рассеянно спросил Кирилл, которому все происходящее казалось каким-то неправдоподобным.

– Это очень и очень интересно, – уставившись в свой мобильник, ответила девушка. – Те, в захоронении, – действительно инопланетяне, – она мельком взглянула на Кирилла и снова уткнулась в экран. – Их было семеро: три женщины и четверо мужчин, – это Кирилл уже знал, значит, Клара говорила ему правду. – Их имена Гун, Пол, Криг, Арно, Ола, Бэл и Кара. Это все взрослые, а с ними еще были дети… Много детей… Они прилетели с Антеи, спасаясь от вируса, – про вирус археолог тоже был в курсе. – Криг погиб еще в полете, а Гун, Пол, Арно, Кара и Ола уже здесь, на Теллуре… – Клара замолчала и снова посмотрела на Кирилла. В ее глазах таилась печаль. – Теллурой они называли Землю, – пояснила она и продолжила дальше: – Долину, где приземлился корабль пришельцев, через какое-то время залило водой, и взрослые погибли… Все, кроме Бэл… Ей и детям каким-то чудом удалось спастись… – заключила Клара и замолчала.

– А куда они пошли потом, там не написано? – заинтересовался Кирилл.

Все, что рассказала Клара, он знал, только имена инопланетян ему были неизвестны.

– Нет, в тексте ничего такого не говорится, – замотала головой Клара.

– Ну хотя бы какие-то зацепки там есть? – Кирилл буквально впился взглядом в ее лицо.

– Все очень неопределенно, – пожала плечами Клара. – Написано, что их путь лежит в горы, туда, где всходит солнце…

– То есть на восток… – задумчиво протянул археолог и взглянул на пылающий круг на голубом небосводе. Он помолчал с минуту, а потом сказал: – Надо обо всем рассказать Степану.

– Степану? – с сомнением в голосе переспросила девушка. – А может, ну его, этого Степана… Мы и без него справимся… – вдруг сказала она.

– Это как? – не понял Кирилл.

– А что, пойдем вдвоем в горы и сами найдем этих пришельцев… – внезапно предложила Клара. – Представляешь, как Степан удивится? Он здесь сидит годами, а студенты вдруг взяли и обошли его…

– Нет, так не пойдет, – возразил Кирилл, представив реакцию Степана на их исчезновение из лагеря. – Наш уход в горы навряд ли останется незамеченным. Тут поднимется такой переполох, мама не горюй…

– Жаль, – загрустила Клара.

Она как-то вся сникла и выглядела совсем несчастной.

– Не расстраивайся, – подбодрил ее Кирилл. – У нас отличные ребята… Мы обязательно найдем этих пришельцев. Тем более что направление, куда они ушли, нам уже известно.

– Я тоже хотела бы с вами, – вздохнула Клара, – но Степан вряд ли возьмет в экспедицию какую-то там студентку…

– Не какую-то, а ту, что помогла расшифровать письмена, – возразил Кирилл. – Я попробую его уговорить, – пообещал он.

– Правда? – загорелась Клара. – Ты думаешь, он согласится?

– А почему бы и нет? – сказал Кирилл. – Степан – отличный мужик!

Глаза Клары сверкнули радостным огнем, но потом сделались серьезными и задумчивыми.

– Кирилл, а ведь ты все уже знал? – пристально глядя на археолога, вдруг спросила она.

– Что знал? – не понял Кирилл.

– Да то, что я тебе рассказала, – сказала Клара.

– В общем-то да, – нехотя признался археолог. – Мы нашли корабль этих пришельцев и по записям капитана изучили историю их бегства с планеты… Все было именно так, как ты только что рассказала. Сам корабль действительно был под водой, и, чтобы его достать, пришлось осушить озеро. Единственная для нас загадка – это то, куда ушли эти пришельцы.

– Понятно, – протянула Клара. – Значит, ты все это время водил меня за нос… – она обиженно поджала губы.

– Понимаешь, нам не нужна здесь большая шумиха, – стал оправдываться Кирилл. – Поэтому Степан запретил распространяться на эту тему…

– А тот корабль, что вы нашли, где он сейчас? – во все глаза глядя на Кирилла, спросила Клара. – Можно мне его увидеть?

– К сожалению, это невозможно, – разочаровал ее Кирилл. – Я сам точно не знаю, где он сейчас находится… Слышал, что где-то под Москвой, а может, и еще где. Сама понимаешь, такими вещами занимаются очень и очень серьезные люди.

После его слов глаза Клары потухли, и девушка сделалась печальной. В этот момент она выглядела словно ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.

– Да на что тебе сдался этот кусок железа? – стал подбадривать ее Кирилл. – Ну нет этого корабля, да и ладно… Давай лучше поищем остальных пришельцев.

Клара согласно кивнула, но по-прежнему выглядела расстроенной. Зато Кирилл был полон оптимизма. «Восток – это уже кое-что», – думал он, когда они возвращались назад в лагерь. Где-то на полпути они попрощались, Клара пошла к своим подружкам, а Кирилл сразу направился к Степану.

На его счастье, начальник оказался у себя. Он с карандашом в руках сидел за столом и делал на лежавшей перед ним карте какие-то пометки. При появлении Кирилла лицо Степана сделалось недовольным. Видимо, археолог был сейчас совсем не кстати.

– Что у тебя? – прямо в лоб спросил Степан.

– Да я по поводу тех текстов в захоронении… – сказал Кирилл.

Он топтался возле двери, не решаясь под строгим взглядом начальника идти дальше.

– А что там с ними? Надеюсь, они никуда не испарились? – усмехнулся Степан.

– Нет, они на месте, – совершенно серьезно ответил Кирилл.

– Приятно это слышать, – подколол его начальник, всем своим видом показывая, что Кирилл тут лишний.

– Дело в том, что нам наконец-то удалось узнать, что там написано, – не обращая внимания на шутливый тон начальника, заявил Кирилл.

Степан в удивлении с минуту смотрел на него, а потом спросил:

– Нам? Что это еще за мы?

– Я и Клара… – засмущался Кирилл. – Ну, студентка… Помнишь такую?

– Ну и что вы там с этой Кларой? – выслушав объяснения, проговорил Степан, скептически глядя на молодого археолога.

– У нее отец – ученый и хорошо ориентируется в древних языках…

– Ну и?

– Так вот, он расшифровал эти тексты…

Степан какое-то время смотрел на Кирилла, а потом вдруг рассмеялся.

– Прямо фантастика какая-то! – воскликнул он. – Какая-то Клара… Какой-то отец… Ты вообще в своем уме? Что ты несешь?

– Я правду говорю, – обиделся Кирилл, – я не выдумываю… Клара хотела нам помочь…

– Ну и что там тебе наговорила твоя подружка? – спросил Степан, намереваясь тут же все опровергнуть.

– Сказала, что они с другой планеты, – торопливо проговорил Кирилл, – что их было семеро и с ними были дети…

– Это мы и без нее знали, – усмехнулся Степан. – Вопрос только в том, от кого твоя Клара все это узнала? – он с подозрением взглянул на гостя.

– Я ничего ей не говорил, – торопливо возразил Кирилл. – Она сама… Да к тому же она назвала все их имена!

– Ну, этих имен я тебе сейчас тысячу насочиняю, – возразил Степан. – Какой же ты доверчивый, Кирилл! – он покачал головой. – Иногда прямо как ребенок…

– Она сказала, куда ушли эти инопланетяне, – сообщил последний аргумент Кирилл.

– Да? Ну и куда же? – спросил Степан. – Ну же, давай, говори… Может, я и поверю тебе…

– В горы… На восток… – выпалил Кирилл и замолчал.

Степан сделался серьезным, отвлекся от Кирилла и задумчиво уставился на карту.

– В горы на восток… – повторил он, взял карандаш и начал молча что-то чертить на карте.

Степан так увлекся своим занятием, что Кириллу показалось, будто про него совсем забыли. Чтобы обозначить свое присутствие, Кирилл тихонько кашлянул, и Степан тут же перевел на него взгляд.