Пляски розовой лошади

Со всех сторон зазвучало «приятного аппетита», застучали вилки, послышались просьбы и реплики: «Ваня, передай салфетки, пожалуйста», «Хорошее мясо приготовил шеф сегодня», «Эх, к таким огурчикам водочки бы…» – и все приступили к трапезе.

– Я не очень-то хотел, если честно, об этом говорить, – через некоторое время начал Судьбоносный, и все притихли, приготовившись слушать. – Нет, не то чтобы я от вас что-то решил скрывать. Нет. Да тут и скрыть особо не получится. Тем более теперь, поскольку это стало обнаруживаться еще вчера, когда мы сидели у меня с Блоком, а потом и сегодня утром, когда мы шли на завтрак.

– И это… Это – он, тот самый? – спросил Фридман.

– Да, это… то есть то, что начало обнаруживаться, – Капитан Назаров, – ответил Судьбоносный.

Картавый и Проторгуев от удивления перестали жевать и уставились на Судьбоносного. Фридман медленно ковырялся в своей тарелке, ожидая продолжения, Блок как ни в чем не бывало продолжал трапезу.

– Что вы так смотрите? – спросил Судьбоносный. – Да, на нашем судне есть капитан.

– Вот это поворот, – произнес Картавый.

– Поворот не туда, – уточнил Проторгуев.

– А чего вы распереживались-то, господа? – пожал плечами Блок. – Мы с Фридманом уже знакомы с ним. Довелось, так сказать… Мне вчера, а Леше вот сегодня с утра. И, скажу я вам, пока все, что он обнаружил, – это умение странно себя вести и блевать пьяным прямо в коридоре.

– Еще курить там же, – добавил Фридман.

– Блевать? – переспросил Проторгуев с удивлением.

– Так вот в чем дело! – сказал Картавый. – А я иду в столовую и чувствую, что в коридоре чем-то пахнет. Неужели, думаю, у Жилкина сегодня завтрак не удался? А завтрак между тем был отличный.

– Погодите, погодите, – сказал Проторгуев, горячась. – Я эту пьянь блюющую по записям вмиг вычислю и высажу. Зря я в это время мониторы не наблюдал! А то уже бы…

– Валерич, погоди, – сказал Судьбоносный. – Сейчас я…

Внезапно он замолчал и уставился на дверь. Все повернулись туда же.

Дверь была открыта. В проеме стоял Капитан Назаров. Он был в новом костюме, в галстуке и в капитанской фуражке.

– А вот, собственно, и он! – сказал Судьбоносный. – Как говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Капитан Назаров оглядел комнату с видом, как будто не нашел в ней ничего интересного, сидящих за столом – как будто не нашел здесь никого, достойного его внимания, прошел и сел на свободное место рядом с Проторгуевым.

– У меня, между прочим, часы «Радо»5, – сказал он ему, поднял манжеты пиджака и рубашки и продемонстрировал часы.

Проторгуев посмотрел на него с серьезным видом и коротко ответил:

– Да мне насрать.

Капитан Назаров вскочил со своего места, подошел к Судьбоносному и стал ему говорить:

– Вон тот… – показал он пальцем на Проторгуева. – Вон тот! Эфбениэз-з-з…

Он издал звук, напоминающий жужжание пчелы. А потом стал издали тыкать пальцем в Проторгуева.

– Это чё он делает? – спросил озадаченный безопасник.

Судьбоносный встал, схватил Капитана Назарова за палец, которым тот тыкал в Проторгуева, и так скрутил его, что Капитан Назаров тут же резко согнулся пополам и стукнулся лицом о тарелку с едой Судьбоносного. Начальник экспедиции ослабил хватку, и Капитан Назаров смог выпрямиться. Его лицо было испачкано, взгляд – озадаченный.

– Пошли, – сказал Судьбоносный, снова выкрутил ему палец и повел вдоль стола.

Капитан Назаров взвыл, но пошел. Судьбоносный проводил его до места, где он сидел, около Проторгуева, скомандовал: «Садись», затем поставил перед Капитаном Назаровым тарелку, в которую он только что воткнулся лицом, подошел к шкафу, взял себе чистую посуду и вернулся на место.

– Господа, – сказал Судьбоносный, сев за стол. – Я всегда говорю, что никогда не стоит принимать вежливость за слабость. Это одна из главных ошибок некоторых людей, которая их же и губит.

– Дай мне его на разговор! – попросил Проторгуев спокойным голосом, от которого, однако, всем стало жутко.

– Валерич, нам еще три недели пути, а Капитан Назаров должен быть в полном порядке и приподнятом моральном духе, когда мы прибудем! Так что…

– Так что отставить!!! – закричал Капитан Назаров.

Проторгуев покосился на него. Тот замолчал. Безопасник вскинул руку и направил на него указательный палец.

– Как ты там делал?

И начал воспроизводить сверлящие движения и приговаривать: «Збз-з-з… Как там… Эф-фэ-ф-ф-з-з-з-з… Бз-з-з… Эфз-з-збз-з…» Учитывая его здоровенную фигуру, суровое квадратное лицо с прямоугольной челюстью и огромную руку, это смотрелось жутковато. Казалось, вот-вот – и он запросто воткнет свой железный палец в глаз Капитану Назарову и продырявит его голову насквозь.

– Прекратить!!! – закричал Капитан Назаров, не на шутку перепугавшись. – Только не это! Не-е-ет!

Он вскочил со своего места и убежал. Судьбоносный встал, вышел в кабинет-прихожую, закрыл входную дверь, затем вернулся, закрыл дверь в комнату, где сидела вся компания, и снова занял свое место.

– Ну вот, кто еще не видел, теперь увидел. Будьте знакомы: Капитан Назаров! – сказал он.

– Диагноз интересует? – спросил Картавый.

– Если эта мразь в меня еще раз своим пальцем ткнет, я ему без всякого диагноза голову оторву! – сурово заявил Проторгуев.

– Я бы с рук начал, – сказал Фридман.

– Только ради тебя с рук начну, ногами продолжу и… – принялся перечислять Проторгуев.

– Может, хватит уже? – перебил Блок. – Я тут ем, между прочим.

– Ладно, коллеги, – сказал Судьбоносный. – Увидели – хорошо. Давайте я вам наконец расскажу, в чем дело.

Все приготовились слушать.

– Вам, конечно, известно, что на планете, которой мы пока не дали официального названия и присвоили условное обозначение К-200, – в общем, на той планете, куда мы сейчас летим, – есть жизнь. В этом нет сомнений, потому что после того, как нашим супервычислителем Мегамозгом были проанализированы тысячи и тысячи планет на предмет того, может ли на них чисто гипотетически существовать жизнь, было определено, что именно на К-200 это возможно, поэтому мы направили туда разведывательный корабль. Это вы, конечно же, знаете, и я просто напоминаю, как развивались события. Наш беспилотный корабль, или, как мы его называли, дрон, точно таким же путем, каким мы с вами движемся сейчас, примерно за месяц доскакал до К-200, завис над ней и стал изучать. Три месяца он кружил над планетой, меняя свое местоположение и собирая информацию. Кроме того, он взял образцы грунта, воды, атмосферы на разной высоте. И вот что можно сказать в результате… Окружающая среда там очень похожа на ту, что у нас, на Земле. По крайней мере, схожи климатические параметры, составы почв, атмосферы и воды. Иначе говоря, мы уверены, почти абсолютно уверены, что люди смогут жить на К-200 так же, как на Земле. В биологическом смысле, конечно. Судя по видеоматериалам и фотографиям, на этой планете происходил несколько иной вид эволюции, потому что некоторые растения и животные кажутся нам неизвестными. Однако…

Судьбоносный попил воды и продолжил:

– …Однако та ветвь эволюции, которая привела к появлению у нас на планете человека, – я имею в виду, рода «человек», то есть homo, и всех его видов, вплоть до homo sapiens, – эта ветвь эволюции там, судя по всему, пошла по тому же (или почти по тому же) пути, что и на Земле. По крайней мере, очень на это похоже. Мы можем делать выводы, опять же, по видеоматериалам и фотографиям, собранным в течение нескольких месяцев наблюдения посредством дрона. По этой планете бегают такие же… ну, почти такие же… люди, как мы с вами, строят жилища (и не просто шалаши какие-нибудь, как у дикарей, нет – каменные или кирпичные дома), выращивают фрукты и овощи, содержат фермы скота. У них есть промышленность. Не совсем, однако, для нас понятная: они изобрели и применяют какие-то странные механизмы… В общем, наши инженеры пока не смогли понять, что к чему. Верно, Леша?

– Да, на первый взгляд – черт-те что и вообще непонятно, как работает! – сказал Фридман. – Нечто вроде паровоза, а колес нет. Вроде как электромагнитная подушка. Или воздушная. Черт его знает. А топят как будто дровами. Но какие дрова дадут столько энергии? Да и вообще, не очень-то похоже, чтобы эти… как бы сказать… люди – они же люди? – были близки нам по развитию. С виду вроде отсталые, а как работают их машины, мы не понимаем.

Судьбоносный продолжил рассказ:

– Ну вот, машины и механизмы у них всякие есть – наземные и водные. Да, корабли есть. И летательные аппараты имеются. Но тоже какие-то странные: они как лошади и машут крыльями. И вообще… будто живые. Они на них верхом ездят, только по воздуху. А может, это существа, а не аппараты. Скорее всего, они действительно живые. Но как это все летает, ума не приложу. Фридман, я думаю, тоже.

– Пегасы какие-то, что ли, – сказал инженер. – Или единороги.

Судьбоносный открыл дверцу шкафа, достал фотографии и положил на стол.

– Качество, конечно, не очень, но вот… Здесь немного больше, чем вы видели на Земле во время подготовки к полету.

Фридман взял стопку снимков первым, быстро пролистал, сказал: «Ну да. Почти как люди» – и передал дальше, Проторгуеву.

Тот при просмотре первой картинки скривил рот, при просмотре второй приподнял бровь, а глядя на третью, воскликнул: «Матерь божья!» – и в изумлении закачал головой.

Судьбоносный между тем продолжил рассказ:

– Короче, мы пока не совсем понимаем. Впрочем, сами видите. – Он жестом показал на фотографии. – За тем, собственно, и едем: нам как раз предстоит выяснить, и что это за чудеса, и много чего еще… Мы понятия не имеем о геополитическом и любом другом делении планеты: есть ли у них разные страны, народы и народности, языки, или все это – одно государство. Мы обнаружили признаки существования рас, однако они, по всей видимости, более выражены, чем у нас на Земле. Люди… Говорю: люди, а сам и не знаю, люди ли это… В общем, похожие на людей существа там бывают очень разными и отличаются не только цветом кожи, но и ростом, пропорциями тела и, судя по всему, способностями. Может быть, это вообще различные виды рода homo… Нам это неизвестно.

– И ты хочешь сказать, что этот гоблин, – Проторгуев продемонстрировал всем карточку с изображением человекоподобного существа в два раза выше других, стоящих рядом, с огромной головой и бивнями, – просто другая раса? Ну прямо такое же различие, как между мной и китайцем! Только цвет кожи и разрез глаз другой!

– Между прочим, Валерич, – вставил Блок, ухмыляясь, – на этого ты очень даже похож.

– Круто! Пойду бивни достану! – воскликнул Проторгуев.

– Я же говорю, мы не знаем, – сказал Судьбоносный. – Судя по материалам, там много такого. Есть гоблины и похуже. Но что это – виды, расы, мутации или что-то еще, – мы не знаем.

– А ты чего двух ботаников не позвал? – спросил Проторгуев, имея в виду биолога Заброшенного и социолога Конюхова. – Они бы нам сейчас все рассказали про этих мутантов.

– Да у них какое-то недомогание, – ответил Судьбоносный. – Дудин им что-то прописал и на карантин отправил на всякий случай.

– Перепили, наверное, – предположил Проторгуев и засмеялся.

Судьбоносный оставил эту реплику без внимания и продолжил рассказ о планете К-200:

– Итак, общество у них, как мы поняли, разношерстное. Мы не понимаем, как оно устроено, какая существует иерархия и как эти все расы или виды уживаются при таких различиях. Мы не знаем, развита ли у них торговля и существует ли она вообще. Есть ли там товарно-денежные отношения в нашем понимании. Мы увидели, что у них имеется нечто вроде наших рынков и немного понаблюдали за процессами покупки и продажи товаров – насколько позволяло оборудование. Опять же, если это вообще покупка и продажа. Нам не удалось понять, ходят у них деньги или принят натуральный обмен. Сверху это выглядит так. Подходит покупатель к продавцу, они разговаривают, совсем недолго, в итоге покупатель или забирает товар и уходит, или уходит без товара. Продавец что-то отмечает на какой-то дощечке. Пока мы не понимаем, что это за дощечка и что он на ней отмечает. Может быть, конечно, все платежи осуществляются путем транзакций.

– Ага, как коммунисты, за трудодни работают, – сказал Проторгуев. – Тот гоблин с бивнями точно коммунист!

– Вполне вероятно, – ответил Судьбоносный. – Может быть, это вообще не платежи, а записи этих самых трудодней. Кто знает? Ну, в целом так. Выглядит это все, конечно, весьма странно, и самая большая сложность как раз в этом. К-200 населяет совсем другое – во всех смыслах – общество.

Судьбоносный сделал паузу и потом еще раз повторил свою мысль:

– Мы понаблюдали за их поведением, общением, культурой, если можно так выразиться, в целом и поняли, что это другое, совершенно другое общество по сравнению с нашим.

– Может быть, более культурное? – предположил Картавый, разглядывая фотографию старичка маленького роста с окровавленным мечом в руке, стоящего около нарубленного на куски тела человекоподобного существа.

– Зависит от того, своих или чужих они так рубят, – сказал Проторгуев.

– Насчет более культурного – не знаю, – ответил Судьбоносный. – Но есть сомнения. Хотя бы потому, что они устраивают казни на улице.

– Значит, и своих тоже. Да… Культура… – задумчиво произнес Проторгуев. – Головы отрубают?

– Да, но этим не ограничиваются. Могут руки отрубить, например. Мы видели несколько таких казней. Руки отрубили и оставили лежать прямо там.

– А может, у них новые вырастают, – сказал Проторгуев.

– Может, и вырастают. Но если и так, то, вероятно, не у всех. Потому что те, которых мы видели, вроде как умерли. Во всяком случае было очень на это похоже. Да и может ли организм выжить после отрубания рук, если его прямо так и оставить? Семен Михайлович, как думаете?

– Это лучше у доктора спросить, но я думаю, что скорее нет, чем да, – ответил Картавый и добавил: – По крайней мере человеческий организм.

– Могу поспорить, что Капитан Назаров выжил бы, даже если бы ему башку отрубили, – сказал Проторгуев и ухмыльнулся.

Судьбоносный серьезно посмотрел на него и сказал:

– Возможно, именно поэтому он на корабле.

Все с удивлением уставились на директора программы.

– Так он еще и бессмертный, что ли? – спросил долгое время молчавший Блок.

– Да нет, – улыбнулся Судьбоносный. – Еще какой смертный. Просто немного другой.

– Ну да, блевать в коридоре – это не то слово другой, – сказал Фридман и засмеялся.

– Короче, господа, – подытожил Судьбоносный. – В этом все и дело! И потому он здесь. Потому его и снарядили на этот корабль. Мы высадим его на К-200!

– Прости, но в чем суть этой неожиданной идеи? – спросил Блок.

– А вот это, Ваня, ты, пожалуй, должен понимать лучше всех нас, – сказал Судьбоносный с улыбкой.

Блок вытаращился на него в недоумении. Судьбоносный продолжил:

– Мне, честно говоря, это решение не вполне ясно. Но! У нас есть мегакомпьютер, Мегамозг, принцип работы которого тебе прекрасно известен и в разработке которого ты принимал непосредственное участие. Так вот, вся информация – то есть наши наблюдения за этой планетой и ее человекоподобными жителями – шла, конечно, через него. Аккумулировалась там, обрабатывалась; что-то мы пытались прогнозировать; что-то получалось, что-то нет, несмотря на всю вычислительную мощь этого компьютера. Но тут, ясное дело, сказывалась нехватка данных. Так вот, один из прогнозов, который мы сделали с помощью Мегамозга, – приблизительный период выживания среднестатистического землянина в том социуме, который сейчас имеется на К-200. И ответ был не то чтобы удивительным, но не очень обнадеживающим: в среднем одни сутки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«Коиба» (Cohiba) – марка кубинских сигар премиум-класса. – Здесь и далее примеч. ред., если не указано иное.

2

Фотонный двигатель – гипотетический (в настоящее время) ракетный двигатель, где источником энергии служит тело, которое излучает свет.

3

Квантовый компьютер – вычислительное устройство, использующее в работе явления квантовой механики. В настоящее время является гипотетическим устройством.

4

Как в Киев на четвереньках (укр.).

5

«Радо» – швейцарский производитель часов класса люкс.