Химера убойного отдела

Все-таки Изильда мягче, чем я, и больше склонна к компромиссам. Я бы нарычала, стукнула кулаком по столу и объявила, что храм и так обязан помогать следствию, безо всяких условий.

Но естественно, лучше мирная договоренность, после которой мы получаем все, не делая практически ничего.

«Молодец. Завтра берешь Алекса – и в храм, опрашивать жрецов», – размениваться на голосовухи ради двух предложений я не стала, отправив обычное текстовое сообщение.

Конечно, я бы предпочла оставить Алекса себе, всучив Изильде Эдика, но надо думать не только о своем удобстве, но и о деле. К сожалению.

Пока я была занята выслушиванием голосового отчета, троица свидетелей закончила свои сочинения.

Я собрала все листики, уселась за стол, взяла золотую ручку и принялась сверять написанное слугами и их хозяевами. Большинство пунктов совпадало, а редкие перестановки или пропуски событий лишь подтверждали, что это действительно воспоминания, а не выученный заранее текст.

Итак, у всех, мышь им поперек глотки, было алиби. Единственной на какое-то время оставшейся в одиночестве была Лара, но ее компаньонка утверждает, что видела свою нанимательницу в окне. А учитывая высокие отношения между женщинами, если бы Агата имела хотя бы малюсенький шанс выставить Лару подозреваемой, то наверняка его бы использовала.

Конечно, остается еще повар, но он прислал мне в дар два таких вкусных бутерброда! Конечно, дело не в них, просто моя интуиция отказывалась его подозревать. Хотя поговорить с ним, конечно, надо.

Но основные подозреваемые – кто-то из шести уже мною опрошенных. Вот только кто?! Змей? Жена? Любовница? Тесть? Хороший ход – избавить дочь от не оправдавшего надежд мужа и подставить конкурента. Или все же жена? Избавиться от нагло изменяющего ей под носом мужа и заодно подставить конкурента отца. Или любовница?..

В общем, копать и копать. Для начала надо понять, как именно Армана убили, найти веревку и… так!

«Сходи к экспертам, выясни, нашли ли они мобильник жертвы», – попросила я Изильду. Он ведь буквально перед смертью отправил сообщение, значит, мобильный должен был быть у него под рукой.

– Что ж, пока ничего конкретного мы вам сказать не можем. – Кроме того, что один из вас убийца, но эту информацию лучше не произносить вслух. – Над этим делом работают наши лучшие специалисты. Мы обязательно найдем виновного! – говоря все это, я глядела в основном на Сагора Чёмита.

Смотреть на Магтана Джайгдефа было сложно, от его взгляда мне становилось не по себе. А на Лару Зейсен не хотелось, хотя искоса я все же наблюдала за девушкой. Нельзя упускать из виду реакции подозреваемых. А так как подозреваемые здесь все, то и следить приходится за всеми.

После моих слов девушка неожиданно разрыдалась, но уткнулась при этом не в плечо отцу, а в грудь Эдику. Бедный котик от такого растерялся, замер, потом слегка оживился и принялся гладить скорбящую вдову по голове.

– Сочувствую вашему горю, – вспомнила я еще одну подходящую для текущей ситуации фразу и подлейшим образом сбежала, оставив Эдика на растерзание.

Глава 21. Паранойя в действии

На втором этаже у кабинета было пусто. Внутри сидел одинокий полицейский, проведенный контрабандой с экспертами. Охранял место преступления.

Специально для таких ситуаций, когда потерпевшие не хотят сотрудничать с полицией, у нас была небольшая группа оборотней-котов. Не таких породистых, как Эдик, зато более шустрых и сообразительных. Например, если вдруг сидящему на стуле парню понадобится отлучиться по неотложным делам, он сменит ипостась и быстро прошмыгнет туда и обратно, не привлекая внимания. А когда мы все вечером уйдем отсюда, он тоже сменит ипостась и заляжет где-нибудь под столом, словно тут никого нет.

Можно, конечно, просто устанавливать видеокамеру, но живой полицейский надежнее. Камера не вмешается, если вдруг здесь начнет происходить что-то противозаконное. Хотя обычно мы и камеру вешаем, для спокойствия.

– А где мои мальчики? – поинтересовалась я у охранника.

– Темненький что-то в потолке заметил, и они пошли… – принялся объяснять мне парень, но тут у нас прямо над головой в потолке открылся люк, откуда показалась голова Брендона.

– Привет! А мы тут закон нарушаем, – обрадовал меня химера.

Я на это лишь раздраженно выдохнула и поинтересовалась:

– Как вы додумались?

– Искали, где могла крепиться веревка. – Брендон улыбнулся и спрыгнул ко мне, уже в воздухе перевернувшись, чтобы опуститься на четыре лапы… то есть на корточки, упершись при этом ладонями в пол.

– Псих! – только и смогла выдать я, хотя сама неоднократно проворачивала подобный трюк, преследуя подозреваемых. Но с трех метров удобнее прыгать сразу ногами вниз, а не устраивать акробатические номера для одного зрителя.

– Смотри. – Химера, приобняв меня за плечи, чуть развернул и потыкал пальцем куда-то вверх. – Видишь? Дырка!

Первым делом я отметила, что Алекс прикрыл секретный лаз в потолке. И только потом перевела взгляд туда, куда показывал Брендон. После частичного оборота я разглядела рядом с люстрой маленькую дырочку, чуть больше сантиметра в диаметре.

Просто весь потолок был выложен деревянными панелями с круговыми рисунками, имитирующими спилы от сучков. Мелких темных кружков и овалов на нем тоже хватало. А чтобы заметить в одном из них дырку, надо было знать, куда смотреть, да еще напрягая при этом второе, звериное зрение. Люк, кстати, был сделан как раз в одном из «спилов», так что его я тоже сразу бы не вычислила. Только если специально ползать с лестницей и пристально изучать потолок…

Наверное, мы бы в конце концов до этого дошли, но Брендон сэкономил нам кучу времени.

Повернувшись, я с уважением посмотрела на парня. Все же шутка про «глаз, как у орла» оказалась не шуткой.

Тут в кабинет нормальным путем, через дверь, вошел Алекс.

– Представляешь, в той комнате есть почти все, что нам надо, – принялся отчитываться он. – Даже веревка! Я ее изъял, предварительно сфотографировав место, где она валялась. Надеюсь, эксперты найдут на ней отпечатки пальцев. Убивали, скорее всего, в перчатках, но до этого могли хоть раз схватиться голыми руками.

– А комната над кабинетом чья? – уточнила я.

Конечно, у жены убитого тоже спальня на третьем этаже, но неужели такое сложное дело удастся раскрыть меньше чем за сутки?! И все благодаря орлиным глазам Брендона…

– Ничья, – отмахнулся Алекс. – С одной стороны от нее спальня убитого, а с другой – жены убитого. Я вытряс из дворецкого план дома, прежде чем устраивать обыск без ордера. Только теперь нам надо решить, как мы все это законно провернем.

Да, иногда приходилось идти на хитрости, сначала устраивая обыск и забирая улики, а затем получать в суде ордер и оформлять изъятие улик задним числом.

Ну или врываться и обыскивать все совсем без всяких хитростей, ссылаясь на обстоятельства, не терпящие промедления. Правда, это должны быть очень нетерпеливые обстоятельства, а то потом язык распухнет объяснять судье, зачем мы вломились к кому-то без ордера.

Конкретно сейчас, если комната официально ничья, можно было попробовать договориться с хозяином дома напрямую. Осталось только решить, спугнем ли мы так убийцу, и он заляжет в кустах, или, наоборот, припугнем и выведем на чистую поляну.

– Сначала пусть эксперты веревку осмотрят, – подумав пару секунд и взвесив все «за» и «против», решила я. – Потом «найдем» улику при свидетелях.

– Вот будет весело, если убийца сегодня вечером придет за ней и не найдет, – ухмыльнулся Алекс.

Были у нас подобные случаи. Поэтому возвращать изъятую тайно вещь надо было очень аккуратно. Точно на то самое место, где она лежала. Иногда после этого искренне возмущенный подобной подставой убийца выдавал себя с потрохами.

– Кстати, видеокамеру я там прикрепил. Хотя видео к делу не пришьешь, конечно, – со вздохом признал Алекс.

Да, незаконно снятое видео скорее прятать надо, чтобы на нас самих дело не завели за незаконное наблюдение. Но зато хоть будем в курсе, если вдруг кто-то заявится улики прибирать. Опять же можно будет попросить нашего охранника кабинета рвануть наверх, но это уже совсем на крайний случай.

– Ставки делать будем? – уточнил Алекс.

Всегда, когда в деле несколько подозреваемых, мы делили их между собой и азартно доказывали вину своего «избранника».

– Я ставлю на жену! – Блондинчик только мне язык не показал, довольный своим выбором.

– Слишком уж просто, – недовольно буркнула я, и тут меня осенило: – А картина-то где? Эксперты с собой увезли, что ли?!

– Нет, вон стоит! – Алекс махнул рукой на приставленную к стене картину. – Забавный сюжет, – добавил он, наблюдая за мной и ожидая моей реакции.

Сюжет и правда был забавный. Огромная змея извивалась среди развалин какого-то старого замка, а на камнях и ветках деревьев, окружавших развалины, сидели обезьяны, много разных мелких обезьян.

– Вот уж совпадение так совпадение, – восхищенно выдохнула я. – Бывает же такое!

– Оценила? – довольно заулыбался Алекс.

И тут у меня вяло пилилимкнул мобильный. Обычно он так делает, когда уже устал сигнализировать о сообщении, а я продолжаю его игнорировать. Точно, Изильда уже давно мне ответила, а я не услышала, когда ее отчет ко мне пришел. Наверное, отвлеклась на Брендона.

– Кстати, мобильник нашли на полу рядом с жертвой, – сообщила я Алексу. – Экран разбит из-за падения с высоты. Если убитый держал его в руках и после смерти выпустил, ничего удивительного. Но…

Но с таким же успехом сообщение Агате мог отправить убийца, чтобы создать себе алиби, разбить экран у мобильного и потом в общем ажиотаже подкинуть его поближе к трупу. Профессиональная паранойя, от нее уже никуда не деться.

Глава 22. Стейки, змеи и тимьян

– Ладно, пожалуй, на сегодня мы тут сделали все, что могли, – решила я. – Осталось поговорить с поваром, а потом можно идти спасать Эдика и прощаться с милым семейством до завтра.

Я не сомневалась, что Изильда даже без моего напоминания уже пробила информацию обо всех: и о хозяевах, и о слугах, включая повара. Так что завтра у нас будет точная характеристика на каждого. Полный список фактов и анализ слухов. Кто, с кем, когда… И даже тайна матери Лары будет раскрыта. Потому что сейчас имеет значение любая мелочь.

Понятно, что причин для убийства и так хватает. Но возможно, мы еще что-то упускаем или чего-то не знаем. В любом случае на сегодня с меня хватит.

– Скоро уже время ужинать, так что уходим отсюда, быстро!

Алекс задержался, чтобы поговорить с поваром. А мы с Брендоном сначала подвезли Эдика до стоянки, потом заехали в ближайшую стейковую, потому что я безумно хотела мяса, много мяса.

Поесть мы решили там же, в шумном зале, устроившись за отдельным столиком.

В качестве гарнира к пяти стейкам для двоих очень голодных оборотней я заказала огромную тарелку свежих овощей и такую же огромную миску тушеных.

– Никогда бы не подумал, что плохо сваренная мешанина из всего несъеденного жрецами за день продается в ресторане, – рассмеялся Брендон, когда официант принес ароматную многослойную густую кашицу из тушеных баклажанов, моркови, помидоров и кабачков. – Осталось только тимьяном с луком это все посыпать.

– Принесите нам сушеные тимьян, лук и чеснок, – попросила я обслуживающего нас молодого оборотня. – И попить… еще чай? – уточнила я у Брендона.

– Опять с тимьяном? – вежливо, но с небольшой долей ехидства поинтересовался официант.

– Да, – махнула я рукой. – Большой чайник!

– Рискну, – подмигнула я, когда мы остались за столиком вдвоем. – Ты с таким удовольствием его пил!

Заказ здесь подавали почти сразу, а потом мы какое-то время увлеченно ели. Но сначала я сообщила Брендону, что в храмах у обезьян наводят порядок и переводят химер под опеку Центра профилактики безнадзорности. Только парень отреагировал на это как-то странно: нахмурился и загрустил.

Поэтому, слегка насытившись, я завела разговор на вроде бы безобидную тему.

– Пока я подозреваю жену и змея, конкурента тестя, – принялась рассуждать я, не называя при этом имен. Уж больно известные они были. – Вот только зачем змею убивать так странно, сразу привлекая внимание к себе?

– Может быть, кто-то искал козла отпущения? – Как я и надеялась, Брендон отвлекся от своих мыслей и присоединился к моим рассуждениям. – Многие верят, что змеи умеют делать тугие петли из своего хвоста. На самом деле так поступают лишь питон и анаконда, но захват у них действительно очень прочный. Кольца вокруг жертвы становятся как каменные.

– А гипнозом питоны обладают? – Я вспомнила неприятное замораживающее ощущение от взгляда Магтана.

Интересно, в доме господина Чёмита осведомлены, в какую именно змею он оборачивается? Хозяева наверняка знали, а вот насчет слуг я уже не уверена.

– Гипнозом ни одна змея не обладает, – рассмеялся Брендон. – Взгляд у них немигающий из-за отсутствия век, а застывают они неподвижно выжидая, из-за того, что видят лишь контуры. Если стоять и не двигаться, то для змеи вокруг как будто бы никого и нет. Ты застыл и она застыла. Только едва шелохнешься – змея тут же набросится.

– И откуда тебе это известно? – Внезапно мне стало немного обидно. Да, я выросла в городе, но по зоологии у меня твердые десять баллов из десяти возможных. И наверное, в классе седьмом, когда мы проходили мир пресмыкающихся, я знала все эти подробности о кольцах, но со временем позабыла. А парень, воспитанный при храме, помнит…

– Нас иногда вывозили в другие храмы, – усмехнулся Брендон и погладил меня по руке. Раздражение сразу улетучилось. Все же потребность быть самой лучшей иногда только во вред, особенно моей нервной системе. – Один раз я видел анаконду прямо как тебя сейчас. Меня от страха практически парализовало, и это меня спасло.

– Да ты вообще в золотой шкурке родился. – Я попыталась улыбнуться в ответ, только сначала вытерла салфеткой резко вспотевшие ладони. – Скучно вам там при храме не было.

– Мне и сейчас весело, – хмыкнул Брендон, положив свои ладони сверху на мои.

Только тут, совсем некстати, подошел официант и принес заказанный чай. Романтический настрой ненадолго испарился.

Я взяла протянутую мне полную кружку и храбро глотнула. Просто в моей голове четко закрепилось, что тимьян – это приправа, которую я, кстати, не сильно любила. И в то, что она одновременно может быть вкусной заваркой для чая, я не верила.

Однако вкус мне понравился. Он был пряный и чуть горьковатый. Потом я сидела, вдыхала ароматные пары от кружки, обняв ее ладонями, смотрела на Брендона, молча поедающего третий стейк, и размышляла о странностях, постоянно встречающихся в нашей жизни.

Вот, например, еще несколько дней назад я ничего не знала об этом парне, а теперь любуюсь на то, как он ест, и меня, непонятно почему, умиляет это зрелище!

А еще я никогда особо не раздумывала, если встречала привлекательного кандидата на нескучную ночь. Нет, конечно, предпочтительнее были отношения хотя бы на пару недель, а лучше на пару месяцев. В идеале хотелось бы на пару лет, но так мне еще ни разу не везло.

И вот передо мной подходящий кандидат, а я, вместо того чтобы его заваливать, предаюсь философским размышлениям. Причем сама не понимаю, чего именно хочу. То есть вроде бы Брендона… Но так вот он передо мной, тепленький и на все согласный!

Короче, у меня какое-то помутнение в голове. Надеюсь, временное.

– Слушай, раз у нас рабочий день сегодня так рано закончился, давай съездим в то самое место, куда я тебя хотела отвезти вчера, – внезапно решилась я. – Тебе понравится!

Глава 23. Место отдохновения

Недалеко от города начинался лес, куда городские оборотни иногда отправлялись отдохнуть и порезвиться. Строительные компании много раз пытались выкупить хотя бы небольшой кусочек. Если бы территория была ничейной или принадлежала городу, то в конце концов кто-то один начал бы захват, а потом к нему бы присоединились остальные стервятники. Но за лес отвечала администрация западного района, и их вполне устраивала огромная зеленая зона, отделяющая территорию области от города. В последнем своем выступлении о судьбе леса глава администрации пошутил: «Вдруг какой-то городской девушке захочется отнести бабушке пирожки? Пусть у нее будет не только повод, но и место для свиданий с молодым вервульфом».

Большинство простых горожан были на его стороне. Мы все нуждались в таком месте, где можно было пробежаться среди деревьев, поохотиться, выпустить внутреннего хищника на свободу…

Я даже не сомневалась, что Брендону там понравится. Конечно, вечером в лесу бегала орава молодняка, да и среднее поколение любило перед сном размяться, если есть время. Но основная толпа мельтешила по краю. Глубже, в лесную чащу, забирались лишь самые безбашенные. И сейчас мне очень хотелось поохотиться среди деревьев, позабыв обо всем. Расслабить разум и снять стресс. Как говорила Изильда, «перезагрузиться».

Мне сейчас очень надо было перезагрузиться. Я ощущала, что убийца Армана Зейсена у меня под лапой, только спрятался в тени. Но я выведу его на свет! Надо просто упорядочить все имеющиеся сведения и успешно использовать новые, те, что мы узнаем завтра утром. Только сделать все это надо на свежую голову.

Пока мы ехали, Брендон развлекал меня историями о разных птицах и животных, не настолько опасных, как анаконда.

Например, об обычных какаду. К счастью, они не водятся в Фелинии, потому что пересекаться с этими птицами на кривой тропинке тоже рискованно.

– Задумайся! Во всех книгах про пиратов у несчастного капитана всегда отсутствует один глаз. Причем если какаду сидит на левом плече, то и повязка будет на левой стороне! И еще эта тварь не только клюется, но и щиплется.

Но оказывается, и в наших краях водятся страшные монстры, выглядящие маленькими пухленькими пичужками не крупнее синицы. Эти монстры, если не находят зерен и червячков, выклевывают мозг у мелких грызунов и птичек. А потом вешают безмозглый трупик на кустик как украшение или устрашение.

– Хорошо, что я очень крупная птица. – Брендон улыбался, рассказывая мне эти ужасы. – А то как-то лет пять назад очень суровая зима была, помнишь? Вот тогда у нас вокруг всего храма трупики мышей висели, как гирлянды.

– Жуть какая! – только и смогла выдавить я. Моей хищной натуре все равно претило подобное выборочное поедание добычи. Мозг или печень – без разницы. Раз убил, значит, ешь все, не выпендривайся. Ну или почти все… Ладно, я тоже иногда выедаю только самое вкусное, а остальное бросаю, чтобы и падальщикам было что поесть. Наверное, меня больше смутило, что так себя ведет мелкая пичужки. Им же зерна клевать положено, а не мозги выклевывать!

– Надеюсь, ты не настолько эстет? – уточнила я, притормаживая недалеко от леса. Парковка для аэромобилей располагалась примерно в километре от леса. Для львицы легкая пробежка перед охотой. – Ну, оборачивайся! – Я выпрыгнула из машины уже зверем и замерла, ожидая, когда Брендон присоединится ко мне.

Но он, обойдя аэромобиль, чтобы оказаться на одной со мной стороне, сначала огляделся, оценив на треть забитую стоянку, потом посмотрел на лес и отрицательно помотал головой:

– Зрителей много. У тебя потом проблемы будут…

– Не дури. – Я снова сменила ипостась на человеческую и сурово уставилась на расстроенного парня. – О химерах уже вся страна знает. Вот и пусть…

– Вот именно! Пока они меня не видели, все идет хорошо. А если после того, как я полетаю над ними, они испугаются и решат, что нам в храме самое место? Что мы должны сидеть взаперти и не высовываться?!

Конечно, в чем-то Брендон был прав. Далеко не все решат, что грифон красавец, кому-то он может показаться монстром. И будет обидно, если до встречи с орлогрифом вживую этот оборотень готов был бороться за права химер, но передумает, увидев, по его мнению, страшного урода. А с другой стороны, все равно когда-то придется выходить из сумрака! Так почему не сегодня?

Мы всегда опасаемся того, чего не знаем. Может быть, если показать всем, что химера почти такой же, пусть и чуть-чуть иной, неизвестность чуть-чуть сгладится?

– Обращайся! Сейчас порезвимся, – решительно объявила я. – У меня есть план!

Я привыкла, что Алекс, Изильда и даже Эдик, услышав от меня, что все продумано, сразу начинают делать так, как я сказала. Отбросив сомнения. Не потому, что я их капитан, а потому, что они мне доверяют. Знают, что, даже если в моем плане есть риски, они учтены и оправданны.

Брендон смотрел на меня вечность. Дольше секунды точно. И скептически-недоверчивая ухмылка на его губах ясно давала понять, что безоговорочно в меня не верят. Но потом он все-таки обернулся. После чего точно так же скептически уставился на меня уже птичьими глазами.

Теперь была моя очередь застыть на полсекунды, любуясь львиной частью, размахом крыльев и каким-то внутренним величием, излучаемым химерой. Орлиная голова, покрытая белыми перьями, воспринималась уже вполне естественно, а не как нечто чужеродное. Массивный желтоватый клюв притягивал взгляд и выглядел довольно устрашающе. А гордый взор вполне мог соперничать с таким же уверенным взглядом крупных кошек.

Да, передо мной был достойный меня хищник, привлекающий своей экзотичностью.

Я подошла к грифону вплотную, подняла руку и погладила его по мягким перьям на голове. А потом провела пальцами по клюву. Химера внимательно следил за мной, и только сейчас, неотрывно глядя в его глаза, я заметила, что вся его величественность и уверенность – фарс. На самом деле Брендон напряжен и очень волнуется. Просто отлично умеет это скрывать.

– Все будет хорошо, – прошептала я, обнимая его за шею. – Мы лишь немного полетаем. Можно? – И я снова погладила грифона по голове. Химера согласно кивнул и улегся, расправив крылья, чтобы мне было удобнее залезть к нему на спину.

Сидеть без дополнительной страховки, держась только ногами, я пока была не готова. Поэтому улеглась, крепко обхватила Брендона как раз в месте перехода орлиной части в львиную и выкрикнула, хмелея от охватившего меня предвкушающего восторга:

– Взлетаем! Кружи над ними, но не пикируй… Просто кружи. Не как угроза, а красуясь. Ты справишься!

Глава 24. Картинная галерея

Раньше мне казалось, что полет должен быть похож на быстрый бег. Но я ошиблась. Сначала мы действительно немного пробежались. Брендон размахивал крыльями все быстрее и быстрее, а я сжимала ему шею все крепче и крепче. Зато от волнения все мысли из головы выветрились. Перезагрузка началась… И тут мы взлетели!

Несколько взмахов мощных крыльев – и вот мы парим в потоке воздуха прямо над опушкой леса. Львы, барсы, тигры, пантеры, рыси и многие другие кошачьи, приехавшие после работы размять лапы, замерли, задрав головы вверх и глядя на нас.

Брендон, красавчик, кружил над ними ровно так, как я попросила. И теперь мне надо было собраться с духом и провернуть то, что сама задумала. Просто на ровной земле и рядом с аэромобилем я не сомневалась, что легко справлюсь. Но теперь, стоило мне чуть сдвинуться и опустить голову вниз, сразу дух перехватывало и я отчаянно вцеплялась в химеру. Львы не созданы для полетов! Совсем не созданы!..

Но в конце концов я решилась. Приобнимая грифона за шею одной рукой, я принялась размахивать другой, выкрикивая что-то восторженно-радостное.

Слегка напрягшаяся толпа, уже заметившая меня и, похоже, обдумывавшая, добровольно ли я порхаю, находясь в своем уме, или меня захватили в заложники, облегченно выдохнула. Молодежь начала восторженно порыкивать, изредка встречающиеся представители псовых растявкались, накручивая круги по опушке.

А я, шалея от собственной храбрости, все же попыталась сесть, правда, несколько раз чуть не упала и Брендону приходилось наклоняться то в одну, то в другую сторону, а потом выравнивать полет. Мы уже успели пролететь над всем лесом, вернуться на опушку, сделать несколько кругов над зрителями, снова облететь весь лес… Я уже перезагрузилась несколько раз, по полной программе. Но продолжала упорно пытаться усесться, матерясь сквозь зубы, обмирая от страха и покрываясь холодным потом.

Наконец я сделала это! Мой счастливый вопль слышно было, наверное, даже в центре города! Мы вновь пролетели над всеми собравшимися на опушке зрителями и умчались в центр леса, где грифон приметил подходящую по размерам поляну. Там мы приземлились и сменили облик, оба. Теперь я стала ездовой львицей, а Брендон – лихим наездником. Условно лихим, потому что вначале он тоже вцепился мне в шею удушающим захватом. Но освоился гораздо быстрее, чем я. Падать-то не с высоты полета…

– Ну вот. Надеюсь, нас успели заснять, – выдохнула я, когда мы, сперва подобравшись к границе леса, уже оба в человеческой ипостаси добежали до аэромобиля и устало плюхнулись на сиденья. – Ты был прекрасен! – Я повернулась и подбадривающе погладила Брендона по колену. Ощутив, как его буквально потряхивает от напряжения, я не стала сразу убирать руку, а продолжила сжимать пальцы, стараясь, чтобы в этом не было ни грамма сексуального подтекста.