Доминирование

– Симона, тебе повезло, одной разгромить такой флот непросто. Наш объединенный флот гораздо мощнее, и то пришлось напрячься! – Симона слегка напряглась: замечание адмирала ей не понравилось, задевая ее самолюбие.

– Другая ситуация, адмирал. В своей звездной системе флот не ожидал бы атаки и мы могли застать его врасплох. В вашем случае они вышли из портала и атаковали по всем правилам. Стоит иметь в виду – командующей Бете, да и Мей тоже, удалось разбить Зриан именно по выше обозначенной причине. Неожиданность стала залогом успеха. Кстати, правитель, вроде бы речь шла о победе. Мей разбила флот Зриан и должна была уничтожить их гнездо – планету Реруа, что случилось? Что пошло не так?

Глава 3

Вторая волна

В рубке повисло напряженное молчание. Командующие ожидали ответа, очень неудобный вопрос, который весьма не вовремя задан. Делать нечего, вопрос задан, и нужно отвечать. Все равно рано или поздно отвечать придется, лучше сделать это сейчас, на пике победы.

– Действительно, Мей разгромила Зриан в звездной системе Реруа. Очень четко отработал Тор на боевой платформе, а вот дальше пошла импровизация, цель которой принудить цивилизацию Зриан к капитуляции, – далее Олег запустил кадры этого действа. – Мей удалось склонить Зриан к подписанию полной капитуляции, я подтвердил этот документ в общении с Избранным. Так вот, через некоторое время Зриане без объяснения причин нарушили условия капитуляции и открыли огонь по нашему флоту, ответным ударом командующая Мэй разгромила орбитальную и планетарную обороны. Далее наблюдали многочисленные старты курсом в нашу звездную систему. Командующая Мей со своим флотом тоже идет домой и выйдет к моменту битвы, оказавшись в тылу Зриан. Удар флота в тыл поможет нам одержать победу, – сказав замолчал, делая паузу, понимая, какой вопрос сейчас ему зададут, и не ошибся. Симона как ни в чем не бывало задала этот неудобный вопрос.

– Я не поняла, приказ выполнен? Планета Реруа уничтожена?

– На этот момент имеем информацию только об уничтожении орбитальной и планетарной обороны. Ранее командующая Мей была против уничтожения планеты с живыми особями Зриан.

– На нее не похоже, ее можно заподозрить в чем угодно, только не в сентиментальности.

– Мне добавить нечего, я сказал все, что знаю. Предлагаю закончить.

– Позволю себе напомнить: мы все в одной лодке, защищаем две цивилизации, невыполнение приказа – это преступление. Если вы приказываете закончить, то можно закончить, но если мы проводим совещание, тогда каждый может высказывать свое мнение, – стала настаивать Симона.

– Говори, – разрешил Олег, ничего хорошего не ожидая от выступления.

– Мы ведем беспощадную войну с цивилизацией Зриан, флот Зриан гораздо многочисленней нашего. На кону галактика Млечный путь с населяющими ее цивилизациями и галактика Мизавторов. Как воюют Зриане, мы знаем и знаем, что они делают после победы: зачищают планеты без всякой жалости и сожаления, превращая их в камень. В такой войне нет места жалости и сентиментальности, нас никто не пожалеет. Цивилизации повезло встретить Мизавторов, это колоссальный шанс отстоять наши галактики и цивилизации. И что мы видим? Прямой саботаж – невыполнение приказа, какие-то переговоры. Да и с кем? Зриане никогда ничего соблюдать не будут. Я понимаю, что это ваша жена, знаю ее прошлое, поэтому очень удивлена таким поведением, и требую наказания.

Жестокое и правдивое выступление заставило участков совещания почувствовать себя неловко, на Рогова устремились вопросительные взгляды. Ассоль крайне удивлённо наблюдала за разворачивающимся действом, такого она не ожидала. Чтобы правителю так открыто бросить в лицо обвинение… Дорогого стоит. Учитывая, что он и сам замешан в этой неприятной истории. Ассоль поняла, что плохо знает людей, они способны на поступки, которые не укладываются в ее логическую схему. Олег понимал справедливость обвинений Симоны, но разборки вести сейчас не стоило. Наступало время битвы, а неустойчивость морального духа могла повлиять на исход операции, поэтому ответил нейтрально:

– Я тебя услышал, Симона, в настоящий момент Мей здесь нет, поэтому она не может ответить за свои решения. Предлагаю продолжить разговор после битвы. Вопросы, конечно, есть, и мы доведем дело до конца, а сейчас нас ждет много работы, – он открыл информационный портал, образовалась голограмма, на которой обозначились кротовые норы, по которым двигались корабли Зриан к звездному сектору Иелион.

– Правитель, есть план битвы? – нарушил молчание Стальнов, тем самым подводя черту под недавней перепалкой.

– План есть, и его нужно обсудить, – образовалась карта звездного сектора, и Олег ввел присутствующих в курс дела.

– Зрианские флоты движутся широким фронтом с возможностью эшелонироваться в нашей системе. Примерные зоны выхода в обычное пространство – перед центральной базой. Похоже, они не знают, что в нашем секторе произошла битва, и по выходу наткнутся на облако обломков, оставшихся от разбитого флота. Наша задача – атаковать Зриан, как только откроются порталы, схлопывая их вместе с кораблями. В прошлый раз такая тактика сработала, удалось закрыть много порталов…

– Правитель, при всем уважении такой маневр очень рискованный, – возразил адмирал Нишикори. – Мы окажемся зажатыми между облаком обломков и флотами Зриан, что сравнимо с уничтожением наших кораблей. При таком количестве кораблей Зриан все порталы мы закрыть не сможем…

– Что ты конкретно предлагаешь?

– Оптимально в зоне выхода кораблей Зриан поставить минные поля, думаю, эффект будет не меньший, чем если бы мы закрывали порталы.

– Хорошая идея, можно принять к исполнению.

– При таком подходе можно применить следующую тактическую схему: расположить наши корабли в верхней и нижней полусферах, по флангам расположить боевые платформы и просто отстреливать уцелевшие на минном поле корабли, – Стальнов посмотрел на карту и визуализировал предложенную тактику боя. Получалось оптимистично, правда, возникали вопросы, и адмирал озвучил их.

– Неплохой план, правда, есть одно но: план только на одну локальную битву.

– Как на одну? – уставилась на него Симона.

– Посмотрите на разброс предполагаемого выхода флотов Зриан, видите их нацеленность на источники выбросов энергии? Мы активировали не все базы в секторе. Но те, что активировали, подвергнуться атаке, особенно научная база в звездной системе Остос, – Джон Вринка подошел к карте и внимательно ее изучил, потом проговорил.

– Если мы разделим свои силы, то не сможем удержать звездный сектор, у нас не хватит сил.

– Главное, Зриане не засекли энергетическую аномалию планеты Топос, – Олег решил взять инициативу в свои руки. – Я просчитал варианты, предложенные вами, и прихожу к выводу, что тактический план с минными полями вполне реален. Что касается нашей научной базы, потерять мы ее не можем. Там весь научный потенциал и производственная база. Базу защищает небольшой флот, всего в девятьсот кораблей, для боя со Зрианами – это мизер. Тут я вижу один выход: научная база должна уйти в портал по координатам планеты Топос.

– Разве такое возможно?

– Сейчас узнаем, – Рогов тут же связался с базой, ему ответил командующий базой и руководитель научной группы профессор Рони Салтован.

– На связи, правитель, давно вас не было слышно.

– Дела, профессор. Доложите состояние базы и флота.

Профессор любил поговорить, но с дисциплиной дружил, в прошлые времена Олег привил ему это качество.

– На базе без происшествий, работаем согласно научному плану. Разработали несколько новых прототипов оружия, оборудовали флот системами маскировки в норе. В целом все буднично, работаем…

– Хорошо. Вопрос к вам такой: база может уйти в портал кротовой норы?

– Теоретически да, так как генератор, который предназначался для такого путешествия, не до конца смонтирован, я посчитал необязательным доделывать его, лететь-то некуда.

– Ситуация кардинально изменилась, по координатам вашей базы идет флот Зриан с намерением атаковать и уничтожить. Вам вместе с флотом нужно уходить оттуда к планете Топос.

– Вот это новость, а отбиться нашим флотом мы не сможем? – с надеждой задал он вопрос.

– Нет, профессор, слишком мало у вас боевых кораблей.

– Понятно. Я только что протестировал генератор, чтобы довести его до ума, потребуется сутки напряженной работы, и не факт, что получится.

– Все-таки это шанс, используйте его, начинайте работы и, как только завершите, уходите в портал вместе с флотом.

– Понял, правитель, постараюсь сделать все, что от меня зависит, но за успех не ручаюсь.

– Ситуация не очень обнадеживающая?

– Да, Джон, не очень. Придется рискнуть, так как защитить базу мы все равно не сможем, нужно держать основной удар здесь.

Не откладывая связался с УИС Топоса и распорядился выводить энергетические установки на максимальную мощность.

– Боевая тревога, активируй и выводи в космос максимальное количество флотов и боевых платформ. В ближайшие сорок восемь часов к планете подойдет научная база, возьмёшь ее под защиту.

– Приказ принят, выполняю.

Ассоль не вмешивалась, правитель действовал четко и расчетливо, обозначая решение возникающих проблем.

– На планете Топос никого нет, сможет ли она защититься от нападения Зриан? – засомневался Светлов, командующий истребительной авиацией.

– Сможет, не сомневайтесь. Мы придем на помощь и ударим с тыла, как только разберемся с флотами Зриан, которые нападут на этот сектор. Продолжим, – карта вновь обновилась, и он заговорил совсем в другом тоне. – Окончательный план операции такой: центральная база с двумя платформами находится в тылу, по фронту перед базой располагаются ваши флоты в следующем порядке. По центру флоты Стальнова и адмирала Нишикори, между флотами две боевые платформы. По левому флангу флот Симоны с двумя боевыми платформами, а по правому флангу флот командующего Светлова также с боевыми платформами.

– Правитель, напомню, я командую истребительной авиацией.

– Знаю, Павел Петрович, пора расти. Вы назначаетесь командующим четвертым флотом, вся авиация на флотах в распоряжении командующих.

– Спасибо за доверие, правитель, – Рогов продолжал, а Симона восторженно посмотрела на Светлова, между ними давно развивался роман.

– Перед вашими четырьмя флотами располагаются шесть автоматических флотов, которые уже прибывают в систему, командовать ими буду лично я. Перед автоматическими флотами нужно установить минные поля, для этого выделить максимальное количество миноносцев.

Командующие смотрели на карту, получалась неплохая эшелонированная оборона. После некоторой паузы Олег продолжил.

– Зриане выходят прямо на минные поля и, конечно, получают значительные потери, после чего начинают атаку на автоматические корабли. Вот тут следует иметь в виду следующий момент: если автоматические корабли удержат атаку, вы не вступаете в бой, если нет, то атакуете оставшиеся силы. Но это не все, полагаю, что ваши флоты опрокинут Зриан и обратят в бегство, а вот тут их ждет сюрприз – из порталов должны выйти флоты Беты и Мей, усиленные боевой платформой под командованием Тора, и отрезать пути отхода Зрианам. Останется только довершить начатое – уничтожить врага.

– Хороший план, – прокомментировал Стальнов, остальные командующие согласились.

– Это не все. Закончив разгром в этом секторе, флоты Стальнова и Симоны уходят по координатам планеты Топос и вступают в бой с флотами Зриан, которые будут преследовать нашу научную базу, она выйдет из портала недалеко от планеты, пропускаете базу и встречаете Зрианские корабли по фронту в лоб. Да, для информации, флот научной базы возглавляет командующий Эдмон Галь. Там вы будете не одни, с вами будут воевать восемь автоматических флотов под командованием БИС, – Ассоль «вздрогнула», конечно, где-то там, в логических цепях одно дело строить планы, анализировать и выискивать ошибки у других и другое – непосредственное боестолкновение. С одной стороны, жест большого доверия правителя, с другой – огромная ответственность. Однако постаралась не выдать своих чувств, находясь в объединенном состоянии с правителем, но Олег почувствовал некоторое смятение Ассоль.

– Ты можешь отказаться, если не уверена.

– Не уверена? Ты прав, я давно не воевала – но не откажусь. Отрадно, что ставишь меня вровень со всеми – знаковое событие, я всего лишь интеллектуальная система, хотя и продвинутая.

– Не заморачивайся на анализе, приступай к работе. Как только разобьем флоты Зриан в этом секторе, отправимся на Топос прямо на центральной базе. Кстати, она оборудована установкой для входа в кротовую нору?

– Увы! К сожалению, такого генератора, нет, на научной базе монтировался экспериментальный вариант.

– Не страшно, перейдём на корабль, тебя сохраним на носителях.

– Как скажешь, правитель, – польщено ответила Ассоль, простив ему ошибку с планетой Реруа.

Диалог велся независимо от совещания, собравшиеся по прежнему обсуждали детали операции. Стратегический план приняли за основу, но Стальнов как бывший штабист скрупулезно дорабатывал мелочи. В итоге план принял очертания вполне выполнимой операции. Тактическая схема битвы получилась хорошая, слабых сторон не замечалось. И все же одна была, главная – количество флотов и кораблей Зриан невероятно много. Такая численность оптимизма не внушала, надежда только на боевые платформы с их кварковыми установками. Перемолоть такое количество кораблей в битве непросто.

До выхода Зриан оставалось мало времени, Олег вспомнил своего маленького сына Федора, который находился далеко – в галактике Млечный Путь. Может случиться так, что он никогда больше не увидит отца. В такой конец верить не хотелось. Олег стоял на активной жизненной позиции и с оптимизмом относился к происходящему. Раньше о такой действительности и конце, никогда не думал. В начале пути даже не предполагал, что станет правителем чуждой людям цивилизации. Правду говорят – пути Господни неисповедимы.

Подумал о жене, очень непростой женщине, в прошлом вожаке пиратского сообщества, которую сумел укротить. Но, периодически, горячая натура вырывалась из-под контроля, и тогда ее ничего не могло остановить, так случилось у планеты Реруа. Что поделать, она такая, какая есть, и он ее любил именно такой. Не хотелось оставлять сиротой сына Фёдора. Да что сына, если они проиграют, то обрекут на гибель все цивилизации галактики Млечный Путь. А вот этого Олег Рогов, в прошлом капитан космической полиции, допустить не мог. Не мог обмануть ожидания Тони Берга, который готовил исход людей сюда, в звездный сектор Мизавторов. А для того, чтобы это произошло, нужно победить Зриан, обязательно победить, по-другому никак, по-другому нельзя.

Все мысли Олега пронеслись мгновенно, Ассоль их уловила, такую гамму чувств никогда не ощущала у своих бывших хозяев Мизавторов, хотя работала с ними в полном контакте. Они совершенно другие – холодные и расчетливые существа. Она все больше проникалась симпатией и доверием к людям, открывая в них все новые и новые стороны.

Миноносцы работали без перерыва, устанавливая мины, Олег порадовался тому, что оказался таким предусмотрительным и взял запас на складах у Тони. «Как он там?..» – вдруг пронеслась мысль, но обстоятельно обдумывать некогда, каждая единица времени на счету. Минное поле росло очень быстро, калибры мин отличались и были от очень маленьких до огромных, с соответствующей разрушительной силой. Зриане про мины знали, но вряд ли что-нибудь придумали, скорее всего, находились в недоумении. В прошлом ни Мизавторы, ни Зриане мин не применяли, сейчас этот нюанс играл на стороне людей.

Флоты Стальнова, Нишикори, Симоны с огромными боевыми платформами занимали свои позиции, готовясь к бою. Прибыло несколько автоматических флотов, с кораблями разных классов, боевых платформ среди них не было, оно и понятно, генераторами входа в кротовую нору их не оборудовали. «Придет время, оборудуем», – подумал Рогов. Пробежался внутренним взглядом по интеллектуальным системам автоматических звездолетов и решил выборочно проверить несколько из них. Вошел в интеллектуальную систему тяжелого крейсера. Все системы под контролем и работают в заданных режимах, оружие активировано и готово к применению. Проверил аналитические системы и тактику ведения боя, оказалось, что все очень прямолинейно и стандартно. В такой ситуации корабли превращались в достаточно неподвижную мишень.

Время оставалось, поэтому Олег сам дал команду рассредоточить корабли, чтобы каждый из них имел простор для маневра, и заложил в управляющую боевую систему алгоритм действия, продублировав на все корабли. Управляющие системы на кораблях стояли с ограниченным запасом самостоятельных действий. Проще говоря, не обладали функцией самообучения. Пришлось ввести информацию о тактике боя Зрианских флотов и кораблей, обеспечивая тем самым возможность противодействия.

Закончив, отдал приказ Ассоль то же самое сделать и с кораблями на Топосе. За час до выхода, подготовка к обороне сектора закончилась. Джон Вринка доложил, что центральная база готова к битве в связке с двумя боевыми платформами.

– Очень хорошо, посмотрим, как будут развиваться события, если потребуется, вступишь в бой.

***

В звездной системе Сотос, к старту готовилась научная база. Командующий Рони Салтован – не военный, а ученый – занял этот пост с момента обнаружения базы. Вначале даже хотел вернуться назад в галактику Млечный Путь, но потом постепенно прижился, вошел во вкус и теперь, по происшествии времени, не жалел, ведь база являлась кладезем различных технологий. Ученые выпускали опытные образцы один за другим. На базе имелась достаточно мощная производственная структура, позволяющая создавать необходимые образцы.

Размеренное течение жизни нарушил приказ правителя о перебазировании базы в другой звездный сектор. Такую огромную базу перебросить в другой сектор дело непростое. Профессор проверил установку входа в кротовую нору и генераторы полей сопряжения, оборудование имелось на базе, но ни разу не применялось и не тестировалось. Управляющая система доложила, что это опытный образец, прошедший стендовые испытания, но база никогда не уходила в портал.

Беспокоить правителя по такому вопросу не стал, понимая, что тот занят и надеется на него. Время поджимало, сканирующие системы показывали неумолимое приближение флотов Зриан. Очень весомый аргумент, который заставлял работать с удвоенной энергией. Приступили к тестированию установки и сразу обнаружились многочисленные сбои и поломки, время сделало свое черное дело, разрушив некоторые узлы и детали. Работали не покладая рук, пока тестирование не показало, что система в рабочем состоянии. Проверять некогда: до выхода флотов оставалось двенадцать часов, время заканчивалось. Теми силами, что имелись, удержать Зриан невозможно, флот около тысячи кораблей не мог противостоять ордам Зриан. Рони принял единственно возможное решение – задействовать установку без проверки на рабочих режимах. Риск несомненный, но по-другому никак, в этом случае всё-таки оставался шанс на спасение.

Командующий флотом Эдмон Галь нервничал, находясь на постоянной связи с профессором. Тот поручил ему занять оборонительные позиции, чем он и занимался, понимая, что не удержит флоты Зриан. Мысленно попрощался с жизнью, но долг свой решил выполнить с честью и до конца, приготовившись к худшему. Печальные размышления прервал профессор.

– Эдмон, база начинает разгон и угодит в портал, уходишь за нами, пойдём в одной кротовой норе, не забудь задействовать поля сопряжения с норой, иначе корабли погибнут.

– Понял, все сделаю, – обрадованно ответил Галь, появилась небольшая надежда на спасение. Не мешкая стал перестраивать флот, корабли располагались походным строем. А время уходило очень быстро, до выхода флотов оставалось три часа. Эдмон не зря занимал должность командующего, на Земле он командовал эскадрой и тактикой ведения космического боя владел. Понимая, что флоты Зриан, выйдя в обычное пространство и никого не обнаружив, начнут сканировать пространство и, обнаружив базу, устремятся за ней, следовало их задержать.

Он не стал мудрствовать, а заполнил пространство по предполагаемым координатам выхода флотов Зриан минными полями в таком количестве, что Зрианам придется повозиться, чтобы уйти в погоню за научной базой.

База начала неспешный разгон, постепенно набирая скорость, а достигнув оптимальных значений, задействовала установку входа в кротовую нору. Профессор замер, обливаясь потом, настал момент истины. Генераторы заходились истошным визгом, выходя на рабочий режим, достигнув необходимого уровня уровня, остановились на одной ноте.

Операторы докладывали, что установка готова послать энергетический импульс для открытия портала, поля сопряжения установлены в заданных режимах. Рони выдохнул и отдал команду активировать портал, даже закрыл глаза. Шли секунды, ничего не происходило, он взглянул на обзорный экран, впереди сиял огромный портал, в который уже вплывала база, а за ней вереница кораблей Эдмонда Галя.

«Пронесло? Или повезло?» – только подумал Рони, как база с флотом вошла в портал, и за последним кораблем сияние смерклось, портал закрылся.

С последнего корабля пошла картинка, он успел снять то, что происходило в только что покинутом пространстве. Вход в портал занял у научной базы много времени, хотя делала она это экстренно, но впритык. Последний корабль входил в портал, а первые корабли Зриан выходили из нее. Выходили и сразу сканировали пространство. Обнаружив уходящий в портал флот Мизавторов, набирали скорость, чтобы выйти на дистанцию огневого контакта и схлопнуть портал вместе с флотом и базой.

Угроза реальная, и все могло у них получиться, но помешала предусмотрительность командующего Эдмонда Галя. Внезапно корабли Зриан один за другим стали взрываться, нарвавшись на минное поле. Флот Мизавторов ушел в портал, а в оставленном пространстве творилось невообразимое: звездолеты выходили из порталов и тут же взрывались, пространство заполнилось обломками, о преследовании речи уже не шло. Зриане не знали, что делать, любое движение кораблей вызывало взрывы, и флот нес потери. Растерянность сменилась паникой, безвозвратные потери возрастали. Наконец командующий Зриан сообразил, в чем дело, и приказал флотам лечь в дрейф. Взрывы прекратились, но, что делать дальше он не знал, оставалось только связаться с Избранным и доложить о случившемся.

Избранный, получив неприятное сообщение, понял, что Мизавторы используют тактику, которую применяли ранее. Зриане не готовы к такому тактическому ходу, Зрианские флоты не оснащены тральщиками и как обезвредить минное поле, не знали. Поэтому Избранный решил пожертвовать частью флота и дал команду следовать кораблям один за другим, очищая таким образом «фарватер» и теряя корабли.

***

Олег находился в виртуальной рубке, решая одновременно тысячи вопросов и раздавая команды самого разного уровня. От дел оторвал доклад.

– Правитель, информация от командования научной базой, они вошли в портал. Перед уходом поставили минные поля и затруднили движение флотов Зриан. Посмотрите на сканирующих системах. Флоты легли в дрейф, потом пошли походным строем одни в фарватере другого, пробивают маршрут в минном поле.

– Хорошие новости, самое время ударить с фланга, сколько времени лететь от нас до звездного сектора Остос, покинутого базой?

– Ровно три часа.

– Отлично, – тут же связался с Симоной, ввел в курс дела и дал команду атаковать флоты Зриан.

– Слушаюсь, командующий, – ответила та радостно, добавив, – нужны карты минных полей.

– Ассоль, карты минных полей в системе Остос есть?

– Нет, правитель, карт нет, флот уходил в спешке, и командующий Эдмон Галь, видимо, не успел составить карты заминированного пространства.

– Жаль, лететь наобум опасно…

– Симона, приказ отменяю, нет карт заминированного пространства в секторе Остос.

– Без карт нельзя, иначе сами можем подорваться.

– Оставайся на месте.

– Выполняю.

Олег проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что минные поля могут сыграть решающую роль в битве, и тут же распорядился установить минные поля на подходах к Топосу.

«Зриане не знают, что делать с минами, не знают, как их обезвредить. Получается, что это наш козырь, нужно использовать его по полной», – рассудив таким образом, отдал приказ флотам подождать, пока Зриане выйдут из порталов и как только обнаружат, что вышли на заминированное пространство, открывать огонь всеми калибрами. В таком положении они станут для нас идеальными мишенями. Задача одна – не мазать.

***

Избранный не знал, что делать: один флот разбит, разбит в прямом столкновении с Мизавторами, второй флот попал в пространство, где все взрывалось. Сам Избранный в прошлом попадал в такие ситуации, он знал, что это такое. Но противоядия от такого тактического приема врага не существовало. Вначале дал команду прокладывать путь флоту ценой подрыва звездолетов, но потом, проанализировав ситуацию еще раз, решил отозвать флот. Рассудив таким образом, флот Мизавторов ушел в кротовую нору. Как бы заманивая Зриан за собой, такое происходило раньше. Мизавторы заманивали в ловушку флот, чтобы уничтожить, а если учесть, что флот потерял корабли на минном поле, то разгром мог случиться по выходу из портала.